Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 257 online gratis en español

“Esto es una locura. No va a funcionar.” “Podría ser si dejas de insistir sin cesar” bromeé, flexionando los dedos de mi brazo recién regenerado. Regis se acercó a mi cara con la cremallera cerrada. “Oh, lo siento. ¿Te molesta mi sincera preocupación de que puedas volar por los aires?” Lo aparté de un manotazo. "Sí." La cabeza negra y humeante de mi compañero flotante chisporroteó de ira. "¿Para qué lo intentas siquiera? ¡Acabas de derrotar al jefe oculto de este nivel de un solo puñetazo! Creo que eres lo suficientemente fuerte." “No puedo depender únicamente de mantener mi cuerpo temporalmente absorbiendo la esencia etérea de los monstruos.” “¿Así que tu plan es simplemente crear tu propia fuente de energía? ¡Caramba, me pregunto por qué los sabios y poderosos dragones del Clan Indrath no han pensado en algo así... ¡Ah, espera, sí que lo han hecho!” “Sí, recuerdo la historia de los ancianos del Clan Indrath intentando formar un núcleo de éter puro dentro del cuerpo de un infante del clan que nació sin núcleo. Me lo acabas de contar.” “¿Y qué aprendimos de esa historia?” preguntó Regis como si le estuviera hablando a un bebé. Suspiré. “Que el bebé encontrara una muerte sangrienta”. “¿Entonces por qué sigues intentando hacer esto?” preguntó Regis con furia. “Porque no tengo otra opción si quiero hacerme más fuerte. No quiero depender de aumentos de poder temporales que ni siquiera puedo controlar al consumir la esencia etérea de otro ser vivo. Viste lo rápido que se agota de mi cuerpo incluso cuando no estoy luchando.” “¡Eso no es motivo para suicidarse por esto!” “Regis” dije, clavando la mirada en los ojos del fuego fatuo negro. “Seguro que ya lo sabes, pues has escuchado mis recuerdos, pero apenas he podido luchar contra los vasallos, y las guadañas están en otra liga. No solo busco sobrevivir a esta mazmorra infernal, o ruina, sea lo que sea este lugar. Busco obtener la fuerza que me permita superarlos y estar al mismo nivel que los asuras. De lo contrario, salir de aquí solo significa darles al enemigo otra oportunidad para derrotarme. Regis permaneció en silencio mientras me estudiaba, con una expresión que reflejaba una mezcla de frustración y preocupación. Finalmente, suspiró.” Bien. Aparte del hecho de que puedes comer éter físicamente, ¿por qué crees que tu intento no será diferente del que intentaron los asuras? “Olvidas que yo fui responsable de la formación prematura de mi propio núcleo de maná cuando tenía tres años. Ya encontraré una solución.” * * * El primer paso de mi plan consistía en dedicar algún tiempo al estudio minucioso de la quimera. Estudié cómo la esencia etérea se había ligado al cadáver de la quimera. A pesar de que la quimera no podía controlar ni manipular el éter, a diferencia de mi propio cuerpo, no se produjo ninguna fuga de la esencia. Utilizando mi percepción única del éter que me rodea, realicé experimentos con el cadáver. Debido a su muerte, el éter no intentó regenerar activamente los fragmentos del cadáver de la quimera. En cambio, parecía estar en un estado casi suspendido. Las heridas que le había infligido al cadáver post mortem no se estaban regenerando, y aunque había cierta pérdida de esencia etérea por la herida, no había ninguna fuga más allá de eso. “Regis, intenta entrar en la quimera y absorber el éter directamente” dije, sin apartar la vista del cadáver. “Bueno, no pude hacerlo cuando estaba viva, pero nunca lo intenté con una quimera muerta” respondió Regis, flotando hacia el cuerpo gigante. Sin embargo, en lugar de hundirse en la superficie del cadáver de la quimera, rebotó. Regis dejó escapar un quejido de dolor por el impacto antes de volverse hacia mí.” ¿Contento? “No particularmente” respondí, sin siquiera molestarme en mirarlo mientras continuaba estudiando el flujo de éter alrededor del cadáver de la quimera. Al no encontrar nada particularmente esclarecedor, pasé al siguiente paso, con la esperanza de aprender más. Cerré los ojos y sentí el éter fluyendo por mi cuerpo, igual que cuando intentaba formar mi núcleo de maná por primera vez. Todas mis facultades mentales estaban concentradas en observar cómo se movía el éter dentro de mí: cómo interactuaba con mis músculos, huesos y órganos, y cómo se disipaba constantemente de la superficie de mi piel. A continuación, me centré en los fragmentos destrozados de mi núcleo de maná. No podía reunir ni producir maná, y la voluntad de dragón de Sylvia ya no estaba. Eso significaba que no podía usar Vacío Estático ni