Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 153 online gratis en español

Los dos capitanes que estaban detrás de mí permanecieron atónitos mientras todos contemplábamos el brazo cercenado” la mano aún aferrada a la espada” formando un charco de sangre debajo. “¡Soldados en guardia! ¡Preparados para la batalla!”, rugí, proyectando mi voz lo más fuerte y claramente posible para llamar la atención de todos. Los soldados presentes salieron de su aturdimiento al oír mis órdenes. Los nuevos reclutas se apresuraron a recoger sus pertenencias mientras se ponían torpemente la armadura. Los veteranos aventureros y los soldados experimentados, que ya llevaban sus prendas interiores, se abrocharon con destreza sus protecciones mientras los gritos y los agudos estrépitos metálicos seguían resonando desde lo alto del acantilado. La capitana Glory y Auddyr ya estaban vestidas con armadura ligera y habían recuperado el sentido, ambas un poco avergonzadas por su mala reacción ante la situación. “Capitán Auddyr. La armadura de este brazo no es algo que llevaría un transeúnte; es uniforme militar. ¿No dijo que su división estaba estacionada en el acantilado?” grité, pues el campamento se había vuelto ruidoso por la actividad. El capitán, antes de semblante adusto, palideció de horror al examinar la armadura una vez más. Justo cuando iba a saltar al precipicio, lo sujeté por la gola metálica que le protegía los hombros y el pecho. “Quédate aquí hasta que la división esté lista”. “¡Suéltenme! ¡Mis soldados están siendo atacados sin su líder!”, siseó el capitán Auddyr, sin rastro alguno de su anterior actitud altiva y serena. Apretando mi agarre, lo acerqué a mí. “Capitán. Si entra solo y muere, sus soldados estarán en una situación peor que la actual”. Observé el campamento mientras la Capitana Glory guiaba a su división en formación organizada. La mayoría de los soldados ya estaban preparados y agrupados según su posición. En lugar de un solo grupo numeroso, Vanesy había dividido sus fuerzas en unidades separadas, cada una compuesta por sus propias filas de infantería, potenciadores, arqueros y magos. A simple vista, los que encabezaban cada unidad eran soldados de infantería: humanos y elfos comunes con gruesas armaduras y grandes escudos, ya que recibirían el grueso del ataque. En los flancos se encontraban los potenciadores, encargados de proteger a los conjuradores y arqueros mientras disparaban flechas y hechizos. El jefe” el líder de una unidad, como Dresh” estaba situado justo detrás de los soldados de infantería, un lugar ideal para dar órdenes y proteger también a los conjuradores. Vanesy me miró e hizo una señal de que estaba lista. Solté al capitán Auddyr y le indiqué que se reuniera con su compañero capitán mientras me dirigía hacia la retaguardia, donde estaban agrupados los herreros y los cocineros. Mientras la división ascendía la empinada ladera del acantilado, no pude evitar preguntarme quién atacaba. Estábamos cerca de la frontera sur de Sapin, donde comenzaba el reino subterráneo de Darv. Al principio, pensé inmediatamente en un ataque de bestia de maná, pero la herida en el brazo cercenado era un corte demasiado limpio como para que se tratara de garras o colmillos. Era posible que los atacaran algunos de los bandidos nómadas de los que había leído, que viajaban por la superficie a lo largo de la zona sur de Dicathen. También podría tratarse de un grupo radical opuesto a la guerra con Alacrya, pero no había forma de saberlo con certeza. “Señora Astera, ¿estará bien aquí?” pregunté en cuanto vi al jefe de cocina, que ahora llevaba una armadura de placas. “Aquí no hay problemas. La capitana Glory ordenó a algunos de los aumentadores que se quedaran para protegernos, pero yo también