Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 191 online gratis en español

La siniestra voz de Uto me heló la sangre, y aunque estaba inmovilizado y encerrado en una bóveda antimagia, no pude evitar preocuparme. Para todos los presentes en esta sala, yo era quien había derrotado a Uto, pero la verdad era que Sylvie y yo juntas apenas pudimos hacerle unos rasguños. “Pareces un poco incómodo, Uto” bromeé, disimulando cualquier signo de debilidad. La sonrisa del sirviente desapareció, reemplazada por un gruñido. "¿Qué le hiciste a mis cuernos, cachorro insignificante?" Sacando el cuerno negro de mi anillo dimensional, comencé a lanzarlo al aire frente a él con displicencia.” ¿Ah, te refieres a esto? “¡Insolente!” “Basta” le interrumpí. “No estoy aquí para intercambiar insultos contigo. Tengo cosas mejores que hacer. El rostro gris de Uto se ensombreció, sus ojos se desorbitaron.” Te juro por Vritra que si salgo de aquí, desearás haber muerto ese día. Negué lentamente con la cabeza. “Estoy segura de que, más allá de escapar o hacerme daño, hay algo más que deseas.” Inclinándome hacia Uto con una mueca arrogante en el rostro, continué”: Sé que el hecho de que no tengas ni idea de cómo perdiste contra mí te está consumiendo lentamente en este momento. No creía que la cara del sirviente pudiera enfurecerse más, pero Uto rechinó los dientes, forcejeando desesperadamente para liberarse. “Cierra la puerta” dije, sin apartar la mirada de la suya hasta que la gruesa puerta con inscripciones rúnicas se cerró firmemente. “¿Qué fue eso…?” Me llevé un dedo a los labios para silenciar al comandante, que parecía confundido. Solo después de que los cuatro regresáramos a la entrada de este nivel de la mazmorra, hablé en voz baja: “Déjenlo tranquilo por ahora”. “Ento y yo lo hemos estado torturando física y mentalmente, pero nunca había visto al retenedor tan alterado” murmuró Gentry mientras su corpulento socio asentía a su lado. “Dudo que las alucinaciones o el dolor físico funcionen con ese arrogante sadomasoquista” respondí. Virion ladeó la cabeza.” Sadomaso… ¿qué? “No es nada” dije con una leve sonrisa antes de volverme hacia Gentry. “No abras su bóveda. El anciano encorvado frunció el ceño.” Sin ánimo de ofender, general, pero por mi experiencia, lo mejor es presionarlo cuando su fortaleza mental está debilitada, como ahora. Además, ¿y si descubre que perdió contra usted en ese momento? “No lo hará” le aseguré. “Y eso lo volverá loco poco a poco. Que siga dándole vueltas hasta que yo decida volver. “No me gusta esa mirada que tienes” murmuró Virion. “¿Qué estás planeando? “Yo seré quien lo interrogue cuando llegue el momento”, respondí. * * * “¿Estás lista?” preguntó Emily desde detrás de sus paneles, que iban en aumento. Parecía estar dentro de la cabina de un avión de mi vida anterior. “Casi” respondí mientras terminaba de colocarme la última de las bandas en los brazos. Hice una mueca de dolor al apretar demasiado la correa. Maldita sea. “A partir de hoy pasaremos al escenario de tres contra uno, así que concéntrese, general Arthur”, informó Alanis, notando la expresión de desconcierto en mi rostro mientras recordaba las visitas anteriores de ese día al calabozo. Me puse de pie y moví los brazos, listo para soltarme. “Entendido. ¿Qué elemento voy a restringir durante la primera parte?” Los ojos de mi asistente de formación brillaron con su familiar gama de colores mientras me “escaneaba” antes de bajar la vista a sus notas. “Agua, y su forma desviada, por supuesto”. Caminé hasta el otro extremo de la sala de entrenamiento y me detuve a unos doce metros de Camus, Hester y Kathlyn. El encuentro con Uto me había puesto nervioso. Estaba seguro, en la mazmorra, de que Uto no descubriría cómo lo había vencido, porque no fui yo quien lo había hecho. ¿Qué clase de lanza soy si no puedo vencer a una guadaña, y mucho menos a un vasallo? En cuanto Alanis dio la señal de inicio, me lancé hacia Hester a toda velocidad, dejando solo una huella en el suelo. En un único movimiento fluido, condensé una capa de viento alrededor de mi mano, dándole forma y afilándola hasta convertirla en una hoja transparente antes de blandirla horizontalmente contra el torso del mago de fuego. Los ojos de Hester se abrieron un poco por la sorpresa, pero a diferencia de otros magos, era lo suficientemente competente como para responder incluso a mi ataque relámpago. Sabiendo que el fuego era débil ante una forma de viento tan comprimida, optó por bloquear mi ataque agarrándome el brazo mientras reforzaba su cuerpo con maná. Puede que tengas ventaja en conocimientos sobre magia de fuego, pero si crees que puedes vencerme en combate cuerpo a cuerpo... La dejé que se agarrara a mi brazo, pero sujeté el brazo con el que ella se aferraba a mí. Hester estaba en una postura que le permitía