Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 565 online gratis en español

“ Esa chica recibió ayuda”. Solder fue directo al grano. “Cuando desapareció del campo de batalla y se desconocía su destino”. En la Conferencia Imperial se aclararon algunas confusiones, pero surgieron más preguntas. " ¿ Ayuda?" El Ministro de Comercio, Vizconde Kenney, rió burlonamente. "¿Fue el Gran Dragón entonces?" Thales recordó cuando el desaliñado y tonto Pequeña Traviesa estaba sentado en las ruinas, cara a cara con la enorme y elegante cabeza del dragón. Pero el vizconde Kenney pronto se dio cuenta de que nadie encontraba divertida su broma. Por el contrario, la expresión del siempre alegre duque Cullen se congeló, y el jefe de finanzas, Kirkirk Mann, parecía terrible. El Ministro de Agricultura, Krapen, despertó de su letargo con los ojos abiertos por la sorpresa. Stylia Nydis, quien había guardado silencio todo el tiempo, bajó la cabeza con aire pensativo. Sentado junto a Gilbert, Thales reprimió su curiosidad e impaciencia, y se concentró en observar al Ministro de Asuntos Exteriores revisar la información que tenía en la mano. Al final de la mesa, el rey estaba inmóvil, como una escultura de piedra. Toda la Conferencia Imperial estuvo excepcionalmente silenciosa. La sonrisa del vizconde Kenney se desvaneció gradualmente. " No." En medio del silencio, la voz del consejero Solder resonó, poniendo fin a la incomodidad del vizconde Kenney. “ Fueron los Ciudadanos con Problemas”. El asesor militar colocó ambas palmas sobre la mesa y miró a todos. Thales sintió que, después de que Solder dijera "no", la mayoría de los funcionarios respiraron aliviados. “ Fueron los ciudadanos con problemas locales de Oleaje del Oeste”. Solder frunció el ceño. Su palma rozó las carreteras y ciudades del mapa y tocó suavemente un espacio vacío sin piezas de ajedrez. “ Ayudaron a la Archiduquesa, la ayudaron a sobrevivir en el campo de batalla. “ Y la ayudó a buscar y reunir a algunas de las élites de la Ciudad Nubes de Dragón”. El asesor militar recogió algunas piezas de ajedrez blancas que estaban fuera del mapa y las colocó al lado de la reina blanca. Thales se sintió aliviado. ' Así que Saroma recibió ayuda de los lugareños y sobrevivió al traicionero campo de batalla.' Pero inmediatamente sintió que algo no estaba bien. “Un momento, pensé que el Conde Caso dijo” preguntó el Vizconde Kenney, desconcertado”: Soria Walton masacró Fort Liberté, ¿y existía un profundo odio entre él y la gente de la Alianza de la Libertad? Si los Ciudadanos Atribulados conocían la identidad de la archiduquesa, ¿por qué...? Muchos se volvieron hacia Gilbert. El Ministro de Asuntos Exteriores levantó sus gafas. Parecía un poco angustiado mientras hojeaba sus notas. "Sobre esto, disculpe, deme unos minutos. Recuerdo que estaba por estas páginas..." Solder tosió y miró hacia el hombre del Departamento de Inteligencia Secreta. El hombre de la cicatriz avanzó con paso firme y alivió la incomodidad de Gilbert.” Eso fue lo que el Departamento de Inteligencia Secreta pensó al principio: que los Ciudadanos Atribulados de la Alianza de la Libertad y los norteños eran adversarios irreconciliables. “ Más tarde descubrimos que nuestra información estaba incompleta. “ Inmediatamente nos pusimos en contacto con los centros de inteligencia locales y cotejamos la información con los datos históricos del Ministerio de Asuntos Exteriores”. El Ministro de Asuntos Exteriores finalmente encontró la página que buscaba. Exhaló y tomó la iniciativa: “Ejem, colegas ministros, la situación en la Alianza de la Libertad es un poco singular”. Gilbert levantó la vista y se transformó de nuevo en el Zorro Astuto de la Constelación que Thales conocía. “De hecho, a diferencia de los Ciudadanos Atribulados de la Ciudad de las Plegarias Lejanas, la mayoría de los Ciudadanos Atribulados de la Alianza de la Libertad” en particular los mencionados por Solder” viven en