Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 183 online gratis en español

En cuanto pronuncié las palabras, los ancianos no perdieron tiempo en atacar. Hester fue la primera en moverse, formando una esfera de fuego en la palma de su mano. Con un chasquido de muñeca, la esfera ardiente se disparó hacia mí, creciendo a medida que se acercaba. Me giré para contraatacar cuando el suelo bajo mis pies se movió bruscamente, haciéndome perder el equilibrio. Sin apenas tiempo para reaccionar, giré sobre mí misma mientras extraía la Balada del Alba de mi anillo. En un movimiento fluido, lancé una onda de choque de hielo desde mi espada, haciendo estallar el globo llameante prematuramente antes de caer hacia atrás. “¿Te tropiezas con tus propios pies, joven general?” Buhnd se burló, mientras sus manos brillaban con un aura amarilla. “Para tener tantos músculos, vaya que usas trucos baratos” me burlé, impulsándome desde el suelo. El enano se encogió de hombros.” Yo no soy el que acaba de caerse de culo. Respondí a su comentario sarcástico con una sonrisa burlona, esperando a que los otros dos hicieran algún movimiento. No tuve que esperar mucho. Camus lanzó una ráfaga de viento en mi dirección con aparente indiferencia. La luna creciente se acercaba con furia, dejando una huella en el suelo a su paso. Introduje la Balada del Alba en el ataque de Camus cuando la media luna se distorsionó repentinamente antes de explotar. “Primera lección para luchar como un hechicero: Sé impredecible” murmuró Camus. Una ráfaga de viento casi me derribó. Esta vez, sin embargo, pude reaccionar a tiempo. Clavé mi espada en el suelo, aplicando más fuerza de la habitual para incrustar la punta rota en la tierra y así protegerme del impacto. Alcé la vista y vi docenas de carámbanos dentados, cada uno tan largo como mi brazo, volando hacia mí. Extrayendo maná de mi núcleo, balanceé mi brazo libre, liberando una ola de fuego. Los grandes fragmentos de hielo se evaporaron con un siseo de mis llamas, pero antes de que pudiera continuar mi ataque, tres paneles triangulares de piedra surgieron del suelo a mi alrededor y se derrumbaron unos sobre otros. Atrapado dentro de la pirámide de tierra, mi visión se oscureció. Esto se está volviendo molesto, pensé. Luchar contra los conjuradores era fundamentalmente diferente a enfrentarse a los aumentadores. Para empezar, mantenían la distancia y atacaban desde lejos. Con un chasquido de dedos, encendí una llama para estudiar mi entorno. Solo tres paredes que convergían en un punto a unos seis metros por encima de mí. “También podría intentar luchar como un mago” murmuré para mí mismo, mientras volvía a colocar la Balada del Amanecer en mi anillo. Envié una corriente de maná terrestre hacia el suelo, y en un segundo pude distinguir las posiciones aproximadas de los cuatro, así como las dos figuras a lo lejos, que supuse eran Emily y Alanis. Buhnder debió de presentir lo que hice porque casi inmediatamente después, comenzaron a brotar picos de piedra de las paredes. Enano astuto, sonreí. Las púas se alargaron, acercándose. Era ahora o nunca. Tras avivar la llama que había usado para iluminar, conjuré una ola de escarcha con la otra mano. Uní ambos elementos opuestos, creando una ráfaga de vapor que se extendió hasta llenar todo el recinto. “Está saliendo vapor. Cuidado con un posible ataque sorpresa” advirtió Hester. “Princesa, aprovecha la humedad del vapor. ¡Mierda! Invoqué un rayo que me envolviera, cargándolo y conteniéndolo cuando sentí que la temperatura del aire nublado a mi alrededor descendía en picado. Pude ver cómo se formaban fragmentos de hielo flotando, pero mi hechizo había terminado. “¡Explosión!”, siseé, liberando las corrientes de relámpagos que se enroscaban alrededor de mi cuerpo. Zarcillos de electricidad surgieron, destrozando el suelo y las paredes sin esfuerzo hasta que la pirámide de piedra que Buhnder había conjurado se derrumbó. Una gran nube de polvo, escombros y vapor cubría gran parte del paisaje, pero Camus me había encontrado de alguna manera porque el viejo elfo estaba a solo unos metros de distancia, con ráfagas de viento arremolinadas alrededor de sus brazos. Sin mediar palabra, el conjurador del viento empujó, lanzándome hacia atrás con toda la fuerza de su ráfaga. Directamente hacia Hester. El anciano me esperaba al otro lado con una esfera de llamas azules completamente formada, lista para encenderse. Apenas tuve tiempo de girar mi