Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 580 online gratis en español

Sólo después de un largo tiempo, Thales se recuperó de sus emociones de angustia e impotencia. " ¿Qué es esto?" Se volvió hacia Morat, que estaba sentado tranquilamente. El Profeta Negro sonrió: "¿Qué crees que es?" Thales permaneció en silencio durante unos segundos. “ Cuando mi padre me envió”, la voz del príncipe era solemne y sombría, “me dijo que debía venir a ver el desastre que había causado”. " El desastre." Thales se quedó aturdido por un momento. Morat dijo en voz baja: “Ya lo han visto. La industria licorera de la capital experimentará un período considerable de pánico y depresión, como mínimo”. Thales apretó los puños. " Maldito sea el príncipe." “ Todo lo que hace… tiene un impacto enorme, ¿de acuerdo?” Todavía podía escuchar la voz de Dagori en su cabeza. “Pero no hice nada” murmuró Thales. El Profeta Negro se burló. “A tu nivel, no hacer nada también puede ser un gesto.” “ Ya sea que lo desees o no.” Thales frunció el ceño con fuerza. “ Al menos bebe un poquito, aunque sean unos sorbos.” Recordó lo que le dijo la princesa Elisa el día del banquete. “ Pero estoy dispuesto a apostar que mañana sentirás que todo el mundo te está mirando”. " Todo el mundo te está mirando..." Thales respiró hondo. Atormentado, gimió con los dientes apretados: “No deberían haberlo... interpretado así”. “ Pero eso fue precisamente lo que hicieron”. La voz de Morat parecía provenir de otra habitación, pero no por ello menos penetrante. "¿Y el hecho de que dejaras tu país y viajaras a Tierras del Norte para servir de rehén durante los últimos seis años, confinado entre altos muros?" Perdóname por mi honestidad, pero deberías considerarte afortunado. ' Afortunado.' La expresión de Thales era sombría. Mientras sus pensamientos fluían, un nuevo invitado llegó a la sala de interrogatorio. " Nombre." Rafael cogió un bolígrafo, pasó a una nueva página del documento y miró fríamente al anciano corpulento, de miembros gruesos y expresión nerviosa. El recién llegado recibía un trato mejor que el que había recibido Dagori. Aunque también lo trajeron con el rostro cubierto por una capucha, el anciano no estaba encadenado ni encadenado, y podía moverse con libertad en su silla. “ Jilburn. Me llamo Jilburn, señor.” También en marcado contraste con el arrogante comerciante de vinos, el anciano sentado era obediente e incluso un poco adulador. Jilburn Filson. Todos me llaman el Viejo Jilburn o... el Viejo JB. Fuera de la vista, Rafael frunció los labios. “ Entonces, Jilburn Filson, ¿sabes por qué estás aquí?” Jilburn forzó una sonrisa. "Para ser honesto, no, la verdad es que no. ¿Puedo preguntar quién eres tú..." “ Policía”, respondió Rafael rápidamente sin levantar la vista. En comparación con cuando interrogaba anteriormente al comerciante de vinos, el hombre de Barren Bone se mostraba indiferente y distante. El anciano se quedó atónito por un segundo. “Imposible .” El viejo Jilburn sonrió, señalando a Rafael con el dedo”. Tengo un pariente que trabaja en la comisaría. Conozco sus procedimientos, ¡y no se parece en nada a esto! El hombre del Hueso Estéril miró hacia arriba sin expresión alguna. " Pero..." El anciano miró a su alrededor, con un brillo en sus ojos como si hubiera tenido una revelación repentina. Estaba algo emocionado, pero curioso al mismo tiempo. “Conozco esta forma de hacer las cosas” dijo el viejo Jilburn con una expresión enigmática pero satisfecha. Se inclinó sobre el borde de la mesa, cerca de Rafael”. ¡Ustedes son el Departamento de Inteligencia Secreta! " ¿ Bien?" Al mirar al anciano que le guiñaba un ojo, la expresión de Rafael cambió ligeramente. de queda y agentes del Departamento de Inteligencia Secreta..." Golpear. Rafael golpeó suavemente la mesa, interrumpiendo las palabras de Jilburn. " Sí. " Tienes razón." Los ojos del hombre del Hueso Estéril eran profundos y misteriosos. Se inclinó hacia el Viejo Jilburn y susurró como si contara una historia de fantasmas: “Somos el Departamento de Inteligencia Secreta del reino”. “ Trabajamos para el Profeta Negro”. La sonrisa del anciano se congeló en su rostro en un instante. Al otro lado del cristal, Thales frunció el ceño y se volvió hacia Morat, pero el anciano en silla de ruedas estaba tranquilo como una roca. " ¿Qué?" Al encontrarse con la mirada maliciosa de Rafael, el viejo Jilburn parpadeó desconcertado y volvió a mirar alrededor de la sala de interrogatorio. “¿Así que es realmente el Departamento de Inteligencia Secreta? ¿Ese Departamento de Inteligencia Secreta? La mirada del viejo Jilburn se posó en la mancha de sangre fresca sobre la mesa. Un pensamiento lo asaltó