Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 317 online gratis en español

El duque Alcrem había elegido una villa en las afueras como lugar para la merienda informal. Era una mansión de aspecto espléndido, pero estaba rodeada de un paisaje rural sin rastro de presencia humana, y los miembros de la casa del duque rara vez la utilizaban. Los únicos que solían ir allí eran un pequeño grupo de guardias de seguridad y algunos sirvientes que se desplazaban diariamente para el mantenimiento de la mansión. Sin embargo, en realidad se utilizaba para reuniones secretas que el duque no quería hacer públicas. Los sirvientes que entraban y salían de la mansión eran empleados de la red de inteligencia del duque. El interior de la mansión estaba lleno de pasadizos secretos y habitaciones ocultas, y había trampillas en el exterior por las que se podía entrar o salir sin ser visto… y estos secretos fueron revelados por Kimberley, quien había sido soldado de reconocimiento del Imperio Amid antes de su muerte. “Lamentablemente, no pudimos confirmarlo. Aunque podemos volvernos invisibles y atravesar paredes, no podemos romperlas. Pero, bueno, confirmamos que hay flujo de aire, así que es seguro que existen”, dijo Kimberley. Mientras Vandalieu se reunía con Arthur, Kimberley había guiado a los Fantasmas menos importantes para investigar la casa de los Alcrem y al falso Demonio Desgarrador de Rostros. Como antiguo soldado de reconocimiento, era hábil en el trabajo de espía, y como Fantasma del relámpago —que formaba parte del atributo del viento— era sensible al movimiento del aire. “Dicho esto, parece que la merienda se celebrará en el patio. Con la mansión y el gran jardín de rosas, nadie puede ver el interior a menos que pueda volar, así que es un lugar bastante adecuado para una merienda”, dijo Kimberley. “… Mmm, ¿los habré hecho demasiado precavidos? Pero, pensándolo bien, en realidad no he hecho nada”, dijo Vandalieu, sintiéndose un poco desanimado mientras seguía preparando el desayuno: sopa de miso con rábano blanco y tofu frito. No tenía ninguna intención de congraciarse con el duque Alcrem. Si el duque se mostraba hostil, Vandalieu incluso contemplaba la posibilidad de matarlo y luego animar al conde Morksi a declarar la independencia y tomar el poder, convirtiendo el ducado de Alcrem en el ducado de Morksi. Por otro lado, tampoco tenía intención de presionar al duque Alcrem más de lo necesario, y mientras no ocurriera nada catastrófico, las cosas terminarían pacíficamente... con un acuerdo de no injerencia entre ellos. Pero a pesar de ello, el lugar que el duque Alcrem había elegido para la merienda era una villa que probablemente se había utilizado más a menudo como escenario de turbias conspiraciones que para conversaciones pacíficas. “Lo único que hice fue perdonarle la vida al 'Caballero de la Perspicacia Aguda', Ralmeya. Bueno, probablemente estén siendo cautelosos debido a la información que les dio, así que supongo que no hay nada que hacer”, dijo Vandalieu. Ralmeya era el hombre cuya mente había sufrido hasta el punto de adquirir la habilidad de "Corrupción Mental" tras observar el estado de Vandalieu con sus "Ojos Demoníacos de Evaluación". No cabía duda de que el duque estaba en alerta debido a la información que Ralmeya le había transmitido. “¿Quizás el patio de una villa fue elegido como lugar porque yo estaré presente? Mi cuerpo no cabría dentro de una mansión construida para humanos”, dijo Gizania, cuya parte inferior del cuerpo, parecida a la de una araña, tenía el tamaño de un carruaje de tres caballos. —Ah, supongo que eso también es cierto —dijo Vandalieu, reconsiderando su opinión sobre la situación. “No sería extraño pensar que quiera celebrar la merienda en la villa en lugar de en su residencia principal porque, ante todo, se trata de un evento informal”, dijo Darcia. “…Es un hombre tímido, así que sospecho que creía que celebrarlo en la villa le permitiría minimizar cualquier daño en caso de que surgiera algún problema, en comparación con celebrarlo en su residencia”, añadió Juliana. “Esa es una afirmación