Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 159 online gratis en español

Nico, Cecilia y yo permanecimos en silencio, mirando fijamente las palabras impresas en la hoja de papel con textura de tela que teníamos en las manos mientras estábamos sentados alrededor de la destartalada mesa del patio. “¡Lo logramos!” murmuré, sin apartar la vista de mi carta de aceptación. “No puedo creer que lo hayamos logrado. “Habla por ti mismo. El único que nos preocupaba a Cecilia y a mí eras tú, Grey” dijo Nico entre risitas, pero ni siquiera él pudo ocultar su entusiasmo mientras sus labios se curvaban en una amplia sonrisa. “Yo tampoco me lo creo” susurró Cecilia con voz temblorosa. ¡Whoosh! ¿Estás llorando, Cecilia? “N-No. Solo tengo algo en el ojo, eso es todo. Finalmente aparté la vista de la carta de aceptación que tenía en la mano y vi a Cecilia secándose apresuradamente los ojos con las mangas; sus mejillas, normalmente de un rojo intenso, estaban sonrojadas. “¡Enhorabuena a los tres!” La voz clara del director Wilbeck resonó desde la entrada del patio trasero. “¡Directora!” exclamó Nico, mostrándole con orgullo su carta como si fuera un trofeo. “Tendré que buscar algunos marcos que tenga por ahí para colgar esas cartas” dijo sonriendo mientras caminaba hacia nosotros, abrazándonos a cada uno. Al ver la dulce sonrisa en su rostro, un remordimiento me invadió. Ella era la mujer que me había criado como a un hijo desde que tengo memoria, y yo, egoístamente, me iba a una ciudad lejana. “Director... ¿está seguro de que podemos irnos? ¡Puedo quedarme y ayudar en el orfanato! No es gran cosa. De todas formas, no soy bueno para los estudios como Nico y Cecilia; además, es caro y usted se está haciendo mayor, así que... ¡Ay!”, exclamé, frotándome la frente que me ardía. “Te llevaré a la academia aunque tenga que arrastrarte yo misma en calzoncillos” me regañó, con el dedo índice enroscado, lista para darme otro golpe. “Todos estos años criando a un trasto como tú han dado sus frutos, ¿y ahora quieres qué? ¿Quedarte aquí? ¡Ni hablar! “¡Nico es el problemático! ¡Yo solo me dejo arrastrar!” protesté, levantando las manos para proteger mi frente del ataque. “Entonces supongo que el señor Sever también se merece uno de estos” declaró el director, golpeando la frente de mi mejor amigo con la velocidad y precisión de un soldado entrenado. “¡Ay! ¡Grey! ¿Qué te pasa?” gritó Nico, frotándose la frente con fuerza por el dolor. Sonreí con aire victorioso al oír una risita a mi lado. Nico y yo giramos la cabeza de golpe y vimos a Cecilia sonreír por primera vez. Los dos nos quedamos mirando, con los ojos muy abiertos y la boca desencajada, mientras que incluso el director estaba sorprendido. “¿Finalmente se quebró?” susurró Nico, acercándose a mi oído. Le di un codazo a mi amigo en el costado, con la mirada fija en Cecilia, que se reía. Sentí un nudo en el pecho y la cara arder, pero solo cuando Cecilia se dio cuenta de que la mirábamos fijamente, me percaté de que me sonrojaba, igual que ella. Me di la vuelta rápidamente y me puse de pie para evitar su mirada, estirándome sin otro motivo que el de desviar la atención de mi rostro. La directora Wilbeck debió de darse cuenta de mis intenciones porque me dedicó esa sonrisa pícara que la hacía parecer diez años más joven. “Mejor vuelvo adentro, chicos. Las clases no empiezan hasta dentro de unas semanas, pero hagan una lista de las cosas que necesitarán para que no olviden nada cuando uno de los voluntarios los lleve al pueblo.” La directora regresó a la puerta corredera por la que había entrado, se giró una vez más y entró. “Y felicidades de nuevo a los tres. ARTHUR LEYWIN “Nos acercamos a la frontera”, resonó la voz de Sylvie en mi cabeza, despertándome. Las nubes blancas, aún borrosas por mi vista poco acostumbrada, volvieron a enfocarse lentamente al parpadear. Miré hacia abajo y me di cuenta de que acabábamos de pasar el Canal Sehz, que atravesaba Ciudad Carn y Ciudad Maybur y desembocaba en la costa occidental. ¿Cómo te sientes?, pregunté, estirando mi dolorido cuello y espalda mientras mis piernas colgaban a un lado de la base del cuello de mi amado. “Debería preguntarte lo mismo. Admito que usar mis poderes me agotó más de lo que esperaba, pero tú definitivamente te excediste” reprochó Sylvie, extendiendo sus grandes alas para frenar nuestro descenso. Dejé escapar un suspiro que se llevó el viento. Lo sé. Parece que aún me queda mucho camino por recorrer si quiero enfrentarme de verdad a una guadaña. 