Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 176 online gratis en español

ARTHUR LEYWIN Un destello del sol naciente se podía ver tras las Grandes Montañas, proyectando una gran sombra sobre los claros, una llanura cubierta de hierba con grandes rocas y troncos astillados esparcidos por toda la zona. Este lugar parecía formar parte del bosque circundante mucho antes de que ocurriera la avalancha. La nieve aún persistía, oculta en parches entre las sombras de los restos de árboles caídos. Uto se encontraba a una docena de metros de distancia, balanceando los brazos como si estuviera haciendo estiramientos matutinos. “Arthur” dijo Sylvie con voz llena de inquietud. Lo sé” respondí, quitándome la capa de lana. “Incluso yo ya puedo percibir la diferencia entre él y el otro vasallo con el que luchamos. “¿Sabes qué es lo que más motiva a un enemigo?” preguntó Uto, estirando su largo y delgado cuello. No respondí. En cambio, saqué la Balada del Amanecer de mi anillo dimensional y la desenvainé. “¿No lo sabes? He descubierto que es un enemigo que busca venganza el que toma represalias con más... entusiasmo” respondió con indiferencia. Un brillo etéreo envolvía la hoja azul verdosa de mi espada a pesar de la oscuridad que nos rodeaba. Ver los restos dentados de la punta rota aún me dolía en el alma, pero sabía que, incluso en ese estado, la Balada del Amanecer seguía siendo la mejor arma que podía desear en ese momento. Levanté la mirada para encontrar la de Uto antes de responder.” ¿Crees que esta es una batalla por venganza? “¿Verdad que sí?” se encogió de hombros, dando un paso más cerca mientras golpeaba su cuerno mellado. “Estabas bastante enfadado cuando descubriste que yo era el responsable de la muerte de ese elfo. “La primera vez que la vi fue cuando estaba muriendo” respondí, dando un paso al frente. “Así que la venganza no sería mi motivación. Simplemente te considero alguien de quien hay que deshacerse. Uto frunció el ceño.” Vaya, qué decepción. Estaba tan ilusionada de que estuvieras empeñado en usar hasta la última gota de tu ser para vengar a tu camarada, compañera o incluso, posiblemente, amante... olvídalo, eres demasiado joven para ella, a menos que le guste ese tipo de cosas... El larguirucho sirviente siguió murmurando en su fantasía hasta que, de repente, aplaudió. “¡Ajá! ¡Abuelo elfo! Su preciosa nieta tiene casi tu edad, ¿verdad? Teniendo en cuenta lo cercano que eres a esa familia, tendría más sentido que te gustara ella que esa elfa lan”“ La hoja de escarcha en forma de hoz que lancé contra el larguirucho sirviente se disipó al impactar contra una estaca negra que surgió del suelo frente a él. Las estacas metálicas, manchadas de tinta, se congelaron al contacto, pero permanecieron intactas. “¿Ves? Justo esa rabia e impaciencia era la que esperaba.” Chasqueó los dedos con arrepentimiento. “Debería haber matado a la princesita elfa o quizá a algún familiar tuyo antes de esperarte hasta aquí. “¿Has terminado?” pregunté entre dientes, blandiendo mi espada en posición ofensiva. Uto se limitó a encogerse de hombros.” Más vale que ese pequeño vínculo tuyo salga a la luz. Vas a necesitar toda la ayuda posible. “Sal, Sylvie” dije en voz alta mientras mi mirada permanecía fija en el aparato dental. Mi vínculo saltó de mi capa, sus ojos eran afilados y sus escamas parecidas a pelo se erizaron. “Es una lástima que las circunstancias que nos rodean no sean tan armoniosas como creía, Cachorro. Aquel ataque elemental que me lanzaste antes de irte, cuando nos conocimos, me impresionó profundamente. Me hizo pensar que te herí mucho, personalmente.” Uto exhaló hondo y exageradamente. “Da