Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 182 online gratis en español

No sabía qué esperar de mis compañeros de entrenamiento. Mi solicitud había sido de última hora, así que, en el fondo, me imaginaba que estarían presentes los soldados dentro del castillo. Había varios conjuradores y potenciadores aquí, asignados como medida de precaución para garantizar la seguridad de los residentes. Pronto me di cuenta de que muchos de ellos eran bastante capaces, así que pedirles compañeros de entrenamiento me pareció razonable. Lo que no esperaba era la fuerte presencia de tres ancianos, obviamente poderosos, dentro del campo de entrenamiento junto a Kathyln y un Virion con aspecto engreído. “¡Ah, estás aquí!” Virion se puso de pie de un salto, me quitó la caja de las manos y la dejó en el suelo antes de guiarme hacia el grupo. “Quiero que conozcas a todos. Miré por encima del hombro y vi a Emily despidiéndose con la mano como una madre que envía a su hijo al campo de batalla. “Sé que ya se conocen” dijo Virion, señalando a Kathyln. “Pero, por formalidad, esta es la princesa Kathyln de la Casa Real Glayder y su guardiana, Hester Flamesworth. La anciana, con el pelo gris recogido en un moño apretado, inclinó la cabeza en un saludo formal. “¿Flamesworth?” exclamé sorprendido. “Ah, así que conoces a mi familia” dijo la mujer, con un dejo de orgullo en la voz. “Sí. Me suena bastante, la verdad” respondí. El apellido me había llamado la atención, pero aparté cualquier pregunta que me rondara la cabeza y me concentré en la princesa. “Es una grata sorpresa verte, Kathlyn, pero ¿qué haces aquí?”, pregunté. “La princesa Kathlyn es una consumada conjuradora de afinidad con el hielo, ahora en la etapa central amarillo oscuro” respondió Hester. “El comandante Virion me pidió que lo ayudara, general Arthur, con su entrenamiento, pero mi principal deber es velar por la seguridad de la princesa en todo momento. Al estar aquí juntos, conseguimos dos objetivos a la vez. Volví a mirar a Kathlyn, quien asintió tímidamente. "No tengo mucho más que hacer aparte de mis entrenamientos ocasionales con el Maestro Varay, así que estoy aquí para ayudar". “La princesa y un caballero. Una pareja clásica” dijo con una sonrisa burlona el enano hosco sentado en un pilar de piedra. Se rascó la nariz bulbosa, que daba paso a una espesa mata de pelo blanco que le cubría la mitad inferior del rostro. Era alto en comparación con la mayoría de los enanos que había visto, pero quizá se debiera a la ilusión óptica que le producía su posición elevada. De lo que no cabía duda era de que su cuerpo parecía estar compuesto enteramente de músculo. Con gruesos músculos estriados de carne endurecida que le cubrían los brazos y el torso, me estremecí cuando me apretó la mano con la suya, grande y callosa. “Encantado de conocerle, joven general. Mi nombre es Buhndemog Lonuid, pero la mayoría me llama Buhnd” dijo, apretando el puño con firmeza. No sabía si lo hacía para tantearme o para afirmar su dominio sobre un joven” posiblemente arrogante” lancero, pero le devolví el saludo con un firme apretón de manos. La asimilación que sufrí de niña tras heredar la Voluntad del Dragón de Sylvia hizo que mi cuerpo fuera más fuerte de lo que aparentaba. Eso, sumado a que prácticamente había vivido toda mi vida con una espada en la mano, significaba que podía defenderme incluso contra ese corpulento y barbudo monstruo. Una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios y soltó la lengua. "No está mal. No está mal." “Cuidado, Buhnd. El chico no se convirtió en lancero solo por tener una cara bonita” bromeó Virion. “Arthur, este grandullón ha sido amigo mío durante muchos años. Puede que tenga este aspecto, pero es un genio en lo que respecta a la magia de afinidad con la tierra. Te garantizo que aprenderás mucho. “¿Qué tiene de malo mi aspecto?” espetó Buhnd. “Que sepas que sigo siendo todo un conquistador en mi ciudad. “Nadie dijo que tuvieran nada malo” dijo Virion con desdén. “Deja de ser tan susceptible. Observé a los dos discutiendo, reprimiendo todas las preguntas que tenía. Por la densa aura plateada que emanaba, casi visible a simple vista, era sin duda un individuo poderoso. Si era tan cercano a Virion, no entendía por qué no lo habían elegido a él en lugar de a Rahdeas como representante de los enanos. Debido a los recientes acontecimientos, era obvio que Virion había presentado a Buhnd como amigo para disipar mis sospechas iniciales sobre él, pero el simple hecho de que fuera un enano al que nunca había visto antes