Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 152 online gratis en español

Levanté mi espada de práctica improvisada, un trozo de madera toscamente tallado y envuelto en toallas para darle peso. Mientras contaba mentalmente con cada golpe, una voz suave me sacó de mi ensimismamiento. “Grey. Es hora del desayuno”. Al mirar por encima del hombro, vi a Cecilia junto a la puerta con una toalla limpia cuidadosamente doblada en sus brazos. “¡Oh, gracias!” Mientras me acercaba, Cecilia me entregó la toalla. “Todavía tengo que ayudar a preparar la mesa”, anunció antes de alejarse rápidamente. Observé a Cecilia regresar por el pasillo tenuemente iluminado, recordando el incidente de hace casi un año, cuando casi muero tratando de salvarla del estallido de su ki. A pesar de su forma de hablar distante, su actitud hacia todos en el orfanato había mejorado notablemente. Después de limpiarme, volví a entrar, asegurándome de cerrar la puerta mosquitera para evitar que entraran los insectos de verano que zumbaban afuera. “A juzgar por el hedor que emana de su cuerpo, alguien está pasando por la pubertad” dijo la figura delgada de Nico, que se acercó a mí desde un pasillo que se cruzaba. “¿El sudor empieza a oler mal cuando llegas a la pubertad?” pregunté, oliendo mi camiseta sin mangas. “Supuestamente, según un artículo que leí sobre hormonas” dijo encogiéndose de hombros. Al percibir por primera vez el hedor rancio, hice una mueca. “Probablemente Cecilia también lo olió”. “¿Reaccionó de alguna manera?” “No, ella solo me dio una toalla y se fue” dije mientras me secaba el cuerpo con la toalla, esperando que me quitara más del hedor. “Su devoción por mantenerse fiel a su carácter indiferente es fuerte” asintió Nico. Me reí entre dientes. "No creo que esté intentando imitar ningún personaje". “Discrepo, amigo mío. La semana pasada, justo después de que terminara de transformar el guante de electrochoque” nombre provisional, por cierto” en un colgante que pudiera llevar al cuello, ¡se negó!” Enarqué una ceja y le sonreí con sorna a mi amiga.” ¿Ah, sí? ¿Le regalaste un collar a Cecilia? “¿Cómo haces para siempre elegir lo que quieres oír? ¿Qué vas a hacer cuando vayas a un colegio de verdad?” suspiró. “Además, creo que le caes mejor tú, con lo de la toalla y todo. “Bueno, al menos le salvé la vida” bromeé, rodeando con un brazo a mi delgada amiga, a la que había dejado atrás en los últimos meses. “Su caballero con armadura sudorosa” dijo, pellizcándose la nariz. Últimamente se hacía cada vez más evidente que Nico había empezado a sentir algo por Cecilia, la chica más fría y distante del orfanato. No era ningún secreto que Cecilia era popular entre los chicos, pero todo aquel que se había atrevido a acercarse había sido rechazado. Nico, con su peculiar mezcla de orgullo y baja autoestima, buscaba otras maneras de llamar la atención de Cecilia sin revelar sus sentimientos. Suspiré y me apoyé con más fuerza en mi amigo flacucho, quien tuvo que esforzarse para evitar que nos cayéramos. “Ya no estoy tan segura de ir a la escuela”. “¿Qué?” Nico por fin logró zafarse de mi brazo. “¿Por qué? Sabes que solo bromeo sobre tu inteligencia. “No es eso” dije entre risas. “Es caro, y al director Wilbeck ya le cuesta mucho enviar siquiera a unos pocos niños al colegio. “¿Y qué piensas hacer?” preguntó mi amigo, frunciendo el ceño con seriedad. “Todavía no lo sé, pero quizá ayude como personal en el orfanato cuando tenga la edad suficiente. Últimamente, incluso he estado pensando en ir a una institución para mejorar mi ki. Sé que ofrecen matrícula gratuita y demás si cumples los requisitos”, dije encogiéndome de hombros. “¿Estás bromeando, verdad?” exclamó furioso, deteniéndose en medio del pasillo. “Sé que le debemos mucho a la directora Wilbeck y entiendo que quieras devolvérselo, pero quedarte aquí para eso es una visión miope; ¡con tu talento, puedes lograr mucho más una vez que recibas una educación adecuada! “Lo cual me lleva a explicar por qué estaba pensando en la institución…” “Eso no es educación” interrumpió Nico. “Esas instituciones están diseñadas para producir soldados sin cerebro y encontrar candidatos potenciales para reyes. He leído algunos artículos sobre esos lugares: cómo explotan a los estudiantes hasta casi matarlos; cómo expulsan a los candidatos si no dan la talla. “Suenas como el director” gruñí mientras reanudaba la marcha. “Porque no tienes motivación para hacer nada. Claro, te gusta entrenar, pero no tienes ninguna meta más allá” suspiró. “La escuela es un lugar donde puedes descubrir qué quieres hacer mientras aprendes sobre este mundo sin las restricciones ni los prejuicios de la institución. “Bueno, el dinero sigue siendo un