Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 157 online gratis en español

“¿Dónde está mi mascarilla?” Las manos de la bruja se movían torpemente sobre su rostro, aún desviadas de mi línea de visión. “Mi máscara. Necesito mi máscara”, repetía una y otra vez al darse cuenta de que su rostro estaba al descubierto. La bruja se arrancó la indómita melena negra, arañando sus coletas y usando su cabello suelto como cortina para cubrirse la cara. Se arrodilló en el suelo, recogiendo los pequeños fragmentos de su máscara hecha añicos mientras seguía murmurando. Respiré con dificultad mientras me alejaba lentamente, temiendo lo que pudiera hacer. Había usado Vacío Estático con Corazón del Reino activado y, como consecuencia, la punta de mi espada había desaparecido. La maraña de pelo negro y rebelde que le caía sobre la cara crujía mientras intentaba , desesperada, juntar los pedazos rotos. De repente, apretó con fuerza el montón que había recogido con tanto esfuerzo, arañando el suelo con él. “¡Mi máscara!”, chilló, aferrándose a los fragmentos hasta que le sangraron las manos. Al ver cómo las partículas de maná se congregaban para formar un aura verde turbia a su alrededor, no tuve tiempo de pensar. Las tenues partículas púrpuras de éter comenzaron a vibrar al activar Vacío Estático una vez más. Ignorando la protesta de mi cuerpo, me abalancé sobre la bruja para atacarla antes de que el aura corrosiva la envolviera por completo de nuevo. Con el tiempo detenido, podía acortar la distancia sin temer que ella pudiera reaccionar, pero a diferencia de mi intento anterior, no podría utilizar el maná de la atmósfera, solo las escasas reservas que me quedaban en mi núcleo. Enredaderas blancas y dentadas crepitaban alrededor de la hoja azul verdosa de mi espada mientras me lanzaba hacia la bruja. Con el hechizo considerablemente más débil que mi ataque anterior, una sensación de duda comenzó a apoderarse de mí. Liberé el maná que congelaba el tiempo justo cuando la punta plana de mi espada se hundió en la abertura del aura verde, justo encima de su rodilla izquierda. La familiar sensación del metal perforando la carne fue acompañada por el crepitar de la electricidad que se extendía por el cuerpo de la bruja. Sin embargo, la sangre que brotaba de su herida no era del mismo rojo que la de su mano, sino de un verde turbio. El lugar donde debería haber estado la herida siseaba mientras la turbia sangre verde comenzaba a coagularse alrededor de la Balada del Amanecer. Cuando la bruja alzó la vista del suelo, apartándose su espeso y rizado cabello, me reveló lo que había estado tratando desesperadamente de ocultar. Tiré de la Balada del Amanecer, deseando con todas mis fuerzas hundirme. No era solo su piel nudosa, más vieja que la corteza de los árboles centenarios que nos rodeaban, ni las dos estrechas hendiduras entre sus mejillas hundidas. Ni siquiera eran sus labios finos y curtidos, más oscuros que su cabello, ni sus dientes irregulares, amarillentos. Fue su mirada escalofriante, emanando de aquellos ojos deformes y macabros, la que me llenó de pavor. A diferencia de cualquier monstruo o bestia que hubiera enfrentado desde mi llegada a este mundo, sus ojos oscuros y huecos, como si hubieran sido arrancados y hundidos en su cráneo, me hicieron preguntarme si se trataba de un demonio surgido de las profundidades del infierno. “Ahora que me has visto en este estado, me temo que no puedo conservarte como mascota” murmuró, casi susurrando, mientras agarraba mi espada con una de sus manos ensangrentadas. Me estremecí involuntariamente al oírla hablar. Me sentía aturdido mientras intentaba, en vano, arrebatarle la Balada del Amanecer, tratando de encontrar una solución en aquella situación. Al apartar