Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 160 online gratis en español

Las implicaciones serían radicales si los enanos estuvieran realmente aliados con los alacryanos, pero independientemente de mi presentimiento, necesitaba asegurarme de que mis sospechas no fueran simplemente producto de mi escepticismo excesivo. Me llevó otra hora aproximadamente localizar una de las entradas ocultas al reino subterráneo de los enanos, pero incluso eso solo fue posible con la ayuda de Realmheart. “Tu respiración es agitada” observó Sylvie desde dentro de mi capa mientras yo deslizaba cuidadosamente los dedos por el tenue pliegue, camuflado para parecer una grieta común a lo largo del escarpado acantilado. “Está bien. Solo usé Realmheart demasiado tiempo, eso es todo” respondí mientras miraba mis brazos. Sin las runas doradas grabadas en mí y con la vista recuperada, me di cuenta de lo pálida que estaba mi piel; no era la palidez cremosa que las chicas desean, sino una palidez enfermiza que te hace temer por tu salud. 'Siento que no debería tener que recordártelo, pero ¿sabes que existe un concepto llamado moderación que hace maravillas tanto para la mente como para el cuerpo?' Ignorando la insistente advertencia de mi vínculo, intenté empujar la entrada oculta una vez más. A pesar del maná adicional que fortalecía mi cuerpo, la puerta de tierra se negó a moverse. Sin duda debe haber alguna forma de abrirla. Algo se me escapa. Continué deslizando mis manos, envueltas en maná de atributo tierra, a lo largo de la puerta oculta. “Tal vez haya que ser enano para poder entrar” reflexionó Sylvie. No. Dudo mucho que exista una firma de maná específica que solo los enanos, aparte de los desviados, puedan tener, y si así fuera, más del ochenta por ciento de su población no podría entrar por sus propias puertas. No, tiene que haber otra... ¡Creo que ya lo tengo! Me arrodillé de inmediato, provocando que Sylvie cayera de mi capa con mi movimiento repentino. Quizá no sea necesario ser un enano, pero sin duda un enano construyó esto, así que debería comportarme como si lo fuera. Volví a pasar las manos por la pared rocosa, apartando el arbusto que cubría gran parte de la mitad inferior de la puerta oculta. “¡Ah, la altura!” exclamó, y su voz emocionada resonó en mi cabeza mientras se subía a mi hombro. Tras varios minutos buscando la manija, el botón, la palanca” lo que fuera” para abrir la cerradura, por fin la encontré. A un metro y medio del suelo, cerca del borde de la puerta, mi mano izquierda se hundió en la pared. Al principio, sentí como si hubiera tocado accidentalmente una especie de savia o sustancia pegajosa, pero al aumentar la cantidad de maná en mi mano, la viscosidad de la pared cambió. Mientras experimentaba con el singular mecanismo de esta puerta, comprendí que no se trataba de la cantidad de maná de atributo tierra que infundieras en tu mano, sino del patrón preciso de niveles de maná que activabas al introducirla más profundamente en la cerradura oculta. Si los niveles de producción de maná pudieran medirse de uno a diez, entonces necesitaría encontrar la combinación correcta entre esos números para desbloquear con éxito esta entrada. Cada vez que calculaba mal el nivel de salida e intentaba introducir la mano más profundamente en el orificio de la cerradura, la tierra que rodeaba mi mano se volvía más viscosa, empujándola fuera de la cerradura. “¡Maldita sea!”, murmuré tras el vigésimo intento fallido de abrir la puerta. Con ganas de volarla por los aires, respiré hondo y liberé Realmheart una vez más. De repente, un dolor punzante me invadió desde el centro del cuerpo, extendiéndose por todo el torso. Me desplomé y caí de rodillas, tosiendo con fuerza. Esta vez no solo vomité comida y bilis, sino también sangre. Una ola de insatisfacción y preocupación abandonó a Sylvie. Te juro que si vuelves a mencionar la moderación... “Terminemos