Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 156 online gratis en español

Mi corazón se aceleró y mis palmas se llenaron de sudor al sentir cómo las emociones de Sylvie se filtraban en mí, pero no tenía tiempo para descansar; con sus conjuradores y arqueros cerca sufriendo heridas graves, los aumentadores y soldados enemigos se acercaban rápidamente. “Nos llegan algunos. No te acobardes ahora” dijo mi antigua profesora entre risas. Su tono desenfadado desentonaba con los gritos y el estruendo de las armas que resonaban de fondo. “¿Acobardado? He estado recibiendo la peor parte de los ataques de sus conjuradores y arqueros, tratando de establecer un patrón en sus ataques”, respondí, desenvainando la Balada del Amanecer y clavando su afilada hoja en la coraza de un soldado enemigo con un movimiento rápido. “¿Así fue como provocaste esas explosiones?” preguntó Vanesy mientras paraba un enorme martillo de guerra. Era fascinante ver a mi antigua profesora luchar cuerpo a cuerpo sin reservas. Su estilo de lucha, combinado con su singular dominio de la tierra y el fuego para conjurar cristal, producía una serie de ataques resplandecientes. Era capaz de crear una capa de cristal afilado alrededor de sus espadas para extender su alcance, abatiendo enemigos a varios metros de distancia. “No, eso era otra cosa.” Saqué mi espada de otro enemigo. “Vanesy, deberíamos terminar esta batalla pronto, o al menos llevarnosla de aquí. “Lo dices como si nosotros” Vanesy se agachó, evitando por poco la cabeza de un hacha” estuviéramos prolongando esta batalla a propósito. Blandí la Balada del Alba, lanzando una aguda ráfaga de viento contra el atacante de mi antiguo profesor. Con un siseo agudo, la sangre brotó a borbotones del cuello desprotegido del fornido Alacryan. Solo pudo emitir un leve gorgoteo antes de desplomarse al suelo, con los ojos desorbitados y frenéticos mientras se apretaba la herida mortal con las manos. Mi tono se volvió severo al responder: “Admito que mis prioridades han sido un poco diferentes hasta ahora, pero ya no hay tiempo. Lleven la batalla a otro lugar, a cualquier sitio lejos de aquí”. Frunció el ceño.” ¿Qué está pasando? “Va a venir alguien, alguien tan fuerte” o incluso más” que yo. Saquen a todos de aquí para que no queden atrapados en nuestro fuego cruzado.” El ceño de Vanesy se frunció aún más.” ¿Nuestro? No puedes querer decir… Asentí con gravedad. “Por eso estoy aquí: por si ocurriera algo así. Saquen a todos de aquí”. “Sé que eres fuerte” de hecho, no puedo imaginar lo fuerte que eres” ¡pero maldita sea, eso no significa que no puedas necesitar ayuda!” Relajamos la mirada mientras le dirigía a mi antiguo profesor una expresión de preocupación, pero permanecí en silencio. “¡Mierda!” maldijo mi antigua profesora, observando el campo de batalla. Me miró con una mirada resuelta. “De acuerdo, pero más te vale volver con vida o te sacaré del infierno yo misma solo para enviarte de vuelta. No pude evitar soltar una risita ante su ridícula amenaza. "Lo prometo". Vanesy retrocedió un paso y me saludó antes de que Torch descendiera en picado desde el cielo. El capitán saltó al halcón de bengalas y gritó: “¡Dicathens! ¡Retirada!”. De ese modo, la batalla dio un giro inesperado. Vanesy sobrevoló la zona, arengando a sus hombres, que tal vez no la oyeron, pero nuestros soldados ya habían comenzado a replegarse mientras se defendían del enemigo. Observé cómo nuestros soldados se retiraban, conteniendo a cualquier enemigo que intentara perseguirlos, pero simplemente eran demasiados. Está bien, me dije. Los soldados alacryanos no eran el problema. Las divisiones de Vanesy y del capitán Auddyr tendrían que arreglárselas. Guardé la Balada del Amanecer y me dirigí hacia el borde del claro. Salté a un árbol, conjuré una brisa suave bajo mis pies y avancé hacia el sur, saltando de rama en rama. Justo al otro lado del claro, los árboles domesticados, espaciados uniformemente y mantenidos por leñadores del pueblo cercano, se volvían más salvajes y densos. Abajo yacían grandes árboles esparcidos, caídos por las tormentas. El crudo invierno había despojado gran parte de la corteza, pero por la fina capa de escarcha