Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 588 online gratis en español

Ciudad de la Estrella Eterna, Distrito Oeste Con una calle bulliciosa y llena de actividad como telón de fondo, un modesto pero costoso carruaje se deslizaba por el camino de piedra, girando sin esfuerzo en la siguiente intersección. “Aquí estamos en la calle Linhe” dijo Kommodore, y se oyó desde el asiento del cochero por la pequeña ventana delantera del carruaje”. Justo al final de la calle está el Mercado de la Calle Roja. Mira, está justo ahí. Sin embargo, Thales permaneció completamente imperturbable. “ Su Alteza…” Pequeña Traviesa, Conferencia Imperial, Departamento de Inteligencia Secreta, Anker, Gu... El carruaje, traqueteando, avanzaba por las bulliciosas calles de la Ciudad de la Estrella Eterna, pero el melancólico Príncipe que llevaba dentro parecía incapaz de asimilar las vistas que lo rodeaban. Perdido en sus pensamientos, reflexionaba en silencio, demasiado absorto como para apreciar el vibrante paisaje urbano que se veía al otro lado de la ventana. Ya fuera el Palacio Renacentista o el Departamento Secreto, ya fuera que se enfrentara al Rey o al Profeta Negro, los temas de ese día parecían centrarse en la opresión y el descontento. Pero lo que más pesó en la mente de Thales fueron las palabras pronunciadas por Anker Byrael justo antes de perder el conocimiento. “ Aférrate a tu espada.” Thales apretó el puño por reflejo, sólo para darse cuenta de que estaba desarmado y no tenía nada en sus manos. Bajó la cabeza y miró fijamente su mano izquierda, pero lo único que pudo ver fue la cicatriz en su palma. “¿ Su Alteza?” Thales se sobresaltó al sentir un peso repentino en el hombro. En el carruaje con él, Glover le hizo un gesto con la cabeza antes de soltarlo. “Su Alteza, ¿está seguro de que realmente quiere ir al Mercado de la Calle Roja?” Desde su asiento, Kommodore miró por la ventana con expresión preocupada”. Si el Capitán Mallos se enterara... El rostro de Glover permaneció estoico, pero sus ojos transmitían la misma aprensión. Thales respiró profundamente y se ajustó el cuello, alisando su ropa recién cambiada. Esta gente, A pesar de tener los títulos de Guardias Reales o Guardias del Lago Estelar y ser el Segundo Príncipe y Duque del Lago Estelar, la segunda persona más noble del Reino... Kommodore, Glover e incluso DD, que actualmente tenía la relación más cercana con él, todavía tenían dudas sobre él, ¿no es así? En cuanto a Mallos... “Tienes razón, así que...” Thales pensó un momento antes de girar la cabeza y gritar por la ventanilla abierta del carruaje”. ¿Tienes alguna objeción, Mallos? Glover y Kommodore se sobresaltaron. “¿Mallos ? ¿Qué opinas?” repitió Thales, golpeando de nuevo la pared del vagón, como esperando una respuesta. “ Parece que...” El Príncipe se volvió y miró al rígido Glover y al indefenso Kommodore, sacudiendo la cabeza con pesar. “No tiene objeciones.” Glover frunció el ceño un par de veces, pero no dijo nada. Kommodore solo pudo esbozar una sonrisa incómoda y se giró para tomar las riendas. Al deslizarse su carruaje por la avenida principal del Mercado de la Calle Roja, se integró a la perfección con el flujo de otros carruajes y transeúntes. El bullicio exterior cobró vida de inmediato con una cacofonía de sonidos” saludos, venta ambulante de mercancías, llamadas a clientes, maldiciones y más” que llenaron el aire y contribuyeron a la vibrante atmósfera. Eso atrajo la atención de Thales de nuevo al momento. A primera vista, el Mercado de Red Street no parecía diferente de otras zonas prósperas del Distrito Oeste: avenidas extensas, casas bien mantenidas, un laberinto de calles estrechas y multitudes ocupadas. Sin embargo, lo que la hacía única eran los numerosos establecimientos de ocio que ofrecía: pubs, posadas, casas de juego, teatros, vendedores ambulantes y tiendas de artículos exquisitos. Y, por supuesto, una diversa gama de clubes que formaban parte de la esencia misma de la calle. Mientras Thales miraba por la ventanilla del carruaje, la escena callejera, familiar pero distinta, lo cautivó. En sus días de mendigo, se había colado en el Mercado de la Calle Roja innumerables veces para "hacer negocios", pero solo durante las tardes vibrantes y relativamente seguras. Al fin y al cabo, los mendigos eran tan territoriales como los gatos, los perros, las pandillas e incluso las naciones, sobre todo cuando se trataba de ganarse la vida bajo la influencia de diversas facciones. Sin embargo, Thales siempre había logrado integrarse entre la multitud en esos momentos, soportando ser acosado e intimidado o simplemente ignorado con desdén. Por primera vez, Thales recorrió los lugares de recreo de la Ciudad de la Estrella Eterna como un ciudadano común, incluso como un invitado noble, viajando en un carruaje. Con manos expertas, Kommodore condujo con maestría el carruaje por las calles, sin prestar atención a los pequeños burdeles ni a los proxenetas marginales, y los condujo directamente a su destino. Como cochero experto en proteger a figuras importantes, manejaba con destreza las riendas y el látigo. Mientras avanzaban, se cruzaron con innumerables hombres: algunos saludaban afectuosamente a sus clientes y los acompañaban, mientras que otros parecían perdidos y desconcertados. Algunos llamaban a sus amigos con impaciencia, mientras que otros se mostraban vacilantes y tímidos. Algunos vestían con sencillez y actuaban con discreción, mientras que otros vestían con estilo y se comportaban con elegancia. Algunos se apresuraban a sus asuntos, mientras que otros paseaban tranquilamente y charlaban alegremente. Las mujeres también eran una visión común en la calle: señoras sonrientes con sonrisas pintadas, lavanderas