Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 618 online gratis en español

Thales vagaba solo por los resonantes pasillos del Palacio Renacentista. Las Lámparas Eternas, que adornaban el pasillo, danzaban junto a él, jugando con las sombras en su rostro. Los espectadores, ya fueran guardias o sirvientes, al verlo tenían expresiones que iban desde la curiosidad hasta la evasión directa. Pero Thales no les prestó atención. Él simplemente siguió caminando, pisando una baldosa, arrastrando sus pies, pisando otra vez, y una y otra vez. Más adelante había oscuridad, un frío en el aire y un pasaje estrecho. ¿Y a dónde iba? ¿Adonde debería ir? ¿Dónde? “¿ Su Alteza?” Una voz familiar rompió el silencio e hizo que Thales se detuviera. Dándose la vuelta, salió de la oscuridad y el frío, con una suave sonrisa en su rostro mientras asentía. Gilbert , pensé que te habías ido antes. El Ministro de Asuntos Exteriores se acercó a Thales, apoyándose en su bastón, y le hizo al Príncipe una reverencia respetuosa y precisa, casi como si se estuvieran conociendo por primera vez.1 “ Su Alteza sabe que no iré a ninguna parte”, comenzó. Gilbert lo miró con alivio y una mezcla de confusión en sus palabras. "No antes de... usted y Su Majestad". Thales permaneció en silencio, limitándose a ofrecer una leve sonrisa. Sus ojos se conectaron en el aire: uno con emociones complejas, el otro captando las sutilezas. Pasaron tres segundos de comprensión silenciosa. Junto a Gilbert, Guy Stylia Nydis, el Vicario General de la Iglesia Sunset, sonrió con complicidad y con tacto dio un paso atrás, dándoles espacio. Después de sonreírle a su amigo en tono de disculpa, Gilbert se volvió hacia Thales y preguntó con cautela: “Entonces, ¿Su Majestad...?” Thales asintió con voz monótona. “Me dejó ir”. “ ¿Así sin más?” Gilbert pareció un poco sorprendido. “Disculpe la franqueza, pero Su Majestad, él no... ¿verdad? La Guardia Real no...”. " No." Thales hizo todo lo posible por suavizar el tono de sus palabras. “ Supongo que Su Majestad es muy indulgente y paternal, y trata a su heredero como a cualquier otro ciudadano”. Ambos cayeron en un silencio pensativo por un momento. “¿De verdad?” Gilbert no pareció particularmente molesto por el ligero desliz en las palabras de Thales, y suspiró con un murmullo distraído”: Bueno, eso está bien, eso está bien... Thales permaneció en silencio. De repente, sintió que el Zorro Astuto de la Constelación había envejecido bastante. Pero entonces, el recuerdo de Gilbert conduciendo tranquilamente un carruaje con una lámpara y trayendo a ese sucio y lamentable niño mendigo a Salón Mindis se sintió como si hubiera sucedido ayer. “Ah , hablando de eso” Gilbert retomó la conversación, sonriendo de nuevo. Mientras conversaba con Su Majestad, me sentí un poco sofocado, así que di un paseo fuera del palacio y terminé cerca del Salón Mindis. Eché un vistazo y pregunté casualmente ... Salón Mindis Los pensamientos de Thales se agitaron y abrió la boca sorprendido: "Gilbert..." La sonrisa en el rostro de Gilbert se ensanchó, igualando sus arrugas. “ Tras una investigación exhaustiva, el desagradable contratiempo en el banquete fue solo un accidente, y sus guardias y sirvientes estaban a salvo y debían ser liberados. El Salón Mindis debería abrirse de inmediato, aunque, por supuesto, con algunas 'medidas de seguridad adicionales'. Espero que no le importe”. Thales lo miró sorprendido. “Salón Mindis no está a una distancia que se pueda recorrer caminando desde aquí” dijo con naturalidad. “Oh” respondió el Zorro Astuto de la Constelación, imperturbable”. Supongo que aún no soy tan viejo; mis piernas aún me llevan de un lado a otro con bastante rapidez. Thales no dijo nada. De repente Gilbert pensó en algo y sus ojos se iluminaron. “ Ah, por cierto, también me encontré con el Vanguardista Marigo en el pasillo. Estaba con tus hombres, los que te siguieron al palacio, incluyendo a Wya. También pregunté por ahí, y se lleva bien con ellos, charlando tranquilamente”. Thales cayó en un largo silencio, con sus emociones por todas partes. " Gracias." Gilbert meneó la cabeza, su sonrisa permaneció inalterada, mientras miraba hacia atrás. Gracias , Guy. No quería decirlo, pero