Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 154 online gratis en español

Se libraban múltiples batallas simultáneamente; el sonido del metal chocando y los hechizos disparándose resonaban en el aire. El hedor a madera quemada, impregnado de humedad, dominaba cualquier otro olor, mientras una fina capa de humo nos envolvía. Sin embargo, a pesar del caos, mi batalla con el aumentador parecía confinada, casi aislada, como si los soldados a nuestro alrededor nos hubieran dejado solos deliberadamente. No pude discernir si la gente cercana estaba demasiado concentrada en sus propias luchas o si se trataba de algún tipo de ilusión, pero me dejó con más preguntas. Tras el breve intercambio con el potenciador y su ayudante, a escasos metros de distancia, pude deducir que sus tácticas de combate eran fundamentalmente distintas a las nuestras. El conjurador manifestó un fino velo de maná alrededor del cuerpo del potenciador a su antojo. Aunque mi oponente seguía herido, ya no parecía fatigado al levantarse de rodillas con renovado vigor. Con un chasquido de lengua, apartó la mirada de mí y la dirigió hacia otro lado. Era obvio que le estaba haciendo una señal a alguien más, pero miraba en una dirección distinta a la del conjurador que lo había protegido. Con un gesto severo, su mirada volvió a posarse en mí. Mana envolvió sus manos en la misma forma de garra que antes y, justo cuando se disponía a atacar, el leve siseo que oí a mis espaldas se hizo más fuerte, confirmando así mis sospechas. Recordando mi entrenamiento de interpretación de maná con Myre en Epheotus, estuve tentado de activar Realmheart para terminar esto rápidamente, pero decidí no hacer nada que pudiera llamar demasiado la atención sobre mí. Me giré justo a tiempo para ver una llamarada que se dirigía hacia mí. Condensé un vendaval que giró en espiral alrededor de mi mano como un taladro, dispersando el hechizo de fuego, pero esquivé el ataque del potenciador al instante. Las raíces cubiertas de musgo cercanas se incendiaron con las brasas dispersas del hechizo del conjurador. El otrora exuberante claro del bosque se estaba convirtiendo en un pozo de sangre y fuego a medida que más y más soldados de ambos bandos caían al suelo. Los movimientos del potenciador eran bastante concisos y bien coordinados a pesar del terreno irregular, pero años de entrenamiento contra Kordri habían hecho que sus ataques parecieran lentos. El potenciador aterrizó con destreza, y sus garras de maná solo tocaron el aire. “Tenía razón. No eres un simple soldado raso” espetó mientras se daba la vuelta para abalanzarse sobre mí una vez más. ¿Solo era capaz de usar esas garras de maná? “¿Él?” pregunté, desconcertado sobre quién podría haberle dado esa información. Permaneció en silencio y se abalanzó sobre mí, apoyándose en un tocón de árbol para saltar con sus garras de maná listas para atacar. Me posicioné para enfrentar el ataque de frente, pero cuando sus garras estuvieron a centímetros de mi rostro, retiré el puño y me balanceé hacia la izquierda. Dirigí mi puño hacia las costillas expuestas del aumentador justo cuando el velo de maná que rodeaba su cuerpo se concentró en la zona que pretendía atacar. Mi puño aumentado impactó con un golpe seco antes de que la barrera de maná que protegía las costillas de mi oponente se resquebrajara. La fuerza del puñetazo lo derribó, pero al levantarse, solo mostró frustración, no dolor. Miré por encima del hombro, fijando de nuevo la vista en el conjurador. Con el ceño fruncido por la concentración y las manos temblorosas, supe que había sido él quien había bloqueado mi ataque, no el potenciador. Lo que me confundió, y que reforzó aún más mis sospechas, fue cómo los soldados que rodeaban al conjurador parecían ignorarlo, tanto aliados como enemigos. ¿Existe realmente