y lo hizo estremecer. " ¿No estás fanfarroneando?" Rafael resopló con desdén. El Departamento de Inteligencia Secreta del reino. El Profeta Negro. El Departamento de Inteligencia Secreto que tenía que cumplir una cuota de diez asesinatos cada día, y el Profeta Negro que se bañaba en la sangre de niños todas las noches... Pensando en varias leyendas misteriosas, Jilburn rió nerviosamente antes de encogerse en su silla. Sus ojos estaban fijos en un pequeño punto en el borde de la mesa y no se atrevía a exhalar. ' Antes que nada, ya no soy un niño. No seré del gusto del Profeta Negro. '¿ Y espero ser la undécima persona aquí hoy?' Ante este pensamiento, Jilburn rompió a llorar. “ Entonces, Viejo Jilburn, ¿a qué te dedicas?” " ¿Qué debo hacer?" Jilburn lo repitió sin comprender al principio. Una vez que se recompuso, se aclaró la garganta ruidosamente y empezó a temblar visiblemente. el Barrio Crepuscular. Llevo años dedicándome a la herrería. “ ¿Herrería?” Rafael rió entre dientes varias veces. El viejo herrero temblaba al ritmo de su risa. “ Escuché que recibiste un gran pedido comercial esta mañana”. '¿ Gran pedido comercial?' El rostro del viejo Jilburn se puso blanco, pero rápidamente reprimió su sorpresa. “Sí , sí, sí. Un pedido de negocios. No es precisamente grande, solo pequeño...” Con expresión hosca, el viejo Jilburn lo persuadió”: Ejem, bueno, tampoco es realmente pequeño, jeje. Mediano, supongo. Mediano, mediocre. Respondiendo con un simple "hmm", Rafael levantó el bolígrafo sin levantar la vista. "Tú..." " ¡Lo juro!" La expresión del viejo Jilburn cambió de repente y gritó: "¡Nunca he falsificado ningún arma prohibida!" Rafael se quedó desconcertado por el repentino arrebato del herrero. “ Espadas militares, hachas militares, martillos militares, cascos y armaduras de batalla, estribos de caballos de batalla, escudos de batalla, partes de ballestas, partes de trabuquetes, culatas de pistolas místicas, aleaciones de gota de cristal, cuchillos de cocina de más de medio pie, puntas de lanza de acero, flechas letales, nunca he hecho”” un torrente de palabras salió de la boca del viejo Jilburn como disparos rápidos antes de que se detuviera justo al final de la oración, “—¡nada de eso!” Él lo negó desesperadamente con los ojos muy abiertos. Al ver al viejo Jilburn nervioso y tembloroso, Rafael, que estaba dispuesto a arrancarle por la fuerza una confesión, dejó la pluma y permaneció en silencio durante un rato. “ Parece que estás bastante familiarizado con... ¿artículos prohibidos?” El viejo Jilburn volvió a temblar. Se dio cuenta de algo, supo que la situación estaba empeorando, así que forzó una sonrisa desesperada. "Jeje, solo me interesa la ley... Ya sabes, la ley y el orden". Rafael miró el documento y volvió a levantar la pluma. “Tú...” El viejo Jilburn intervino frenéticamente: “¡Y definitivamente no les vendí!” “ ¡Absolutamente no!” Sobresaltado de nuevo, Rafael volvió a dejar la pluma, algo exasperado. " ¿A ellos?" La expresión de Jilburn se puso rígida. Apartó la mirada, se frotó la barbilla con torpeza y murmuró en voz baja: “Bueno, ya sabes. El... ellos...”. Rafael captó el truco. Dejó el bolígrafo, cerró el documento, echó todo el cuerpo hacia atrás y se burló con frialdad. Las acciones del hombre de Hueso Estéril hicieron que el herrero se estremeciera sin darse cuenta. Agitando los brazos, exclamó: "¡Pero pero pero son nobles! “ Aunque sus familias no tengan ningún título oficial de duque, al menos son descendientes de funcionarios del gobierno, por lo que debería ser legal...” Rafael exhaló, cruzó los brazos y entrecerró los ojos. Esto hizo que Jilburn volviera a entrar en pánico. Cambió de tono: “Aunque no sea legal, ¡tendrán formas de burlarlo! No tuve más remedio que vendérselo...”. Rafael ladeó la cabeza y observó al anciano. "Tú..." La expresión de Jilburn cambió de nuevo. Exclamó en voz alta: "¡Solo recibí un depósito!". Levantó las manos y gritó: “¡No he entregado la mercancía, no he falsificado ninguna muestra, no he dibujado los modelos y ni siquiera he pedido las materias primas!” Jilburn explicó nervioso mientras se apresuraba a sacar un papel elegante de su bolsillo interior: "¡Mira, este es el pedido completo de esos clientes! ¡Todo!". Desconcertado, Rafael miró el formulario de pedido que temblaba en las manos del viejo herrero. ¿Ni siquiera había...preguntado nada todavía? “De acuerdo.” El hombre de Barren Bone tomó el papel del anciano con emociones encontradas y una frustración que solo él conocía”. Pareces mucho más abierto a la conversación que el anterior. ' Tal vez debería volver atrás y buscar los antecedentes de este anciano. '¿ Para ver si es... un pariente