Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 543 online gratis en español

Gracias , recordaré su amabilidad y ayúdeme a agradecer también a su hija por su preocupación. Deséele un feliz undécimo cumpleaños de mi parte, Barón Borbón. Thales levantó cortésmente su copa de su asiento y se despidió de un invitado que se acercó a brindar por él, y volvió a centrar su atención en el bullicio del banquete. Al parecer, después de superar con éxito la incomodidad inicial, el banquete del Día de la Santa Búsqueda fue más fácil de lo que Thales esperaba. En medio de una música melodiosa, no solo los invitados disfrutaban del banquete y charlaban animadamente, los sirvientes de Salón Mindis también estaban constantemente moviéndose para servir la comida, y muchos de los asistentes de los invitados se movían entre las largas mesas, ya sea sirviendo vino o transmitiendo mensajes en nombre de sus amos, realizando estos servicios y tareas sociales repetidamente. En el centro del salón de banquetes, al igual que en Eckstedt, había un espacio abierto que servía tanto de escenario como de pista de baile. Diferentes artistas” juglares, payasos, acróbatas, músicos y bailarines” actuaban por turnos, exhibiendo una gran variedad de habilidades. Por ejemplo, en ese momento, un juglar caminaba con un instrumento en la mano y comenzó su actuación. Esta canción es una nueva obra mía inspirada en años de viajes por el Desierto Occidental. Cuenta la historia del rey Kessel, quien lideró a su ejército en las profundidades del desierto para matar al jefe enemigo en la Batalla del Altar hace once años... Thales sintió una sensación de familiaridad. Cuando era un niño mendigo, solía haber bardos en el Pub Atardecer, pero sus ropas nunca estaban tan limpias como antes, y el nivel de sus interpretaciones variaba. En medio de la meliflua e impresionante actuación del juglar, los platos se renovaban constantemente y se servían en las largas mesas en orden: No menos de cinco tipos de sopa de queso, verduras y frutas, huevos de ave asados de distintos tamaños, sopa de bagre, avena, morcilla de sangre de cerdo que parecía poco apetitosa, carne de res ahumada, pollo a la parrilla con salsa, estofado de venado, todo tipo de aves y caza no especificadas, mariscos crudos y cocidos, albóndigas alarmantemente grandes, docenas de tipos de pan, panqueques, pasteles y una variedad de platos únicos que contenían ingredientes crudos irreconocibles... Por supuesto, y de vital importancia, se incluyeron todo tipo de alcohol. ¿Cómo debería decirse? ¿Su padre era muy rico? Thales suspiró. Muy bien, los Constelados eran realmente expertos en comida, al menos en comparación con los habitantes del norte de la Ciudad Nubes de Dragón que solo sabían asar y guisar... Ciudad Nubes de Dragón. Ante este pensamiento, el ánimo de Thales se desplomó. ¿ Qué pasa? ¿No te gusta la comida? La tía Elise, que estaba a su lado, notó que algo no iba bien. “No . Hay tantas opciones…” Thales miró un plato de frijoles y continuó distraídamente” que no sé por dónde empezar. La princesa Elise cortó elegantemente las verduras en su plato y dijo emocionada: “Deberías visitar la Cuenca Besada por el Dragón. El nivel de detalle y rigor que los nobles de Anlenzo ponen en sus platos... Claro, yo tampoco pude acostumbrarme a sus sabores... Una vez que te acostumbras a la comida de un lugar, es difícil adaptarse a las exquisiteces de otros lugares...”