Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 117 online gratis en español

Mientras me acercaba al borde del barranco, buscando desesperadamente un lugar donde esconderme, un fuerte golpe sacudió el suelo. Una ráfaga de viento sopló entonces hacia mí, dispersando la nube de escombros que había sido mi único refugio. Era demasiado tarde para esconderse. Girando el cuerpo para encarar a mi nuevo enemigo, esperé a que se disipara el último rastro de polvo. Unos pasos pesados se acercaban y la presión sofocante que sentía desde lo alto del acantilado se había multiplicado por diez. De entre la niebla de escombros, la figura sombría emergió a plena vista, dejándome aún más confundido. Lanzando otro rugido devastador, dio otro paso hacia mí. “Que dos comidas caigan frente a mi casa justo antes de que me sumerja en un sueño profundo, ¡qué suerte tengo!”. No sabía qué esperar al encontrarme cara a cara con el oso titán, pero desde luego no me imaginaba que sería la mitad de mi tamaño y que podría hablar. ¡Un oso titán mis narices! No tenía nada de "titán". ¿Quizás era solo un cachorro? En ese caso, era una buena oportunidad. Me mantuve firme, sin saber cómo proceder. Hubiera preferido evitar un enfrentamiento directo con esa bestia de maná hasta saber más sobre ella. La presión que emanaba no era ninguna broma, a pesar de su apariencia. Si ese oso titán era solo un cachorro, no querría tener nada que ver con uno adulto. ¿O tal vez era un oso titán adulto, y tenía la capacidad de alterar su tamaño como Sylvie? El oso titán bajó la mirada, observando a la pantera muerta frente a él, antes de volver a mirarme. “Esta comida no va a ninguna parte. Debería empezar contigo”, gruñó la bestia, de menos de un metro de altura, relamiéndose los labios. No tenía escapatoria sin luchar. Bajé la guardia y me preparé para el combate. Esperaba que el oso titán me atacara, pero permaneció inmóvil. De repente, la bestia de maná extendió su pata en mi dirección, impulsándome hacia atrás de alguna manera. La campanilla atada a mi cintura sonó burlonamente mientras rodaba sobre el duro suelo. “¡Guh!”, exclamé con un suspiro aliviado de que no fuera sangre lo que acababa de escupir . “¿Qué demonios fue eso? Sentí como si me hubieran disparado con un cañón en el estómago”. Poniéndome de pie nuevamente, me concentré en el oso titán que estaba a unos diez metros de distancia. “¡Uy! ¡Menuda comida!” se burló el oso. Ver a un oso, que no me llegaba ni al codo, de pie sobre dos patas y hablando con coherencia era una imagen extraña, pero no tenía motivos para reírme. Su ataque de hace un momento fue sin duda algún tipo de hechizo de largo alcance, pero no entendía por qué no había sentido la falta de maná. El oso levantó lentamente la pata, como burlándose de mí. En cuanto el oso titán se abalanzó sobre mí, activé Paso Espejismo y usé Paso Explosivo. Apreté la mandíbula mientras soportaba el dolor que se había intensificado durante los últimos días. Un dolor agudo me recorrió la pierna izquierda. Al mirar hacia abajo, vi sangre fresca que brotaba de una herida en la pantorrilla. Esperaba que el ataque fuera como el anterior, pero este hechizo invisible había tomado la forma de algo afilado. Este ataque también; no pude percibirlo. La sonrisa del oso titán había desaparecido. Parecía que no esperaba que esquivara otro de sus ataques. “¡Deja de correr!”, gruñó, blandiendo su pata una vez más. Me tiré al suelo de inmediato, evitando por poco el ataque con el machete, y las puntas cortadas de mi cabello cayeron sobre mi nariz. Fue una jugada arriesgada, pero gracias a ese último ataque logré comprenderlo. Cuando atacaba con la pata, el golpe que desataba era un tajo cortante. Cuando golpeaba con la pata, como en el primer movimiento, disparaba un proyectil contundente. El titán me golpeó desde la distancia, lanzando otro cañón invisible hacia mí. Ni siquiera concentrando maná en mis ojos pude ver el ataque, lo que me obligó a apartarme a ciegas. El hechizo de la bestia de maná me alcanzó en el costado y sentí cómo se me rompían las costillas. Sin darme tiempo a prepararme de nuevo, el oso blandió su otra pata, lanzando otro hechizo inmediatamente después del primero. Realicé un movimiento demasiado amplio para esquivar el ataque anterior, por lo que no pude evitar este también. Apretando los dientes, concentré más maná para proteger mi cuerpo, esperando el impacto del próximo ataque. La fuerza del hechizo del oso titán me derribó del suelo. La sangre brotó a borbotones de mi pecho al abrirse cuatro cortes horizontales justo debajo de mi clavícula. “¡Maldita sea!” exclamé con un tono de voz, reprimiendo el dolor punzante. “No podría