con esta misión de una vez. Luego podrás descansar” respondió ella. Con un débil gesto de asentimiento, me apoyé en las piernas para incorporarme, pero terminé de espaldas. Con el poco maná que había gastado en mantener Realmheart, retiré el que había concentrado en mis piernas para abrir la entrada. Volví a sentir la intensidad de mi vínculo mientras ella me miraba. En silencio, Sylvie me ayudó a incorporarme, empujándome hacia arriba con la cabeza. Respirar se sentía como tragar agujas, pero agradecí poder activar Corazón del Reino de nuevo. Sin perder tiempo, me concentré en la cerradura, apenas alcanzando mi mano con la ayuda de Sylvie. Usando la última pizca de maná que había guardado, canalicé maná de atributo tierra a mi mano. De inmediato, pude ver las fluctuaciones de partículas de maná congregándose alrededor del orificio oculto. Cuando concentré la cantidad precisa de maná en mi mano, las partículas se iluminaron y se dispersaron, permitiéndome introducir la mano más profundamente en el orificio sin temor a tener que empezar de nuevo. Apuesto a que a vosotros, los dragones, nunca se os ocurrió usar Realmheart para cosas como esta” dije con una sonrisa burlona mientras mi mano se hundía en la pared, hasta el antebrazo”. “¿Cosas como abrir una puerta? No, eso sería indigno de nosotros” gruñó mi esclavo. “Las situaciones exigen adaptación, mi pequeño dragón peludo” repliqué, tirando del pomo oculto en el mecanismo de la cerradura de la puerta. Con un clic satisfactorio, la pared de tierra retumbó antes de abrirse. Me di la vuelta y le guiñé un ojo con orgullo a mi amigo, que aún sostenía mi cuerpo maltrecho. “Me da vergüenza pensar en llamarte "papá".” Incluso en su forma de zorrito peludo, había una palpable sensación de burla mientras ponía los ojos en blanco. Oye, tú fuiste quien nació para mí. Retiré Corazón del Reino, limpié el rastro de sangre que me corría por la barbilla desde la comisura de los labios y redistribuí mi minúsculo maná a mis piernas una vez más. Trabajar con un porcentaje mínimo de mi maná apenas me permitía el lujo de poder usar mis piernas maltrechas, e incluso entonces, ponerme de pie era una tarea ardua. Apoyándome en la pared, me levanté y me dirigí rápidamente por el estrecho pasillo. El pasadizo, de aproximadamente metro y medio de ancho y con un techo que me rozaba la cabeza incluso agachado, parecía más un túnel tosco que un pasillo propiamente dicho. Por suerte, había velas que proyectaban una luz tenue en pequeños huecos excavados a ambos lados de las paredes. Sin necesidad de maná, salvo para fortalecer mis piernas, aproveché este breve momento de inactividad para usar Rotación de Maná y reponer mi núcleo vacío. Sentía el calor de las velas, pero después de atravesar el gélido viento arenoso, lo agradecí enormemente. Me mantuve a la izquierda del pasillo, en parte para pasar desapercibida y también porque necesitaba desesperadamente apoyarme en la pared irregular para no caerme mientras bajaba la pequeña pendiente. Mientras tanto, Sylvie avanzaba con cautela unos pasos por delante, revisando y examinando cualquier cosa que pareciera sospechosa y que pudiera ser una trampa oculta. “¿De verdad es buena idea? No estás en condiciones de luchar si, por casualidad, nos topamos con un enemigo. Estoy limitado en esta forma, e incluso si vemos que los enanos están aliados con los alacryanos, ¿qué podemos hacer?”, me bombardeó mi vínculo mientras avanzábamos lentamente por el pasillo. No es buena idea, pero tenemos que hacerlo” respondí con seriedad. “Tienes razón; no puedo luchar y no hay mucho donde escondernos si nos topamos con alguien, pero no podemos perder tiempo recuperándonos. Si tengo razón, aunque no pueda reunir pruebas, sé que al menos Virion y Aldir me escucharán. 