Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 265 online gratis en español

Mago de la Muerte 218 – La verdad enterrada en la oscuridad En la tarde del día en que se cumplían dos semanas desde que Vandalieu abrió su puesto de comida, el subdirector del gremio, Joseph, del Gremio de Comercio, se encontraba en su oficina con una expresión tan amarga que el número de arrugas en su rostro se había duplicado. “¡Grrr, ese mocoso maldito e impertinente…!” murmuró. Por supuesto, se refería a Vandalieu. “Es culpa suya por rechazar mi oferta y empezar su estúpido negocio. Le hice esa oferta para su beneficio… ¡Qué desagradecido!” Joseph le había ofrecido a Vandalieu, el segundo dhampir conocido en el reino, contactar con la facción pacífica de Alda. Esto se debía a que deseaba establecer contactos con las figuras importantes de dicha facción, que se estaba convirtiendo poco a poco en la principal del Ducado de Alcrem; en particular, quería conectar con las Espadas de Cinco Colores. En efecto, fue un esfuerzo que, a la larga, también beneficiaría a Vandalieu, aunque la protección de la facción pacífica de Alda y el apoyo de los aventureros de clase S no serían más que una molestia para él. Pero no se podía culpar a Joseph por desconocerlo, ya que no tenía forma de saber de la situación de Vandalieu. Pero la oferta que Joseph le hizo a Vandalieu no tenía como objetivo principal beneficiarlo en lo más mínimo en el momento en que la formuló. Simplemente había alterado su versión de los hechos en su memoria para justificar la oferta ante sí mismo. Sin darse cuenta de esto, Joseph estaba tan furioso que casi grita, así que se tapó la boca con la mano. Provenía de una familia de condes, pero como subdirector del gremio, su oficina era inferior a la del director en tamaño, ostentación e insonorización. Y por mucho que intente educarlo, ¡sigue desobedeciendo en lugar de disculparse! La «educación» a la que Joseph se refería era, en realidad, el acoso que infligía a Vandalieu. Sin embargo, no se trataba de una metáfora ni de sarcasmo; realmente lo consideraba una lección. Creía que le estaba enseñando a un mocoso impertinente lo cruel que era el mundo y lo importante que era obedecer a los superiores. Era algo que ya había hecho con muchos jóvenes maleducados en el pasado. Pero Vandalieu no dio muestras de arrepentimiento ni de deseo de disculparse con Joseph y aceptar su oferta. Ni siquiera había visitado el Gremio de Comercio una sola vez desde que completó su registro temporal. Aunque Joseph se había entrometido en el negocio de comida ambulante de Vandalieu, este último había cazado y conseguido carne por su cuenta, e incluso se había asociado con otros puestos de comida, utilizando métodos asombrosos para preparar carne de goblin y kobold para el consumo. Teniendo en cuenta que ya había domesticado y aumentado las filas de un perro callejero y ratas gigantes, el Gremio de Domadores lo había considerado un prometedor recién llegado. Y aunque esta información no estaba confirmada, al parecer los monstruos se habían convertido en miembros de nuevas razas tras el aumento de rango que experimentaron ayer. También se rumoreaba que la visita del Maestro del Gremio Bachem a la capital se debía a que la sede del Gremio de Domadores planeaba trabajar en Vandalieu para acogerlo. Pero no me importa el Gremio de Domadores. ¡El problema es la carne de goblin! Desde tiempos inmemoriales… Incluso desde la época en que el heroico dios Bellwood aún vivía, innumerables magos, alquimistas, nobles, aventureros y cocineros de la ciudad habían intentado hacer comestible la apestosa y desagradable carne de los goblins. Todo esto había resultado en innumerables fracasos. Si bien en el pasado se habían descubierto algunos métodos para procesar o sazonar la carne, todos eran muy costosos y el resultado eran platos insípidos. Los métodos que requerían mucho tiempo, esfuerzo, condimentos y especias solo para lograr que la carne de duende no fuera incomestible no podían utilizarse en tiempos de crisis alimentaria ni para alimentar a los pobres. Pero Vandalieu conocía una forma de usar carne de goblin en la comida. El método, al parecer, proviene del conocimiento de los ghouls, pero… ¿cómo demonios lo aprendió? ¿Los domesticó? ¿O tal vez la aldea de su madre elfa oscura interactuaba con ghouls…? No, eso no me importa. Los productos son para los pobres desgraciados, ¡pero esa tecnología podría usarse para sacarle dinero a los nobles que tienen problemas para alimentar a su gente! Y sin embargo… ¡Esa maldita bruja y su mocosa! ¿De verdad quieren hacer negocios? Vandalieu no había cedido ante el acoso de José, ni había mostrado debilidad alguna ante Aggar y sus compañeros, a quienes José había pagado