Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 164 online gratis en español

Tras dejar a Sylvie descansando en mi habitación, me aventuré por los pasillos iluminados del castillo. Al bajar la mirada mientras caminaba con cuidado, fue la primera vez que me fijé en los vibrantes diseños de la gruesa alfombra de las residencias superiores. Fue curioso darme cuenta de ello; siempre había estado tan apurada y con un objetivo claro que nunca me había detenido a apreciar los pequeños detalles que me rodeaban. No tardé en encontrar a Ellie. Estaba sentada junto a un gran ventanal, mirando el mar de nubes mientras acariciaba distraídamente el espeso pelaje de su compañera. Boo abrió un ojo al sentir mi presencia, pero volvió a su siesta al verme. “¿Puedo unirme a ustedes?”, pregunté. “No hace falta que preguntes” sonrió débilmente, echándome una mirada por encima del hombro antes de volver a contemplar el cielo azul. Me senté a su lado en el suelo, admirando el centelleo de las nubes al contacto con los rayos del sol. A lo lejos, divisaba la cima de una montaña, pero aparte de eso, solo una extensión infinita de blanco y azul. “¿Los extrañas?” preguntó Ellie en voz baja. “A mamá y a papá. “No tanto como debería” admití. “Me preocupo por ellos; sé que están a salvo ahí fuera, pero han pasado tantas cosas. Hubo un momento de silencio mientras mi hermana simplemente continuaba acariciando a su mascota. “¿Sabes? Muchos adultos y niños se me acercan diciéndome lo afortunadas que son de tener un hermano como tú. Los que no me tienen envidia a mí, te tienen envidia a ti: porque eres un lancero, porque tienes tanto talento para la magia y la lucha, y porque cuentas con el reconocimiento de todos los líderes de este continente. Incluso algunos dicen que podrías convertirte en uno de los próximos líderes cuando seas mayor”. Mi hermana resopló. “Pero es curioso. Nunca te lo conté, pero hubo una época en la que te odiaba. Sentía que por tu culpa mi vida era como era. Te culpaba de que mamá y papá sintieran la necesidad de ayudar también en la guerra, y te culpaba de que no pudiera tener una vida normal en la escuela, con clases y amigos”. Mi hermana apartaba la mirada mientras giraba su cuerpo hacia Boo, pero pude ver cómo le temblaba la mano que acariciaba su vínculo y cómo le temblaban los hombros. “Ellie...” Pero lo curioso es que ya no te culpo. ¿Cómo podría culparte si tu vida fue peor que la mía? La mayoría de mis recuerdos son de ti entrando y saliendo de casa lleno de heridas, con historias increíbles de cómo te enfrentaste a tal o cual monstruo. Era muy divertido y asombroso escucharte entonces; pensaba que eras genial y fuerte, pero ahora lo entiendo mejor. Las cosas a las que tuviste que renunciar para llegar a donde estás hoy... Mi hermana se secó apresuradamente los ojos con las mangas y se volvió hacia mí con los ojos rojos y una amplia sonrisa forzada. Extendí la mano hacia ella, pero me la agarró y la estrechó antes de levantarse. “¡Uf! Ahora que me he desahogado, ¡venga! Quiero enseñarte algo”. “¿Qué es todo esto?”, pregunté cuando llegamos a la terraza exterior del castillo. Mi mirada recorrió las decenas de tablones de madera que colgaban de las ramas de los árboles. Si bien algunas flechas sobresalían de los tablones, había más en el suelo y en los troncos de los árboles que las rodeaban. “¡En esto he estado trabajando!” proclamó mi hermana con orgullo mientras su compañera se acurrucaba en el suelo a su lado con un bostezo distante. Ellie estaba inusualmente animada después de nuestra conversación junto a la ventana, como si intentara olvidarla. Tratando de no darle demasiada importancia al comportamiento inconsistente de mi hermana, la observé mientras recogía un arco corto de aspecto peculiar que estaba apoyado contra una columna y una flecha perdida con la punta enterrada en la hierba cercana. Alzó el arco flexible hasta que la flecha colocada quedó a la altura de los ojos, contuvo la respiración, que aún temblaba, y se tomó un momento para apuntar antes de soltar la cuerda. La delgada flecha silbó al cortar el aire, describiendo una leve curva alrededor