Leer El Pico del Loto Verde (Novela) Capítulo 30 online gratis en español

"¿Un Disco de Proyección?" Los rostros de Wang Mingmei y los otros tres mostraron evidentes expresiones de asombro. El Disco de Proyección era un objeto singular, capaz de grabar imágenes y reproducirlas a voluntad. Su contenido podía abarcar toda clase de conocimientos: explicaciones de métodos daoístas, combates mágicos, alquimia, refinamiento de artefactos y elaboración de talismanes. Algunos cultivadores de alto nivel, antes de fallecer, grababan un fragmento de su imagen para transmitir su legado a aquellos que estuvieran predestinados. Ciertos alquimistas, para evitar que su linaje se perdiera, documentaban el proceso de creación de píldoras y lo dejaban como referencia de estudio para la posteridad. Otros cultivadores incluso registraban sus batallas contra bestias demoníacas para que sus descendientes aprendieran de sus tácticas. Además, el disco tenía usos mucho más amplios: desde grabar la ubicación exacta del nido de una bestia formidable para vender la información a alto precio, hasta documentar el ascenso y la caída de una secta entera. La fabricación de un Disco de Proyección era en extremo compleja. Uno solo de nivel de artefacto espiritual alcanzaba el exorbitante precio de tres mil piedras espirituales, un valor equiparable al de un conjunto completo de herramientas para matrices de formación de primer rango medio. Los Discos de Proyección de categoría de artefacto espiritual podían reproducir grabaciones con duraciones que oscilaban entre un ke y medio shichen. Por su parte, los de categoría de artefacto mágico eran capaces de proyectar más de medio shichen de imágenes, mientras que de los correspondientes a la categoría de tesoro mágico se decía que podían albergar la historia completa de una secta, comenzando desde la vida de su mismísimo fundador. Antes de que su tiempo llegara a su fin, los ancianos de las sectas inmortales preservaban todo su saber a través de tomos y Discos de Proyección para iluminar a las futuras generaciones. Las sectas con mayor linaje atesoraban innumerables discos repletos de la sabiduría de cultivo y las artes secretas de sus ancestros. Esa era la verdadera esencia de su poderío y sus cimientos. Depender de meros registros escritos dificultaba enormemente el camino para los descendientes; las palabras a menudo resultaban ambiguas y carecían de la vívida claridad de una proyección visual. El conocimiento no podía perpetuarse únicamente a través de la tinta; las imágenes eran igual de vitales. Se decía que las sectas con bases profundas no solo poseían métodos capaces de guiarlos hasta los niveles más altos del cultivo, sino que contaban con registros visuales de las epifanías de sus patriarcas a lo largo de los siglos. Respaldados por sus técnicas heredadas y los Discos de Proyección, los discípulos de estas grandes sectas dejaban muy atrás a los cultivadores independientes y a los herederos de familias ordinarias. Dichos discípulos se cultivaban en tierras fértiles, surcadas por ricas vetas espirituales, gozaban de métodos de excelencia y cuantiosos recursos, además de contar con las pautas exactas de sus predecesores. Con cada estrato de su técnica minuciosamente detallado, apenas sufrían riesgos de desviación de qi y enfrentaban muchos menos cuellos de botella. En un entorno tan privilegiado, el punto de partida de un discípulo de una gran secta era abismalmente superior. Incluso si carecían de un talento excepcional, jamás estarían por debajo del nivel de un cultivador nómada o del miembro de un clan modesto. Sin un trasfondo sólido, desprovistos de encuentros fortuitos, con una aptitud promedio y manuales comunes, la brecha para que un cultivador errante o de un clan menor pudiera alcanzar los pasos de los prodigios de las grandes sectas resultaba inmensurablemente ancha. Wang Yaoxi asintió y, con cierto orgullo, proclamó: "Exacto, es un Disco de Proyección. Este en particular fue legado por los ancestros de nuestra familia Wang. Contiene el método de refinamiento de la Cuchilla de la Luna Cian, un artefacto espiritual de rango inferior, y constituye una de las herencias más sagradas e invaluables de nuestro clan." "Observen con la mayor de las atenciones. Contemplen cómo forjaban nuestros antepasados, graben a fuego cada paso en sus memorias y, solo entonces, daremos inicio a la práctica real." Al escuchar estas palabras, Wang Changsheng y los otros cuatro contuvieron el aliento y centraron todos sus sentidos, clavando la mirada en el anciano de túnica cian proyectado en el espejo. "Este viejo responde al nombre de Wang Yuangang. Hoy me propongo forjar una Cuchilla de la Luna Cian de rango inferior. Este artefacto