para que se aprovecharan de ellos. Al contrario, seguía obteniendo beneficios. Además, Darcia era tratado como un santo tras invocar a un espíritu familiar en la iglesia comunal. La popularidad de Darcia y Vandalieu seguía creciendo entre los habitantes de la ciudad. Llegó al punto de que a Vandalieu lo llamaban el "rey de los puestos de comida" y el "domador de genios", mientras que a Darcia se la conocía como una "mujer santa". De hecho, José estaba en la peor situación. Nunca le había importado lo que pensaran de él los pobres de los barrios bajos. Pero como a Darcia lo trataban como a un santo, no solo los habitantes de los barrios bajos lo criticaban; toda la ciudad empezaba a tener una mala impresión de él. Y una vez que una imagen negativa de José se extendiera por la ciudad de Morksi, que era una ciudad comercial, se propagaría a las ciudades y pueblos circundantes a través de comerciantes y viajeros... No, considerando lo famosos que eran ahora Vandalieu y Darcia, incluso podría extenderse a otros ducados. A este paso, las cosas se pondrían feas para Joseph una vez que regresara el Maestro del Gremio. Según los rumores recientes, me tachan de viejo lascivo que intentó seducir a esa elfa oscura, fue rechazado y ahora la acosa en venganza. A este paso, las cosas se pondrán feas para mí… y aún no tengo noticias de Aggar, a pesar de que me dijo que tenía un buen plan. ¡Al final, es un inútil! Joseph no confiaba mucho en Aggar. Al fin y al cabo, no era más que un guardia corrupto; Joseph había decidido que no podía esperar mucho después de que los primeros intentos de Aggar por encontrar fallos en el negocio de Vandalieu hubieran fracasado. Aun así, Joseph había mantenido a Aggar en el punto de mira, pensando que tal vez se le ocurriría alguna idea ingeniosa, pero… parecía que era hora de darse por vencido con él. “…Ahora que hemos llegado a esto, no me queda otra opción. Me disculparé”, decidió José. Se arrodillaba ante Vandalieu, le decía que estaba equivocado y cesaba la presión sobre los almacenes mayoristas, a los que había dejado tranquilos últimamente, ya que Vandalieu no los había visitado. «He oído que dona al orfanato y cuida de aventureros que han perdido alguna extremidad. O lo hace para propagar su religión, o si no es así, es una persona indudablemente buena», se dijo José a sí mismo. «Si me inclino ante él delante de mucha gente, probablemente acepte mis disculpas. Quizás sea más efectivo si menciono la doctrina de Vida al disculparme». Después de eso, solo tenía que seguir desempeñando sus funciones como Subdirector del Gremio en silencio hasta que surgiera algún otro problema. Y cuando se presentaran las oportunidades, le ofrecería a Vandalieu información que pareciera útil y lo trataría con benevolencia como forma de disculpa. Si lo hacía repetidamente, su relación hostil se volvería más confusa. “Muy bien. Ahora que he tomado mi decisión, me iré ahora mismo… No, el puesto de comida está en un callejón del barrio rojo. Iré allí a disculparme cuando se reúna más gente por la noche”, se dijo Joseph. Mientras empezaba a pensar en cómo redactar su disculpa a Vandalieu y Darcia, alguien llamó a la puerta, como si hubiera sido planeado para interrumpir sus pensamientos. —Adelante —dijo sin mirar la puerta, pensando que un empleado había venido con documentos. Pero al instante siguiente, abrió los ojos de par en par con sorpresa al ver que no era un empleado quien entraba, sino guardias armados. “¡¿Q-quiénes son ustedes?! ¡¿Qué quieren de mí?!” gritó. —¡Joseph, el subdirector del gremio de comercio, queda arrestado por incitar a la malversación y al secuestro por parte de Aggar y otros tres guardias corruptos! —declaró uno de los guardias. José quedó aún más atónito por sus palabras. "¿Estoy arrestado? ¿Malversación y secuestro? ¿De qué están hablando?". Estaba aterrorizado y confundido por esas acusaciones de las que no tenía conocimiento. Era cierto que había pagado a Aggar y a sus compañeros para que encontraran fallos en el negocio de Vandalieu e interfirieran en él si hallaban la más mínima excusa. Pero eso era todo. Si Aggar malversó los fondos de los guardias, confiscó bienes o planeó un secuestro, Joseph no tuvo nada que ver. No le había pedido que hiciera tales cosas; desde luego, no las había incitado. “¿Dónde están sus pruebas? Si quieren arrestarme, ¡muéstrenmelas!”, exigió José, poniéndose de pie en su silla mientras su pánico y confusión se transformaban en ira. “¡Silencio! ¡Resistir no les servirá de nada!”, respondió uno de los guardias. Sin ninguna intención de mostrarle a José pruebas de los cargos, los guardias lo rodearon, lo inmovilizaron a la fuerza y comenzaron a atarlo. —¡Malditos! ¿Sabéis quién soy? ¡Soy el Maestro