Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 551 online gratis en español

“ ¡Anker Byrael!” En medio del caos, la voz de Thales resonó fuerte y clara por todo el salón. El duque rompió su silencio, obviamente, con gran influencia. Todo el salón de banquetes quedó en silencio. La espada de Anker descansaba sobre el cuello del Viejo Doyle, dejándolo jadeando de ansiedad. Thales empujó a Mallos, que lo bloqueaba inconscientemente, y se destacó entre la multitud, hablando desde el segundo nivel después del asiento del rey: "Tus palabras, tu historia, tu amarga experiencia, han sido escuchadas por todo el Salón Mindis". Su tono era severo: “¿No es suficiente?” Anker levantó la vista. Por primera vez, se encontró con la mirada del heredero del reino sin interferencias ni obstrucciones. “Entonces , Su Alteza, ¿usted, como todos los demás, pretende utilizar razones y excusas excesivamente sensatas para obstruir la justicia merecida? “ Entonces, ¿tu pasado, tu reputación, incluido lo que dijiste en tu discurso inaugural, son todas mentiras?” Mallos y Vogel se miraron, intercambiando sólo preocupación y aprensión. Thales sintió que en ese momento todas las miradas se centraban directa e incondicionalmente en él. Ya fueran duques guardianes como Zayen, Koshder y Val. O Siete Asistentes Estrella de Jade y dignatarios del Territorio Central como el Vizconde Adrian y Lady Elainor. O aquellos del partido del rey y nuevos nobles como el conde Godwin y el vizconde Kenney. Junto a distinguidos invitados de diversas categorías y profesiones como militares, funcionarios de gobierno y superintendentes. Sus miradas pesaban sobre sus cuerdas vocales como una enorme roca. Como si se tratase de compensar el respeto y la deferencia que había recibido en el banquete. Maldita sea. soy juez. No tengo derecho a definir la justicia. Thales frunció el ceño al mirar esos ojos llenos de determinación y muerte. "Pero tus acciones de hoy han sido lo suficientemente grandiosas. “ Aunque sólo ha servido para quemar tus puentes.” Anker respiró distraídamente. “ El derramamiento de sangre podría hacer que alguien escuche”. Thales miró a su alrededor y trató de estabilizar su voz que aún estaba cambiando debido a la pubertad. “ Pero si el oyente sólo busca la novedad, entonces no le será de ningún beneficio”. La multitud zumbó. “¡En cuanto a degradarse!” continuó Thales en voz alta”. Incluso si logran evadir temporalmente la amarga píldora, su final sin duda será sombrío y lleno de remordimientos. Anker se giró y miró al Viejo Doyle que temblaba bajo su espada. Él se rió entre dientes. “ Su Alteza, como se rumorea, usted habla incisivamente, no puedo discutir. “ No es de extrañar que lograras proteger la dignidad y los intereses de Constelación mientras estabas en la bárbara y peligrosa Tierra del Norte”. La mirada de Anker se volvió dura. " Pero no estoy aquí para oírte predicar. “ Lo que estoy aquí es… venganza”. “Entonces confía en mí. Baja el arma y deja que un veredicto justo se haga realidad.” Thales se esforzó por mantener su autoridad como Duque del Lago Estelar”. No tiene sentido recurrir a castigos privados ni dañar vidas. Continuó con expresión seria: “Una venganza sin justicia equivale a un asesinato despreciable”. Vogel y Mallos parecían estar conversando detrás de él, pero Thales no pudo entenderlo. Anker miró a su alrededor inconscientemente. Parecía perdido entre el parloteo de la multitud. Hasta que su mirada, indignada y desconcertada, volvió a encontrarse con la del duque. " Asesinato." Anker miró fijamente a Thales y se quedó aturdido por una fracción de segundo. ¿ Asesinato? ¿Justicia? Apretó los dientes mientras le temblaba la voz. “No, duque Thales. No”. Mi padre aferró su arma con fuerza, abrazó su arrepentimiento hacia sus antepasados y su linaje en su lecho de muerte, en una tierra heredada de generación en generación. Y antes de que tuviera tiempo de enterrarlo, me vi obligado a viajar miles de kilómetros por todas partes, hasta que hoy, por fin, puedo estar ante ti. Rugió: “¡Eso es asesinato!” “ ¿Dónde está su justicia?” Bajo su espada, el barón Doyle, tembloroso, interrumpió: “No hice nada. Tu padre murió de enfermedad...”