Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 569 online gratis en español

Thales estaba sentado en su silla, pero su cuerpo no le pertenecía. Se dio cuenta, en ese momento, de que estaba cara a cara con el rey, a solas, en la Conferencia Imperial. No podía hacerse el sordo ni esconder la cabeza en la arena. “ Esta mañana, cuando llegaron los informes sobre la guerra en el norte, que involucra a la Ciudad Nubes de Dragón...” La voz del rey Kessel resonó en la estrecha habitación. Carecía del eco y la sensación de amplitud que había en la sala de reuniones. Pero eso hizo que uno se sintiera más incómodo. Gilbert insistió en que su estudiante asistiera, afirmando que sería una "lección práctica" para el príncipe. “ No estaba tan ansioso ni siquiera cuando intentaba poner excusas por tus acciones ridículas de anoche”. Thales pensó en Gilbert y sintió una oleada de gratitud y tristeza. “ Hoy, Bob Cullen mencionó específicamente el creciente alboroto de los piratas del norte, diciendo que tiene que reorganizar la armada de Splendid Port para proteger los intereses comerciales de los Siete Puertos del Mar del Este”. Kessel estaba sentado en el asiento principal, en la oscuridad, donde ni siquiera la luz de la Lámpara Eterna podía alcanzarlo. “ Los hombres de Koshder, por otro lado, corrieron al Ministerio de Agricultura temprano en la mañana y, con el pretexto de comprar cosechas de primavera, inspeccionaron el volumen de las exportaciones de granos locales a la Región de la Tierra de los Acantilados, principalmente granos que también se cultivan en el norte”. Thales respiró profundamente. El Primer Ministro Cullen y el Dragón Tuerto de la Tierra de los Acantilados. “ En cuanto a Eckstedt…”, se burló el rey, con tono de desdén. “La misión diplomática de Ciudad Elaphure lleva un tiempo en Ciudad de la Estrella Eterna, pero ha sido muy reservada. Hasta anoche, después del banquete, finalmente enviaron mensajes a casa mediante cuervos mensajeros. Esos norteños de la Torre de la Reforma parecían haber mantenido las manos limpias y no habían dejado rastro de culpa. Lástima que la familia Doyle no tuviera suerte; su comercio privado de reservas de grano quedó al descubierto. Jorge de Ciudad Elaphure y Levi de Torre de la Reforma. Thales miró fijamente el mapa que estaba sobre la mesa. “ Pensabas que estabas siendo discreto cuando te apresurabas por conseguir a esa chica”. La voz del Rey Mano de Hierro se tensó, como las ráfagas dispersas de un Cañón Místico dirigidas a Thales. “Pero, en realidad, cada uno de tus movimientos fue transparente”. La garganta de Thales se sentía seca. Obviamente, el té en el Salón Ballard no fue preparado para el Duque de Lago Estelar. " Pensé que te calmarías un poco en la Conferencia Imperial y mantendrías tus enamoradas plumas de la cola bajo control. " Claramente... “ Subestimé la determinación del Duque de Lago Estelar, o debería decir, Polaris”. El rey Kessel hizo una pausa. Repitió esa palabra con frialdad e ironía. "¿Fue por... amor?" La voz del rey se desvaneció. Thales miró hacia arriba. “ Pero…” replicó el joven inconscientemente, “No es amor”. ' Que no es.' La mirada del rey atravesó la oscuridad y la luz del sol indomable. Y aterrizó en Thales. “ ¿No es amor?” Hubo desprecio en la respuesta de su padre. “ Entonces es peor que el amor. ¿ Será un deseo de belleza juvenil? ¿O un interés por conquistar a las damas de la nobleza? Kessel Quinto bramó: "¿O eres un cerdo reproductor arrogante que encuentra autoestima en su pene oscilante?" 