Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 144 online gratis en español

PUNTO DE VISTA DE TESSIA ERALITH: Salí del portal de teletransportación y pisé una plataforma, sintiéndome cansado y frustrado. Podría haber ayudado allí, pero no me dejaron. Los soldados que se quedaron a luchar repetían lo mismo: que tenía que irme y que mi seguridad era lo primero. ¿De qué demonios servía entrenar tan duro si todos me trataban como una escultura de cristal? Solté un suspiro profundo, con la esperanza de liberar la frustración, pero solo conseguí recordar la sed que tenía. Miré a mi alrededor, entre soldados, guardias y enfermeras, buscando a alguien que tuviera un vaso de agua para calmar mi garganta reseca. Entonces vi a mis compañeros. Stannard y Darvus estaban dormidos apoyados contra la pared mientras Caria estaba sentada, hablando con alguien, cuando me señaló. El hombre con el que ella había estado hablando mantuvo su posición agachada mientras giraba la cabeza. Se me hizo un nudo en la garganta cuando se puso de pie. Su ceño fruncido y su mirada penetrante, que observaba todo a su alrededor, se relajaron al instante al cruzar miradas conmigo. Era arte. No pude evitar mirarlo fijamente mientras se acercaba. La primera vez que lo vi en dos años, estaba cubierto de sangre y mugre, con un aspecto casi monstruoso. Sin embargo, el Art que se aproximaba ahora era completamente distinto. Vestido con una elegante túnica blanca con lujosos ribetes dorados y un largo manto negro que parecía envolverlo en un halo de misterio, emanaba un aura de grandeza que eclipsaba a cualquier familia real de Dicathen. Su larga cabellera estaba recogida, acentuando los rasgos afilados de su mandíbula, mientras que mechones de flequillo castaño rojizo caían desordenadamente sobre su frente, más allá de sus ojos azules que se entrecerraban ante su sonrisa cautivadora. Estaba casi encima de mí cuando salí de mi ensimismamiento. Había soldados y guardias cerca, y tenía que mantener la compostura. Apenas había pasado un día desde la última vez que vi a Art, y a juzgar por su actitud la última vez que nos vimos en público, estoy segura de que no le gustaban los reencuentros emotivos. Dejando escapar una tos ronca, intenté erguirme, inflándome el pecho para reunir la mayor compostura y dignidad posible a pesar de mi aspecto desaliñado. Le extendí la mano para estrecharla, manteniendo una expresión estoica.” Me alegra verte tan pronto, Arth” Mi gesto fue ignorado cuando una mano poderosa se deslizó bajo mi brazo, posándose con firmeza en mi espalda mientras me atraía hacia él. Tropecé hacia adelante por la fuerza repentina y mi rostro se presionó contra la fina túnica, bañándome en su calor. Casi todos los hombres lo suficientemente valientes como para mirar más allá de mi linaje me habían abordado, perseguido y cortejado, pero lo único que sentía por ellos era lástima o fastidio. Sin embargo, en ese instante, mi cuerpo se sentía como si se hubiera congelado y derretido a la vez, mientras permanecía inmóvil en sus brazos. No sabía si la habitación entera había quedado en silencio o si simplemente había perdido el oído, pero mis demás sentidos se habían visto abrumados. Desde el refugio de sus fuertes brazos, un tenue aroma a roble y la fresca brisa marina me llegaron al sentir su rostro contra mi cuello. Mis extremidades permanecieron paralizadas, pero mi estómago vacío seguía revoloteando incontrolablemente mientras el brazo de Art apretaba un poco más. “Me alegro de que estés bien” dijo Art finalmente. Su cálido aliento rozó mi cuello, provocándome escalofríos. Mis brazos se crisparon, con