Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 239 online gratis en español

“¡Aquí! ¡Tenemos que aterrizar aquí!”, gritó Virion mientras sobrevolábamos los vastos desiertos de Darv. “¡Pero si aquí no hay nada!” protestó Bairon, girando la cabeza de un lado a otro. Incluso yo miré a mi alrededor, protegiéndome los ojos de las fuertes ráfagas de viento, pero abajo solo había unas pocas rocas dispersas y muchísima arena. Cuando volábamos por encima de las nubes, era fácil determinar nuestra ubicación relativa utilizando los diversos picos de las Grandes Montañas como brújula, pero ahora era imposible ver la cordillera debido a los fuertes vientos que transportaban arena. Sylvie descendió y yo la seguí hasta que aterrizamos en el terreno blando. “Volar a través de eso fue... difícil” murmuró Sylvie tras recuperar su forma humana. Vestía de negro como de costumbre, pero sus escamas habían transformado su atuendo en un grueso chal que le cubría casi todo el rostro y el cuerpo para protegerla del fuerte viento. “Lo hiciste bien, Lady Sylvie” dijo Virion mientras yo cubría rápidamente su cuerpo con una densa capa de maná. “La mayoría de las bestias aéreas de maná no pueden resistir los vientos tan al sur. “Bueno, yo no soy una bestia de maná” replicó Sylvie arqueando una ceja. “Ah... Mis disculpas...” respondió Virion. “Vamos. Busquemos ese refugio tuyo” le dije, haciéndole un gesto para que tomara la delantera. Virion señaló una roca alta que parecía una antigua columna.” Tenemos que ir allí. “¿Eso?” preguntó Bairon, señalando con expresión confusa. “Es un poco llamativo para un refugio ultrasecreto, ¿no? “Eso no es el refugio, es el punto de referencia que Buhnd tuvo que hacer para saber dónde estaba” corrigió Virion, avanzando. El resto de nosotros seguimos hacia el pilar gigante que estaba plagado de cicatrices de los vientos cargados de arena que eran tan frecuentes aquí. “Empezamos desde aquí” dijo Virion, señalando una profunda grieta en el centro del pilar. “Con el talón apoyado en el pilar, damos 35.651 pasos hacia adelante. Bairon, Sylvie y yo intercambiamos miradas antes de volver a mirar a Virion.” ¿En serio? ¿Esta es la única manera de encontrar el refugio? “Por ahora, sí” respondió Virion. “Sin embargo, el refugio se ramifica en varios túneles que aún no se han explorado, así que espero que aparezcan más entradas. Sylvie asintió en señal de aprobación. “Si esta es la única forma de llegar al refugio, será casi imposible traer civiles normales aquí discretamente”. Virion suspiró con la mirada baja. Para él, ese refugio era probablemente su última oportunidad de redimirse de los alacryanos. Si el plan solo consistía en que nosotros y unos pocos más llegáramos al refugio, no tenía sentido. “Bueno, ya hemos venido hasta aquí. Vayamos primero a este refugio antes de sacar conclusiones” intervine, poniendo la expresión más segura que pude fingir. Y así comenzamos nuestra travesía por el desierto. Incapaz de volar o usar atajos mágicos, Virion se vio obligado a caminar talón con punta mientras yo contaba los pasos. Fue una travesía ardua que normalmente habría requerido días de preparación incluso para intentarla. Sin embargo, en un grupo con dos lanceros, un mago de núcleo plateado y un asura, logramos salir adelante. El agua dulce, que hubiera sido imposible de conseguir, se extraía de las nubes de vez en cuando para reabastecernos, y nuestro pozo casi inagotable de maná nos protegía del frío aire del desierto y de los fuertes vientos. “Puedo hacerme cargo desde aquí, Comandante”, dijo Bairon en el escalón 10.968. “No. Sus tallas de pie son diferentes” interrumpí. “Nos despistará. Bairon me lanzó una mirada fulminante en respuesta a mi brusca interrupción, pero lo ignoré e indiqué a Virion que siguiera caminando. Viajamos en silencio y, con mi concentración centrada únicamente en Virion, incluso Sylvie bloqueó su conexión mental para no tener que oírme contar números monótonamente en mi cabeza. Nuestro viaje fue largo y tedioso, pero contar