la mirada de su aterradora mirada, observé con desesperación cómo su aura casi la envolvía por completo. Incapaz de reunir fuerzas para activar de nuevo Vacío Estático, miré hacia abajo, a mis piernas. Aún podía oír la voz de Lady Myre, advirtiéndome que no volviera a usar Paso Explosivo. Al alzar la vista, la turbia nube verde se extendió lentamente hasta que solo quedaron tenues huecos del grosor de una pluma. He tomado mi decisión. Solté mi preciada espada y exhalé con fuerza, preparándome para el dolor que se avecinaba. Como los pistones de un motor en mi antiguo mundo, el maná fluyó hacia músculos específicos en una progresión precisa, en una fracción de segundo, permitiendo que mi cuerpo se teletransportara casi instantáneamente desde su posición original. Apreté los dientes para soportar el dolor paralizante que sentía como si los huesos de mi torso ardieran lentamente en llamas, y clavé la mano a través de la tenue grieta en su aura. Incluso con mi mano impregnada de cero absoluto, los efectos debilitantes de sus defensas se filtraron en ella al contacto con su piel. La bruja dejó escapar un gruñido de dolor mientras intentaba zafarse, pero mi agarre alrededor de su brazo derecho se mantuvo firme. La carne de mi mano desnuda pronto se tornó dolorosamente roja a medida que más y más capas de tejido comenzaban a corroerse. Sin embargo, los efectos de mi hechizo mostraban señales de estar funcionando. Su brazo derecho, que había estado sujetando mi espada clavada en su muslo izquierdo, adquirió un color oscuro y enfermizo. A diferencia de la congelación que ocurre en la naturaleza, su brazo comenzó a congelarse desde el punto donde la sujetaba, no desde sus dedos. Ya no podía mover el brazo, pues las capas de piel y tejidos se habían congelado. Antes de que los efectos del Cero Absoluto pudieran extenderse por su cuerpo, la bruja se abalanzó sobre su brazo congelado con la otra mano, arrancándolo completamente del hombro. Un dolor agudo y ardiente se extendió desde mi mano, recordándome la herida que había sufrido a cambio de su brazo cercenado, que se hizo añicos como cristal al dejarlo caer al suelo. No sabía si era algo bueno o malo, pero al mirar hacia abajo, la herida se veía peor de lo que se sentía. Era como si la piel de mi mano izquierda hubiera sido sumergida en ácido; pus amarillento se formaba sobre la carne viva, provocándome un dolor punzante con el más mínimo movimiento. Arranqué un trozo de tela del extremo de mi manto y lo envolví suavemente alrededor de mi mano herida, manteniendo la mandíbula apretada durante todo el proceso. “¡Cómo te atreves!” gruñó la bruja. Con una mirada demente en sus ojos verdes y huecos, se arrancó mechones de su espeso cabello negro, dejando al descubierto un pequeño muñón justo encima de la frente. “¡Soy una Vritra! ¡Te haré sentir las consecuencias de someter a una dama a semejante... humillación!”, gritó mientras se arrancaba más mechones de su cabello destrozado. “¡Te derretiré las extremidades y te guardaré como trofeo! ¡Te cortaré la lengua y te alimentaré por sonda para que solo puedas soñar con la muerte!” “¿Ah, sí? Hay que ser al menos una guadaña para siquiera pensar en hacer eso” resoplé, esperando que picara el anzuelo. “¿Una guadaña? ¿Una guadaña?” aulló, cojeando hacia un árbol cercano con la Balada del Alba aún clavada en su rodilla izquierda. “¡Borraré a esa mujer condescendiente de la faz de Alacrya y ocuparé su lugar! ¿Solo porque es un poco atractiva y sus lacayos la adulan, se cree superior a mí? ¡Le mostraré lo degradante que es ser su sirvienta! Recordando cómo la bruja le había curado la mano antes sumergiéndola en un árbol, ignoré los gritos de protesta de mis piernas y corrí hacia ella. Agitó su único brazo, liberando