. Thales forzó una sonrisa y finalmente, siguiendo el ejemplo de su tía, decidió poner sus patas sobre un plato de lechuga de aspecto fresco. Alguien lo empujó. Thales se giró y encontró a Doyle en la mesa auxiliar detrás de él, con las mejillas completamente llenas. “Su Gracia, ¿podría” Doyle tragó la comida de un trago, ignoró la mirada de desprecio de Glover a su lado, señaló la mesa de Thales y preguntó en voz baja”, pasarme la sal para sazonar. Sí, esa, y el plato de carne a su izquierda... Thales frunció el ceño. "¿No tienes esos en tu mesa?" “ Sí, pero siento que los de la mesa de Su Gracia tienen un sabor particularmente delicioso...” Thales suspiró. Hizo un rápido escaneo, se aseguró de que nadie estuviera mirando y luego se inclinó sigilosamente hacia adelante para deslizar el plato de carne detrás de su brazo y empujárselo a Doyle. " Veo que no te preocupan demasiado los modales..." Doyle recibió la comida del príncipe con tácita y destreza, sonriendo radiante. "Porque Lord Mallos no está... Jeje, quiero decir, porque eres el mejor y más gentil duque..." Thales puso los ojos en blanco y continuó atacando la lechuga. Doyle le pasó la carne a Glover, pero Zombie sacudió la cabeza con desdén y continuó bebiendo su cerveza. Doyle se encogió de hombros con indiferencia y empezó a comerlo. "Tú te lo pierdes". Con el paso del tiempo, tras numerosos cambios de melodías e intérpretes, el ánimo de los invitados no decayó. El ambiente del banquete se caldeó aún más, y aumentó el número de invitados que tomaron la iniciativa de levantarse para socializar. Pero afortunadamente, Thales no tuvo que soportar una carga demasiado pesada, ya que la mayoría de los invitados fueron desviados a la mesa más alta , donde estaba su padre. En un banquete real que sólo se celebra cada década aproximadamente, no faltaron invitados que querían presentar sus respetos al rey en esta ocasión informal. El rey Kessel mantuvo la compostura como siempre, pero solo pudo comer durante un minuto a la vez. Un torrente de invitados de diversos orígenes y estatus social, ya sea en grupos o solos, se acercaron cortés y expectantes para presentar sus respetos al rey e interrumpieron su ya de por sí patético descanso. Ni siquiera sus asistentes, el capitán de la guardia Adrian y el jefe Quentin, ni importantes funcionarios de la familia real como Gilbert y Kirkirk Mann se salvaron. Tuvieron que adelantarse con frecuencia para intervenir durante los brindis y "rescatar" al rey por turnos. Aunque el Rey Mano de Hierro era distante por naturaleza, en esta ocasión, tuvo que brindar y asentir constantemente, a pesar de que su rostro se reflejaba en el aburrimiento, añadiendo a veces algunas frases de buenos deseos. Por otro lado, la Reina Keya, a su lado, manejó la situación con astucia; era evidente que había recibido una buena formación desde joven y tenía un don para socializar. En sólo media hora, entre 20 y 30 grupos de invitados acudieron a conocer al rey. Thales miró con asombro. “No te rías” la tía Elise le arruinó el humor con indiferencia con una sola frase”, a ti te pasará lo mismo en el futuro. Thales suspiró. Con la mente cargada, no podía disfrutar de su comida en paz. Mientras seguía abusando de la lechuga, invocó al Pecado del Río del Infierno para agudizar sus sentidos y comenzó a observar su entorno. Comparado con los banquetes de la nobleza de las Tierras del Norte, donde solo había invitados masculinos que no hacían más que comer, beber y pelear, este evento de la Constelación parecía mucho más abierto. No solo se invitaba a ambos sexos (lo que hacía que el evento pareciera mucho más civilizado), sino que también se podía ver a hombres inquietos y ansiosos acercándose a mujeres espléndidamente vestidas y encantadoras para brindar y entablar conversación. Incluso muchas jovencitas guapas y vivaces tomaban la iniciativa de levantarse de sus asientos y escapar de la vigilancia de los hombres de su familia, ignorando sus miradas condescendientes y hostiles. Charlaban con sus seres queridos, bebían con ellos e incluso salían a bailar a la pista cuando sonaba la música. El ambiente era alegre y armonioso; tanto los invitados como el anfitrión lo estaban pasando bien. ¿Pero fue realmente así? Con cada latido, el sonido de las conversaciones de todas