aldeas y zonas rurales, son de baja cuna, pobres, discriminados y realizan trabajos de baja calidad, incluso si intentan ganarse la vida en Fort Liberté. “ Su odio profundo no es contra los invasores de Tierras del Norte, que atacan principalmente a los nobles, sino contra la clase alta que vive en Fort Liberté”. Thales frunció el ceño. Recordó que Roknee Jr. le había insinuado una vez que los Ciudadanos Atribulados eran uno de los problemas en el gobierno de la Ciudad de las Plegarias Lejanas. Pero nunca supo que este era un problema más allá de las fronteras de la Ciudad de las Plegarias Lejanas. " Es un poco... ¿complicado?" El vizconde Kenney expresó sus pensamientos. " No." Todos se sentaron derechos y miraron hacia el orador. " De nada." El rey Kessel miró fijamente el anillo en su mano, su mirada se detuvo en el oro brillante. “ Justo lo que pasó anoche”. Anoche. La Conferencia Imperial quedó en silencio. Thales inconscientemente miró hacia otro lado para evitar las miradas intencionales de todos. La oportuna interrupción de Gilbert atrajo la atención de todos y disipó la tensión. “Hace cien años, la Unión de Camus implementó la estrategia de guerra de la “Ruta Comercial de las Cien Naciones” y expandió su poder hacia el este, desestabilizando todo el Pasaje Dorado. En aquel entonces, Eckstedt estaba gobernado por Nuven el Sexto, el "Rey Rompedor de Acero", quien había sido coronado recientemente. Se enfrentó a los camianos en múltiples ocasiones antes de que ambos bandos finalmente llegaran a un acuerdo: apoyarían al poder local en el extremo este del Pasaje Dorado para establecer un país con una ruta comercial abierta, pero mantendrían su lealtad a Eckstedt como su estado soberano. El asesor Solder frunció el ceño. “La Alianza de la Libertad”. Gilbert asintió. “Como resultado de un acuerdo entre dos reinos, la estructura de la Alianza de la Libertad había sido anormal desde el principio: su fuente de poder y sus cimientos de gobierno no residían en sí misma, sino en el exterior, y tendía a beneficiar a la clase alta. Aprovechando las ganancias de la ruta comercial, surgió de las grietas de ambos reinos”. Gilbert pasó página y continuó solemnemente: “Tras gobernar durante casi un siglo, los altos funcionarios, ancianos y familias nobles de la Alianza de la Libertad, aunque compartían el mismo linaje que los Ciudadanos Atribulados, estaban acostumbrados a estar en la cima de la pirámide, a prácticas comerciales explotadoras, a ocupar puestos importantes y a disfrutar de privilegios. Ya no se consideraban parte de los Ciudadanos Atribulados”. Thales se relajó. " Así que por eso. ' La realidad era mucho más complicada y específica que lo que se retrata en una frase aburrida como 'Situada al oeste de Faraway Prayers y al este de Good Flow, la Alianza de la Libertad disfruta de ganancias comerciales' en los libros. ' En cuanto a Saroma, lo que ella tendrá que afrontar será más difícil que lo que yo tendré que afrontar.' “ Así que los Ciudadanos Problemáticos de baja cuna son en realidad una fuerza local que puede ser persuadida para luchar contra la clase alta dentro de Fort Liberté”. El primer ministro Cullen se acarició la barbilla con ingenuidad. "¿Solo que, durante las últimas décadas, los norteños se han centrado en los nobles de la ciudad, en el poder político que fomentaron mediante su acuerdo con los camianos?" Gilbert suspiró.” No importa distinguir entre ciudadanos con problemas y nobles... Para ser exactos, durante las últimas décadas, los norteños han sido indiferentes a toda la Alianza de la Libertad. El Ministro de Asuntos Exteriores frunció el ceño sin decir palabra: ¿Acaso no somos iguales? Incluso nosotros teníamos prisa por actualizar nuestra información tras quedar impactados por las noticias del frente de batalla. Thales se calmó, pero no pudo evitar preguntarse: "Pero, ¿cómo hizo Saroma..." “ Entonces, esa chica se ganó el apoyo de algunos ciudadanos con