Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 240 online gratis en español

Instintivamente, me envolví en una esfera de viento, alejando la arena mientras descendía suavemente hasta el suelo. Sylvie hizo algo parecido mientras veía cómo una esfera negra se derretía lentamente para revelar a una niña menuda con dos grandes cuernos. Virion y Bairon, con sus núcleos dañados y su magia prácticamente inutilizable, no corrieron la misma suerte. Por suerte, Virion se encontraba en el centro de nuestra caída, así que se deslizó por la gran montaña de arena que se había acumulado debajo de él. Bairon, una figura cuya magia de relámpagos era tan poderosa que agudizaba sus reflejos, rodó por la duna entre gritos y toses desesperadas. Agitó los brazos como un cachorro que se ahoga antes de darse cuenta de que estaba en tierra firme. Virion negó con la cabeza mientras Sylvie se giraba para ocultar la risa. Bairon escupió un puñado de arena mientras me fulminaba con la mirada. “¡Tú! ¿Acaso un lancero debería ser tan egoísta como para dejar que su... comandante se adentre en peligros desconocidos de esa manera?” “El único que pensó que corrían peligro fuiste tú” replicó Virion, sacudiéndose la arena de la túnica. Era la primera vez que veía las mejillas de Bairon sonrojadas por la vergüenza. Se puso de pie de un salto, limpiándose la boca y la lengua, llenas de arena, con la manga mientras tosía. Su mirada rencorosa no cesó ni un instante, pero Bairon y yo sabíamos que no podía hacer nada al respecto. Con el estado en que se encontraba, podría matarlo de una bofetada; aunque, por supuesto, no querría hacerlo. “¡Todos!” dijo Sylvie, con la voz resonando ligeramente. “¡Miren a su alrededor! Sus palabras nos hicieron fijarnos en el misterioso túnel subterráneo en el que nos encontrábamos. Miré a mi alrededor y finalmente me di cuenta de que, para ser un lugar sin ninguna fuente de luz, era sorprendentemente fácil ver. “¿Esos símbolos brillantes son runas? Nunca he visto nada igual” murmuró Bairon asombrado mientras pasaba la mano sobre una runa que emitía una luz tenue en la pared. “Deben ser runas, pero no percibo ninguna afinidad de maná con el fuego o el rayo a su alrededor. Sylvie pasó la mano por las runas, que parecían demasiado perfectas para haber sido grabadas a mano.” Eso es porque no funciona con maná. Bairon frunció el ceño.” ¿Qué? Eso es imposible. “No, tiene razón” dije, activando de nuevo la Fuerza del Corazón del Reino. Los pensamientos de Sylvie se habían filtrado en mí y tenía que comprobarlo por mí misma. Para mi asombro, toda la cueva se iluminó como un cielo estrellado, bañando el lugar con un resplandor púrpura. “Se alimenta de éter. Mi mente daba vueltas mientras intentaba comprender aquella revelación. Repasé mentalmente la conversación que tuve con la abuela de Sylvie, Lady Myre. Todo lo que me había contado sobre el éter, una entidad que no podía manipularse como el maná” sino que podía ser influenciada o inducida a actuar”, contradecía lo que estaba sucediendo ante mis ojos. El éter no era algo que pudiera confinarse y usarse de forma tan permanente, pero era evidente que alguien o algo había descubierto cómo hacerlo. “Sigamos caminando” anunció Virion, tomando la delantera. “Hay más de esto aquí abajo. Apartando la vista de las runas que llenaban las paredes, seguimos caminando. Al igual que en el desierto que se extendía sobre nosotros, el aire aquí era seco y viciado. Los únicos sonidos provenían del eco de nuestros pasos en el túnel que salía de la cueva por la que habíamos llegado. En realidad, no se podía llamar túnel, ya que los suelos lisos y pulidos y la luz que emanaba de las runas lo hacían parecer más bien un pasillo estrecho. El techo sobre nosotros seguía elevándose a medida que avanzábamos por el pasillo, hasta alcanzar una altura tal que pronto se perdió en la oscuridad. A pesar de que Virion conocía bien el lugar, no pude evitar ser precavido. Mis ojos se movían de un lado a otro, buscando algo extraño, pero salvo la inusualmente alta concentración de éter allí reunida, no había nada fuera de lo común. “Tú también te sientes incómodo aquí” observó Sylvie, manteniéndose cerca de mí. Creo que se debe a todo el éter que hay aquí y a las runas que prácticamente lo atrapan para usarlo como luz. ¿No se suponía que el éter solo influía en el tiempo, el espacio y la vida? “Sospecho que las paredes no están hechas solo de piedra, sino de algún tipo de ser vivo” respondió. Por primera vez, toqué con cuidado las paredes y me di cuenta de que Sylvie tenía razón. No era piedra, como había supuesto; se sentía más como un tronco de árbol liso. ¿Así que el éter le da vida a este... árbol? Eso supuse. 