Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 171 online gratis en español

Una bruma magenta y naranja se extendía por el horizonte, dando vida al océano tranquilo en la distancia. Sylvie y yo caímos en picado cerca del borde de las Grandes Montañas. Las figuras oscuras de Mica y Olfred proyectaban una sombra sobre nosotros mientras levitaban, preparándose para atraparme justo después de que Sylvie se transformara en su forma de zorro. Aún nos encontrábamos a varios kilómetros de la costa norte, pero no podíamos permitirnos volar más cerca. En el peor de los casos, una guadaña podría detectar fluctuaciones de maná sustanciales incluso desde esta distancia. Sylvie se aferró a mí en cuanto se encogió. Al mismo tiempo, extendí la mano y agarré la de Mica. Descendimos lentamente, lo suficientemente cerca de la imponente cordillera como para evitar llamar la atención. Aunque podía aterrizar con facilidad, incluso desde esa altura, hacerlo significaba que probablemente arrasaría los árboles cercanos y quizá incluso hundiría el suelo con la fuerza descomunal que tendría que usar para detenerme. Por mucho que me costara admitirlo, era mucho más sencillo dejar que la lanza me llevara cuesta abajo. “¡Vaya cicatriz fea que tienes en la mano!” exclamó Mica, con la voz apenas audible por el viento. “Es una vieja herida” dije con una leve sonrisa. Me había asegurado de ocultar la cicatriz de mi garganta con una venda, pero la cicatriz de mi mano izquierda no les importaba mucho a quienes no me conocían bien. La pequeña lanza asintió, apretando con más fuerza su agarre alrededor de mi brazo a pesar de la apariencia delicada de sus dedos. Aterrizamos al pie de las Grandes Montañas, en un campo de hierba seca y rocas donde vientos gélidos silbaban a nuestro alrededor. “A partir de este momento, el maná debe mantenerse al mínimo” dijo Olfred mientras escaneaba los alrededores en busca de alguien cerca. Asentí con la cabeza. Podía usar maná sin que me detectaran gracias a Paso Espejismo, pero esa información era mejor guardármela para mí. “Supongo que tienes un plan para encontrar al sirviente y la guadaña en cuestión” comentó el brusco lancero. “Más o menos.” Saqué la máscara blanca que había conservado desde que me convertí en aventurero y el abrigo negro hecho con la piel de un zorro de pesadilla. Este era el atuendo que usaba con la máscara, ya que tenía la sutil habilidad de desviar la atención de quien la portaba. Me lo puse sobre la ropa y saqué una gruesa capa de mi anillo dimensional, cubriéndome los hombros. “Tendremos que dirigirnos hacia la carretera principal, así que quítense las capas y súbanse las capuchas. Olfred examinó mi abrigo negro con una mirada curiosa. “Un efecto intrigante. ¿Fuiste alguna vez asesino o ladrón?” “No” dije entre risas, mirando mi ropa. “Simplemente no quería llamar la atención. Con un gesto de desdén, él y Mica acataron mi petición, sacando cada uno una suntuosa capa de rica piel de bestia de maná. Sin decir palabra, me acerqué a Mica mientras sacaba una capa de repuesto de mi anillo. La dejé caer al suelo, la pisé, manchándola de tierra y hierba, antes de entregársela a la pequeña lancera. “Ponte esto en su lugar”. “¡Lo dejaste caer y lo pisaste!” exclamó Mica, estupefacta. “Lo sé” respondí mientras dejaba caer mi capa y la pisaba, frotándola con el talón para cubrirla bien de polvo y mugre. “Los dos vamos a ser esclavos de Olfred. “¿Por qué Mica no puede ser la ama?” bufó, sujetando mi capa de repuesto con solo dos dedos. “Porque tienes la apariencia de un adolescente” respondí con franqueza y una sonrisa inocente. Olfred soltó una risita mientras se ajustaba la capa de piel. Mirando con furia a su compañera, guardó a regañadientes su capa en el anillo y se puso la sucia que yo le había dado. “Lo siento. Es por seguridad” dije. Me agaché y toqué con el dedo un charco de tierra fangosa. “No, por favor” suplicó Mica, protegiendo su rostro con la capucha de su capa. “Somos esclavos que hemos viajado bastante. Es normal que estemos sucios, y sería una buena forma de pasar desapercibidos.” Sin esperar su consentimiento, le quité la capucha y le unté la suciedad húmeda en la cara antes de hacer lo mismo conmigo. Incliné la cabeza y me despeiné el cabello hasta que quedó revuelto y me cubrió casi todo el rostro. Tras ponerme la capucha de la capa, le entregué la máscara que tenía en la mano a Olfred. “Llévala junto con la capa y, si alguien pregunta, dile que es para ocultar una horrible cicatriz que te hicieron hace años”. Olfred