dura… no, es cierta”, dijo Myuze. Lo cierto era que Takkard había elegido el patio de la villa por dos razones: el tamaño del cuerpo de Gizania y la razón que Juliana había descrito. “Normalmente, a los familiares de un domador como nosotros ni siquiera se les permite entrar en los terrenos de la mansión, así que no podríamos asistir, ni tampoco Juliana”, señaló Kachia. “Si solo se trata de un intercambio de saludos, no habría problema, pero…”. “Estoy segura de que le preocupa que Vandalieu sospeche que se ha separado de Juliana y que está tramando algo”, dijo Darcia. Si se tratara de una merienda oficial, Vandalieu no tendría derecho a oponerse a nada de lo que dijera el duque. La casa del duque tenía tal poder que oponerse a su voluntad se consideraría un delito, y eso no le importaría al duque si Vandalieu deseaba evitar tal situación. Pero esta merienda era informal… un evento que oficialmente no existía. Aun así, sería posible intentar imponer su voluntad mediante el poder de la casa del duque, pero Takkard probablemente quería evitarlo. Si había obtenido alguna información sobre el estatus de Vandalieu y sus compañeros de Ralmeya, entonces esto era casi seguro. «¿Quizás la conversación termine muy pronto? No sé cuán precisa sea la información que este tal Ralmeya obtuvo sobre Bocchan y los demás, pero si el duque entiende que poseemos una fuerza equivalente al menos a la de aventureros de clase A, estoy seguro de que su extraña sospecha hacia nosotros desaparecerá», dijo Sam. Vandalieu asintió, pero al mismo tiempo apretó el puño con rabia. «Si es así, entonces habrá valido la pena perdonarle la vida a Ralmeya, pero… me avergüenza pensar que podría haber filtrado información privada de todos, como las medidas de busto, cintura y cadera, y el peso corporal, al duque y a su red de inteligencia. Aunque quizás fue excesivo deshacerse de él, habría sido mejor capturarlo temporalmente y asegurarnos de que la información que le transmitió al duque fuera limitada». —Vandalieu, no nos importa, ¿de acuerdo? Soltemos el cucharón —dijo Darcia, tomando con cuidado el cucharón cuyo mango Vandalieu había aplastado con la mano. “No los estoy defendiendo, pero creo que es improbable que el duque y los demás caballeros estén divulgando las medidas corporales y el peso de Darcia-sama y los demás en su situación actual… y no quiero ni imaginar que lo estén haciendo”, dijo Juliana, mirando a lo lejos. Aunque Ralmeya hubiera visto las medidas corporales y el peso de Darcia y los demás con sus "Ojos Demoníacos de Evaluación", Juliana no quería ni imaginar que el duque y los demás caballeros lo hubieran considerado lo suficientemente importante como para preguntarle al respecto y dejar constancia de ello. Al fin y al cabo, era la hermanastra del duque y había servido a su casa como caballero en su vida anterior. “…Entonces supongo que bastará con silenciar a Ralmeya más tarde. ¿Tiene usted alguna información sobre la seguridad de la villa hoy?”, preguntó Vandalieu. “Bueno, sobre eso, es seguro que esconden algo, pero hay un lugar al que no podemos entrar. Tiene una barrera que impide la entrada de espíritus”, dijo Kimberley. Las paredes de madera, piedra y metal no significaban nada para fantasmas como Kimberley. Sin embargo, los fantasmas podían ser obstaculizados por cosas que repelían a los no muertos, como agua bendita, cenizas sagradas y magia de atributo luz. Sin embargo, Kimberley era un fantasma de alto rango. El agua bendita y las cenizas sagradas causarían daños fatales a los fantasmas comunes, ya que equivaldría a verter metal fundido sobre un humano, pero un fantasma tan poderoso como Kimberley solo sufriría el mismo daño que alguien que, sin darse cuenta, se metiera en una ducha ligeramente demasiado caliente. Por lo tanto, no le era imposible romper la barrera. “Claro que, si me esforzara al máximo, podría romper la barrera fácilmente, pero… dejaría pruebas muy visibles de que la barrera se ha roto”, dijo Kimberley. El problema era que sus rayos dejarían marcas de quemaduras que alertarían a los habitantes de la villa de la presencia de un