ocupadas, trabajadoras sucias, criadas agobiadas, muchachas empobrecidas vestidas como niños haciendo recados, mujeres nobles con el ceño fruncido corriendo para alcanzar a sus maridos, e incluso señoritas de la nobleza que se escabullían en carruajes, asomándose afuera con las mejillas sonrojadas detrás de sus pañuelos y abanicos... El carruaje de Thales se integró en la bulliciosa calle, abriéndose paso a paso entre la multitud. En poco tiempo, llegaron a un barrio lujoso con letreros relucientes y casas ornamentadas. “¡Chicas , tenemos visitas! ¡Miren ese carruaje! ¡Es de primera! Un coro de voces cautivadoras llenó los oídos de Thales. El Pecado del Río del Infierno lo invadió. ¡ Dense prisa y maquíllense! ¡Ajústense bien los corsés!” continuaron las voces. ¡ Dios mío! ¿Qué es ese olor? ¡Ve a lavarte! ¡ Maldita sea! ¿Quién se llevó mi lencería sexy? ¡Era un pedido personalizado, tejido a mano por un sastre de la familia Zavrc! Sé más asertivo; la belleza delicada ya no está de moda. A todos les gusta lo rudo... En un abrir y cerrar de ojos, los tres ocupantes del carruaje se convirtieron en abejas que se topan con un macizo de flores, hechizados por las vistas más cautivadoras de todo el Mercado de la Calle Roja: un remanso de belleza. Thales no pudo evitar sentir que se le secaba la boca. “ Este debe ser el carruaje de algún otro joven amo que se escapó de su casa…” Una de las mujeres dijo riendo: “Es muy temprano, aún no ha anochecido... Parece que tiene prisa...” Estaban por todas partes, dispersos por los edificios que bordeaban la calle principal, a la sombra de porches y balcones, escondidos en callejones y tras ventanas, ocupando cada rincón invisible pero palpable. La mayoría estaban en la flor de la juventud, irradiando un encanto primaveral, trinando y gorjeando como pájaros, y encarnando la gracia en todas sus formas imaginables. A estas horas, quienquiera que venga no querrá ser visto. ¡Ja! Seguro que es alguien a quien le gusta tragarse la espada. “ ¿Deberíamos llamar a Donnie?” Olvídalo . Estuvo con tres hombres anoche y le duele la espalda y el pecho. Apenas puede caminar. Déjalo descansar un poco. “ Bueno, ¿qué pasa si me abrigo y me visto como un hombre?” “Pfft . Vestirse como un hombre es fácil, pero ¿tienes lo necesario ahí abajo? ¿ Cómo sabes que no? ¡Quizás te lo enseñe y sea más grande que el suyo! “Entonces ... ¿me dejas echarle un vistazo primero? Je... ¡ Ay! ¡De verdad lo hiciste! ¡Suéltame! A ver si no te hago cosquillas en el culo, zorrita... Jajaja , espada falsa. ¡Jamás nos convertiremos en hombres! “Mmm , ¿y qué? Estoy feliz como estoy, y además, los hombres no la tienen más grande aquí arriba... ¿ De verdad? Déjame echarle un vistazo. ¿Quizás esté más grande por el roce? “Eh , regresaste... ¡Ah, logré apretar las correas del corsé! Thales se sonrojó hasta la raíz del cabello al oír lo que oyó e intentó mantener la compostura. Algunas mujeres se comportaban con un aire majestuoso, con posturas elegantes y dignas. Otras irradiaban un encanto seductor y sensual que cautivaba a todo aquel que las veía. Algunas tenían la capacidad de cautivar a quienes las rodeaban con una sola mirada expresiva. Otras, en cambio, impresionaban a cualquiera que las viera por su delicadeza e indefensión, lo que las hacía simpáticas. Y luego estaban aquellas cuyos movimientos eran gráciles y seductores, como una danza hipnótica. Revelaban su verdadera forma, provocando la sorpresa de los invitados, mientras que otros reían y se cubrían el rostro en retirada, dejando a algunos con una sensación de entusiasmo y decepción a partes iguales. Había quienes hacían señas provocativas con un gesto de los dedos, provocando un frenesí ferviente en los hombres. ¿ Será tu admirador? ¿El que dejó atrás el escudo familiar y prometió volver y casarse contigo? " Eres tan molesto..." “ Hmph, solo otro hombre infiel que solo se preocupa por satisfacer sus deseos...” “ ¿O tal vez un romántico tonto que se dejó llevar por el amor?” Las mujeres eran como hadas traviesas y encantadoras de un cuento de hadas, que se asomaban juguetonas desde el bosque, apareciendo y desapareciendo con una presencia misteriosa e impredecible. Eran cálidas y frías a la vez, cariñosas y distantes, a veces puras y angelicales, y otras veces coquetas. Su seductora presencia atormentaba a los espectadores, dejándoles una picazón insoportable. Animando a la gente a dejarlo todo y seguirlos hasta el fin del mundo, solo para vislumbrar fugazmente su verdadero ser. Para entrar en su santuario interior, para deleitarse con su esencia... El repentino sonido de una mano golpeando la carne resonó en el aire, sacando a Thales de su asombro. La mano de Glover se disparó y asestó un golpe rápido en la nuca de Kommodore, devolviéndolo a la realidad. “Lo siento, ejem” murmuró Kommodore mientras se frotaba la cabeza dolorida”. Ya he estado aquí varias veces, por asuntos oficiales, claro. La tarde fue solo el principio. Por la noche se animará aún más... “Protector de segunda clase, Kommodore” dijo Glover con frialdad, acercándose a la ventana delantera y bloqueando la vista de una bella joven en el segundo piso que acababa de hacerle un guiño coqueto a Thales”. Su Alteza tiene otros asuntos que atender. “ Claro, claro…”, se disculpó Kommodore tímidamente, volviendo la cabeza para mirar a los lugareños que se habían reunido en cuanto el carruaje aminoró la marcha. “No, no necesitamos escolta; tampoco necesitamos tu recomendación experta; y desde luego no necesitamos… ¡Oye! ¡No me tires de las riendas! ¡Bien, coge este dinero y déjanos en paz!” El guardia, frustrado, ahuyentó a los 'escoltas' demasiado amigables. Estaba claro que Kommodore no mentía en una cosa: no era bueno manejando este tipo de