igual. A ver si puedes complacerme al menos unos minutos. Uto dio un paso al frente, pero a diferencia del despreocupado andar que había tenido antes, el espacio a su alrededor se distorsionó de repente. Su presencia se volvió casi palpable en el aire, y cada paso enviaba ondas de vibración al suelo. Inmediatamente desaté Realmheart mientras Sylvie se transformaba en su forma dracónica. “¿Un wyvern?” preguntó Uto, ladeando la cabeza. Con los poderes de Sylvie sellados desde su nacimiento por Sylvia, solo parecía una bestia de maná muy poderosa, nada más. Me había mantenido cauteloso desde la guerra, pero fue un alivio ver que ni siquiera un sirviente podía notarlo. “¿Por qué? ¿Te asusta?”, insistí. Respondió con una mueca maliciosa antes de mover con indiferencia la mano derecha. Gracias a que Realmheart amplificaba mi afinidad con el maná ambiental que nos rodeaba, mi cuerpo percibió la perturbación frente a mí antes de poder ver. Sylvie y yo corrimos en direcciones opuestas justo a tiempo para esquivar la lluvia de púas negras que se había manifestado instantáneamente bajo nosotros. El suelo que acabábamos de pisar ahora parecía el lomo de un puercoespín enorme y furioso, con cada una de sus púas de dos metros brillando amenazadoramente. “¡Empuña tu arma, cachorro!”, escupió, sacando un gran arpón negro del centro de su palma. Acerqué la Balada del Amanecer a mi costado mientras apuntaba la punta fracturada del arma a Uto. Las runas que brillaban en mi brazo irradiaban un calor reconfortante mientras comenzaba a concentrar el maná que me rodeaba. La hoja de mi espada centelleaba con un deslumbrante despliegue de colores al imbuirla con hielo, fuego, relámpagos y viento. Solo gracias a que el arma era la Balada del Amanecer, logró mantenerse firme a pesar de la ingente cantidad de maná que se le había cargado. ¡Vamos! Cargué con Sylvie a mi lado. Empuñando mi espada agachada, me lancé hacia el vasallo. El suelo bajo mi arma se astilló con su aura, pero destruir la naturaleza era lo que menos me importaba. Con una sonrisa maníaca, Uto también cargó, su brazo con arpón se retrajo como una serpiente lista para atacar. En un instante, mi espada chocó con la suya, creando una onda esférica por la pura fuerza del impacto. Los elementos infundidos en mi espada se liberaron, pero Uto la sujetó sin esfuerzo. Él movió las cejas mientras nuestras armas aún estaban entrelazadas. "No está mal." “¡Pato!” ordenó Sylvie. Inmediatamente después, mi compañera me atacó con su larga cola, golpeándolo de lleno en los costados tan pronto como caí al suelo. Uto salió volando hacia un lado, estrellándose contra una roca cercana que se hizo añicos al impacto. El velo de escombros aún no se había disipado cuando desenvainé la Balada del Amanecer. Una media luna policromada de maná surgió de mi espada, cortando la nube de polvo a su paso. La tierra tembló violentamente cuando mi ataque dejó una gran huella en el suelo. La onda expansiva derribó la hilera de árboles más cercana a Uto. “Sigue vivo” informó Sylvie, que ya estaba preparada para su siguiente ataque. Me agaché, concentrando más maná alrededor de mi cuerpo por si acaso me atacaban por sorpresa, pero en vez de una respuesta a nuestro ataque, una risa resonó desde el interior de la depresión del suelo. De nuevo, vi las fluctuaciones parpadeantes del maná a mi alrededor. Delgadas púas surgieron de la nada, mientras que grandes pilares del metal negro se disparaban desde las sombras bajo las rocas y los troncos caídos. Desvié las finas púas con la Balada del Alba, que me produjo una descarga eléctrica en los brazos. Mientras tanto, Sylvie apartó de un golpe los gruesos