asintió, aceptando la máscara. Mientras se la ponía y se subía la capucha, no pude evitar recordar mi época de aventurero bajo la identidad de Note. La franja azul que bajaba hasta el orificio del ojo derecho de la máscara se había desvanecido con los años, pero dado que la altura de Olfred era similar a la que yo tenía cuando era aventurero, junto con la máscara y la capa, realmente me trajeron recuerdos. “La máscara me queda bien” dijo Olfred, con la voz más grave por los efectos de la máscara. “¿Ah, sí? También tiene esta función. “Mica quiere irse a casa” se quejó la pequeña enana, con el rostro juvenil cubierto de barro seco y el pelo corto asomando en rizos desordenados por debajo de la capa sucia y hecha jirones. ¿Qué tal mi disfraz?, le pregunté a mi fiadora, volviéndome para mirarla. “Servirá, aunque me preocupa lo que podría pasar si alguien mirara demasiado de cerca.” Su pequeña cabeza felina asintió en señal de aprobación. ¿Por qué suena más a insulto que a halago? “Es un poco de ambas cosas” dijo con una risita tranquila en mi mente. Sylvie se metió dentro de mi capa, ya que necesitaba estar oculta mientras yo me hacía pasar por esclava. “¿Estás seguro de que nadie sospechará de nosotros?” retumbó la voz profunda de Olfred desde detrás de la máscara. “Nadie va a andar buscando lanzas, y hay bastantes aventureros que usan máscaras” respondí, siguiendo a Mica tras nuestro amo temporal. “Además, hay un dicho que dice que el mejor lugar para esconderse es a plena vista. ¿Quién va a sospechar de un noble y sus dos esclavos que fueron asaltados por bandidos en nuestro camino al norte para escapar de las batallas? “Aunque tienes razón, nunca había oído ese dicho. ¿Quizás solo lo usan los humanos?” preguntó Olfred. “Algo así” dije entre risas, recordando ahora que lo había aprendido en mi vida anterior. Caminamos penosamente durante horas en silencio. Constantemente usaba Paso Espejismo para fortalecer mis piernas con maná mientras ocultaba las fluctuaciones, satisfecho de que ni siquiera Mica y Olfred pudieran notar nada extraño. Repasé mentalmente con Sylvie el plan que Virion y yo habíamos ideado. Suponiendo que Olfred y Mica fueran traidores, desconocía sus intenciones. En el peor de los casos, me matarían en cuanto tuvieran la oportunidad; en el peor, me llevarían a los Vritra. En cualquier caso, con Sylvie cerca, los dos enanos no me atacarían tan descaradamente. Incluso si lograban vencernos, sería una dura batalla y llamaría la atención hasta en los rincones más recónditos. Si yo fuera ellos, me llevaría a mí y a Sylvie hasta el secuaz o la guadaña para que nos eliminaran o capturaran rápidamente. Dicho esto, la única forma de asegurarme de que su plan era llevarnos con sus refuerzos era fingir que no podía encontrarlos. Con Realmheart, podía aprovechar las fluctuaciones visibles de maná para encontrar la base de los Vritra. Tras unos días de guiarlos por el camino equivocado, o bien se rendían y querían regresar” en cuyo caso mis sospechas serían erróneas” o me daban pistas o sugerencias que nos llevaban a Sylvie y a mí a nuestra perdición. “Tu plan se basa en muchas suposiciones” observó mi vínculo, hurgando en el bolsillo de mi capa. “¿Y si te llevan a la fuerza a los Vritras? Dudo mucho que quieran revelar su postura. No hay nada mejor que tener a un concejal como espía. Por eso, puedo suponer con seguridad que intentarán evitar sospechas hasta que estén seguros de poder deshacerse de nosotros sin llamar la atención. “¿Entonces simplemente huiremos si parece que intentan llevarnos hasta ellos?” preguntó Sylvie con tono dubitativo. Si podemos regresar tras encontrar la base de los Vritra sin enfrentarnos a Olfred y Mica, sería lo ideal” respondí, siguiendo de cerca al noble enmascarado que se hacía pasar por mi amo. “Pero por si acaso, Virion envió otra lanza tras nosotros. Sylvie no respondió, pero una ola de sorpresa inundó mi mente. No puedes sentirla en absoluto, ¿verdad? “No, no puedo” admitió. “¿Es la lanza élfica? Ajá. A pesar de su comportamiento, se le dio el nombre en clave de 'Phantasm' debido a sus habilidades para engañar y esconderse de sus oponentes. “Una asesina” observó Sylvie. Los dos conversamos mentalmente, acortando el paso del tiempo mientras avanzábamos a través de las escarpadas llanuras. Durante todo el trayecto, activé Corazón del Reino en breves instantes, intentando captar cualquier fluctuación de maná a nuestro alrededor. Tenía que tener cuidado de que las dos lanzas no vieran mis ojos, pero mi capucha y mi largo flequillo