. Anker se giró bruscamente, asustando tanto al barón que se tragó sus propias palabras. “¡ Después de que le quitaste todo!” “¡Después de haber utilizado métodos despreciables” la voz de Anker estaba ronca de tanto gritar” para llevarlo al borde del precipicio! Thales extendió una mano hacia abajo para evitar que Mallos enviara hombres para remolcarlo de regreso a la formación. Anker rugió furioso: “¡Todos, abran los ojos y vean! ¡Qué trampa y humillación! ¿En qué se diferencia del asesinato?”. Se desató el pandemonio. Hubo una cacofonía de discursos, pero el enfoque de la discusión varió. El barón Doyle temblaba. Al ver que la situación era desfavorable, le costaba hablar. “Tu padre no tenía dinero, le di un préstamo. Hipotecó un terreno, y yo acepté la hipoteca...”. Doyle, por otro lado, estaba tan nervioso que no podía apartar la mirada. Bajo la atadura de Glover, vio a su padre defenderse. Tu gente no tenía trabajo ni comida. Yo les di trabajo y les di un salario. ¿Qué hay de malo en eso? Así es como funcionan los soberanos. Fíjense bien. Lleva años así... El viejo Doyle cerró los ojos y trató de ignorar la aterradora espada. “ Todo el reino, desde el Territorio Central hasta Colina del Filo de la Espada, ya sea el Mar del Este o la Costa Sur... “ ¿Dónde no es así?” Ante estas palabras la multitud estalló en un alboroto. El conde Godwin intentó mantener el orden pero con poco éxito. Thales frunció el ceño profundamente. Y Anker, que tenía en sus manos la vida del barón, se enfureció aún más. ¡ Maldita sea! ¡En el Desierto Occidental no! Su rugido sacudió todo el Salón Mindis: "¡Y no en Ciudad del Graznido del Cuervo donde crecí!" Los invitados empezaron a alborotarse. Los guardias tuvieron que esforzarse más para contener a los que estaban más cerca. Hasta que, en la mesa de los duques, a lo lejos, Koshder Nanchester abrió su único ojo perspicaz. “ Tampoco en la Tierra de los Acantilados.” Miró a Val Arunde, quien estaba encadenado y bajo la estricta supervisión de los guardias reales. Este seguía sirviéndose vino y parecía estar de buen humor. “ Y no en el Territorio del Norte”. El Dragón de un Ojo dejó escapar un largo suspiro y permitió que sus palabras se escucharan por todo el salón: “En el pasado, este no era el caso en todo el reino”. Los Siete Asistentes Estrella de Jade tenían expresiones encontradas. En contraste, el Duque Zayen arqueó las cejas y pareció divertido. Thales apretó los puños y miró fijamente al gobernante agitador de la Tierra de los Acantilados. Pero Koshder simplemente lo miró desde lejos y meneó la cabeza. Lo cual hizo dudar a Thales. Los invitados se fueron calmando poco a poco, dejando atrás una gravedad y una cautela inexpresables. Alentado, había una renovada esperanza en los ojos de Anker. " ¡Así es!" El joven Byrael agarró el hombro del barón y apuntó con su espada a la parte superior de su cabeza. “¡ Estoy seguro de que todos ustedes pueden empatizar con mis acciones!” Al ver que estaba en problemas, el barón Doyle sólo pudo mantener la boca cerrada obedientemente. Maldita sea. Vino preparado. Vogel se exasperó al observar el cambio en las expresiones de los invitados. “Ha convertido esto en un enfrentamiento entre Su Majestad y el Desierto Occidental, tanto central como regional”. Pero Mallos negó con la cabeza. Thales sabía que no podía permitir que la situación se agravara. Su reprimenda resonó por toda la sala: "¡Pues demuéstralo!". “ Anker Byrael, si crees que estás haciendo lo correcto, demuéstramelo: estás aquí para buscar justicia para tu padre, no solo por placer y autogratificación”. Anker volvió su atención hacia el Duque de Lago Estelar. “ ¿Placer y gratificación?” El secuestrador respiró hondo. “Vine aquí porque confío en usted, Su Alteza”. Thales se quedó desconcertado. Respondió con cautela: "¿Yo?". Anker se mostró respetuoso al arrodillarse, pero