algo parecido a una ilusión a nuestro alrededor? En ese preciso instante, otra bola de fuego se dirigió hacia mí, pero a esas alturas no era más que una molestia. El hechizo venía de otra dirección, pero sabía dónde se escondía el conjurador: a unos quince metros, justo enfrente, apostado en lo alto de un grupo de grandes rocas cubiertas de musgo. “Está allí, ¿verdad?” pregunté con una sonrisa burlona, señalando en su dirección. El rostro del aumentador palideció, pero permaneció en silencio. Se puso en pie apoyándose en un árbol cercano, a pesar del cansancio; la desesperación se reflejaba en su rostro curtido. Manteniendo sus profundos ojos fijos en los míos, aplaudió una sola vez. En ese instante, múltiples imágenes del aumentador comenzaron a formarse a mi alrededor, disipando mi sospecha: se trataba de una ilusión o magia engañosa. Pronto, había al menos una docena de figuras del aumentador, todas en poses diferentes” muy realistas”, listas para atacar. Observé las ilusiones que se manifestaban a mi alrededor, notando que tanto los soldados de Dicathen como los de Alacryan desconocían lo que sucedía, y solté una risa ahogada. “¿Esto es gracioso?” gruñó el aumentador, y su voz resonó también en todos los clones. “Lo siento” suspiré, aún sonriendo. Alcé la vista y observé a la docena de aumentadores, todos con garras de maná brillantes que resultaban indistinguibles entre sí. “Gracias a esta ilusión, puedo desinhibirme un poco. Introduje mi consciencia en lo más profundo de mi núcleo de maná y activé Corazón del Reino. Una explosión de maná emanó de mí mientras mi visión se desvanecía en un estado acromático. Sentí una agradable calidez mientras las runas brillantes recorrían mis brazos y mi espalda, y mi larga cabellera, en lugar de volverse completamente blanca, comenzó a brillar con un ligero tono plateado. Los clones que antes me parecían idénticos en mi estado normal ahora no eran más que cúmulos de maná con forma humana. Todos, salvo uno, parecían una masa de partículas de maná blanco. Lo que me sorprendió fue que la ilusión no la había invocado el conjurador oculto, sino el “escudo”. Al clavar la mirada en el aumentador, su expresión reveló que sabía que yo ejercía una terrible opresión. Gotas de sudor resbalaban por su rostro mientras me observaba con una perplejidad llena de temor. Ignorando su cautela, el aumentador” junto con todos sus clones” se abalanzó sobre mí. Al mismo tiempo, el mago conjuró otra llamarada” esta vez más potente” en sincronía con el ataque del potenciador. Incrementando mi producción de maná, ignoré las ilusiones del potenciador y apunté directamente a sus garras de maná reales, destrozando su hechizo. Sujetándolo con fuerza por la mano expuesta, aproveché su impulso para redirigirlo hacia la llamarada. Alcancé a ver cómo los ojos de mi oponente se abrían con horror justo antes de recibir el impacto total del hechizo de su aliado. Varias capas de barreras intentaron proteger al aumentador, pero todas se hicieron añicos por la fuerza de la explosión. Aun así, gracias a ello, el aumentador sobrevivió. Los clones ilusorios parpadearon antes de desaparecer mientras yo dirigía mi atención hacia el ilusionista que se escondía en el árbol. Sin mediar palabra, alcé mi brazo izquierdo y concentré el maná en las puntas de mis dedos. “¡Escudo”Cayfer! ¡Protege a Maylin!” rugió el aumentador, que aún luchaba por levantarse del suelo. El conjurador Cayfer, a quien el aumentador había llamado “escudo”, asintió con vehemencia mientras terminaba de preparar mi hechizo. Enredaderas de electricidad serpenteaban por mi brazo, concentrándose en las puntas de mi índice y mi dedo medio. Utilizando mi brazo derecho para estabilizar mi puntería, me concentré en el conjurador oculto que ahora era claramente visible gracias a