Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 259 online gratis en español

“Algo se acerca” gruñí, apenas capaz de ponerme de pie. Regis se dio la vuelta y pude ver cómo su cuerpo negro y humeante palidecía. “¡Mierda!”. El corazón me latía con fuerza mientras los rápidos pasos de las bestias se hacían más fuertes. Cojeaba tan rápido como mi cuerpo me lo permitía bajo el efecto de la fruta que acababa de consumir. Era imposible que pudiera luchar contra la horda que se abalanzaba sobre nosotros en mi estado actual. Fue una bendición encontrar un hueco en el suelo junto a un gran árbol cercano. Las raíces expuestas se entrelazaban, formando un pequeño refugio donde escondernos. Mi corazón latía con fuerza mientras escuchaba lo que parecía una estampida que registraba cada centímetro cuadrado de la zona de la que habíamos escapado por poco. Me daba vueltas la cabeza intentando recordar por qué de repente habíamos llamado la atención de todos. ¿Sería porque me había comido la fruta? No, no era eso. Esa trampa para moscas transparente... dejó escapar ese horrible grito justo antes de morir. Y fue entonces cuando todo cobró sentido. Los monos de dos colas, el monstruo de la trampa y todo lo demás en este piso apenas hacían ruido. Todos los organismos aquí se habían adaptado para hacer el menor ruido posible... muy probablemente para sobrevivir a esas bestias. “Soy sensible al sonido” dije sin emitir sonido, señalándome la oreja. Regis asintió y ambos esperamos a que aquella bestia se marchara. A esas alturas, la tierra temblaba bajo los constantes pasos de la horda de bestias. Así de cerca estaban. Podía oír un fuerte chillido mientras las bestias seguían buscando el origen del grito que las había atraído. Con la horda de bestias tan cerca, podía sentir la presión que emanaban y, baste decir, estaba a otro nivel comparado con las quimeras a las que Regis y yo nos habíamos enfrentado. Respirando con calma, permanecí paralizado mientras el chirrido de engranajes oxidados chocando entre sí se acercaba. Incluso Regis seguía dentro de mí, temeroso de ser visto a pesar de su estado incorpóreo. De repente, se me erizó la nuca, presentiendo que algo se acercaba y que no me gustaría. El rápido chirrido se hizo aún más fuerte hasta que, instantes después, pude verlo. No era una horda de bestias. Era solo una bestia muy larga y grande. Las quimeras ya eran bastante horribles a la vista, pero esta criatura era algo salido directamente de la peor pesadilla de un demonio. Con la estructura general de un milpiés” salvo por el tamaño y la circunferencia de un tren bala”, la criatura se retorció a mi lado usando sus incontables patas delgadas que abarcaban el doble de mi altura. Pude distinguir las pinzas serradas de su cabeza al pasar, pero la mayoría de los detalles menores se me escaparon. Estaba concentrado en el hecho de que este milpiés era casi transparente. Con un suave tono púrpura que se mimetizaba con las hojas brillantes, el milpiés gigante parecía más gelatinoso que sólido... como si le faltara su caparazón duro. Sin embargo, al ver que ni siquiera las afiladas ramas de los árboles etéreos lograban arañar su piel, supe que no sería fácil matarlo. El milpiés continuó arrastrándose a nuestro alrededor, buscando a su presa. A pesar de su tremendo tamaño y longitud, se movía con tal destreza y flexibilidad que, incluso al pasar a otra zona, no quedaba rastro del paso de aquella bestia gigante. Aun así, podía oír al milpiés gigante cerca. Sus pasos seguían haciendo temblar el suelo, impidiéndome intentar salir de mi estrecho refugio. El tiempo se arrastraba mientras esperábamos ansiosamente a que el milpiés se marchara, cuando de repente noté un cambio en sus movimientos. Los rápidos pasos del animal comenzaron a ralentizarse hasta que lo único que oí fue un golpeteo rítmico. “¿Qué está pasando ahora?” preguntó Regis. No estoy segura, respondí, con una fuerte tentación de echar un vistazo. No tardé en darme cuenta de que no habría sobrevivido si me hubiera movido. Poco después de que el