Adjunto del Gremio, el tío del Conde Isaac Morksi al que servís! —gritó Joseph—. No creáis que os saldréis con la vuestra. Pero los guardias no respondieron; simplemente sacaron a Joseph a rastras de la oficina que, hasta hacía unos segundos, había sido suya. La razón era que el conde Isaac Morski les había ordenado directamente que garantizaran la seguridad de Joseph. Isaac había recibido un informe extraño de sus espías… Le desconcertaba que Aggar y sus compañeros hubieran entrado al orfanato por la puerta trasera y luego desaparecido sin dejar rastro. Estaba intrigado, pero ahora Aggar y sus compañeros habían desaparecido. Isaac supuso que alguien los había secuestrado y se había deshecho de sus cadáveres en algún lugar. Tenía la sensación de que ese «alguien» era Vandalieu o alguien relacionado con él. No había pruebas de ello. Solo tenía la vaga idea de que se había utilizado algún tipo de magia avanzada, una idea que cualquiera podría haber concebido y que ni siquiera podía considerarse una deducción. Era una línea de pensamiento irracional que todos los sucesos extraños estuvieran relacionados con Vandalieu. Pero no se le ocurría ninguna otra razón por la que Aggar y sus compañeros pudieran haber desaparecido en ese preciso instante. Por eso Isaac decidió garantizar la seguridad de Joseph, ya que probablemente sería el próximo objetivo de Vandalieu, y castigarlo. Lo había impulsado la necesidad de demostrarle a Vandalieu que no era un enemigo, ofreciendo a su propio tío como sacrificio, incluso si eso significaba endeudarse con el Gremio de Comercio. “¡E-esto viola los derechos del Gremio! ¿Acaso creen que el Gremio se quedará callado? ¡Soy inocente! ¡Definitivamente me están tendiendo una trampa! ¡QUE ALGUIEN ME CREE!”, gritó Joseph. Pero ni una sola persona respondió a las palabras de José mientras lo sacaban a rastras del edificio del Gremio de Comercio. La mañana después de que Vandalieu obtuviera el trabajo de "Guía de Sueños", casi al mismo tiempo que Joseph fue arrestado, Simon se mostró visiblemente animado cuando se reunió con Vandalieu para su entrenamiento. —¡Escucha, Maestro! La verdad es que… he adquirido una protección divina —les susurró a Vandalieu y Natania. “…Ya veo”, dijo Vandalieu. “¿O-oh en serio…?” dijo Natania. “¡Ah, ninguno de los dos me cree! ¡Es verdad! Esta mañana, al despertar, oí: ‘¡Has adquirido protección divina!’. Y cuando revisé mi estado, ¡ahí estaba!”, dijo Simon con alegría. Ni Natania ni Vandalieu supieron cómo responder. Natania no podía simplemente decir: "Yo también lo tengo", ni Vandalieu podía decirle: "Yo fui quien te lo transmitió". —¿Qué clase de protección divina es esa? —preguntó Vandalieu. Simon esbozó una sonrisa amarga y se rascó la cabeza. «Ese es el problema… Incluso cuando miro mi estado, el nombre del dios está tapado. Lo único que sé es que tiene seis caracteres, y el último es una vocal larga», dijo. Parecía que el estado de Simon mostraba 'Protección Divina de ■■■■■ー', por lo que no sabía que Vandalieu era quien le había dado la protección divina. Nota: El carácter ー indica que el sonido vocálico del carácter anterior se extiende, pero en este caso el carácter anterior está oculto, por lo que el sonido vocálico es desconocido (para Simon). «Podría tratarse de un dios subordinado de Vida relacionado con las espadas o la batalla. La verdad es, Maestro, que anoche tuve un sueño extraño. Alguien puso su mano cálida sobre mi espalda mientras entrenaba, y cuando me giré, había recibido una espada… y cuando desperté, había recibido una protección divina», dijo Simon, describiendo su sueño. «Uno pensaría que el sueño es la especialidad de Mill, la diosa del sueño, que es una de las deidades subordinadas de Alda, pero no tuve la sensación de que fuera ella. ¿Se le ocurre algún dios subordinado de Vida que pueda regir los sueños o las espadas?», preguntó. “… No, no se me ocurre ningún dios subordinado de Vida que gobierne sobre los sueños o las espadas y que tenga un nombre de seis caracteres”, dijo Vandalieu. No pudo dar otra respuesta. No podía decirle la verdad a Simon cuando la verdad era que había usado la punta de su lengua colgante para tocar la espalda de Simon en lugar de su mano, y lo que le había dado era un cuerno que se le había caído del cuerpo en lugar de una espada. “Ya veo… Entonces supongo que intentaré preguntar indirectamente en la iglesia comunal… Ah, tal vez sea mejor ir a visitar la biblioteca por primera vez en más de una década y buscarlo”, dijo Simon. Fang dejó escapar un ladrido parecido a un suspiro, decepcionado de que Simon no se diera cuenta de la verdad, y las hermanas ratas también lo miraron con decepción. —Lo siento, no puedo decirte de qué dios es la protección divina —dijo Simón. No podía adivinar lo que realmente pensaban; creía que su decepción se debía a que no habían podido oír qué dios le había concedido la protección divina. «Me pregunto si esto es común. Seguro que es porque no soy lo suficientemente piadoso… Ni siquiera puedo pensar en un dios cuyo nombre tenga seis caracteres y termine con una vocal larga», dijo Simon, cuyo optimismo inicial se había transformado en tristeza. Vandalieu se preguntó si debía decirle a Simon: "No te preocupes; no se puede evitar". «Pero aun así, el hecho de que me hayan otorgado protección divina significa que esperan grandes cosas de mí. Si me esfuerzo al máximo en el entrenamiento, recupero mi brazo y rehago las cosas, ¡seguro que aprenderé el nombre del dios!», dijo Simon. «¡Ahora bien, vamos a entrenar!», exclamó, animándose de nuevo y dirigiéndose hacia la puerta. Fang y las ratas lo siguieron, probablemente pensando en lo inútil que era ese joven y en que pronto se daría cuenta. “…Es sorprendentemente difícil darse cuenta de la verdad”, murmuró Vandalieu. —Creo que tiene algo que ver con el hecho de que solo puede ver los caracteres de forma muy vaga, pero creo que es normal que no se dé cuenta, Maestro —susurró Natania. Según sabían los habitantes de Lambda, las protecciones divinas eran otorgadas por los dioses. El contenido del estado de cada persona solía ser información personal importante, pero las protecciones divinas eran habilidades únicas tan especiales que adquirirlas era una buena noticia para compartir con los seres queridos. Además de reducir la dificultad de superar las barreras en el desarrollo personal y otros efectos tangibles, proporcionaban una sensación de logro por haber sido elegidos por los dioses. Parecía que Simon jamás se habría imaginado que había recibido algo así de su propio amo. “Yo tampoco pensé que la persona de mi sueño fueras tú, Maestro… aunque vi la 'V' en mi estado cuando desperté y pensé que podría serlo, y lo acepté después de que me lo dijeras enseguida”, dijo Natania. Había tenido un sueño en el que las Espadas Llameantes la usaban como cebo y los Minotauros la atacaban. Era una pesadilla que había tenido incontables veces, pero en medio de ella, unas enormes piernas negras descendieron desde arriba. Las piernas habían aplastado a los Minotauros y habían hecho volar por los aires las Espadas Llameantes con unas patadas. Natania, tendida en el suelo, alzó la vista y vio a un gigante grotesco que la miraba fijamente. El gigante la alzó con una mano huesuda y la envolvió en un líquido tibio. Ese líquido, su sangre carmesí, fue absorbido por Natania, convirtiéndose en parte de su propia sangre. Al despertar de aquel sueño, había recibido la protección divina de Vandalieu, al igual que Simon. Casualmente, Juliana también había recibido protección divina de la misma manera, lo que la hizo llorar desconsoladamente durante un tiempo, y le costó calmarse. —Por cierto, me alegra haber recibido tu protección divina, pero… ¿tiene algo que ver con el entrenamiento, Maestro? No tendrá efectos extraños como que nos crezca la lengua, ¿verdad? —preguntó Natania, con expresión preocupada. “Mmm… Probablemente todo saldrá bien, ¿no? Bueno, tal vez puedas extender la lengua cuando quieras”, dijo Vandalieu, dando una respuesta bastante inquietante. Pero Natania y Simon adquirieron la habilidad de "Forma Espiritual" durante el entrenamiento de ese día. “¡Guau! ¡Mi brazo, mi brazo se mueve! ¡Puedo mover este brazo artificial de metal exactamente como quiero, Maestro!”, gritó Simon emocionado. “¡Yo también puedo caminar! ¡Aunque todavía estoy un poco inestable!”, dijo Natania. El espíritu de Simon había poseído su brazo artificial, y este se movía a sus órdenes. Del mismo modo, Natania podía usar sus dos piernas artificiales, y aunque sus movimientos aún eran torpes, podía ponerse de pie y caminar. “¡Enhorabuena! Han superado la primera fase del entrenamiento”, dijo Vandalieu, aplaudiendo para felicitarlas. “Natania, todavía te quedan partes por mover, así que necesitarás más práctica. Pero a este ritmo, deberías poder mover tus prótesis como si fueran tus propias extremidades”. Simon y Natania se emocionaron hasta las lágrimas con estas palabras. “Ahora bien, comenzaremos de inmediato la segunda etapa del entrenamiento. Alternaremos entre el entrenamiento de combate conmigo y la práctica libre”, dijo Vandalieu. “¡Sí, Maestro!”, respondieron Simon y Natania al unísono, con el corazón latiéndoles con fuerza por la emoción. Cuando regresaron a la ciudad, poco después del almuerzo, Fang llevaba a Simon en brazos y Vandalieu a Natania. —S-maestro, usted es increíblemente fuerte… —jadeó Simon. “Estuve practicando principalmente posturas… ¿Estaré bien mañana?”, se