Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 165 online gratis en español

TESSIA ERALITH La figura que tenía delante, con la cabeza ligeramente ladeada en señal de escrutinio, vestía un lujoso vestido negro brillante. La tela sedosa le llegaba justo por encima del cuello, con sutiles volantes que le daban un toque juvenil. Las mangas le cubrían el brazo hasta los tobillos, con los mismos delicados volantes en los puños, mientras que el vestido era algo corto, llegando justo por debajo de las rodillas. Mechones de cabello color plomo caían en espirales perfectamente organizadas a un lado, contrastando fuertemente con el color oscuro de su atuendo. Después de llevar armadura y estar cubierto de mugre durante los últimos meses, no podía creer que la persona que estaba frente al espejo fuera yo. “Estás preciosa” dijo mi madre, alternando la mirada entre mí y mi reflejo con una cálida sonrisa. Sin embargo, al verla sentada correctamente en una silla a mi lado, no pude evitar sentirme insegura, incluso con mi vestido nuevo. Aunque sabía que era mucho más joven que mi padre, mi madre ya debería haber pasado su mejor momento. Sin embargo, su brillante cabello plateado seguía siendo abundante, sus ojos azules radiantes y su piel tersa y juvenil. Ella y mi padre ya habían terminado de prepararse para el evento, y a diferencia de mi vestido oscuro, mi madre lucía un precioso vestido rosa empolvado que fluía con suavidad, realzando su cintura esbelta y sus caderas anchas, a la vez que mantenía una elegancia discreta. Me examiné a mí misma, girando a izquierda y derecha para poder ver todos los ángulos, mientras un grupo de criadas asentía con una discreta satisfacción. “No estoy muy segura de esto. El vestido es un poco sombrío, ¿no? Quizá debería ponerme algo un poco más llamativo”. “Creo que el negro te hace ver más madura” respondió. “¿Qué opinan ustedes, chicas? “Estoy de acuerdo” respondió rápidamente la doncella principal. “Fue confeccionado por un famoso tejedor de seda de la ciudad de Kalberk, quien lo diseñó específicamente para usted, Lady Tessia. El encaje y los volantes le dan un toque muy delicado, mientras que la forma y el color del vestido en general le confieren un aire muy... perdonen la expresión... sensual. “¿Sensual?”, me pregunté, girando una vez más a izquierda y derecha. “Laylack, el diseñador, cree que la ropa en sí no debe ser bella. Más bien, debe realzar y acentuar la belleza de quien la lleva”, añadió una joven doncella. “Creo que este vestido lo consigue a la perfección. Si no supiera nada mejor, pensaría que tu cabello y tus ojos resplandecen gracias al vestido”. “¡Por favor! ¡Ustedes me dijeron lo mismo cuando me puse la armadura por primera vez! ¡No puedo confiar en ninguna!” protesté, sin poder ocultar la sonrisa que se dibujaba en mi rostro enfurruñado. Una oleada de risas llenó la habitación mientras las criadas terminaban apresuradamente los últimos retoques. Al salir de mi habitación, vi a Stannard, Darvus y Caria charlando entre ellos. “Majestad” los tres se pusieron rígidos al ver a mi madre antes de saludarla al unísono. “Señor Berwick, señor Clarell y señorita Rede” respondió mi madre con una dulce sonrisa antes de volverse hacia mí. “Tessia, nos vemos arriba. Tengo asuntos que tratar con tu padre y los demás miembros del Consejo. Como el evento se celebraba en la planta más alta del castillo, mi madre fue escoltada hacia la escalera mientras nosotros permanecíamos en el pasillo con un par de guardias del castillo. Mis tres amigos y compañeros de equipo esperaron en silencio a que mi madre y sus criadas se marcharan antes de volverse hacia mí con sonrisas pícaras. “Te ves muy bien, princesa” dijo Darvus, vestido con un elegante traje negro, dándome un codazo mientras nos dirigíamos a las