estoy aquí, ¿recuerdas?” Me dedicó una sonrisa confiada. “Tienes razón. Me iré entonces.” Estaba a punto de volver hacia el acantilado cuando Madam Astera me agarró del brazo. “Arthur” dijo ella con expresión gravemente seria. “Nunca se puede ser demasiado precavido. Le hice un rápido gesto con la cabeza mientras le indicaba a Sylvie que saliera. “Espero que prediques con el ejemplo”. “¿Puedo transformarme al aire libre tan pronto?” preguntó mi compañera mientras saltaba de mi capa. No hay necesidad de andarse con rodeos ahora mismo. Necesito saber qué está pasando ahí arriba, y rápido. El pequeño cuerpo de Sylvie comenzó a brillar y se expandió hasta convertirse en un poderoso dragón. Sus escamas de obsidiana relucían con el sol de la mañana, eclipsando incluso al océano brillante. Sus ojos amarillos translúcidos me miraron con inteligencia y una ferocidad animal. Los fornidos cocineros y los herreros de pecho ancho y brazos tan gruesos como mi torso los observaban boquiabiertos con reverencia, mientras algunos se tambaleaban como bebés aprendiendo a caminar. Salté hasta la base del cuello de mi compañera y me aferré a una punta estriada. Volví a mirar por encima del hombro y solo vi la expresión de asombro en el delicado rostro de Madam Astera mientras las grandes alas de Sylvie batían sus alas para generar un poderoso vendaval. Sylvie se impulsó del suelo y batió sus alas una vez más para alzar el vuelo. Los fuertes vientos que se levantaron debajo sobresaltaron a las unidades que marchaban, encabezadas por sus capitanes, Glory y Auddyr, pero yo ya estaba demasiado alto como para distinguir sus expresiones. Tenía previsto volar directamente sobre donde debería estar la división del capitán Auddyr, pero Sylvie, en cambio, ascendió hasta la capa de nubes. “Arthur, debes saber antes de que entremos en batalla que mi ayuda es limitada”. ¿Te refieres al tratado de los asuras donde no se les permite ayudar? Pregunté, temiendo no poder luchar junto a mi vínculo. “Esa es una preocupación sobre la que Aldir me advirtió, pero no es solo eso. Con el proceso de despertar al que el abuelo Indrath me hizo someterme para mis poderes etéreos, aún pasará un tiempo antes de que pueda ayudarte con la magia. Hasta que mis poderes estén completamente despertados y bajo control, estaré limitado en lo que puedo hacer físicamente en esta forma. Lamento no habértelo dicho antes.” Acaricié el costado del cuello de mi compañera, reprochándome por no haber tenido en cuenta su estado. Sabía que yo había interrumpido su entrenamiento, pero nunca me di cuenta de lo crucial que había sido para ella. No, no te preocupes. Al menos ahora lo sé. No tardamos en llegar al lugar de donde provenían los sonidos de la batalla, pero el hecho de que un brazo cercenado pudiera deslizarse por el acantilado me hizo sospechar que algo más estaba ocurriendo. Podíamos oír el fragor de la batalla, pero no fue hasta que volamos por debajo de la capa de nubes que nos impedía la visión que comprendimos la gravedad de la situación. “Esto no puede ser posible”. Los pensamientos de Sylvie estaban teñidos de incredulidad ante la escena que se extendía abajo, pero para alguien que había visto las sorpresas que traía la guerra, solo podía verlo como un error de cálculo, uno bastante grave. Abajo, en un campo de hierba manchado de rojo y negro por la sangre y el humo, se encontraba lo que solo podía ser el ejército alacryano. Su fuerza de unos cinco mil hombres se encontraba combatiendo contra la división del capitán Auddyr. Desde aquí, los soldados no eran más grandes que insectos, pero era fácil distinguirlos. A diferencia del ejército de Dicathen, los soldados de Alacryan parecían lucir un color rojo intenso uniforme sobre sus armaduras