situaciones. El carruaje continuó por la carretera, doblando algunas esquinas y pasando junto a un grupo de jóvenes nobles que discutían vigorosamente los méritos y defectos de varias mujeres jóvenes y bellezas. “ Míralos, tan llenos de confianza, de temeridad y de tranquilidad”, se dijo Thales mentalmente. Tan diferente de sí mismo: joven en años, pero agobiado y encadenado, envuelto en una profunda sensación de melancolía. Cuando dejaron atrás el bullicioso distrito, Kommodore finalmente detuvo el carruaje al costado del camino, señalando hacia el otro extremo de la calle. ¿ Ves ahí? Ese es el "Encuentro de Una Noche". Está en una ubicación excelente, cerca de la calle principal, en pleno corazón del Mercado de la Calle Roja. Thales asomó la cabeza fuera del carruaje y miró hacia el imponente y opulento edificio a lo lejos. Estaba abarrotado de gente, visible incluso desde el otro extremo de la calle. Afuera, los corredores adulaban y cortejaban con entusiasmo a los clientes potenciales, irradiando un entusiasmo sin límites, mientras las madams en las escaleras agitaban sus pañuelos con sonrisas seductoras. Las hermosas mujeres que se asomaban a las ventanas y balcones eran dignas de admiración. Su cautivadora belleza y encanto eran como un jardín florido, atrayendo la mirada de todos los que pasaban. “Así que ese es el club que dirige Felicia... ¿'Encuentro de Una Noche'?” reflexionó Thales, intentando conciliar su vaga familiaridad con el edificio. Glover miró el exterior de “Encuentro de Una Noche” con el ceño fruncido. “Parece algo nuevo”, observó. “No encaja del todo con el entorno”. Kommodore ahuyentó a otro corredor que intentaba captar clientes y se animó con el comentario de Glover. “Eso es porque fue reconstruido sobre las ruinas de una antigua sala de ajedrez”. El expolicía se animó al hablar. “Hace seis años, una noche en particular, dos bandas se pelearon por el control del Mercado de la Calle Roja. Fue una escena brutal; esos cabrones incluso usaron aceite Eternal. La explosión fue tan fuerte que alertó al Jefe de la Guarnición de la capital”. El corazón de Thales dio un vuelco al escuchar las palabras del Protector. Contempló el club recién construido, escudriñando cada detalle, y confirmó que efectivamente era el mismo lugar de sus recuerdos. " No", pensó para sí mismo, "la reconstrucción de este edificio hace seis años no fue realmente causada por la explosión del petróleo Eterno". Se apoyó contra el costado del carruaje y se dijo a sí mismo en silencio: "De ningún modo". Kommodore notó una expresión extraña en el rostro del Príncipe y dudó antes de hablar. “Antes de bajar del carruaje, ¿puedo preguntar cuál es nuestro propósito aquí, Su Alteza?” Seguramente no estamos aquí para... encontrar mujeres. Glover miró a su alrededor con cautela, pero sus orejas instintivamente se volvieron hacia Thales, indicando su curiosidad. “Claro que no” respondió Thales con una sonrisa misteriosa”. Solo necesito confirmar algunas cosas, cosas que no deberían divulgarse, ni siquiera a Mallos. El Príncipe miró fijamente a Glover en el carruaje y a Kommodore en el asiento del cochero. "¿Entienden?" Quizás debido a su estatus o a la mirada poderosa en los ojos de Thales, los dos intercambiaron una mirada y finalmente asintieron en acuerdo. “ Bueno, señor, usted está a cargo aquí y no tenemos derecho a discutir... Pero si se corre la voz de que vinimos al Mercado de Red Street...” “Jean , créeme” interrumpió Thales a Kommodore con un suspiro de impotencia”. No eres el primero en expresar esta preocupación. Ya me han dado un sermón sobre ello durante todo un día. Kommodore dudó, incapaz de decidir si debía responder o no, pero finalmente decidió guardarse para sí la pregunta retórica: “Entonces, señor, ¿aún no ha aprendido la lección?”. Saltó del asiento del cochero y abrió las puertas del carruaje para Thales, dedicándose por completo a la importantísima tarea de "acompañar al Príncipe que había huido de casa en busca de placer". “No” intervino Glover justo a tiempo, colocando la mano sobre el brazo de Thales cuando este estaba a punto de bajar del carruaje”. No podemos ir directamente; es demasiado obvio. Ya sea por la edad de Su Alteza o por nuestros modales, nos delatarían. Zombi miró con cautela a la multitud en la calle. "Quizás nos reconozcan..." Kommodore arqueó las cejas y borró de su rostro la expresión de “Soy un oficial de la División de Defensa”. “ Oh, ya se dieron cuenta.” Thales parecía perplejo, mientras Glover se giró para mirar al otro guardia. El ex oficial de policía señaló hacia la calle con aire cómplice. No me refería a la identidad de Su Alteza... pero este es el Mercado de la Calle Roja. Todos los que frecuentan este lugar, ya sean mendigos, mozos de burdel, cocheros o dependientes de pastelería, llevan tiempo ganándose la vida aquí. Tienen una mirada perspicaz y perspicaz, y hace tiempo que reconocieron que se trataba del carruaje de una familia adinerada. El rostro de Glover se tornó solemne mientras se sumía en sus pensamientos. Sin embargo, Kommodore cambió rápidamente su tono a uno despreocupado. Pero no hay por qué preocuparse demasiado. Muchos nobles y descendientes de oficiales vienen aquí a festejar, y por la noche se anima aún más... De hecho, apuesto a que el Protector Doyle conoce este lugar mejor que nosotros. Thales exhaló un suspiro: "Si Doyle no hubiera sido azotado..." Kommodore hizo todo lo posible por disipar sus preocupaciones, pero Glover se mantuvo alerta y no bajó la guardia ni un instante. Parecía que, tras entrar en el Mercado de la Calle Roja, se había transformado en una bestia desconfiada. Al observar sus expresiones, Thales arqueó las cejas y asintió. “De acuerdo, pero pasemos desapercibidos”. El Príncipe se asomó al carruaje e hizo un gesto hacia “Rodada de una Noche”, en la esquina diagonal de la calle. “Al entrar, ¿podemos evitar cruzar la calle principal o usar la entrada principal? Por ejemplo”, Thales contempló la animada y bulliciosa calle llena de clientes y propuso: “¿Usamos la puerta trasera?”