pilares que habían surgido de las sombras más oscuras. Sus gruesas escamas resistieron la mayor parte del ataque, pero la magnitud e intensidad del repentino bombardeo de Uto nos dejaron a ambas heridas y sangrando. “No nos cures” ordené cuando Sylvie concentró maná en su aliento. “Al menos, todavía no. Afortunadamente, las púas no estaban envenenadas, pero era casi injusto cómo el sirviente podía conjurarlas de la nada. Incluso los magos de tierra más avanzados debían moldear el terreno a su alrededor antes de lanzar sus ataques. Uto parecía capaz de manifestarlos donde quisiera. “Esperaba más, cachorro” suspiró Uto mientras salía de la depresión de tierra que yo había creado con mi último ataque. “¡Defiéndeme la espalda!”, le ordené a Sylvie, extrayendo más maná de mi núcleo y canalizándolo hacia mi cuerpo. Vi cómo mi larga cabellera se volvía blanca mientras me sumergía en la Forma Corazón del Reino. Las runas se hicieron más complejas y sentí su marca grabada en mi espalda. El maná a mi alrededor parecía ansioso por obedecer mis pensamientos. Se arremolinaba a mi alrededor, transformándose con fluidez en hechizos que normalmente requerirían una inmensa concentración. La Balada del Amanecer estaba envuelta en un aura plateada de escarcha mientras mi puño izquierdo crepitaba con zarcillos de relámpagos negros. Uto frunció el ceño, pero no tuvo tiempo para pensar, pues enseguida llegué, desatando un torrente de ataques. Mi espada cristalina era apenas un borrón, dejando solo estelas plateadas a su paso. Lancé puñetazos, codazos, rodillazos y patadas como Kordri me había enseñado durante nuestros años de entrenamiento. Cada vez que blandía la Balada del Amanecer, él contraatacaba al instante con una estaca negra que se congelaba y se hacía añicos al impactar. Mientras tanto, Sylvie se mantenía cerca, con sus extremidades convertidas en un torbellino de escamas y garras, cortando y desgarrando la interminable lluvia de estacas negras que Uto conjuraba. Pronto, la zona a nuestro alrededor se convirtió en una ruina de escombros congelados y fragmentos de metal negro. “Esto no es bueno, Arthur. Los ataques de Uto se están disparando con mayor intensidad” gruñó Sylvie. Mis ojos permanecieron fijos en el retenedor, que aún no había recibido ni una sola herida. Cada vez que parecía que iba a atacarlo, una placa negra de metal se formaba a su alrededor, protegiendo su cuerpo. Tendré que subir el nivel. Los densos tentáculos de relámpagos negros que se enroscaban alrededor de mi brazo se retrajeron a mi orden. Interioricé la magia del rayo, agudizando mi tiempo de reacción al reforzar mis propias neuronas con ella. El mundo entero pareció ralentizarse. Mis sentidos se agudizaron, casi hasta el punto de ser abrumadores. Los colores estallaban mientras las minúsculas partículas de maná visibles a través de Realmheart cobraban vida. Volví a blandir la Balada del Amanecer mientras esquivaba con facilidad la estocada de Uto. Justo cuando mi espada estaba a punto de impactar contra el costado expuesto de Uto, lo vi. Vi cómo la magia de espinas negras del sirviente, que antes parecía instantánea, se concentraba rápidamente justo donde mi ataque estaba a punto de impactar. Al instante, redirigí mi golpe hacia arriba, justo debajo de su brazo. Pude ver el maná fantasmal moverse, reaccionar, a mi nuevo ataque. Pero no llegó a tiempo. Fingí atacar una vez más, y en su lugar le clavé el puño en el esternón. El aparato de sujeción se dobló por el impacto. Retrocedió un paso para mantenerse erguido mientras un fino hilo de líquido demasiado oscuro para ser sangre le corría por la comisura de los labios. Sorprendido