agradezco que la gente aún crea en la santidad y majestuosidad de la Diosa del Atardecer, mostrando un respeto especial al vicario general. En ese momento, Thales sintió una opresión en el pecho. “ Gilbert.” El Ministro de Asuntos Exteriores se dio la vuelta suspirando. “ Y eso, espero, tranquilizará a Su Alteza.” Thales respiró profundamente, solo para sentir que su voz temblaba. "Yo, yo..." Sin embargo, Gilbert, habitualmente agudo para captar las señales sociales, parecía ajeno a la angustia y la vacilación del Príncipe; simplemente aplaudió y dijo en tono de disculpa:2 “Oh , mis disculpas, Su Alteza. Debe de estar agotada. Da la casualidad de que he pedido un carruaje, así que ¿por qué no volvemos juntos...?” ¡Gilbert! Thales tuvo que alzar la voz y poner todas sus fuerzas en interrumpirlo. " ¿No tienes curiosidad?" La respiración del Príncipe se aceleró mientras miraba intensamente a su mentor. “ Sobre por qué irrumpí en el palacio contra la prohibición, ¿Por qué... desafié al Rey?” Gilbert hizo una pausa. La sonrisa de su rostro se desvaneció lentamente y bajó la cabeza en silencio, como si evitara la mirada de Thales. Thales respiró profundamente. “ Además de lo que acabo de decirle ahí, a Su Majestad.” “ Esto no es una broma.” En la Sala Ballard, Thales escuchó en silencio las palabras del Rey Kessel. “ Éxito o fracaso, un paso en falso, un pequeño error, y podrías encontrarte arrojado del caballo de guerra, abandonado por el carro. “ No sólo la corona quedará para siempre fuera de tu alcance, sino que además te harás enemigos en todas partes. Hostilidad a cada paso. Tu vida y tu reputación en constante peligro. enemigos por todas partes...peligro constante... La advertencia del Rey no podría haber sido más clara.3 " Cuando llegue ese momento, la nobleza de la Familia Estrella de Jade no podrá salvarte. “ La inmensidad de la Constelación no tendrá espacio para ti. “ Incluso con el exaltado estatus de un rey...” El rey Kessel hizo una pausa, mirando el bastón de la Constelación junto a la silla, su expresión compleja, “ ... no será suficiente para protegerte.” Incluso con el exaltado estatus de un rey no será suficiente para protegerte. La mirada de Thales se endureció y las palabras de Asda resonaron en sus oídos: “ Thales, lo que espero no es tu éxito final... En cambio... entre tu propia naturaleza y las opiniones de los demás... En última instancia, serás desgarrado por las contradicciones, destruido por el conflicto y devorado por el arrepentimiento”. 4 “ Entonces, hipotéticamente, quiero decir, simplemente tirarlo por ahí...” Después de unos segundos, el adolescente levantó la mirada, su sonrisa algo forzada. ¿ Qué opinas? ¿Qué probabilidades hay de que la Ciudad Nubes de Dragón me acepte como refugiado político? Ante la broma, el rey Kessel no ofreció ninguna respuesta, solo una mirada profunda, que no revelaba nada de sus pensamientos. " Está bien." Finalmente, el joven suspiró, dejando de lado la expresión juguetona de su rostro y la ligereza de su tono. “ Supongo que los chistes no son lo tuyo, ¿verdad?” El rey lo observó en silencio. Al caer la noche, las luces se atenuaron. Dos sombras se encontraban una frente a la otra; sus siluetas se extendían por el suelo de piedra y llegaban hasta las paredes. Una oscuridad profunda y gélida se sentía. Un abismo sin fin. “ Así que, por mi bien, Su Majestad.” El Príncipe gruñó suavemente, con los ojos fijos en la cuchara que tenía en la mano. “ Les pido que por favor se mantengan saludables y vivan una larga vida.”5 Un destello apareció en los ojos del rey Kessel. “ Al menos quédate durante todo el acto. No te quedes a medias; me dejes colgado en el escenario sin ninguna explicación.”6 En ese momento, Thales miró al Rey Kessel pero recordó al Rey Nuven. Y su cabeza decapitada rodando en un charco de sangre. “ Confía en mí, harás la última reverencia tú solo”, añadió Thales con un temblor en la voz.7 " No es tan agradable." Kessel simplemente se quedó en silencio. Quizás porque la noche se había hecho más profunda y las luces de la habitación se habían suavizado. El juego de luces y sombras entre ellos ya no era tan nítido como espadas cruzadas, sino más bien una mezcla cohesiva de brillo y