intruso. “Intentamos entrar e investigar atravesando el espacio, pero… nuestras habilidades fueron insuficientes…”, dijo uno de los Fantasmas con atributos espaciales. “Por favor, perdónanos… Por favor, no nos castigues…” dijo otro. Los fantasmas de atributo espacial eran aquellos que habían perdido la vida en la "Prueba de Zakkart". Atrapados por Gufadgarn durante incontables años, fueron bañados en maná de atributo espacial y se convirtieron en fantasmas tras aumentar su rango. Los fantasmas de atributo espacial eran relativamente raros. Habían perdido la memoria de cuando estaban vivos y aún no habían desarrollado completamente sus nuevas personalidades, por lo que tenían dificultades para conversar, aunque no tantas como Berkert. “En cuanto a la seguridad, uno de los Cinco Caballeros, llamado Bravatiyu, contrató a un hombre que parece ser un 'espiritista', así que no pudimos acercarnos. Sabemos que todos los Cinco Caballeros que aún están en condiciones de actuar estarán en la villa, así como varias docenas de sus subordinados de élite, pero no pudimos averiguar nada más”, dijo Kimberley. “… Creo que ya hemos aprendido lo suficiente”, dijo Vandalieu. “He oído que Bravatiyu-sama siempre habla en voz alta. Pero no creo que sospeche que hay un espía invisible en la habitación”, dijo Juliana. —Bueno, eso es conveniente —dijo Myuze. Resultaba conveniente porque Vandalieu y sus compañeros habían averiguado que el falso Demonio Desgarrador de Rostros, o alguien que cooperaba con él, probablemente se encontraba entre los altos mandos del Ducado de Alcrem, como el Duque de Alcrem y los Cinco Caballeros. “¿Utilizasteis las pieles que dejó el impostor, la que trajimos de vuelta?”, preguntó Braga. El día anterior, Braga había robado las apariencias que había dejado el falso Demonio Desgarrador de Rostros, que estaban guardadas en la oficina de la guardia de la ciudad, y las había cambiado por apariencias faciales falsas que Vandalieu había creado con la apariencia del Rey Demonio. Tras un examen minucioso, se encontraron leves rastros de agua bendita en las pieles. Y a diferencia de Braga y los demás Duendes Negros, las víctimas del falso Demonio Desgarrador de Rostros habían sido asesinadas antes de que les arrancaran la piel. Braga y los Duendes Negros eran el verdadero Demonio Desgarrador de Rostros, y Vandalieu el cerebro de los crímenes originales; no habían dejado ningún cadáver. Tal como ellos y todos los demás creían, no se habían encontrado restos de las víctimas, salvo la piel de sus rostros. En otras palabras, no se había hallado ningún cuerpo. Es probable que el falso Demonio Desgarrador de Rostros se deshiciera de los espíritus de las víctimas y sus cadáveres después de matarlas, pero probablemente utilizaba métodos anormales. Incluyendo los asesinatos que la guardia de la ciudad no había anunciado públicamente, el Demonio Desgarrador de Rostros había cometido cerca de cien homicidios. Para resolver estos crímenes, los Cinco Caballeros de Alcrem se habían involucrado a pesar de no participar normalmente en este tipo de investigaciones, y, de manera igualmente inusual, se había contratado a un "espiritista". El duque estaba dedicando todos sus recursos a la investigación. Si no fuera por los métodos tan extraños empleados en los asesinatos, que solo fueron posibles gracias a la combinación de monstruos de alto rango como los Goblins Negros y las habilidades de teletransportación de Legion y Gufadgarn, probablemente los crímenes ya se habrían resuelto. Como el falso Demonio Desgarrador de Rostros no había sido capturado, eso significaba que sus métodos eran tan anormales como los de los Duendes Negros, que eran el verdadero Demonio Desgarrador de Rostros. El hecho de que los cadáveres tuvieran que ser eliminados mediante algún método suponía un requisito especialmente difícil para el falso Demonio Desgarrador de Rostros, de quien Vandalieu sospechaba que había matado a más de diez víctimas. El falso Demonio Desgarrador de Rostros probablemente habría sido capturado si se hubieran deshecho de los cadáveres enterrándolos, quemándolos