Físico del Corazón del Reino, pero la cáscara fragmentada de mi núcleo de maná seguía ahí, dentro de mí. Peor aún, el éter estaba disolviendo lentamente los fragmentos rotos de mi núcleo de maná, considerándolos imperfecciones en mi cuerpo que debían ser desechadas ya que no servían para nada. Pensar que todos los años de arduo trabajo refinando y fortaleciendo mi núcleo de maná pronto desaparecerían me produjo un dolor agudo en el pecho, y me costó un gran esfuerzo salir de ese pozo. Fue entonces cuando lo comprendí. El éter interpretó los fragmentos rotos de mi núcleo de maná como una herida... sin embargo, dado que ya no tenía ninguna función, intentaba eliminarlos de mi cuerpo. ¿Pero qué pasaría si pensara que sí? Abrí los ojos de golpe, sorprendiendo a Regis, que me había estado observando. Me puse en pie rápidamente y observé las distintas secciones de su cuerpo donde múltiples cadáveres se habían unido para formar la quimera fusionada, estudiando a la criatura una vez más desde un ángulo diferente. El acto de fusionar los cuerpos de las quimeras no era ni regenerador ni curativo, pero el hecho de que el éter determinara que este curso de acción era la mejor opción me dijo algo. Con mi plan tomando forma poco a poco, volví a meditar con una leve sonrisa. Como era de esperar, al igual que las quimeras no podían controlar activamente el éter que alimentaba sus cuerpos, yo tampoco podía manipularlo. Puse a prueba algunas teorías. Me autolesionaba a propósito para estudiar cómo se comportaba el éter y cómo interactuaba dentro de mi cuerpo según la lesión, prestando mucha atención a mis pensamientos. Cualquiera que me viera lo consideraría una locura, pero no me importaba. Aprendí algo fundamental a través de mis batallas contra las quimeras, concretamente, cuando lancé el ataque final contra la quimera fusionada a pesar de que el muñón de mi brazo sangraba profusamente. Me hizo falta lesionarme varias docenas de veces para confirmar mi hipótesis, pero lo que comprendí fue que la intención influía en el movimiento de la esencia etérica dentro de mí. Esto no se acercaba ni de lejos al nivel de manipulación que había hecho con el maná, pero si yo pensaba que regenerar una determinada parte de mi cuerpo tenía prioridad sobre otra, el éter tomaba en cuenta ese consejo. No pude manipular el éter con la misma fuerza que había podido hacerlo con el maná. Pero el mero hecho de que el éter pudiera ser influenciado para hacer algo tan descabellado como fusionar varios cuerpos significaba que la intención de la quimera lo había engañado. ¿Y si de alguna manera pudiera engañar a la esencia etérea para que fusionara los restos destrozados de mi núcleo de maná en lugar de eliminarlo, y que construyera un nuevo núcleo sobre el roto? Pero la esencia etérea estaba demasiado dispersa en mi cuerpo. A este ritmo, en lugar de intentar fusionar los fragmentos de mi núcleo de maná, se limitaría a consumirlos lentamente. Pero aun así, podía funcionar... no, tenía que funcionar. Casi tan pronto como mis pensamientos se concretaron en una idea real, ya sabía lo que tenía que hacer... Simplemente no me gustó la respuesta. La única razón por la que este plan tenía alguna posibilidad de funcionar era porque yo podía hacer algo que ni siquiera los dragones del Clan Indrath podían hacer. Solté un profundo suspiro, metí la mano en mi chaleco y saqué la pequeña piedra iridiscente. Sin duda sobreviviré y te traeré de vuelta aquí, Sylv. Solo resiste. Decidí recomponerme y me puse a trabajar de inmediato, consumiendo la esencia etérea del cadáver de la quimera fusionada a un ritmo vertiginoso. Incluso después de que mi cuerpo se sobrecargara de esencia etérea y un aura púrpura comenzara a emanar de mi piel, seguí absorbiendo más esencia etérea, asegurándome de consumirla a un ritmo mucho más rápido del que el éter se agotaría de mi cuerpo. “No creo que comer por estrés sea la manera de manejar esto, mi señora” dijo Regis con una risita burlona. Ignorando a Regis, continué a pesar de un dolor punzante que crecía en mi cuerpo. Sentía como si cada músculo, hueso y órgano de mi cuerpo estuviera siendo bombeado con líquido hasta el punto de reventar. Pero esto no era suficiente. Necesitaba la mayor cantidad posible de esencia etérea para que esto funcionara. “En serio, Arthur. Estás... sangrando por todo el cuerpo. Un poquito más. Incapaz de soportar por más tiempo el creciente dolor, me separé del cadáver de la quimera y me senté. Regis tenía razón; parecía que sudaba sangre, gotas rojas que me recorrían el cuerpo. La vista me daba vueltas