su mano izquierda no se separó del omóplato del barón Doyle. "A título personal, Su Alteza..." “ Su padre adoptivo, Lord Mahn, nació en el Desierto Occidental y ha servido a Su Majestad fielmente durante muchos años. Mi padre sirvió con él y lucharon juntos en la Guerra del Desierto. Su amistad era profunda. La respiración de Thales se tambaleó. “ Y la familia Byrael ha pasado por todo, desde el infierno hasta las dificultades, para allanar el camino para tu regreso. Reprimiste la lucha en el Campamento Colmillos Filos. Tu reputación se extendió por todo el Desierto Occidental y fue alabada . La mirada de Anker brilló. “Ala Legendaria estuvo a tu lado, Cráneo de Cuatro Ojos te regaló una espada preciada, la familia Kroma te escoltó con miles de tropas. Incluso el eminente León Negro del Fuerte Almas Valientes se tomó la molestia de viajar una larga distancia para guiarte”. Se oyeron de nuevo murmullos entre la multitud. Para muchos, era la primera vez que oían algo tan "de primera mano". Thales permaneció imperturbable pero suspiró en lo profundo de su ser. Se dio cuenta de que la importancia del regalo de Fakenhaz de la preciada espada era realmente considerable. “ Oficialmente, Su Alteza... “ Te dirigiste al norte para ser un rehén, sacrificándote por el bien del pueblo. “ Cuando defendiste la dignidad del reino, ninguno de los bárbaros de las Tierras del Norte se atrevió a atacarte”. Al escuchar esto, Thales pudo sentir innumerables miradas yendo y viniendo entre Anker y él, lo que lo hizo sentir incómodo. “ Usted experimentó personalmente los peligros y fue testigo del cambio de poder más legendario en Eckstedt. “ Los bárbaros del Norte te ven como un enemigo odiado, pero los Constelados te veneran como su héroe”. Anker se conmovió. Su voz se volvió ronca al final. “Su Alteza, sus gloriosos logros en Tierras del Norte demuestran que usted es una brisa fresca y excepcional en Constelación; usted es la última sangre caliente de este reino heredado, este gran imperio.” “ Todos estábamos esperando tu regreso. " Incluyéndome a mí. “ Y mi padre.” Con estas palabras la charla se reanudó. Pero los sabios guardaron silencio y se callaron. Lo único que tenían en común era: todos miraban hacia el Duque de Lago Estelar. Fuera de la vista, Thales apretó los puños. Viviendo en dependencia en Eckstedt, en la Ciudad Nubes de Dragón, los norteños lo miraban con odio y animosidad, o con vigilancia y desdén disimulados por cortesía. Nicholas Cara Muerta representaba el primero, mientras que el regente Lisban era la manifestación del segundo. Los funcionarios de la Ciudad Nubes de Dragón estaban aún menos sujetos a escrúpulos. Fue desagradable. Durante los últimos seis años, Thales prefería estar solo en la biblioteca o en cualquier rincón del Palacio del Espíritu Heroico, leyendo, durmiendo o simplemente absorto en sus pensamientos. Incluso le exigía a Wya que se mantuviera a veinte metros de distancia. Él solía pensar que eso ya era suficientemente malo. Pero. Aquí y ahora, de pie en Salón Mindis, de pie en su propio territorio, frente a sus conciudadanos, sintiendo una mezcla de miradas esperanzadas, admirativas, cautelosas e incluso inquisitivas... “ No”, Vogel percibió vagamente la gravedad del problema y susurró: “Su Alteza es el heredero al trono, miembro de la familia Estrella de Jade y representante del Palacio Renacentista. “ Pero él no es Su Majestad, ni el rey, ni el gobernante oficial del reino”. Mallos asintió y luego negó con la cabeza.” Pero, por desgracia, él es el amo del Salón Mindis y el Duque del Lago Estelar, quien tiene derecho a ayudar en la administración del país. “ Como acaba de regresar, goza de una excelente reputación y no tiene bases, puede ser manipulado fácilmente”. La vigilancia en los ojos del vigilante se intensificó. “Por eso han recurrido a él”. El vicecapitán se dio la vuelta. "¿Ellos?" Mallos no respondió. Al escuchar su conversación privada, Thales se puso aún más solemne. “¡ Duque Thales!” La mirada de Anker se volvió severa