me ponía nervioso. Supongo que eso me convierte en racista. Contuve una risita. En este mundo, la cuestión racial era mucho menos sutil que en mi mundo anterior, pero nunca me consideré alguien que discriminara por apariencia o lugar de nacimiento. Sin embargo, presenciar cómo una facción bastante numerosa de enanos cooperaba con nuestros enemigos, además de ser traicionado personalmente por un enano poderoso, me hizo perder mi anterior imparcialidad. Mi atención se centró bruscamente en la única persona a la que me habían presentado hasta el momento, debido a un fuerte y hosco bostezo. Como si el bostezo hubiera sido su señal para ser presentado, Virion habló.” Arthur, este es Camus Selaridon. Es un… “El chico no necesita saber nada más que mi nombre. Estoy aquí para entrenar con él. Cualquier otra información es irrelevante” le interrumpió Camus. Me sorprendió ver cómo reprendían a Virion. Al fin y al cabo, era el líder de todo el ejército del continente. De nuevo, me callé al ver la expresión impasible de Virion, pero me propuse preguntarle al comandante quién era Camus en secreto. Suponiendo que al misterioso anciano no le agradaría un saludo excesivo, simplemente incliné la cabeza y me presenté antes de observarlo con más detenimiento. Su larga cabellera rubia plateada le caía en mechones desaliñados hasta los hombros, cubriéndole la frente y los ojos. Unas largas orejas puntiagudas sobresalían a los lados de su cabeza, lo que indicaba que era de ascendencia élfica. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los elfos que había conocido, no se preocupaba por su apariencia y, a juzgar por el hedor que emanaba de su ropa y cuerpo, tampoco por su higiene. “¡Bueno!” Virion rompió el silencio. “Estoy seguro de que todos ustedes se conocerán bien en las próximas semanas, así que, aunque me encantaría quedarme a observar, ¡tengo el placer de pasar mi tiempo revisando montañas de papeleo! Con un suspiro cansado, nuestro comandante salió de la sala de entrenamiento, con los hombros un poco más caídos que antes. La partida de Virion nos dejó un momento de silencio, que aproveché para observar la sala de entrenamiento. El lugar no era nada extravagante, solo un gran campo de tierra de poco menos de cincuenta metros de largo y no más de treinta de ancho, rodeado por muros y un techo de metal reforzado con maná. Había un pequeño estanque en el extremo izquierdo de la habitación, pero aparte de la puerta en la pared opuesta, era simplemente un gran espacio para entrenar. Lo que me llamó la atención fue ver a Emily agitando el brazo con entusiasmo hacia nosotros. “¡Ya terminé de preparar casi todo! Hay varias cosas que quiero repasar antes de que empieces tu entrenamiento”, dijo, secándose el sudor de la frente. Al observar el equipo que había surgido de la enorme caja de madera que había transportado, me sorprendió lo familiar que me resultaba. Era un panel metálico de aproximadamente la longitud de mi brazo extendido, repleto de indicadores y perillas. Se parecía a una especie de antiguo centro de control de una nave de mi mundo anterior, con la excepción de los cristales a cada lado. Uno era grande y transparente, mientras que el otro, más pequeño, tenía un tono azulado. El panel tenía un conjunto de cables que llegaban a la pared de la sala de formación, concretamente a un gran disco fijado a la pared. No le había prestado mucha atención la vez anterior, pero los discos metálicos no parecían formar parte del diseño. Parecían estar empotrados en la pared y distribuidos uniformemente. El panel que Emily acarició con delicadeza parecía una forma arcaica de la tecnología de mi mundo anterior. “¡Ah! ¡Una cosa más!” exclamó Emily, prácticamente lanzándose de cabeza a la caja. Sacó lo que parecían ser piezas de una armadura de cuero, pero con los mismos alambres que unían las distintas partes. Incrustado en el centro inferior de lo que parecía ser el peto del conjunto, estaba el mismo cristal azul que se encontraba en el extremo derecho del panel metálico. Emily cargó la armadura de cuero y se acercó a mí.” Señorita Emeria, si no le importa ayudarme a ponérsela al general Arthur. “Por supuesto” asintió Alanis, y me encontré vestido con un atuendo bastante ridículo. La “armadura” parecía más un receptor sensorial que una prenda protectora. Me obligarían a usar los guantes, el peto, las vendas en brazos y piernas y las botas durante todo el entrenamiento. “¡Perfecto! ¡Te ves genial!” dijo Emily con aprobación, ajustando mi peto para que el cristal azul incrustado en él quedara