. Kommodore se rascó la barbilla pensativo y dijo: “En teoría, podríamos desviarnos al Distrito de la Ciudad Baja, entrar al Mercado de la Calle Roja por otra dirección y usar la puerta trasera para evitar las multitudes. Pero lo desaconsejo encarecidamente”. Distrito de la Ciudad Baja Thales frunció el ceño, mientras Glover parecía escéptico. Si bien la seguridad de los Distritos Oeste e Inferior recae bajo la jurisdicción de la Comisaría Oeste, para ser sincero, su autoridad solo se extiende al Mercado de la Calle Roja. De las cinco comisarías principales de Ciudad Estrella Eterna, la Comisaría Oeste siempre ha sido la peor, plagada de sinvergüenzas y funcionarios corruptos. Cada año, descubren a algunos policías y patrulleros involucrados en sobornos y corrupción” explicó Kommodore”. La expresión de Kommodore se torció con disgusto y desprecio mientras hablaba: “Especialmente la Ciudad Baja, no dudo de nuestra capacidad para proteger a Su Alteza, pero ese lugar es un caldo de cultivo para los problemas”. En ese momento, los ojos de Glover se abrieron de golpe, con un destello de intensa concentración en su mirada mientras miraba hacia afuera del carruaje. “¡ Permanezcan alerta!”, advirtió. El zombi estaba tenso; todos los músculos de su cuerpo se tensaron como si se preparara para una confrontación mortal. Este repentino cambio de actitud sobresaltó tanto a Thales como a Kommodore. " ¿Qué está sucediendo?" Siguiendo la mirada firme de Glover, los dos miraron hacia el club en la esquina opuesta de la calle. ' Una aventura de una noche' Fue sólo entonces cuando Thales se dio cuenta de que había mucha más gente alrededor de 'Encuentro de Una Noche' que antes. La mayoría de ellos vestían de forma sencilla, con miradas frías y calculadoras, escudriñando su entorno mientras caminaban de un lado a otro. “Algo anda mal” dijo Thales y frunció el ceño lentamente. Kommodore también se percató de la inquietante situación. Afuera, cerró de golpe la puerta del carruaje sin pensarlo, dejando solo la ventana abierta. “ Estas personas no son huéspedes...” Glover se quedó en silencio, su expresión se tornó sombría mientras revelaba sucintamente la verdad, “ Son matones contratados”. “ Especialistas en violencia del submundo.” Kommodore apenas tuvo tiempo de asombrarse ante la mirada penetrante de su colega antes de oír al Príncipe hablar con la misma seriedad. " Es la Hermandad de la Calle Negra". “ Ellos son los que están detrás de estos matones”, añadió. Un matón interceptó a un cliente que intentaba entrar al club y lo registró brutalmente mientras lo interrogaba largamente, a pesar de las protestas del cliente. “ Está claro que algo está pasando”. Sin decir palabra, Thales observó con cautela a la multitud que le resultaba familiar fuera del burdel. El carruaje quedó en completo silencio por un rato. Kommodore se aclaró la garganta con vacilación. "Eh, ¿quizás esté aquí para supervisar el negocio? La verdad es que no es raro..." “No sólo eso” intervino Thales con firmeza. Glover y el Kommodore se volvieron hacia él. Thales desvió la mirada hacia los alrededores del burdel, fijándose en un zapatero callejero que de vez en cuando levantaba la vista, alerta. Se puso más serio. No son solo los matones. Mira a tu alrededor: los ayudantes y aprendices de diversas tiendas; los mendigos y repartidores callejeros; incluso los vendedores ambulantes... Todos se comportan de forma extraña... A instancias de Thales, Glover y Kommodore comenzaron a concentrarse en sus tareas y observaron atentamente la situación en la intersección, mientras sus expresiones cambiaban lentamente. “ ¿Están… intimidados por la pandilla?”, preguntó Kommodore con incertidumbre mientras regresaba al asiento del cochero. “No” dijo Thales negando con la cabeza, cada vez más convencido de sus conjeturas”. También trabajan para la Hermandad. Kommodore se giró con expresión confusa. "¿Qué?", preguntó. Thales rebuscó en los recuerdos de su tiempo en las calles y se aventuró a adivinar: “Estas personas son en realidad los ojos y las manos de la Hermandad, dispuestas a transmitir mensajes y hacer recados para ellos, ya sea por su propio beneficio o por costumbre”. “ Está claro que se les ha instruido y recordado que deben estar atentos a cualquier actividad sospechosa a su alrededor”. El tono de Kommodore se tornó serio. "¿Entonces la Hermandad entrena deliberadamente a la gente para que actúe así?" “No” dijo Thales negando con la cabeza”. Simplemente son así. La Hermandad de la Calle Negra no surgió de la nada. Surgió de un grupo de personas desesperadas sin opciones. Desde el primer día, han estado profundamente arraigadas en las comunidades desfavorecidas. Bajo la mirada inquisitiva de Kommodore y Glover, Thales habló en voz baja: “En los lugares más desesperados, cuando la vida es una lucha y parece no haber salida, donde reinan la miseria y la indigencia, la Hermandad puede ser uno de los pocos caminos disponibles para ti”. “ No hay necesidad de darse aires ni ocultar tus acciones; cada uno vive su propia vida, pero cuando llegue el momento, transmitirás información de forma natural y fluida a quienes llevan el brazalete negro, facilitando su causa”. Al reflexionar sobre el pasado, Thales se quedó un poco perdido en sus pensamientos. Glover y Kommodore intercambiaron miradas de asombro, impresionados por la perspicacia del Príncipe. “Jean , ¿dijiste que 'Encuentro de Una Noche' fue