Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 175 online gratis en español

La figura caminaba con paso seguro, sus brazos largos y desgarbados, envueltos en vendas negras, colgaban a su lado. Tenía una ligera joroba, lo que lo hacía parecer un poco más bajo de lo que era, pero aun así medía más de dos metros. Incluso antes de que se acercara lo suficiente como para que pudiera distinguir su rostro, ya sabía quién era. ¿Cómo podría olvidar al retenedor que había destruido la lanza que reemplacé? “Uto” dije con calma a pesar de la furia que sentía en mi interior. Sus oscuros labios se curvaron en una sonrisa siniestra. “Hola, niño prodigio”. “Retenedor Uto” saludó Olfred con una reverencia antinaturalmente rígida. Contuve las ganas de burlarme de la lanza. A pesar de lo sucedido, me sentí aliviado de que el escudero que había llegado fuera Uto. A diferencia de Cylrit o cualquier otro Vritra, su motivo era evidente. Uto ignoró la lanza enana mientras se acercaba sigilosamente a mí con los brazos extendidos.” No te imaginas la ilusión que me hace tenerte aquí. “¿En serio?” Sonreí con sorna, siguiéndole el juego. “La verdad es que esperaba otro retenedor. Pude ver la reacción de Olfred de reojo. “¿Ah, sí?” Uto inclinó la cabeza hasta que sus ojos quedaron a la altura de los míos. Su pálida nariz gris casi rozaba la mía. “Parece que sabes un poco más de lo que pensaba. Con Realmheart aún activo, podía distinguir claramente su aura, el brillante halo de poder crepitando y estallando caóticamente, como su propia naturaleza. Pero incluso sin él, podía sentir la presión en el aire a su alrededor. Una tensión palpable que me asfixiaba. “Los dos humanos” me recordó Sylvie desde dentro de mi capa. Los dos subordinados del petrificado Sebastián se estremecían mientras miraban a Uto con los ojos muy abiertos. No sabían quién era; sus cuerpos solo podían sentir el poder del ser que tenían delante. “Llevemos nuestra pelea a otra parte” dije simplemente, volviendo la mirada hacia el Vritra. Uto ladeó la cabeza.” ¿Pelear? ¿Por qué crees que un ser inferior como tú merece que pierda el tiempo? “Porque estás aquí” respondí, perdiendo la paciencia. “Si lo único que querías era matarme o capturarme rápidamente, estoy seguro de que Olfred con unos cuantos de tus soldados habría bastado. El criado no respondió, su mirada parecía... poco divertida. De repente, soltó una carcajada. “Ya entiendo por qué muchos de ustedes se esfuerzan tanto por ocultar sus motivos. Para momentos como estos, cuando debería ser una sorpresa”. Se dio la vuelta e hizo un gesto de desdén. “Adelante”. “¡Uto, el retenedor!” exclamó Olfred. “Las instrucciones de Lord Rahdeas eran que nos deshiciéramos de este sin complicaciones para minimizar las posibilidades de… La lanza ni siquiera tuvo tiempo de terminar, pues dejó escapar un alarido nasal de dolor. Una estaca negra surgió del suelo bajo Olfred y le atravesó la nariz. “¿Crees que me importa un comino lo que tu traidor amo piense que es el mejor curso de acción?” espetó Uto, mirando por encima del hombro antes de seguir caminando hacia la puerta. Revisé a los dos subordinados. Estaban inconscientes, pero aún respiraban. Mientras me dirigía a la entrada por la que había entrado, revisé a tantos esclavos como pude. La mayoría estaban inconscientes y los que estaban conscientes probablemente no estaban mejor que los que no lo estaban. Le eché un último vistazo a Olfred, que había erigido un pilar de piedra a sus pies para elevarse lo suficiente como para liberarse la nariz de la estaca negra. A pesar de mis sospechas, este breve viaje había estado lleno de una tenue esperanza de que mis dudas fueran infundadas. Ahora que lo eran, me resultaba difícil comprender las emociones que se manifestaban en mi interior. Nunca se me dio bien en mi vida anterior, y creía haber mejorado un poco en esta, pero al parecer no lo suficiente. Rompí una de las tres cuentas que Aya me había dado, activando su efecto antes de arrojarla a la gran trampilla junto a la entrada. Los ojos de Olfred se abrieron de par en par al ver esto, comprendiendo perfectamente lo que significaba. OLFRED WAREND Maldije, reprochándome lo sucedido. Pensar que estaría cerca... No había tiempo. Frotándome la nariz perforada, que ya empezaba a cicatrizar, descendí a la tierra. La tierra obedeció, abriéndose bajo mis pies para crear un camino hasta el piso inferior del edificio que me servía de refugio. Me dejé caer al piso subterráneo de