el instintivo deseo de devolverle el abrazo, pero las miradas penetrantes de todos a nuestro alrededor me hicieron detenerme. “Claro que estoy bien” dije, reuniendo apenas fuerzas para apartarlo, aunque cada fibra de mi ser me impulsaba a acercarlo más. Sentía la sangre subirme hasta la coronilla mientras miraba a Art, con su rostro a escasos centímetros del mío. Podía ver cómo sus ojos se movían, recorriendo cada rasgo de mi rostro mientras me estudiaba. Exhaló profundamente, como si se hubiera quitado un gran peso de encima, y me miró con una sonrisa amable. “Vamos. Te llevaré con tu abuelo”. Sentía como si nadara en una especie de líquido espeso y viscoso dentro de mi cabeza. El mundo se desdibujaba entre conversaciones apagadas y sombras de personas que no lograba distinguir. Mi cuerpo parecía moverse solo, actuando y respondiendo por instinto mientras mi mente rememoraba mi regreso al castillo. Ahora que lo recordaba, mi mente comenzó a analizar cada acción e inacción de la escena, intentando encontrarle sentido a todo lo que Art hizo en ese momento: la firmeza y la ternura de su abrazo, la desesperación y el alivio que emanaron de él cuando sus ojos se posaron en mí. Repasé la escena una y otra vez en mi cabeza, analizando cada detalle. Sin embargo, la conclusión a la que llegaba siempre era la misma: odiaba su compostura cada vez que nos veíamos. Y, después de todo este tiempo, odiaba seguir sintiéndome débil e indefensa ante él. Tras nuestro primer encuentro en el castillo, apenas pude ver a Art. En cuanto mi abuelo me soltó de su abrazo, un equipo de enfermeras me atendió y me acompañó a mi habitación. Después de asegurarme de que mis compañeros estuvieran bien atendidos, me dejé caer con cuidado en la cama, reconfortada al ver que mi habitación, amueblada con sencillez, estaba tal y como la había dejado. Mientras las enfermeras me quitaban la armadura y me limpiaban con toallas perfumadas, sentí cómo mi cuerpo se hundía cada vez más en las sábanas hasta que el mundo se desvaneció en la oscuridad. “Deberías decírselo, Virion.” La voz familiar de Art me despertó. Me froté los ojos y entrecerré los párpados para ver cómo el sol de la mañana apenas asomaba por encima de la capa de nubes que teníamos debajo. Mi cerebro tardó un segundo en evaluar la situación antes de que un pensamiento aterrador me asaltara. Inmediatamente miré debajo de las sábanas y suspiré aliviada al comprobar que estaba vestida. “Tarde o temprano se enterará. No puedes ocultarle algo así; es imposible” dijo Art con la voz amortiguada al otro lado de la puerta. Hablaba en voz baja, pero sus palabras resonaron con claridad en mis oídos. “No pasa nada si se entera después, pero no está preparada para esto. ¡Shhh! ¿Y si lo oye?” susurró mi abuelo. “Te escuchará si la respetas lo suficiente como para decírselo. Si se entera por otra persona, ¿qué crees que hará?” replicó Art, alzando la voz con tono cada vez más cortante. ¡Maldito seas, muchacho! ¿Y si decide irse? ¿Entonces qué? “Lo resolveremos después de escuchar su respuesta. Virion, tú y yo sabemos de lo que es capaz tu nieta cuando se propone algo.” “Lo sé” replicó mi abuelo bruscamente. “Simplemente no puedo... con Cynthia muriendo a manos de esos bastardos de Vritra aquí mismo, en este castillo. ¿Y si...? No pude oír el resto de la conversación porque mi corazón empezó a latir cada vez más fuerte. ¿La maestra Cynthia está muerta? Eso es imposible, ¿verdad? La maestra Cynthia siempre había estado a años luz de cualquiera que yo conociera en cuanto a habilidades mágicas. Su dominio de la manipulación de maná era comparable al de mi