reconstruida después del enfrentamiento entre pandillas?” preguntó Thales con cuidado. “ Sí, hace seis años, los matones de la Hermandad y la Banda Botella de Sangre lucharon entre sí y trajeron el caos al Mercado de la Calle Roja, privando a los peces gordos de sus burdeles”, Kommodore reprimió sus dudas y observó con cautela el creciente número de matones. “ Escuché que la comisaría de policía occidental intervino y los obligó a detener la pelea”, añadió. Hace seis años Mercado de la Calle Roja La Hermandad y la Banda de la Botella de Sangre Deja de pelear La frente de Thales se frunció con creciente preocupación. “Su Alteza, ¿qué hacemos? ¿Seguimos adelante? Thales levantó un dedo y les hizo un gesto para que guardaran silencio. “ Bueno, veamos…” En su perplejidad, el joven respiró hondo e invocó el Pecado del Río del Infierno, transportándose instantáneamente a una experiencia sensorial infernal. Se concentró en sus oídos y audición. Pronto, una cacofonía de sonidos aleatorios y caóticos (pasos, aplausos al azar, crujidos, gemidos, risitas, maldiciones) emanó de la esquina de la calle, asaltando los sentidos de Thales. Sin embargo, tras haber madurado con la experiencia de viajar por el desierto, Thales ajustó con maestría la intensidad del Pecado del Río del Infierno, como si apaciguara a una bestia salvaje. No permitió que sus sentidos hipersensibles lo obstaculizaran, a la vez que filtraba cualquier ruido innecesario. Sólo las conversaciones más cruciales pudieron permear su conciencia. “ ¿Fue la Banda de la Botella de Sangre?” Se escuchó la voz de un matón de la Hermandad, que transmitía al mismo tiempo una ira involuntaria y una gran excitación. “ No lo sé, pero si Layork se entera...” “ Realmente quiero ver la expresión de su cara...” “ Escuché que todos los 'Insomnes' fueron transferidos aquí...” Thales giró suavemente la cabeza, buscando otros puntos focales. Pronto encontró lo que buscaba. “ ¿Quién se atreve a secuestrar en nuestro territorio...” “ ¿Son policías?” “ Quizás, pero escuché que los peces gordos de la policía del Distrito Oeste hicieron un acuerdo con nosotros…” “ El jefe Morris ha vuelto…” “ Escuché que estaba tan furioso que personalmente llevó a sus hombres a buscar 'Fantasy Blade Edge' y 'Red Viper' para atraparlos...” “ No, la Banda de la Botella de Sangre no lo admitirá; esto se está poniendo feo...” sea , ¿vamos a pelear otra vez? No ha pasado mucho desde la tregua... Thales captó lentamente la información clave. “ También podrían ser personas ajenas que no conocen las reglas, ya sabes, como las ratas del río y cosas así...” “ Después del regreso del Príncipe, muchos forasteros llegaron a la ciudad, de arriba abajo...” ¡ Que le den al Príncipe! Si se hubiera quedado en el norte, todo habría ido bien. Todos los problemas volvieron con él... El humor de Thales se fue haciendo cada vez más pesado. En ese momento, otra voz entró en sus sentidos: “ ¡La encontraron!” “¡Felicia , todavía está viva! Thales parpadeó. “ Ella regresó por sí sola; fue una falsa alarma”. “ Mi hermano pequeño dijo que su rostro no se veía bien, y tan pronto como regresó, siguió pidiendo ver a Lord Lance...” “ Quienquiera que haya hecho esto no tiene ningún sentimiento cálido hacia nosotros”. Secuestrar Felicia Thales abrió los ojos y habló. “Creo que ya entendí qué está pasando”, dijo. “Los han provocado”. Ante las miradas perplejas de sus dos subordinados, Thales observó el cartel de "Una Noche de Aventura" y suspiró. Sabía que la situación había empeorado. “Su Alteza, entonces, ¿qué haremos...?” preguntó Kommodore, intentando evaluar la situación. Thales miró al grupo de hombres de aspecto rudo que rodeaban el establecimiento. Negó con la cabeza, decepcionado. - No, obviamente, la Inteligencia Secreta del Reino no había considerado la necesidad de ser discretos cuando secuestraron a Felicia de aquí. La Hermandad es como un avispero agitado en estos momentos. Hoy en día, ciertamente está fuera de cuestión acercarse al burdel. Al menos, no sin llamar la atención. En su decepción, Thales se apoyó en el carruaje y escuchó a escondidas las conversaciones cercanas. " Soy Reidmore. Orden del jefe Morris: La unidad de Insomnes se hará cargo de la seguridad del Mercado de Red Street en los próximos días", dijo una voz. “ Reducir a la mitad el número de huéspedes y aumentar la seguridad”. “ Manténganse atentos por si alguien anda husmeando. Oigan, ¿cuánto tiempo lleva ese carruaje estacionado en la esquina? Vayan a echarle un vistazo”. Thales esperaba oír más, pero volvió a la realidad cuando se dio cuenta de que estaban hablando de ellos. “ Esto no es bueno.” Al ver que varios matones se acercaban con sospecha, Glover se volvió hacia su cochero, Kommodore, y le habló con urgencia: Protector Kommodore, creo que nos han visto. Prepárense para escapar. Kommodore se sorprendió, pero mantuvo la calma al ver que los matones de la Hermandad se acercaban. Metió la mano en el bolsillo y sacó una placa de policía, diciendo con confianza: No te preocupes, tengo mi placa vieja. Mientras... “No” interrumpió Glover con tono firme y serio. Esa es la Hermandad, no la Banda de la Botella de Sangre. No les importa... y no podemos arriesgarnos a revelar nuestras identidades. Kommodore frunció el ceño. Los matones se estaban acercando y muchos ojos estaban fijos en Kommodore, que estaba sentado en el asiento del cochero, con una capa y tratando de ocultar su identidad. “Glover tiene razón; no podemos quedarnos aquí. Vámonos de inmediato” urgió Thales. Él tomó la decisión final: "Intentémoslo otra vez". En ese momento, desde el otro extremo de la calle, los matones que se acercaban, liderados por el hombre llamado Reidmore, les gritaron a ellos y a su carruaje: "Hola, ¿quieren divertirse un poco?" Kommodore y Thales intercambiaron miradas inquietas. “ Sabes, hoy es el descuento para encuentros de una noche...” Reidmore bromeó y gesticuló, mientras los otros matones se dispersaban en silencio y los rodeaban. “ Esto definitivamente no es bueno...” murmuró Thales en voz baja. Al instante siguiente, Glover actuó con decisión y abrió de golpe la puerta del carruaje opuesto. Salió rápidamente y se dirigió al asiento del cochero, apartando a Kommodore de un empujón. “ Déjame tomar el control”, dijo. Kommodore dudó: “Pero...” Sin previo aviso, Glover agarró las riendas y gritó: "¡Agárrate fuerte!" Se oyó un relincho atronador y los caballos saltaron hacia delante, haciendo que el carruaje se pusiera en movimiento con una brusca sacudida. Traqueteando a lo largo.. Thales no reaccionó con la suficiente rapidez y tropezó, estrellándose contra la parte trasera del carruaje. Rápidamente extendió la mano para estabilizarse. " ¡Ey!" La persecución de los matones y los gritos frenéticos de Reidmore resonaron desde fuera del carruaje. " ¡ Detener!" “¡ Maldita sea, sabía que algo andaba mal!” Glover, el cochero, tenía una expresión gélida mientras instaba a los caballos a ir más rápido; el carruaje cogió velocidad y dejó atrás la esquina de la calle como un borrón. “¡Vanguardia Glover! ¡Ay, mi nariz! ¡Más despacio, después de todo, Su Alteza está en el carruaje! Desde el asiento del cochero llegó el grito doloroso del Kommodore, que debió haberse golpeado la nariz durante el frenético arranque. Las ruedas del carruaje resonaron sobre el camino de piedra, rebotando hacia arriba y hacia abajo, haciendo que Thales temblara dentro del carruaje como si su alma estuviera a punto de abandonar su cuerpo. El rítmico ruido de los cascos de los caballos y el traqueteo de las ruedas del carruaje se hicieron más fuertes y frenéticos. La vista de la calle fuera de la ventana se alejó rápidamente, proyectando las expresiones de sorpresa de los transeúntes como una linterna mágica. Era media tarde y había poca gente en el Mercado de la Calle Roja. Sin embargo, su carruaje avanzaba a toda velocidad sin miramientos, provocando gritos y frenesí entre los peatones. Incluso volcaron el carro de un vendedor en el camino, provocando un coro de maldiciones. Reidmore y su banda los perseguían a toda prisa; sus voces resonaban por las calles. "¡Deténganse! ¡Detengan ese carruaje! ¡La Hermandad los recompensará generosamente!" El sonido de un látigo crujiendo en el aire acompañó la voz de Glover mientras gritaba: "¡Quítate del camino!" Los caballos se encabritaron mientras él los azotaba, abriendo un camino a través de los peatones, “ ¿Qué sentido tiene recibir una recompensa si te atropellan el trasero?” Entre traqueteos y rebotes, el carruaje aceleró aún más, avanzando imprudentemente por las calles sin tener en cuenta la seguridad de los demás. “¡No , no, no! ¡Cuidado!” gritó Kommodore con pánico en la voz. El carruaje no tuvo forma de evitar chocar contra un poste de lavandería, lo que provocó que varias prendas salieran despedidas por la ventana. El desafortunado Thales luchó por mantener el equilibrio, pero no logró esquivarlo a tiempo y fue golpeado en la cara por un corsé femenino. '¡ Oh, por el amor de Dios!' El Príncipe, furioso y avergonzado, se quitó rápidamente el corsé de la cara. ¡ Diosa del Atardecer! Este es, sin duda, el paseo en carruaje más rápido y desastroso que he tenido. El carruaje avanzó a toda velocidad mientras los implacables perseguidores lo pisaban de cerca, dejando las calles del Mercado de Red Street en completo caos y desorden. “¡Cortenles el paso tomando un atajo! ¡Esos perros sin madre!” bramó Reidmore furioso, y un grupo de perseguidores se dispersó de inmediato y desapareció en un callejón... “Maldita sea, son matones locales y conocen la zona como la palma de su mano...” jadeó Kommodore, recuperando por fin el equilibrio en el asiento delantero”. ¿Ya sabes adónde vamos? ¿Volvemos por donde vinimos? La expresión de Glover permaneció serena y sin afectación mientras se concentraba en instar a los caballos a galopar cada vez más rápido. Entonces, con un crujido enfermizo, los músculos de Zombie se hicieron visibles a través de la tensión en sus brazos, y tiró bruscamente de las riendas hacia sí... Eso provocó que los caballos gritaran de dolor y los cascos se detuvieran de repente. El carruaje se detuvo con un chirrido y giró hacia un lado, con una de sus ruedas lanzada por los aires, dejándolo suspendido en el aire. En ese momento, el tiempo pareció ralentizarse y los ojos de Thales se abrieron con asombro. Cuando el carruaje giró, su cuerpo fue levantado del suelo y arrojado al aire dentro del compartimiento. La vista desde la ventana se elevó, revelando a una chica en un balcón del primer piso, con la ropa interior al descubierto. Ella también pareció sorprendida e intercambió una mirada fugaz con Thales antes de desaparecer de la vista. “¡Santo cielo!” El grito angustiado de Kommodore fue ahogado por el fuerte viento del exterior. En esta precaria posición, con una rueda fuera del suelo, el carruaje se desvió hacia un estrecho callejón, arrastrado por su poderoso impulso. La desgracia no sólo le ocurrió a Kommodore. Un fuerte estallido resonó cuando Thales giró ciento ochenta grados en el aire y se estrelló sólidamente contra el compartimento trasero. “¡Arre !” gritó Glover una vez más con furia. Con un rugido ensordecedor, las ruedas flotantes volvieron al suelo y, temblando, tomaron velocidad nuevamente. “Maldita sea” dijo el carruaje, que se estabilizó de nuevo. El Príncipe se levantó con dificultad, prorrumpiendo en maldiciones. " ¿ No puede esta maldita cosa ser simplemente un viaje normal en carruaje