mientras alzaba la voz y decía: “Este hombre bajo mi espada, y sus cómplices...” Sacó su espada corta y la presionó contra el viejo barón, que acababa de aprovechar la oportunidad antes para recuperar el aliento, y continuó furioso: "¡Al conspirar para asesinar a un noble hereditario con un título de barón, han violado la Sagrada Constitución de la Constelación firmada por 'Ojo Negro' Juan el Segundo en el Año 50 del Calendario de Erradicación!" ¡Las cejas de Thales se crisparon! “ Al servir a un amo que no es su señor feudal establecido, la familia Byrael, y al obtener ganancias privadas, ¡han violado la Ley de Lealtad establecida en el año 340 por 'El Chacal' Sumer III!” Frente a cientos de personas, Anker gritó enojado: “Al no declarar la producción real y eludir la regulación fiscal a espaldas del rey y el soberano, ¡han violado la Ley de Impuestos del Rey proclamada en el año 414 por 'El Acreedor' Alan III!” Constitución Sagrada de la Constelación, Ley de Lealtad, Ley del Impuesto del Rey... Thales apretó los puños. Maldita sea. Estas leyes, algunas solo las conocía de nombre, otras Gilbert aún no se las había enseñado. En medio del murmullo de la multitud, Vogel parecía disgustado. “La situación está clara. Vino preparado”. Dio un paso adelante y susurró detrás de Thales: "Su Alteza, no importa lo que diga, debe mantenerse firme y alineada con Su Majestad y el Palacio Renacentista..." Pero Mallos permaneció inexpresivo y lo interrumpió: “No”. Vogel se dio la vuelta sorprendido. En la sala, la voz de Anker seguía resonando. “Al faltar al respeto a las costumbres locales, interferir en la autonomía de ciudades y pueblos, y sobornar a los sirvientes del rey, han contravenido el Reglamento sobre Funcionarios Electos promulgado en el año 512 por el Rey Virtuoso, el Rey Mindis III”. Miró fijamente al sereno Duque de Lago Estelar. “ Al arrendar sus tierras y transferirlas de forma privada, profanaron tierras feudales sagradas e infringieron la Orden de Evaluación de Tierras emitida en el año 655 por su abuelo, el 'Rey del Reinado Largo' Aydi II. “ Al exportar ilegalmente las reservas de grano de la época de la Guerra del Desierto Occidental a la región del Desierto y a Eckstedt, han violado flagrantemente la Orden de Control del Estado de Emergencia que fue aprobada por su padre hace 11 años debido a la Guerra del Desierto, ¡y que todavía está vigente en las fronteras!” La expresión del barón Doyle se tornó agria por la incredulidad. Reglamento sobre funcionarios electos, Orden de evaluación de tierras, Orden de control del estado de emergencia... Ante la multitud cada vez más ruidosa, Thales sabía que las cosas no iban bien. Esto estaba mucho más allá del conocimiento que había estado estudiando durante los últimos meses. Detrás del príncipe, Mallos dijo en voz baja: “Doyle es un asistente de las Siete Estrellas de Jade bajo el Palacio Renacentista, Byrael es un vasallo regional bajo Fakenhaz”. “ Doyle es una antigua familia noble con profundas raíces y una larga historia”, la expresión del vigilante era tranquila, pero sus palabras eran solemnes, “Byrael es una nueva familia noble que surgió de la guerra, con poco más de un siglo de antigüedad”. La mirada de Vogel parpadeó. “ Doyle emplea nuevos métodos, como aliarse con comerciantes y recurrir a contratos de mercado para anexar tierras y alterar sus derechos de propiedad...” Mallos continuó: “Considerando que Byrael citó la Orden de Evaluación de Tierras y otras estatuas en defensa propia, solo para preservar sus antiguas tierras feudales y defender viejas tradiciones constitucionales”. Vogel reaccionó y miró a Mallos con incredulidad. Mallos lo miró y asintió. “Doyle se ha mantenido alejado del núcleo político y solo intentó afiliarse a la familia real tras el regreso de Su Alteza.” “ Mientras tanto, Byrael ignoró descaradamente al Duque del Desierto Occidental y se dirigió directamente a la Ciudad Estrella Eterna, solicitando que un asunto regional fuera decidido por Central.” Los guardias reales