2Thales cerró los ojos. Innumerables escenas de los últimos seis años pasaron por su mente: la biblioteca, el Salón de los Héroes, el Distrito Escudo, el comedor, la sala de estudio... pero ninguna ayudó a afrontar la situación que tenía ante sí. " Pero no lo somos. ' Saroma. ' Que no es.' El joven apretó el puño. Intentó mantener la respiración y alejar esa sensación de malestar que nunca había sentido en los últimos seis años. Por qué. ¿Por qué se sentía tan incómodo, frustrado, frenético e irritable? " No." Thales levantó la vista y con mucho esfuerzo comenzó a defenderse: “Saroma y yo compartimos una buena relación, es verdad”. Soportó la fría mirada del Rey Mano de Hierro, como si soportara una tormenta de nieve, así como su deseo interno de retirarse y encogerse de miedo. " No puedes escapar de ello. " Encuentra una salida. ' Enfréntalo. ' Al igual que te enfrentaste a tus adversarios pasados: el Rey Nuven, el Rey Chapman...' “ Pero más allá de la amistad personal, tengo...” ' Enfréntalo. ' Afrontémoslo. ' Enfréntate... a ellos.' Thales respiró profundamente y finalmente terminó su frase: “Tengo un deber hacia ella”. En ese momento, Thales sintió que el aire a su alrededor comenzaba a fluir nuevamente, al igual que sus palabras y sus pensamientos. De la oscuridad surgió una pregunta retórica, no mucho mejor que la anterior: "¿Deber?" Thales se encontró asintiendo suavemente. " Así es. “ Hace seis años, yo personalmente… no, debería decir, tú y la fuerza de todo el reino la impulsamos al trono del Palacio del Espíritu Heroico”. El rey Kessel no habló. El joven sostuvo la mirada del rey y, mientras reunía lentamente sus emociones, continuó con tono firme: “Toda Constelación... “ Todos tenemos un deber que cumplir.” El príncipe pareció recuperar el estado en que se encontraba cuando se enfrentó a los duques en Eckstedt y empezó a hablar con más fluidez. “Y no veo ese deber como una carga moral sin sentido”. De repente, Thales se dio cuenta de que había varias ventanas en la Sala Ballard. Pero lo que entró a través de ellos fue corriente de aire en lugar de luz. “ Por lo que pasó hace seis años, ella naturalmente está cerca de nosotros, cerca de Constelación”. El Duque de Lago Estelar enderezó su lógica y continuó metódicamente: “En Eckstedt, en Ciudad Nubes de Dragón, en una organización que es incompatible con nosotros en términos de intereses e ideologías, esto es particularmente valioso”. El rey permaneció inmóvil. Su mirada permaneció igual. “ Es por eso que creo que se puede confiar en Saroma. “ Mi atención y ayuda hacia ella, incluso desde la perspectiva del reino, no son insignificantes”. Thales se esforzó por actuar como un oficial ante el trono, hablando con seguridad y determinación, como Solder y Kirkirk antes. “Como dije, puede ser una aliada para Constelación”. Se quedó mirando a su padre. El rey Kessel rió suavemente. “¿Un aliado de Constelación?” preguntó con voz ronca, como una bestia despertada de su hibernación”. ¿O una debilidad tuya? Debilidad. Inexplicablemente, Thales recordó al Profeta Negro, a quien no había visto en mucho tiempo. Recordó su primer encuentro. Thales tragó saliva. “ Entiendo tu preocupación.” Se puso su armadura completa y concentró su mente, tratando a la persona que tenía delante como un oponente del mismo calibre que Nuven y Chapman. Un Camian me dijo una vez que las cifras y las ganancias no deberían ser el único enfoque en los negocios. A veces, también se debe prestar atención al marketing boca a boca y a las conexiones. El rey se burló. "¿Negocios?" Pero Thales continuó, imperturbable: “Incluso en la más común de las guerras, nuestros aliados serán atacados, nuestros amigos serán vilipendiados y nuestros camaradas serán amenazados. “ Eso no significa que sean nuestra debilidad”. Thales forzó su voz de pubescente para que sonara más madura y racional. "Al contrario. “ Para obtener beneficios, tenemos que asumir la misma cantidad de riesgo. “ Así que anoche, por el bien de nuestros intereses, no pude quedarme de brazos cruzados y no hacer nada”. Tenía