lograron ocultar el hecho de que mis pupilas cambiaron de azul a un lila claro. A medida que avanzábamos hacia el noroeste, los árboles se hicieron más abundantes y las llanuras se transformaron lentamente en extensos bosques. Gracias a la Rotación de Maná, la habilidad que aprendí de Sylvia, que reponía constantemente mi reserva de maná mientras usaba Paso Espejismo para ocultar la fluctuación de maná a mi alrededor causada por el uso de magia, el tiempo que pasaba caminando se había convertido en una especie de entrenamiento. “Lo logramos” suspiró Mica al llegar por fin a la carretera principal. El camino de tierra era lo suficientemente ancho como para que cupieran dos carruajes con amplio espacio entre ellos, y aunque se veían huellas de ruedas, no parecía haber ningún carruaje a la vista. “¿Y ahora qué, muchacho?” resonó la voz más grave de Olfred. “Seguimos la carretera hasta el pueblo más cercano”, respondí simplemente. “¿Más caminata?” Mica se quejó en señal de protesta. “El pueblo más cercano no está muy lejos”, le dije para tranquilizarlo. Mica y yo mantuvimos la cabeza gacha mientras seguíamos a Olfred por el arcén del sendero. De repente, oí el leve repiqueteo de cascos y ruedas de madera. Las dos lanzas se alzaron menos de un segundo después, al oír también el sonido. Los tres nos detuvimos y esperamos a que el carruaje apareciera en nuestro campo de visión. Tirado por dos caballos marrones, uno de ellos con una mancha cerca del hocico, el carruaje de madera era conducido por un caballero mayor vestido con atuendo de viaje verde y marrón, acompañado de un joven que no parecía mucho mayor que yo. Al acercarse, se hizo evidente el estado de desnutrición de los dos caballos. Sus costillas eran claramente prominentes y sus pelajes y crines habían perdido todo el brillo que normalmente obtendrían de los nutrientes de su alimento. Olfred agitó los brazos al carruaje que se acercaba. “¡Hola!” Con un rápido tirón de las riendas, los caballos y el carruaje se detuvieron en seco, entre una nube de polvo. “¿Perdiste?” ladró el hombre mayor, mientras sus ojos escudriñaban la ropa de Olfred, y el más joven nos miraba a Mica y a mí con recelo. “Mis esclavos y yo íbamos camino al norte cuando unos bandidos atacaron nuestro carruaje” explicó Olfred con voz firme mientras relataba dramáticamente una historia de desgracias. “Acribillaron a mis caballos e intentaron robarnos. Por suerte, mis esclavos lograron repeler a los bandidos. “¿Estos dos mocosos?” Los ojos del hombre mayor se entrecerraron. Olfred negó con la cabeza.” No, no. Eran otros esclavos, pero por desgracia no duraron mucho más debido a la infección de las heridas. “Mmm. ¿Y la máscara?” preguntó el conductor, arqueando una ceja. Él y el joven sujetaban con fuerza las empuñaduras de sus dagas enfundadas, que llevaban a la cintura. Por la torpeza con la que colocaban las manos, parecía que sus armas tenían más bien un propósito intimidatorio. “Mi padre insistió en que ocultara mi identidad en estos tiempos peligrosos” respondió Olfred con una débil risita mientras levantaba las manos en señal de sumisión, percatándose también de las armas. “Sin duda, son tiempos peligrosos, como ya has podido comprobar” dijo el anciano, aflojando el agarre en el arma. “Es difícil encontrar esclavos para luchar, y aún más desde que empezó la guerra. Lamento tu pérdida. “Una gran pérdida” convino Olfred. “Bueno, son tiempos difíciles para todos. No estoy seguro de que mis caballos puedan soportar el peso de más gente” dijo el hombre mayor, pasándose los dedos por la barba desaliñada mientras tosía. “Por supuesto, recibirás una compensación” respondió Olfred con calma mientras rebuscaba en su capa de piel y sacaba dos monedas de plata. El joven extendió la mano y agarró las monedas de plata, comprobando su flexibilidad con los dientes antes de dar el visto bueno al conductor. “Sube entonces” dijo el hombre mayor, haciendo un gesto a Olfred. “Pero tus esclavos tendrán que ir a pie. “Por supuesto” dijo Olfred sin dudarlo. Alcancé a ver la expresión de devastación de Mica antes de que volviera a bajar la cabeza. Sin decir palabra, retiré la lanza, que parecía una lanza infantil, y esperé a que el carruaje reanudara la marcha antes de seguirlo junto a Mica. “Mica va a matar a ese viejo” murmuró Mica, con el rostro oculto bajo la capucha. “Aguanta un poco más. El pueblo de al lado está a solo una hora.” “¿Conoces bien esta zona rural?” preguntó Mica. “Por supuesto” dije en voz baja. “Al fin y al cabo, es donde está mi ciudad natal.