abuelo, quizá incluso superior. Me había enseñado de todo, desde el control básico hasta la ejecución avanzada de hechizos en combate con espada. No había forma de que la mataran tan fácilmente. Intenté convencerme, pero me temblaban las manos mientras me aferraba con fuerza a la manta. Me incorporé en la cama, secándome una lágrima que se me había escapado del ojo, y esperé a que entraran los dos. “Pasen” respondí inmediatamente después de que llamaran a la puerta. Art, vestido sencillamente con una túnica gris y pantalones negros, con el pelo recogido en un moño, entró primero, seguido de mi abuelo, que llevaba la misma túnica negra que el día anterior. Art me echó una mirada y suspiró mientras cerraba los ojos.” ¿Cuánto has oído? “Todo” respondí con naturalidad. Mi abuelo dio un paso al frente, con el ceño fruncido por la preocupación.” Niño… “Llévame con ella, por favor” le interrumpí, levantándome de la cama para buscar algo que ponerme encima del camisón. Me quedé en silencio mientras descendíamos por los tramos de escaleras de piedra; el único sonido provenía del eco de nuestros pasos mientras mi abuelo abría el camino y Art me seguía de cerca. Mi abuelo no dejaba de mirar hacia atrás, pero no dijo nada hasta que llegamos al último piso, donde estaban las mazmorras y las celdas. “¿Por qué la maestra Cynthia está encerrada en un lugar tan inmundo y degradante, reservado para asesinos y traidores?”, pregunté. “No tenemos cementerio en este castillo, Tessia. La mantendremos aquí hasta que las circunstancias nos permitan darle sepultura de forma segura” respondió mi abuelo con paciencia. “Y la mazmorra ha estado vacía desde el comienzo de esta guerra, después de que trasladamos a todos los prisioneros a mazmorras más apartadas en tierra firme. El suelo de la mazmorra era muy distinto al resto del castillo. Hongos crecían entre los bloques de piedra y moho cubría las bisagras de madera sobre las que descansaba el artefacto luminoso. El hedor a humedad se mezclaba con el olor casi tóxico de la descomposición y los desechos. El lugar parecía diseñado a propósito para repeler a los prisioneros. Lo que decía mi abuelo era cierto: solo un silencio sepulcral reinaba en lugar de los gritos y gemidos de los prisioneros. Al fondo de la planta había una única puerta metálica con un soldado haciendo guardia. “Abre la puerta” ordenó mi abuelo. El guardia blindado asintió, ocultando su expresión bajo el casco, mientras se hacía a un lado y giraba el pomo oxidado sin volverse. La puerta metálica chirrió contra el suelo irregular, dejando al descubierto un impecable ataúd de piedra en el centro de la celda vacía, coronado por un pequeño ramo de flores. “Solo unas pocas personas saben de su muerte” explicó mi abuelo, acercándose y colocando suavemente una mano sobre el ataúd de piedra. “Ella merece una ceremonia pública. Todos sus antiguos alumnos, los profesores que impartieron clases en Xyrus... ella no merece estar aquí”, murmuré. Mi abuelo asintió.” Lo sé… “¿Entonces por qué?” dije con dureza. “¿Por qué mi ama se pudre en un rincón de esta inmunda mazmorra? ¡Por todo lo que ha hecho por este continente, merece un ataúd de diamantes y un funeral por todo el país! ¡Se merece cualquier cosa menos... esto! “Tessia…” El abuelo apoyó suavemente su mano en mi espalda, con la esperanza de calmar mi ira. “¿Cómo pudiste ocultármelo, abuelo? Si no te hubiera oído a través de la puerta, ¿cuándo me habría enterado? ¿Después de la guerra?” Me burlé, apartando su mano con un gesto mientras las lágrimas me nublaban la vista. “¿Hay algo más que me estés ocultando? A pesar de todo lo que hice