Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 143 online gratis en español

Tras dejar a Sylvie con mi hermana, me dirigí a la habitación de mis padres. Caminé a grandes zancadas por el pasillo, acelerando el paso con cada escalón hasta llegar frente a la puerta que decía “Familia Leywin”. Respiré hondo para calmarme. La idea de lo que había dicho Ellie, que mis padres realmente planeaban participar en la guerra, me inquietaba profundamente. Un golpe sordo resonó al llamar a la puerta de madera. “Está abierto” dijo la cálida voz de mi madre desde el otro lado. Las bisagras crujieron al girar el pomo y abrir la puerta corredera. En el suelo había bolsas abiertas con ropa doblada cuidadosamente a su lado. Entré y miré a mi alrededor. Vi a mi padre puliendo sus guanteletes, con una cota de malla extendida junto a él. Mi madre, que se dirigía a la puerta para recibir a su visitante, se detuvo al verme. Disimuló su sorpresa con una sonrisa forzada, mientras que mi padre bajó la mirada en cuanto vio mi expresión. “Así que es cierto” murmuré, cogiendo una espinillera pulida que estaba junto a mi padre. “Hijo.” Mi padre dejó el guantelete y el trapo, pero permaneció sentado. “No esperábamos que volvieras tan pronto” añadió mi madre, dando otro paso hacia mí. “¿Pensabas irte sin decirme nada?” pregunté, sin apartar la vista de la espinillera que tenía en la mano. “Por supuesto que no. Pero queríamos terminar de prepararlo todo antes de que volvieras.” Mi madre levantó la mano, dudando un instante antes de colocarla sobre mi hombro. Una mezcla de sentimientos me invadió mientras apretaba con fuerza la armadura metálica: confusión por el motivo de su repentina decisión de luchar, irritación porque ni siquiera se habían molestado en consultarme sobre esta decisión y enfado porque estuvieran dispuestos a arriesgar sus vidas cuando Ellie apenas tenía doce años. Finalmente aparté la mirada de mis manos y miré a mi padre.” Pensé que iban a esperar a que Ellie fuera mayor antes de unirse a la guerra. “El comandante Virion nos aconsejó que nos quedáramos hasta que Ellie fuera mayor o hasta que llegaras tú” dijo mi padre con mirada firme. “No creo que ustedes hayan decidido de repente luchar en la guerra solo porque yo he regresado” respondí con duda. “No lo hicimos” respondió mi madre, apretando mi hombro con más fuerza. “Acabo de recibir un mensaje de Helen” dijo mi padre, poniéndose de pie con una mirada inusualmente feroz mientras se probaba los guanteletes. “Los atacaron en una mazmorra cuando todos se preparaban para marcharse. Se quedaron atrás para dar tiempo a los soldados más jóvenes a escapar, pero… “¿Pero?” repetí. Mi padre, Reynolds Leywin, el hombre que siempre había afrontado las dificultades con una sonrisa optimista, alzó la vista con una mirada gélida y venenosa.” Adam no lo logró. “No” negué con la cabeza. “Eso es imposible. Estuve allí ayer mismo. Fui yo quien despejó la mazmorra y mató al mutante que se había escondido dentro. Mi padre asintió solemnemente.” Al parecer, después de que te marcharas, cuando todos se preparaban para partir, otra horda de bestias de maná, liderada por un mutante, los atacó. Helen cree que la planta baja de la primera mazmorra estaba conectada con otra mazmorra. “La pelea fue un desastre porque nadie esperaba una batalla. Los Cuernos Gemelos y otros veteranos se quedaron y ganaron tiempo para los demás”, continuó mi madre. “Por suerte, el mutante solo era de clase B, pero como su ejército era más grande y los tomó por sorpresa, hubo más muertes de las necesarias… incluida la de Adam”. Un silencio sepulcral se apoderó de la habitación tras las palabras de mi madre. No podía creer que alguien a quien había visto ayer estuviera muerta. De repente, una horrible certeza me hizo