oscuridad. “Sabes” dijo de repente el rey Kessel”. Podrías haber actuado de otra manera. La mirada de Thales vaciló. “ Compórtate bien, sigue las reglas, no muestres postura, evita conflictos innecesarios y no actúes por impulso y de manera tan espantosa como lo hiciste en el banquete y hoy.8 “ Entonces, podrías haber llevado la corona real de la Estrella de Nueve Puntas y gobernar todo el Reino...” Dijo el Rey Mano de Hierro en voz baja. “ Era sólo cuestión de tiempo”. Corona real de estrella de nueve puntas Thales contuvo la respiración. La frase parecía mágica, flotando en el aire, filtrándose en la mente de Thales y convirtiéndose en pensamientos persistentes. “ Para entonces, toda la Constelación estaría bajo tu gobierno”. toda la Constelación, bajo tu gobierno... La voz del Rey era profunda y prolongada, y tenía un peso indescriptible. El adolescente apretó más la cuchara. “Demasiado tarde” dijo Thales sacudiendo la cabeza, desechando pensamientos que no debía albergar. ¿ Ahora piensas regresar e intentar mostrar una familia perfecta con un padre amoroso y un hijo obediente? Ya es demasiado tarde. El Rey simplemente le quitó importancia. “ No importa...” Thales negó con la cabeza. "No, ¿y si el Reino se derrumba antes de mi coronación?". La voz del rey Kessel ahogó sus preocupaciones: "¡No importa!". El rey Kessel V se inclinó hacia delante y su autoridad fue impactante. “ Lo que importa es que, en ese momento, ya no estás limitado; no hay restricciones”. “ Puedes derrocar el antiguo orden, corregir los errores, echarle toda la culpa al Rey Mano de Hierro, usar mis errores para fortalecer tu gobierno y mostrar tu benevolencia en contraste con mi tiranía, tal como el 'Rey Sabio' después del 'Rey Rojo'”. 9 Thales sintió que su respiración se aceleraba. “ Entonces, construye el Reino según tus deseos.” Las palabras del Rey contenían tentación. “ El destino de Constelación, todo está en tus pensamientos. “ Actúa como quieras y como desees”. Ya no hay restricciones, no hay restricciones actúa como desees... Thales tragó saliva con dificultad. En trance, volvió a ver al joven de la corona, solo, frente a la imponente muralla del palacio. Esa figura familiar y a la vez desconocida. Pero esta vez, el joven estaba detrás del rey Kessel, adornado con ricas túnicas, irradiando una gracia extraordinaria. Como si estudiara un tablero de ajedrez, miró a través de la ventana, tranquilo e indiferente, las innumerables vidas que ocurrían fuera de la capital. Thales sintió una sacudida en el pecho. “ Pero, pero...” Luchó por expresar sus pensamientos. En el pesado silencio, la voz del rey Kessel llegó suavemente a los oídos de Thales. “ Cuando era niña, mi madre solía decir...” “ Solo hay dos lugares donde el linaje imperial puede brillar con tanta intensidad como el oro y mantener su infinita majestuosidad”. Brillantemente como el dorado, majestuosidad infinita El rey Kessel levantó lentamente la mirada y la fijó en los retratos de ministros eminentes en la Sala Ballard suavemente iluminada. “ Leyendas.” Incluso en la penumbra, las figuras históricas de los retratos conservaban su viveza y sus miradas atravesaban las sombras. Nunca se desvanece. Nunca vacilar. Thales apretó los labios. El Rey Mano de Hierro bajó la cabeza, golpeando distraídamente su silla. “ El trono.” Los vientos nocturnos barrían el alféizar de la ventana, haciendo que las llamas eternas de la habitación parpadearan, inclinándose en la misma dirección. Limpio y ordenado. Sin excepciones. Thales contuvo la respiración. “ Hace cuatrocientos cincuenta años, la 'Estrella Alienígena' que se atrevió a cuestionar las escrituras de la Iglesia se convirtió en una leyenda”. “ El Rey de la Ascensión gobernaba Constelación, sentado en el trono”. En el viento frío, la mirada del Rey se encontró con la de Thales, con un tono distante. “ ¿Cuál eliges?” “Lo entiendo, Su Alteza” dijo Gilbert, cerrando los ojos con cansada facilidad, como si el simple acto exigiera cada gramo de energía de su cuerpo. Thales levantó una ceja. "¿En serio? ¿Lo entiendes?" Con un suspiro prolongado, Gilbert asintió. “Sí”. Cuando volvió a abrir los ojos, había un cansancio que antes no había estado allí. “ Ya sea en el banquete real o en la