espiritual es indispensable para el adiestramiento de cualquier aprendiz de refinador. Requiere dos materiales fundamentales: hierro místico y arena de hierro. El primer paso es, naturalmente, encender el fuego. Dado que en nuestra Montaña Loto Verde carecemos de fuego terrenal natural, si un cultivador en la etapa de Refinamiento de Qi desea refinar artefactos, debe valerse de carbón o madera espiritual. En mi caso, utilizaré madera de aguja plateada de treinta años de antigüedad. Este tipo de madera es sumamente resistente a las llamas; un simple trozo es suficiente para arder ininterrumpidamente durante un ke." Mientras explicaba, Wang Yuangang sacó un bloque cuadrado de madera color plata. Lo acomodó bajo el fondo del gran caldero de cobre cian y alzó el dedo índice. Con un ligero chasquido, una viva llama escarlata brotó en la punta de su dedo. Al sacudir la muñeca, la llamarada salió disparada y aterrizó sobre la madera, incendiándola al contacto. El bloque comenzó a crepitar con furia y, en cuestión de instantes, un vasto manto de fuego rojo cobijó la base del caldero. "Una vez encendida la madera y cuando el caldero esté razonablemente precalentado, es el momento de introducir el hierro místico. Es habitual que los cultivadores novatos desconozcan cuál es la temperatura ideal. Si no logran controlar el calor a la perfección, el proceso fracasará con suma facilidad, y las piedras espirituales se habrán desperdiciado en vano. Existe un método tosco pero inmensamente práctico: tras encender la madera, adhieran un trozo de masa a la superficie exterior del caldero. En el instante en que esa masa se tueste hasta convertirse en una galleta plana, el horno habrá alcanzado la temperatura propicia. Ese es el momento de agregar el metal místico, que debe pesar con rigor un jin y dos liang. Pasadas treinta respiraciones, podrán verter dentro una caja con tres liang de arena de hierro..." Wang Yuangang forjaba y exponía simultáneamente, diseccionando cada maniobra con una precisión exquisita. Los cinco jóvenes observaban completamente fascinados. A menudo, las explicaciones escritas pecaban de ambigüedad; por ejemplo, en la fase de precalentamiento, un inexperto jamás sabría estimar la temperatura correcta. Previendo esta limitante, Wang Yuangang aconsejaba pegar un trozo de masa en el horno y guiarse por su grado de cocción. Sin ese rudimentario truco, un aprendiz podría coleccionar innumerables fracasos tan solo tratando de calentar el caldero de cobre. Además, infinidad de pequeños gestos manuales resultaban confusos en el papel, pero en el holograma se apreciaban con prístina nitidez. Aquella era la incalculable ventaja de las proyecciones visuales. Al finalizar la demostración, en los rostros de Wang Changsheng y sus compañeros asomó una idéntica expresión de profunda reflexión. Wang Mingmei arrugó levemente sus delicadas cejas y suplicó: "¡Séptimo tío, por favor, reprodúzcalo una vez más! El ancestro trazó las runas espirituales con demasiada velocidad, no logré verlo con suficiente claridad." Wang Yaoxi asintió de forma comprensiva: "No hay problema. Estudiarán esta proyección durante varios días; no comenzarán a forjar tan pronto. Tan solo un conjunto de materiales para crear una Cuchilla de la Luna Cian cuesta quince piedras espirituales. En mis tiempos, el ansia por empezar a practicar me consumió, y eché a perder incontables materiales en vano. Que mi error les sirva como lección: deben observarlo múltiples veces antes de siquiera acercarse al yunque. Para un cultivador que da sus primeros pasos en este noble arte, fracasar decenas de veces es el pan de cada día, fracasar cientos de veces no sorprende a nadie, y para aquellos con peor fortuna, los fracasos pueden contarse por miles." Wang Changhuan titubeó un instante antes de inquirir con enorme cautela: "Séptimo tío abuelo, cuando intentó forjar la Cuchilla de la Luna Cian en su juventud, ¿cuántas veces fracasó?" Al oír su pregunta, Wang Mingmei y los otros tres posaron miradas colmadas de curiosidad sobre el anciano. El rostro curtido de Wang Yaoxi se tiñó de rojo. Tras dudar por un breve instante, confesó: "Cuarenta y ocho veces. Cada uno de ustedes dispondrá de cincuenta oportunidades justas. Si después de arruinar cincuenta porciones de material siguen siendo incapaces de refinar un artefacto espiritual, quedarán fulminantemente eliminados. Por el momento, céntrense en observar las técnicas del ancestro y expongan sin miedo cualquier duda que les asalte. Aunque yo no pude consolidarme como un refinador de primer rango, mis manos aún son capaces de forjar una Cuchilla de la Luna Cian." "Séptimo tío abuelo, ¿cuál es el criterio para catalogar a un refinador como de primer