'Ambos somos jóvenes; el tiempo es un lujo que tenemos la suerte de disfrutar. Solo necesitamos ser cautelosos y no hacer nada precipitado... como intentar ir contra la corriente solos.' Prometo que no volverá a suceder, y además, al final me salvaste, la consolé acariciándole el cuello escamoso. Mi vínculo no respondió, sino que reaccionó con una ola de frustración e impotencia que solo me provocó una leve risa.   Aterrizamos en las tierras deshabitadas justo al norte de la frontera que conduce al Reino de Darv. El suelo, antaño húmedo, del bosque se había vuelto seco y duro, con grietas por doquier. La ruta comercial que enanos y humanos usaban para intercambiar mercancías discurría cerca del extremo oriental de Darv, junto a las Grandes Montañas, por lo que no había caminos visibles tan lejos de la costa. “Sigue haciendo frío” refunfuñé mientras mi capa ondeaba al viento. “Deberías tener escamas como yo” bromeó Sylvie mientras bajaba su cuerpo para dejarme caer. “Me alegra poder reunir aún suficiente maná para no congelarme.” Lentamente levanté la pierna y la pasé alrededor del cuello de mi vínculo, pero tan pronto como mis piernas tocaron el suelo, un dolor agudo que recorrió toda la parte inferior de mi cuerpo me hizo desplomarme al suelo. “Las heridas en tus piernas no mejoran” dijo Sylvie con voz preocupada y culpable, como si ella fuera la responsable del dolor. “Quizá lo mejor sea que sigas montándome. “No” jadeé, intentando canalizar más energía en mis piernas como solución temporal. “Si mis sospechas son ciertas, tendremos que escondernos, y ya hemos corrido el riesgo de que nos descubran al descender hasta aquí. “Muy bien.” El enorme cuerpo de Sylvie comenzó a brillar mientras recuperaba su forma de zorro. En lugar de montarme como de costumbre, trotó a mi lado. “Parece que la predicción de Lady Myre era cierta” dije, dando pasos cautelosos. “Incluso después de haber sido curada con el arte del éter vivum, mi torso se siente como cuando era una recién nacida. “El dominio y el conocimiento del éter en el sendero vivum de mi abuela son mucho mayores que los míos. Quizá si estuviera aquí...” Otra oleada de culpa me inundó por mi vínculo mientras sus orejas puntiagudas se caían. Deja de enfurruñarte” le reproché, acelerando el paso mientras nos adentrábamos en territorio enano. “La advertencia de tu abuela fue bastante vaga, pero creo que con algo de descanso y la ayuda de mi cuerpo asimilado, estaré bien. Intenté ocultar mi inseguridad con mis propias palabras, pero era obvio que mis emociones la habían contagiado. Debido a la intensidad de las explosiones de maná en cada músculo, debería estar agradecida de poder caminar, pero no podía evitar sentirme frustrada por la debilidad de mi cuerpo. Usar Paso Explosivo dos veces me había dejado con huesos rotos y músculos destrozados, casi irreparables de no ser por Sylvie. Me estremecí al pensar en la expresión de mi madre si me viera en ese estado... ¿Habría podido curarme ella o algún otro emisor? Tragándome los pensamientos desalentadores, observé el área. Ante mí se extendía una vasta extensión de tonos marrones y amarillos. La escasa vegetación consistía en ramas rotas y arbustos arrastrados por el viento desde el bosque, o en maleza que brotaba entre las grietas del suelo. Observé las grandes rocas esparcidas por la zona, por si necesitábamos escondernos o protegernos del viento, pero hasta el momento no había señales de actividad. Las llanuras escarpadas descendían y ascendían formando barrancos. Según los libros que había leído y lo que Elijah me había contado, muchas de las quebradas y barrancos diseminados por todo el Reino de Darv ocultaban entradas a las ciudades subterráneas donde vivían los enanos. Solté un profundo suspiro. “Empecemos”. Al llegar a las profundidades de mi núcleo de maná, donde residía la bestia de Sylvia, activé Corazón del Reino una vez más. Al sentir de nuevo la sensación familiar, mi cuerpo protestó de inmediato. Me incorporé bruscamente y vomité los restos de comida parcialmente digerida que tenía en el estómago; cuando terminé, escupí una bilis oscura. Mi pecho se agitaba y el mundo daba vueltas a mi alrededor, pero, afortunadamente, aún podía mantener Realmheart, lo cual era crucial para esta tarea. “Tal vez deberíamos volver la próxima vez. Con mi linaje, estoy casi seguro de que heredaré Realmheart una vez que mis poderes se desarrollen por completo. Podemos volver entonces y ambos podemos buscar…” Negué con la cabeza. No funciona así. Para