lejano de la familia Karabeyan?' Después de entregar la orden, con una queja que decía "He contribuido al reino" grabada en su rostro, Jilburn preguntó con cautela: "Esto no es ilegal, ¿verdad? “ Incluso si lo fuera, ¿podría considerarse esto como… una declaración de confesión?” Rafael miró la orden y pronunció un “uh huh” al azar, lo que nuevamente asustó a Old Jilburn. " Vamos a ver..." Rafael empezó a leer en voz alta para que la gente al otro lado del cristal pudiera oírlo: “Por la presente, fulano hace un pedido de una espada larga con las siguientes especificaciones: debe reconocerse como una espada noble a simple vista; debe estar hecha con materiales de primera calidad; el color debe ser genial; la espada debe ser brillante; debe ser fácil de mantener; debe parecer lo más pesada posible pero ser lo más ligera posible; sería mejor si estuviera desgastada con rastros de uso, para que los demás sepan que ha sido utilizada en batalla mucho...”. Al otro lado del cristal, Thales frunció el ceño. Bajo la mirada ansiosa pero aduladora de Jilburn, el hombre de Barren Bone continuó leyendo la primera línea de la orden: “El agarre debe ser cómodo; debe producir un sonido silbante al blandirlo; debe ser eficiente en el ataque y la defensa; el diseño y el estilo deben expresar heroísmo y caballerosidad, así como elegancia y robustez, ser moderno y clásico, espléndido y sencillo, simple y profundo; lo más importante, el portador debe lucir elegante al llevar la espada, permitiendo a un pintor capturar esto desde todos los ángulos...” Rafael miró hacia arriba, perplejo. ' ¿ Qué es esto?' '¿ Esas espadas sagradas invencibles de las novelas de caballeros que matan a dioses y demonios?' “Mira , eh.” El viejo herrero se frotó las manos torpemente e inclinó la cabeza, avergonzado”. Sobre el Par, Grupo A. Con una expresión peculiar, Rafael dejó de leer los demás términos de la orden. “ Entonces, ¿sabes qué planean hacer con los artículos de este pedido?” El viejo Jilburn se acarició el vientre. Oye , como sabes, estos clientes son nobles. ¿Cómo podría...? “ ¿Hmm?” Rafael resopló con desdén. “¡Lo sé, pero escuché algo sin querer!” El viejo Jilburn parecía solemne mientras cambiaba de tono justo a tiempo. Rafael lo miró con los ojos entrecerrados. “ Ellos, estos nobles vástagos que están ordenando armas uno tras otro, la mayoría de ellos van a...” El viejo Jilburn hizo una pausa y sonrió halagadoramente, “Duelo”. Aunque casi lo esperaba, Thales todavía sentía que el pecho se le oprimía. “ Duelo”, reflexionó Rafael y asintió. “¿Sabes por qué?” El viejo Jilburn parecía extasiado al oír esto. "¿Por qué si no? Claro que es porque el Duque de Lago Estelar resolvió el caso anoche con sabiduría y logró derrotar al secuestrador en un duelo trascendental con su destreza. La noticia se ha extendido por toda la capital, así que ahora los nobles vástagos se apresuran a..." En ese momento, Thales sólo podía oír un zumbido en su oído. ' Duelos. ' Pero...' ¿No lo dejó muy claro para eliminar el impacto? “Ya que has decidido... disfrutar de su conveniencia definitiva, entonces tienes que asumir su precio bárbaro y anticuado”. ' Pero por qué... " ¿ Por qué todavía hay algunos, algunos que...? " En ese momento, Thales sintió un poco de miedo al mirar la reacción del Profeta Negro a su lado. Se obligó a volver su atención a la sala de interrogatorio. “ Había un par de hermanos de una familia noble que dijeron que tenían la intención de batirse en duelo con su padre, porque había ignorado su posición en la jerarquía familiar y les había robado a su novia en el banquete... Oh, ¿podrías mirar eso...?” Los ojos del viejo Jilburn brillaban cuando chismorreaba. de matar a su padre! Jeje, así que les pregunté: "¿Y la espada de tu padre?". ¡Así que pidieron una tercera! Jejeje, idiotas, ¿tengo razón...?" Rafael miró hacia arriba. El herrero de repente se atragantó con sus palabras. " Escuchen. “ Falta material, la estufa no calienta bien, el aprendiz está en huelga”, la voz de Rafael no vaciló, “O te enamoraste de una joven viuda dulce y sexy en el campo y planeas vender la tienda, retirarte y casarte con ella...” “¿Eh ? ¿Dulce y sexy?” preguntó el viejo Jilburn, desconcertado. “ Ya sabes”, Rafael hizo una pausa y dijo sin expresión alguna, “Fiesta A”. El hombre del Hueso Estéril tosió. “No me importa la excusa que uses.” Raphael le devolvió el pedido al Viejo Jilburn con indiferencia”. Devuelve el depósito y cancela estos pedidos. El viejo herrero quedó ligeramente aturdido. ¿ Cancelar? ¡Es un pedido tan grande! Raphael lo ignoró, sacó un documento y se lo puso a Jilburn. “Si no hay más problemas, revise este acuerdo de confidencialidad, fírmelo