escaleras. Su melena, generalmente indomable, estaba peinada hacia atrás con aceite, y la estructura del traje disimulaba su corpulenta figura. “Qué asco, Darvus” suspiró Caria mientras se volvía hacia mí. “Pero no miente. Estás preciosa. Era evidente que mi menuda amiga se había esmerado mucho para la ocasión, y el resultado fue espectacular. Complementando su adorable apariencia y su cabello corto y rizado, lucía un vaporoso vestido verde que le llegaba hasta la mitad del muslo, un largo que la generación mayor habría desaprobado si no hubiera llevado medias debajo. “Gracias, pero no me imaginaba lo incómodo que me sentiría con este atuendo.” “Al menos tú te ves bien con tu atuendo” se quejó Stannard desde atrás. “Yo parezco un pájaro ornamental con este atuendo. Los demás reímos al ver a Standard agitar su túnica azul brillante como si fueran alas. En lugar de llevar un traje entallado como Darvus, Stannard optó por una túnica de mago más lujosa, que parecía más decorativa que funcional. “En fin” dije volviendo la mirada hacia Caria, que caminaba a mi lado. “Tú también tienes un aspecto encantador. ¿Estás intentando ligar con alguno de los jóvenes nobles del evento? El rostro de Caria enrojeció de inmediato, pero intentó mostrarse tranquila al responder: “¡Por favor! La mayoría de los nobles jóvenes que asisten probablemente sean herederos de sus familias, lo que significa una cosa: ¡son súper pretenciosos! En serio, escondiéndose para proteger su linaje mientras beben vino”. “Casualmente, mi hermano mayor es uno de esos herederos de los que hablas” respondió Darvus. “Y, casualmente, tienes toda la razón sobre él. “Entonces tal vez puedas ayudar a Stannard a encontrar una buena mujer con la que sentar cabeza cuando termine la guerra” añadí. “Sí, por favor” asintió con vehemencia. “Me gustaría muchísimo. “¡Oye! ¿Por qué no me ayudas?” se quejó Darvus. “¡Shhh!” Caria se inclinó y le dio un golpe en el brazo a su amiga de la infancia. “¿Por qué la princesa de Elenoir presentaría a la gente a semejante pedazo de músculo? “¿Disculpe?” Darvus se agarró el pecho como si lo hubieran apuñalado. “Después de haberlos invitado tan amablemente... ¿así me lo agradecen? “Tessia nos habría invitado aunque tú no lo hubieras hecho” replicó Stannard. “¡De todas formas! Voy a aprovechar la oportunidad para escuchar el gran anuncio y comer algo rico”, dijo Caria. “Yo también tengo curiosidad por saber cuál será el anuncio”, dije. “¿Ni siquiera tu abuelo te lo contó? Debe de ser enorme” dijo Darvus arqueando las cejas. Cuando llegamos a la escalera, el tráfico estaba completamente paralizado debido a la gran cantidad de gente que intentaba subir, pero entre nuestras charlas sin sentido y nuestras conversaciones sobre misiones recientes, el tiempo pasó bastante rápido. A diferencia de algunos eventos anteriores organizados por el Consejo, este estaba abierto también a nobles ajenos al castillo, por lo que la gran escalinata de caracol estaba repleta de ellos, poco acostumbrados a estar tan apretados, quejándose a gritos. Algunos aprovecharon la ocasión para alardear, con tono no tan casual, ante sus pares sobre las vastas extensiones de tierra y la riqueza de sus familias, con la esperanza de impresionar a posibles pretendientes. Aunque sentí algunas miradas, pocos nobles se atrevieron a acercarse. Los que lo hicieron fueron fácilmente ahuyentados por mis guardias. Era evidente la incomodidad que sentían Caria y Stannard entre tantos nobles. Si bien Caria tenía cierta experiencia, ya que su familia había servido a la familia de Darvus durante generaciones, Stannard provenía de un entorno más humilde. “Ya estoy cansado” murmuró Stannard mientras la multitud lo empujaba y lo jalaba. “Si crees que aquí está mal, imagina lo lleno que está en los pisos inferiores, más