sobre el suelo intacto, parecía que el ejército de Alacryan no había pasado por allí en su avance. El único sonido a mi alrededor era el susurro de las hojas y el ocasional crujido de las ramas provocado por la fauna silvestre. Sylvie, ¿estás ahí? ¿A qué distancia estás? Mis repetidos intentos de contactar con mi vínculo solo me reportaron silencio. O estaba demasiado lejos, lo cual no debería ser así, o me ignoraba intencionadamente. ¡Qué chico tan mono eres! ¿Podría ser que te hayas perdido? Me sobresalté al oír la voz desconocida que resonaba en mi cabeza, y casi me caigo de la rama en la que estaba posado. Girando la cabeza de un lado a otro, intenté localizar la fuente del sonido. Quise moverme, pero mi cuerpo se paralizó; no por el frío, sino por un miedo palpable. Una profunda sensación de pavor me invadió como una marea creciente, lenta pero inexorablemente, mientras observaba el lugar. Ni siquiera con la visión y el oído aumentados pude encontrarla. Sin embargo, sabía que estaba allí; su voz aguda y estridente seguía rascándome el interior de los oídos. “¿Acaso me buscabas a mí?”, chilló su voz estridente en mi cabeza como una hoja afilada deslizándose sobre el hielo. Rechiné los dientes, intentando mantener la calma. Sabía que intentaba intimidarme, pero mi cuerpo no pudo evitar caer víctima de su táctica. Su voz parecía venir de todas partes y, al mismo tiempo, de dentro de mí. Sentí que mis extremidades se entumecían mientras mi corazón latía con tanta fuerza que parecía que iba a salirse de mi caja torácica. Sin pensarlo dos veces, me mordí el labio inferior. El dolor y el sabor metálico de la sangre inundaron mi lengua, liberándome de su sed de sangre, e inmediatamente activé Corazón del Reino. El paisaje, antaño exuberante y verde con tonos marrones, se había transformado en tonos grises, con solo motas de color que irradiaban del maná a mi alrededor. Incapaz de percibir ninguna fuente de fluctuación de maná, comencé a dudar de lo que oía; no, quería dudar de lo que oía. De repente, un destello de luz pasó zumbando por el rabillo del ojo como una sombra verde. Era casi imposible seguir el movimiento de la sombra, pero si mantenía la vista desenfocada, podía vislumbrar sus movimientos. La sombra verde se detuvo. Desde su posición, parecía estar dentro del tronco de un árbol a unos treinta pies de distancia. “¡Ojos afilados, niño! ¡Ojos afilados!” Se movió de nuevo, desplazándose de un árbol a otro, usando las ramas como si fueran túneles, dejando tras de sí rastros de un maná verde enfermizo. Mis ojos se movían inquietos, intentando seguirla mientras soltaba una carcajada que resonó en la espesa selva. “Parece que tus ojos dan vueltas, cariño” bromeó, con su voz chillona tan ensordecedora como en mi cabeza. “¿Estoy aquí?”, preguntó, esta vez desde más lejos. “¿Qué tal aquí?” Su voz áspera sonó a mi izquierda. Soltó una risita infantil. “¡Quizás estoy aquí!” Su voz parecía cada vez más distante. ¿Estaba intentando evitarme? “Podría estar allí…”, volvió a burlarse, y su voz provino repentinamente a varios metros de distancia, a mi derecha. “¡O podría estar justo aquí!” De repente, un brazo salió disparado del interior del árbol en el que estaba encaramado. No tuve tiempo de reaccionar cuando su mano me agarró del cuello, provocándome un dolor punzante en la garganta y el cuello. Me levantó en el aire, sujetándome por el cuello, mientras la voz estridente salía de entre los árboles. Me aferré a su brazo huesudo y pálido, manchado de decoloración, mientras intentaba zafarme de su agarre. Llevaba un vestido negro brillante que acentuaba su figura alta y enfermiza. Casi podía verle las costillas a través de la fina tela que habría lucido elegante en cualquier otra mujer. Me esforcé por alzar la vista lo suficiente para ver su rostro, pero lo que me devolvió la mirada fue una máscara de cerámica con un rostro de muñeca magistralmente dibujado. Su largo y desaliñado cabello negro estaba recogido en dos coletas detrás de su cabeza, con un lazo en cada extremo. “Vaya, qué muchacho tan guapo eres” susurró desde detrás de su máscara, mirándome fijamente con sus ojos delineados. Como un rayo, un escalofrío me recorrió