gris oscuro. Sylvie se encorvó preparándose para zambullirse, pero la detuve. No. Mejor quedémonos escondidos aquí por ahora. “¿Permanecer oculto? Los aliados están muriendo allí abajo, ¿y usted desea permanecer oculto?” La ira era evidente en sus palabras, pero yo sabía que ella ya conocía mis intenciones. No podemos involucrarnos en todas las batallas. Ahora mismo, nuestra prioridad es saber a qué nos enfrentamos. Mantuve la vista fija en la escena de abajo, lamentando no tener pergaminos de transmisión para comunicarme con Virion mientras apretaba los dientes para sobrellevar mi inactividad. ¿Cómo pudieron llegar hasta aquí sin que nos diéramos cuenta? Puede que aún no se hayan topado con una gran ciudad, pero los enanos deberían haber sabido que un ejército marchaba por sus tierras. “Tal vez sí lo sabían”, murmuré para mí, observando el tenue rastro que habían dejado durante su marcha. Cambio de planes. Sylv, ¿puedes permanecer oculto y seguir el rastro que los alacryanos dejaron al venir? Los ayudaré camuflándome como un soldado más. “¿Y si te metes en problemas? Estaré demasiado lejos para ayudarte.” Pude oír la desaprobación en su voz. La división de Vanesy llegará pronto y tengo el mal presentimiento de que, aunque los superamos en número, será una batalla perdida para ellos sin mí. “Con más razón de mí debo quedarme y ayudarte” argumentó Sylvie. Por favor. Si mis sospechas son ciertas, esta guerra podría no ser tan simple como nosotros contra ellos. Eres el único aquí que puede hacer el viaje de ida y vuelta lo suficientemente rápido. Estaré a salvo, Sylv. “De acuerdo. Pero en el momento en que sienta que estás en peligro, volveré y te llevaré, estés consciente o no.” Sylvie dejó escapar un gruñido. Gracias. Me acaricié el vínculo antes de dejarme caer de su espalda. El aire gélido del invierno se sentía como latigazos afilados mientras me precipitaba hacia el suelo. Me aparté intencionadamente de la batalla para no llamar la atención. Justo antes de aterrizar entre los árboles, me envolví en maná, borrando mi presencia antes de lanzar un hechizo de viento. Gracias a la abundancia de ramas y hojas que amortiguaron mi caída, y con la ayuda de la magia para suavizar el aterrizaje, logré llegar al suelo sin hacer mucho ruido, aunque de forma un tanto torpe. “Las cosas que hago para pasar desapercibida”, murmuré, quitándome ramitas y hojas rotas del pelo. Permanecí oculta entre la espesa arboleda hasta que oí llegar a la división de Vanesy. “¡Tred! ¡Vester! ¡Lleven sus unidades al flanco izquierdo! ¡Dirk! ¡Sasha! ¡A la derecha!” La voz de Vanesy resonó con una precisión segura. “¡Nosotros nos agrupamos con las fuerzas del capitán Auddyr y atacamos a esos bastardos alacryanos de frente! Salí corriendo y alcancé a la capitana Glory. Por instinto, Vanesy me apuntó con sus dos espadas antes de darse cuenta de quién era yo. “¡Maldita sea, Arthur! ¡No me asustes así!” suspiró. “¿Qué haces aquí? Te vi salir volando con tu vínculo. “¿Y dejar atrás a mi preciada subordinada?” Sonreí con sorna. “No. Envié a Sylvie a una misión secundaria igualmente importante. “Bueno, es un alivio tenerte con nosotros, pero ¿tienes alguna idea de cómo una fuerza alacryana de este tamaño pudo superarnos?” Negué con la cabeza.” ¿Qué tal si dejamos a algunos con vida para intentar sacarles la respuesta? Los labios de Vanesy se curvaron en una sonrisa maliciosa mientras alzaba sus dos espadas largas.” Me parece bien. Los soldados de Vanesy rugieron, hombres y mujeres por igual, al llegar al ejército de Alacryan. Me quedé atrás un instante, observando cómo el acero cortaba la carne. Murmullos ininteligibles provenían de los conjuradores mientras preparaban sus hechizos, y los arqueros lanzaban andanadas de flechas