abajo, lo que provocó que varios de los soldados que estaban alrededor gritaran de sorpresa. El nivel subterráneo que había construido era mucho más grande que la estructura de la prisión que se encontraba encima. Allí, miles de soldados podían descansar en espera. “¡Evacuen el lugar inmediatamente!”, ordené, y mi voz resonó en las grandes paredes de la sala. Una mezcla de reacciones. Los soldados alacryanos se miraron entre sí, mientras que otros ignoraron descaradamente mi orden. Tanto ellos como yo luchábamos por la misma causa, pero, al tratarse del continente donde había nacido, me veían como un traidor incapaz de liderarlos, a pesar de la diferencia de poder y experiencia. Repetí mi orden una vez más, provocando esta vez que la tierra temblara a nuestro alrededor. No teníamos tiempo. Los soldados comenzaron a avanzar lentamente hacia las escaleras que conducían de vuelta a la superficie. Les ayudé construyendo algunas escaleras más, pero cuando los artefactos luminosos que colgaban de las paredes empezaron a estallar uno a uno, supe que era demasiado tarde. Maldije, erigiendo una docena de caballeros de magma a mi alrededor, pero la cámara se había oscurecido hasta un estado casi completamente negro. Los gritos de confusión de los soldados resonaban en los muros que antes les habían servido de protección y refugio. Ahora temía que esos hombres estuvieran en prisión. Me envolví en una barrera protectora de maná mientras enviaba pulsos por toda la cámara subterránea con la esperanza de localizarla. “Sal, Aya. Pronto llegará otra Vritra, una guadaña. Si huyes ahora, te garantizo que saldrás con vida” intenté razonar con ella. No sentía remordimiento alguno por esos soldados extranjeros, pero formaban parte de un plan mayor y el tiempo se agotaba. Si Aya escapaba y lograba avisar al asura” Aldir” de mi traición, le sería fácil matarme con solo invocar el artefacto que me ataba, pero en ese momento, quizá prefería eso a lo que ella pudiera hacer. “¡Qué cariñoso!” Su susurro rozó mi oído, como si estuviera justo a mi lado. Mi caballero de magma blandió su espada con rapidez. Un arco de lava ardiente se dirigió hacia el susurro de Aya, pero se estrelló contra la pared del fondo. Al impactar, el ataque se dispersó en chispas brillantes, iluminando la habitación oscura por un instante. Fue entonces cuando lo noté. Neblina. Toda la cámara subterránea estaba sumergida en una densa capa de niebla arremolinada que parecía tener vida propia. Y dentro de esa niebla, se desató el caos. Destellos esporádicos de hechizos iluminaron la vasta cámara cuando los soldados comenzaron a contraatacar al intruso, pero incluso esos se hicieron menos frecuentes cuando Aya se puso manos a la obra. “Debo agradecerte que hayas reunido a tantos alacryanos en un solo lugar” susurró de nuevo, esta vez junto a mi otro oído. “Me facilita mucho el trabajo. “¡Basta ya de tus trucos e ilusiones!”, rugí. “¡Sal y enfréntame cara a cara! ¿No tienes vergüenza, más que una lanza?” “¿Vergüenza?” La voz de Aya resonó al unísono desde al menos doce lugares distintos a la vez. “Es cuestión de sentido común, querida. ¿Por qué iba a desperdiciar una de las pocas ventajas que tengo? Había una ligereza en sus palabras que, en esta situación, sonaba arrogante. Siempre era así. Ni una pizca de seriedad en su fachada habitual. “No me dejas otra opción” respondí entre dientes. “Deshacerme de una lanza al menos compensará mi error. Golpeé el suelo con la palma de la mano, creando abismos por todo el suelo y las paredes de la cámara, que se iluminaron con un rojo intenso. La temperatura en mi dominio recién creado aumentó drásticamente, mientras que el magma incandescente que brotaba de los abismos iluminaba la extensión subterránea. La niebla que llenaba la zona se disipaba lentamente mientras mis sentidos se agudizaban. El hechizo de Aya funcionaba de forma muy parecida a la niebla del Bosque de Elshire, solo que además le servía de ancla para desplazarse con total libertad y casi instantáneamente. A pesar de la creciente cantidad de maná de fuego y tierra que me rodeaba, la situación no pintaba bien. Mi primer instinto habría sido escapar a un espacio abierto donde al menos pudiera huir de la niebla, pero eso significaría abandonar a los aproximadamente mil soldados atrapados allí. Estuve tentado de simplemente elevar toda la cámara subterránea a la superficie, pero eso implicaría destruir el edificio que se encontraba sobre nosotros. No derramaría sangre