problemas, pero...” preguntó 'Wallet' Kirkirk Mann, entrecerrando los ojos, “estamos hablando de una guerra violenta y costosa con armas y espadas reales, no de tala y agricultura. “ ¿Podría realmente un grupo de pobres personas con ropa harapienta haberla ayudado a ganarlo?” Esta pregunta dio en el clavo. A pesar de ser nobles de buenos modales, todos sentían tanta curiosidad que no pudieron evitar inclinarse hacia adelante esperando la respuesta. " No." La respuesta de Solder fue rápida y firme como siempre. “Pero al menos podrían proporcionarle un pasadizo, uno que solo conocían los ciudadanos problemáticos de baja condición que realizaban trabajos forzados, para colarse en secreto en Fort Liberté”. Los párpados de Thales se crisparon. “ Según nuestra información, una noche después de que la Alianza de la Libertad regresara triunfante a Fort Liberté, la Archiduquesa de la Ciudad Nubes de Dragón lideró a los Guardias de la Archiduquesa (muchos de los cuales eran Guardias de la Espada Blanca durante el reinado del Rey Nuven) y se infiltró de forma encubierta en el centro de Fort Liberté”. Thales inconscientemente se inclinó hacia delante, uniéndose a los demás y miró fijamente esa pieza de ajedrez blanca. El soldado Ryder se inclinó hacia adelante. En el campo de batalla, del que se habían retirado las piezas blancas y donde se alzaban las negras, contra el impulso, pero imbatible, empujó a esa dama blanca especial hacia Fort Liberté. Como la luz del sol que finalmente atravesó las espesas nubes. “ Con la ayuda y la guía de los Ciudadanos en Problemas, con solo unos pocos cientos de soldados, capturó sin esfuerzo a todos los oficiales de alto rango de la Alianza de la Libertad. “ Corriendo el telón sobre toda la guerra”, concluyó Solder. Se oían suaves jadeos por toda la habitación. Thales se mordió el labio inferior. Se imaginó la situación esa noche. ' Un pequeño grupo de élites, infiltrándose de forma encubierta y sin esfuerzo, capturó a todos los funcionarios de alto rango... 'Suena ... ' Familiar.' Thales estaba perdido en sus pensamientos. Parece que no fue el único que aprendió una cosa o dos de la locura de Chapman Lampard hace seis años. “ Desde el gobernador general y los ancianos, hasta los funcionarios y generales”. Metódicamente, Solder derribó una tras otra las pocas piezas de ajedrez negras que quedaban en Fort Liberté. “ Incluidos el crucial Josh Kenya y el joven Ivan Polado. “ Nadie se salvó. “ Todo de una vez. “ Todos se convierten en prisioneros de la noche a la mañana”. Solder retrajo sus dedos y miró fijamente a la única reina blanca que permanecía en el campo de batalla, luego suspiró: "Justo cuando estaban absortos en su victoria y bajaron completamente la guardia". Siguió un largo silencio. " ¿Qué?" Después de un rato, el vizconde Kenney expresó su incredulidad mientras observaba el mapa con piezas de ajedrez esparcidas. "¿Así que esta guerra solo consistía en dos bandos que se hacían la competencia para ver quién era más estúpido?" No sabía si reír o llorar, no sabía si burlarse o lamentarse. Todos los demás compartieron este sentimiento hasta cierto punto. “Si usted revisara los relatos históricos de las guerras, mi señor, probablemente descubriría que eso es cierto en el caso de muchas guerras pasadas” respondió Solder con frialdad, claramente de mal humor. “ En muchos casos, el resultado de la guerra no se debe a la destreza del vencedor... “ Pero la estupidez del perdedor.” Solder bajó la cabeza. Además , los factores que intervienen en la guerra son complejos. Hay demasiado caos, demasiadas coincidencias y demasiadas incógnitas. ' Podríamos estar sentados aquí y elaborando estrategias sobre cada último detalle en el papel. " Pero estar en el campo de batalla en persona, enfrentando la realidad... " Probablemente no estaríamos mejor." “ Al menos los norteños conquistaron Fort Liberté”, suspiró Gilbert, y trató de suavizar las cosas, “e hicieron honor a su