o usando hechizos. Al parecer, en el pasado hubo criminales que utilizaron magia espacial para transportar los cadáveres de las víctimas fuera de la capital de Alcrem o dárselos de comer a sus familiares, incluyendo los huesos, pero dichos criminales fueron finalmente capturados. Por lo tanto, si el falso Demonio Desgarrador de Rostros hubiera estado utilizando métodos similares, lo habrían capturado hace mucho tiempo. Y el hecho de que hubieran aplicado agua bendita también resultaba intrigante. Probablemente lo hicieron para evitar que las víctimas dejaran espíritus, pero el agua bendita era bastante cara… y, lo que es más importante, solo se podía comprar en un número limitado de lugares. Se podía recibir agua bendita de cualquier iglesia donando una determinada cantidad de dinero. Por lo tanto, alguien llamaría la atención si compraba agua bendita con frecuencia, a menos que fuera un clérigo especializado en exterminar muertos vivientes. Un simple interrogatorio en las iglesias no tardaría en revelar tal rastro. Aunque los investigadores del duque no hubieran detectado esa pista, si su búsqueda hubiera sido lo suficientemente amplia, habrían atrapado de todos modos a una persona sospechosa comprando grandes cantidades de agua bendita. Pero si el falso Demonio Desgarrador de Rostros usaba agua bendita para impedir que los espíritus de sus víctimas contactaran con un "Espiritualista" o un Vandalieu, entonces algo no cuadraba. Incluso si vertían agua bendita sobre las víctimas antes de matarlas, era antinatural que los espíritus desaparecieran por completo. Si el remordimiento y el odio persistentes del espíritu eran lo suficientemente fuertes, permanecerían un tiempo en lugar de desaparecer de inmediato, incluso si se les rociara con agua bendita, tal como Darcia lo había hecho en el pasado. Era razonable suponer que el odio de las víctimas de asesinato superaría los efectos del agua bendita. Estos espíritus solo permanecieron unos días, pero los crímenes del falso Demonio Desgarrador de Rostros continuaron incluso después de que Vandalieu comenzara a buscar los espíritus de sus víctimas. Por lo tanto, era extraño que no hubiera encontrado ni un solo espíritu. Por lo tanto, los espíritus se encontraban en un lugar desde donde no podían llegar a Vandalieu, incluso si permanecían en este mundo. ¿Quizás las víctimas eran asesinadas dentro de una barrera o un recinto sagrado del que los espíritus no podían escapar? Habiendo deducido todo eso, Vandalieu y sus compañeros sospecharon que el falso Demonio Desgarrador de Rostros tenía una posición lo suficientemente alta en la sociedad como para que la investigación no pudiera alcanzarlo, y en una posición desde la que podía usar libremente tal barrera o terreno sagrado... Tal vez uno de los Cinco Caballeros de Alcrem, el propio duque, o su esposa, o uno de sus hijos. Dado que los Cinco Caballeros de Alcrem estaban involucrados en la investigación, ni siquiera los nobles, los líderes de la iglesia ni los sumos sacerdotes podían negarse a ser investigados. Por lo tanto, Vandalieu y sus compañeros sospechaban que los propios investigadores eran el Demonio Desgarrador de Rostros o que colaboraban con él. “Las pieles de los rostros de las víctimas fueron útiles, pero… aunque fui yo quien llegó a esa conclusión, es irracional. La base para sospechar de ellos es la posibilidad de que estén detrás de esto, no la existencia de pruebas que lo demuestren”, dijo Vandalieu. “Bueno, no los estamos denunciando ni difundiendo rumores, así que no hay ningún problema con eso”, dijo Myuze. —Maestro, ¿quizás no sea así después de todo? —preguntó Simon, con expresión perpleja—. Incluso si estas personas importantes están detrás de esto, no se me ocurre ni un solo motivo que pudieran tener para imitar al Demonio Desgarrador de Rostros. Vandalieu no tenía ninguna confianza en el razonamiento que los había llevado a esa conclusión, y Simon también parecía inseguro. “Tienes razón. Personas importantes como ellos no deberían tener que hacer algo así para hacer justicia a quienes no pueden ser castigados por la