resistir la fuerza del empujón, así que cuando la jalé hacia atrás, tropezó hacia adelante. Aprovechando ese impulso, giré y coloqué mi cadera debajo de su centro de gravedad para voltearla contra el suelo. Hester dejó escapar un suspiro entrecortado al caer de espaldas al suelo. Justo cuando me preparaba para otro ataque que activaría su artefacto salvavidas, un chorro de agua me empapó por completo. Antes incluso de que tuviera la oportunidad de girarme hacia mi atacante, el agua que cubría mi cuerpo se congeló, impidiendo cualquier tipo de movimiento. Me envolví en una capa de fuego, descongelándome y liberándome, pero Hester ya había aprovechado mi breve momento de incapacitación para distanciarse. Ignorando a Hester por un instante mientras se recuperaba, me lancé hacia la princesa, inmovilizándole las piernas contra el suelo. Tomada por sorpresa, Kathlyn se cubrió de hielo al instante, como antes; sin duda, una técnica que había aprendido de Varay. Con su cuerpo fortalecido, intentó liberarse de las ataduras de tierra. No le di la oportunidad. Mientras me acercaba a ella, manipulaba continuamente el suelo a su alrededor para reforzarlo y abrirme paso. Fue una idea que me surgió al ver a Olfred. El ataúd de magma en el que atrapó y ejecutó a Sebastián. Claro que no tenía intención de hacer lo mismo, pero así como muchos magos de tierra se revisten con una armadura de roca, uno podría fácilmente encerrar a otro en la misma armadura sin darle libertad de movimiento. Kathyln forcejeaba para liberarse mientras yo continuaba con mi hechizo. Cada vez que se desprendía un trozo de piedra, una gran losa ocupaba su lugar, avanzando lentamente por su pequeño cuerpo. La princesa estaba cubierta hasta el cuello mientras una capa de escarcha intentaba debilitar lentamente la integridad de la sujeción de tierra. Pero ya era demasiado tarde. Concentré maná en mi puño, formando un guantelete de relámpagos crepitantes. Un remordimiento punzante me invadió al alzar el puño para asestar el golpe final. Ella tiene el artefacto que le da la vida, Arthur. Además, no puedes permitirte el lujo de ser indulgente con nadie si quieres tener alguna esperanza de ganar esta guerra. Kathyln me miró fijamente, sin rastro de miedo. Justo cuando mi puño estaba a punto de impactar contra ella, una ráfaga de viento me empujó hacia atrás, en el centro de un remolino que se formaba a ras de suelo. “¡Erupciona!”, ladró Camus, aprovechando mi breve desequilibrio para desatar el poderoso ciclón que había estado preparando. Mi visión quedó obstruida por muros de viento a mi alrededor, y por un instante, reinó un silencio sepulcral. Cualquier sonido se desvaneció ante el rugido constante del tornado. Pronto me encontré jadeando, buscando aire a duras penas en este remolino de baja presión atmosférica. “Qué fastidio” murmuré entrecortadamente. Las paredes del tornado se cerraron, amenazando con girar y lanzarme donde quisieran, pero afortunadamente, el oxígeno que aún me quedaba permitió que mi cerebro contraatacara. Mi primera reacción fue esconderme bajo tierra; habría sido la opción más inteligente. Sin embargo, tal vez por la escasez de oxígeno, me encontré imaginando a Uto frente a mí. Su sonrisa salvaje, que parecía decir “Lo único que puedes hacer es huir o esconderte ante algo superior a ti”, encendió una furia que no había sentido en mucho tiempo. ¡Al diablo con la estrategia! Si ni siquiera puedo con esto, ¿cómo voy a enfrentarme a las guadañas? Tras anclar mis pies al suelo usando magia de la tierra, comencé a conjurar una corriente opuesta para contrarrestar el poderoso hechizo de viento que se acercaba lentamente. Al chocar mi hechizo con el de Camus, las lágrimas comenzaron a formarse. Parecía que estaba a punto de neutralizarlo cuando un dolor sordo me recorrió la espalda, haciéndome caer hacia adelante. Con los pies firmemente plantados en el suelo, me incliné torpemente, impulsándome con las palmas de las manos para incorporarme. Maldije para mis adentros, temiendo desperdiciar aire, mientras contemplaba el objeto que me había golpeado por la espalda. Era un enorme bloque de hielo. Peor aún, no era el único. Girando a mi alrededor, cabalgando sobre el tornado, había varias docenas más de trozos de hielo, cada uno al menos dos veces más grande que mi cabeza. Aun así, perseveré en mi intento de contrarrestar el hechizo de tornado de Camus. Claro, quizá fuera mi terquedad. Estaba decidido, desesperado por vencer a ese “enemigo” que me dominaba. A medida que el tornado se acercaba, mi cuerpo se convertía cada vez más en un saco de boxeo para los bloques de hielo. Tengo que reconocer que Kathyln demostró mucha creatividad con sus trozos de hielo; algunos eran simplemente garrotes pesados, pero otros tenían bordes afilados que me cortaron la ropa y me hicieron sangrar. A pesar