Realmheart. “Libérame” murmuré. El delgado rayo salió disparado de la punta de mis dos dedos, atravesando directamente los árboles que se interponían entre el mago oculto y yo. Las capas de barreras translúcidas que se formaron en la trayectoria de la bala se hicieron añicos instantáneamente hasta que mi hechizo alcanzó el grupo de rocas al que apuntaba. No se oyó ningún grito dramático ni aullido de dolor en la distancia, solo el suave golpe del cuerpo inerte del mago al caer de la roca. “¡No! ¡Maylin!” gritó el lanzador de barreras mientras corría hacia su camarada caído, abandonando su puesto. Cuando el mago cayó y Cayfer perdió la concentración, la ilusión que nos rodeaba se desvaneció. Como si se hubiera abierto una ventana, el mundo a mi alrededor se hizo más nítido y el volumen casi imperceptible de la batalla se reanudó con toda su fuerza. No tardé en verme envuelto en el caos del combate. Liberé Realmheart, pero saqué la Balada del Amanecer de mi anillo dimensional. La espada translúcida de color verde azulado relucía mientras su hoja se arqueaba a mi alrededor, derramando sangre allá donde alcanzaba su objetivo. La batalla entre ambos bandos había durado menos de una hora, pero el suelo estaba sembrado de cadáveres y restos humanos: piernas cercenadas, cabezas cortadas y brazos mutilados que aún escupían sangre. El frío aire invernal apenas lograba enmascarar el acre hedor a sangre y carne quemada, mientras que la densa arboleda que rodeaba la batalla amplificaba aún más la cacofonía de gritos. Aunque el enemigo era menos numeroso, contaba con muchos más magos que nuestras divisiones. Los potenciadores con armas imbuidas de maná acribillaban a nuestros soldados de infantería, mientras que los conjuradores atacaban desde la distancia. En el fragor de la batalla, los enemigos me atacaron por sorpresa, algunos con técnicas únicas como el aumentador de garras de maná que no se veía por ningún lado: látigos de fuego, armadura de piedra. Un aumentador enemigo había matado a varios de nuestros soldados conjurándoles agua en la garganta hasta ahogarlos. Sin embargo, nada de eso me afectaba. En un momento dado, mi mente se entumeció y mi cuerpo pareció moverse por sí solo. Solo había matado a unos pocos hombres, pero ya estaba cubierto de sangre. La túnica y los pantalones se me pegaban a la piel, pero no sabía si era por el sudor o la sangre. En medio de la batalla, apenas se pronunciaban palabras. Eran inútiles. En su lugar, los soldados de ambos bandos lanzaban gritos primitivos mientras luchaban, embriagados de adrenalina al blandir sus armas. Al sacar mi espada del pecho ensangrentado de otro hombre, chasqueé la lengua. No había nada bueno en esto. La muerte de una bestia era una cosa, pero ambos bandos eran de la misma calaña. Aparté de una patada el cuerpo inerte y usé su ropa para limpiar la sangre de mi espada. Había conservado gran parte de mi maná, pero luchar sin parar durante casi una hora me había pasado factura. Observé a los demás soldados cuando la imagen de una persona conocida captó mi atención. Acababa de desviar el hacha de su oponente al suelo cuando su mirada se posó en la mía. Sus labios se curvaron en una sonrisa confiada mientras se preparaba para clavarle el guantelete en la cara a su oponente. CEDRO Me lancé hacia adelante, esquivando y balanceándome fuera del alcance del Alacryan hasta que quedó vulnerable. Entonces le clavé el guantelete en el costado; el satisfactorio crujido de sus costillas indicó que había caído. “Zorra” espetó el hombre de ojos rasgados mientras se desplomaba, con sangre brotándole de los labios. Se aferró desesperadamente a mí para no caer, apoyando las manos sobre el acolchado de cuero que protegía mis pechos. Con una sonrisa lasciva en sus ojos entrecerrados, usó su último aliento para arrancarme