nombre de ser 'invencibles en batalla abierta'”. Thales exhaló discretamente. El duque Cullen preguntó en voz alta: “Así que ella capturó el rango superior, controló el centro de la ciudad, pero los soldados y civiles restantes en Fort Liberté...” Solder asintió y se giró hacia el hombre de la cicatriz. El hombre del Departamento de Inteligencia Secreta dio un paso adelante respetuosamente. “ Tras el rescate de Karkogel, los restos del ejército de Ciudad Nubes de Dragón se reagruparon y se restableció la cadena de mando. “ Con la ayuda de los Ciudadanos con Problemas, ingresaron a la ciudad en grupos a lo largo de varios días y se unieron a la archiduquesa. “ Por fin pudimos tomar Fort Liberté sin problemas”. Solder continuó en su nombre: “Y así, cuando Faraway Prayers se retiró derrotado y Defence huyó en pánico, cuando la marea cambió contra Eckstedt, Ciudad Nubes de Dragón emergió como una fuerza a tener en cuenta y revirtió el resultado de la guerra. “ Sorprendiendo a todos”. El Gran Soldado terminó de hablar. Se hizo el silencio en la mesa. Todos aún sentían las secuelas de la batalla que se desarrollaba en la mesa, inmersos en diferentes emociones y aturdidos temporalmente. “ Hmph”, se burló con desdén el jefe de finanzas de barba blanca, Kirkirk Mann, “sufrieron una derrota aplastante en el campo de batalla y tuvieron que depender de una mujer que andaba a escondidas para salvar la situación. Aunque hayan ganado la guerra, Eckstedt ha perdido prestigio. Han quedado reducidos al hazmerreír. Todos en la sala estaban inundados de emociones encontradas y nadie respondió. Hasta que una voz joven dijo: “Lord Mann, esta habitación se llama 'Sala Ballard', ¿no es así?” Los ministros se giraron y descubrieron, para su sorpresa, que el orador era el Duque de Lago Estelar, quien participaba por primera vez en la Conferencia, que hasta el momento había actuado con cautela y nunca había hablado por iniciativa propia. Kirkirk Mann se tomó la pregunta en serio y se incorporó. “En efecto, Su Alteza. Esta es la gran Sala Ballard. ¿Por qué lo pregunta?” Thales lo observó durante un rato antes de responder con una sonrisa: "No hay razón. “ Volvamos a ese país tan ridículo que tuvo que depender de una mujer para salvar la situación”. Kirkirk Mann estaba desconcertado. Cada persona en la habitación tenía una expresión diferente. Gilbert tosió suavemente y le hizo una señal a Thales con la mirada. Este se echó hacia atrás y dejó de hablar. “ La niña hizo más que eso”. Las palabras de Solder atrajeron la atención de todos hacia la batalla. El asesor militar levantó la vista y, señalando al hombre con cicatriz que estaba a su lado, dijo: “El Departamento de Inteligencia Secreta tiene información más detallada”. El espía del Departamento de Inteligencia Secreta hizo una reverencia y pasó a otro documento. “Con la caída de Fort Liberté, la captura de su alto mando y la rendición de su ejército...” “ La Archiduquesa de la Ciudad Nubes de Dragón, segura de tener la ventaja, ordenó que cada cautivo, cada rompedor de juramentos, sin excepción, desde el gobernador general de la Alianza, ancianos y oficiales de alto rango hasta generales y soldados...” El hombre de la cicatriz apartó la mirada del documento y adoptó una expresión austera. “Que todos sean condenados a la guillotina”. Thales dejó de respirar. ' ¿Qué?' Los funcionarios intercambiaron susurros. “¿ Vienes otra vez?” El Primer Ministro Cullen frunció el ceño. "Ella, sin duda, pertenece al linaje de Nuven y Soria. Su crueldad y brutalidad no son inferiores a las de su padre y su abuelo." “ Bueno, ya sabes cómo son las mujeres”, se quejó Kirkirk Mann, “Siempre tan fácilmente ofendidas, de mente estrecha, calculadoras y vengativas”. sufrido pérdidas enormes. Yo haría lo mismo si fuera ella” suspiró el vizconde Kenney”. Al menos se apresuró y no los torturó antes. Thales no habló, sino que se limitó a fruncir el ceño en señal de contemplación. “ ¿Cuántos?” Gilbert miró e interrumpió la discusión en la larga mesa. “¿A cuántos mató?” El excéntrico hombre de cara cicatrizada del Departamento de Inteligencia Secreta miró a los ministros. Con expresión en blanco, pasó a otra hoja de papel y leyó un número inesperado: “Cero”. Toda la Sala Ballard quedó en silencio. Los ministros estaban boquiabiertos, con los ojos abiertos, incrédulos. Tardaron unos segundos en digerir la información. En un ángulo imperceptible, las comisuras de los labios de Thales se curvaron hacia arriba. “ ¿Qu...qué?” El hombre de la cicatriz asintió en señal de reconocimiento. “ En el cadalso, antes de que se soltara la espada. “ La archiduquesa se quitó el casco y la armadura”. El hombre de la cicatriz habló en un tono firme y natural, pero sus palabras parecían tener un poder inusual mientras relataba la saga a miles de kilómetros de distancia: “La joven se alejó de sus escoltas militares hacia el frente del cadalso y anunció a la audiencia temblorosa de abajo”. El hombre del Departamento de Inteligencia Secreta pasó a otro papel. Con una mezcla de sorpresa, duda, desdén y vigilancia, los ministros concentraron toda su atención en él. “ Que ya había habido suficientes muertes en la guerra. “ Que ya se había derramado suficiente sangre por ambos lados”. Los ministros intercambiaron miradas de confusión. “ Dijo que las vidas y los medios de vida de millones de personas y de los hijos e hijas de innumerables familias no deberían tener que pagar por el egoísmo y los errores de unos pocos individuos de alto rango”. El hombre de la cicatriz levantó la vista. "Ella dijo, alguien le dijo una vez. “ La guerra no puede traer la paz, así como la muerte no puede pagar la vida”. Los ojos de Thales se abrieron de par en par. “ Y ella, la gobernante de la Ciudad Nubes de Dragón, no repetiría los errores de su padre y su abuelo”. Al final de la larga mesa, el rey se movió de repente. Alzó la vista, a contraluz, y vio un par de ojos en la oscuridad. En medio del acalorado debate público, ante todos, la archiduquesa perdonó e indultó a todos los prisioneros de guerra y los desató uno tras otro. Finalmente, ayudó al abatido Iván Polado a ponerse de pie y le dijo... El hombre de la cicatriz pasó una página y continuó con tono sombrío: “En el campo de batalla, heriste a mi pueblo. Pero a cambio, 'Iván Asombroso', te perdono la vida a cambio del fin de esta guerra y este odio”. La voz del agente se desvaneció. La sala de conferencias quedó en silencio una vez más. Después de unos segundos, el emocionado Thales suspiró y preguntó con énfasis: "¿Fácilmente ofendido, de mente estrecha?" Kirkirk Mann tenía una mirada poco natural en su rostro. " ¡ Ridículo!" En un arrebato, el vizconde Kenny exclamó: "¡Qué patética ternura! Para liberar al enemigo en su territorio, será destruida..." Pero antes de que pudiera terminar, el agente del Departamento de Inteligencia Secreta pasó la página a otro documento. “La archiduquesa incluso emitió públicamente una 'Orden de Paz'“. “ Mientras estén destinados en Fort Liberté, todo el ejército de Ciudad Nubes de Dragón, ya sean generales o soldados, no dañarán ni abusarán de los prisioneros de guerra, acosarán o saquearán viviendas, impedirán la seguridad pública o perturbarán el orden social”. El hombre de la cicatriz levantó la vista. “Quienquiera que desprecie la Orden será severamente castigado en nombre de Lanza del Dragón y Asesino de Almas”. Tanto el vizconde Kenney como el duque Cullen quedaron atónitos ante estas palabras. “ ¿Eso no puede ser?” El primer ministro frunció el ceño. "¿Podrán sus vasallos y su ejército tolerarlo? ¿Cómo podría satisfacer su codicia? ¿Para qué gastaron tanto dinero, grano y viajaron tan lejos? ¿Para viajar y hacer turismo? Con tantos muertos y heridos, ¿cómo se supone que pueden decir que están a mano? ¿ De verdad cree que, perdonando a unas cuantas docenas de líderes de la Alianza, su pueblo será sometido? ¿Acaso