inocente, especialmente la de los míos. Escaneé mi entorno. La niebla me impedía distinguir gran parte de lo que veía, pero la tierra me indicaba cuántos seguían en pie y cuántos yacían muertos o incapacitados. En tan poco tiempo, más de una cuarta parte ya había caído. Volví a maldecir, pero me arrepentí inmediatamente después cuando una risita etérea resonó a mi lado. “¿Se está desmoronando lentamente la inexpugnable fortaleza mental de Olfred Warend?”, susurró Aya a mis espaldas esta vez. Un grupo de soldados en posición defensiva lanzaba hechizos antes de que cada uno comenzara a caer al suelo, agarrándose el cuello. A este paso no podré proteger a nadie, pensé justo antes de que una estampida de dragones cornudos apareciera de repente con un fervor mortal. Ignoré las ilusiones. En cambio, deseé que tres de las grietas en el suelo entraran en erupción. Tres explosiones de lava fundida se unieron en una colisión ígnea justo donde había sentido la fluctuación del maná de Aya. Mi hechizo dio en el blanco. “Como era de esperar. No puedo bajar la guardia contigo” dijo entre risas, apareciendo de repente. Aya se agarraba el brazo quemado. Mientras tanto, los gritos de horror y conmoción resonaban entre los soldados, que no podían distinguir entre lo que era real y lo que eran sus enfermizas alucinaciones. “Tus ilusiones son tan sádicas como siempre, Aya” espeté con disgusto. “Esa enfermiza costumbre de torturar a tus víctimas es la razón por la que siempre te marginan, incluso entre los tuyos. “Vi esa preciosa estatua que hiciste ahí arriba” respondió Aya, desapareciendo de la vista. “Si me preguntas, prefiero mil veces que me succionen el aliento de los pulmones a morir quemada lentamente en una tumba de lava. “Esa escoria se lo merecía.” Erigí otro caballero de magma en el lugar de donde provenía su voz. “Le di el mismo destino que a aquellos a quienes esclavizó por dinero. “¿Es esa la misma lógica que te llevó a traicionar a Dicathen?” Su tono era cortante, algo raro en Aya. “Vosotros, los elfos, jamás habéis comprendido las penurias que sufre nuestro pueblo. Incluso después de vuestra guerra contra los humanos, los enanos seguimos siendo tratados como una clase inferior. Solo porque nuestro pueblo prefiere perfeccionar sus habilidades mágicas para crear en lugar de destruir, nos menosprecian y se aprovechan de nosotros. Confío en la decisión que tomó Lord Rahdeas de unirse a los Vritra y a su ejército Alacryan.” “¿Crees que a los Vritra les importaría Rahdeas y tu gente? ¡Los Vritra y todos los demás asuras nos llaman inferiores porque no somos nada para ellos!” siseó con más emoción de la que jamás le había visto. “Has leído el informe que nos dieron, ¿verdad? ¡Cómo los Vritra experimentaron con los Alacryans para fortalecer su ejército y luchar contra los demás clanes asura! Quieren hacer lo mismo aquí, con tu... con nuestra gente. ¡Enanos, humanos y elfos por igual! ¡Ahora! Absorbí todo el maná que pude, creando una devastadora explosión de fuego y piedra a mi alrededor. La niebla ilusoria se disipó para revelar la lanza élfica. Inclinó la cabeza.” ¿Acaso renunciaste a proteger a los alaciranos? “Los que quedan están muertos. Los demás han escapado por los túneles que creé mientras estabas tan ocupado sermoneándome” respondí. Aya seguía llevando su máscara de apatía, pero por el leve tic en su ceja supe que había calculado mal. Sin dudarlo, corrí hacia ella. Aya contraatacó, retrocediendo a toda velocidad mientras me lanzaba ráfagas de aire comprimido. Sin embargo, ya no me encontraba en una situación en la que tuviera que proteger a nadie. Placas de lava del suelo y las paredes circundantes comenzaron a gravitar a mi alrededor, envolviéndome para formar una armadura protectora de lava fundida. Las ráfagas de aire comprimido desgastaban mi armadura mágica, pero nuevas placas de roca fundida rellenaban los huecos. Las lanzas de magma que había invocado se abalanzaron sobre la lanza élfica, con sus armas en llamas, pero Aya era demasiado rápida. Incluso sin la niebla que ocultaba sus movimientos, logró esquivar fácilmente a los gólems y reducirlos a guijarros al mismo tiempo. El tiempo pareció ralentizarse mientras luchábamos. Yo no podía igualar su velocidad, pero ella no podía superar mis defensas. “Parece que estamos en un punto muerto” dije mientras regeneraba otra grieta en mi armadura. Aya tenía zonas de piel en carne viva donde mi magma había logrado atravesar su aura defensiva, pero aún