entonces, las fluctuaciones de maná en la atmósfera, causadas por los soldados y el sirviente, se habrán estabilizado. La búsqueda debe realizarse ahora. ¿Equilibrado? El maná en la atmósfera volverá a su estado original” expliqué, volviendo mi atención a las partículas de maná en las cercanías en busca de cualquier signo de anomalía”. Cuando experimenté esta perspectiva por primera vez en Realmheart, las partículas parecían caóticas, como motas de polvo arrastradas por la más leve brisa, pero no era así. Durante el breve tiempo que pasé con Lady Myre, me explicó cómo se comportaban el maná y el éter en su estado natural. Cada elemento del maná atmosférico se comportaba según su propio patrón. El maná de atributo tierra permanecía cerca del suelo, desplazándose levemente como fina arena que rueda colina abajo. El maná de atributo agua y viento se movía de forma similar, pero las partículas de agua eran mucho más escasas. El maná de atributo fuego se encontraba disperso por todas partes, palpitando y pulsando, casi como si le diera vida al planeta. El éter, sin embargo, se comportaba como si cada partícula tuviera su propia consciencia. Algunas se movían junto a las partículas de la tierra, mientras que otras se congregaban alrededor del maná de los atributos viento y agua, guiándolas como si fueran ovejas. Lo que dijo Lady Myre sobre el éter como el vaso que contenía el líquido” esta fuerza parecía interactuar con el maná de una manera especial” era cierto. Debido a la enorme cantidad de soldados alacryanos que de alguna manera se habían infiltrado en el Reino de Sapin, esperaba encontrar algún rastro persistente de fluctuación de maná, pero la tarea de detectar discrepancias mínimas en el cielo infinito de partículas resultó aún más difícil de lo que parecía. Para complicar aún más esta tarea (ya que era demasiado fácil), tuve que limitar mi uso de maná a fortalecer mi cuerpo. Incluso el simple hecho de absorber maná generaría fluctuaciones que interferirían; no podría distinguir mi consumo de maná del de Alacryan. A grandes zancadas, Sylvie y yo bordeamos una formación rocosa en la frontera que separaba Sapin de Darv. Por suerte, los soldados no pudieron ocultar su rastro en el bosque. Sylvie logró encontrar por dónde habían pasado, pero en este desierto rocoso donde el viento borraba constantemente cualquier rastro de actividad, me tocó la engorrosa tarea de localizar las fluctuaciones de maná. Tras transcurrida una hora, Sylvie finalmente perdió la paciencia. ¿No deberíamos estar dirigiéndonos hacia la costa en busca de señales de barcos alacryanos? No entiendo por qué estamos perdiendo el tiempo aquí. Deberías estar descansando, no vagando por este miserable desierto. Pensé que podías leerme la mente” bromeé, apartando la cabeza de una fuerte ráfaga de viento arenoso”. “No funciona así. Lo que más se manifiesta son emociones y pensamientos muy básicos. Ahora mismo solo percibo una fuerte sospecha por tu parte, pero aparte de eso… ¡Encontré algo!, casi exclamé al detenerme en seco. Había estado mirando al cielo todo este tiempo, pero no había notado nada extraño hasta que divisé una mancha oscura en el suelo. Incluso cubierta por una fina capa de arena seca, se distinguía un pequeño pero innegable charco de tierra húmeda. Me arrodillé y froté la tierra húmeda entre mis dedos para asegurarme. Volví a mirar al cielo y por fin descubrí lo que faltaba. Había una leve ausencia de maná de atributo agua en la zona donde se concentraba la mayor parte de la tierra. “¿Qué está pasando?” preguntó Sylvie, mirando la tierra que tenía en la mano. Parece que alguien tiene sed, respondí. Al explorar la zona, encontré más áreas donde la atmósfera carecía de maná de atributo agua. Siguiendo el tenue rastro, nos dirigimos al sureste, alejándonos de la costa, hasta llegar al borde de un estrecho barranco. ¡Vamos! ¡Bajemos! Descendimos lentamente por la empinada pendiente, el silbido del viento ahogando cualquier otro sonido. Una vez en el fondo del barranco, el tenue rastro de maná de atributo agua desaparecido se esfumó, pero no importaba. “Maldita sea” murmuré en voz baja, mirando hacia el precipicio. “En realidad esperaba estar equivocado. “Tu sospecha... no me lo digas...” Una oleada de comprensión emanó de mi vínculo cuando ella sintió el retumbar del suelo hueco bajo nosotros. Sí. Después de esto, sigo estando solo un ochenta por ciento seguro, pero sospecho que el ejército alacryano contra el que luchamos entró en Dicathen con la ayuda de los enanos.