que ser resuelto. Tenía que ser firme. “ Porque creo que nos aportará mayor valor y beneficios en el futuro”. Thales miró fijamente esos ojos penetrantes en la oscuridad mientras se esforzaba por levantar el escudo que era exclusivo de él. El rey Kessel permaneció en silencio durante un largo rato. Tanto tiempo que Thales se puso rígido debido a su postura sentada. Finalmente. " A nosotros." El Rey Mano de Hierro se burló: "Usas 'nos' para impulsar tu razonamiento. “ Me dices que esto es algo que se hace por ‘nosotros’”. El rey presionó una mano sobre el brazo de la silla. Kessel pasó de la oscuridad a la luz y reveló su figura, su rostro y su mirada como una estatua. Así como el emblema de la estrella de nueve puntas en su vestimenta. Era más pronunciado que el emblema del cuello de Thales. “ Pero ¿qué pasa contigo?” Por alguna razón, las acciones del rey le dieron escalofríos a Thales. Como una bestia feroz que emerge de la niebla y blande sus garras. “ Tus sentimientos, tus intenciones, tus consideraciones, tus preferencias…” continuó el rey fríamente, “¿Y dónde estás?” " ¿ Dónde estoy?" Thales frunció el ceño. No pensó más en ello y simplemente respondió instintivamente: “Estoy dentro de ‘nosotros’”. “ Si, más allá de los intereses y la postura del reino, puedo tener en cuenta la sinceridad y estar a la altura de mi amistad personal con ella, entonces es un beneficio para todos...” Pero el rey respondió inmediatamente: “No”. El tono del rey Kessel era tranquilo, pero con un aire de autoridad natural. “Te haces pasar por 'nosotros'“. Thales frunció el ceño. “ Porque crees que soy un rey despiadado que nació para Constelación, racional y tranquilo, y prioriza solo el reino”, las palabras del Rey Mano de Hierro fueron insensibles, “Que desprecia los sentimientos e impulsos, y solo considera las ganancias y las pérdidas. “ Así que te devanas los sesos y malgastas tu aliento sólo para fingir que eres como yo, para poder enfrentarme”. Thales se quedó congelado por un segundo. “ Para demostrar que vuestras acciones obedecen a intereses y consideraciones políticas”, fueron plácidas las palabras del rey, “de modo que estoy convencido. “ Y así podrás salirte con la tuya con tu comportamiento voluntarioso y dejar a tu novia libre de responsabilidades”. Thales esperaba la oportunidad de replicar, pero lo que dijo el Rey Mano de Hierro a continuación lo dejó atónito. “Como siempre: comprende los métodos y la lógica del oponente, y luego derrótalo en su propio campo de batalla”. Kessel se frotó los dedos mientras se burlaba: "Abordar al Rey Nuven con cálculos meticulosos. “ Combatir a Chapman Lampard apostándolo todo en una sola apuesta. “ Manejando a Williams con dominio... " O como anoche. “ Usando la debilidad de la naturaleza humana para jugar una partida de ajedrez virtual con el chico de la familia Covendier”. Thales miró fijamente al rey con expresión vacía. " Él sabe." Las palabras del rey resonaron en la mente de Thales. ' Trucos habituales... ' Finge ser como él, para poder enfrentarlo...' El joven tuvo la ilusión de que le habían desnudado de arriba abajo y que estaba parado desnudo ante el rey. Sin ningún lugar donde esconderse, incómodo y sin poder escapar. “ Pero algunas cosas no se pueden disfrazar”. Kessel Quinto miró hacia arriba. “ Como anoche.” ' Anoche.' Las pupilas de Thales se movieron. El Rey Mano de Hierro lo miró desde lejos. Fue esa sensación otra vez. Esa sensación opresiva que ni el Rey Nuven ni el rey Chapman le habían provocado jamás. La impotencia que le hacía parecer que tenía un peso sobre él que restringía cada uno de sus movimientos y un nudo en la garganta cada vez que intentaba hablar. “¿Por qué?” preguntó el rey, tomándolo por sorpresa”. ¿Por qué te arriesgaste anoche? “ ¿Involucrándose personalmente en la