y puede irse”. El viejo Jilburn miró el acuerdo, jugueteó con la orden en su mano y dijo de mala gana: "Pero no tengo ninguna buena razón para cancelar la orden en tan poco tiempo..." ¡Pum! Con un movimiento repentino, Rafael agarró la mano de Jilburn y lo miró fijamente. “En ese caso, puedes estar vendado durante dos meses y decir que tienes los brazos rotos”. Jilburn estaba muerto de miedo. No pudo hacer nada más que dejar que el hombre de Barren Bone le sujetara la muñeca. “Vaya al Departamento de Finanzas y muéstreles el sello de este acuerdo” dijo Rafael con calma”. Alguien le reembolsará los daños liquidados y las vendas. El viejo Jilburn se sintió agraviado. “Pero no funcionará” hizo un último esfuerzo por argumentar”. No soy el único herrero de la capital, aunque sí soy el mejor. Esos retoños malcriados seguro que se irán a otros talleres. Mejor hago algunos de inferior calidad y sin filo... ¡Ajá, ajá, qué gentil! En medio de los chillidos del viejo Jilburn, Rafael se aferró fuertemente a su muñeca y amenazó: "Entonces, ¿quieres que paguemos también los gastos médicos, eh?" El viejo Jilburn dejó escapar algunos sollozos ahogados, puso una sonrisa más fea que su cara llorosa, cogió el bolígrafo y firmó obedientemente el documento, indicando su firme apoyo a la decisión del Departamento de Inteligencia Secreta. " Bien." Rafael soltó al herrero jadeante. “Date prisa, todavía tenemos que entregar acuerdos a varias personas más, eso o los gastos médicos” dijo fríamente el hombre de Barren Bone. Frotándose la muñeca y llorando, el viejo Jilburn se movió inmediatamente cuando escuchó esto. Ah , no olvides a Blacksmith Karachi en South Street. Lo menciono por si acaso. Ese viejo bastardo es despreciable. Más de una vez ha fabricado armas prohibidas para escoria como la Banda de la Botella de Sangre y la Hermandad durante la última década, mientras difunde mentiras de que las armas las forjé yo. No creas nada de lo que dice... Otra mirada penetrante de Rafael le devolvió las palabras del viejo Jilburn a la boca. El viejo herrero solo pudo hacer pucheros mientras seguía firmando página tras página. “Bien, lo entiendo. Tienes la gran responsabilidad de erradicar la dañina costumbre de los duelos y de mantener el orden legal y la estabilidad del reino. Lo entiendo, lo entiendo...” “ Pero estos asuntos se resolverán en cuanto atrapéis a los duelistas... ¿Para qué molestar a pequeños empresarios como nosotros...” “Mira , este es el problema” dijo Rafael, supervisándolo para asegurarse de que firmara todo el acuerdo, y miró hacia el espejo retrovisor con cierta intención”. Si el reino lo prohíbe expresamente, su insatisfacción y resentimiento se dirigirán hacia arriba. Rafael miró al viejo herrero. “Pero si un proveedor como tú cancela por alguna razón...”. Entrecerró los ojos y se inclinó hacia Old Jilburn: "¿Tienes alguna opinión?" El viejo Jilburn lo entendió sin reservas. Su cabeza se sacudía más rápido que el fuelle que tenía en casa. “No, no...”. El viejo herrero terminó de firmar el acuerdo y se lo entregó obsequiosamente a Rafael. Rafael inspeccionó la firma del acuerdo, lo dobló, encendió una vela y lo selló. Muy bien. Como recompensa por su cooperación... Durante los próximos meses, los soldados regulares de la familia real necesitarán más equipo, e incluso tendrán que reclutar herreros para forjar armas directamente. Habrá una gran cantidad de nuevos pedidos . Los ojos de Jilburn se iluminaron con asombro. “ Pero sólo será para el ejército y el pueblo que sostiene este acuerdo”. Rafael entrecerró los ojos y levantó el acuerdo sellado. "¿Entiendes?" Al otro lado del cristal unidireccional, Thales observaba en silencio cómo le ponían una capucha sobre la cabeza al extasiado Old Jilburn y lo escoltaban fuera de la sala de interrogatorios. “Me disculpo.” Sentado en su silla de ruedas, Morat tomó su taza de té y sonrió”. Raphael rara vez se ocupa de asuntos tan básicos. No es muy hábil en eso. “ Pero no se preocupen, haremos que alguien hable con el artesano después y haremos seguimiento a su 'salud mental' regularmente para asegurarnos de que no se resienta con ustedes por esto ni los lastime difundiendo rumores. “ O… filtrar la información sobre los pedidos de armas de duelo especializadas”. Al ver la sonrisa críptica del Profeta Negro, Thales se sintió incómodo. “Pensé que los nobles de Constelación despreciarían las costumbres de Eckstedt” confesó el príncipe con dificultad mientras miraba una mancha en el cristal. Morat dejó su taza. El duelo era una práctica de artes marciales originaria del Imperio. En aquellos tiempos antiguos, transmitía el espíritu de la caballería y llenaba el vacío que la