direcciones se filtraba y amplificaba a través de los sentidos del infierno e inundaba sus oídos. ¿ En serio? ¿"Convenceré a mi padre para que me proponga matrimonio"? Mmm, eso dijiste la última vez, ¿y esperas que después de decirlo, siga escabulléndome por la noche y te deje follarme como antes? Por cierto, ¡me comprometo y el bebé no es tuyo!". Obviamente, era una conversación incómoda entre dos amantes. ¿ La propuesta de la Tierra de los Acantilados? Así es, son nobles, pero solo puedo casar a mi hija con ellos si me quedo ciego. Esos paletos anticuados aún creen en una deidad herética llamada Señor de las Montañas. Los visité el año pasado, y hasta ahora no puedo olvidar la primitiva costumbre de apareamiento en la hoguera que presencié en un pequeño pueblo en las montañas... Esto lo dijo un noble local del Territorio Central. Thales mantuvo su sonrisa. Lo que sus sentidos infernales aportaban a su audición eran principalmente chismes y charlas informales, pero el contenido de las conversaciones de los invitados variaba según la dirección y la mesa. que 20.000 granjeros sacados de la granja con 1.000 monedas de oro no eran tan útiles como 200 soldados profesionales reclutados con la misma cantidad de dinero. ¿Aún recuerdan la escena donde el Duque del Lago Estelar” oh , el anterior Duque del Lago Estelar” expulsó a decenas de miles de rebeldes de las montañas con un ejército de 2.000 soldados ... ? Esta era la larga mesa con militares condecorados. Su tema de conversación parecía serio. Estaba pensando, ya que el príncipe ha regresado, ¿deberíamos ir al norte a vengarnos? Si estalla una guerra, con tu experiencia, ¿podrías fácilmente ser teniente general de la guardia? Seguro que lo sabes, incluso Deira, el Matador de Caballos, tras retirarse y ascender en la jerarquía, es ahora director de una comisaría... “ Mi hijo estudia gramática y teología, además de matemáticas”. Era un burócrata político en la mesa de al lado que discutía preocupado el futuro de su hijo con sus colegas. Es ambicioso y quiere quedarse en la Ciudad de la Estrella Eterna, quizás presentarse al examen para ser funcionario civil en la Oficina de Asuntos Gubernamentales y tal vez obtener un título nobiliario. Pero esperaba que solicitara un puesto en nuestra ciudad natal. Después de todo, Colina de la Costa Sur está lejos de zonas de conflicto y bien gobernada. Además, Ciudad Jade es mucho más próspera y pacífica que la capital... Tengo envidia. Mi sobrino es mi heredero. Está decidido a aprender artes marciales y alistarse. Sueña con ser un caballero legítimo. Pero seguro que lo sabes, a menos que nacieras con un buen apellido, de lo contrario, un título de caballero hoy en día no es más que una broma, y mucho menos hablar de legitimidad. Mira a los Tres Comandantes. Todos son caballeros de nombre, pero uno es un bárbaro de las Tierras del Norte, otro un marimacho, y el último un asqueroso prostituto que se gana la vida con su imagen... Thales suspiró y simpatizó genuinamente con Legendary Wing, quien supuestamente fue capaz de unificar la Península Occidental con su rostro. Así es. Que Eckstedt no tenga un rehén ha exacerbado el riesgo de guerra entre ambos países. Sumado a sus luchas internas, créeme, la ruta comercial del norte está muerta. Y los negocios potenciales en el futuro se concentrarán en el oeste y el sur. Si te interesa, podemos reunirnos en otro lugar para discutir esto en detalle... Esta era la larga mesa en la que se sentaban los jefes de comercio y hombres de negocios; su conversación se inclinaba hacia asuntos prácticos y de negocios. Han pasado veinte años. Deberíamos incluir una nueva ronda de ventas de concesiones. Quizás deberíamos encontrar al próximo chivo expiatorio... “ ...Tenía que hacerlo. El préstamo de su familia del Banco de la Familia Real está a punto de vencer. Si no apuesta por esta flota de