incorporarme de golpe: ¡Tess había estado en esa mazmorra! “¿Quién más murió?” pregunté. A pesar de mi preocupación, no quería parecer insensible ante la muerte de Adam preguntando si Tess estaba bien. “Eso fue todo lo que alcancé a oír de Helen. Era una transmisión de emergencia, así que el mensaje fue bastante breve, pero como no mencionó a nadie más, supuse que los demás fallecidos eran soldados que no conocíamos”, añadió mi padre con un suspiro. “Aunque el comandante Virion probablemente sepa más ahora, ya que ha pasado algún tiempo”. Helen seguramente lo habría mencionado si le hubiera pasado algo a Tess, pero aun así me dejó intranquila, por decir lo menos. “Siento mucho lo de Adam” consolé a mi padre. Adam no era mi favorito de los Cuernos Gemelos; su mal genio y su sarcasmo cínico me resultaban desagradables, pero había sido leal. Tras su impaciencia y su malhumor, se escondía un camarada de confianza que siempre apoyó a mis padres mientras estuvieron en los Cuernos Gemelos. Ahora comprendo por qué el ambiente que rodeaba a mi padre era tan opresivo. “No me malinterpretes, Arthur. No hacemos esto por culpa; la vida de un soldado siempre está en peligro” dijo mi padre. “Aun así” dije, negando con la cabeza. Sabía que estaba siendo irracional. Mi padre tenía todo el derecho a librar las batallas que eligiera. Pero fue mi propio egoísmo, el querer proteger a mis seres queridos, lo que me impulsó a intentarlo. No importaba el nivel de tu núcleo ni cuánto supieras sobre manipulación de maná. Por mucho que fortalecieras tu cuerpo o te equiparas, la muerte podía llegar en cualquier momento en una batalla; por muy fuerte que me volviera, lo creía firmemente. Aun así, mi padre estaba dispuesto a arriesgar su vida y la de mi madre cuando no solo era innecesario, sino temerario. “Arthur, no es culpa suya” me consoló mi madre. “Soy yo la que quiere volver a Cuernos Gemelos y ayudar en la guerra. “¿Qué?” exclamé, completamente sorprendida. “¿Quieres ir a la guerra? Ella asintió. “Sí.” “P-Pero no puedes” dije, volviéndome hacia mi padre con una expresión de desconcierto en el rostro. “Es decir, papá dijo que debías evitar usar la magia porque algo sucedió en el pasado. ¿Por qué ahora...? Mi madre miró a mi padre, quien inclinó la cabeza en un gesto solemne.” Arthur, siéntate. Obedecí y me senté a los pies de la cama mientras mi madre ordenaba sus pensamientos. “¿Qué más te dijo mi... tu padre?” Me miró con culpa mientras corregía sus palabras, pero no le di importancia. Me había dicho que le diera tiempo para aceptarme tal como era, y pude notar que, con esa preocupación, lo estaba intentando. “Eso fue prácticamente todo lo que me dijo” respondí. “Dijo que el resto lo contarías tú cuando estuvieras preparado. “Lo que nunca te contamos, Arthur, sobre los Cuernos Gemelos, es que en realidad había un miembro más.” Fruncí el ceño mientras miraba a mi padre, que permanecía en silencio. “Su nombre era Lensa, una joven y talentosa especialista en aumentos en aquel entonces”, continuó mi madre. Siguió contándome la historia de una maga brillante y llena de esperanza que se había unido a los Cuernos Gemelos poco después de que mi padre trajera a la joven Alice de Ciudad Valden. A mi madre se le nubló la mirada mientras describía cómo ella y Lensa habían congeniado de inmediato; la franqueza y la impulsividad de Lensa encajaban a la perfección con la timidez de mi madre. Lensa había triunfado como aventurera incluso sin la ayuda de un grupo, hasta el punto de ser bastante conocida. Por eso, cuando les pidió a los Cuernos Gemelos que la dejaran unirse a su grupo, fue una sorpresa para todos. Mi madre cerró los ojos e hizo una pausa para respirar. "Solo habían pasado unos dos años desde que se unió cuando ocurrió el accidente". Fruncí