de que mi ataque hubiera conectado, hice una pausa por un instante antes de lanzarme hacia adelante con otro golpe. ¡Está en las sombras, Sylv!, grité para mis adentros. Esas púas negras solo pueden manifestarse en zonas oscuras. Por eso sus hechizos siempre son más poderosos cuando surgen de lugares oscuros, como debajo de una roca o un tronco. La mano de Uto se veía borrosa. Completamente borrosa. A pesar de estar en Realmheart y de tener Impulso de Trueno potenciando mis reacciones, no pude ver su golpe por completo. Su puño me golpeó como un tren. Incluso con la densa capa de maná protegiendo mi cuerpo, sentí cómo perdía y recuperaba la consciencia. Para cuando logré recobrar el sentido, me encontraba a seis metros de donde estaba antes, con la espalda contra el tronco destrozado de un árbol. Sylvie mantenía a raya a Uto, la sangre de sus heridas recientes cubriendo sus escamas negras. Con sus habilidades selladas por Sylvia, no podía seguirle el ritmo a Uto, igual que yo, incluso con sus defensas superiores. Al levantarme, volví a reflexionar sobre si debía o no confiar en el Paso Explosivo para superar a Uto, pero el tono cortante de Sylvie me interrumpió. ¡Quedarás lisiado de por vida si vuelves a usar Paso Explosivo! Es mejor que morir aquí, ¿no?” respondí, con la frustración reflejada en mi voz. “¡Hay mejores opciones que explorar antes de usar eso!” siseó mientras giraba su enorme cuerpo, esquivando el ataque de Uto. Apartó al sirviente de un manotazo con su ala antes de lanzarse directamente hacia mí. “¡Prepárate! Al darme cuenta de que no iba a detenerse, salté y me aferré a la base de su cuello justo antes de que se impulsara del suelo. Casi al instante superamos los treinta metros de altura y seguimos volando aún más alto. ¿Cuál es tu plan? “Como dijiste, ¡es la sombra! Él puede manifestar esas púas de metal desde donde quiera, desde las sombras” explicó, justo cuando llegamos a la altura donde la montaña ya no bloqueaba el sol. Me estremecí ante los brillantes rayos, pero inmediatamente supe lo que Sylvie había pretendido. ¡Estábamos luchando bajo una sombra gigante! 'Exacto. Así es como conseguía lanzar sus ataques desde donde le placía. Si luchamos contra él aquí, tendrá muchas más limitaciones en cuanto a dónde puede atacar.' Me incorporé con firmeza sobre el lomo de Sylvie. Nunca habíamos luchado juntas así. En mi mundo anterior, tenía que pasar horas entrenando para luchar a caballo, y me imaginaba que eso sería mucho más fácil que luchar a cientos de metros de altura sobre un dragón volador. Apenas tuve tiempo de encontrar el equilibrio sobre Sylvie cuando Uto apareció a pocos metros por encima de nosotros con una lanza negra en la mano. La lanza, que una vez fue negra y reluciente como el metal, ahora lucía opaca, ya que tenía que depender de la sombra que proyectaba su cuerpo como ancla para sus hechizos. Con cuidado de no lastimar a Sylvie, me impulsé desde su espalda mientras mi cuerpo se envolvía en un torbellino esférico. Activando de nuevo el Impulso de Trueno, me lancé directamente contra la lanza del sirviente. Sylvie tenía razón; sin sombra, sus ataques no provenían de todas direcciones, sino solo de las partes de su cuerpo que estaban de espaldas al sol. De su cuerpo sobresalían púas negras, pero no eran ni mucho menos tan densas ni imponentes. “Eres muy inteligente, cachorro. Me alegra que conozcas mi debilidad” dijo Uto, con la voz amortiguada por el viento. Era incómodo luchar en el aire. Al igual que Uto se veía limitado por la falta de sombra, yo lo estaba por no poder volar. Sylvie se movía a mi alrededor, sirviendo de plataforma para saltar. Intenta no quedarte