problema” señalé. “Si queremos ir a la escuela, tendría que ser el año que viene. La expresión de Nico se suavizó ante mi conformidad. “Pues tienes suerte de tener un amigo que sí piensa y planifica para el futuro. Casi he conseguido ahorrar lo suficiente con nuestras pequeñas 'misiones' para ir a la universidad; claro, dando por hecho que conseguiría al menos una beca parcial”. “Un momento, ¿no se suponía que debías entregar el dinero al orfanato?” “Sí” dijo Nico con expresión inocente”, pero no todo. Solté un gemido y negué con la cabeza. "Debería haberlo sabido". “Después de recibir una buena educación, podremos ayudar de verdad al director y a los niños. Te garantizo que así será mejor para el orfanato” dijo mi amigo dándome una palmada en la espalda. “Venga, vamos al comedor antes de que se enfríe la comida. “¿Por qué no ahorras lo suficiente para llevar a Cecilia a la escuela con nosotros también?”, bromeé por última vez mientras seguía a Nico por el pasillo. “¡Cállate! ¡Te estoy diciendo que no tengo ningún interés en ella!”, replicó, negándose a mirarme a los ojos. PUNTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN: Abrí los ojos y me recibió el resplandor del sol matutino. Incluso sus suaves rayos, ocultos tras una capa de nubes, parecían taladrar mis retinas. El dolor en mi cráneo palpitaba rítmicamente, un recordatorio constante de las copas, si no botellas, de alcohol que había consumido durante el resto de la noche. Entrecerrando los ojos, intenté levantarme, pero inmediatamente volví a esconderme bajo mi capa de lana que había usado como manta, dejando escapar un gemido enfermizo a través de mi boca seca y pegajosa por la espesa saliva. De repente, mi capa” lo único que me protegía del mundo exterior” me fue arrebatada. “Buenos días, general” resonó la voz familiar de Vanesy desde arriba. El timbre alegre de la voz de mi antigua profesora solía ser agradable al oído, pero bajo los efectos del alcohol, su voz sonaba aguda y estridente. “Como su superior, le ordeno que me quite la manta y me deje dormir” murmuré con impaciencia. “Imposible. Fuiste tú quien decidió posponer la reunión con el capitán Auddyr hasta mañana” dijo, incorporándome a la fuerza. “Échate un poco de agua fría en la cara y nos vemos en la tienda. “Toma. Léelo antes de reunirte conmigo y con el capitán Auddyr” dijo Vanesy, entregándome un pequeño fajo de papeles sujetos con clips antes de marcharse. Refunfuñando entre dientes, me levanté, observando mi entorno por primera vez en el día. De alguna manera, había logrado llegar a lo alto del acantilado que dominaba el campamento. “Anoche no conseguiste hacer nada” la voz de Sylvie resonó en mi cabeza como una patada en el cerebro. Tranquila, Sylv. Me duele muchísimo la cabeza” me quejé al ver a mi compañera, transformada en dragón, acercándose desde el bosque a mis espaldas. “¿Qué ha pasado? “Te he traído hasta aquí, hecho un cadáver borracho, para que puedas dormir sin hacer el ridículo antes incluso de anunciar a todo el mundo tu posición”, me reprendió con una voz suave que no había oído en unos días. “¿Qué tal estuvo la guardia anoche? ¿Nada fuera de lo común?”, pregunté, intentando cambiar de tema. Brillando intensamente antes de transformarse en un zorro blanco perlado, saltó a mi hombro. “Todo estaba tranquilo. Había una densa capa de niebla en toda la costa occidental, así que no pude encontrar ningún barco enemigo. Habría ido más lejos, pero temía que me encontraran”. “Lo hiciste bien” dije. “Ahora, ¿dónde puedo lavarme la cara? “Debería haber lavaderos en el campamento, pero hay un arroyo cerca, un poco adentrado en el bosque, que creo que preferirías” respondió, mientras una voluta de niebla se formaba frente a su hocico. “Transmisión en directo.” El aire fresco me ayudó a recuperarme, pero fue el primer chapuzón de agua fría en la cara lo que realmente me despejó la mente. Ojalá pudiera eliminar también las toxinas de mi cerebro, pero al menos estaba en pleno uso de mis facultades cuando Sylvie y yo llegamos frente a la tienda del capitán. Echando un vistazo a la información de los papeles que me había dado Vanesy, alcé la vista para ver al guardia familiar apostado fuera de la tienda de mi antiguo profesor.” Tú. ¿Cómo te llamas? “Es Mable Esterfield, señor... digo, general” afirmó mientras miraba fijamente al frente con postura rígida. “Qué nombre tan bonito e inapropiado” comenté, dándole una palmadita en el hombro mientras él me miraba con expresión confusa. Al entrar en la tienda, me recibió una ráfaga de aire caliente procedente del pequeño calefactor que había junto al escritorio. Junto a mi antiguo profesor había un hombre impecablemente vestido de pies a cabeza con un elegante uniforme militar. A su lado, Vanesy parecía un simple soldado raso, mientras que, comparado con ambos, yo no era más que un muchacho campesino. Con el cabello rubio plateado peinado hacia atrás, justo detrás de sus orejas puntiagudas, el capitán Auddyr permanecía erguido, con la espalda recta como un palo. Aunque no aparentaba ser mayor que mi padre, las arrugas que surcaban su rostro me indicaban cuántas veces había fruncido el ceño a lo largo de su vida. Sus cejas afiladas y sus ojos hundidos parecían atravesarme con la mirada, como si viera a un hijo rebelde. “Capitán, este es el general Arthur Leywin. Arth”General Leywin, este es el capitán Jarnas Auddyr, capitán de la 2.