desde detrás de la protección de los aumentadores y la infantería. Pero mi atención se centraba en los soldados alacryanos. La inquietud que sentía desde que los observé desde el cielo no hizo sino empeorar cuando comenzaron a contraatacar. Por alguna razón absurda, esperaba que nuestros enemigos fueran algo parecido a los Vritras: monstruos del mal. Sin embargo, al verlos, no se diferenciaban de nuestros soldados, salvo por estar ataviados con ropas de color gris oscuro y rojo. Solo me di cuenta de esto cuando mi mirada se cruzó con la de un soldado enemigo. El soldado entrecerró los ojos, preparándose para atacar. Recogí una espada ensangrentada del suelo mientras se abalanzaba sobre mí. Al intentar percibir el nivel de su núcleo, me sorprendió no poder hacerlo. El soldado extendió los brazos y sus dedos se curvaron como garras. De repente, sin previo aviso, guanteletes de maná con forma de garras gigantescas se manifestaron alrededor de sus manos. Atacó con sus garras de maná a una velocidad feroz. Me agaché y vi cómo una hilera de árboles detrás de mí se derrumbaba ante la fuerza del ataque de mi oponente. Por la velocidad y el poder de sus hechizos, supuse que era al menos un potenciador de núcleo amarillo, quizá incluso de núcleo plateado. Contraataqué con un golpe ascendente con mi espada mejorada cuando una barrera translúcida brilló justo debajo del mago, protegiendo el área debajo de su pecho, donde había estado apuntando. ¡Qué demonios! Volteé la cabeza bruscamente, intuyendo que el hechizo no provenía de él. A unos diez metros de mí había otro soldado, con las manos extendidas y el ceño fruncido, concentrado. Al darse cuenta de que lo observaba, abrió mucho los ojos sorprendido y me apuntó con las manos. El panel translúcido que había protegido a mi primer oponente se movió y se expandió, creando una pared entre el conjurador y yo. Jamás había visto a nadie manipular una barrera con tanta eficacia, así que era obvio a quién debía eliminar primero. Sin embargo, el soldado con garras ya se había reposicionado, dejándome sin más opción que acabar con él. Solté la espada que había encontrado en el suelo y me lancé hacia mi oponente. Justo antes de alcanzarlo, pisé fuerte con el pie adelantado, creando un pilar de tierra frente a sus pies. Esta vez, ya fuera porque el conjurador que estaba detrás de mí no esperaba el hechizo o no sintió la necesidad de bloquearlo, no se formó ninguna barrera. El potenciador intentó esquivarlo, pero el pilar aún así le golpeó las costillas. Lo que me impactó, sin embargo, fue el sonido que produjo mi hechizo al impactar; el sonido de huesos crujiendo bajo su armadura ahora abollada. ¿Acaso este idiota no se había potenciado el cuerpo? Rechinando los dientes con expresión de dolor, el aumentador ignoró su evidente herida y se abalanzó sobre mí con sus garras de maná. Con los puños envueltos en electricidad, recibí su golpe de frente, esperando que contraatacara o usara otro hechizo, pero no lo hizo. Mi puño, envuelto en rayos, destrozó sus garras de maná y le rompió la muñeca al instante. Me abstuve de acabar con él; la curiosidad me pudo. No representaba una amenaza real para mí, pero algo en su forma de luchar” en su manera de pelear” no tenía sentido. Creía que mi oponente era un potenciador experimentado, pero su cuerpo ni siquiera estaba protegido por maná. De no ser por la barrera que protegió su mano en el último instante, le habría arrancado el brazo. El soldado aumentador estaba arrodillado, con el brazo izquierdo colgando a su lado. Un destello de incredulidad y asombro se dibujó en su rostro antes de que chasqueara la lengua y dirigiera la mirada hacia el soldado que creaba la barrera. “¡Eh, Escudo!”, ladró. “¡Mejora corporal total, ahora!”