demasiado cerca por si Uto intenta usar la sombra que proyecta tu cuerpo” envié a Sylvie mientras me lanzaba a por otro ataque”. Con los efectos de Impulso de Trueno potenciados aún más por Corazón del Reino, pensé que podríamos ganar. Un rastro de sangre manaba de las heridas superficiales que logré infligir a Uto, pero lo que me inquietaba era su expresión. Su rostro, que una vez había reflejado una alegría maníaca, se había transformado en uno de... aburrimiento. “Incluso con esta gran desventaja, no has podido conectar ni un solo hit significativo”, dijo con voz sombría. “Es... decepcionante”. “Lo siento, pero no peleo contigo para impresionarte” espeté, girándome sobre mis talones. La punta fracturada de la Balada del Amanecer se hundió en el pecho de Uto. Liberé el maná concentrado en la hoja y el cuerpo entero de Uto quedó envuelto en hielo, fuego, relámpagos y viento. Sujeté con fuerza mi espada mientras sentía que ambos comenzábamos a caer. Por un instante, creí que lo había logrado. Creí que lo había matado. Así fue... hasta que vi un remolino negro surgir del punto donde mi espada se había clavado en él. Mi ataque logró destruir la mayor parte de las vendas con las que se había envuelto, dejando al descubierto lo que parecían ser piercings. Pequeños remaches de metal cubrían su torso y extremidades, y para mi horror, cada uno de esos piercings metálicos proyectaba su propia pequeña sombra alrededor de todo su cuerpo. El cuerno de Uto brillaba con una luz púrpura negruzca mientras la sombra de sus innumerables piercings se extendía por todo su cuerpo. Intenté extraer la Balada del Amanecer del pecho de Uto, pero por mucho maná que infundí en mi cuerpo, no fui lo suficientemente fuerte como para arrancarla. “Si fuiste capaz de notar mi debilidad en el poco tiempo que llevamos jugando, ¿no crees que yo ya me habría dado cuenta hace mucho tiempo?” Su voz salió amortiguada por la máscara negra que le cubría toda la cabeza y la cara, a excepción de sus cuernos. “¡Sylvie!” exclamé en voz alta, soltando la Balada de Dawn. Mi vínculo se reposicionó de inmediato para atraparme, cuando de repente una espiga negra salió disparada del cuerpo de Uto. Extraje más maná de mi núcleo, manifestando un guantelete de hielo alrededor de mi mano derecha al golpear el proyectil negro. Si lo hubiera esquivado, el ataque habría alcanzado a Sylvie, pero logré redirigir su ataque sorpresa. O al menos eso creí. Señaló hacia abajo con el dedo, como si me advirtiera de algo. No podía ver la expresión de Uto tras su máscara de sombras, pero juraría que vi una sonrisa burlona en él. Menos de un segundo después, sentí un pinchazo agudo contra mi piel que venía de abajo. Con el arte de maná interno de atributo rayo potenciando mis reacciones, conectándome con el misterioso éter que me rodeaba, activé la primera fase de la voluntad de mi dragón. Aevum, el control sobre el tiempo. Con escaso dominio y comprensión de esta poderosa habilidad, logré detener brevemente el tiempo a mi alrededor. Lady Myre había dicho que el éter no podía manipularse, sino influenciarse, pero en mi caso, sentí que simplemente estaba aprovechando la influencia que Sylvia alguna vez tuvo sobre el aevum. Los colores se invirtieron mientras las partículas púrpuras de éter a mi alrededor temblaban violentamente. Uto, Sylvie e incluso la espiga negra que casi se clavaba en mi espalda se detuvieron en seco. Al detenerse el último ataque de Uto, pude girar sobre mí mismo para esquivar el impacto de lleno. Liberar Distorsión” lo que decidí llamar la primera fase” fue como soltar el aire después de estar bajo el agua al borde del ahogamiento. Apenas pude