'De acuerdo, pero nuestro trato sigue en pie. En el momento en que tengamos problemas, derribaré estas paredes y nos iremos de aquí.' Por supuesto, accedí mientras seguíamos avanzando por el pasillo tenuemente iluminado hasta que algo luminoso” que no era una vela” apareció a lo lejos. Tras intercambiar una mirada, mi compañero y yo nos dirigimos hacia la luz. El túnel se curvaba ligeramente a medida que nos acercábamos a la luz tenue, y mis oídos lograron captar ecos lejanos. Los sonidos se intensificaron conforme avanzábamos por el túnel, pero había demasiadas cosas sucediendo a la vez como para distinguir sonidos específicos. Se oían conversaciones y ecos, pasos secos y el tintineo del metal. Finalmente, tras unos minutos de avanzar a trompicones, la salida del túnel se encontraba justo delante. Con la espalda contra la pared, me moví de lado hacia la salida, con cuidado de no patear ninguna piedrecita ni hacer ruido que pudiera alertar a algún guardia que estuviera a la vuelta de la esquina. Al no percibir actividad justo fuera del túnel, Sylvie y yo nos acercamos rápidamente al borde de la salida, donde una cortina de sombras nos ocultaba de miradas indiscretas. Nos quedamos atónitos ante la magnitud de lo que habíamos descubierto. El pasillo se abría a una enorme caverna con un techo abovedado tan perfecto que, por un instante, dudé de que aún estuviéramos bajo tierra. En lugar de velas, enormes antorchas iluminaban las paredes, revelando la verdadera inmensidad de la caverna y quiénes se encontraban dentro. Mientras miraba hacia abajo, solté una sarta de maldiciones en mi cabeza. En el centro del suelo de la caverna” aproximadamente dos pisos más abajo” había una enorme puerta de teletransportación rodeada de enanos, y tropas alacryanas salían poco a poco de la reluciente puerta. Antes de que pudiera observar mejor lo que sucedía, el sonido de pasos que se acercaban al túnel por el que habíamos entrado me hizo girar bruscamente. La enorme caverna parecía una colmena, con docenas de túneles distribuidos uniformemente a lo largo de la pared. Decenas de escaleras talladas en piedra bordeaban las paredes, cada una conduciendo a un túnel diferente, y acercándose al túnel por el que Sylvie y yo habíamos entrado venía un pelotón de soldados alacryanos. “Voy a sacarnos de aquí” dijo mi vínculo, mientras su cuerpo comenzaba a brillar. ¡Todavía no! Concentrándome en una de las entradas de un túnel a pocos metros, logré mover algunas rocas. Enseguida oí el frenesí de movimiento cuando el pelotón se giró, con el tintineo de las armas y las armaduras. Aprovechando la oportunidad, rápidamente recuperé mi vínculo y la abracé con fuerza contra mi pecho. Me pegué lo más posible a la esquina de la entrada y la pared, reuní más del maná que había acumulado en nuestro camino y convoqué una cortina de roca que surgió de la pared para rodearnos. “Solo una piedra suelta. Vámonos” gruñó el soldado que dirigía el pelotón. “Contén la respiración” ordené a Sylvie mientras activaba Paso Espejismo. Concentrar el maná atmosférico a nuestro alrededor para ocultar nuestra presencia era algo que nunca había necesitado usar desde que regresé a Dicathen, pero en esta situación, donde los magos enemigos marcharían a escasos centímetros de nosotros, no quería correr ningún riesgo. Dentro de un túnel de tierra, me rodeaba la más absoluta oscuridad. Podía oír la marcha sincronizada de los soldados al pasar junto a nosotros; sus pasos firmes resonaban contra las paredes del túnel. Estaban tan cerca que podía oír susurros. “¿Cuándo crees que volveremos a casa?” murmuró una voz. “¿Por qué? ¿Ya extrañas a tu familia?” se burló una voz ronca. “Concéntrate en acumular logros en esta guerra. Tu sangre te lo agradecerá cuando por fin puedas sacarlos de esa choza que llamas hogar. “¡Gran Virtra, silencio los dos!” siseó una voz ronca. “Todo nuestro equipo tendrá que hacer guardia nocturna si siguen así. Me quedé absorto en sus conversaciones. Su forma de hablar era bastante parecida