'En este punto, tu suposición es tan válida como la mía. Puede que yo sea capaz de utilizar el éter, pero al menos tú puedes ver el maná ambiental; tengo que guiarme por mi intuición.' Continuamos caminando en silencio. El sendero recto parecía interminable, sin un final a la vista. A pesar de la multitud de runas en las paredes, la falta de variación entre ellas hacía imposible calcular cuánto tiempo llevábamos caminando. “¿A qué distancia estamos del refugio?” preguntó Bairon, incapaz de contener más su impaciencia. “No estoy seguro. No ha pasado mucho tiempo desde que llegamos, así que ten paciencia” respondió Virion. Los ojos de Bairon se abrieron de par en par.” ¿Poco tiempo? ¡Comandante, siento que llevo caminando casi todo el día! Creo que el trayecto para encontrar este túnel subterráneo fue más corto. “Bairon, ¿no estás exagerando demasiado? Yo difícilmente estaría tan bien si tuviéramos que caminar tanto tiempo sin usar maná” argumentó Virion. Incliné la cabeza, confundida. Tenía razón; Bairon quizá exageraba, pero sentía que llevaba caminando bastante tiempo. Sin embargo, Virion, el más débil de todos, estaba perfectamente. Sylvie, ¿cuánto tiempo llevas caminando?, pregunté, volviendo a encender Realmheart. “No más de una hora... espera, ¿han pasado varias horas para ti?” preguntó sorprendida. Asentí con la cabeza. Sylvie, ¿puedes intentar utilizar el éter? Al leer mis pensamientos, respondió: “Pero no puedo usarlo para controlar el tiempo”. Lo sé. Aunque no creo que sea necesario. Tras respirar hondo, Sylvie comenzó a invocar el éter ambiental. Su cuerpo empezó a brillar con la tenue luz púrpura que emanaba al usar vivum para curarse a sí misma y a sus aliados. De inmediato, una sensación surrealista, como la de caer en un sueño, me invadió. Y entonces, como si de verdad hubiera despertado, una claridad indescriptible inundó mi visión. “Arthur, mira detrás de ti” dijo Sylvie, temblando. Miré hacia atrás y vi que nuestra caminata de duración variable por este pasillo solo nos había hecho avanzar treinta pasos desde la caverna en la que habíamos llegado. Al notar el cambio en mi expresión, Bairon se giró. No podía verle la cara, pero a juzgar por cómo se le tensaron los hombros y dio un paso atrás, supe que estaba incluso más afectado que Sylvie y yo. “Eso es imposible. Llevo horas caminando. ¿Cómo... qué está pasando?” exigió Bairon, volviéndose y alternando la mirada entre Sylvie y yo. “Creo que estas runas contienen el poder del aevum y el spatium” expliqué, mientras mis ojos se dirigían a las misteriosas e intrincadas runas talladas en las paredes. “¿Aevum y spatium?” Preguntó Virión. “Las artes del éter del tiempo y el espacio” respondió Sylvie, frunciendo el ceño con confusión. Bairon negó con la cabeza.” ¡No, eso no tiene sentido! ¿Acaso estas "artes etéreas" del tiempo y el espacio no deberían afectarnos a todos por igual? ¿Cómo es posible que el comandante Virion sintiera que solo había caminado una hora, mientras que yo siento que llevo viajando más de un día? Me quedé pensando un momento, mirando a mi alrededor hasta que mis ojos se posaron en el medallón blanco. “Por eso” señalé el antiguo artefacto en la mano de Virion. “Esta “trampa” parece más una precaución para dar tiempo a quien construyó este lugar a reaccionar ante intrusos, que una medida para detenerlos por completo. Y supongo que tener el artefacto facilita un poco el paso. “Eso no explica por qué ustedes dos no se vieron afectados” replicó Bairon, visiblemente molesto. Observé mi vínculo. “Lo más probable es que, debido a la afinidad natural de Sylvie con el éter, solo haya experimentado efectos leves. En mi caso, supongo que se debe a mi sensibilidad al éter, por lo que también me vi afectada, aunque no tanto como tú”. Tras un largo momento de silencio, Bairon aceptó la respuesta con un chasquido de lengua. “Vamos, continuemos” insistió