reaccionar cuando la estaca negra salió disparada, dejando una gran herida en mi espalda en lugar de un agujero enorme. Mi cuerpo cayó en picado, pero justo al aterrizar sobre la espalda de Sylvie, Uto reaccionó. Apareció fugazmente a mi lado y me golpeó a mí y a mi vínculo con su puño negro. Cayendo en espiral hacia el suelo como un cometa, volví a perder la consciencia fugazmente. Todo mi cuerpo era un manojo de agonía, así que me costaba discernir qué parte de mí estaba rota exactamente. Sin siquiera el lujo de gritar de dolor, intenté desesperadamente protegerme a mí misma y a mi vínculo usando magia. ¡Transfórmate en zorro!, grité desesperada, pero en vez de obedecer, se acurrucó sobre sí misma, cubriéndome con sus brazos, cuello, cuerpo y alas. Sentí el calor de su vientre mientras me apretaba con más fuerza. Ella dejó escapar un gruñido.” No tienes suficiente maná para soportar el impacto. Al menos mi cuerpo podrá bloquear parte de la fuerza. “Tonto” respondí. Incluso en mis pensamientos sonaba débil. Me preparé para el impacto, pero nunca llegó. Es más, ni siquiera lo sentí. Cuando recobré el conocimiento, me encontraba en el centro de un cráter, aún más exhausto. ¿Sylv? Intenté levantarme, pero mi cuerpo se negó a obedecer. ¿Sylvie? Volví a escribirle. No hubo respuesta. Un débil gemido escapó de mi boca mientras giraba mi cuerpo para ver que el cuerpo de Sylvie seguía debajo del mío, pero sus extremidades estaban extendidas y había púas negras por todas partes debajo de nosotros, algunas rotas, otras sobresaliendo de ella. “No.” Sacudí mi cinturón. “Sylvie. Despierta.” Temblé con más fuerza. “¡Esto ya no es gracioso! ¡Sylvie!” Me aparté de su cuerpo rodando, arañándome con una estaca cercana. “¡Sylvie, por favor!” La vista se me nubló y sentí que el corazón me iba a estallar en el pecho. Una ola de pánico me invadió, paralizándome del dolor. Me arrastré desesperadamente, intentando liberar su brazo de una gran estaca negra. Apreté los dientes, reprimiendo los sollozos mientras intentaba encontrar una forma de fortalecer mi vínculo. “Éter” murmuré sin aliento mientras la tocaba con las manos. Era una posibilidad remota, pero tenía que intentarlo. Activé Corazón del Reino una vez más. Cada centímetro de mi cuerpo gritaba de dolor por la reacción, pero resistí. Con las partículas de maná y éter visibles, intenté desesperadamente guiar las partículas púrpuras hacia el cuerpo de Sylvie. “Por favor” supliqué. Las partículas púrpuras de éter que rodeaban a Sylvie comenzaron a temblar, como si respondieran a mi desesperado grito de auxilio. Los fragmentos de éter giraban y se filtraban lentamente en el cuerpo de Sylvie. No sabía qué iba a pasar. Pensaba que, puesto que Sylvie había podido curarme a través del éter, su cuerpo también podría curarse a sí mismo a través del éter. Incapaz de mantener Realmheart activo por más tiempo, caí de rodillas, con la cara apoyada en la base del cuello de Sylvie. “Vas a estar bien”, susurré. “Tienes que estar bien”. Varias púas negras habían atravesado el cuerpo y las extremidades de Sylvie, pero no tenía fuerzas para sacarlas. Intenté golpear la púa negra que la había atravesado, con la esperanza de que se desprendiera del suelo. Ataqué. Volví a atacar. Ataqué hasta que ya no pude condensar más maná y me sangraron los nudillos. “Tu bestia vivirá” dijo una voz femenina cercana. La voz era tranquila y madura. ¿Aya? Desesperado y esperanzado, me di la vuelta y miré hacia arriba, pero no era ella. Ni mucho menos. Era una niña, pero no era Aya. Era la chica que había visto en la caverna de Darv. La guadaña. Excepto que... en su mano estaba Uto. Y parecía muerto.