una bocanada de humo que casi me derrite los pulmones. Activé Paso Explosivo una vez más, esquivando el humo venenoso y cerrando la distancia en un abrir y cerrar de ojos. Zarcillos de relámpagos negros se enroscaron alrededor de mi brazo derecho. En lugar de intentar atravesar su aura corrosiva y arriesgarme a mutilar otra mano, sujeté con fuerza la empuñadura de mi espada, aún clavada en su muslo. Actuando como conductor, las ramas de electricidad descendieron por mi espada hacia el cuerpo de la bruja. Su cuerpo se tensó de inmediato y se estremeció en una convulsión provocada por la descarga eléctrica que la atravesó. La vi intentando resistirse, pero me animé al ver cómo sus ojos, vacíos, volvían a su posición original. Su cabeza se contrajo, pero aún conservaba fuerzas mientras sus ojos vidriosos recuperaban lentamente la visión. El rostro nudoso de la bruja se agrietó como tierra seca mientras manchas de piel carbonizada se extendían por su cuerpo. Por favor, muere, supliqué en mi mente mientras mis menguantes reservas de maná me hacían temer la posibilidad de una reacción adversa. De repente, la bruja me apartó bruscamente. Como si me hubieran clavado un hierro candente, un dolor abrasador me recorrió el hombro al caer al suelo. Sin mirar atrás, me envolví la mano en un aura gélida y, por encima del hombro, me liberé de los dedos de maná que había conjurado. La bruja intentaba desesperadamente una vez más alcanzar un árbol cercano, a tan solo unos metros de distancia, cuando conjuré un muro de tierra. A pesar del grueso muro que la rodeaba, continuó avanzando con su andar tambaleante, sin vacilar. El aura verde que la envolvía, aunque debilitada por mi ataque anterior, aún logró disolver el muro con facilidad. No tuve más remedio que recurrir una vez más a Paso Explosivo para impedir que curara sus heridas cuando una voz demasiado familiar resonó en mi cabeza. “¡Arthur!” gritó Sylvie mientras su gran cuerpo proyectaba una sombra sobre mi cabeza. “Momento perfecto” respondí, con la voz tensa incluso en mi cabeza. Reuniendo todo el maná que mi cuerpo me permitía sin sucumbir a los fuertes efectos de la reacción, conjuré un torrente de viento bajo los pies de la bruja. “¡Atrapa!”, rugí mientras enviaba a mi oponente en espiral por los aires hacia mi vínculo. Sylvie se abalanzó de inmediato y atrapó a la bruja con sus largas garras. Debido a la debilidad de la bruja, su aura apenas afectó mi vínculo. Sus escamas blindadas la protegieron el tiempo suficiente para que pudiera remontar el vuelo hacia el cielo. Los dos se perdieron entre las nubes mientras Sylvie seguía llevando el Vritra hacia arriba. “Ha perdido el conocimiento” afirmó Sylvie, aunque la transmisión mental sonaba distante y apagada. Déjala aquí, transmití, aún en el suelo. “Haré algo más que dejarme caer” gruñó. Tras meditar un poco más durante un último rato, me puse de pie con dificultad; mis piernas temblorosas apenas me sostenían. Con el brazo bueno alzado, concentré el maná para formar la punta de una lanza. Las runas en mis brazos parpadearon y se atenuaron, pero permanecieron, ayudándome a aprovechar al máximo el maná del ambiente. Sentí cómo la temperatura descendía a medida que la lanza de hielo se expandía hasta alcanzar el tamaño de un árbol. A medida que condensaba el hielo, la tosca pica que había conjurado tomó forma hasta convertirse en una poderosa lanza, lo suficientemente grande como para ser empuñada por un titán. La lanza cambiaba continuamente, perfeccionándose a medida que la condensaba y moldeaba con el maná circundante. Al sentir que mis piernas me fallaban, rápidamente levanté el suelo a mi alrededor para sostenerlas, plantándome en el suelo como una férula de tierra. Comprimido y afilado, de