reflexionaron sobre esto y quedaron todos conmocionados. Mallos suspiró. "¿Se imaginan cuántas personas, asuntos e intereses hay en todo esto? En definitiva, ¿quién representa al gobierno central y quién a la región? ¿Quién representa el nuevo orden y quién la vieja jurisprudencia? ¿Quién defiende la soberanía del rey y quién subvierte el reino? “ ¿Puede alguien llegar al fondo de esto?” Mallos miró hacia Anker, que estaba de pie en el centro del salón y contaba en voz alta los crímenes de su enemigo. “ Ya no se trata simplemente de elegir una entre dos opciones. Nuevos y viejos, gobernantes y vasallos, padres e hijos, centrales y regionales, leyes fiscales, territoriales e impositivas, métodos de gobierno: innumerables factores intervienen y se entrelazan sin cesar. No se puede resolver simplemente eligiendo un bando. Al escuchar las palabras de su capitán de guardia personal, Thales sintió que su cuerpo se ponía rígido. Cada decisión y su manejo tendrán sus propias consecuencias; no existe una solución perfecta. Al igual que la harina y la arena mezcladas, será imposible distinguir una de la otra. “ Esto es política en su forma más típica”. La solemnidad volvió a aparecer en el rostro del vigilante y ya no parecía tranquilo. “Quienesquiera que sean quienes han tendido esta trampa” dijo Mallos en voz baja” no son personajes con los que se pueda jugar. En el centro del salón, en medio del caos, Anker se levantó lentamente y se mantuvo erguido y erguido. Como si en ese momento fuera el dueño de todo el salón. Los dioses no perdonarán sus viles intenciones. Los cielos no tolerarán sus crímenes. ¡Sus acciones socavan el gobierno del trono y los cimientos del reino ! El secuestrador se detuvo y se giró para mirar a Thales. “Pero tiene usted razón, Alteza. Anker guardó la desesperación y la derrota en sus ojos, reemplazándolas con perseverancia y decisión. “No te preocupes. No cometeré ningún asesinato en tu banquete.” Anker apartó la espada de los hombros del viejo barón, permitiéndole respirar aliviado. “ Eso va en contra de los preceptos de la familia Byrael”. Thales preguntó solemnemente: “¿Qué estás haciendo entonces?” " ¿Qué deseas?" “Te lo dije, Su Alteza” Anker reveló una sonrisa iluminada”, venganza. “ O en tus palabras, justicia”. El corazón de Thales dio un vuelco. Tras él, Mallos se giró apresuradamente. “Los enviados a informar al Palacio Renacentista, ¿han respondido? ¿Y el Primer Ministro Cullen? ¿El Conde Caso? ¿O Lord Kirkirk Mann? ¿Algún lord de la Conferencia Imperial? La situación ahora solo ellos pueden aprobarla y decidirla...”. Los guardias intercambiaron miradas. Solo Vogel negó con la cabeza con gravedad. El conde Caso se marchó temprano tras haber bebido demasiado. El ministro de Hacienda hizo lo mismo. El primer ministro fue uno de los primeros en marcharse. " Además... ' Aunque Su Majestad estuviera aquí...' Vogel cerró la boca y se guardó la última frase para sí. “ No puedo dar un veredicto apresurado basándome únicamente en su versión de los hechos”. Thales habló con dificultad. Por un lado, debía mantener la dignidad de la familia real y la decencia de un duque. Por otro, debía tener en cuenta las emociones del joven, con la esperanza de que este no le cortara la garganta al barón en un ataque de ira. “ Sólo puedo ver lo que tú...” De repente Anker levantó la vista y lo interrumpió. “No es necesario, Su Alteza. No es necesario. Su sonrisa se volvió brillante y magnánima, como la de un viajero extraviado que hubiera encontrado la salida del desierto. “Lo sé. Lo entiendo. Ocupas una posición alta, tienes muchas preocupaciones y albergas la esperanza de todo el reino. No puedo ni quiero obligarte a defenderme, ni ponerte en un dilema ni permitir que ofendas a varios”. Anker bajó la cabeza y miró al viejo barón, que ni siquiera se atrevía a respirar. Había odio en su rostro. “Pero también soy consciente de que este hombre tiene conexiones de gran alcance y es experto en adulación para su propio beneficio. Mientras que yo soy un llanero