el ceño con aprensión al imaginar qué clase de accidente había ocurrido, cuando mi madre sonrió levemente. “No es ninguna calamidad dramática la que nos ha sobrevenido; no la vida de todos es tan emocionante como la tuya”. Avergonzada, solté una risa incómoda mientras me rascaba la mejilla. Nos descuidamos y caímos en una emboscada de una manada de aguijones. Ninguno sufrió heridas graves y no le di mucha importancia mientras curaba las heridas superficiales de todos.” Mi madre apretó los labios para no llorar. “Lo que pasa con ser emisora es que todos esperan que sepas curar cualquier herida, que tu magia sea un hechizo milagroso, cuando en realidad no es así. Mi padre colocó una mano consoladora sobre la espalda de mi madre mientras su cuerpo se estremecía. “Yo tampoco lo sabía entonces, pues hacía poco que había despertado y nunca me había entrenado del todo en los distintos aspectos de la curación; no creía que fuera necesario.” Secándose las lágrimas, me miró con los ojos enrojecidos. “Cerré las heridas de todos, excepto la que había infectado la carne debajo, donde estaban los aguijones de las colas de los dragones. Tu padre y los demás pudieron recibir tratamiento a tiempo antes de que les hiciera daño, pero en el caso de Lensa, la herida estaba cerca de su núcleo de maná, y después de cerrarla, el veneno se extendió.” Inspiré bruscamente. “Entonces...” “Sí. Su núcleo de maná se había infectado hasta el punto de que ya no podía practicar la manipulación de maná. Le había arrebatado a mi amiga y compañera de equipo la única alegría verdadera de su vida.” “Al menos sigue viva” dije, intentando consolarla hasta que negó con la cabeza. “Entró sola en una mazmorra y nunca regresó” dijo mi madre. “Siempre había dicho que quería morir gloriosamente en batalla, pero entró en una mazmorra de alto riesgo sin poder usar magia para que la mataran. ¿Y sabes qué es lo gracioso? Mi madre alzó la vista, intentando contener las lágrimas mientras resoplaba. “Si no le hubiera cerrado la herida, el médico habría podido extraer el veneno fácilmente. Probablemente habría estado bien aunque no la hubiera curado”. Abrí la boca, esperando que las palabras pudieran articularse, pero no lo hicieron. Mi padre también permaneció en silencio, con la mano aún acariciando suavemente la espalda de mi madre. Tras unos minutos, mi madre se recompuso. “Desde entonces, me da miedo usar la magia para algo más que heridas leves. Cuando nos dirigíamos a Xyrus y nos atacaron, apenas pude reunir fuerzas para curar a tu padre moribundo. Pero después de que nos contaras tu... secreto y te fueras a entrenar, la anciana Rinia también me ayudó mientras estábamos refugiados en aquella cueva. Dudo que la muerte de Adam fuera una señal, pero después de todo lo que los Cuernos Gemelos han hecho por tu padre y por mí, creo que es hora de que nosotros también estemos ahí para ellos”. La resolución en los ojos de mi madre dejó claro que no decía todo eso esperando obtener mi aprobación. “Pero esa no es la única razón” dijo mi padre en voz baja. “Ahora que has vuelto, me mata pensar en ti, luchando en la guerra, mientras nosotros estamos aquí, a salvo, sin hacer nada y esperando buenas noticias. “Pero ¿y si les pasa algo a alguno de ustedes? ¿Qué pasará entonces con Ellie?” pregunté, todavía intranquilo por dejarlos salir a la batalla. “Lo mismo va para ti, Arthur. Por muy fuerte que seas, la muerte rara vez llega por simple debilidad; acecha cuando bajas la guardia. Protegeré a tu madre y puedes estar seguro de que nuestro objetivo en esta guerra será salir ilesos y volver con tu hermana y contigo, pero tú debes hacer lo mismo.” Mi padre hizo una pausa, su mirada se endureció. “Puede que no te hayamos criado como creíamos, con los recuerdos de tu vida pasada y