situación y aún así disfrutándola?” Ante los ojos de Thales aparecieron dos figuras. Eran las caras de Anker y Doyle. El joven respiró hondo, recuperó la concentración e intentó explicar: “La situación en el banquete de anoche fue complicada. Era una situación imposible; no había una elección adecuada entre las dos que se presentaron. eso me involucré personalmente. Fue para crear una tercera opción. Para mostrarles un Thales Estrella de Jade completamente diferente, para que pudiéramos... Pero en ese momento. " Mentiras." Thales quedó interrumpido. “ No te involucraste por ‘nosotros’.” El rey Kessel lo observó desde lejos, como si estuviera viendo una partida de ajedrez. " Pero puramente por ti mismo. “ Querías salvar tanto las piezas de ajedrez como el juego de ajedrez en sí”. Thales sintió un escalofrío en el corazón. " Porque ese eres tú. “ Sea cual sea la situación, siempre intentas encontrar una solución en la que todos ganen, una elección perfecta, para cumplir con tus propias altas expectativas. “ Lo mejor es que no se creen olas ni se causen daños. “ Evitar la fealdad y el sacrificio que menos estás dispuesto a afrontar”. Thales sintió que su respiración se tambaleaba. " I-" Quería hablar para aliviar la tensión, pero... -Es inútil, Thales. El joven abrió la boca, pero la volvió a cerrar en vano mientras pensaba con amargura: "Inútil". " Él sabe." Thales bajó la cabeza aturdido. Tal como dijo, no hay dónde esconderse. " No hay excusas." “ Pero lo que no entiendo es...” el rey seguía hablando, “¿Acaso el maldito destino no te ha dado una maldita respuesta cada vez?” Thales quedó atónito. La mirada del rey Kessel parecía como si le estuviera cortando el pecho. “ Usted combatió ataques de todas direcciones en la Conferencia Nacional, pero se enfrentó a la malicia y las sospechas de más personas. “ Cambiaste el rumbo de la Ciudad Nubes de Dragón, pero apuntalaste a un enemigo más formidable que su predecesor. “ Hablaste a favor de la archiduquesa en el Palacio del Espíritu Heroico, pero te pusiste en una situación riesgosa en la que enfrentaste la ira pública y tuviste que recurrir a un aliado peor. Fuiste ambiguo en el Campamento Colmillos Filos e intentaste beneficiarte de ambos bandos. Justo cuando parecía que había una nueva esperanza, anoche en el banquete, el interminable conflicto entre ambos bandos te dio una desagradable sorpresa y terminaste avergonzado . Mientras escuchaba sus experiencias personales, el cuerpo de Thales se entumeció. ¿Fue así? Que hacia sus elecciones... ¿El destino le había dado una respuesta cada vez? “ Al igual que anoche, sabiamente salvaste las piezas de ajedrez y el juego de ajedrez, ganaste aprobación moral y reputación...” el tono del rey era sarcástico, “Pero dejaste la mierda en tu trasero para que todo el reino la limpiara”. Thales se quedó perplejo. Más justificaciones comenzaron a surgir a la superficie, pero justo cuando las palabras llegaban a su boca, se encontró incapaz de pronunciarlas. ¿ Una tercera opción? Ja. Igual que estás acostumbrado a la terquedad de un mendigo callejero, pero te engañas con el estatus y la dignidad del linaje del reino. Estas palabras conmocionaron a Thales. “ Caminas por acantilados escarpados pero te ilusionas con cielos despejados. “ Y continúa creyendo que, mientras no tengas miedo a la muerte, podrás seguir adelante con paso firme”. La reprimenda de Kessel fue como una cuchilla afilada que le atravesó el corazón. El rey apartó su mirada penetrante de Thales y miró fijamente al vacío. “ Igual que tú y esa chica de Ciudad Nubes de Dragón”. Thales, impotente, permitió que la voz del rey supremo perforara sus oídos. “ Te dices a ti mismo que, por valores y postura, un aliado fuerte te beneficiará. “ Pero además te dices a ti mismo que, por sentimientos y