cerca de la puerta de teletransportación” consoló Darvus. Caria asintió. “Sí, he oído que vienen muchos nobles de fuera del castillo, ya que es la primera vez desde que empezó la guerra que el castillo está abierto a más personas que solo a los residentes”. Avanzando lentamente hacia el último piso, no pude evitar mirar a mi alrededor de vez en cuando, con la esperanza de ver a Arthur. Lo más probable era que aún estuviera descansando o que llegara más tarde, pero mis ojos parecían buscar inconscientemente una cabellera larga de color castaño rojizo. Como si me leyera la mente, Caria preguntó: “Por cierto, ¿dónde está tu guapo amante?”. “¡No es mi amante!” dije un poco alto, llamando la atención de quienes nos rodeaban. “Y se lesionó hace poco, así que creo que está descansando... probablemente. “¿El señor Lance resultó herido?” preguntó Darvus con sorna. “Supongo que no es tan fuerte como dicen. “Pero te dieron una paliza” intervino Stannard con inocencia. “¡Cállate!” replicó mi corpulento amigo antes de fulminar con la mirada a Caria. “Y no es tan guapo. Con ese pelo largo, seguro que lo confunden con una chica. “¡Ay, ¿alguien está celosa?” preguntó Caria con una sonrisa. “He oído que, tras la breve aparición de Arthur en la mazmorra, varias chicas quedaron prendadas de él. “Parece que nuestra princesa ahora tiene que defenderse de la competencia, además de los alacryanos y las bestias de maná mutantes” dijo Stannard entre risas. “¿Sabéis que ahora puedo degradaros a todos, verdad?”, amenacé. Tras media hora subiendo lentamente por la escalera, por fin llegamos al último piso del castillo. Al mirar hacia arriba, yo” junto con todos los demás que acababan de salir de la escalera” solté un grito ahogado de asombro. Al igual que la terraza de la planta residencial, la parte superior del castillo estaba envuelta por una barrera transparente en forma de cúpula, de modo que todo el evento parecía estar celebrándose al aire libre. El sol comenzaba a ponerse, y todo el castillo estaba rodeado por una extensión infinita de un sereno magenta y un naranja intenso. Orbes de luz flotaban sobre nosotros dentro de la cúpula, proyectando un suave resplandor. Con cientos de nobles, desde elfos hasta humanos y enanos, todos impecablemente vestidos, y una orquesta que interpretaba una variedad de flautas e instrumentos de cuerda para amenizar las conversaciones, subir al último piso me hizo sentir como si me hubieran transportado a un mundo de fantasía. Darvus dejó escapar un largo silbido en señal de aprobación, mientras que la mirada de Stannard se movía de un lugar a otro con asombro. “Es precioso” suspiró Caria. “¡Uf, he visto a mi familia!” se quejó Darvus. “Caria, venga. Saludémoslos ya y acabemos con esto. Mientras Caria era apartada a la fuerza por su amiga de la infancia, vi a Emily, vestida con un vestido amarillo brillante que parecía tener algunas manchas, sirviéndose una bebida cerca del escenario vacío. La aprendiz de artesana parecía impasible ante las miradas de desdén y disgusto de los nobles cercanos mientras se bebía su trago de un solo sorbo. “¡Emily!” gritó Stannard antes de que yo tuviera la oportunidad de llamarla. “¡Ah! ¡Pequeña Stannard! ¡Princesa!”, saludó Emily, agitando su vaso vacío. Me desternillé de risa al verla, sin importarle en absoluto su apariencia externa, corriendo torpemente mientras se levantaba el vestido. Cuando Emily llegó hasta nosotros, respiraba con dificultad. “¡Por fin, gente que conozco!” “No esperaba verte aquí”, dije después de saludar a mi amigo con un abrazo. “¿Quién crees que fue el responsable de instalar todos estos aparatos de iluminación?” preguntó poniendo los ojos en blanco. “¿Hiciste todo esto?” exclamó Stannard. “Pues desde luego no era mi amo despreocupado y perezoso” murmuró con