cuerpo en el aire para defenderme del ataque, cuando me enfrenté a toda la fuerza de las llamas de zafiro. KATHYLN GLAYDER Hester Flamesworth llevaba más de veinte años al servicio de la familia Glayder, y aunque siempre había respetado su destreza mágica, precisamente por su talento tendía a ser algo orgullosa. Así que, cuando vi cómo las llamas azules que la distinguían de todos los demás hechiceros de fuego de Sapin consumían la figura de Arthur, supe que lo veía como alguien a quien debía derrotar a toda costa. Mi mano, inconscientemente, se extendió hacia Arthur. Apenas habían transcurrido unos segundos cuando las llamas azules comenzaron a arremolinarse. Al principio pensé que era obra de Hester, pero cuando el cono de fuego se separó con Arthur intacto” salvo las puntas chamuscadas de su largo cabello” supe que, de alguna manera, él mismo había dispersado las llamas. Arthur tosió antes de hablar.” ¡Por poco! Los ojos de mi guardián se abrieron ligeramente antes de fingir compostura.” Impresionante, general Arthur, pero parece que nos subestima demasiado. El Anciano Buhndemog levantó un brazo corpulento. “Estoy de acuerdo. Si esto es todo lo que puedes hacer, me temo que vamos a necesitar mucho más de dos meses para entrenarte”. “Es difícil motivarse si uno se contiene de esa manera”, agregó el Anciano Camus antes de soltar un fuerte bostezo y sentarse. Fruncí el ceño. Me habían dicho que el anciano Camus había sido un miembro distinguido del ejército élfico, pero pensar que era una persona tan maleducada... Quizás si yo fuera Arthur, me habría ofendido por su conducta, pero para mi sorpresa, él empezó a reír. “Lo siento. Suelo intentar igualar el nivel de mis oponentes para hacerme una idea. Es una mala costumbre mía” dijo, sacudiéndose el polvo con calma. De repente, una oleada de maná emanó de Arthur como si una presa se hubiera derrumbado. Mi cuerpo retrocedió instintivamente ante la fuerza y, al volver la vista, vi que Camus se había puesto de pie” sin rastro alguno de su letargo”, mientras que Hester y el anciano Buhndemog ya habían intensificado su aura para protegerse. En el centro de todos estábamos Arthur, pero su forma había cambiado. Su larga cabellera ahora brillaba como perlas líquidas y símbolos dorados recorrían sus brazos. Si la presencia de Arthur ya era fuerte, ahora resultaba francamente opresiva. “No usaré esta forma durante el resto de nuestro entrenamiento, pero dado que el combate de hoy sirve para que nos conozcamos, con gusto la usaré”, dijo a todos, dándome la espalda. La tosca armadura de cuero con la que Emily lo había vestido ahora parecía casi majestuosa bajo el vívido halo de maná que envolvía a Arthur. Se giró y pude contemplar plenamente sus ojos amatista. Me costaba encontrar la palabra adecuada para describirlos. ¿Etéreo? ¿Ilustre? ¿Soberano? Ni siquiera esas palabras parecían describir adecuadamente cómo esos ojos parecían estremecerme hasta la médula. Ya había visto esta forma una vez antes en la Academia Xyrus cuando luchó contra Lucas, pero era la primera vez que la veía tan de cerca. “¡Ahora sí que me gusta!” exclamó el anciano Buhndemog, aunque el leve temblor en su voz delató su inquietud. “¡Sepárense!”, resonó la voz de Hester con autoridad mientras saltaba hacia atrás y preparaba su hechizo. Sabía” todos lo sabían” que la situación había cambiado. La segunda ronda aún no había comenzado, pero ya sentía que la ventaja numérica que teníamos se había esfumado. A medida que la presencia de Arthur se hacía más densa como un sudario, la voz habitual en mi cabeza se alzó sigilosamente, diciendo que todo era inútil. ¡No! Siempre haces lo mismo, Kathlyn. Deja de dudar de ti misma. Me mordí el labio, reprochándome mi pesimismo. Desde mi despertar, me habían repetido constantemente lo talentosa que era como maga, pero siempre encontraba la manera de convencerme de que me faltaba algo. Quizás por eso la impresión que Arthur se llevó de mí cuando nos conocimos en la subasta seguía tan viva... incluso después de tantos años. De niño, y aún ahora, era inteligente, talentoso, sociable, sabía lo que quería y tenía una sonrisa capaz de iluminar el mundo. Recobrando la compostura, me encontré de nuevo cara a cara con Arthur. Por su mirada, supe que me había estado esperando, intuyendo de algún modo que mi mente estaba en otra parte. Haciendo todo lo posible por evitar que la vergüenza me desbordara, asentí rápidamente y adopté una postura firme. Sus