directamente sobre mi esternón, la zona donde se encontraba mi núcleo de maná. “Gracias” respondí tímidamente, sin estar del todo convencida. La armadura parecía voluminosa, pero era lo suficientemente suave y flexible como para que no me preocupara demasiado que limitara mis movimientos. Kathyln y los tres ancianos observaron en silencio, fascinados por la visión de aquel inusual aparato, hasta que Buhnd finalmente habló.” ¿Y cuál es exactamente el propósito de todos estos juguetes? Emily se ajustó las gafas y habló.” No quiero arruinar la sorpresa, pero creo que es justo avisarles. El general Arthur es una anomalía en nuestro continente” siendo el único mago conocido con dominio de cuatro elementos”, así que, aunque ha sobresalido en la mayoría de los aspectos de la manipulación de maná, me he dado cuenta de que ha llegado a un punto muerto en el uso de la magia elemental. “¿Y su entrenamiento con los asuras?” preguntó Kathyln. “Eso fue principalmente entrenamiento técnico para combate cuerpo a cuerpo mejorado” respondí. “Si bien aprendí algunas técnicas, Emily tiene razón en que últimamente he estado usando mucho la magia de hielo y rayo. Espero que, entrenando con ustedes, pueda eventualmente dominar mejor todos los elementos que puedo controlar. “Ya veo, ya veo” dijo Buhnd, acariciándose la barba distraídamente antes de estremecerse. “Sí, solo pensar en usar otro elemento me da dolor de cabeza. Ser un ser cuadrielemental, además de poder usar hielo y rayo... ¡uf! “La capacidad mental del general Arthur no está tan restringida como la tuya, así que estoy segura de que aprenderá” intervino Hester, con una sonrisa burlona grabada en su rostro arrugado. Buhnd sacudió la cabeza. "¿Qué dijiste, abuela? ¡Mi capacidad mental no tiene ninguna limitación!" La maga de fuego negó con la cabeza, dejando escapar un suspiro. “Venga, venga” dijo Emily, tomando el panel metálico y dejándolo suavemente en el suelo cerca de nosotros. “En lugar de discutir, les agradecería que los cuatro pusieran sus manos aquí e infundieran parte de su maná en el cristal transparente para activar el dispositivo.” Señaló el extremo izquierdo del panel metálico. Hester y Buhnd se miraron, tratando mentalmente de decidir quién iría primero, cuando Camus se adelantó y colocó la palma de su mano sobre el cristal transparente. “¿Así, verdad?” De repente, un inmenso torbellino surgió de su cuerpo y lo rodeó protectoramente. Emily soltó un grito de sorpresa antes de caer de espaldas por la fuerza repentina. Los demás pudimos prepararnos y observar cómo el fuerte vendaval se condensaba en la mano sobre el cristal. La gema, antes transparente, se iluminó con un tono grisáceo justo antes de que todo el panel cobrara vida. Los indicadores oscilaron erráticamente antes de estabilizarse. “¡Presumido!” gruñó Buhnd. Estaba tan concentrado en el panel que, cuando de repente la habitación se llenó de zumbidos provenientes de todas direcciones, instintivamente elevé una capa de maná alrededor de mi cuerpo. “Es solo el aparato que se está encendiendo” consoló Emily rápidamente. Por la forma en que los demás magos presentes adoptaron una postura defensiva, parecían tan sorprendidos como yo. “Iré yo a continuación” dijo Hester, dando un paso al frente con calma. Tras colocar la mano sobre el cristal, murmuró una sola palabra: “Quemar”. Un infierno abrasador surgió de su cuerpo, haciendo que su túnica roja pareciera estar hecha completamente de fuego. El suelo a su alrededor se chamuscó, pero lo que me asombró fue que, cuando uno de los tentáculos de llama me azotó, no sentí calor. Lo que parecía una osada demostración de fuerza resultó ser una muestra de su dominio sobre el elemento. El panel metálico volvió a zumbar, esta vez con menos intensidad. Además, puede que fuera solo mi imaginación, pero juraría que oí a Hester chasquear la lengua. “¡Mi turno!” exclamó Buhnd, flexionando los dedos antes de colocarlo cuidadosamente sobre el cristal que había recuperado su transparencia. Hubo un instante de silencio antes de que el suelo bajo nuestros pies comenzara a temblar. Guijarros y rocas sueltas empezaron a levitar mientras un aura de topacio brillante rodeaba al enano barbudo. “Eh, ancianos. Me encanta el entusiasmo y todo eso... pero esto no debía ser una competición” murmuró Emily débilmente, con la voz temblorosa por el suelo que se movía. “Para un hombre de verdad, todo es una competición” dijo Buhnd con una sonrisa maliciosa antes de soltar un suspiro. Al instante, la tierra se agrietó, extendiéndose desde sus pies mientras el