no tiene un subordinado sabio que se le oponga? Los ministros intercambiaron susurros; muchos encontraron la situación igualmente desconcertante. La voz tranquila de Solder se pudo escuchar nuevamente: “Después de su derrota anterior, y frente a la prominencia de la archiduquesa en la guerra, supongo que no quedan muchos subordinados que se atrevan a plantear objeciones”. El hombre de la cicatriz asintió. “Su subcomandante, el Karkogel de mayor rango, fue el primero en arrodillarse en señal de reconocimiento.” " El resto siguió el mismo ejemplo. “ No atreverse a disentir”. Thales se quedó aturdido. Fue transportado de vuelta a la audiencia del consejo en el Salón de los Héroes. Allí, Saroma gritaba frenéticamente, pero sus vasallos permanecían fríos e impasibles. “ En cuanto a Fort Liberté...” El hombre de la cicatriz continuó leyendo su informe de inteligencia: “La archiduquesa aconsejó encarecidamente al gobernador general de la Alianza que haga que los ancianos de la Alianza saquen sus ahorros y donen sus tierras para ayudar a los ciudadanos en problemas y aliviar la difícil situación. “ Incluso revisó los estatutos para reducir los impuestos y restableció los tribunales para revisar casos antiguos. “ Y de paso, resolvió los 'problemas de comida y alojamiento' del ejército de la Ciudad Nubes de Dragón”. Junto a Thales, Gilbert respiró profundamente y su mirada era compleja. “ Ella ‘aconsejó’ al gobernador general de la Alianza, ¿‘aconsejó’ a los ancianos?” Kirkirk Mann rió entre dientes. "Ja, o la sinceridad de la archiduquesa fue tan conmovedora, o los ancianos de la Alianza fueron muy receptivos al consejo debido a su nobleza moral..." “ Nunca lo sabremos con seguridad”, dijo Gilbert en voz baja, “pero supongo que tanto la espada en su mano como la hoja de la guillotina deben estar muy afiladas”. “ Al principio, algunos no se mostraron muy entusiasmados con el 'consejo' y aceptaron hacerlo abiertamente, pero se opusieron en secreto”, frunció el ceño el hombre de la cicatriz. “ Así que al final, la archiduquesa envió al Asesino de Estrellas para tener una conversación sincera con los ancianos...” ' Una charla de corazón a corazón con el Asesino de Estrellas...' Thales sintió un dolor fantasma en su muñeca izquierda. “ Se dice que algunos 'expresaron arrepentimiento y murieron de vergüenza' por la elocuencia del Asesino de Estrellas, el resto...” El agente del Departamento de Inteligencia Secreta levantó la vista y, mientras retrocedía respetuosamente, concluyó: "Se volvió más entusiasta". Los funcionarios intercambiaron una mirada de comprensión. “Cambiar los estatutos y establecer tribunales” dijo el ministro Kenney frunciendo el ceño”. Podría simplemente colocar una Bandera del Dragón Rojo con base negra en lo alto de la torre de la puerta de la ciudad, entregársela a un norteño confiable, declarar que Fort Liberté se anexa a Eckstedt y acabar con esto de una vez. Thales sonrió. “ Porque ella, o debería decir sus subordinados, son lo suficientemente inteligentes”. La expresión de Gilbert era sombría: “Sabían equilibrar los pros y los contras de quedarse y de irse, buscar ganancias evitando daños. “ De esta manera, mientras ocupaba el territorio, no tendría que soportar la carga y la tensión del gobierno. “ Cuando se vaya, cosechará los beneficios en forma de conmemoración y reputación”. ¡Bam! Los dedos del rey golpearon la larga mesa, sobresaltando a todos. No dijo nada, pero continuó mirando hacia el asesor militar. Solder captó el mensaje y se aclaró la garganta. “En resumen, los Ciudadanos Atribulados se regocijaron con la Orden.” “ Los ancianos de la Alianza, en su mayoría, parecían emocionalmente estables. " El ejército de la Ciudad Nubes de Dragón también ha sido apaciguado. Así , sin más, la archiduquesa Walton usó la zanahoria y el palo, demostrando gracia y autoridad. Si a eso sumamos las enormes pérdidas sufridas en la guerra, Fort Liberté, que era una fuerza agotada