solitario; me sería difícil lograr algo sin apoyo.” “ En cuanto salga de esta sala, mis esperanzas se verán destrozadas”, dijo con una sonrisa irónica. Sus palabras estaban llenas de resignación y sagacidad. “En cuanto a investigar regulaciones, sopesar intereses y jugar al juego político, no soy rival para estos astutos sinvergüenzas, ¿verdad?” En medio del parloteo y las miradas de la multitud, Thales apretó los dientes. “ Así que no hay necesidad de molestar a los demás, ni involucrar a múltiples partes, y mucho menos estar en un dilema, Su Alteza”. Anker miró fijamente la espada corta que sostenía y se quedó aturdido. “Tienes que acabar con nuestros agravios de forma clara, directa y contundente”. Miró a Thales con ojos anhelantes. "Igual que lo hiciste antes". Thales extendió la mano hacia el brazo de su asiento, pero en su estado de shock, tomó un puñado de aire. No. Pero ya es demasiado tarde. Su Alteza, le pido permiso. Yo, Anker Byrael de Ciudad del Graznido del Cuervo, le pido permiso. Anker miró con severidad y continuó bruscamente: “¡Permíteme seguir tus pasos, replicar tus logros pasados y recrear tu gloria!” Sus huellas, sus logros pasados, su gloria... Thales miró incrédulo a Anker, que tenía aspecto fanático. No. “ Permíteme despertar las antiguas tradiciones constitucionales de la Era del Imperio, emular a los magníficos y heroicos Rudollianos y reanimar tu viaje épico en Eckstedt... “ Doyle de Río Espejo, este hombre despreciable que mató a mi padre y arruinó a mi familia, esta escoria entre los nobles...” Thales sintió un escalofrío en las palmas de las manos. Anker se quitó su pesado abrigo, apuntó su espada al techo y gritó tan fuerte que las vigas temblaron y la Lámpara Eterna se balanceó: “Permítanme desafiarlo”. Por un momento, la sala quedó en silencio. La mirada de Anker era penetrante y exudaba un entusiasmo sin precedentes. “ Permítanos, en la reapertura de Salón Mindis después de 18 años, entre dos nobles, entre dos familias, participar en una gran y gloriosa, justa y equitativa... “ Duelo a muerte.” La mente de Thales quedó en blanco junto con su expresión. “¡Qué demonios…!” Antes de que Vogel pudiera expresar su incredulidad, un zumbido ensordecedor estalló entre la multitud. En cuestión de unos segundos, las discusiones alcanzaron un punto álgido. La conmoción y el desagrado se entrelazaron y se volvieron indistinguibles. “ Esto es demasiado...” ¿ Las costumbres incivilizadas de los bárbaros del Norte? ¿Es una broma? “ Pero escuché que era una tradición que se originó en la Era del Imperio...” ¿ Entonces los rumores son ciertos? ¿Su Alteza desafió al Rey Nuven? Su Alteza presenció cómo el Rey Nuven se vengaba de un archiduque. Debería ser cierto... ¿ Y qué hay del propio Rey Nuven? ¿Lo mató el rey Chapman en un duelo? ¿Su Alteza también presenció esto? Entre la multitud, Jorge de Ciudad Elaphure aprovechó su ventaja física para empujar a dos invitados que se interponían en su camino. Levantó los brazos y rugió para despertar las emociones: "¡Excelente, un duelo! ¡Que se joda! ¡Viva el imperio!" Ignorando por completo las miradas de desagrado de los Constelliates. Pero el bullicio de la multitud no disminuyó. “ Creo que tiene sentido... Véngate y gana reputación, yo lo haría si fuera yo...” ¡ No seas ridículo! Ya que sedujiste a mi hija, ¿puedo desafiarte y vengarme matándote también? ¿ Cómo sigues obsesionado con esto? ¿No somos amigos? ¿No tenemos una relación familiar tan larga? Lo que no se puede resolver con el diálogo... ¿ Amigos? ¿Quién es tu amigo? ¿Te gusta lo amable que eres con mi hija? ¡Pff! Oye , ¿crees que no lo sé? Cuando murió mi padre, estabas en el estudio con mi madre... ¡ Cállate la boca! ¡Maldito! ¡Vamos a batirnos en duelo! “¡Ah , no, esto es demasiado bárbaro! Solo soy una dama, no soporto mirar. Papá, me voy. También... Unkie , mi Bubbers , recuerda decirme el resultado del duelo...” “ Buena sobrina. Deberías cuidarte más a tu edad. Te visitaré otro día...” ¡ Imbécil! ¡Te prohíbo que le digas ni una palabra