justicia no podía alcanzar. El anciano en silla de ruedas se mantenía estoico, como un forastero. "¿Sabes cuántos siglos, de Imperio a Reino, han pasado nuestros antepasados, cuánta sangre y tragedia han vivido, cuánto han tenido que sacrificar” vidas humanas incluidas” antes de que se eliminaran estas reglas anticuadas y costumbres vulgares que se han ido eliminando con el paso de los años, que ignoran la justicia y son bárbaras?" Sus palabras eran como una cuchilla, cortando a Thales una y otra vez. "Pero ahora, lo que la gente ve son solo los actos de Polaris, que se apresuran a emular. “ En especial la historia de cómo usaste tu sabiduría para escapar de la muerte en Eckstedt en nombre de un duelo. “ Además de tu encanto sin precedentes que ganó la admiración de innumerables hombres y mujeres jóvenes anoche...” El Profeta Negro meneó la cabeza pero no continuó. Pero esto fue suficiente. Thales permaneció inexpresivo. Duelos. ¿Fue esto lo que trajo a Constelación? Rescata a DD y Anker, pero eventualmente mata... ¿a más personas? “ Sea cual sea la situación, siempre intentas encontrar una solución beneficiosa para todos, una elección perfecta que satisfaga tus propias altas expectativas”. Las palabras del rey Kessel resonaron en sus oídos: “ Lo mejor es que no se creen olas ni se causen daños. “ Evitar la fealdad y el sacrificio que menos estás dispuesto a afrontar”. Thales levantó su mano izquierda con el corazón apesadumbrado y se quedó mirando la cicatriz en su palma. “ ¿Acaso el maldito destino no te ha dado una maldita respuesta cada vez?” Justo cuando Thales estaba perdido en sus pensamientos y emociones, la sala de interrogatorios recibió a un tercer invitado. Esta vez, fue un noble quien entró en la sala de interrogatorios. Su atuendo era discreto pero clásico, y parecía tranquilo y altivo. Se sentó en una silla. No llevaba grilletes. Desprendía un aura tranquila y extraordinaria. Era como si él fuera el interrogador. “Sé quién eres.” Raphael volvió a cambiar su método de interrogatorio. Su lenguaje fue conciso y claro, y fue directo al grano”. Y creo que tú también sabes quiénes somos. El noble sentado al otro lado de la mesa levantó lentamente la vista. No parecía el viejo Jilburn ni era un asno con piel de león como Dagori. " Por supuesto. “ Eres el Crepúsculo de la Constelación”, dijo el noble lentamente, “Pero lo que no sabía era que, en ausencia de una orden del rey, el Departamento de Inteligencia Secreta tiene el poder de interrogar en secreto a los nobles del reino”. Miró directamente a Rafael; su mirada era penetrante e intensa. Rafael sonrió. “ Por supuesto que no, esto es sólo una investigación”. El hombre del Hueso Estéril no le preguntó al hombre su nombre, por lo que Thales no tenía forma de saberlo. “ Ya veo”, se burló el noble con ironía, “parece que la carta de invitación para su investigación es una capucha y cuerdas”. Pero el elocuente hombre de Barren Bone, que fue capaz de entablar una batalla de palabras con Thales y no ceder, no se fijó en la semántica. A juzgar por los dos primeros interrogatorios, quedó claro que Rafael era experto en adaptar su enfoque a diferentes personas, y este método produjo resultados positivos. “ Hace dos semanas, llegaste a la Ciudad Estrella Eterna desde Colina del Filo de la Espada”. Raphael abrió el expediente con una mirada igualmente penetrante. "¿Y hace una semana, encargaste armas en secreto a un herrero llamado Karachi en la calle Sur del Barrio Crepuscular?" " Un noble de Colina del Filo de la Espada", pensó Thales. La mirada del noble se congeló y permaneció en silencio por un rato. Rafael no lo apresuró. La atmósfera en la sala de interrogatorios se volvió tensa. Finalmente, el noble se burló: “Incluso los civiles tienen derecho a llevar armas para defenderse mientras viajan. Además, soy un noble del reino con derecho a militarizar. ¿Es ilegal forjar una espada para defenderme ? Rafael sonrió afablemente. “Por supuesto que no”. “ Pero o eres una élite de clase suprema, o lo es tu enemigo”, se burló Rafael, “de lo contrario, no necesitarías pedir la friolera de... ¿veinte espadas largas?” La mirada del noble de Colina del Filo de la Espada se volvió fría. “ Si quieres acusarme de rebelión”, dijo con calma, “esta cantidad de armas no sería evidencia suficiente en Ciudad Estrella Eterna”. Thales, que escuchaba el interrogatorio, presentía que no era una persona fácil de tratar. “Lo sé.” Raphael seguía tranquilo”. ¿Y qué piensas hacer con ellos? “ O debería preguntar, ¿qué planeas hacer?” El noble estiró las comisuras de los labios y miró fijamente a Rafael. Parecía estar librando una batalla mental. Después de un rato, murmuró: “Como miembro del Departamento de Inteligencia Secreta, ¿para qué preguntar si ya sabes la respuesta?”