modo que el hechizo que una vez tuvo el tamaño de un árbol ahora era solo unos pocos pies más largo, yo, la lanza de hielo, aún suspendida en el aire, brillaba como el cielo durante la constelación de la aurora boreal que ocurría cada década. El sabor metálico me llenó la boca mientras la sangre me corría por la barbilla; mi cuerpo me advertía del estado deplorable en el que me encontraba. Unos instantes después, divisé a la bruja. La otrora poderosa Vritra, que parecía casi intocable, se precipitaba como un fragmento de meteorito. Sylvie debió de haberla arrojado, a juzgar por la velocidad con la que se acercaba a mí; bastó un instante para que estuviera lo suficientemente cerca como para calcular dónde aterrizaría. El cuerpo mutilado del Vritra se precipitó justo contra la punta de mi lanza, e instantáneamente, mi cuerpo se estremeció por la fuerza. Sentí cómo el soporte que había conjurado de la tierra cedía cuando la lanza se clavó en el cuerpo de la bruja. Con las pocas fuerzas que me quedaban en las piernas, logré saltar para esquivarlo antes de recibir el impacto completo del Vritra con mi lanza. La explosión de rocas y árboles astillados me golpeó la espalda mientras un estruendoso estallido resonaba, haciendo eco por todo el bosque y sacudiendo cada árbol de los alrededores. Perdí la consciencia intermitentemente mientras rodaba por el suelo, mi cuerpo atravesando viejos troncos, ramas y cualquier otra cosa que hubiera en el suelo del bosque antes de que el tronco de un gran árbol finalmente me detuviera. ¡Aguanta, papá!” gritó Sylvie. Pensé... que era indigno de ti... llamarme... Papá, dije, con la conciencia vacilante. Ella permaneció en silencio; yo solo podía sentir cómo las emociones desbordadas brotaban de ella: desesperación, culpa, ira, tristeza. Como mi percepción del tiempo es poco fiable, no pude calcular cuánto tiempo le había llevado a Sylvie llegar hasta aquí, pero su gran hocico negro se cernía sobre mí cuando me di cuenta de que estaba a mi lado. Sus ojos amarillos y translúcidos estaban llenos de lágrimas mientras abría lentamente la mandíbula. Mi vínculo exhaló suavemente, pero en lugar de aire, una brillante niebla púrpura me envolvió. La cacofonía de dolores que sentía por todo el cuerpo pronto se atenuó a medida que la bruma calmante se filtraba en mí. “Vivum” murmuré débilmente. “No hables” me regañó mientras continuaba curándome. Igual que tu abuela. Logré esbozar una leve sonrisa. Para ser un dragón de aspecto tan aterrador, tus poderes resultaron ser bastante... dóciles. Una leve sensación de diversión surgió en mi vínculo ante mi comentario: “Si tienes energía para un humor tan flojo, seguro que estarás bien”. Por supuesto; ¿quién te crees que soy? “¡Una niña imprudente e idiota, sin instinto de supervivencia!” gruñó apretando la mandíbula. “¡Te advertí del enemigo que se acercaba, y aun así decidiste enfrentarlo sola! Dejando escapar una serie de toses forzadas, acaricié suavemente el hocico de mi compañero. Lo siento. Al menos ya pasó, ¿verdad? “Compruébalo tú misma” dijo Sylvie en voz alta, con un timbre suave y melodioso que resultaba reconfortante después de haber escuchado tantos alaridos de la bruja. Me apoyé en la base del árbol con el que había chocado, usando el codo, mientras mi cuerpo se movía hacia un lado. A menos de quince metros había un cráter del tamaño de una casa con una fina capa de polvo aún visible. En el centro de la gran depresión yacía la lanza de hielo enterrada hasta la mitad en el suelo, mientras el cuerpo sin vida de la bruja colgaba en el aire, con la lanza atravesándole el pecho. El vapor seguía saliendo silbando del cuerpo de la bruja mientras su piel corrosiva intentaba, pero en vano, devorar el hielo. Ella estaba muerta.