de una tabla y alcanzando un objetivo de madera diferente que se encontraba detrás. Sinceramente impresionada, aplaudí a mi hermana, pero ella levantó una mano y negó con la cabeza. “Ahora, mira esto”. Alzando de nuevo su arco, murmuró un breve conjuro. La punta de su dedo índice, que sujetaba el arco, comenzó a emitir un suave brillo, y cuando mi hermana tensó lentamente la cuerda, el maná tomó forma de una fina flecha resplandeciente. Me quedé en silencio” mitad por la concentración, mitad por la sorpresa” mientras Ellie disparaba la flecha de maná hacia una tabla cercana. La flecha emitió un suave zumbido en lugar de un silbido agudo al acercarse rápidamente a su objetivo, pero antes de alcanzar la tabla, se disipó. Mi hermana suspiró y dejó caer los hombros.” Te juro que logré alcanzar el objetivo hace un par de días. “¡Eso fue increíble!”, exclamé. “Pero fracasé” respondió ella, decepcionada. “¡Apenas tienes doce años, Ellie! La mayoría de los niños de tu edad apenas pueden conjurar una bola de maná, y mucho menos dispararla tan lejos” dije, con la voz aún llena de entusiasmo. Mi hermana guardó silencio un instante mientras miraba distraídamente su lazo. “¿No te alegra que tu querido hermano esté impresionado después de tanto practicar?”, preguntó una voz desde atrás. Miré por encima del hombro y vi a un dúo bastante peculiar que salía a la terraza: Emily Watsken y Helen Shard. “¿Sorprendido, general?” Helen sonrió con sorna al notar mi confusión. Si bien era razonable que Emily entrara y saliera del castillo, ya que era aprendiz de Gideon, verla con el líder de los Cuernos Gemelos y actual jefe de un gran pelotón de soldados resultó un momento desconcertante. Sin embargo, con el peculiar arco en la mano de Ellie y su repentina destreza en el tiro con arco, no me quedó más remedio que atar cabos. “No lo negaré” respondí con una sonrisa. “Parece que has pasado por mucho” dijo Emily al notar mis heridas. “Como cualquier otro soldado” dije encogiéndome de hombros. Después de que Ellie y yo saludáramos a las dos amigas, conversamos alrededor de la mesa redonda del patio. Hablamos de las dificultades que tenía mi hermana con la manipulación del maná, a pesar de haber despertado a una edad temprana. “¿Lo estás pasando mal?” le pregunté a mi hermana. “¿Por qué no me lo dijiste? Podría haberte ayudado. “Ahora eres general, e incluso antes siempre estabas ocupado. No quería molestarte con eso. Además, mamá y papá me estaban ayudando antes de tener que irse.” Mi hermana intentó mostrarse alegre, pero el leve tono hosco en su voz, junto con nuestra conversación anterior, me provocó un dolor en el pecho. “Un día, después de terminar una visita a las mazmorras, pasé a ver cómo estaba y me pidió ayuda”, intervino Helen, intentando animar el ambiente. “No soy maga, así que no podía ayudarla mucho, por lo que le pedí al artífice, Gideon, que le hiciera algunas pruebas. Le endosó lo que él llamó 'una tarea' a Emily, y fue entonces cuando descubrimos su pequeño don”. Eleanor soltó una risita tímida mientras se frotaba la cabeza. "Yo no lo llamaría un regalo". “¿Qué regalo?” pregunté, cada vez más curiosa. “Creo que te será más fácil simplemente mostrárselo a tu impaciente hermano, Ellie” dijo Helen entre risas. “De acuerdo” accedió. Alzó la mano y se concentró en el centro de la palma cuando se manifestó una tenue esfera de maná. Aunque carecía de atributos, la esfera de maná puro comenzó a cambiar lentamente de forma hasta que su forma esférica se transformó en una estrella de siete puntas. “Verás, después de evaluar a Eleanor” Emily enfatizó su participación mientras se inclinaba hacia adelante”, me di cuenta de que tenía un talento innato para moldear el maná en formas detalladas. Normalmente, convertir una bola de fuego en un cubo de fuego no tiene mucha importancia, pero si eres capaz de conjurar la forma exacta de una flecha junto con una punta de flecha específica, entonces puedes tener un arsenal potencialmente infinito de flechas que los enemigos no podrán predecir. “Bueno, la solución de la flecha fue idea mía”, añadió el líder de los Cuernos Gemelos. “Muy bien, dejen