desde el principio, perdió sus últimos vestigios de fuerza y voluntad . Con emociones encontradas, Solder miró esa pieza de ajedrez blanca que destacaba entre las demás y se lamentó: “'La Dama de la Sangre Ardiente' logró conquistar la ciudad sin esfuerzo y en paz”. Sin darse cuenta, Thales frunció los labios. Sabía que debía haber sido todo un reto. “La Dama de la Sangre Ardiente” preguntó el vizconde Kenney frunciendo el ceño”. ¿En serio? Solder se burló suavemente: “Así la llaman todos. ¿O prefieres que la llame “Lady Dragon”?” Kenney sonrió pero no respondió. Solder continuó: “Con la caída de su capital y el aumento de Ciudadanos con Problemas, las otras ciudades dentro de la Alianza de la Libertad perdieron su voluntad de luchar y se desanimaron incluso antes de que el enemigo estuviera a la vista. “ Así fue como los Eckstedtianos cambiaron dramáticamente el curso de la guerra”. El asesor militar se sentó lentamente y ya no movió las piezas de ajedrez en el mapa donde estaba resuelta la situación de guerra. El Ministro 'Wallet' tosió. “Mi pregunta es: cuando perdió la batalla y estaba lejos de su territorio natal, cuando se encontraba en la peor situación, sin ejército ni fondos, ¿cómo logró ganarse el apoyo de esos ciudadanos extranjeros en conflicto?” “No pudo haberse acostado con todos ellos, ¿verdad? Thales miró a Kirkirk Mann con una expresión vacía. " Este ministro realmente es de edad avanzada..." “ Debería realmente considerar una jubilación anticipada”, pensó. El agente del Departamento de Inteligencia Secreta dio un paso adelante una vez más. “ No lo sabemos, pero descubrimos que el apodo 'Dragón de Sangre Ardiente' se originó entre los Ciudadanos en Problemas y solo se extendió a los habitantes de las Tierras del Norte después”. Kenney se preguntó: “¿Por qué este apodo?” “ ¿Se prendió fuego, se subió a un carruaje y cargó hacia la ciudad?” El hombre de la cicatriz negó con la cabeza. "Hay todo tipo de rumores. Algunos dicen que vieron a un dragón descender del cielo para ayudarla a conquistar la ciudad..." Kenney frunció el ceño. "¿Así que de verdad es el Gran Dragón?" Pero notó que muchos ministros movían la cabeza mientras lo miraban. “Imposible” empezó de nuevo Solder, aparentemente un poco molesto”. Puede ser que porque se ha unido a la Conferencia Imperial hace relativamente poco tiempo, Vizconde Kenney, no sepa esto. “ Pero según el acuerdo secreto hecho entre 'Ojo Negro' John y todo el reino de Eckstedt hace siglos”, se burló el asesor militar, “la Reina del Cielo, como ser sobrenatural, solo intervendría en los asuntos mundanos cuando reapareciera la Calamidad. “ De lo contrario, nos habríamos convertido en cenizas hace quinientos años”. Gilbert tosió para recordarle a su viejo amigo su elección de palabras. ¿ Solo para Calamity? Digo, claramente apareció en la Ciudad Nubes de Dragón hace seis años... El vizconde Kenny parecía haber descubierto algo. Estaba pálido. " Ah, claro..." Thales recordó su encuentro con el dragón seis años atrás y recordó que la Reina del Cielo le había dicho que tenía un hermoso nombre dracónico. No pudo evitar mirar al rey Kessel a lo lejos. Desgraciadamente, el rey permaneció inmóvil como una escultura. “Por supuesto, Lord Kenney” dijo con tacto el hombre de la cicatriz”. Durante los últimos siglos, nos hemos mantenido vigilantes ante la posibilidad de que el Gran Dragón rompa su promesa. “ Pero hasta ahora todo ha salido bien”. Kenney asintió torpemente. El hombre de la cicatriz continuó: “En cuanto al apodo de la Archiduquesa, algunos dicen que su sangre puede provocar un incendio, quemando vivo al enemigo. Otros dicen que, al quitarse la ropa, puede desplegar sus alas de dragón y avivar un vendaval. Incluso hay rumores que dicen que, cuando aúlla a la luna llena, puede convertirse en dragón...” “ La de la luna llena es la leyenda de los hombres lobo”, Solder no pudo evitar intervenir a medida que las teorías se volvían cada