hasta el club? Pero no, tenía que acelerar y tomar las curvas como un loco. Si no lo supieras, pensarías que estamos buscando a un criminal... ¡no, a toda una escuela de ellos! Antes de que Thales pudiera siquiera recuperar el equilibrio, la ansiedad del Príncipe aumentó mientras observaba que las paredes a ambos lados del carruaje se acercaban cada vez más. El carruaje traqueteó y se sacudió violentamente; el Príncipe invocó el Pecado del Río del Infierno y se aferró firmemente al tabique. Apretó la cara contra la pequeña ventana tras el asiento del cochero y gritó desesperado: "¿Dónde demonios estamos...?" Pero las palabras de Thales fueron silenciadas por un nudo en la garganta. Mirando desesperanzado por encima del hombro de Glover, vio que delante del carruaje sólo había una corta línea del callejón, que se volvía, a medida que avanzaba, más estrecho y oscuro, sin salida visible. Era un camino de un solo sentido hacia la muerte. ¡ Ahí! ¡Sigue! Aunque no se les podía ver, los gritos de los perseguidores se hacían cada vez más urgentes y cercanos. Mientras Thales miraba hacia el callejón, tan estrecho como un grano de arroz, su corazón se hundió. No podrían lograrlo. Los caballos relincharon impotentes mientras los muros a ambos lados se acercaban. Thales tragó saliva con dificultad. ' ¿Debería pedirle a Glover que detenga el carruaje?' La Hermandad era un grupo difícil de manejar. Sin embargo, si revelara su identidad, tal vez no tendrían el valor de tomar ninguna medida. La noticia de que "el Duque de Lago Estelar está causando caos en el Mercado de Red Street con ropa interior volando por todas partes en el carruaje" probablemente se extendería por todo el Reino... Al recordar la expresión del Rey y la sonrisa del Profeta Negro, Thales sintió que le venía un fuerte dolor de cabeza. Sin embargo, la realidad siempre superó sus expectativas. “¡ Agárrate fuerte!” Glover no solo tenía intención de reducir la velocidad. Al contrario, se volvió aún más feroz y rudo, azotando sin cesar a los caballos y animándolos a ir más rápido a pesar del oscuro y estrecho camino que tenían por delante. Al ver que el carruaje estaba a punto de estrellarse y causar un desastre, Thales se sorprendió y estuvo a punto de hablar para detenerlo. “No , Zombie, es demasiado estrecho; ¡no podemos pasar! En cambio, la voz en pánico de Kommodore volvió a sonar, e incluso soltó el apodo del otro. " ¡Confía en mí!" Pero Glover presionó a su colega y gritó furiosamente: “ ¡Conozco el tamaño de este lugar!” " ¡ Podemos! Sin dudarlo un instante, el carruaje avanzó a toda velocidad por el estrecho callejón, sin perder impulso. El toldo proyectaba una sombra que lo sumía todo en la oscuridad. “ ¡Confía en mí!” La voz de Glover vaciló. Simultáneamente, ambas ventanas de ambos lados se oscurecieron, y luego... Un sonido aterrador, un sonido de fricción, llenó sus oídos. Thales se esforzó por mantenerse sentado en el centro, cerrando los ojos mientras apoyaba las piernas contra el carruaje. Se juró a sí mismo que, si lograba salir con vida, ordenaría que Glover no volviera a tocar las riendas de un carruaje en lo que le quedaba de vida. Pero entonces vino el traqueteo, el golpeteo, el estruendo... Tras un inquietante movimiento de vaivén, el Príncipe se sorprendió al descubrir que el carruaje se volvía gradualmente más estable. De repente, la luz inundó las ventanas: el sol. Los caballos resoplaban y jadeaban mientras arrastraban penosamente el carruaje fuera del callejón y hacia la carretera principal. Relincharon lastimeramente hacia su cruel amo, pero solo recibieron otra paliza despiadada como respuesta. “Está bien, ahora estamos a salvo” la voz de Glover se estabilizó, aunque Kommodore todavía jadeaba pesadamente a su lado. Al vislumbrar la calle, Thales respiró hondo e intentó calmarse. El carruaje empezó a aminorar la marcha y el sonido de los pasos que lo perseguían se hizo cada vez más cercano, hasta que se detuvo de repente. “Maldita sea” maldijo la voz de Reidmore, pero el viento se la llevó rápidamente. El sonido de la persecución se desvaneció, haciéndose cada vez más débil y lejano. Kommodore se aferró al carruaje y miró hacia atrás confundido: "¿Por qué... dejaron de perseguirnos?" “Este es territorio de la Banda de la Botella de Sangre” respondió Glover con calma, agarrando las riendas con fuerza sin darse la vuelta”. Como dijiste, la Hermandad tiene un acuerdo con ellos para repartirse el Mercado de la Calle Roja. Nadie se atreve a cruzar esa frontera fácilmente. El carruaje recuperó su velocidad normal y se desplazó con suavidad durante un rato, y los transeúntes ya no los miraban con recelo. Unos minutos después, confirmaron por fin que habían escapado de la persecución. Tras una última mirada cautelosa hacia atrás, Glover le devolvió las riendas a Kommodore con tranquilidad. Con emociones distintas, los tres suspiraron aliviados. “Pero , Glover de la Vanguardia” Kommodore recuperó la capacidad de razonamiento y fue el primero en plantear la pregunta”. Recuerdo haber oído de DD que siempre te niegas cuando te invita a tocar en el Mercado de la Calle Roja... El ex policía conducía con cuidado y miró a Glover con confusión. "¿Pero cómo conoces tan bien este lugar?" ' No sólo eso, navegar por los callejones como si fuera algo natural...' " Como si..." Kommodore guardó este pensamiento para sí mismo. "...