investigación posterior en Salón Mindis, usted, Su Alteza, siendo joven y enérgico, era natural que se sintiera indignado cuando lo trataban injustamente”. joven y enérgico... indignado cuando lo trataban injustamente Thales absorbió las palabras en silencio, apretando inconscientemente los puños. '¿ Fue este el verdadero motivo detrás de las acciones de Gilbert hoy?' Gilbert se esforzó por sonreír.” Es evidente que, en tus seis años en Ciudad Nubes de Dragón, te has acostumbrado a las costumbres de los norteños. Así que, cuando entraste al palacio de esa manera... Ja, lo entiendo. Yo mismo he pasado por eso. La primera vez que conocí al Rey Nuven casi me hace saltar de la muralla... Los norteños, la forma en que expresan sus opiniones siempre es, mmm, memorable. Thales permaneció en silencio. Sin embargo, el Ministro de Asuntos Exteriores lo miró con calidez y amabilidad, como si estuviera dispuesto a aceptar toda su audacia y temeridad. “Gilbert” dijo el Príncipe con ligereza”, esta mañana, a pesar del desastre que causé, de alguna manera logré llegar a la mesa de la Conferencia Imperial de este día sin avergonzarme por completo. “ Escuché de mi padre que fue gracias a tus consejos y persistencia”. Gilbert hizo una pausa por un momento y luego suspiró con una sonrisa. “ Sabes, cuando me desperté esta mañana, pensé que nada podría ser peor que una resaca, hasta que escuché la noticia sobre tu audaz decisión en el banquete real de anoche”. Suspiró de nuevo y continuó: “Su Alteza, sentí que si había algún malentendido entre usted y Su Majestad, no había mejor manera de aclararlo que en persona”. “ Y si quieres explicarle el incidente del banquete a Su Majestad, aparecer primero durante la Conferencia Imperial frente a todos los demás dignatarios podría serte de alguna ayuda”. Thales guardó silencio por un rato antes de poder decir: “Gracias. " Maestro. “ Por… todo esto.” Gilbert sonrió satisfecho, quitándole importancia con la mano. “ Es todo un día de trabajo, nada que valga la pena mencionar”. Thales se sintió en conflicto. Inicialmente, tenía la intención de terminar la conversación e irse lo antes posible, pero no pudo evitar agregar: "Pero sabes, Gilbert, mis acciones de hoy tienen consecuencias". Gilbert dudó por un momento. “ No, sólo escúcheme, Su Alteza”, dijo el Ministro de Asuntos Exteriores, respirando profundamente y ofreciendo una sonrisa. El príncipe Thales, con el corazón puesto en la libertad, resistiéndose a su matrimonio concertado y en busca del amor verdadero, irrumpiendo en el palacio e interrumpiendo la Conferencia Imperial, es como la trama de una historia de amor clásica que la gente aclamaría. Es romántico, audaz y encaja a la perfección con tus experiencias en el Norte. Miró fijamente a Thales. “ Todos, y quiero decir todos, lo entenderán”. Thales frunció el ceño.” Pero no es eso lo que quería decir... Gilbert se rió entre dientes, levantando la mano para silenciar sus palabras. “ Pero no sería prudente usar a esa Dama de Sangre Ardiente como tapadera, ya que podría no dejar, bueno, una buena impresión, especialmente después de que ella lideró a los norteños a una gran victoria...” El ceño de Thales se profundizó. “Gilbert , sabes que irrumpí abiertamente en el palacio, prácticamente cometiendo traición... “¡ Su Alteza!” El habitualmente amable Gilbert de repente levantó la voz, interrumpiéndolo. Esto tomó a Thales por sorpresa. Gilbert hizo una pausa y respiró profundamente unas cuantas veces para aliviar su expresión tensa. “Debo admitir que no lo había considerado antes” dijo Gilbert con una leve sonrisa. Han pasado seis años, ya seas tú, yo, Ciudad de la Estrella Eterna o incluso Su Majestad, todos necesitamos tiempo para reencontrarnos, para reajustarnos. Apresurarnos no nos servirá de nada.” Pero...” Gilbert lo miró con esperanza y entusiasmo”, ahora que tú y Su Majestad han abordado el malentendido, el mayor obstáculo está resuelto, ¿no? Thales le devolvió la mirada, sin palabras, sin saber cómo responder . “ En cuanto a todo lo demás, volver a acostumbrarnos, todo el Reino... podemos tomarnos nuestro tiempo. Paso a paso”, la mirada de Gilbert contenía una súplica. “ Igual que... en el pasado.” como... en el pasado Esto