. Rafael sonrió. "Pero quiero oírlo de ti". El noble de Colina del Filo de la Espada se burló enojado. Al instante se giró hacia el cristal unidireccional y miró directamente a Thales. "¿Quién está detrás de ese cristal?" Thales se quedó desconcertado. Pero Morat a su lado estaba sereno como siempre y completamente imperturbable. Parecía que el noble tenía un amplio conocimiento. Aunque el noble se dio cuenta de sus trucos, Rafael mantuvo la calma. Sea quien sea, ¿no es esto precisamente lo que quieres? ¿Que más gente te vea y te escuche? El noble frunció el ceño ligeramente. Rafael sonrió y le hizo un gesto de invitación con la palma de la mano. Varios segundos después, el noble apartó la mirada de Thales. “ Nosotros, algunos nobles de Colina del Filo de la Espada, por diversas razones (habiendo perdido tierras, poder o posición), planeamos conjuntamente...” El noble se detuvo un momento y encontró un término aceptable: “Apelación”. Rafael asintió. "¿Apelar dónde?" La expresión del noble era amenazante. Pronunció el nombre de un lugar: “Salón Mindis”. Los párpados de Thales se crisparon. ' ¿ Apelación en... Salón Mindis? ' No.' Recordó a Anker en el banquete y su estado de ánimo decayó. “¿Cuántas personas hay?” preguntó Rafael con indiferencia. “ Trece”, respondió el noble directamente, “Barones, señores, nobles caballeros y muchos otros vienen a unirse. “ Todo por la justicia.” Justicia. El peso de esta palabra golpeó el corazón de Thales y resonó en él. “ Así pues, al menos trece nobles y sus asistentes y sirvientes, completamente armados, apelarán conjuntamente al Duque del Lago Estelar”. Rafael suspiró algo impotente. “En ese momento, si algunos de ellos se agitaran y causaran estragos, incluso los oficiales de policía en la periferia, el Ejército Privado Estrella de Jade, junto con los guardias reales, no podrían reprimir las cosas tan fácilmente, ¿estoy en lo cierto?” El noble lo miró. Solo queremos aclarar nuestra postura. No tenemos intención de perjudicar a nadie. Rafael se rió entre dientes y preguntó: “¿Por qué Salón Mindis y no Renaissance Palace entonces?” El noble lo miró con expresión hostil. “ Porque planeas emular al idiota de anoche”, dijo Rafael con franqueza, “buscando al Duque del Lago Estelar y aprovechando que acaba de regresar y es relativamente inexperto. Planeas ir armado a la reunión”. “ Y hacer una escena.” ' Montar una escena.' Los ojos de Thales se quedaron vidriosos. “ Sin derramamiento de sangre, nadie escuchará... Sin un acto grandioso, no hay salida... Aquellos que no estén dispuestos a degradarse tendrán que tragarse la píldora amarga.” “Dime , duque Thales... ¿Qué racionalidad es ésta? Los ojos tristes e indignados de Anker cuando irrumpió en el banquete para tomar un rehén reaparecieron en la mente de Thales. “No emular.” El noble pareció ofendido”. Ya teníamos esto planeado mucho antes de ese idiota del Desierto Occidental, y con más meticulosidad. Rafael resopló: “Pero debiste sentirte alentado por un precedente, especialmente porque ese idiota sobrevivió”. “ ¿Así que decidieron llamar a la puerta del Príncipe Thales y obligarlo a lidiar con el tipo de problema que solo Su Majestad puede resolver?” " Alentados por un precedente... " El tipo de problema que sólo Su Majestad puede resolver". Thales apretó los puños inconscientemente, pero inmediatamente recordó que el Profeta Negro lo estaba mirando, por lo que tuvo que obligarse a relajar su agarre. “ Él también es un Estrella de Jade”. El noble se reclinó en su silla y habló con claridad y lentitud. “Fue rehén en Tierras del Norte, viajó por el desierto y es respetado por muchos aristócratas prominentes, incluyendo a Cráneo de Cuatro Ojos.” “ Anoche, demostró sabiduría y fuerza, coraje e ingenio, así como el espíritu para revolucionar el reino. También demostró amabilidad y lealtad, apertura mental y generosidad. No nos hacía la vista gorda. Rafael asintió mientras escuchaba, luego se burló: "Y así es como ustedes, grupo de súbditos leales, le pagan al magnánimo Príncipe Thales. “ ¿Visitándolo en Salón Mindis con veinte espadas?” ¡El noble de Colina del Filo de la Espada de repente miró hacia arriba! “ Él es nuestro futuro rey”. Su tono era decidido y sus palabras eran pesadas, haciendo que Thales se sintiera sin aliento. “ Él puede soportarlo.” Rafael permaneció en silencio un momento pero no miró hacia el cristal unidireccional. “ Pero ¿qué pasa si no quiere y no le conviene lidiar con tus asuntos abrumadoramente complicados y podridos que involucran los intereses de muchas partes?” “Entonces no es digno de convertirse