ley”, dijo Natania. «Es tal como dice Natania-san. Si quisieran castigar a los criminales, deberían someter a cualquier opositor político y a cualquier voz disidente para impartir justicia, en lugar de recurrir a algo tan patético como los crímenes de imitación. ¡Qué patético y deplorable!», dijo Juliana con tono de disgusto. “¡J-Juliana-san, son solo especulaciones! ¡Solo estamos especulando!”, dijo Natania. «Bueno, aunque sea patético, si ese es su motivo, podemos dejarlos en paz. La razón por la que hice que Braga y los demás secuestraran a los criminales fue porque sería demasiado complicado lograr que las autoridades los arrestaran. No tiene sentido pelearnos entre nosotros cuando ambos estamos haciendo lo mismo. Aun así, algunas de las víctimas no habían cometido crímenes tan terribles como para merecer la muerte, así que supongo que deberíamos continuar con la investigación», dijo Vandalieu, mientras servía la sopa de miso terminada en tazones. Arthur, Kalinia y Borzofoy contemplaron la sopa de miso con asombro y fascinación. “Entonces, esto es 'sopa de miso'... ¿y qué es esto que se llama 'abura-age'? Es la piel de algo... no, vísceras. ¿Intestinos?”, dijo Arthur. —¿Esa sustancia blanca que llamas "tofu", es el cerebro de algún monstruo? Me parece demasiado blanca para ser eso… —murmuró Borzofoy. —Nii-san, Borzofoy, considerando que hay tantas cosas que no podemos identificar, ¿quizás este rábano blanco no sea realmente el rábano blanco que conocemos? —dijo Kalinia—. Quizás «daikon» sea en realidad una especie de apodo o jerga, y en realidad sea algo completamente diferente. “¡Por favor, paren! ¡Voy a perder el apetito!”, dijo Miriam, intentando desesperadamente impedir que los otros tres siguieran. “¡Sí! ¡Sé lo que contiene, e incluso yo me estoy asustando!”, dijo Kachia, pálida. Tras la reunión de Vandalieu con ellos, Arthur y sus compañeros acudieron inmediatamente al edificio que habían alquilado para reunirse con Vandalieu y sus compañeros. Como era de esperar, el día anterior les habían contado la verdad sobre todo: sobre Kimberley y los demás Fantasmas, sobre monstruos como Braga y sobre el Demonio Desgarrador de Rostros. Arthur y sus compañeros se sorprendieron al oír hablar de los No Muertos, pero rápidamente aceptaron la verdad, dándose cuenta de que podría ser posible que un domador lo suficientemente poderoso como para hablar cara a cara con los dioses pudiera domesticarlos. Ya tenían una opinión favorable de Vandalieu, y los No Muertos que habían conocido —Sam, la Princesa Levia y Orbia— solían ser racionales y capaces de razonar. Por suerte, aún no habían conocido a seres como Berkert, que no se comportaban con racionalidad. Además, Arthur, Kalinia y Borzofoy provenían de una aldea remota, y, aun entre sus habitantes, habían vivido una vida particularmente aislada. Carecían del sentido común propio de las sociedades comunes. Miriam quedó bastante desconcertada por la revelación de Vandalieu, pero quizás se había acostumbrado demasiado a situaciones inusuales debido al tiempo que había pasado con Arthur y los demás. Al parecer, se había resignado a no comprender la situación y simplemente la había aceptado. De hecho, había sido más difícil conseguir que los cuatro aceptaran la verdad sobre el falso Demonio Desgarrador de Rostros que sobre los No Muertos. Castigar a los villanos era algo bueno, pero Arthur argumentaba que debían ser capturados y juzgados mediante los métodos adecuados, por consideración a las víctimas y sus familias. Vandalieu, Darcia y Chipuras explicaron lo difícil que era lograr que las autoridades investigadoras actuaran utilizando los métodos adecuados, el tiempo que esto conllevaba y la importancia de evitar que aún más personas fueran víctimas de los delincuentes mientras las autoridades actuaban con lentitud. Finalmente, Juliana, quien había pertenecido a la familia Alcrem en su vida anterior, se disculpó por la negligencia y la corrupción de las autoridades investigadoras del ducado. Esto llevó a Arthur y sus compañeros a comprender el punto de vista de Vandalieu y los demás. “Hemos vivido