¿como si hubieras regresado a casa?" Thales no dijo ni una palabra, pero se inclinó junto a la pequeña ventana y miró a Glover. El rostro de Glover no delataba emoción alguna, pero los sentidos infernales del adolescente detectaron que el brazo de Zombie se apretaba lentamente. “ Porque...” Las palabras de Glover se fueron apagando mientras miraba inexpresivamente la calle. Después de unos segundos, Zombie cerró los ojos y exhaló un suspiro, como si renunciara a algo. “ Porque crecí aquí”, dijo Glover. Thales y Kommodore se quedaron paralizados y sus ojos se abrieron con incredulidad. " Aquí mismo." Cuando Glover abrió los ojos, su tono era abatido y su expresión apática: "En el mercado de Red Street". En ese momento, Glover miraba en silencio la amplia calle de Mercado de la calle roja, con los ojos llenos de un significado sutil que era difícil de discernir. Afuera persistía el sonido de los cascos de los caballos y de las ruedas rodantes. A Thales y Kommodore les llevó varios segundos asimilar la noticia. “Nunca me lo dijeron” tosió Kommodore incómodo. “ Porque nadie lo sabía, cuando me uní a la Guardia, parte de mi expediente estaba sellado”, la voz de Glover era áspera y pesada, como si fuera un estudiante con dificultades lidiando con una materia en la que no era competente. “ Sólo Lord Mallos sabe de esto en el Salón Mindis”, añadió. Dentro del carruaje, Thales observaba en silencio su figura. En medio de la cacofonía de la charla humana y el monótono ruido de los carruajes tirados por caballos, Kommodore asintió vacilante al tropezar con el secreto de un colega. “Ah , ¿en serio? Ya veo... Ya veo...” Su voz se fue apagando. Glover habló lentamente, con una voz cargada de emoción. “Hace mucho, mucho tiempo, viví aquí, en las calles del Mercado de la Calle Roja. Una vez formé parte de la Banda de la Botella de Sangre...”. Su presencia exudaba un hedor a decadencia y oscuridad, y su voz era ronca cuando añadió: “Como un mendigo”. Thales temblaba por todas partes. Un mendigo ' Glover... ¿un mendigo?' El Príncipe permaneció sentado en silencio, perdido en sus pensamientos. “¿Un mendigo?” repitió Kommodore, con la mirada fija entre las calles circundantes y el Glover de la oscura capa”. Pero, oficial de la Vanguardia, ¿no eres de los Siete Asistentes Estrella de Jade, de la familia Glover de los Jinetes del Viento...? Thales se aclaró la garganta ruidosamente, interrumpiendo las palabras de Kommodore. Los dos hombres que estaban fuera del carruaje miraron a su alrededor al mismo tiempo. “Puede que hayamos atraído alguna atención no deseada” Thales intentó por todos los medios mirar a Glover como si fuera su guardia y mantener un tono normal. Habló con seriedad”: Necesitamos mantener un perfil bajo por un tiempo. Hubo silencio entre ellos por un rato. “Por supuesto” comprendió Kommodore y desvió la mirada, dejando de mirar de forma extraña a su colega. Zombie miró a Thales, pero sólo asintió levemente y miró hacia adelante. " Yo iré", dijo Caleb Glover, un oficial de primera clase de origen noble de la División de Vanguardia, con una suave mueca de burla que solo él podía entender. "Conozco el camino". [1] 'desarmado';手无寸铁, iluminado. ni una pulgada de acero (modismo); desarmado e indefenso. [2] 'como si';装模作样, actuar (modismo); comportarse de manera afectada. [3] 'laberinto';四通八达, caminos abiertos en todas direcciones (modismo); accesibles desde todos los lados. 'multitudes bulliciosas';摩肩接踵, lit. frotarse los hombros y seguir los pasos de los demás. [4] 'separarlo (de los demás)';望尘莫及, lit. ver solo el polvo del otro jinete y no tener esperanza de alcanzarlo (modismo). [5] 'acompañado cálidamente…';迎来送往, lit. recibir a los que llegan, despedir a los que parten (modismo); ocupado entreteniendo a los invitados. [6] 'sucio';灰头土脸, cabeza y cara sucias de mugre (modismo). [7] 'Para entrar en su santuario interior';登堂入室, desde la habitación principal, entrar a la cámara interior (modismo); ir al siguiente nivel. [8] 'discutir los méritos y defectos de varias mujeres jóvenes';评头论足, lit. evaluar la cabeza y discutir los pies (modismo); crítica minuciosa de la apariencia de una mujer. [9] 'completamente dedicado';专心致志, con devoción sincera (modismo). 'que se había escapado de casa en busca de placer';离家出走,寻欢作乐; huir de casa, buscar placer (modismo); vida de disipación [10] 'usar la puerta trasera';走后门, lit. entrar por la puerta trasera pero fig. ganar influencia por atracción o canales no oficiales. [11] 'preparándose para una confrontación mortal';如临大敌, iluminado. como si se encontrara con un gran enemigo (modismo). [12] 'cualquier actividad sospechosa...';风吹草动, lit. hierba moviéndose con el viento (modismo); fig. el más mínimo indicio de problemas. [13] 'desesperado';走投无路, estar en un punto muerto (modismo), en una situación difícil, llegar a un callejón sin salida. ansiosa '; estar ansioso por probar algo (modismo), tener ganas de intentarlo. [15] 'tratando de ocultar su identidad';藏头露尾, ocultar la cabeza y mostrar la cola (modismo); dar un relato parcial. [16] “Linterna mágica”, el término usado era走马灯, linterna de caballitos de papel (una linterna con carrusel de caballitos de papel, que giraba por convección, usada en el Festival de los Faroles元宵节). Una linterna mágica, también conocida como linterna giratoria, es un tipo primitivo de proyector de imágenes desarrollado en el siglo XVII. toda velocidad'; lit. golpear de lado y chocar de frente (modismo); abrirse paso empujando y chocando. [18] 'balcón del primer piso', balcón del segundo piso en EE. UU. [19] 'tras un criminal, todo un cardumen de ellos'; el término usado aquí es逮虾虎, 'atrapar peces pequeños junto con peces grandes' o atrapar objetivos más pequeños y menos significativos junto con el objetivo más grande previsto. [20] 'callejón sin salida';死路一条. [21] 'navegar por los callejones como si fuera algo natural';轻车熟路, lit. conducir un carro ligero por un camino conocido (modismo), fig. hacer algo de manera rutinaria y con facilidad, un paseo por el parque. [22] 'entendido';心领神会, para entender tácitamente (modismo), fácilmente capta una pista.