los pasos me ayudó a no distraerme ni a pensar demasiado. Me concentré en contar nuestros pasos, reduciendo mi ritmo para ir justo detrás del paso de Virion, que avanzaba apoyando primero el talón y luego la punta del pie. Nos deteníamos de vez en cuando para que Virion y Bairon pudieran estirarse y descansar. Aún se estaban recuperando y, aunque sus cuerpos habían sanado, la caminata por la arena seguía siendo agotadora para ambos. Con los pies hundiéndose casi hasta las espinillas a cada paso, caminar allí requería mucha más fuerza que en terreno llano. Sylvie revisaba de vez en cuando el estado de sus núcleos de maná dañados para asegurarse de que estuvieran bien, pero parecía que la única forma de que pudieran recuperarse sería dejándolos descansar. Virion se había resignado a sus heridas, pero de vez en cuando oía a Bairon quejarse de frustración al no poder usar el maná con la intensidad a la que estaba acostumbrado. Virion apenas podía impregnar su puño de maná, mientras que Bairon solo era capaz de cubrir su cuerpo con él. Ninguno de los dos podía utilizar magia elemental. Tras otros diez mil pasos, noté que Virion se había ralentizado. Al levantar la vista, vi que temblaba. “Virion” lo llamé, agarrándolo del brazo. Al instante, una oleada de calor me envolvió y vi cómo la sangre volvía a su pálido rostro. “Avísame cuando tengas frío. “G-Gracias” respondió con una sonrisa cansada. “Y no se preocupe, estoy bien. Lo observé mientras seguía caminando. Sus hombros, antes anchos, parecían ahora estrechos y débiles mientras se encorvaba. Por primera vez, Virion parecía... viejo. Continuamos nuestra marcha por el desierto, iluminados suavemente por la pálida luna y las estrellas. Temerosos incluso de encender una luz por si acaso hubiera una guadaña o un sirviente cerca, caminamos en la oscuridad durante horas hasta que, finalmente, llegué al último número. “Ya llegamos” anuncié con escepticismo. A nuestro alrededor solo había arena, hasta donde alcanzaba la vista gracias a mi visión potenciada por el maná. Bairon, Sylvie y yo miramos a Virion. Nuestro comandante estaba inclinado, moviendo el brazo que sostenía un medallón pentagonal blanco con grabados que no pude distinguir desde tan lejos. “¿Qué es eso?”, pregunté con curiosidad. “No estoy seguro de qué es exactamente, pero encontramos varios de estos dentro del Castillo cuando lo descubrimos. Parece ser una reliquia de los sabios magos del pasado” respondió Virion, sin apartar la vista del suelo arenoso. Bairon dejó escapar un grito ahogado. "¿Te refieres a los mismos magos ancestrales que construyeron tanto la ciudad flotante de Xyrus como el Castillo?" Virion asintió mientras seguía caminando en círculos, agitando el medallón blanco que tenía en la mano como si fuera una lupa. Enarqué una ceja ante el inusual tono de admiración de Bairon, pero no dije nada. Había oído hablar de los antiguos magos de vez en cuando. Muchos de los artefactos que contribuyeron al desarrollo de la civilización Dicathen provenían de ellos. Sin duda, sin los portales de teletransportación y la atmósfera rica en maná de la ciudad flotante de Xyrus, gran parte de las tierras de Dicathen habrían permanecido indómitas. En todas mis lecturas de cuando era niño en este mundo, los artífices e investigadores creían que los antiguos magos o bien habían descubierto la tecnología para transportarse a otro mundo, o bien se habían borrado de la faz de la tierra mientras realizaban algún tipo de experimento a gran escala. Ante la falta de pruebas que sugirieran cualquiera de estas dos cosas, parecía que los investigadores de Dicathen habían renunciado más o menos a averiguar qué les había sucedido a nuestros antepasados y habían llegado a una conclusión razonablemente lógica. Tras una hora subjetiva de búsqueda, Virion dejó escapar un gruñido de frustración.” No está aquí. “¿Qué quieres decir con que no está aquí?” pregunté. “Dijiste que dando 35.651 pasos en línea recta, de espaldas a esa grieta en la roca, llegaríamos al refugio. “¡Sé