más a mi hija! Aunque los nobles Constelliate eran conocidos por su moderación y cortesía, Salón Mindis estaba en un estado de caos en ese momento. Los guardias no tuvieron más remedio que dividir su atención, manteniéndose alerta ante el secuestrador mientras persuadían y reprimían enérgicamente a la ruidosa multitud que insistía en quedarse. “ Su Alteza, por favor sea mi testigo, junto con todo el reino”. Anker exhaló lentamente. Parecía tranquilo, como si finalmente hubiera logrado una ardua tarea. “Ser testigo de la valentía y la pasión no es privilegio exclusivo de los norteños.” “ Testigo que la justicia está en el corazón de todos, y que tomar venganza es un derecho inmutable.” En su nivel, Thales intentaba regular su respiración. Le dolía la cabeza. Se sentía cansado y agotado. El duque, después de mucho esfuerzo, finalmente dijo: “Su solicitud no se ajusta a las tradiciones de Constelación...” “ ¡Pero tú fuiste el precedente!” “ Así que, Alteza, esto no es asesinato; siempre que usted dé su permiso y aprobación, e incluso sea testigo, entonces no lo es”. La voz de Anker parecía haber sido proyectada desde el cielo; estaba llena de esperanza y anticipación. “ Es lo que presenciaste en Eckstedt, es el ejemplo que diste cuando te enfrentaste al Rey Nacido, es el coraje y la calificación por los que eres conocido, es el método que usaste para defender la dignidad de Constelación y garantizar la seguridad del reino, es algo transmitido desde la antigüedad y bien justificado”” Anker continuó con los dientes apretados: “¡Venganza de sangre! Como dijiste, si hubiera otra opción, no querría cometer un asesinato. Su Alteza, no me permita recurrir a eso. Thales giró la cabeza mecánicamente y miró hacia el viejo barón que se había quedado sin habla. “¡No , Su Alteza! Detrás de él, Doyle se liberó del agarre de Glover, cayó de rodillas junto a Thales y dijo en pánico: "Mi padre, es viejo, no puede..." “Si crees que es injusto” dijo Anker desde lejos, mirando a Doyle con entusiasmo, animándolo”, entonces deja que el otro Doyle, el hijo de este viejo canalla, se enfrente a mí y luche por su familia y su nombre. Es hábil. Este será un duelo justo y emocionante. Su mirada era fría mientras apretaba los dientes y decía: “Hasta que uno de nosotros muera”. Anker respiró hondo y levantó su espada corta. “Después de eso, si sigo en pie, me rendiré y aceptaré el castigo que merezca.” “ Con mucho gusto.” Doyle estaba tan conmocionado como furioso. Miró fijamente a este oponente que había llevado a su padre y a su familia a un callejón sin salida. “ Su Alteza, puedo...” Doyle inconscientemente buscó su arma, pero Mallos lo sujetó firmemente y lo empujó hacia sus colegas. “Nos equivocamos de nuevo. Este asesinato” la expresión del vigilante era desagradable” estaba dirigido contra Su Alteza. “ De otra manera.” Vogel tenía una expresión sombría. Observó al alborotador del banquete y reflexionó en silencio. Las voces de la multitud se hicieron más fuertes. Thales permaneció solo e indefenso en el lugar y soportó sus miradas: Se observaron miradas atentas de algunos duques, que o bien esperaban un espectáculo, o bien reflexionaban sobre el asunto, o bien permanecían indiferentes; Allí estaban las miradas de los Siete Asistentes Estrella de Jade, quienes, en su mayoría, esperaban con solemnidad e impaciencia la reacción del príncipe. Había expectación y cautela a la vez; Y hubo miradas de todos los demás. Pero Thales no estaba de humor para distinguirlos. En ese momento, recordó las palabras que Jines le había dicho no hace mucho tiempo. “¿ Qué pueden hacer, comerme?” " No. “ Pero te harán pedazos”. “ Pero... yo soy el hijo del rey, el heredero del trono del rey, ¿verdad?” Thales se frotó la frente. " Eso es correcto." “ Por lo tanto, se comportarán con gentileza, elegancia y cortesía, tal como... " Te destrozaré." ' Desgarrame...' En medio del alboroto, el príncipe distraídamente respiró profundamente, cerró los ojos y suspiró. “ Por lo tanto, por favor sea testigo de nuestro