a la nuestra, pero ciertos términos, como “sangre” y “Gran Vritra”, solo pude deducirlos por el contexto. Esto me hizo reflexionar. ¿Cómo es posible que dos continentes tan distintos, que apenas tuvieron contacto entre sí, tengan idiomas tan sorprendentemente similares? “Mi abuelo me contó que fue por la intervención de los asuras” intervino mi vínculo, con la voz tensa incluso en mi cabeza. “Los asuras solían enviar un representante para ayudar en secreto a Alacrya y Dicathen cuando era necesario. Me explicó que adoptaban la forma de un ser inferior, aunque excepcionalmente inteligente, y les ayudaban a progresar a través de los siglos. ¿Algo parecido a cuando vosotros, los asuras, nos concedisteis los artefactos hace mucho tiempo?, pregunté. 'Sí. Excepto que, al parecer, ya lo veníamos haciendo mucho antes. Se supone que los artefactos fueron un cambio bastante drástico que los asuras decidieron hacer para evitar la extinción de los menores.' Ya veo, reflexioné. Era aterrador pensar que tal vez los genios de mi antiguo mundo fueran en realidad deidades enviadas desde lo alto para ayudarnos a sobrevivir y progresar. Mientras los minutos transcurrían lentamente, las conversaciones de los soldados apenas aliviaban la incomodidad de nuestra situación. Sin siquiera grietas en el ataúd conjurado que permitieran la entrada de aire, el calor y la humedad se volvieron casi insoportables. Intenté concentrarme únicamente en mantener el Paso Espejismo para ocultarnos de cualquiera con sentidos agudos cuando un fuerte golpe sacudió la grieta cerrada en la que nos encontrábamos. “¿Qué estás haciendo?” susurró otro soldado con impaciencia. La grieta de tierra volvió a temblar cuando el mismo soldado chocó de nuevo contra el muro que yo había conjurado. “Estoy lista para luchar. Quédate detrás de mí” me informó mi vínculo, y su voz se convirtió en un gruñido feroz en mi mente. ¡Quédate quieto!, le espeté, intentando evitar que mi corazón se me saliera de las costillas. “Este extremo de la entrada era diferente del otro lado” respondió el soldado con vacilación a su compañero. “Y sonó un poco hueco cuando lo golpeé. Hubo una breve pausa en la que casi temí que investigaran más a fondo, pero para mi sorpresa, su compañero simplemente soltó una risita burlona. “Vritra, compasiva. Sé que eres novata, pero no retrases a los demás solo porque veas algo raro. Estamos en otro continente.” Casi dejé escapar un audible suspiro de alivio cuando se reanudó el sonido de los pasos, que fueron disminuyendo lentamente a medida que avanzaban por el túnel del que acabábamos de bajar. Tras asegurarme de que los soldados habían pasado y de que no venía nadie más, abrí un pequeño agujero para observar los alrededores. Solo después de unos minutos más deshice el hechizo. “Hemos conseguido lo que vinimos a buscar. Ahora volvamos a avisar a Virion para que puedas descansar y curar tus heridas” suplicó Sylvie. Sí, vamos, acepté. Incluso con las singulares técnicas de curación de Sylvie usando éter, mis piernas estaban a punto de ceder y el único breve descanso que había tenido fue cuando me desmayé en su espalda mientras veníamos aquí. Ya estaba pensando en la mejor manera de dar esta noticia crucial a Virion y Aldir, y en las precauciones que tendría que tomar por si las cosas se complicaban y tenía que luchar contra las dos lanzas enanas, cuando simplemente eché un vistazo a la caverna con techo abovedado y los soldados alacryanos presentes se arrodillaron de repente, mirando hacia la puerta de transporte. Tras enfrentarme a dos vasallos e incluso derrotar a uno, creí estar preparado para enfrentarme a una guadaña. Aun sospechando que los enanos traicionaban a Dicathen, confiaba en ganar esta guerra. Pero al ver una figura vestida de obsidiana salir por aquella puerta, me estremecí. Allí, apenas en pie, me sentía como una mera brizna al viento. Sentí desesperación.