amargura. “¿Así fue como te hiciste esas manchas?” pregunté riendo entre dientes. Emily bajó la mirada y jadeó. “¡Oh, no! ¡Ni siquiera me había fijado en esto! Debió de ser cuando estaba añadiendo más fluido conductor de maná”. “Oye, Emily. ¿No es ese tu amo de allá?” Stannard señaló cerca de las mesas donde, para su sorpresa, el maestro artesano Gideon alternaba entre morder una pata de ave y beber una copa de vino. “¡Maldito viejo chocho!” murmuró Emily antes de seguirlo a zancadas. “¡Amo Gideon! El viejo artesano se atragantó con la pata de ave que estaba comiendo al oír el fuerte grito de Emily, mientras los dos la seguíamos cabizbajos, avergonzados. “¡Vieja bruja! Después de dejar de lado todo el trabajo diciendo que “no te sentías bien”, ¿vienes aquí a beber y comer?” bufó Emily, arrebatándole a Gideon la pata de pollo a la que intentaba darle otro mordisco. “¿Tienes que alzar tanto la voz, querido aprendiz? Estoy justo delante de ti” gruñó Gideon, dando un sorbo a su vaso antes de percatarse de nuestra presencia. “Princesa Tessia, Stannard... me alegra ver que siguen con vida. Eso siempre es una buena señal. “Ha pasado mucho tiempo” respondí al saludo mientras Stannard hacía una reverencia respetuosa. Emily dejó escapar un suspiro de resignación mientras devolvía la comida a su amo.” Normalmente no te interesan este tipo de eventos. ¿Qué te trae por aquí, aparte de la comida y la bebida gratis? “Tu abuelo me encomendó una tarea bastante interesante” me miró”, así que estoy matando el tiempo hasta entonces. Además, podré ver a la única persona que me atrevo a decir que es más inteligente que yo en todo este continente. “¿Hay alguien más inteligente que usted, Maestro Gideon?” preguntó Stannard, genuinamente sorprendido. Mientras tanto, Emily se inclinó hacia adelante, con los ojos brillantes de curiosidad. "¿En qué consiste esta tarea?" “Arthur, el amante de la princesa” suspiró Gideon con asombro. “¡Ay, cuánto daría por poder sonsacarle todos los secretos a ese muchacho! “¿Cuál. Es. La. Tarea?” Emily pellizcó el brazo de su amo. “Es un secreto” replicó Gideon con sorna, apartándola de un manotazo antes de frotarse el brazo. El excéntrico anciano artesano seguía a un mayordomo que sostenía un plato de canapés, mientras Emily perseguía a su amo para intentar obtener más información. Así que vas a estar aquí. Una leve sonrisa se dibujó en mis labios. “¿Cómo es posible?” murmuró Stannard para sí mismo. “No hay manera de que Arthur sea más inteligente que el Maestro Gideon. “Si no hubiera conocido a Arthur desde que éramos niños, probablemente tampoco le creería a Gideon” lo consolé. Mientras comenzaba a seguir a Emily y a su mentora, mi mirada se desvió hacia una multitud que se congregaba en la parte superior de la escalera por donde habíamos llegado inicialmente. Reconocí la cabeza que sobresalía entre la multitud. Con su cabello negro aún partido por la mitad y sus ojos penetrantes suavizados por sus gruesas gafas, era innegablemente el gerente del gremio de Xyrus. “¿Tessia?” me llamó mi amiga rubia, sacándome de mi ensimismamiento. “¿S-Sí? ¿Qué pasa? “Te acabo de preguntar si querías intentar buscar a Darvus y Caria” dijo. Sus ojos azul pálido se movieron entre mí y el punto donde yo había estado mirando. “Adelántense” dije, mientras caminaba hacia el pequeño grupo. “Los alcanzo más tarde. Apartando a la gente reunida, me dirigí hacia el hombre conocido cuando mis ojos se posaron en la chica de mi edad a la que él y varios guardias protegían de la multitud. “¡Claire!”, exclamé. El antiguo líder del comité disciplinario, aquel cuyo estado y paradero habían sido mantenidos ocultos por la familia Bladeheart, estaba de pie en el centro donde se habían reunido los nobles. “Princesa Tessia” saludó Kaspian Bladeheart, tío de Claire. “Ha