preguntó Natania. Ambos estaban totalmente exhaustos y sorprendidos tras haber constatado la diferencia de fuerza entre ellos y Vandalieu mediante combates de práctica contra él. Simon era consciente de que Vandalieu no era una persona común y corriente, y Natania sabía, por lo que le habían contado, que tenía la fuerza de un aventurero de clase A o incluso superior. Pero imaginar algo y experimentarlo eran cosas completamente diferentes. “Más importante aún, ¿cómo eres capaz de hacer ese tipo de cosas? Materializar tu forma espiritual, arrancarla y luego arrojarla…” murmuró Simon. “Y es tan complicado que tu forma espiritual se mueve después de haberla lanzado”, añadió Natania. “¿Qué clase de forma espiritual tienes, Maestro?” No se trataba simplemente de que Vandalieu fuera más fuerte de lo que ambos habían imaginado; parecía que la forma en que utilizaba su forma espiritual era inhumana. “Porque es más fácil mejorar tus habilidades entrenando contra personas de tu mismo nivel y contra otras más fuertes. Aunque quizás me emocioné demasiado, ya que era la primera vez que intentaba pelear con este método”, dijo Vandalieu. Principalmente había entrenado a Simon y Natania con su forma espiritual, sin usar hechizos ni armas. Pensó que sería mejor para ellos enfrentarse a las mismas habilidades que intentaban perfeccionar. “Y ustedes dos son iguales a mí, ahora que han adquirido la habilidad ‘Forma Espiritual’ y pueden usarla en combate. Desde la perspectiva de la gente común, eso en sí mismo parecería bastante inhumano”, añadió Vandalieu. Tenía razón a medias y no la tenía a medias. Cambiar a la fuerza la forma del espíritu tendría un efecto correspondiente en la mente y, en el peor de los casos, podría provocar locura. La razón por la que esto no ocurrió con Simon y Natania fue que sus espíritus simplemente volvieron a la forma que tenían cuando conservaban todas sus extremidades, por lo que su forma no se desvió de la de un ser humano. Por otro lado, Vandalieu había alterado la forma de su espíritu tantas veces que ya no podía desviarse de la forma humana. No había otra manera de describirlo que como un estado informe, parecido a una masa viscosa. Natania y Simon sí alteraron sus formas espirituales como Vandalieu, pero el grado en que lo hicieron fue muy diferente... aunque Vandalieu tenía la intención de elevarlos eventualmente (si es que se puede describir como tal) a su propio nivel. “En cualquier caso, una vez que adquieras las habilidades de 'Materialización' y 'Control a larga distancia', aumenta sus niveles y tu maná para que puedas mantener tu forma espiritual el tiempo suficiente, ambos podréis hacer lo mismo”, dijo Vandalieu. Por eso les había mostrado a Simon y Natania cuál era su objetivo, les había hecho experimentarlo a través de batallas de práctica y les había hecho creer que ellos también podían lograrlo. A diferencia del cuerpo, la forma espiritual estaba completamente controlada por la fuerza de la imaginación y la voluntad. Tenía sus límites, pero se podía lograr casi cualquier cosa con ella, siempre y cuando se pudiera imaginar y esforzarse por conseguirla. “Ya veo… Sería genial tener un cuerpo que pudiera volver a luchar, pero si voy a intentarlo, al menos intentaría convertirme en un aventurero de clase C… ¡no, de clase B o mejor!”, dijo Simon. “Yo también. No sé si podría devolverle el favor si volviera a ser como antes. Juli me dejaría atrás… Julia también”, dijo Natania. —Sí, sí, ese es el espíritu —dijo Vandalieu asintiendo con satisfacción, mirando sus rostros sudorosos mientras llegaban a la puerta. “Bienvenidos de nuevo. Parece que el entrenamiento de hoy fue duro”, dijo Kest, quien estaba de servicio solo en la puerta. Quienes sabían que Vandalieu había sacado ayer y hoy a Simon, el manco, y a Natania, la mutilada, de la ciudad, pensaron que era extraño. ¿Qué estaban haciendo? Pero como Vandalieu y Simon respondían que estaban entrenando si se les preguntaba, muchos malinterpretaron la explicación y pensaron que Simon y Natania se estaban entrenando para convertirse en Domadores, y se conformaron con ella... porque Vandalieu era famoso en la ciudad de Morksi no como mago, sino como dueño de un puesto de comida y como Domador. Muchos aventureros que eran domadores dependían de sus monstruos domesticados en la batalla, por lo que uno podría imaginar que era una forma posible para que Simon, manco, y Natania, sin extremidades, vivieran sus vidas. Los dos estaban totalmente exhaustos, se habían quitado las prótesis y Fang y Vandalieu los llevaban en brazos, por lo que este malentendido no se aclararía hasta después del día siguiente. “Sí. Por cierto, aunque sea mediodía, cuando entra y sale menos gente de la ciudad, ¿no es un poco