lo que dije!”, espetó. “Bueno, quizá el viento hizo retroceder la roca de su posición original” sugirió Bairon, con impaciencia en la voz. “No es probable” dijo Virion, negando con la cabeza. “Buhnd agotó casi todo su monstruoso núcleo de maná para asegurarse de que la roca fuera lo suficientemente grande y estuviera enterrada a la profundidad necesaria para que la arena y el viento no la desplazaran. Me rasqué la cabeza con frustración. "¿Entonces qué hacemos?" “No creo que tengamos otra opción... que volver a empezar” murmuró Virion. La frustración se convirtió en ira cuando mi paciencia llegó al límite. “No. Acabamos de perder casi medio día contando nuestros pasos porque querías encontrar este refugio. Tiene que haber otra manera de entrar”. “¡Pues no la hay!” replicó, acercándose a mí con una mirada ardiente y penetrante. “¿Crees que quiero estar aquí después de que me arrebataran a toda mi familia? ¿Eh? Si dependiera solo de mí, preferiría marchar con mis hombres, enfrentarme a la guadaña y morir en batalla; al menos sentiría que he hecho lo posible por vengarlos. Pero ese no es el papel de un líder, Arthur. Cuando todos los demás se han rendido, soy yo quien debe aferrarse a cualquier atisbo de esperanza y luchar por el futuro. Me clavó un dedo largo y frágil en el pecho mientras gruñía sus últimas palabras: “Así que no te atrevas a decir que esto es lo que "quiero"“. Me quedé allí, sin palabras, mientras Virion se alejaba débilmente. La expresión de Bairon reflejaba la mía, e incluso los vientos aulladores se calmaron. “Espera” dijo Sylvie, rompiendo el silencio. Mi vínculo se giró hacia mí. “Lo noté antes, pero no lograba descifrar qué era. Creo que el artefacto que Virion sostiene influye en... el éter. Arthur, ¿puedes activar Corazón del Reino? Hice lo que me pidió, entusiasmado ante la perspectiva de no tener que volver a realizar aquella ardua caminata. Al activar la voluntad de dragón de Sylvia, sentí un dolor agudo que se extendía desde mi interior, recorriendo todo mi cuerpo y extremidades, como consecuencia del exceso de uso de mi maná e incluso del uso de artes etéreas durante mi batalla con la guadaña. Sin embargo, al volverse mi visión monocromática y comenzar a aparecer destellos de color iluminando el mundo a mi alrededor, mi corazón latía con fuerza de emoción. Entre las diminutas motas amarillas, verdes, azules, rojas y moradas, divisé algo a lo lejos. Debimos de desviarnos del camino durante nuestra caminata hasta aquí porque a poco menos de una milla a mi izquierda había un grupo de flores moradas que brillaban como un faro. Sentí que mis labios se curvaban en una sonrisa demente. “¡Lo encontré! ¡Lo encontré!” Los ojos de Sylvie se iluminaron al oír mis palabras y pensamientos. Inmediatamente se transformó en su forma dracónica y arrancó a Virion y a Bairon del suelo con sus garras delanteras. Volé justo por encima del suelo, levantando una estela de arena a mi paso mientras Sylvie me seguía de cerca. Con nuestro destino a la vista, solo nos llevó unos minutos alcanzar la formación circular de motas púrpuras que representaban el éter. “Está aquí” dije, señalando directamente al centro de la matriz. Virion se apresuró hacia mí, sujetando con fuerza el artefacto entre sus manos. Llegó y enseguida se arrodilló, depositando el artefacto blanco sobre la arena con una expresión de alivio. “Tienes razón. Este es el lugar” dijo, mirando el medallón blanco que había sobre la arena. Bairon también llegó, con una ceja alzada en señal de duda.” No está pasando nada… Al interrumpir la frase con la lanza, el medallón comenzó a vibrar. Aún más asombroso fue que sus vibraciones provocaron ondas pulsantes en la arena circundante, extendiéndose varios metros en todas direcciones. Las pulsaciones se intensificaron hasta que la arena en movimiento pronto formó pequeñas olas. Sylvie y yo intercambiamos miradas cautelosas, pero antes de que pudiéramos hacer nada más, el suelo bajo nuestros pies se hundió hasta que caímos a través de la arena.