la armadura. Le rompí la muñeca de un golpe seco y acabé con el sufrimiento de ese desgraciado con un buen cabezazo. No pude evitar sonreír, eufórico y exultante por la victoria, mientras una intensa furia crecía en mi interior. Otro necio intentó atacarme por la espalda, pero esquivé su espada y me giré rápidamente. Un alacryano de barba corta alzó su escudo, preparándose para atacar de nuevo. El corazón me latía con fuerza y todo parecía un poco lento, como la noche anterior después de diez jarras de cerveza. Alcé el puño, potenciando mi cuerpo y mi guantelete, y atravesé de un puñetazo el escudo metálico del soldado. El choque produjo un agudo zumbido que me lastimó el oído, pero la fuerza de mi golpe hizo que el soldado barbudo soltara su escudo. No le di tiempo a recuperarse; pivoté sobre mi pierna adelantada para tomar impulso y asestarle un golpe giratorio. Los ojos del soldado se abrieron desmesuradamente mientras intentaba desesperadamente levantar el brazo para bloquear mi golpe, pero su brazo, aún entumecido por el impacto del puñetazo anterior, no respondía. No pudo alzar la espada a tiempo cuando la hoja de mi mano alcanzó su prominente nuez. El soldado cayó hacia atrás, retorciéndose con las manos alrededor del cuello mientras luchaba por respirar. Tras un gorgoteo desesperado, su cuerpo quedó inerte ante mí. Dejé escapar un rugido aterrador. ¡Aquí nadie puede menospreciarme! ¡Solo la fuerza es absoluta en el campo de batalla! Mi grito atrajo la atención de un guerrero cercano que blandía un hacha. Aunque su cuerpo era mucho más grande que el mío, sus movimientos eran lentos. Al blandirla, su hacha comenzó a brillar con un resplandor amarillo mientras una capa de maná se extendía por su cuerpo. Al observar la distinta afinidad elemental del maná que rodeaba su hacha en comparación con su cuerpo, parecía que alguien más le había lanzado un hechizo para protegerlo, pero no tuve tiempo de preguntar. No tuve tiempo de sorprenderme. La fuerza es absoluta. Concentré toda mi energía en mi puño derecho mientras giraba el cuerpo para esquivar su ataque. Alcancé a ver mi reflejo justo cuando el hacha se abalanzó sobre mí; una sonrisa eufórica, casi enajenada, se dibujaba en mi rostro. Aproveché el impulso de su ataque y, al divisarlo, desvié el hacha hacia el suelo. Era el muchacho del campo que había vencido a todos sus rivales, incluso a Madam Astera. Se rumoreaba que algunos soldados decían que el chico era una lanza. En aquel entonces me burlé de esa idea ridícula, pero estando allí, a tan solo unos metros de él y del montón de cadáveres esparcidos a su alrededor, no pude evitar preguntarme si tendrían razón. Finalmente mis ojos se encontraron con los suyos, pero en lugar de la expresión tranquila y juguetona que había lucido durante toda la noche anterior, sus ojos estaban muy abiertos mientras me decía algo con los labios desesperadamente. No podía oír lo que decía, pero no importaba, le preguntaría después. El hombre del hacha seguía forcejeando para sacar su arma del suelo cuando sentí un dolor agudo y punzante en el pecho. En un instante, toda mi fuerza y furia se esfumaron. Mis manos ya no podían cerrarse en puños. De repente, sentí el suelo más cerca al darme cuenta de que había caído de rodillas. Miré hacia abajo, hacia la fuente de mi dolor, y solo vi un enorme hueco donde antes estaba mi pecho. Instintivamente intenté cubrir el agujero con las manos, pero sentí un ardor punzante que se extendía por la palma. Aparté la mirada de la herida y la fijé en el suelo frente a mí, encontrando allí la respuesta: un cráter chamuscado a tan solo treinta centímetros. Perdí la sensibilidad en las piernas al desplomarme en el suelo. Sentí sueño y frío; mi último pensamiento fue lo alta que se veía la hierba ensangrentada desde aquí abajo.