y palpitaba mientras sentía el corazón latir con fuerza contra mi pecho. Controlando la respiración para no desmayarme, agarré una flecha de hueso del suelo frente a mí y la sostuve justo debajo de mis costillas. “Regis. Colócate justo donde solía estar mi núcleo de maná a mi señal y vete en cuanto te lo diga, ¿de acuerdo?” Regis miró fijamente la afilada flecha que tenía en las manos.” ¿Qué piensas hacer con eso? “¿De acuerdo?” repetí entre dientes, apenas pudiendo respirar. Regis dejó escapar un gemido. "De acuerdo." Dicho esto, clavé la flecha profundamente en mi esternón, en el pequeño espacio entre el hígado y el estómago donde se encontraba el núcleo de maná. Y, por si acaso, giré la flecha. “¿Qué carajo?” “¡Ahora!”, espeté, manteniendo los ojos cerrados para concentrarme. Al sacarme la flecha del cuerpo, me llevé las manos a la herida mientras Regis volaba dentro de mí. De inmediato, como millones de diminutos insectos arrastrándose por cada centímetro de mi cuerpo, sentí cómo todo el éter contenido en mi interior se concentraba donde estaban Regis y mi herida mortal. Justo cuando el éter estaba a punto de alcanzar la zona donde se encontraba Regis, atraído doblemente por el fuego fatuo negro y mi herida mortal, le ladré que se marchara. Una sombra negra salió disparada de mí casi instantáneamente y el éter que se había acumulado en las cercanías se condensó para curar mi herida. Toda mi capacidad mental se concentró en mantener este estado meditativo, formando un núcleo alrededor del éter coalescente donde solía estar mi antiguo núcleo de maná. Parte del éter se había filtrado para cerrar el agujero debajo de mi pecho, pero como la peor parte de la herida estaba justo donde solía estar mi antiguo núcleo de maná, pude atraer la mayor parte. Así pues, bajo las premisas de que: a diferencia incluso de los dragones, yo era capaz de absorber éter directamente en mi cuerpo; tenía a Regis, que interactuaba de tal manera que atraía naturalmente el éter hacia mi interior; los restos de mi núcleo de maná aún existían dentro de mí; y podía influir en el éter hasta cierto punto, procedí al paso más importante. * * * El concepto del tiempo se me escapó mientras se libraba la batalla entre mi ingenio y el éter que se acumulaba alrededor de los fragmentos de mi núcleo de maná. Necesitaba no solo engañar al éter que rugía en el centro de mi cuerpo para que restaurara el núcleo de maná en lugar de destruirlo, sino que también necesitaba que reconstruyera mi núcleo de maná roto alrededor del orbe comprimido de éter que había sido engañado para que se reuniera en este punto focal. Si formar mi núcleo de maná por primera vez cuando era un niño pequeño había sido difícil, esto era prácticamente imposible. Cualquier leve movimiento interno o fuga de intención podía provocar que la esfera condensada de esencia etérea desintegrara mi núcleo de maná hasta borrarlo por completo de mi cuerpo. No tenía una segunda oportunidad. Sentía que cada experiencia, cada tribulación que había superado, era para este momento. Estaba siendo puesto a prueba hasta el límite, concentrándome a pesar del dolor insoportable de la herida que yo mismo me había infligido y de la furia de la fuerza divina que intentaba doblegar a mi voluntad. Finalmente, cuando los últimos vestigios de mi antiguo núcleo de maná se restauraron, encerrando en su interior la condensada acumulación de éter, mi mundo estalló en un mar púrpura. Cuando recobré el conocimiento, sentía la cabeza como si me la hubieran partido en dos y respiraba con dificultad. Al abrir los ojos, me encontré con la imagen de Regis sonriendo con sorna frente al familiar telón de fondo de las paredes marcadas por la batalla del pasillo de las quimeras. “Bienvenida de nuevo, Bella Durmiente” dijo Regis entre risas. Me incorporé, levantándome de la espalda.” ¿Qué pasó? “Bueno, después de que te hicieras el seppuku y te quedaras completamente quieto durante casi un día entero, tu cuerpo de repente se convirtió en llamas púrpuras y luego te desmayaste durante otros dos días” explicó la bola de fuego negra antes de dedicarme otra sonrisa. “¡Pero lo hiciste, maldito sádico enfermo! ¡Exacto, mi núcleo! Me detuve un momento, me concentré internamente, intentando percibir el estado de mi cuerpo. Regis tenía razón, lo había logrado... Había forjado con éxito un nuevo núcleo. El color me pareció extraño; era más bien rojo, como magenta, pero aún conservaba el brillo púrpura etéreo del éter. Había logrado lo que ni siquiera los asuras del Clan Indrath pudieron hacer. Había forjado un núcleo de éter.