hizo que Thales se sintiera un tanto extraño. Y culpable. “ Pero ¿y si no lo es?” Thales oyó su propia voz resonando en el palacio: “¿Qué pasaría si asaltara el palacio no solo porque me siento agraviado?” No podía mentirle. “ ¿Qué pasa si Su Majestad y yo no hemos aclarado el malentendido?” No podía fingir que todo estaba bien, como deseaba Gilbert. “ ¿Qué pasa si no podemos volver a como eran las cosas antes?” Gilbert se quedó en silencio y, con él, su entusiasmo disminuyó. “ Su Alteza...” El Ministro de Asuntos Exteriores respiró profundamente, como si reuniera coraje para actuar. “ ¿Qué pasó?” preguntó con cuidado, tratando de orientarse. Thales forzó una sonrisa. Permíteme decirlo así: mi conversación con él... no fue nada fácil. Gilbert no respondió de inmediato. Estudió a Thales, como si le costara encontrar las palabras adecuadas. "No, lo que quería decir es..." Tras dudar mucho, la voz de Gilbert se quebró. "¿Qué te pasó, ¿Su Alteza?" Thales sostuvo su mirada, manteniendo la sonrisa. "¿Qué?" “ Hay algo que no está del todo bien en ti.” “Pareces diferente” Gilbert negó con la cabeza, con una expresión compleja al mirar a Thales”. Has cambiado por completo desde esta mañana. Si no lo hubiera visto, casi pensaría que alguien se hacía pasar por ti. " Quizás tengas razón." Thales pensó para sí mismo. “ ¿Qué te pasó después de dejar el palacio?” Thales hizo una pausa antes de responder honestamente. “ Fui a la Ciudad Baja”. Gilbert se quedó atónito. "¿La Ciudad Baja? Pero ahí no es donde tú…" "Sí." Gilbert hizo una pausa antes de hablar: “Su Alteza, actuó precipitadamente. Debe comprender, dada su nobleza, que cada acción suya...” Pero sus palabras fueron interrumpidas por la respuesta vaga y distraída de Thales. " Tengo miedo de él." Gilbert se detuvo. “¿Qué?” Thales lo miró, esbozó una leve sonrisa y se giró para observar el profundo y oscuro pasillo. “Durante mi ausencia, enfrentándome a constantes peligros e incertidumbres, ya fuera lidiando con astutos vampiros, el poderoso Rey Nacido o incluso el despiadado Chapman Lampard, nunca tuve miedo”. 11 “Bueno, casi nunca”. “ Pero cuando regresé al Reino y lo encontré...” él Thales se quedó mirando la oscuridad al final del pasillo y se quedó dormido. Gilbert frunció el ceño. “ Siempre me siento como un tonto y un cobarde cuando estoy en la misma habitación que él, no puedo evitar sobreanalizar el significado detrás de cada uno de sus movimientos y cuestionar la intención de cada una de sus palabras; siempre paranoico e inquieto”. El Príncipe se burló ligeramente. “ Sé que suena ridículo, pero sí, le tengo miedo”. Thales se giró y encontró la mirada de Gilbert directamente; sus palabras eran sinceras pero preocupadas. “Pero dime, Gilbert, ¿por qué debería tenerle miedo? Gilbert no pudo hacer más que mirar a Thales con desconcierto, algo muy distinto de la habitual compostura confiada del Astuto Zorro de la Constelación. Claro , ostenta el prestigioso título de Rey Supremo en Constelación, pero ¿es más astuto que los vampiros, más poderoso que el Rey Nuven o más despiadado que el Rey Chapman? ¿Más difícil de anticipar que el Escudo de las Sombras, con sus planes de meterse conmigo cada día par o impar? La mirada de Thales se agudizó, sus palabras cobraron velocidad sin que él se diera cuenta. “ Más engañoso y peligroso que todos esos lobos y tigres que intentaron hacerme daño a lo largo de este ¿viaje? Gilbert se esforzó por comprender, mostrando su incredulidad al abrir los labios. "¡Pero él, él es su padre, Su Alteza!" Thales se rió. " Sabías, “ En la Ciudad Baja, conocí al dueño de una tienda respetable que, frente a un policía imponente y feroz, respondió con bastante indiferencia y facilidad”, relató Thales, con la mente en otra parte, “pero vaciló de miedo cuando se enfrentó a un gánster sospechoso”. 14 “ En ese mismo lugar, había una muchacha común y corriente que rechazó rotundamente las promesas de una vida lujosa por parte de un noble, y optó en cambio por quedarse con su marido mediocre, tacaño, débil y de mente débil, viviendo una vida bastante corriente, lo cual era bastante desconcertante”. 