de discutir”, interrumpí. Mi hermana soltó una risita. “¡Las dos me han ayudado muchísimo! Helen ha sido muy estricta pero me ha ayudado mucho enseñándome tiro con arco, y Emily me hizo este arco como herramienta de entrenamiento”. “Eso es ser indulgente contigo” respondió Helen con una sonrisa burlona. Se volvió hacia mí. “He estado entrando y saliendo del castillo, así que ha aprendido por su cuenta, pero su crecimiento es realmente asombroso. Es como si estos dones fueran hereditarios en la familia Leywin. La artesana pecosa, aclarando su garganta para llamar nuestra atención, se ajustó las gafas y explicó el mecanismo del arco que había personalizado especialmente para mi hermana. “El arco aún está en fase de pruebas y requiere cierta destreza, pero como dijo Helen, tu hermana aprende a una velocidad asombrosa”. “Todavía me queda un largo camino por recorrer” replicó Ellie. Al observarla con atención, noté las callosidades y ampollas recientes en sus dedos y palmas, prueba de su esfuerzo. “Gracias a las dos por ayudar así a mi hermana” dije, volteándome hacia mi hermana pequeña y revolviéndole el pelo. “Y lamento no haber estado ahí para ti. “Como te dije, no te culpo. Solo haces lo que tienes que hacer” dijo encogiéndose de hombros. “Además, Helen me contó que mamá y papá están lejos de las batallas, así que no me preocupo mucho por ellos, pero me alegra mucho que vuelvas sano y salvo. Mi corazón volvió a latir con fuerza por la culpa, y comprendí por qué decía que me culpaba de que nuestros padres participaran en la guerra. Por eso se fueron: no querían quedarse a salvo esperando y rezando para no enterarse de mi muerte. “Siento haberte preocupado siempre” dije en voz baja, incapaz de hacer otra cosa que disculparme. La mirada de Ellie se fijó en las cicatrices alrededor de mi garganta, pero no dijo nada, y en cierto modo, eso me dolió aún más. Mi hermanita había crecido mucho más rápido de lo que yo quería. La inocencia y el egoísmo infantil que una vez tuvo habían desaparecido. “¿Qué haces aquí de vuelta en el castillo tan pronto, Helen?”, preguntó mi hermana cambiando de tema. “¡Ah, claro! Los altos mandos fueron convocados al castillo para una gran celebración esta noche” respondió. “El verdadero motivo del evento debía ser un secreto, pero ya se filtró: ¡al parecer, un vasallo había sido derrotado! “¿De verdad?” Los ojos de Emily se iluminaron. “¿Crees que era una lanza? “No hay nada confirmado, ¡pero probablemente sea lo más probable! Lo único que sé es que el propio comandante Virion llevó un pequeño equipo para recuperar el cuerpo” respondió Helen. “¡Entonces las cosas pintan mejor!” exclamó mi hermana, animándose. “Me alegro. Mirando alternativamente a Helen, luego a Emily, después a mi hermana y de vuelta a Helen, por un segundo pensé que se estaban burlando de mí, pero después de unos minutos escuchándolas, me di cuenta de que simplemente estaban cotilleando. ¿De verdad no saben quién mató al sirviente? Sin embargo, ahora que lo pienso, llegué al castillo varios días después de que recuperaran el cuerpo del sirviente. Un equipo médico me esperaba, pero ahora dudaba que siquiera supieran el motivo de mis heridas. “Espera, ¿entonces hay una celebración esta noche?” pregunté, reconduciendo la conversación hacia su rumbo original. “Sí, ¿no es por eso que tú también has vuelto al castillo?” respondió Helen con una ceja alzada. Mi hermana respondió por mí. “Mi hermano tuvo que regresar porque se lastimó”. “¿Qué? ¿Cómo? ¿Dónde? ¿Estás bien?”, preguntó Emily sin parar. “Fui un descuidado. No es para tanto.” Estuve tentado de contarles la verdad, especialmente a mi hermana, pero supuse que Virion tenía una razón para mantener todo esto en secreto. “¡Fue algo grave!” Mi hermana me pellizcó el costado. “Estuviste inconsciente más de un día y aun así, todavía tienes esas cicatrices. Haciendo una mueca de dolor mientras me retorcía la piel aún más, me disculpé una vez más con mi hermana, asegurándole que no volvería a cometer el mismo “error”. El tema de conversación cambió, pero durante el resto de nuestra pequeña reunión esa tarde, Helen me miró con ojos