duelo, Su Alteza”. Anker dio la bienvenida a la muerte, pero estaba eufórico. “Igual que lo que experimentaste en Eckstedt como príncipe de Constelación”, dijo, aliviado y contento, “Pase lo que pase, no me arrepentiré”. Anker Byrael, esta persona que había animado el banquete de bienvenida de Thales con su único esfuerzo, respiró profundamente y habló, su voz penetrando a través de la multitud: "Porque creo, tú eres la esperanza de este reino. “ Si el presente y el pasado no se pueden cambiar, entonces al menos, en el futuro, comparado con tu padre, serás...” Los ojos de Anker brillaban. Su voz era única; se oía con una claridad excepcional incluso en medio del parloteo interminable de la multitud. " Mejor." En ese momento, fue como si Salón Mindis fuera una orquesta bien coordinada y un director acabara de hacer un gesto para que el ruido de toda la sala desapareciera. Mallos cerró los ojos con fuerza. “Esto es malo”. “ Creo, como muchos otros, que serás mejor que él...” Anker dio un paso adelante, miró a todos y gritó: "Como el Rey de Constelación". ¡Todo el cuerpo de Thales se tensó! Por unos segundos, de duques a condes, de invitados a guardias. Nadie se atrevió a hablar. Nadie se atrevió siquiera a respirar en voz alta. La sala quedó en silencio. Al momento siguiente, la charla se reanudó. Pero el aura arrogante y la actitud de espectador despreocupado de antes habían desaparecido por completo. Los intercambios se habían vuelto reservados y nerviosos, como susurros incómodos. Lo cual puso a todos nerviosos. Y las miradas que antes casi aplastaban a Thales se retiraban. Miraban hacia otro lugar del salón, como si fuera un pecado mirarlo fijamente. Thales respiró profundamente y se sentó lentamente en su asiento. Ni siquiera se molestó en mirar a los guardias reales que estaban detrás de él; no tuvo que adivinar para saber cuáles eran sus reacciones. El parloteo, las miradas y las emociones llenaron Salón Mindis hasta el borde, sin dejar espacios. Pero dejó un centímetro cuadrado de espacio para el dueño de la sala. Como un vacío. Pero Thales no se sintió aliviado en lo más mínimo. Por el contrario, en esa pulgada de vacío, podía sentir innumerables cadenas aparecer desde el vacío y, de la cabeza a los pies, de izquierda a derecha, de adelante hacia atrás, cerrarse fuertemente sobre él sin dejar ningún espacio. Cada vez más pesado. Cierre más fuerte. Bloqueado más firmemente. Maldita sea. Thales permanecía inexpresivo. Mantenía una elegante postura sentada mientras se hundía las uñas en la palma de la mano. “¿ Su Alteza?” Anker levantó al atormentado viejo barón y preguntó con entusiasmo: "¿El duelo?" Por una fracción de segundo, Thales sintió nostalgia por el tiempo que pasó como rehén en el norte. ¿Duelo? ¡Qué puñetero duelo! Mirándolo ahora, todo en esos seis años... Ya fuera un día desenfrenado de audiencias sobre asuntos de estado, bárbaros de Tierras del Norte apiñados en el Salón de los Héroes, duques feudales de Ciudad Nubes de Dragón rechinando los dientes y ansiosos por hacer pedazos a Thales, Nuven el Séptimo albergando intenciones maliciosas o el autoritario Chapman Lampard... Todo parecía genial y encantador. “Su Alteza” dijo Doyle, presa del pánico, junto a Thales, y miró a su amo y suplicó”: ¿Príncipe Thales? ¿Su Gracia? Si... estoy dispuesto... puedo vencer... a ese hijo de puta... Thales dejó escapar otro suspiro. ' Sí. " Puedes ganar." '¿ Entonces qué?' Los pensamientos del príncipe eran un torbellino. Tras él, en medio de la tensa atmósfera, los guardias reales mostraban señales de actividad. “¿ Tormond?” Vogel, que despertó de su contemplación, de repente y de manera inusual gritó el nombre de Mallos en lugar de su apellido o título. El vigilante se giró sombríamente. “ Tu pequeño escuadrón de francotiradores...” El vicecapitán estaba pálido como la ceniza. Miró fijamente a Anker Byrael, de aspecto ansioso, y formuló su pregunta con cautela y mucha dificultad: "¿Siguen ahí?" Linda forma de decir 'tío' Linda forma de decir "hermanos"