deseos, un amante querido te hará entregarte voluntariamente”. Las palabras del rey Kessel dieron un giro brusco. “Pero si confundes estos dos puntos y te decantas entre ellos, pensando que puedes manejarlos y equilibrarlos fácilmente, “ Entonces estás equivocado.” La mirada del rey era gélida al enfatizar sus palabras: “Hasta que entiendas que cada decisión perfecta y santurrona implica un precio mayor”. El joven tragó saliva nuevamente. “ Creo que ella, la Dama de la Sangre Ardiente, ha demostrado su valor y postura en esa batalla”. Thales se aclaró la garganta en un intento de no parecer perdido. Pero por alguna razón, su frase fue inconexa. "Ella es fuerte... ella puede ser fuerte. “ Ella puede beneficiarnos...” El rey se burló. “Sabes” miró fijamente a Thales y dijo con frialdad”, no estoy hablando de ella. El cuerpo de Thales se balanceó ligeramente. El Rey Mano de Hierro terminó sarcásticamente: “Polaris”. Estrella polar. Polaris de nuevo. Thales nunca odió este título tanto como ahora. Así como odiaba ese momento. " Y usted", después de unos segundos, finalmente se escuchó la voz de Thales diciendo débilmente, "Su Majestad". El joven habló en voz baja y su tono era firme, pero sus palabras parecían un interrogatorio débil después de haber soportado muchas dificultades. “ ¿La respetada Lady Jines es tu aliada o tu amante?” En la oscuridad, los ojos del rey Kessel revolotearon. El aire a su alrededor ya no estaba congelado. Pero había una tensión añadida, como si se avecinara una avalancha. ¿ Y de verdad eres como afirmabas? Un rey despiadado que desprecia los sentimientos y los impulsos, y solo considera las ganancias y las pérdidas...” como alguien que se ahoga y jadea por respirar, el joven preguntó con voz ronca”: ¿Quién es racional y tranquilo, y prioriza solo el reino...? “¿ Y puede separar todo de forma clara e inequívoca?” La mirada de Kessel se volvió aguda. Pero Thales no podía distinguir si lo que surgía en su interior era ira o tristeza. Sin embargo, se dio cuenta de que era la primera vez que refutaba a su padre hoy. ¿O fue… la primera vez en su vida? La estatua del Rey Kessel se movió en su asiento. Levantó ligeramente la barbilla y dijo con leve furia: “Tú...”. Pero Thales lo interrumpió. " Soy una Estrella de Jade". Se esforzó por seguir respirando, como si esa fuera la única manera de evitar asfixiarse. También tuvo que apretar los puños con fuerza para mantener el tono de voz. " Como Príncipe de la Constelación, como linaje del reino. “ Si no puedo hacerme responsable de una niña que está sufriendo por mi culpa”. Thales se dio cuenta de que no podía controlar su ligero tartamudeo, pero continuó para terminar la frase: “Entonces, en tiempos de crisis, en momentos críticos, ¿qué derecho tengo a defender a mi reino y a mis compatriotas?” La mirada del rey Kessel cambió; emanaba un brillo misterioso. Thales miró fijamente al rey. " Así es. Esto no tiene nada que ver con ella. " Se trata sólo de mí." Pasaron unos segundos. Las olas en los ojos del rey finalmente se calmaron. Volvió a mirar a Thales y dijo con tono seguro: “Te preocupas por ella”. Thales se estremeció. Al joven le faltó coraje para levantar la cabeza y mirar a su padre a los ojos. Pero tuvo que afrontarlo. Así como Kessel cuestionó sus acciones pasadas. Él tuvo que responder. " Me preocupo por ella." El joven no podía imaginar su propia expresión en ese momento. Sabía que sus palabras saldrían de su garganta sólo después de superar muchos obstáculos y barreras. Lo mismo se aplica a sus pensamientos. “ Ella es una verdadera amiga mía y una amiga en tiempos de necesidad. “ Ella es mi salvadora, mi compañera de estudios”. Thales bajó la cabeza y su voz comenzó a desvanecerse. Claro que me importa. Me preocupa, y posiblemente... me cae muy bien. ' Pequeña