todo eso, pero puedes estar completamente seguro de que Ellie te ve como a su querido hermano, así que no te apresures a sacrificarte por un vago “bien mayor” y salgamos de esta guerra sanos y salvos. Incluso si perdemos esta guerra, siempre habrá una oportunidad para contraatacar. La única situación en la que realmente pierdes es cuando mueres, porque después de eso no hay segundas oportunidades. No pude evitar soltar una risita. "Bueno..." “¡Ya sabes a qué me refiero!” espetó mi padre, provocando una leve sonrisa en mi madre. De repente, unos golpes apresurados llamaron nuestra atención hacia la puerta. Tras intercambiar miradas con mis padres, dije: “Está abierta”. La puerta de madera se abrió de golpe, dejando ver a Virion con la misma túnica negra que había llevado puesta esa misma mañana en nuestra reunión con los Vritra. “Muchacho, ¿te has enterado?” “¡Comandante Virion!” Mis padres se levantaron de un salto de sus asientos. “Por favor. Con Virion basta para los padres de Arthur” respondió con un rápido gesto de la mano. “¿Es por el ataque?”, supuse, a juzgar por su expresión de preocupación. “Bien, entonces sí” asintió Virion. “¿Y se lo has contado a tus padres? “Mis padres fueron quienes me lo dijeron.” Virion arqueó las cejas con leve sorpresa, pero se limitó a suspiró mientras miraba a mis padres. “Entonces ya debes haber oído lo que le pasó a tu antiguo compañero de partido”. Mi padre respondió con un solemne asentimiento. “Te ofrezco mi más sentido pésame” lamentó el abuelo de Tess. “Algunos de los soldados que estaban allí acaban de llegar al castillo. Vine a buscar a Arthur, pero estoy seguro de que al menos el líder de los Cuernos Gemelos está aquí. ¿Te gustaría venir con nosotros? Tras enviar una rápida transmisión a Sylvie” diciéndole que estaríamos en la planta baja y que se quedara con Ellie”, los cuatro nos apresuramos a la sala de teletransportación. Las imponentes puertas de hierro que protegían la sala de teletransportación habían quedado abiertas mientras los soldados, aún agotados por la batalla, salían tambaleándose por la brillante puerta en el centro de la sala, algunos todavía con las armas desenvainadas y ensangrentadas. Los guardias custodiaban las murallas por si alguien que no fueran soldados de Dicathen lograba cruzar el portal, mientras que las criadas y enfermeras esperaban con gasas frescas y viales de antisépticos y ungüentos para atender a los soldados gravemente heridos. Al ver primero a Helen, llamé la atención de mis padres hacia ella. Como era de esperar, se encontraba en un estado lamentable. Su peto metálico estaba agrietado y solo conservaba un fragmento de su hombrera. La armadura de cuero que cubría el resto de su cuerpo presentaba laceraciones con rastros de sangre seca, pero su expresión no reflejaba cansancio ni dolor. En sus ojos ardía una furia desatada mientras descendía del andén con el arco roto aún en la mano. “¡Helen!” gritó mi padre. Mis padres corrieron de inmediato hacia Helen. La expresión del líder de los Cuernos Gemelos se suavizó al ver a mis padres recibir su abrazo. Dejando a Virion, que seguía esperando ansiosamente a que Tess cruzara el portal, me dirigí hacia Helen. “Me alegro de que estés a salvo” dije, dándole un suave abrazo. “Siento mucho lo que le pasó a Adam... Si tan solo me hubiera quedado allí abajo con ustedes… “No” me interrumpió Helen. “Pensar así nunca trae nada bueno. Lo que pasó, pasó. Lo mejor es centrarnos en cómo haremos que esos malditos alacryanos y sus mascotas mutantes paguen. “Lo que tienes que hacer ahora es descansar”, dijo mi madre. “Ven, vamos a llamar a una enfermera para que te revise”. Mi madre guiaba a Helen, quien insistía en que estaba bien, con mi padre siguiéndolas de cerca. Supuse que le contarían a Helen sus