milpiés comenzara a golpear rítmicamente el suelo con sus incontables patas, pude oír gritos de dolor. Solo pude suponer que la bestia había utilizado algún tipo de ecolocalización para detectar cualquier cosa que se hubiera movido en las cercanías. Al cesar el rítmico pisotón, me armé de valor para averiguar qué estaba pasando a pesar de la sensación de ardor en mi interior que seguía absorbiendo el éter de la fruta. “Está comiendo” susurró Regis, mirando por encima de mi hombro. El milpiés se había enroscado alrededor de un árbol enorme, que al parecer era el hogar de una familia de monos de dos colas. Lo que para el milpiés fue un festín, para los monos fue una trágica carnicería. Vi a un mono grande empapado en su propia sangre mientras era engullido, y a otro más pequeño golpeando desesperadamente la cabeza del milpiés. Sin inmutarme ante una visión a la que me había acostumbrado demasiado, estudié al milpiés. La bestia gigante tenía depresiones circulares por todo el lomo que palpitaban, pero aparte de las pinzas afiladas como dagas y sus patas puntiagudas, no pude ver ninguna otra forma de ataque. “Por favor, dime que no estás pensando en pelear contra esa cosa” susurró Regis a una pulgada de mi oído. “No si no tengo que hacerlo.” A pesar de que había más de una docena de monos imbuidos de éter, no tenían ninguna posibilidad contra el milpiés. En poco tiempo, más de la mitad fueron devorados, mientras que la otra mitad se rindió y escapó para salvar sus vidas. Cuando el milpiés finalmente se desenrolló del árbol gigante y comenzó a deslizarse, no pude evitar notar a los monos dentro del cuerpo de la bestia. Durante la batalla, los monos recogieron piedras del suelo para usarlas como armas. Estas también fueron devoradas junto con los monos. Mientras los cuerpos de las bestias de dos colas se marchitaban” como si su éter estuviera siendo succionado de sus cuerpos”, un leve resplandor comenzó a envolver la roca que el milpiés había consumido junto con ella. Después de viajar durante unas horas en dirección opuesta a donde había ido el milpiés tras terminar su comida, finalmente pude dedicar un tiempo a asimilar el resto de la fruta. Aunque la primera mordedura fue una experiencia agonizante que pudo haberme costado la vida a manos del milpiés, las mordeduras posteriores hicieron que pareciera que todo había valido la pena. Comencé con pequeños mordiscos, temerosa de que me invadiera otra oleada de dolor. En cambio, me recibió una abrumadora sensación de calor que se extendía por todo mi cuerpo y se concentraba en mi interior. Sin miedo, di bocados más grandes mientras mi interior devoraba con avidez la esencia etérea de la fruta. Lo que resultó aún más fascinante fue que, después de terminarme la fruta, el éter en mi cuerpo había perdido parte de su tono rojizo; y eso fue antes de que mi cuerpo hubiera absorbido por completo toda la esencia etérica. No sabía exactamente qué significaba el cambio de color, pero sabía que me había vuelto más fuerte. En esta planta, el tiempo transcurría a medias. Con poca necesidad de dormir tan a menudo y sin sol en lo alto, mi reloj biológico se había vuelto prácticamente inútil. Mientras seguíamos buscando la salida, mi mente no dejaba de repasar nuestro encuentro con el milpiés translúcido. Más concretamente, cómo las entrañas de la bestia habían absorbido por completo el éter de los monos que había devorado, pero cómo una capa de éter parecía estar formándose alrededor de la piedra. “¡—jueves!” espetó Regis, con la voz a escasos centímetros de mi oído. “¿Qué?” siseé, sorprendida. “Decía…” recalcó Regis, entrecerrando sus grandes ojos blancos. “¡Que tenemos que pensar en una frase de batalla para nuestro ataque combinado! Enarqué una ceja. "¿Nuestro... ataque combinado?" “¡Sí! Ya sabes, cuando me meto dentro de tu mano y hago que tu puño se vuelva todo negro y morado como el humo. En el fragor de la batalla, vas a necesitar algo más conciso que decir.” Mi primera reacción fue descartar su idea absurda, pero había algo de cierto en lo que