labios se curvaron en una leve sonrisa y me devolvió un gesto con la cabeza. En ese mismo instante, Arthur desapareció, dejando tras de sí solo una huella en el suelo endurecido y unos cuantos filamentos eléctricos. Para cuando logré ver dónde había aparecido, el anciano Camus había salido despedido varios metros por los aires hasta que la tierra bajo sus pies amortiguó el impacto. Un rayo negro se enroscó alrededor de Arthur mientras sus ojos buscaban a su próximo objetivo. Justo antes de que pudiera moverse de nuevo, el suelo se elevó a su alrededor, inmovilizándolo en el lugar. Deja de mirar fijamente y ayuda, me dije a mí mismo. Usando el agua del estanque cercano como catalizador, le di forma de una gigantesca lanza de hielo. En cuanto la lancé, sentí cómo el anciano Camus impulsaba mi lanza de hielo de tres metros con su magia de viento, acelerándola a una velocidad que no habría podido alcanzar por mí mismo. Nuestro ataque coordinado rasgó el aire, girando violentamente hacia Arthur. Pero él seguía inmóvil, mirando fijamente la gigantesca lanza de hielo con solo una mano alzada en defensa. ¿No va a intentar esquivarlo? Pensé en disipar el hechizo, pero el comandante Virion había recalcado la necesidad de tomarnos esto en serio para poder ayudar a Arthur. Para mi sorpresa, justo cuando el hechizo estaba a centímetros de su objetivo, se dispersó. Arthur seguía siendo repelido por el vendaval que rodeaba mi ataque, pero la lanza de hielo que había conjurado se había hecho añicos. Camus me miró como preguntándome si yo había sido o no. Rápidamente negué con la cabeza, frunciendo el ceño confundida. Estoy seguro de que no fui yo. Arthur se puso de pie, imperturbable, con un atisbo de satisfacción en el rostro. Los ancianos y yo intercambiamos miradas, nadie completamente seguro de lo que había ocurrido exactamente. “¡Bah!” exclamó el anciano Buhndemog, dando un pisotón y levantando una enorme roca del suelo a su lado. “¡Muéstrame más! A menos que lo único que sepas hacer sea cambiar el color de tu pelo y tus ojos. Arthur sonrió con malicia.” Con mucho gusto. Mi amigo, ahora oponente, se convirtió en una mancha borrosa. Esta vez, apenas pude distinguir su tenue figura. Lanzó una onda expansiva de maná contra el anciano Buhndemog, pero el enano ya lo esperaba. Esculpió la roca a su lado hasta convertirla en un gigantesco escudo de piedra. Se formó un cráter donde la onda expansiva impactó el escudo, pero no fue más que una distracción. Para cuando el escudo bloqueó su hechizo, Arthur ya había apuntado a Hester con una lanza de relámpagos negros en la mano. No te ataca porque tenga miedo de hacerte daño, Kathlyn” susurró la voz con tono burlón”. Solté un suspiro profundo y me concentré en un hechizo que el general Varay me había enseñado. Nunca me había gustado usarlo, ya que implicaba acercarme mucho a mi oponente, pero la preocupación de Arthur en esta situación era aún peor. No me gustaba que me tuvieran lástima. “Serafín de la Nieve.” Capas de escarcha se extendieron sobre mi cuerpo, cubriéndome con su gélido abrazo. Mi ropa se endureció como una armadura mientras una capa blanca cubría por completo mi cuerpo y la mitad inferior de mi rostro. Con mi cuerpo aún más fortalecido, corrí directamente hacia Arthur, que estaba siendo atacado por todos los demás. El anciano Camus se movía con agilidad, lanzando ráfagas de viento y amortiguando la caída del anciano Buhndemog y de Hester cada vez que Arturo los derribaba. Arthur lanzó una lanza de relámpagos contra Camus, pero esta explotó en el aire gracias a la intervención de Hester. Todos sintieron la presencia de mi hechizo, pero Arthur estaba demasiado absorto en sus propios pensamientos como para darse cuenta. La escarcha que cubría mi brazo cambió de forma al pensar en ello, extendiéndose y afilándose hasta convertirse en una hoja de hielo. Me balanceé de la misma manera que el general Varay me había inculcado durante más de un año. Mi espada le cortó la espalda, haciendo brotar sangre ya congelada. Arthur giró la cabeza hacia mí, con una mirada más de sorpresa que de dolor. Se puso a mi lado y me lanzó una ráfaga de viento, pero la capa de escarcha que me cubría mitigó el hechizo. Sin necesidad de bloquear físicamente, continué mi ataque. Retiré la otra mano y lancé un puñetazo, provocando una onda expansiva de hielo contra Arthur. Mi oponente bloqueó rápidamente mi ataque, pero aun así fue empujado hacia atrás, directamente