para demostrarte que era madura, sigues tratándome como a una niña… “Eso es porque eres un niño” espetó Art. “¿Qué?” exclamé, enrojeciendo más por la ira que por la vergüenza. “¿Cómo puedes...? Deberías saber mejor que nadie cómo me siento, ¿y me llamas niña? ¿Tú, precisamente tú? Mi amigo de la infancia tenía una expresión endurecida mientras yo resoplaba frustrada, mirándome con una mirada severa que me hizo dudar del recuerdo del día anterior en el que me había abrazado con cariño. “Quizás sea porque te conozco tan bien a ti y al abuelo Virion que te digo esto, Tess. Lo que estás haciendo ahora mismo” ponerte innecesariamente en peligro solo para demostrar algo” no es mejor que una rabieta de un niño” continuó Art. “Arthur” interrumpió mi abuelo. “¡Basta! “¡Cómo te atreves!” grité, con lágrimas rodando por mis mejillas. “Si te pararas un minuto a analizar toda esta situación, te darías cuenta de por qué tu abuelo tuvo que mantenerlo en secreto. ¿Qué crees que pasaría si anunciara que alguien fue asesinado por nuestro enemigo en el supuesto lugar más seguro del continente?” dijo Art, con la mirada fija en él. “¡Pues lamento que no todo el mundo sea tan inteligente como tú!” repliqué. La mirada de Art se suavizó.” Solo tienes diecisiete años, Tess… “Y solo tienes dieciséis años. Sin embargo, el abuelo, el maestro Aldir e incluso la maestra Cynthia nunca te trataron como a una niña, a pesar de que eres menor que yo” repliqué. “Si me ven como un adulto, es algo que han llegado a comprender por sí mismos, no porque yo haya intentado demostrárselo deliberadamente”, respondió. “¿Cómo puede ser justo eso?”, dije reprimiendo un sollozo. “Tú puedes hacer lo que quieras porque eres lo suficientemente bueno, pero no importa cuánto me esfuerce ni lo que haga, ¡siempre seré una damisela en apuros que necesita protección!”. “No es eso, Tessia. Tu abuelo y yo… “¿Qué? ¿Quieren que esté encerrada y aislada de todo lo potencialmente peligroso o angustiante a toda costa, hasta el punto de no poder decirme que mi amo ha muerto?” interrumpí, con el rostro entumecido por la ira. “¿O es porque…? “¡Porque si te lo dijéramos, lo primero que se te ocurriría sería enfrentarte a la Vritra que mató a Cynthia, intentar vengarte y acabar muerto!”, exclamó Arthur. Era la primera vez que le oía alzar la voz de esa manera, sorprendiéndonos no solo a mí y al abuelo, sino también al guardia que estaba fuera. “Tú... tú no lo sabes” negué. “¿Que no?” insistió Arthur. “Porque creo saber con certeza que tu comportamiento no se debe a que Virion no te haya contado de la muerte del director Goodsky. No estás enfadado con él, estás enfadado contigo mismo por abandonar a tu maestro para demostrar a todos lo fuerte y útil que serías en la guerra. “N-Esto no se trata de...” No pude terminar la frase porque me derrumbé, sollozando incontrolablemente de rodillas. “¡Arthur! Creo que ya has dicho suficiente” gruñó mi abuelo. “Guardia. Acompáñenlo afuera. No levanté la vista para ver marcharse a Art. No supe qué expresión tenía en la cara, ni si lo lamentaba. Era demasiado. “Tessia, dediquemos un momento a rendir homenaje a Cynthia. Estoy seguro de que, más que a una ceremonia con millones de personas, ella preferiría que solo la lloraran los pocos seres queridos que la lloraban.” El abuelo se arrodilló a mi lado y me acarició suavemente la espalda temblorosa. “Después de esto, te lo contaré todo. Con un leve asentimiento tembloroso, susurré con voz ronca: “Gracias”. Los dos nos volvimos para mirar el liso ataúd de piedra en el que residía mi amo, mientras una oleada de emociones seguía agitándose en mi interior.