descuidado tener solo a una persona de servicio?”, preguntó Vandalieu. —¿Aggar, tu superior, está holgazaneando otra vez? —preguntó Simon. —No, sobre eso, hoy andamos un poco escasos de personal —respondió Kest vagamente—. Mmm… Me han dicho que no hable de ello, pero supongo que sois parientes, Vandalieu —dijo, como si decidiera explicarse bien—. La verdad es que se descubrió que Aggar-senp —Aggar y otros cuatro guardias— eran corruptos. Sé que piensas que es un poco tarde para eso, pero traficaban con sustancias venenosas que confiscamos y… parece que intentaban secuestrar huérfanos del orfanato para la trata de personas. —No, de ninguna manera —dijo Vandalieu con tono inexpresivo. “Ahora que lo mencionas, ayer había bastante ruido alrededor del orfanato. ¡Pensar que algo así hubiera sucedido…!”, dijo Simon. Kest esbozó una sonrisa amarga y negó con la cabeza. «No tienes por qué fingir sorpresa, Vandalieu. Sé que has estado visitando el orfanato», dijo, dando por sentado que las monjas o los huérfanos le habrían contado la noticia. «Por suerte, todo terminó en un intento de secuestro. Al parecer, había una monja presente cuando Aggar y sus amigos saltaron los muros, y huyeron al oír sus gritos. Pero incluso si solo fue un intento, el secuestro es un delito grave. Los guardias que hacen estas cosas no pueden dar ejemplo a los demás en la ciudad. Serán investigados a fondo, y esta mañana hemos estado reclutando a mucha gente nueva». «Aun así, es peligroso tener a una sola persona vigilando la puerta, ¿no crees? Por lo que dices, todavía no los han atrapado, ¿verdad? ¿Cómo los detendrías si intentaran salir de la ciudad?», preguntó Simon. “No hay problema. Soy el único que vigila a la gente que entra en la ciudad, pero hay un punto de inspección al otro lado de la puerta para controlar a quienes salen”, dijo Kest. —Vaya, menos mal que salimos temprano por la mañana, ¿verdad, amo? —dijo Simon. —Sí… así es —dijo Vandalieu, algo desconcertado de que la eliminación de Aggar y sus compañeros por parte de sus compañeros hubiera tenido consecuencias más significativas de las que esperaba. Probablemente fue una orden del conde o de alguien cercano a él, pero parecía que habían inventado la historia para que los hombres enmascarados que la hermana Seris había visto fueran Aggar y sus compañeros... ¿Cuánto de la verdad había descubierto? Les dije a Gufadgarn y a los demás que esperaran hasta el último momento y que se deshicieran de ellos si intentaban entrar al orfanato, pero… pensar que los espías intentarían capturarlos segundos después. ¿Por qué no los capturaron antes de que entraran al orfanato? No les habría hecho nada si la gente del conde se hubiera encargado de ellos, pensó Vandalieu. ¿Quizás tenían una opinión diferente sobre cómo tratar a los niños y a las monjas del orfanato? Yo pensaría que lo mejor era evitar asustar a todos, pero quizás la gente del conde pensaba diferente… Sé que tienen todo tipo de circunstancias, pero si ese es el caso, es bastante desagradable. —Pero como Aggar y sus amigos aún no han sido capturados, ten cuidado. No hay garantía de que no esté tramando algo malo por resentimiento hacia ti —dijo Kest, tras terminar de explicarle las cosas—. Dile a tu madre que tenga especial cuidado. En ese momento, Aggar vagaba por el laberinto de Gufadgarn, del que no había salida, pero Kest lo ignoraba; parecía preocupado de que Aggar estuviera escondido en algún lugar de la ciudad tramando algo. —De acuerdo. Tendremos cuidado —dijo Vandalieu asintiendo, sintiéndose culpable por no haber podido corregir a Kest. Consideró la posibilidad de que al menos el cadáver de Aggar fuera descubierto en algún lugar. Por cierto, Natania sabía la verdad; estaba fingiendo dormir sobre la espalda de Vandalieu para que Kest no sospechara nada. Al entrar en la ciudad y regresar a su casa, Vandalieu descubrió que había recibido una invitación personal del conde para tomar el té. 《¡Vandalieu ha adquirido los títulos de 'Rey de los Carritos de Comida' y 'Domador de Genios'!》 《¡Has adquirido la habilidad "Terapia espiritual"!》 