sugería mi compañero negro flotante. “De acuerdo” suspiré, cediendo. “¿Qué tenías en mente? Los ojos de Regis se abrieron de par en par por la sorpresa.” ¿En serio? Pensé que te ibas a quejar. Lánzándole una mirada fulminante, envolví mi cuerpo en éter mientras levantaba una mano para abofetearlo. “¡Vale, vale!” Regis se estremeció. “¡¿Qué tal un Puñetazo Explosivo de Éter?!” sugirió, fuera de mi alcance. “No” dije secamente mientras mis ojos seguían buscando alguna señal de salida. “¿Destructor del Vacío Etéreo?” "No." “El diablillo de la muerte sombría” “ “No” le interrumpí. “¿De dónde sacas esos nombres tan ridículos? “Me vienen a la mente tus primeros recuerdos como Grey jugando a esas máquinas recreativas” respondió Regis con sencillez. “¡Oh! ¿Qué tal…? "No." “Vale, vale, vale. Hablando en serio, ¿qué tal algo sencillo, como Estilo Puño o... Forma Puño?” Lo pensé un minuto antes de sugerir algo. "¿Qué tal la Forma Guantelete?" “¡Sí!” exclamó Regis, temblando de emoción. “¡Eso es lo que digo! “¡Demasiado alto!”, espeté, girando la cabeza hacia atrás. “Tranquilos. Vi a ese bicho gigante regresar a su agujero cerca del centro de este piso. Estamos a horas de distancia.” “¿Viste su guarida?” pregunté, sorprendida. “Sí, mientras absorbías la fruta. No fue difícil encontrarla con la cantidad de esencia etérea que emanaba ese lugar” explicó Regis antes de entrecerrar los ojos con suspicacia. “¿Por qué? No estarás pensando en enfrentarte a esa cosa, ¿verdad? “Busquemos la salida” dije con desdén. Mientras tanto, mi mente seguía dando vueltas. Las horas transcurrieron sin incidentes mientras recorríamos el bosque etéreo. Un par de veces más, nos topamos con una planta carnívora que, con su fruto, me tentaba cada vez que pasábamos junto a ella. Por suerte, ninguna de las otras frutas parecía tan potente como la primera que había consumido. Descansábamos a ratos, sobre todo para que yo pudiera sentarme y concentrarme en mi núcleo etéreo. Me devanaba los sesos intentando pensar en cómo formar nuevos canales por todo mi cuerpo para poder controlar con mayor libertad el éter que había en mi interior. Tras horas de deliberación y pruebas infructuosas, saqué la piedra translúcida que contenía a Sylvie. Se había convertido en una costumbre para mí mirarla fijamente sin pensar cuando las cosas se ponían difíciles o me sentía abrumado. Desde hace unos días, le pedí a Regis que entrara de vez en cuando para ver si había algún cambio dentro de la piedra, si Sylvie estaba mejorando en algo, pero nada había cambiado. Pero esta vez fue diferente. No sabía si era porque mi torso se había fortalecido tras consumir la fruta. Pero mientras seguía aferrada a la piedra, sentí algo que tiraba de mis manos, que estaban aferradas a la superficie lisa de la piedra. ¿Aceptarás el éter esta vez, Sylv?, pensé mientras expulsaba el éter de mi núcleo. En pocos minutos, mi núcleo de éter se agotó por completo, dejándome débil y temblando. “¡Oye! ¿Qué pasó?” Regis, que había estado inspeccionando el perímetro, voló hacia mí. Levanté la mano. "Yo... yo estoy bien." “Estoy perfectamente.” Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras contemplaba la piedra translúcida, que parecía brillar un poco más que antes. “Gracias a Sylv, creo que he encontrado la forma de controlar el éter que hay en mi interior. “¡Qué bien! Pero también tengo buenas noticias” dijo Regis con una sonrisa. “¡Creo que encontré la salida de este piso! Guardé la pequeña piedra en mi chaleco.” No. Todavía no podemos irnos. “¿Qué? ¿Por qué?” Regis entró en pánico. “¿Estás herido? “Nada de eso.” Volví a pensar en el milpiés y en cómo creaba una capa de éter alrededor de todo lo que no podía digerir. Según Regis, también había una enorme afluencia de éter proveniente de su guarida. Si mis sospechas fueran correctas, entonces incluso arriesgando mi vida... No. Ya había decidido que necesitaba arriesgar mi vida para superar todos los desafíos que enfrentaría al salir de aquí. Me volví hacia Regis y hablé con voz firme: “Vamos a matar a ese milpiés”.