en rey” respondió con decisión la nobleza. Rafael resopló: "Veo que no tienes miedo de expresar tus opiniones". El noble rió entre dientes; su risa era escalofriante. “ ¿Has estado en Colina del Filo de la Espada, joven?” Miró a Rafael con una mirada agresiva e inflexible. "Si no has estado ahí, deja de hablar. “ Y si has estado allí, entonces lo sabrás: no tenemos miedo de expresar nuestras opiniones”. Rafael permaneció en silencio por un momento. Thales sintió que el hombre del Hueso Estéril había caído en desventaja. Después de unos segundos, Rafael se burló suavemente. “Parece usted un hombre sabio, Su Excelencia” dijo cortésmente, en voz baja”. Y ya está sentado aquí. ¿Debe saber qué hacer? El noble se dio la vuelta, resopló y reflexionó un rato. Pero finalmente se dio la vuelta y dijo con voz profunda: “Por supuesto. “ Volveré y les diré que cancelen esta apelación y protesten”. Los ojos de Rafael se iluminaron. “ Bien”, cerró felizmente el expediente el hombre de Barren Bone, “si todos fueran tan razonables como tú, no tendría que reclamar el pago de horas extras todos los días”. Se puso de pie, dispuesto a poner fin al interrogatorio (o a la investigación). Pero el noble lo detuvo. “ Puede que hayas ganado hoy, jovencito”. El noble de Colina del Filo de la Espada miró hacia arriba y miró directamente a Rafael. “ Puede que nos hayas impedido.” Sus palabras inquietaron al oyente. “Pero mientras no se resuelva la raíz del problema y no se cure la enfermedad del reino, habrá más gente como nosotros.” " Más gente como nosotros..." Thales continuó respirando en trance. “Entonces no me importa verte unas cuantas veces más” respondió Rafael, decidido a no quedarse atrás”. Ya sea aquí, en el tribunal o... “¿ En un ataúd?” El noble estalló en carcajadas, pero esa risa inmediatamente se convirtió en una advertencia: “Señor agente, ¿cree que esta es la solución?” Miró fríamente a Rafael: “A la gente como nosotros aún no nos han acorralado. Tenemos familias y negocios, así que tenemos escrúpulos. Por el bien del panorama general y de nuestro sustento, aún podemos sonreír y soportar la injusticia...” “ Pero ¿qué pasa con el próximo Anker Byrael? “¿ La próxima persona que se acerque al Príncipe Thales sólo para resolver estos problemas?” ' El próximo Anker Byrael.' Thales cerró los ojos. El noble de Colina del Filo de la Espada negó con la cabeza con desdén. "Ya verás. Tu estrategia de hoy no es la solución definitiva". “ Ni siquiera el Profeta Negro puede resolver esto”. Sus ojos estaban enfocados y su tono era firme: “Sólo una persona puede”. Aunque no estaba en la sala principal de interrogatorios, Thales sintió que estaba a punto de asfixiarse con sólo escuchar. Rafael forzó una sonrisa. "Entonces me aseguraré de que lo sepa". “Sí .” El noble lo miró con una mirada profunda”. Más te vale. El noble se levantó y dejó que los dos hombres grandes le pusieran una capucha sobre la cabeza sin resistirse. La atmósfera en la sala de interrogatorio finalmente se sentía menos deprimente. Cuídese , Su Excelencia. ¡Hasta la próxima! Rafael despidió al noble de Colina del Filo de la Espada con una sonrisa. Finalmente, exhaló y murmuró en voz baja para que solo él pudiera oír: “Espero que no”. Al otro lado del cristal, Thales se despejó de sus emociones encontradas. “Tiene razón, Lord Hansen” se obligó a decir”, aunque anoche no me puse de pie ni respondí directamente a Anker Byrael. El Profeta Negro lo miró con interés. “ Tarde o temprano, este tipo de incidentes surgirán. “ Y mi identidad seguramente atraerá otro accidente así”. Thales apretó los dientes. “ Esto no tiene nada que ver con mis acciones de anoche”. Morat respiró profundamente y toleró otro episodio de extraño movimiento por parte de las enredaderas en su regazo. Quizás tengas razón, y sin duda puedes convencerte de esa manera, para justificar tus acciones de anoche y quedarte tranquilo. El Profeta Negro cerró los ojos. Si ignorabas la parte inferior de su cuerpo, parecía un anciano común y corriente descansando la vista. “ Pero sabes que lo que quería que vieras no era esto”. ¡De repente, Thales miró hacia arriba! “¡Rafael !” gritó con fuerza. Su voz llegó hasta el otro extremo de la sala de interrogatorios. Rafael se giró con calma e hizo una reverencia en dirección al espejo unidireccional, en dirección a los nobles que no podía ver. “ ¿Cuántos hay?” La respiración de Thales era caótica. Apretó los puños y preguntó en voz alta, apretando los dientes: “¿Hay otros casos similares relacionados con mis acciones de anoche y mi regreso...?”