la espalda al oír sus palabras, haciéndome forcejear con más fuerza. Sentía como si me quemaran el cuello constantemente; el dolor ardiente se volvía casi insoportable. Luchando con mis últimos vestigios de consciencia, concentré maná en mis palmas. Con Realmheart aún activo, pude ver cómo las partículas de maná azul se acumulaban alrededor de mis manos, transformándose en un blanco brillante mientras formaba un hechizo. Apretando con más fuerza su muñeca, lancé el hechizo. [Cero absoluto] Me soltó el cuello de inmediato y retiró su brazo de mi agarre. Al soltarme, caí del árbol y me estrellé contra un tronco hueco en el suelo. “El cachorrito tiene un mordisco fuerte”, lo reprendió desde lo alto del árbol. Me puse de pie rápidamente, ignorando el ardor que aún me recorría el cuello, pero la mujer ya estaba frente a mí, mirándome a través de los pequeños agujeros de su máscara. Su brazo derecho estaba descolorido e hinchado por el punto donde la había tocado brevemente con el hechizo. Ella negó con la cabeza. “No importa. Tendré que ser un poco más estricta en tu entrenamiento.” Mi cuerpo retrocedió involuntariamente. Ella no tenía intención de matarme; solo me quería como una especie de mascota. “¿Cómo te llamas, querida?” susurró, apartando la mirada mientras hundía el brazo derecho en el árbol que tenía detrás. “Mi madre me dijo que no hablara con extraños, sobre todo con alguien tan... extraño como tú” respondí, haciendo una mueca de dolor mientras tocaba con cuidado la herida en mi cuello. Normalmente, gracias a la asimilación a la voluntad de Sylvia, sentiría cómo mi cuerpo ya sanaba, pero la herida que me había infligido era diferente. “No te preocupes. Pronto nos conoceremos” respondió, retirando el brazo del árbol. La herida que había dejado mi hechizo había desaparecido de su piel. El árbol del que había retirado el brazo ahora tenía un agujero enorme, como si alguien lo hubiera marcado con ácido. Dio largas zancadas, sus piernas marcadas por cicatrices se hundían en el suelo como si vadeara el agua.” Desafortunadamente, no tenemos mucho tiempo, pues tengo tareas que terminar. ¿Hay alguna posibilidad de que aceptes ser el esclavo de esta hermosa dama? Extraje la Balada del Amanecer de mi anillo dimensional. "Lo siento, tendré que rechazarla." “Siempre lo hacen” dijo la mujer huesuda, suspirando y negando con la cabeza. “No pasa nada, parte de la diversión está en doblegar la voluntad de un esclavo desobediente. Al terminar de hablar, un maná del color de las algas podridas comenzó a acumularse bajo mis pies. Inmediatamente, salté hacia atrás, justo a tiempo para evitar un grupo de manos oscuras que surgieron del suelo. Los brazos humanoides, o el maná, arañaron el aire antes de hundirse de nuevo en la tierra corroída. La mujer ladeó la cabeza, pero no pude ver su expresión a través de su inquietante máscara. A través de Realmheart, los hechizos parecían tener un atributo similar a la madera, como Tessia, pero con cada hechizo que conjuraba, dejaba una marca de corrosión. Deslicé los dedos por mi cuello ardiente, temerosa de lo que vería en el reflejo. Más de aquella turbia aura verde se concentró alrededor de la misteriosa enemiga, pero antes de que pudiera terminar su hechizo, lancé una estaca de piedra desde el suelo a su lado. Observé cómo la lanza de tierra se disolvía al instante al contacto con ella. “Solo estás prolongando lo inevitable, querida” susurró con su voz aguda y estridente que me daban ganas de arrancarme las orejas. Alzó ambos brazos, conjurando más charcos de maná en el suelo y en los árboles a mi alrededor, visibles únicamente gracias a mi visión única. Lo primero que pensé fue en cómo ahorrar maná durante esta batalla, cuando me di cuenta, por primera vez en mucho tiempo, de que no tenía motivos para contenerme. Lo más probable era que fuera una vasalla o una guadaña, uno de los enemigos clave contra los que había entrenado durante años en la tierra de los asuras. Al derribar el muro metafórico que había construido para controlar mi maná, sentí una oleada de maná brotar de mi interior. Las runas, antes tenues, que recorrían mis brazos y espalda, brillaron con intensidad, visibles incluso