15 La voz de Thales vaciló. “ Y en mi antiguo hogar, un gánster una vez temido, ahora trágicamente discapacitado, estaba encerrado en una choza ruinosa, luchando por sobrevivir pero aún rechazando la ayuda de sus antiguos compañeros de pandilla, dispuesto a morir antes que regresar a la Hermandad que una vez lo glorificó ” . 16 Al escuchar esas palabras, la confusión de Gilbert resurgió. “ Todo esto me dejó tan desconcertado como a ti”, confesó. Thales fijó su mirada en Gilbert, reafirmando su resolución. “ Pero con el tiempo llegué a comprender, “ La autoridad del policía no era insignificante, pero ese pequeño empresario logró prosperar en las calles ileso al no depender de la lenta respuesta de la comisaría, sino más bien forjando conexiones y acuerdos con el hampa local”. “ Si bien recibir una vida de lujo es bueno, si no cambia el destino de la niña de estar a merced de alguien más, entonces no soy mucho mejor que su esposo; ella, al menos, conoce los defectos de su mediocre esposo y sabe cómo navegar la vida con él”. ese exgánster, a pesar de sus amargas palabras, en el fondo sabe mejor que nadie que su gloria pasada provino de un cuerpo que luchó y se esforzó. Perder ese cuerpo y regresar a la pandilla solo significaría una humillación autoinfligida. Thales se acercó más y miró directamente a los ojos de Gilbert. “ Entre lo que pueden y lo que no pueden hacer, todos entienden lo que realmente los controla”. Gilbert instintivamente dio un paso atrás. “Creo que ya es hora de que yo también lo entienda” murmuró Thales en el profundo y frío corredor del Palacio Renacentista. ¿ Qué me controla exactamente? ¿Y qué puedo controlar? “Quizás tenga razón, Su Majestad. En el silencio de la habitación, Thales inclinó ligeramente la cabeza. “ Tal vez pueda simplemente esperar; esperar hasta que llegue el momento en que finalmente no tenga restricciones, ni ataduras”. Con un tono más firme y palabras más apresuradas, continuó: “Para entonces, ejerciendo el trono y su poder, tendré la libertad de perdonar o apaciguar las disputas como mejor me parezca. Tendré la libertad de hacer valer mi voluntad, logrando todo lo que hoy me negaste”. El rey Kessel fijó su mirada en él en silencio. Thales miró hacia la oscuridad más allá de la ventana, con los ojos distantes. “ Como dicen los sabios: “Si no puedes vencerlo, únete a él, moldéalo, nútrelo y, finalmente, cámbialo desde dentro”. En el siguiente suspiro, Thales volvió a concentrarse. “ Pero todos sabemos que eso es una completa mentira”. Al final de la larga mesa, las cejas del Rey Mano de Hierro se crisparon. Thales miró fijamente al monarca. “ Así como tú, ni siquiera por un centímetro, rechazas rotundamente cualquier compromiso con la nobleza, incluso si eso pudiera fortalecer brevemente tu gobierno”. “ Únete, cámbialo”: esas tonterías son la forma en que te engañan y te hechizan desde el principio. Limitan tu libertad, aplastan tu resistencia, te roban tus herramientas, debilitan tu voluntad y, en última instancia, frustran todo lo que anhelas. El tono de Thales se hizo más fuerte y decidido. “ Si lo crees, pierdes. “ Porque una vez que haces concesiones y te integras, el primero en cambiar no será 'eso', sino tú”. Thales miró fijamente al Rey, enfatizando cada palabra. “ Porque al final del día, sólo eres una persona, una persona”. El rey Kessel observó al Príncipe en silencio, con el rostro inexpresivo mientras de repente preguntaba: "¿Eso?" El Rey sonrió con frialdad: “¿Dónde está ‘eso’?” Thales sostuvo la mirada del Rey, como si estuviera contemplando algo aterrador. “ Eche un vistazo a su alrededor, Su Majestad.” Thales extendió las manos y preguntó con una risita: “ ¿Dónde no está?” Las luces parpadeaban y la suave brisa nocturna jugaba a su alrededor. Ambos se mantuvieron en oposición silenciosa. La Sala Ballard parecía intacta, sin indicios de cambio. El rey Kessel no se giró, pero su ceño se profundizó. Thales no prestó atención a su reacción y se reclinó en su silla, perdido en su narración. años , en la Fortaleza del Dragón Roto, vi al Archiduque de Arena Negra por primera vez. A la deriva, Thales parecía transportarse a aquel invierno de seis años atrás: “Realmente encarnaba a un titán de su tiempo: un líder visionario, de porte excepcional, capaz de inspirar lealtad y sacrificios en innumerables