de los repetidos golpes, sentía el cuerpo entumecido. Estaba mareado y me invadía una fuerte sensación de fatiga. Lo único que me mantuvo en pie fue la idea de que superar este hechizo de frente era, de alguna manera, ganarle a Uto. Mi mente siguió dando vueltas a esos pensamientos irracionales hasta que me di cuenta, demasiado tarde, de que los bloques de hielo habían desaparecido y en su lugar había un fuego creciente que se unió al tornado, fusionándose en un ciclón llameante. Fue entonces cuando mi visión comenzó a nublarse y mi imagen de Uto se convirtió en una alucinación en toda regla. Duró apenas unos segundos antes de que perdiera el conocimiento; mis últimos pensamientos culpaban a la falta de oxígeno por mis actos insensatos. Me pareció un instante, pero al abrir los ojos, vi a Kathlyn con el techo de la sala de entrenamiento detrás de ella. Estaba tumbado. Una sensación de frescor me recorrió la frente. Me di cuenta de que era un pañuelo helado cuando lo toqué a tientas. “Tu cuerpo aún está un poco caliente. Déjalo puesto” insistió Kathlyn, volviéndome a colocar la tela con un ligero atisbo de preocupación en su rostro brusco. “Gracias” murmuré. “Y perdón por lo de antes. Ella negó con la cabeza. “Estábamos entrenando. Aunque los mayores puedan tener una opinión diferente”. “¡Por supuesto que tenemos una opinión diferente!”, resonó la familiar voz de Buhnd. Un instante después, su rostro barbudo apareció ante mis ojos. “Peleaste como un niño haciendo una rabieta. Sé que sabías que había como doce maneras diferentes de salir de esa situación sin tener que enfrentarla directamente”. “Sí, lo sabía” dije entre dientes. “Pero quería ver si podía superar su hechizo combinado. Si ni siquiera puedo hacer eso, ¿cómo se supone que voy a derrotar a todos los secuaces y guadañas que quedan? Buhnd abrió la boca como si fuera a decir algo, pero permaneció en silencio. Fue Camus quien habló. “Sientes la presión, ¿verdad?” dijo en voz baja. No respondí. No podía. Para ellos, quizá solo fuera un joven prodigio, pero yo tenía la memoria y el intelecto de cuando era rey. Admitir la observación de Camus significaba que, incluso con mi ventaja, era débil. “Una guerra no se libra solo” continuó Camus, dejando escapar un suspiro. “Aunque ostentar el título y la responsabilidad de una lanza pueda hacer que parezca lo contrario. Hester habló, su voz de reproche provino de cierta distancia.” No eres una figura lo suficientemente importante como para que todo este continente dependa únicamente de ti. “Tienes razón” dije entre risas. Kathyln posó un dedo sobre el paño que había colocado en mi frente, refrescándolo con magia. “Así como la gente de Dicaten confía en las lanzas, tú también debes confiar en tus soldados; ellos compensarán lo que tú no puedes hacer”. Bajé el paño, dejando que su frialdad me calara los ojos. Y durante un minuto no dije ni hice nada, recomponiéndome. “Me siento como en terapia” dije riendo, poniéndome de pie de un salto. A mi alrededor estaban Kathlyn y los ancianos, además de Emily y Alanis. Ambas habían permanecido en silencio, pero se les notaba cierta preocupación en el rostro.” Gracias a todos por ayudarme con mi entrenamiento y por mantenerme a raya. El rostro severo de Hester se suavizó mientras asentía.” Creo que podemos omitir la reunión informativa de hoy, ya que estoy segura de que el joven general sabe perfectamente qué hizo mal. “¡Descansa un poco! ¡Mañana voy a estar que me muero de ganas de volverme loco!”, asintió Buhnd mientras se golpeaba la palma de la mano. “¡Me aseguraré de que el artefacto salvavidas vuelva a su estado normal mañana! ¡Aunque tenga que quedarme despierta toda la noche!”, aseguró Emily. Asentí con la cabeza. “Nos vemos mañana entonces”. Absorta en mis pensamientos, ni siquiera me di cuenta de que estaba caminando hasta que me percaté de que estaba frente a la puerta de mi casa. Demasiado cansada para asearme, me dejé caer en la cama, mis ojos buscando a Sylvie hasta que recordé que se había aislado en otra habitación. ¿Todo bien, Sylv? Me puse en contacto contigo. Mi vínculo no respondió, pero el leve rastro de su estado mental tranquilo fue suficiente para obtener una respuesta. Tumbado boca arriba, extendí la mano hacia el techo. Esta mano” este cuerpo al que me había acostumbrado tanto durante los casi veinte años que viví como Arthur” se sentía tan pequeño al recordar mi época como Grey. Mis pensamientos volvieron a mi vida anterior y a las varias veces que había luchado en el Duelo de Parangón, una batalla uno contra uno entre dos reyes duelistas de sus respectivos países. Si bien los Duelos de Parangón carecían de la atrocidad y la sangre de las guerras normales, el peso de tales batallas era mucho mayor. Dejando escapar un suspiro, me dije a mí mismo: “Esta guerra no se libra solo, Arthur”.