a través del grueso manto que llevaba sobre la camiseta. Partículas de maná azul, rojo, verde y amarillo brotaron de mi cuerpo mientras el maná a mi alrededor se arremolinaba y se concentraba, atraído hacia mi cuerpo como polillas al fuego. “Parece que he encontrado a alguien especial” exclamó la mujer con entusiasmo, cruzando los brazos en alto e invocando su hechizo. Decenas de apéndices con forma de brazos, semejantes a enredaderas, brotaron del suelo y se dispararon desde los troncos y ramas de los árboles cercanos. Mi expresión permaneció impasible; su imponente presencia ya no me afectaba, mientras las manos deformadas de maná se extendían hacia mí con sus dedos huesudos. Un pequeño cráter se formó en el suelo bajo mis pies al correr hacia la esbelta bruja, ignorando su hechizo. Me agaché y me balanceé, esquivando las manos como enredaderas que seguían mis movimientos, sin perder el paso hasta alcanzar a la bruja. Estaba a escasos centímetros de ella, pero ni siquiera se inmutó, confiada en el aura que había disuelto mi hechizo anterior. “Cero absoluto”, susurré, concentrando el hechizo por completo alrededor de mi cuerpo. Las turbias manos verdes que se congelaron a centímetros del contacto se convirtieron en una inquietante estatua a la que solo los filósofos podían dar sentido. Mi primer instinto fue blandir la Balada del Alba, pero temí que mi espada terminara como la lanza de piedra, así que di un último paso, justo antes de sus pies, y concentré mi voluntad en que el aura de hielo se transformara en un guantelete con forma de garra alrededor de mi mano izquierda, tal como lo había hecho el potenciador al comienzo de mi anterior batalla. Al chocar mi hechizo con su aura, una nube de vapor siseó, bloqueando mi visión. Bastó una bocanada de aire para darme cuenta de que el vapor era tóxico. Mi cuerpo reaccionó de inmediato, haciéndome caer de rodillas con un ataque de tos mientras sentía ardor en las entrañas y la piel. El gas tóxico que me rodeaba ya había derretido gran parte de mi ropa, dejando al descubierto las runas de mis brazos. Fue el desvanecimiento de las runas doradas lo que me sacó de mi aturdimiento. Las runas, que Sylvia me transmitió y que son el símbolo mismo de cómo empezó todo, me sacaron de las frías garras de la oscuridad. Rápidamente creé un pequeño vacío para extraer las toxinas de mis pulmones ardiendo. Ayudó, pero sin aire para respirar y con el oxígeno de mis pulmones agotado, solo me quedaban unos segundos antes de desmayarme. La niebla, por tóxica que fuera, me ocultaba de la vista de la bruja. Ella suponía que ya me habría desmayado, o algo peor, así que aproveché la oportunidad. Localizando su firma de maná con la ayuda de Realmheart, esperé el momento oportuno para atacar mientras luchaba contra la resistencia de mi cuerpo a mantenerse consciente. Los segundos parecían horas, recordándome el tiempo que pasé con mi consciencia en la esfera etérea, cuando por fin se acercó lo suficiente. Aunque no debería percibir la fluctuación de maná a mi alrededor debido a los efectos de Caminata Espejismo, solo podía rezar para que no viera el tenue resplandor de mi espada. Con mi último aliento, activé Vacío Estático, deteniendo el tiempo a mi alrededor mientras me ponía de pie de un salto y la atacaba con Balada del Alba. Mi espada crepitó al rasgar el espacio, imbuida de un brillante relámpago blanco que parecía casi sagrado, justo antes de que mi hoja impactara contra su rostro. La fuerza de mi golpe dispersó la nube de ácido que nos cubría a ambos, pero incluso sin ver, supe que había fallado el blanco. Me estremecí al posar la mirada en la hoja que tenía en la mano, o mejor dicho, en lo que quedaba de ella. La punta de Balada del Amanecer, forjada por un asura, estaba corroída y le faltaba una pulgada de la hoja azul verdosa. Sin embargo, al divisar un leve rastro de sangre en mi espada, desvié la mirada hacia la bruja. Solo alcancé a ver la punta de su mentón afilado mientras su cabeza se inclinaba hacia atrás, un fino hilo de sangre que le corría por el cuello. El bosque entero pareció enmudecer de miedo; el único sonido que oí fue el estallido de su máscara contra el suelo de tierra.