aura amarilla se concentraba en su mano. El panel tembló e hizo su ruido familiar antes de que el cristal absorbiera y transfiriera el maná que Buhnd había suministrado. El enano musculoso dejó escapar un gruñido de satisfacción y se alejó. Emily inspeccionó de inmediato su aparato para comprobar si alguno de los ancianos lo había dañado. “Princesa Kathlyn” llamó. “Por favor, si me lo permite. Creo que con un poquito más bastará. La princesa asintió, apartándose un mechón de cabello negro tras la oreja antes de emitir una onda de maná. Por la expresión tensa en el rostro de Kathlyn, supe perfectamente que no tenía intención de ceder ante el desafío tácito entre los ancianos. La temperatura descendió notablemente mientras una neblina de escarcha envolvía a la princesa. Algunas rocas cercanas ya comenzaban a congelarse cuando la escarcha empezó a tomar forma, adoptando la apariencia de serpientes translúcidas. Estas serpientes se deslizaron por el aire a su alrededor antes de enroscarse por su brazo y desaparecer en el cristal sobre el que apoyaba la palma de la mano. El aparato de Emily zumbaba con fervor mientras el cristal transparente comenzaba a arremolinarse en una mezcla de colores. El artesano comenzó a girar algunas perillas y accionar algunos interruptores antes de hacer girar el cristal, ahora colorido, hasta que se produjo un fuerte clic. “Lo encenderé ahora” anunció Emily, dejando ver su entusiasmo. Presionó el cristal hasta que quedó completamente dentro del panel y casi pude ver el maná viajando desde el dispositivo a través de los gruesos cables hasta las varillas de la pared. Todos observaron cómo hebras de maná multicolor comenzaban a fluir de una varilla a otra, extendiéndose exponencialmente hasta conectar las varillas metálicas entre sí formando un patrón de panal. “¿Qué demonios…?”, murmuró Buhnd, con el cuello estirado mientras contemplaba las paredes y el techo de la habitación. “El suelo tiene los mismos sensores enterrados” añadió Emily con orgullo. “Ahora bien, antes de explicarle todo esto, general Arthur, creo que la señorita Emeria tiene algo que hacer. Me volví hacia mi instructora.” ¿Alanis? Tras dejar el portapapeles que sostenía, se acercó a mí. “No tardaré mucho, general Arthur. Por favor, deme la mano”. Por curiosidad, me quité el guante, dejándolo colgando del alambre al que estaba sujeto. Alanis rodeó suavemente mis manos con las suyas y comenzó a cantar con los ojos cerrados. En cuanto terminó, Alanis abrió los ojos de golpe. Sus ojos habían sido sin duda rosas y azules, pero cuando me miró de nuevo, se habían vuelto de un plateado brillante. Un tenue aura esmeralda palpitaba a su alrededor y comenzó a extenderse también hacia mí. “Por favor, quédese quieto un momento, general Arthur” dijo, con una voz que parecía resonar. Los ojos plateados de Alanis se movieron de un lado a otro, de arriba abajo, estudiándome con detenimiento hasta que su aura verde se desvaneció y sus ojos plateados recuperaron su color normal. “Los escaneos han finalizado” anunció Alanis antes de regresar y comenzar a escribir furiosamente. “¿Qué fue eso?” pregunté. La mano que el elfo había sostenido hormigueaba. Alanis levantó la vista de su portapapeles y abrió la boca para hablar, pero Emily se la tapó rápidamente. “Jeje, te lo contaremos todo luego. Por ahora, ¿por qué no empezamos con el entrenamiento?”. “¡La señora ha hablado!” exclamó Buhnd, balanceando los brazos. “Mis extremidades se estaban calcificando de tanto estar quieto. Hester puso los ojos en blanco.” Lo dudo mucho, pero estoy de acuerdo con el enano. La princesa Kathlyn me ha hablado mucho de usted, general Arthur, y tengo mucha curiosidad por ver si está a la altura de sus altísimas expectativas. “No es así” corrigió rápidamente Kathlyn, apartando a su tutor. Sonriendo, la seguí a ella y a los tres ancianos hasta el centro de la sala. Nos separamos unos diez metros y me vi rodeado por todos lados. La princesa se colocó cerca del estanque, en el rincón del fondo, con Buhnd a su izquierda y el silencioso Camus a su derecha. Mi mente daba vueltas mientras intentaba decidir a cuál de los dos debía darle la espalda. La adrenalina me recorría el cuerpo, mezclándose con el maná que fluía por mis extremidades. La familiar sensación de sequedad en la boca y el sudor frío que me corría por las mejillas me confirmaron la situación en la que me encontraba. La presión que ejercían los cuatro me heló la sangre, pero mi sonrisa se ensanchó aún más. Me humedecí los labios y adopté una postura defensiva. “Comencemos”.