héroes”. Tras una pausa momentánea, Thales murmuró: “Francamente, él tenía mucho más encanto que tú”. King Kessel no mostró la más mínima reacción al comentario. Retomando un tono más serio, Thales continuó: “Hace medio año, en Ciudad Nubes de Dragón, me crucé de nuevo con él: Chapman Lampard”. Con una mirada diferente, Thales preguntó: "¿Pero puedes adivinar lo que vi esta vez?" Fiel a su estilo, King Kessel no ofreció ninguna respuesta. “ Vi al rey elegido por los comunes de Eckstedt, el matador de parientes, Chapman I”. Thales insistió, su mirada se intensificó: “Y allí estaba, sentado donde solía estar el rey Nuvcn, comenzando a pensar, jugar ajedrez y elaborar estrategias como el propio Rey Nuven”. Empezó a disfrutar de las mismas experiencias que su tío: adoptó su perspectiva, siguió su camino, enfrentó sus tribulaciones y se vio atrapado en las mismas paradojas que una vez lo ataron. Esas mismas cadenas que una vez sujetaron al Rey Nuven lo estaban atando lenta pero firmemente, dejándolo sin aliento y empapado en sudor . Thales se quedó mirando con los ojos muy abiertos, como si estuviera presenciando la obra más surrealista que se desarrollaba. “ El rey Chapman pensó que había tenido éxito en derrocar al Rey Nuven y destruirlo en un intento desesperado de regicidio para llegar al trono”, dijo, mientras su mirada se oscurecía.17 “Físicamente, sí”. “ Pero en espíritu, en valores, en un sentido mucho más amplio...” Apretó los dientes: “No, no lo había hecho”. De repente, el joven levantó la mirada y se encontró con los ojos del Rey Mano de Hierro. Porque se vio obligado a acatar los valores del Rey Nacido, atrapado por su visión, oprimido por sus métodos y hábitos, y consumido por su forma de pensar. El espíritu de Nuven lo atormentaba día y noche, pensando como Nuven, actuando como Nuven. Atrapado en él, incapaz de liberarse. Hasta que quedó esclavizado para siempre por Nuven, tal como el propio Nuven, en su época, quedó esclavizado por los reyes que lo precedieron. De repente, Thales recordó al Profeta Negro del Departamento de Inteligencia Secreta del Reino. Se sentó en una silla tejida con esas espeluznantes enredaderas, con su vida atada a sus garras, lo que le impedía liberarse. “Seis años, solo seis” dijo Thales, con la mirada cargada de una inusual mezcla de tristeza y temor”. Me impactó y me entristeció. El Rey Nuven, desaparecido hace mucho tiempo, logró devorar por completo a su sobrino, el otrora Chapman Lampard, en solo seis años. “ No quedó ni un solo rastro.” El rey Kessel permaneció en silencio, pero su intensa mirada decía mucho. “ Entre los que conocí, Chapman ya era un héroe supremo”, continuó Thales, con la emoción creciendo en su interior. “ Desde la Noche de Sangre de dragón, comprendió que sus verdaderos enemigos no eran Nuven, sino las mismas fuerzas que una vez obstaculizaron y derrotaron a Nuven: enemigos más grandes, más poderosos y mucho más aterradores”. Matar al Rey Nuven no fue por venganza ni por lucro, sino para evitar que otro Nuven se alzara. La expresión de Thales se ensombreció al recordar su encuentro con el rey Chapman en el carruaje . Tú lo sabes mejor que nadie. Han pasado seis años, pero el Eckstedt ideal se aleja cada vez más de mí. “ Hasta que se convirtió en el sucesor de Nuven, usó la corona, se sentó en el trono y se convirtió en el segundo Rey Nacido”. “ Lo sintió, luchó con todas sus fuerzas, pero logró poco, sintiéndose impotente”. El rey Kessel respondió con un resoplido frío. Thales se deshizo de sus pensamientos con una risita, pero sus palabras tenían un tono de tristeza y resignación. No me malinterpreten; Chapman Lampard sigue siendo una figura a tener en cuenta, sigue siendo un hombre muy peligroso y formidable, sin duda. Pero, sinceramente, por lo que he visto, no queda mucho de sí mismo en ese hombre. Bajó la mirada hacia su plato, observando cómo la cuchara se hundía en la sopa, mientras una mezcla de emociones se reflejaba en su rostro. “ Todo comenzó cuando tuvo que doblegarse a la realidad, acatar las reglas y someterse al Juramento de Gobierno Conjunto... “Desde el momento en que dejó de lado 'temporalmente' su gran visión, “Otro collar le fue puesto alrededor del cuello”. En voz