hacia el anciano Buhndemog. Los instintos de Arthur eran inhumanos, pues ya había girado su cuerpo y se preparaba para defenderse cuando una ráfaga de viento lo hizo girar sin control. El anciano enano lo vio venir y una sonrisa de júbilo se dibujó en su barba blanca. Preparó el puño para golpear mientras la tierra a su alrededor temblaba. Fragmentos de tierra volaron, uniéndose alrededor de su puño para formar un guantelete gigante de piedra. Hester potenció su ataque imbuyendo el puño de tierra con una llama azul. Un doloroso estruendo resonó cuando el puño de roca llameante del anciano Buhndemog impactó directamente contra Arthur. “¡Oh! ¡Eso se sintió tan bien!”, exclamó radiante el anciano enano, sacudiendo el fuego que rodeaba su puño. Disipé también mi hechizo, disfrutando del calor que pronto le siguió. Arthur se incorporó del cráter que su cuerpo” ahora recuperado” había formado en el suelo. Estirando el cuello, dejó escapar un gemido.” Me has dado una buena. El anciano Buhndemog soltó una sonora carcajada en señal de aprobación. “¡La princesa nos salvó el día! Los tres estábamos prácticamente en un punto muerto y sospecho que el joven general ni siquiera estaba dando el máximo”. “No puedo mantener ese nivel indefinidamente y ya me estaba quedando sin fuerzas” dijo Arthur, negando con la cabeza. “Pero sí, no esperaba que me atacaras como una ninja de hielo, Kathlyn. Incliné la cabeza, confundido. "¿Ninja de hielo...?" “Eh, nada” dijo Arthur con una risita irónica, rascándose la nuca. “No debí haberte subestimado, eso es todo. Me sonrojé. Por suerte, el anciano Camus captó su atención, le tendió la mano y ayudó a Arthur a ponerse de pie. “Un chico interesante” dijo el anciano en voz baja con un leve atisbo de sonrisa. “Parece que tendremos mucho de qué hablar” añadió Hester. “Creo que será una experiencia de aprendizaje para todos. Todos estuvimos de acuerdo en eso. ————————————— Los cinco nos reagrupamos cerca de la entrada de la sala de entrenamiento con Emily Watsken y la señorita Emeria. “Antes de repasar el análisis de la breve evaluación de hoy, me gustaría escuchar sus comentarios”, dijo Emily. “Por supuesto, nuestra querida Alanis Emeria ha preparado un riguroso programa de entrenamiento para el general Arthur, pero si tienen alguna inquietud, por favor, háganmelo saber”. La señorita Emeria asintió con expresión inexpresiva.” La retroalimentación es crucial. “Creo que podemos afirmar con seguridad que, para todos, especialmente para el general Arthur, la mayor preocupación es la seguridad”, señaló Hester. “¡Ah, sí!” De hecho, estoy trabajando en algo para ayudar a resolver ese problema, pero aún necesita algunos ajustes”, respondió Emily. “¿Puedo preguntar qué es exactamente? Tengo mucha curiosidad” preguntó Arthur. “Es un dispositivo que básicamente lee la cantidad de maná con la que se golpea al portador, activando un mecanismo de defensa de último minuto para evitar un golpe letal” respondió el artífice casi mecánicamente. “Si se pudiera construir un artefacto como ese, ¿no se podría entregar a todos los soldados en la batalla?”, reflexionó el anciano Buhndemog. Emily vaciló.” Podría ser, pero… “Sería astronómicamente caro” concluyó la señorita Emeria. “Además, el mecanismo defensivo solo funcionaría ante ese único ataque desencadenante. En un entorno de entrenamiento, el oponente se detendría, pero en el campo de batalla, otro ataque sería todo lo que el enemigo necesitaría para acabar con nosotros. El Anciano Buhndemog se acarició la barba. “Cierto. Buen punto.” “Sí, los artefactos son extremadamente caros de fabricar, no solo por su coste, sino también por la rareza del material. Se necesitan escamas de dragón fénix para fabricar el artefacto, y la familia Glayder nos ha obsequiado tan amablemente con algunas para mis nuevos dispositivos de entrenamiento” informó Emily, mirándome con una mirada agradecida. No sabía que a papá y mamá todavía les quedaba algo. “Hablando de aparatos de entrenamiento, ¿para qué sirve exactamente este atuendo?” preguntó Arthur, tocando la gema de su peto de cuero. “Supongo que esto, y esas placas por toda la pared, no son solo de adorno. Ante eso, Emily sonrió radiante. Incluso la señorita Emeria tenía un destello de emoción en los ojos. “Todo, amiga mía, desde la armadura poco atractiva hasta las extrañas placas que hay por toda esta habitación, es para registrar y medir todo lo que tiene que ver con cómo hechizas a la gente”.