Virion. “Con Lady Sylvie usando éter, los efectos del éter espacio-temporal no parecen afectarnos. Continuamos caminando con cautela, con Sylvie a la cabeza mientras ella seguía utilizando el éter. Sentía la cabeza dando vueltas mientras intentaba comprender lo que había sucedido. Era fácil deducir todo lo que había dicho, pero muchas más preguntas me asaltaban la mente. ¿Cómo lograron los antiguos magos dominar las artes etéreas hasta tal punto como para idear trampas como esta? ¿La manipulación del tiempo y el espacio era individual para cada persona, o nos encontrábamos en una zona delimitada? ¿Eran erróneas las enseñanzas del Clan Indrath sobre el éter? ¿Acaso estos antiguos magos provenían del Clan Indrath y, al igual que el Clan Vritra, huyeron de Éfeo por diferencias de creencias? ¿O eran en realidad magos menores que habían aprendido a controlar el éter? Mientras mi mente daba vueltas con estas preguntas, seguí mirando hacia atrás para asegurarme de que avanzábamos. Bairon también lo hacía, incluso más nervioso que los demás. Al rato, algo luminoso apareció a lo lejos. Un brillo intenso, que no pulsaba como las runas luminosas que nos rodeaban, se hizo más grande a medida que nos acercábamos. “¡Por fin!” murmuró Bairon desde atrás. No era el único aliviado. Con la esperanza de ver el final por fin, nuestros pasos se hicieron más largos y firmes hasta que finalmente llegamos al final del pasillo. Este se abría a una enorme caverna con un elegante techo abovedado tallado en la piedra natural y pulido a la perfección. Pilares, tan anchos como al menos tres hombres adultos tomados del brazo, sostenían la gigantesca estructura subterránea. Brillantes esferas de luz cálida que recorrían las paredes revelaban la impresionante extensión que se extendía ante nosotros. Por un lado, me recordó a los sistemas de cavernas que los enanos habían construido para sus ciudades subterráneas, pero al mismo tiempo, esas estructuras toscas no podían ni empezar a describir el esplendor y la meticulosidad arquitectónica de este lugar. Mis ojos captaron de inmediato la caverna, lo suficientemente grande como para albergar un pequeño pueblo, y los diversos túneles que salían de ella. Un gran arroyo la recorría de punta a punta, centelleando y reflejando las luces de la caverna. A ambos lados del arroyo se alzaban varias estructuras de varios niveles, y en distintos puntos de la caverna se construían puentes que lo cruzaban. Sin embargo, lo que me llamó la atención fue la luz parpadeante que vi en el segundo piso de uno de los edificios que estaban junto al arroyo. Sylvie y yo intercambiamos miradas, entendiéndonos con solo un pensamiento. Volví a mirar a Bairon, que seguía asimilando la escena frente a nosotros, y a Virion, que recuperaba el aliento. Sin mediar palabra, capté su atención y señalé el único edificio iluminado. La expresión de Virion y Bairon se ensombreció, y todo rastro de cansancio fue reemplazado por una mueca de cautela. Al ser el más fuerte del grupo, tomé la delantera mientras descendíamos las escaleras que conducían a la planta baja. Nos abrimos paso en silencio entre las estructuras de piedra vacías que parecían casas. Me propuse explorar esos edificios más adelante si tenía la oportunidad, a ver si encontraba alguna pista sobre esos antiguos magos. Sin embargo, nuestro objetivo era averiguar quién había encendido un fuego a esas profundidades, en un lugar secreto. Al llegar al edificio, pude oír los murmullos de varias voces, pero las ventanas estaban cubiertas de cristal e incluso con mi oído aguzado, apenas pude distinguir cuántas voces había. Haciendo un gesto a todos para que se acercaran, les susurré: “Oigo al menos tres voces diferentes, pero supongo que hay más”. Tras recibir la señal de Sylvie, Bairon y Virion, rodeamos el perímetro hasta encontrar la entrada del edificio. Como no había puerta, nos acercamos sigilosamente, pegados a la pared, hasta estar justo al lado de la abertura que daba al interior. Levanté cinco dedos y conté lentamente hacia atrás. Cuando mi último dedo cayó, giré para encarar la entrada con maná enroscado alrededor de mi cuerpo. Esperaba encontrarme con un guardia vigilando, y tenía razón... en su mayor parte. Abrí los ojos como platos y me quedé boquiabierta. "¿¡Bu!?"