escépticos. Al regresar a mi habitación, me recibió mi hermana.” ¿Qué tal el tiempo que pasaste con ella? “Ellie ya es toda una mujer” suspiré. “Lo dices como si fuera algo malo” respondió Sylvie. “Como hermano mayor, es doloroso ver cómo la sabiduría y la madurez que surgen de superar circunstancias difíciles se convierten en algo doloroso. Pero al menos pude ponerme al día con ella y enterarme un poco más de lo que está pasando en su vida. ¿Sabías que está aprendiendo tiro con arco con Helen? ¡Ella y Emily incluso inventaron esta nueva práctica de combinar la magia con el tiro con arco para Ellie!” Sylvie dejó escapar pequeños suspiros por la nariz, y solo después de un segundo me di cuenta de que se estaba riendo. “No te había visto tan emocionada en mucho tiempo”. “Eso no es cierto” repliqué. “¿Ah, sí?” Sylvie levantó la cabeza y me miró desde la cama. “Díselo a esos labios sonrientes. “Shh” le dije con desdén. A pesar de las palabras tan duras de mi hermana, disfrutaba pasando tiempo con ella.” ¿Cómo te sientes? “Lenta, pesada, somnolienta y débil”, envió, volviéndose a acurrucar. “Es como volver a ser un polluelo”. “Bueno, supuestamente hay un gran evento esta noche. ¿Te sientes con ganas de ir?” le pregunté. “Paso” respondió con voz apagada. “Guárdame algo de comida, eso sí. Me senté en el sofá y solté una risita. "Haré que las criadas me traigan algunas". 'Asegúrate de que sea carne.' "Ve a dormir." Con el suave murmullo de Sylvie haciendo que la habitación, por lo demás fría y silenciosa, se volviera un poco más acogedora, me tomé un momento para ordenar mis pensamientos. Buscando en mi anillo dimensional, saqué la Balada del Amanecer y la coloqué con delicadeza sobre la mesita de té frente a mí. No pude evitar soltar otro suspiro al ver el mal estado de mi arma. Esta espada me había acompañado durante casi cinco años. Sin necesidad de pulirla, afilarla ni siquiera limpiarla, y capaz de resistir prácticamente cualquier cosa, la Balada del Amanecer era sin duda una valiosa posesión. Tras estudiar la espada, llegué a la conclusión de que, incluso dañada, era mejor que cualquier otra espada que pudiera encontrar. No tenía ni idea de si el arma que la peculiar asura, Wren, me implantó se manifestaría, ni cuándo lo haría, así que sería imprudente confiar en tenerla durante la próxima batalla. Mis pensamientos se centraron entonces en mi reciente viaje a Darv. Necesitaba averiguar si Rahdeas era el líder de esta traición y, de ser así, qué debía hacer. Aunque el padre adoptivo de Eljiah no controlara las dos lanzas enanas, según Alduin y Merial, aún contaba con un amplio apoyo entre los enanos. Además, dado el profundo descontento generalizado de los enanos hacia la familia Glayder y los humanos, su asesinato provocaría una revuelta masiva. No sabría decir cuánto tiempo había pasado, pero por lo oscura que se había vuelto la habitación, no faltaba mucho para el acontecimiento. “¿Arthur? Estás ahí dentro, ¿verdad? ¡Voy a entrar!” Con un fuerte golpe, la puerta de mi habitación se abrió de golpe y una multitud de criadas y guardias entraron en fila con Virion al fondo. No tuve tiempo de prepararme, ni siquiera de reaccionar, ya que los guardias apartaron los muebles del interior para hacer sitio en el centro mientras una horda de criadas comenzaba a desvestirme. Lo que más me inquietaba, sin embargo, era lo acostumbrado que estaba a verme envuelto en situaciones como esta. ¿Debería llamarlo el Efecto Virión? Virion dio un paso al frente, ya elegantemente vestido con una túnica negra con ribetes plateados que realzaban su cabello plateado recogido pulcramente a la espalda.” Ahora, probablemente te sorprenda… “No” interrumpí. “¿Qué estás planeando esta vez, viejo? Algunas criadas se estremecieron ante mi respuesta tan brusca, pero Virion simplemente les hizo un gesto para que continuaran. “Veo que irrumpir en tu habitación y que un grupo de criadas te desnude de repente no te pone de muy buen humor. No me ofende. Me he tomado la libertad de organizar esto como una especie de trampa” inofensiva” para nuestra querida Rahdeas, y tú, mi futuro nieto, tienes el papel principal”.