soportar más impactos directos. Necesitaba acercarme a él, pero para ello, necesitaba ser capaz de esquivar los ataques del oso titán. El oso titán, consciente de mi vulnerabilidad, volvió a sonreír con confianza. No sabía cómo era capaz de manifestar esos hechizos casi imperceptibles, pero había una forma de descubrirlo. Me incorporé temblorosamente y esperé. Para el oso titán, debió parecer que me había rendido, porque su sonrisa se ensanchó aún más mientras volvía a lamerse los labios con anticipación. Justo cuando el oso titán levantó la pata, pateé con fuerza el suelo frente a mí, creando una nube de polvo que me ocultó de la vista. Cuatro astillas atravesaron de inmediato la nube de polvo que había creado entre la bestia y yo, permitiéndome apenas ver la amplitud del ataque antes de usar inmediatamente Paso Explosivo para esquivarlo. “¡Maldita sea!”, escupí entre dientes apretados por los agudos dolores de protesta en mis piernas. Rodando por el suelo y poniéndome de pie, me preparé de nuevo. Ya conocía el alcance de uno de sus ataques, y con eso me bastaba. Sin embargo, aún necesitaba esquivarlo por completo con el mínimo movimiento posible si quería evitar todos sus ataques y acortar la distancia entre nosotros. Me vinieron a la mente los recuerdos del entrenamiento de Kordri, y no pude evitar esbozar una sonrisa de impotencia. O era una gran coincidencia, o Windsom era, en efecto, un demonio calculador. Alcancé a ver al impaciente oso titán lanzar otro ataque, esta vez con una patada. Inmediatamente levanté otra nube de polvo para ganar tiempo, pero la campana que llevaba puesta delataba mi posición constantemente. Reaccionando al instante cuando un agujero se abrió paso a través de la nube de polvo, ejecuté otro Paso Explosivo. “Cuanto más corras, más doloroso será para ti y menos de ti quedará para que yo te coma.” La bestia de maná soltó una risa grotesca que no encajaba con su apariencia adorable. “¡De acuerdo! ¡Ya no correré!” Me quedé quieta con las manos en alto. Pude distinguir claramente la expresión casi humana de una mueca triunfante en el rostro del oso mientras, con aparente tranquilidad, lanzaba otro ataque cortante con un zarpazo. Apenas tuve tiempo de tragar saliva mientras ejecutaba el Burst Step modificado en el que había estado trabajando. Mientras canalizaba maná hacia los músculos adecuados en el momento preciso, fortaleciendo mis huesos para resistir la fuerza de esta estimulación repentina, oí un crujido seco en mis piernas antes de sentir la sensación, demasiado familiar, de movimiento a alta velocidad justo cuando el contundente hechizo del oso titán presionaba contra mi pecho. Mi cuerpo se desplazó menos de un metro hacia la derecha, y el ataque que se suponía que me iba a destrozar el pecho apenas rozó mi hombro izquierdo. Aún más sangre empezó a brotar de la profunda herida en mi pierna izquierda debido a la presión repentina que ejercí al usar Paso Explosivo; un pequeño cráter se había formado bajo mis piernas por la fuerza del movimiento. A pesar del éxito de mi nueva técnica, la explosión de dolor, cada vez más insoportable, me llenó de dudas. Gracias a mi pura voluntad y a mi propia terquedad por ganar esta batalla contra mi cuerpo indomable, reprimí el dolor mientras concentraba más maná en la parte inferior de mi cuerpo. El oso titán me miró fijamente, confundido al principio, pero su mirada pronto se volvió agria mientras entrecerraba los ojos con irritación. Antes de que tuviera la oportunidad de lanzar su siguiente ataque, volví a patear el suelo, creando una nube de escombros que nos separó. Tuve menos de un segundo para esquivar el ataque del oso una vez que atravesó la nube de polvo, y estaba dispuesto a apostar a que el siguiente asalto no sería un solo ataque. En medio de este juego de esquivar ataques letales, descubrí la base para implementar con éxito mi nuevo Paso Explosivo. Así como tuve que coordinar el maná en mis músculos para impulsar mi cuerpo, también tuve que reflejar la progresión del flujo de maná en mi cuerpo para detener el movimiento. El suelo bajo mis pies se había hundido, una vez más, debido a la fuerza que tuve que ejercer para detenerme, pero había funcionado de nuevo. La nube de polvo que había creado se hizo añicos ante una ráfaga de ataques del oso titán que se dirigía directamente hacia mí. Explosión. Mi visión se nubló al impulsarme hacia la derecha. El suelo rígido se agrietó con la fuerza del impacto, a unos dos metros de distancia. El primer paso me hizo apretar los dientes por el dolor, pero usar de nuevo el Paso Explosivo desató una explosión de agonía en la parte inferior de mi cuerpo, mientras mis músculos y huesos casi