ª División” me presentó mi antiguo profesor mientras el capitán Auddyr y yo cruzábamos miradas. “Es un placer conocerle, capitán” saludé con una sonrisa, levantando el brazo. El capitán Auddyr me devolvió el gesto y me estrechó la mano.” El placer es mío, general” dijo con un gruñido, volviéndose inmediatamente hacia Vanesy. “Capitana Glory. Mi división ha acampado en el bosque cercano, al pie del acantilado. Lo mejor sería que nuestras divisiones se conocieran antes de reunir nuestras fuerzas. Mi antigua profesora me lanzó una mirada incómoda antes de responder a su compañera capitana. “Estoy de acuerdo. Necesitaremos que ambas divisiones se familiaricen la una con la otra lo antes posible. General Leywin, ¿cuál cree que es la mejor manera de dividir nuestras fuerzas en caso de un ataque?”. Volví a mirar el fajo de papeles que Vanesy me había dado por la mañana. Contenía las cifras exactas de los escuadrones de cada unidad que los jefes habían reunido para que el capitán Auddyr formara parte de su división. Estaba revisando las cifras de magos y soldados de infantería cuando el capitán Auddyr habló. “Lo mejor sería integrar nuestras divisiones para que todos nuestros soldados de infantería estén alineados y en posición de recibir un ataque desde la costa”, declaró. Mi antigua profesora negó con la cabeza.” Capitán Auddyr. El general Leywin fue el encargado de supervisar nuestras divisiones, así que lo mejor sería… “El general Leywin es responsable, como lanza, de asegurarse de que nuestras divisiones estén listas en caso de un ataque, pero como poderosa lanza, debería saber que los capitanes son quienes mejor conocen sus propias divisiones”, interrumpió el capitán Auddyr mientras yo seguía leyendo el pequeño fajo de papeles. “Me dan ganas de darle un coletazo” gruñó Sylvie, casi haciéndome reír entre dientes. Tras una lectura rápida de la división del capitán Auddyr, le devolví los papeles a Vanesy. “Parece que no me necesitan aquí. Voy a comer algo”. “¡General Leywin!” gritó Vanesy desde atrás. Miré por encima del hombro.” ¿Sí? “¿No hay nada que quieras añadir?”, respondió, incómoda por cómo transcurría nuestra reunión. “Bueno, si quieres mi opinión, diría que concentrar el cien por ciento de una fuerza en una sola posición nunca es una decisión acertada” dije encogiéndome de hombros. El capitán Auddyr frunció el ceño mientras intentaba disimular su desprecio. Era evidente que no estaba acostumbrado a que lo desafiaran, y menos aún por alguien más joven que él. “Somos la última línea de defensa en la costa occidental por si algún barco alacryano extraviado llega del océano. ¿Desde dónde si no atacarían, general?” siseó, enfatizando mi título como si fuera un insulto. “Capitán, intento ser cordial” dije, girándome. “Como usted dijo, el comandante Virion me pidió que estuviera aquí en el improbable caso de que ocurriera lo peor, así que esa es la perspectiva desde la que estoy hablando. Di otro paso hacia él, y mi actitud despreocupada se desvaneció. “Sin embargo, le sugiero que no confunda mi indiferencia con la idea errónea de que usted tiene el control aquí. ¿Entendido?” El capitán Auddyr retrocedió involuntariamente un paso, con el sudor perlado en las comisuras de su rostro fruncido.” Entendido. Asentí. “Bien. Nunca tuve la intención de intervenir directamente en las decisiones que tomen, así que lo dejo en manos de ustedes dos.” Cuando me di la vuelta para irme, los aullidos y gritos lejanos captaron mi atención. Los tres intercambiamos miradas, confundidos por lo que sucedía. Salimos corriendo de la tienda y vimos a todos los soldados mirando hacia arriba” algunos aún con cuencos de comida en las manos”, hacia el acantilado de donde provenían los gritos y los lamentos. Todos permanecieron inmóviles, aturdidos, tratando de comprender lo que sucedía, cuando un objeto alargado salió volando del borde del acantilado y rodó hasta aterrizar cerca de nosotros. Era una espada ensangrentada con un brazo cercenado, cubierta con armadura, que aún sujetaba la empuñadura.