baja, Thales continuó: “Convertirse en otro Nuven el Séptimo”. El rey Kessel se quedó en silencio, profundamente perdido en sus pensamientos, sin ofrecer respuesta. En extremos opuestos de la larga mesa, el Rey y el Príncipe se miraban en un profundo silencio. La sala se sentía inusualmente silenciosa, como si ni siquiera la brisa se atreviera a perturbar la escena. Después de respirar profundamente, Thales se volvió hacia el Rey Mano de Hierro, con mirada seria. “ En Constelación, quizá no toleraría tus métodos ni me alinearía con tu voluntad. Claro que podría soportarlo todo, esperar pacientemente y planificar cuidadosamente mi toma del poder cuando surja la oportunidad”. “Quizás eso ganaría mayor aceptación, se consideraría más sabio y quedaría grabado en la historia y en la admiración de las generaciones futuras, como ocurrió hace dos meses”. Pero entonces Thales dudó, con la incertidumbre ensombrecida. “ Pero después de aquella escena en el banquete, me dio miedo”. El rey Kessel se burló y preguntó: "¿Miedo?" Thales respiró profundamente y asintió en respuesta. “ Temo que en mis repetidas aceptaciones y concesiones silenciosas, en mis repetidos silencios de 'no estoy de acuerdo pero no voy a decir nada', pueda acostumbrarme, insensibilizarme y, finalmente, ceder a 'ello'”. Habló con pesar: “Temo normalizar tu sutil crueldad, presenciar innumerables sufrimientos y volverme insensible a tu indiferencia ante las súplicas desesperadas. Temo cómo el castigo de hoy pueda influir en mi reacción ante el próximo Anker Byrael o cualquier injusticia futura”. La voz de Thales tembló mientras continuaba. “ Tengo miedo de que un día me vuelva tan indiferente y desconcertado, que pierda la visión de mí mismo y acepte el status quo sin luchar”. La mirada del rey Kessel se movió lentamente. “ Tengo miedo de que una vez que tome el trono y use la corona, veré a otros sacrificarse por mí sin una pizca de culpa ni pensarlo dos veces”. No lo daré por sentado; incluso podría llegar a justificarlo, a intensificarlo. Si alguien se niega a sacrificarse por mí, por el rey Thales, podría llegar a sentir descontento, ira, interpretándolo como una falta de amor al rey, a la nación, incluso como una traición, o peor aún, una traición. Thales sostuvo la mirada del rey Kessel, tratando de percibir algo más allá de sus defensas. “ Tengo miedo de volverme irreconocible para mí mismo”. “ Ya no seré Thales Estrella de Jade; seré una nave vacía ocupada por el 'Rey de la Constelación'”. El tono de Thales se desvaneció en el vacío y el cansancio. “ Eso me aterroriza más que cualquier otra cosa, más que la muerte, el fracaso o cualquier daño a mi nombre o a mi cuerpo”. Su voz se desvaneció en el aire, dejando tras de sí una habitación silenciosa. Esta vez, las luces circundantes parecían un poco más brillantes. Poco después, el rey Kessel levantó ligeramente la cabeza y su mirada se posó en el retrato del "Sabio Primer Ministro" Halva colgado en la pared. “ Parece que ya hiciste tu elección hace mucho tiempo”, comentó en tono tranquilo. Thales no pudo evitar burlarse. “ No jugaré según tus reglas”, declaró con firmeza, “ni tampoco acataré las de ellos”. Con mirada resuelta, Thales se mantuvo firme. “ Me niego a convertirme en el próximo Chapman Lampard. “ O el próximo Kessel Estrella de Jade”. Haciendo una pausa para dar efecto, agregó: “Al igual que mi sangre nunca ha brillado, y nunca brillará, dorada”. El rey Kessel bajó la cabeza; su mirada severa se encontró con los ojos de Thales. “ Al diablo con las leyendas y el trono”, dijo rotundamente. Thales apretó la mandíbula, cerró la mano formando un puño y se golpeó el pecho con firmeza. “ Mi sangre corre de color rojo carmesí de principio a fin”. “ Mi propio rojo.” El rey Kessel se burló y la habitación pareció cobrar vida nuevamente. “Thales Estrella de Jade” dijo suavemente, llamando al Príncipe por su nombre. ¿ Estás realmente preparado para convertirte en enemigo del Rey? Ante esto, Thales se rió. “ Se está haciendo viejo, Su Majestad.” “ Esa pregunta se hizo hace seis años.”20 La mirada de Kessel se movió ligeramente. En el momento siguiente, Thales se enderezó y habló con resolución: “Destino. “ Me preparó desde hace mucho tiempo.”