planes para reincorporarse a los Cuernos Gemelos, pero me quedé en la habitación esperando a que Tess volviera. Los soldados que lograron escapar consiguieron llegar a una de las puertas de teletransportación ocultas dentro de las Arboledas de las Bestias, pero la falta de tiempo para hacer un recuento y el hecho de que la horda de bestias de maná aún pudiera emboscarlos fuera de la mazmorra me preocupaba cada vez más mientras Tess tardaba en aparecer. Apenas habían transcurrido unos minutos, pero parecieron una eternidad mientras rostros desconocidos salían tambaleándose del portal. Finalmente, un rostro familiar apareció; era el chico llamado Stannard. Tenía algunos rasguños en la túnica y los pantalones, y la cara manchada de tierra, pero interpreté el hecho de que no tuviera sangre como una buena señal. No dudé en correr hacia él, apartándolo casi instantáneamente en cuanto salió por la puerta. “¡Whoosh! ¿Qué dav”” “¿Dónde está Tessia? ¿Estaba contigo?”, le pregunté bruscamente, agarrándole el brazo con fuerza. “¿Arthur Leywin?” Su rostro se contrajo. “¡Ay! Me agarras un poco fuerte. Solté inmediatamente la puerta, manteniendo la mirada oscilando entre Stannard y el portal de teletransportación por si acaso salía Tess. “Lo siento, Stannard. Me enteré de la emboscada en la mazmorra. ¿Dónde está el resto del equipo?” pregunté con impaciencia. El ruido en la sala había aumentado a medida que llegaban más soldados. Algunos gemían de dolor, mientras que otros hablaban con los guardias y les contaban lo sucedido. “Deberían haber estado detrás de mí” respondió, mirando hacia atrás. “Fue una locura. Tuvimos que seguir corriendo por si acaso nos perseguían. Stannard temblaba mientras sus rodillas flaqueaban. Le puse los brazos sobre mis hombros y lo ayudé a sentarse a un lado, donde pudo apoyarse contra la pared. Al observar el estado de todos, Helen claramente había minimizado la gravedad de la emboscada ante mis padres. Al esquivar a los soldados, divisé al resto de los compañeros de Tess. La chica llamada Caria llevaba a cuestas al chico con el que había luchado en duelo” Darvus, creo”, con los pies de él arrastrando por el suelo debido a la diferencia de altura. La pequeña guerrera cargaba sin dificultad a su compañera a pesar de las múltiples heridas que tenía. Su cabello castaño rizado estaba descontrolado, con las puntas cubiertas de sangre, y su armadura de cuero estaba hecha jirones sin remedio. Corriendo hacia ellos, levanté al inconsciente Darvus y comencé a cargarlo, sorprendiendo a Caria. “Gracias” respondió dócilmente mientras la guiaba hacia Stannard. Al dejar a Darvus en el suelo, el aumentador de pelo alborotado despertó sobresaltado. Dejando escapar un gemido de dolor, sus ojos vidriosos se fijaron en mí. En cuanto se percató de a quién miraba, entrecerró los ojos. “¡Tú... por culpa de esa maldita técnica tuya, no pude reunir maná para luchar!” A pesar de su enfado, su voz salió ronca y débil. Lo siento. De verdad que lo siento. Darvus se recostó contra la pared antes de volver a caer inconsciente, uniéndose al dormido Stannard. Tomé una jarra de agua de una criada que pasaba y se la di a Caria. Ella inmediatamente metió la cabeza en la jarra de cristal, bebió el agua de un trago antes de devolvérmela, completamente vacía. “Caria” le sacudí suavemente el hombro para que no se durmiera. “Necesito saber qué le pasó a Tessia. Caria tenía los ojos entrecerrados cuando abrió la boca para explicar. Estaba a punto de hablar cuando, en vez de eso, sus labios se curvaron en una sonrisa. Señaló detrás de mí, sin decir palabra. Confundido, miré por encima del hombro. Saliendo cojeando del portal, sucia, con la ropa hecha jirones, el pelo revuelto, la armadura abollada y agrietada, pero viva y entera, estaba Tessia.