Birkyne reflexionó sobre la información que había recibido de sus títeres en la ciudad de Morksi. «Parece ser el momento perfecto para actuar», se dijo a sí mismo. La información estaba extremadamente fragmentada. Sin embargo, Birkyne consideraba que todos los sucesos extraños e inexplicables de esa ciudad estaban relacionados con Vandalieu. Según la información disponible, parecía que los títeres de Birkyne habían caído en las garras de Vandalieu mejor de lo que él había previsto. Con los títeres tan involucrados, Vandalieu no podría cortarles el suministro tan fácilmente. Era información más que suficiente para usarla como moneda de cambio y compensación. ¿Estás seguro de esto? A este paso, es probable que llegue a la región dentro de la Cordillera Fronteriza que él gobierna. ¿No sería demasiado tarde?, dijo uno de los confidentes más cercanos de Birkyne. —No, no tenemos tanto tiempo —dijo Birkyne, sacudiendo la cabeza—. Si tardamos demasiado, es posible que los seguidores de Alda actúen. Bueno, estoy seguro de que no esperaban que montara un negocio de comida callejera en la ciudad, así que seguramente están dándole vueltas a la cabeza para encontrar la manera de lidiar con ellos, y sin duda no tienen las fuerzas para derrotarlo. Pero es posible que esos impacientes reúnan a los héroes que son sus peones y ataquen en cuanto abandone la ciudad. Birkyne sabía que incluso entre los dioses había necios. Alda, incitada por Bellwood cien mil años atrás, y Vida, incapaz de preverlo. Ejemplos más recientes serían Ternecia, que se acorraló y su propio perro le mordió la mano, y Gubamon, que enloqueció y se aisló eliminando a todos sus subordinados. Los dioses puros eran diferentes de los dragones, los verdaderos colosos y los vampiros de pura raza como el propio Birkyne, así como de los dioses malignos que no podían mantener su existencia sin un cuerpo físico, pero no había diferencia en su necedad. —Bueno, es difícil imaginar que obligarían a sus propios héroes a actuar como bandidos. Aun así, no estoy tan seguro de los individuos reencarnados. Es muy probable que hayan adquirido poderes imposibles de los dioses —dijo Birkyne—. Mortor, ¿sabes qué están haciendo? Un sudor frío apareció en la cabeza calva de Mortor, uno de los Cuatro Confidentes de Birkyne, un vampiro de noble cuna que en su día fue un enano. «Asagi Minami y sus dos compañeros se encuentran en el Ducado de Birgit. Están investigando los fragmentos del Rey Demonio que capturaron junto con alquimistas y magos vinculados a nuestra organización, y no muestran intención de marcharse», informó. «Además, parece que Kaoru Gotouta ha abandonado el Ducado de Farzon desde el puerto en un barco con destino al Archipiélago de Laberta. No hay indicios de que vaya a regresar al continente». Los movimientos de Asagi, el «Maestro de Magos», y sus dos compañeros, quienes claramente eran reencarnaciones por el hecho de que contactaron con Vandalieu y por sus nombres característicos, estaban siendo reportados por personas que tenían contacto con ellos. Birkyne también había recibido información sobre Kaoru Gotouta, la «Super Sentido», cuyo nombre característico también revelaba que era una reencarnación. En total, Birkyne tenía información sobre cuatro reencarnaciones. “Pero… Hajime Inui, Junpei Murakami y otros dos han desaparecido”, dijo Mortor. La tensión en el ambiente de la habitación aumentó de inmediato. —¿Y? —dijo Birkyne, indicándole a Mortor que continuara. Los demás confidentes de Birkyne también comenzaron a sudar frío. «Hajime Inui nunca se acercó a lugares habitados por humanos, por lo que siempre ha sido difícil rastrearlo. Sin embargo, dado que no se ha confirmado su presencia en ninguna ciudad, pueblo o carretera, desconocemos si simplemente se encuentra dentro de un Nido del Diablo o una Mazmorra, o si se mueve en secreto evitando llamar la atención», continuó Mortor. «Al igual que con Hajime Inui, no podemos confirmar el paradero de Junpei Murakami y sus dos acompañantes tras su desaparición de las ciudades y pueblos donde se alojaban». Birkyne también había adivinado correctamente, por sus nombres, que estos dos grupos eran individuos reencarnados; habían logrado evadir el rastreo de su organización en numerosas ocasiones. Dado que Hajime Inui, el "Marioneto", se mantenía alejado de los asentamientos humanos, era difícil incluso contactar con él, y mucho menos vigilarlo. El grupo de Murakami era muy cauteloso, por lo que la organización de Birkyne no podía contactar con ellos a la ligera. Aunque los motivos de cada caso eran diferentes, parecía que la organización les había perdido la pista. “Ya veo… Entonces, o están escondidos cerca de la ciudad de Morksi, o están en proceso de trasladarse allí y esconderse”, dijo Birkyne. Considerando el momento de sus desapariciones, era fácil adivinar sus intenciones. Por lo tanto, no reprendió a Mortor… ni se puso histérico. Todos sus confidentes exhalaron un suspiro de alivio. «Pero ¿cómo percibieron los individuos reencarnados la aparición de Vandalieu? ¿Se debe a los poderes especiales que recibieron de los dioses?», preguntó uno de los otros confidentes. “Más importante aún, si los individuos reencarnados van a atacar Vandalieu, ¿no sería mejor esperar y ver qué sucede? Si salen victoriosos, nos beneficiamos enormemente. Si son derrotados, no nos afecta en absoluto.” “No podemos hacer eso. No