rango?" Indagó Wang Changsheng, picado por la curiosidad. A pesar de haber memorizado un inmenso caudal de teoría en torno al tema, la estructuración y las jerarquías entre los refinadores todavía le resultaban un tanto confusas. "Los refinadores se catalogan del primer al noveno rango, en correspondencia directa con los nueve grandes reinos del cultivo inmortal. A su vez, cada rango se subdivide en tres peldaños: grado inferior, medio y superior. Por norma general, solo aquel cuya tasa de éxito al forjar supera el cincuenta por ciento es digno de llevar el título formal de refinador. Si es capaz de forjar artefactos espirituales, se le considerará de primer rango. El que logra forjar artefactos mágicos ascenderá al segundo rango, mientras que un refinador de tercer rango ostenta el poder de fabricar tesoros mágicos, y así sucesivamente en adelante. Si no me equivoco, las métricas para los alquimistas y los maestros de talismanes siguen una lógica bastante paralela." Wang Mingcan intervino: "Séptimo tío, ¿por qué motivo no logró convertirse en refinador de primer rango en aquel entonces? ¿De cuánto fue su porcentaje de éxito?" Al escuchar estas palabras, la mirada de Wang Yaoxi se ensombreció notablemente. Aquel capítulo de su vida representaba una espina perpetua clavada en su corazón. En el pasado, a fin de sostener su entrenamiento, la familia había invertido de forma masiva en materiales, despilfarrando varios miles de piedras espirituales, y, pese a todo ese esfuerzo monumental, su tasa de éxito apenas acariciaba el cuarenta por ciento. Sin embargo, en lugar de reprenderlo, el clan jamás emitió ni una sola palabra de queja, dedicándose a consolarle con afecto filial. Pero cuanto más lo consolaban, más desgarradora era la culpa que lo flagelaba. Vivía asediado por la sensación de ser un fraude y de haber mermado los escasos recursos de su clan, propiciando que los días de la familia se volvieran oscuros y obligando a los jóvenes a abandonar su hogar de forma prematura para ganarse el sustento. Por esta misma razón, durante todos esos años se había negado en redondo a aceptar la asignación de piedras espirituales que le correspondía, cediendo esos vitales recursos a la nueva generación para apaciguar un ápice los latigazos de su conciencia. Wang Yaoxi tomó una profunda bocanada de aire y, recuperando la firmeza, declaró: "Aquel año desperdicié más de un centenar de porciones de material. Si bien conseguí forjar una Cuchilla de la Luna Cian, mi índice de éxito se quedó corto y no alcanzó ni siquiera el cuarenta por ciento. Dada la apremiante estrechez financiera que padecía la familia, nos vimos forzados a abandonar la iniciativa para siempre. Ustedes, no obstante, no carguen con ningún lastre en su espíritu; estudien con fervor y ahínco. Si fracasan, no pasará a mayores; seguirán teniendo un sitio desde el que servir al clan." Al pronunciar esto último, Wang Yaoxi sintió el amargo aguijón de la burla hacia sí mismo. Años atrás, sus mayores habían utilizado esas mismas exactas palabras para sosegarle el espíritu. No obstante, mientras más indulgentes se mostraban, más se magnificaba la agobiante presión sobre sus hombros. Al erigirse en el baluarte de las esperanzas del clan, siendo consciente de que sus familiares ayunaban y vestían harapos para sufragar su refinamiento, le era metafísicamente imposible no sucumbir ante semejante peso psicológico. "En fin, dejemos de divagar y prosigamos con las enseñanzas del patriarca." Wang Yaoxi lanzó un nuevo sello mágico sobre el Disco de Proyección, lo que originó un destello argentado que moldeó el espejo plateado en el aire. Dentro, la efigie de Wang Yuangang recobró la vida. "Este viejo responde al nombre de Wang Yuangang. Hoy me propongo forjar una Cuchilla de la Luna Cian de rango inferior. Este artefacto espiritual es..." Notas de Traducción: Unidades de Medida y Tiempo: Ke (刻): Equivalente a 15 minutos (un cuarto de hora). Shichen (时辰): Equivalente a 2 horas modernas. Jin (斤) y Liang (两): Un jin tradicional equivale a unos 500 gramos, y se divide en 10 liang (de unos 50 gramos cada uno). Por ende, "un jin y dos liang" representa alrededor de 600 gramos, y "tres liang" son 150 gramos. Respiración (息): Medida de tiempo poética utilizada en el cultivo, equivalente a los segundos que tarda un cultivador en inhalar y exhalar con calma (usualmente entre 1 y 3 segundos por respiración). Interpretación del color: (Nota: en la frase "Cuchilla de la Luna Cian - 青月刀", el carácter 青 (Qing) hace alusión a un tono frío que puede oscilar entre el azul, cian, verde e incluso el negro. Se ha mantenido como "cian" para diferenciar el arma del término "verde" utilizado para el loto de la montaña de la familia).