Traviesa.' El rey Kessel no respondió. Ni siquiera se molestó en burlarse con sarcasmo y desprecio. Él simplemente miró tranquilamente a su hijo. Thales respiró profundamente. Alejó el dolor de su mirada y la obligó a ser firme. “ Así que eso no es amor.” ' No tiene por qué ser amor. -No puede ser amor. En el momento en que dijo esas palabras, Thales se estremeció por dentro como si el suelo bajo sus pies fuera reemplazado por aire. Estaba ingrávido. Desequilibrado. Incómodo. Thales miró al Rey Kessel mientras este continuaba jadeando en busca de aire y despejando su mente aturdido. Hasta que el rey preguntó con indiferencia: “¿Es así?” Fue apático y sin prejuicios. Thales cerró los ojos antes de volver a abrirlos. “ Soy muy realista.” Tras superar la incomodidad anterior, Thales por fin pudo acomodar su postura sentada sin problemas. Levantó la vista con una emoción inexplicable. “ Soy tu hijo, linaje de Estrella de Jade, el heredero del reino”. El rostro del rey Kessel se movió ligeramente bajo la luz del sol. “ Hace tiempo que comprendí que mi destino está predestinado a estar lleno de altibajos y desastres ominosos”. Thales miró un poco hacia un lado y parecía algo melancólico. “ Pero al igual que tú, tomé una decisión”. Se giró de nuevo para mirar al rey. Sintió que se miraba a sí mismo. Recitó el tema de su siguiente oración en el idioma del Imperio Antiguo: “Para la Constelación nací”. El rey se giró para mirarlo sin decir palabra. La sala Ballard estaba tan silenciosa como antes, pero el aire ya no estaba quieto. Thales exhaló, como un prisionero que se ha liberado de sus grilletes y respira con indulgencia bajo el sol. El joven continuó con los dientes apretados: “Así que no tendré, y no puedo tener, pensamientos escandalosos, sentimientos románticos ni intenciones descorteses hacia ella”. " Y traerla... " El mismo desastre." “ Porque me preocupo por ella, me preocupo por Saroma, me preocupo por mi amiga”. El rey Kessel no habló. Con sentimientos encontrados de angustia y aflicción, Thales soltó las palabras que llevaba enterradas en lo más profundo de su ser, reafirmando los asuntos que ya había descubierto: "Así que definitivamente no es amor". -No puede ser amor. -Absolutamente no. En ese momento, fue como si fuera un pájaro liberado de su jaula, finalmente capaz de extender sus alas con confianza y volar por los cielos. Hasta que cayó al suelo con las alas fracturadas. “Me preguntaste dónde estaba” dijo el joven duque en voz baja. Se sorprendió apreciando la penumbra de la habitación de piedra”. Estoy aquí, en el Palacio Renacentista. “ Igual que tú. " Padre." Thales se puso sombrío. “ Y no tienes que preocuparte por... mí y ella.” Cuando su voz se fue apagando, Thales se dio cuenta de que, sin saberlo, había estado sudando profusamente y le faltaba el aliento. Esto estaba muy lejos del decoro propio del Duque de Lago Estelar. El silencio en la habitación se prolongó. Como para dejar espacio para esta honesta confesión. Hasta que se comprendió plenamente su significado. " ¿Es ella grandiosa?" preguntó el Rey Kessel de repente, sorprendiendo a Thales. Pero el joven inmediatamente se sintió desanimado. " No sé." Cerró los ojos y luego los volvió a abrir, intentando con todas sus fuerzas borrar toda expresión de su rostro. “ Yo... tampoco quiero saberlo.” La sala Ballard quedó en completo silencio. Después de lo que pareció una eternidad. Finalmente, la figura del rey se retiró activamente de la luz. Se dejó caer en su asiento en la oscuridad. Su rostro ya no era visible. Sólo se podía escuchar su voz. “ A veces me pregunto.” Sus palabras eran tan directas y mezquinas como antes, pero ya no traían consigo esa sensación penetrante. “ Por qué tu racionalidad está a la par de tu estupidez. “ ¿Por qué ambos están en el mismo