pasado mucho tiempo”, reconocí. “Tío, aquí hace un poco de calor. Déjame salir a tomar aire fresco con la princesa Tessia” dijo Claire. El gerente del gremio, generalmente inexpresivo, frunció el ceño preocupado.” Pero… “Todo irá bien” dijo ella, dedicándole a su tío una suave sonrisa antes de arrastrarme entre la multitud. Permanecí en silencio mientras nos dirigíamos al borde del tejado del castillo, donde una pequeña escalera conducía a una terraza con vistas al cielo. Ninguno de los dos habló mientras nos apoyábamos en la barandilla. El murmullo del viento contra la barrera que nos rodeaba amortiguaba la mezcla de ruidos que rodeaban el gran evento. “Estás estupenda”, dije finalmente. No mentía. Claire era una alumna de último curso a la que yo, junto con muchos otros estudiantes, admirábamos en el colegio: siempre brillante y sin miedo a afrontar los retos. Al verla hoy, vestida con un vestido color marfil y un fino chal sobre los hombros, sentí que una calma y una serenidad habían reemplazado su habitual aura vivaz y llena de energía. Pero no era solo eso. No sabría explicarlo, pero algo en ella era diferente. “Lo agradezco” dijo con una suave risita y una leve sonrisa. “Y creo que ya te han dicho suficientes veces lo hermosa que te ves esta noche. “Sobre todo de amigos y familiares” respondí entre risas. “Sus palabras son más una obligación que otra cosa. Claire me devolvió la sonrisa divertida, pero de nuevo reinó el silencio entre nosotras mientras me tragaba las preguntas que yo, junto con tantos otros nobles reunidos a mi alrededor, quería hacer. “Escuché que estás liderando un equipo en el campo”, dijo. “Sí. Aunque ha sido hace poco.” “Siento envidia” continuó. “Debes de haberte vuelto mucho más fuerte. “Oh, no, aún tengo mucho que aprender” respondí. “Todavía no controlo completamente mi voluntad bestial y mi conjuración a larga distancia es un desastre, ya que me he concentrado en mejorar con mi espada. “Ya veo” asintió. “Creo que nunca te lo he contado, pero las técnicas de Bladeheart influyeron mucho en mi forma de manejar la espada” continué. “Hablando de eso… Al notar mi vacilación, negó con la cabeza.” Todavía practico con la espada de vez en cuando, pero no tanto como antes. “¿Sigues con tus lesiones...?” Ella negó con la cabeza.” Mis heridas de Xyrus están casi curadas. “¡Qué bien!” dije un poco alto. “¿Piensas participar en la guerra entonces? “No” respondió tajantemente. “Ah” Me sorprendió la respuesta de Claire. Siempre había tenido un fuerte sentido de la justicia, lo cual fue en gran parte la razón por la que la eligieron como líder del comité disciplinario. “¿Tu familia no lo aprobaba por lo que pasó en la escuela? “No es eso.” Miró hacia arriba, a las estrellas que nos rodeaban. “No lo entiendo” insistí. “Hace apenas unos minutos, parecía que querías participar en la guerra. Y si tu familia está de acuerdo y tus heridas han mejorado… “Mis lesiones físicas han mejorado” me interrumpió, volviendo a fijar su mirada en mí. Empezó a quitarse los tirantes del vestido, pillándome desprevenida. Se giró, dándome la espalda, antes de bajarse el vestido para dejar al descubierto la gran cicatriz en la parte baja de la espalda. Aunque tenía otras cicatrices de heridas pasadas, ninguna se comparaba con la gran desfiguración junto a su columna. Levantándose el vestido, se volvió hacia mí con expresión endurecida. “Pero lo único que los emisores y los médicos no pudieron arreglar fue mi núcleo de maná”. Me llevé la mano a la boca y, sin querer, solté un grito ahogado. Ahora comprendía qué había cambiado en el anterior presidente del comité disciplinario. Algo que no lograba definir. “E-Entonces...” Ella asintió, con una expresión en el rostro que me decía que lo había aceptado hacía mucho tiempo. "Ya no puedo usar magia".