estaba relativamente ilesa. “Bueno, si este duelo continúa durante una hora más o menos, puede que tengas ventaja” dijo con una sonrisa alegre que no llegaba del todo a sus ojos. “Como ya dije, pronto llegará otro Vritra. Todavía estás a tiempo de huir.” Ella respondió lanzando una ráfaga de cuchillas de aire desde todas las direcciones. Ignorando el daño a mi armadura que ya se estaba reparando sola, moldeé el magma de mi brazo izquierdo en una lanza dentada. Ataqué a Aya mientras simultáneamente conjuraba picos de lava del suelo debajo de ella y de la pared detrás de ella. Por un instante, creí que mi ataque había dado en el blanco, hasta que su cuerpo se desvaneció en volutas de aire. ¡Malditas sean sus ilusiones! La batalla continuó, pero parecía que Aya no tenía intención de vencerme. Sus ataques se volvieron menos seguros. Parecía que estaba perdiendo maná, pero mi instinto me mantenía alerta. Estaba tramando algo. Bajé la guardia a propósito, esperando que se acercara. Mordió el anzuelo, apareciendo justo encima de mí con un torbellino de aire concentrado en una punta afilada como una lanza alrededor de su brazo. Golpeó la parte superior de mi casco, haciéndolo añicos y casi atravesándome la cabeza. Reaccionando al instante, el traje de magma que me protegía comenzó a envolver el brazo de Aya, inmovilizándola. Los ojos de la elfa se abrieron con horror cuando la atravesé con una mano imbuida de maná. Aya intentó hablar, pero solo logró emitir jadeos entrecortados mientras yo le retorcía el brazo ensangrentado para asegurarme de que no sobreviviera. “Eres fuerte e ingeniosa, Aya, pero la paciencia nunca fue tu fuerte. Si te sirve de consuelo, jamás deseé que llegara a esto”. Tiré de mi brazo hacia atrás, pero no se movió. Fue entonces cuando lo vi: los finos filamentos de maná, parecidos a cabellos, adheridos por todo mi traje. Intenté de inmediato cortar los finos hilos de maná, pero mis ataques los atravesaron sin problema. “Tienes razón” susurró la voz de Ayas a mi lado. Esta vez sí era ella. “Soy bastante ingeniosa. Una vez me había comentado sobre un hechizo que estaba desarrollando, pero pensar que fue capaz de hacer esto. Los hilos de maná brillaron y sentí cómo el aire en mis pulmones se contraía. Seguía respirando solo porque ella lo deseaba. Ahora comprendía que, durante toda nuestra lucha, había estado esperando pacientemente este momento. “¿Sorprendido?” dijo ella. “Necesitaba una forma de que el siempre vigilante Olfred bajara la guardia, y la única manera de lograrlo es cuando uno cree tener la ventaja. También ayudó que tu enorme armadura de roca te embotara los sentidos. Los finos hilos de maná que conectaban con las puntas de sus dedos volvieron a brillar y un dolor agudo me atravesó el pecho. Sin embargo, en lugar de matarme, continuó hablando, regodeándose en su victoria. “Recuerdo que te fascina mi magia, Olfred. Independientemente de la raza, el cuerpo de cada persona posee una protección natural contra la magia ajena. Por eso los magos de agua no pueden simplemente drenar los fluidos corporales de un humano, ni los magos de tierra pueden manipular el hierro en la sangre de alguien”. “Todo mago competente conoce esa premisa básica, pero ¿cómo se puede establecer un vínculo para manipular directamente el cuerpo de alguien usando maná?” “No importa” respondió secamente. Mis pulmones se estremecieron al exhalar con un último suspiro profundo. A pesar de mi fuerza, la sensación de que alguien más me permitiera respirar era sencillamente aterradora. Levanté las manos en señal de sumisión mientras me giraba lentamente para encarar a Aya. Sus ojos, generalmente amables, eran penetrantes, igual que cuando miraba a sus enemigos. “Sé, con solo tu mirada, que mi destino está sellado. Y sería irrazonable pedirte clemencia con Lord Rahdeas, pero por favor, perdona a Mica. Ella no tuvo nada que ver con esto. Tuve que drogarla por si acaso llegaba hasta aquí”. Las cejas de Aya se crisparon levemente mientras pensaba, antes de responder: "Lo tendré en cuenta, pero no me corresponde a mí decidirlo". Asentí con la cabeza. Era la mejor respuesta que podía esperar. “A pesar de nuestras diferencias, fue un honor trabajar contigo”. Creí vislumbrar un atisbo de remordimiento en aquellos ojos fríos, pero jamás podría confirmarlo. Se me cortó la respiración como si me la hubieran arrancado de los pulmones. La vista se me nubló al sentir el frío abrazo de la Madre Tierra que me atraía de nuevo a su seno.