cerebro?”, se burló el rey, “pero aún así viven en armonía”. Thales no habló. Se sentó aturdido junto a la mesa larga. Fue entonces cuando los jóvenes empezaron a comprender. En su vida se enfrentó a tres reyes. Los métodos libertinos del Rey Nuven incorporaban tanto fuerza como ternura, mostraban tanto misericordia como autoridad, y eran tan impredecibles e inestimables como el océano. El rey Chapman, por su parte, lo persiguió y lo amenazó con daños y beneficios tangibles, como una espada presionada contra su cuello y una espina en su espalda. Pero el Kessel quinto antes que él. El Rey de la Mano de Hierro. Era completamente diferente de los dos anteriores. Como rey supremo de la Constelación, no hablaba dramáticamente ni sabía articular palabras grandiosas. Pero Kessel tenía una habilidad aún más extraña y aterradora. Confiando en esta habilidad, podía trascender la misericordia y la autoridad, los daños y los beneficios, atacar el ser más íntimo y aferrarse al maldito punto crucial. Obligando a Thales a enfrentarse a su verdadero yo. Compuesto y plácido. Pero absolutamente desgarrador. El rey extendió la mano para tirar de una palanca sobre la mesa. La puerta de la sala Ballard se abrió. Unos guardias reales desconocidos aparecieron en la entrada. Alguien pasó junto a ellos y entró en la sala. Era el hombre de la cara con cicatrices del Departamento de Inteligencia Secreta. Pero Thales no pareció darse cuenta. Se hundió en su silla con expresión vacía. “ Sáquenlo”, resonó sin piedad la voz del rey Kessel, “déjenle ver por sí mismo el terrible desastre que dejó atrás”. Thales miró hacia arriba aturdido. " ¿Qué?" “No te entretengas.” El rey bajó la cabeza y empezó a leer el siguiente documento”. La Sala Ballard tiene asuntos más importantes que atender. “ Recuerda lo que dijiste aquí hoy”. Thales no podía recordar mucho de lo que ocurrió después. Ni siquiera podía recordar cómo salió aturdido de la Sala Ballard. Y no podía recordar cómo el hombre de la cara con cicatrices, expresión pétrea y gestos torpes, se disculpó rígidamente con él por no poder desafiar las órdenes del rey, pero como Lord Mallos estaba preocupado, él escoltaría a Su Alteza. Hasta que Thales lo siguió distraídamente fuera del palacio a través de una puerta lateral y subió a un carruaje. “¿ A dónde vamos?” Thales se recompuso y, con cierto esfuerzo, logró controlar sus emociones al sentir el balanceo del carruaje. “El Departamento de Inteligencia Secreta del Reino, Su Alteza, por orden de Su Majestad” respondió frente a él el hombre de aspecto feroz y cara de cicatriz mientras se rascaba la cara. ' Departamento de Inteligencia Secreta.' Thales frunció el ceño. Pero se dio cuenta de que había algo más que no estaba bien. El hombre con cara de cicatriz frente a él... ¿Su voz sonaba diferente? Al notar la mirada del príncipe, el hombre de la cicatriz sonrió y comenzó a arrancarse la piel de la cara. Thales se quedó boquiabierto. “ Cuánto tiempo sin verte, Su Alteza.” La persona que tenía delante se quitó el disfraz de la cicatriz, bajó la cabeza, se frotó los ojos y saludó a Thales con una voz relajada y traviesa: "¿Cómo has estado?" Thales quedó atónito. Era él. No te ves muy feliz. ¿Qué pasó... ? En el carruaje, su viejo conocido, el hombre del Hueso Estéril, Raphael Lindbergh, abrió sus ojos rojo oscuro y miró fijamente a Thales. "¿Te dejó tu novia?" La expresión de Thales se congeló. “ Rafael.” El príncipe, que no estaba de buen humor en primer lugar, se inclinó hacia atrás. “ Si dices otra palabra sin sentido...” El duque de Lago Estelar miró fijamente el techo del carruaje y dijo sin expresión: "Le pediré la mano a la honorable señorita Miranda". El rostro de Rafael se hundió. Entonces el carruaje quedó en completo silencio. Y nadie habló durante todo el camino.