en paz hasta que recibimos la protección divina de los dioses y escuchamos sus mensajes divinos. No tenemos derecho a recibir una disculpa de un niño como tú”, había dicho Arturo. Por cierto, a Arthur y sus compañeros no les preocupaba el destino de los villanos a quienes les habían arrancado el rostro. Eran el tipo de criminales que, si las autoridades los capturaban, serían torturados para obtener información y luego ahorcados, obligados a suicidarse o esclavizados. La compasión de Arturo y sus compañeros no se extendía del todo a ese tipo de personas. —¿Qué haremos durante la merienda? —preguntó Arthur. «En el peor de los casos, la fiesta del té podría terminar abruptamente y nos veríamos obligados a abandonar la capital, así que supongo que deberíamos ir todos juntos. Aunque, si lo prefieres, puedes irte a Talosheim», dijo Vandalieu. Mientras Vandalieu y sus compañeros disfrutaban de un tranquilo desayuno de sopa de miso y kraken a la parrilla con sal, en la casa de los Alcrem también se preparaba la merienda. Prepararon sus medidas de seguridad (que ya habían sido filtradas por Kimberley y los demás Fantasmas), y todos los miembros de la familia del duque Alcrem, con la excepción de su hijo mayor, habían sido enviados fuera de la capital con el pretexto de que iban de caza o a visitar regiones vecinas. Y se habían tomado las medidas necesarias para que, en el peor de los casos, los Cinco Caballeros ganaran tiempo mientras el hijo mayor del duque y la orden de caballeros evacuaban a la población de la capital. Uno podría pensar que esta era una medida excesiva para lidiar con un grupo de menos de diez personas lideradas por un solo individuo, pero... estos arreglos se habían hecho porque, a través de la información proporcionada por el 'Caballero de la Aguda Perspicacia' Ralmeya, había quedado claro que Vandalieu poseía una fuerza equivalente a la de un aventurero de clase S. Si un aventurero de clase A empleara toda su fuerza, sería capaz de partir una montaña de varios cientos de metros de altura con un solo golpe de espada. En el campo de batalla, podría arrasar un pelotón de caballeros de élite como una hoz segando trigo, o derribar una sólida fortaleza de una patada, como si sus muros fueran de madera contrachapada. Si alguien quisiera enfrentarse a un grupo de aventureros de clase A, necesitaría una fuerza de guerreros con una fuerza digna de la clase B y que superara en número al enemigo por un factor de tres a cinco, o un número equivalente de guerreros con una fuerza digna de la clase A. Los aventureros de clase A variaban enormemente en sus trabajos, roles, habilidades y equipo, por lo que su fuerza exacta difería de un individuo a otro. Aun así, la información anterior se consideraba válida para cualquier aventurero de clase A. De hecho, existía una historia sobre un renombrado estratega que, con un grupo de combatientes todos equivalentes a la clase C o inferior, acorraló y derrotó a un general enemigo que lideraba un grupo de combatientes de nivel A mediante una estrategia magistral. Pero aquellos con una fuerza equivalente a la de los aventureros de clase S eran superhumanos entre superhumanos. Eran monstruos capaces de crear grietas en la tierra o dividir los mares sin siquiera usar toda su fuerza; eran, en esencia, desastres naturales más que personas que pudieran considerarse enemigos en el campo de batalla. Eso era completamente natural; aquellos con la fuerza de un aventurero de clase S habrían sido capaces de mantenerse en pie incluso en los campos de batalla de la era de los dioses, donde sus enemigos habrían sido Dragones Ancianos y auténticos Colosos más altos que castillos, o dioses malignos resucitados. En una habitación oculta de la villa del duque Alcrem, un hombre lamentaba estos hechos. Si Vandalieu fuera equivalente a un aventurero de clase A, el duque probablemente se habría conformado con asignar dos… o tal vez tres de los Cinco Caballeros aquí, excluyendo a Ralmeya. Pero, por desgracia, el duque ha descubierto que es tan fuerte como un aventurero de clase S… Un gran noble que detestaba a Randolf "el Verdadero" había contratado en una ocasión a un grupo de diez poderosos mercenarios de fuerza de clase A para que lo mataran, y Randolf los aniquiló a todos sin esfuerzo. Incluso Heinz, el de la "Espada de la Llama Azul", que era mucho más joven y menos experimentado que Randolf, sería capaz de arrasar la capital de Alcrem si se desatara en un ataque descontrolado e indiscriminado. Daba igual cuántos caballeros, guardias de la ciudad, aventureros o mercenarios tuvieran a su disposición. Simplemente se sumarían a los cadáveres de las víctimas que salían volando junto con los escombros. Así pues, aunque el duque había asignado a los Cinco Caballeros de Alcrem a la villa que se convertiría en el escenario de la fiesta del té, teniendo en cuenta la información que ya poseía, no era más que una pequeña tranquilidad. Pero no estoy en una posición en la que me sea fácil señalar eso... Si fuera posible, me hubiera gustado estar ausente, con mi deber habitual como excusa, pero... no se puede evitar, pensó el hombre, suspirando y dejando de pensar en este asunto. Ya había dado sus órdenes, así que su compañero comenzaría. Podía simplemente fingir que no sabía nada y dejar que los otros Cinco Caballeros persiguieran a su compañero. Quería empezar dentro de cien o doscientos años… después de la muerte de Randolf, cuando ya no quedaran aventureros de clase S en el Reino de Orbaume. Pero dada la situación actual, probablemente no habrá mejores oportunidades después de mañana. Los dioses estaban reservando sus fuerzas y eran capaces de usar a los Cinco Caballeros como carne de cañón y a la gente de Alcrem como rehenes en la batalla contra Vandalieu. Además, hasta hace poco, numerosas personas contaban con la protección divina de los dioses de las fuerzas de Alda en la capital, pero casi ninguna seguía allí. Dado que sería necesario luchar contra Vandalieu, era difícil decir que esta fuera una buena oportunidad, pero… dado que había venido al Ducado de Alcrem, era seguro que pondría sus ojos en el "dios maligno" del que hablaban las leyendas, aquel que estaba sellado dentro de la cordillera al norte de Alcrem. Actuar ahora sería mejor que ser tomados por sorpresa por Vandalieu y sus fuerzas, que no tenían nada que los detuviera, y verse obligados a lanzarse a la batalla precipitadamente. Si hubiera sido posible, al hombre le habría gustado deshacerse de Ralmeya antes de que soltara algo más, pero… Serjio y los hombres bajo su mando directo lo vigilaban constantemente, así que no había tenido la oportunidad de hacerlo. Pero la fiesta del té no tardaría en comenzar. Una vez que empezara, la información que poseía Ralmeya no importaría. Mientras el hombre se consolaba con ese pensamiento, la puerta de la habitación oculta se abrió de repente y un hombre atado, vestido completamente de negro, cayó dentro. El hombre reconoció de inmediato a su compañero y el corazón se le paró por un instante, pero logró contener su asombro. En el umbral de la puerta se encontraba Baldiria, el 'Caballero de las Mil Espadas'. —¿Se trata de un intruso sospechoso al que han detenido? —preguntó el hombre. “¿Intruso sospechoso? Qué crueldad decir eso de tu propio compañero, Goldie, el 'Caballero de las Montañas Derrumbadas'”, dijo Baldiria. Ella fulminó con la mirada a Goldie, el hombre que había estado en la habitación, quien hizo una mueca ante este giro completamente inesperado. —Parece que estás entendiendo algo mal —dijo Goldie. En respuesta, Baldiria sacó un anillo de su bolsillo, con una expresión furiosa en el rostro. La mueca de Goldie se acentuó... el anillo era una caja de objetos baratos que le había regalado a su pareja. Un cadáver, al que le faltaba la piel de la cara, emergió del interior de la caja de objetos barata y cayó al suelo con un fuerte golpe, llenando la habitación oculta con un hedor putrefacto. —¿También vas a intentar justificar esto? —preguntó Baldiria. “…Maldita sea. Le dije que se lo tragara si pasaba algo, el tonto”, murmuró Goldie. Dicho esto, desenvainó la preciada espada que la casa del duque había regalado a uno de sus antepasados.