sabemos cuándo ni con qué propósito se pondrán en contacto con Vandalieu. Es posible que se conviertan en sus subordinados, como Kanako Tsuchiya y los demás… aunque es bastante difícil de imaginar.” Las acciones de Hajime eran las de alguien sometido a un entrenamiento duro y repetido para poder enfrentarse a un enemigo poderoso, y el grupo de Murakami claramente veía a Vandalieu como un objetivo. Era improbable que las cosas terminaran como con Kanako, que se había convertido en subordinada de Vandalieu, o como con Asagi, que se había retirado tras hablar con él. Teniendo en cuenta eso, no estaban preparados para que sus identidades fueran reveladas solo por sus nombres… pero quizás no tanto, si considero que el dios que los envió a este mundo también quería que se deshicieran de mí. Bueno, puedo pensar en sus circunstancias y propósitos más tarde, pensó Birkyne, apartando la mirada de ellos. Señaló con el dedo la ciudad de Morksi en el mapa del Ducado de Alcrem que estaba sobre la mesa. «Si los individuos reencarnados deciden deshacerse de Vandalieu con un método extremo, como volar la ciudad por los aires, quién sabe qué les ocurrirá a mis títeres. Sería una tontería esperar y ver qué pasa, solo para perder las piezas clave para mi plan», dijo Birkyne. No subestimó el poder de los individuos reencarnados, o al menos el de Hajime y Murakami. Si su intención era matar a Vandalieu, probablemente poseían un poder igual o superior al de los aventureros de clase A. Si tales individuos actuaran con violencia sin tener en cuenta a las víctimas, la ciudad de Morksi sufriría grandes pérdidas. No había garantía de que los títeres de Birkyne permanecieran intactos si tal cosa sucediera. “Y… si tardamos demasiado, podría haber consecuencias para los propios títeres. Al fin y al cabo, es probable que sea un guía”, dijo Birkyne. En los rostros de Mortor y los demás confidentes de Birkyne se reflejaba una tensión distinta a la anterior. No era simple miedo, sino pavor. “Aunque sea un guía, no podría liberarse del control sobre las marionetas de Birkyne-sama… ¿o acaso eso es realmente posible?”, exclamó Mortor. “Así es. Después de todo, Vandalieu está reuniendo los fragmentos del Rey Demonio, aunque por ahora parece que no hay efectos en las marionetas…” Birkyne se detuvo a mitad de la frase. Quizás los títeres ya habían sido afectados. El comportamiento de los títeres hacia Vandalieu… Birkyne los había preparado para que se acercaran a las personas que encajaban con cierta descripción y sintieran afecto por ellas de una manera natural. Como resultado, Vandalieu y los títeres tenían una buena relación, pero… ¿acaso la guía no afectaría esos sentimientos positivos? No, incluso si hubiera efectos, estarían dentro de un límite que puedo controlar, así que no hay problema. La parte principal de mi fragmento está dentro de mí, y las partes que corté permanecen dentro de las marionetas. No hay problemas, se repetía Birkyne. «Ahora bien, hagamos un trato. Vandalieu obtendrá nuestros títeres y nosotros nuestra seguridad. Si se niega, habrá batalla, pero… incluso si eso sucede, nos beneficiará siempre y cuando no sea capaz de sacrificar los títeres», les dijo a sus confidentes. Explicación del título: El rey de los carritos de comida Título que puede obtener quien esté asociado con varios puestos de comida y sea una figura destacada en las calles y regiones donde operan. Existen muchos otros títulos relacionados (por ejemplo: Reina de los Puestos de Comida, General de los Puestos de Comida). Suele ser adquirido por chefs que han formado a numerosos aprendices o por figuras influyentes que representan a otros propietarios de puestos de comida ambulantes. En la mayoría de las ciudades concurridas, hay al menos un "Rey de los Puestos de Comida". Proporciona una bonificación a la habilidad de "Cocina", aunque es pequeña. Explicación del título: Domador de genios Como su nombre indica, este título solo lo pueden obtener los Domadores más talentosos. Para conseguirlo, es necesario tener logros extraordinarios o demostrar un potencial excepcional como Domador. Debido a este requisito, resulta más fácil para los Domadores relativamente jóvenes obtenerlo. Es un título más raro que el de "Rey del Carro de Comida", pero en el Reino de Orbaume, solo hay un "Tamaño de Genios" en cada ducado cada doce años aproximadamente. Para cuando se adquiere este título, uno ya tendría suficientes habilidades relacionadas con el domador, pero recibe bonificaciones en cierta medida. Pero quien ostenta este título se convierte en candidato a ser uno de los miembros de mayor rango del Gremio de Domadores… al menos, el líder de una rama. Esto es más importante que las bonificaciones que otorga a las habilidades.