vez más escandalosas. “ Hace mucho que fueron exterminados por Enemy of the Wolves con la ayuda de los Cazadores Inmortales”. El espía del Departamento de Inteligencia Secreta entendió lo que el asesor militar intentaba decir y dejó de recitar el informe. Resumió: “Todo esto no es creíble”. “ Cómo surgió este apodo sigue siendo un misterio”. Los funcionarios volvieron a intercambiar susurros. Thales notó que Gilbert miraba con curiosidad a la vicaría general Stylia Nydis; esta negó con la cabeza. En ese momento. " ¿Qué clase de chica es?", preguntó una voz grave. Los ministros interrumpieron sus discusiones y se volvieron hacia la cabecera de la larga mesa. El hombre de la cicatriz se inclinó ante la oscura silueta del rey. “Según nuestra información, cuando tenía un año, sus padres...” Pero inmediatamente lo interrumpieron: "Thales", dijo el rey lentamente, haciendo que Thales se estremeciera, "te estoy preguntando". Un brillo brilló en los ojos de Kirkirk Mann. “Así es. Su Alteza vivió en la Ciudad Nubes de Dragón durante seis largos años. Debe conocerla bien, incluso podrían ser amigos...”. Pero el Jefe de Finanzas recordó de repente la situación en la que el príncipe lo interrumpió anteriormente. Tras reflexionar un poco, comprendió la causa. Kirkirk palideció al instante, bajó la cabeza y no se atrevió a continuar. '¿ Qué clase de chica es ella?' " ¿Es ella la chica de la biblioteca con gafas y ojos brillantes, o la muchacha despeinada y temblorosa del Palacio del Espíritu Heroico? ¿ Es la joven que apretó los dientes y se arrastró entre las ruinas? ¿O la archiduquesa que lanzó un llamado a la acción con ojos ceñudos? En ese instante, Thales se sintió abrumado por emociones encontradas. El duque de Lago Estelar respiró profundamente antes de mirar hacia la cabecera de la larga mesa, mirando fijamente esos ojos extraordinarios. “ Esa muchacha parece tranquila y gentil, inofensiva”, dijo el príncipe suavemente, “Incluso un poco… aburrida, a veces. “ Pero, Pequeño... ¿Saroma?” Al recordar la escena cuando ella se negó a irse con él, Thales bajó la cabeza y las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba inconscientemente. Gilbert frunció el ceño. “ Ella es una verdadera luchadora.” Terminado de recordar, Thales levantó la vista y pronunció cada palabra con firmeza: "Sin importar a qué se enfrente". “ Calamidad, dragón o...reyes.” Thales podía oír a los ministros susurrando a su alrededor. Hasta que, en un extremo de la larga mesa, el rey dijo fríamente: “¿Es así?” Thales hizo una pausa: Gilbert lo empujó con el codo con cierta fuerza. El segundo príncipe captó la idea y tosió. “Ejem... Digo, podría ser una enemiga difícil. Claro, también podría ser una aliada potencial”. Bajo la mirada escrutadora de toda la mesa, Thales continuó solemnemente: “Afortunadamente, tenemos una buena relación... Lo que quiero decir es que estoy hablando con ella”. Los ministros se miraron unos a otros. El rey guardó silencio un momento antes de preguntar: “¿Hay algo que pueda usarse contra ella?” La frente de Thales se crispó. “ Debería haberlo”, respondió manteniendo una cara de póquer. “Lo pensaré cuando regrese”. Thales no podía ver claramente el rostro del rey Kessel, pero su voz se oía con firmeza: "¿Puede ser nuestra aliada?" Los ojos de Thales se iluminaron. " Por supuesto." “ Ella tiene el verdadero poder en la Ciudad Nubes de Dragón, ¿y no es solo una marioneta de sus vasallos?” " Por supuesto." “¿ Alguna vez te has acostado con ella?” " Por supuesto-" ' ¿ Eh?' La expresión de Thales cambió antes de que el eco de su voz se desvaneciera. Reaccionando con rapidez, añadió apresuradamente: “—no”. La larga mesa quedó en silencio. Inexplicablemente, el rostro de Thales ardía por las miradas dirigidas hacia él, sin implicaciones desconocidas. Varios segundos después, la mirada inquisitiva del rey finalmente se apartó de él. Simplemente dejó al joven con un extraño sonido nasal: "Hmmph". 1