. “ ¿Cuántos hay?” Rafael no respondió de inmediato. Simplemente guardó silencio y volvió a inclinarse ante el espejo. Hasta que Thales entendió: estaba esperando el permiso del Jefe de Inteligencia. Pero además de Thales, el Profeta Negro no dijo nada. ' Rafael. " Él no sigue las órdenes del príncipe." De repente, Thales se sintió dominado por una ira inexplicable que estalló en su corazón ya deprimido. Incluso provocó el Pecado del Río del Infierno: esta fiera bestia estaba royendo nuevamente el interior de sus vasos sanguíneos. Esto le hizo sentir que tenía una fuerza increíble y una furia ilimitada, pero no tenía dónde desahogarse y solo podía obligarse a reprimirla. “ Rafael”, el duque de Lago Estelar intentó ignorar su miserable estado y ordenó con frialdad: “Res-pon-dé”. Varios segundos después, tal vez percibió el disgusto del duque y tal vez entendió el significado detrás del silencio de Morat, Rafael respondió en voz baja: “Mucho. “ Solo hoy los Asses han descubierto cuatro casos más”. Burros. El culo del príncipe. Thales sintió que sus dedos estaban a punto de romperse por apretar demasiado los puños. Pero Rafael continuó: “Por ejemplo, el número de nobles que solicitan convertirse en oficiales de policía en la capital puede ver un aumento significativo, porque el oficial Karabeyan fue la primera persona que lo recibió, y la oficial a cargo de sus necesidades diarias también era una oficial de policía... Un segundo ejemplo: el número de miembros de la Asociación de Comercio de Cristalería aumentará drásticamente. Habrá una gran afluencia de fondos y las fluctuaciones del mercado superarán las estimaciones. Por mucho que el barón Quentin explique con esfuerzo que el incidente de la rotura de cristales de anoche no es la última norma de la familia real, seguirá siendo un asunto que preocupará al maestre Kirkirk Mann y al vizconde Kenney... Un tercer ejemplo: la seguridad en los banquetes celebrados en la capital se elevará al máximo nivel, independientemente de la familia que los celebre, ya que sus acciones de anoche incitaron objetivamente a todos a llevar armas a los banquetes para resolver sus agravios. Incluso podrían obtener alguna respuesta y compasión al hacerlo... A Thales le resultaba cada vez más difícil respirar cada vez que Rafael pronunciaba una palabra. “ Y esta mañana.” Las palabras de Rafael eran tranquilas y solemnes y él estaba relajado y tranquilo como siempre, pero por alguna razón las palabras le sonaron duras a Thales. “ Hubo un nuevo asesinato en las afueras de Ciudad Estrella Eterna”. Asesinato. Thales sintió una sacudida. Según la investigación preliminar de la policía, el fallecido era comerciante agrícola y el asesino, un agricultor que trabaja en el campo. Este último confesó el crimen sin negarlo. Debió de ser un crimen pasional. Thales reprimió la incomodidad que sentía en todo el cuerpo y, con mucha dificultad, preguntó: “¿Por qué?” Rafael dudó un momento mientras parecía buscar la palabra adecuada. Hasta que el Profeta Negro tosió lentamente. Rafael dejó escapar un suspiro silencioso. “Un testigo ocular afirmó que el comerciante agrícola, es decir, el fallecido, había conversado con el asesino antes del incidente.” “ Cambió de opinión en el último momento y quiso subir el precio de las semillas de lechuga, que ya habían acordado previamente... “ Por veinte veces.” Thales quedó atónito. ' Lechuga. ' Aumento de precios. ' No. ' No...' En un instante, un aturdimiento y una confusión inexplicables se apoderaron de su cuerpo y de su mente. que el granjero ya era pobre y trabajaba duro para mantener a su familia y llegar a fin de mes. Así que se derrumbó y actuó impulsivamente, hasta el punto de que la otra parte resultó fatalmente herida... La voz de Rafael parecía venir del fondo de un lago, fluctuante pero vívida. “ Y según testigos, la razón por la que el fallecido pidió un aumento repentino de precio fue porque... “ Al príncipe le gustan”. Su voz se apagó. ¡Thales se estremeció violentamente! “ Al príncipe le gustan”. En ese instante, toda la ira y la indignación parecieron darse cuenta de lo absurdo de su existencia y desaparecieron de sus sentidos. “ Al príncipe le gustan”. Incluso Rafael, el Profeta Negro, el susurro de las vides con venas negras y toda la sala de interrogatorios desaparecieron por completo. Dejando atrás una sensación de vacío, pérdida y tristeza. Y él mismo. “ Al príncipe le gustan”. Thales cerró los ojos aturdido, se apoyó contra la pared detrás de él y lentamente inclinó la cabeza hacia atrás. Pero en ese momento, el joven no se sentía como si estuviera apoyado contra una pared... Pero en lugar de eso, hay un abismo profundo, sin fondo y sin bordes. “ Al príncipe le gustan”. Oscuro y deprimente. Frío y silencio sepulcral. Sofocante. “ Al príncipe le gustan”.