cedían ante la presión. Justo cuando sonó la campana, delatando mi posición, apreté los labios en un gruñido decidido y reprimí los gritos de dolor que se acumulaban en mi garganta, y ejecuté Paso Explosivo una vez más para alcanzar a mi oponente. La cabeza del oso titán giró al oír mi campana, pero para entonces, ya había acortado la distancia. Los oscuros ojos del oso se abrieron de par en par al abrir sus fauces con sorpresa. Entre la bruma del dolor, esbocé una sonrisa arrogante. El maná ya se había concentrado en mi puño hasta el punto de que brillaba levemente. El oso titán retrocedió agitadamente. “¡Espere”” Mi puño aumentado se hundió en el estómago del pequeño oso, produciendo un fuerte golpe al impactar antes de que el cuerpo de la bestia de maná saliera disparado hacia el borde del barranco, estrellándose contra el acantilado rocoso desde donde caí. Mis piernas, entumecidas por el dolor, finalmente cedieron y el frío suelo pronto se presionó contra mi mejilla. Usando las últimas fuerzas que me quedaban, me arranqué la campanilla de la cintura y la apreté contra mi mano antes de que mi visión se oscureciera y una llamada seductora me invitara a dormir. PUNTO DE VISTA DE WINDSOM: Al llegar al desfiladero, inspeccioné la escena. Allí yacía una pantera plateada, muerta, con el suelo teñido de sangre a sus pies. Las rocas cercanas presentaban profundas hendiduras, y el suelo y la pared circundantes estaban formados por cráteres. '¿Qué había ocurrido exactamente aquí?' Vi al niño en el suelo y un cráter hundido en el acantilado que rodeaba este barranco. “¿El chico vino hasta aquí?” Arthur estaba en un estado lamentable. Al arrancarse los últimos jirones de su ropa, se pudo ver que tenía al menos tres costillas rotas, y las laceraciones en el pecho eran demasiado profundas para ser simples heridas superficiales. Sin embargo, las lesiones más preocupantes estaban, sorprendentemente, en sus piernas, que se habían teñido de un color púrpura y rojo enfermizo debido a una hemorragia interna extensa. No pude determinar la gravedad de sus heridas, pero era necesario tratarlas pronto. ¿Estuvo mal por mi parte haber dejado a Arthur solo en estas circunstancias? Lord Indrath me había ordenado que le diera al muchacho espacio para crecer por su cuenta, pero viendo el estado en que se encontraba ahora, podría haber muerto. Tras atender al niño, centré mi atención en la criatura que se encontraba en el centro del radio de la explosión, en la pared rocosa del barranco. “¿Mmm?” Parecía la cría de un oso titán, pero eso no tenía sentido. Una cría de ese tamaño ni siquiera tenía la fuerza suficiente para defenderse; no debería haber podido herir al niño de esa manera. Un oso titán adulto mediría al menos tres metros de altura y poseería una defensa superior gracias a su grueso pelaje, pero ni siquiera uno adulto sería capaz de causar tanta devastación... A menos que... Justo cuando examiné con más detenimiento al cachorro de oso titán, su cuerpo comenzó a retorcerse de forma antinatural. De repente, su estómago se abultó y un tentáculo negro surgió del interior de la bestia de maná muerta, retorciéndose frenéticamente antes de desplomarse. “Por supuesto.” A pesar de la situación, una sonrisa de satisfacción se dibujó en mi rostro. “Eso lo explicaba todo, pero pensar que Arthur fue capaz de derrotar a uno...” suspiré. Sanguijuela demoníaca. Era un espécimen verdaderamente raro, tan inteligente como repugnante, originario únicamente de Éfeto. Por sí sola era débil, pero al adherirse a una bestia de maná, era capaz de poseer su cuerpo y fortalecer el núcleo de su huésped hasta niveles ridículos. Al ver lo grande que había crecido la sanguijuela demoníaca dentro del cachorro, era fácil adivinar que este monstruo era definitivamente mucho más fuerte que un simple oso titán. El niño tuvo suerte de que el cuerpo del cachorro aún fuera frágil. Si la sanguijuela hubiera poseído a un oso titán adulto... Era inútil especular sobre otras posibilidades. Estoy seguro de que no fue intencional, pero Arthur acertó al apuntar al estómago del cachorro, ya que allí residía la sanguijuela demoníaca. Si la sanguijuela hubiera tenido la fuerza suficiente para llegar al cuerpo de Arthur mientras estaba inconsciente, ni siquiera Lord Indrath habría podido salvar al niño sin dejarlo lisiado. Tras extraer la sanguijuela demoníaca del interior del cadáver, aplasté el parásito con la mano. “Aquí tienes.” En mi mano quedó un brillante orbe blanco que la sanguijuela demoníaca había estado refinando dentro del oso titán. Tomé al niño en brazos y le coloqué la esfera blanca en la boca.” Tus esfuerzos te han reportado grandes beneficios, Arthur.