viaje, tendría que transferir su feudo para compensar el déficit...” Thales no comprendió del todo estas conversaciones de negocios. Centró su atención en la mesa de los dignatarios centrales. No. El disturbio cerca de la frontera del Desierto Occidental de hace unos meses fue solo un incidente aislado. No afectará la política del reino. La respuesta de los nobles locales fue simplemente su propio comportamiento egoísta. La familia real tiene una buena relación con el Desierto Occidental... ¿Qué? No, no, claro que esto no es una declaración oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores, solo mi opinión personal, aunque trabajo en el Ministerio de Asuntos Exteriores...”. Era Gilbert. Un soberano ordenó la abolición de la servidumbre y exigió a los siervos que le pagaran en dinero. De lo contrario, tendrían que ceder la tierra... No, no, no, lo cierto es que Su Majestad no se ha pronunciado al respecto... Este fue el ministro de Finanzas, Kirkirk Mann. Sí , un barón de Blade Edge Hill murió a causa de la plaga, pero solo tuvo un hijo ilegítimo... Este prometió una gran suma de dinero para que la archiduquesa reconociera sus derechos de herencia... Y los vasallos subordinados del barón aparentemente tienen opiniones diferentes, así que decidieron visitar la Ciudad de la Estrella Eterna con la esperanza de que Su Majestad pudiera tomar una decisión. A estas alturas, las cosas se han complicado y nadie se atreve a tomar este caso... El pecado del Río del Infierno rugía, enviando cada vez más conversaciones a su oído. Thales escuchaba distraídamente. Intentó comprender las principales preocupaciones de los invitados y de los círculos capitalinos mientras indagaba en el estado del reino, pero de repente tuvo una extraña sensación. En la Ciudad Nubes de Dragón, ya fuera en banquetes o audiencias de asuntos de estado, entre archiduques o condes, las conversaciones privadas de la nobleza eckstedtiana siempre seguían un patrón prescrito y eran claras. Feudo, disputas, poder, matrimonio, la forma de hacer las cosas en Tierras del Norte... A menudo era denso, pesado y frío, como nubes oscuras que se avecinaban. Pero aquí, en Constelación... ¿ En qué época estamos? ¿Aún hay quienes creen que un contrato matrimonial y la unión de dos apellidos pueden usarse para establecer una alianza familiar? Vamos, antes, la fusión de dos familias significaba mayor territorio y poder. ¿Ahora? Solo traerá consigo enormes gastos de mantenimiento, así como tasas exorbitantes de tasación de tierras y tasas de reconocimiento de ducado, por no mencionar la división interna y los enfrentamientos dentro de la familia... Su Gracia, ¿sigue pensando en explotar a los agricultores y recaudar impuestos para enriquecerse? Por el amor de la Diosa del Atardecer, debería abrir los ojos y aprender de sus colegas de la Costa Sur y la Colina del Mar del Este. Desde establecer asociaciones comerciales hasta permitir la inversión de la cámara de comercio, desde concesiones comerciales hasta monopolizar el mercado, siempre que hagamos buen uso de nuestro estatus y poder, en esta era, hay demasiadas maneras de alcanzar fama y fortuna... Este tipo ha sido tosco y estúpido desde siempre. No ha mejorado su inteligencia desde que se convirtió en soberano. Sus métodos de gobierno son extremadamente primitivos y anticuados. Te lo aseguro, decaerán en menos de dos generaciones... Thales escuchó en silencio y comenzó a comprender. En Ciudad Estelar Eterna, las interacciones y conversaciones entre los nobles de la Constelación eran tales... Agitado. Inquieto. Calentado. En constante cambio. Thales respiró profundamente y de repente tuvo una comprensión más intuitiva del reino de Constelación. Salón Mindis. Thales miró esta mansión real y se lamentó internamente: ' Mindis. " Mira lo que hiciste." Antes de terminar de lamentarse, oyó la voz de Jorge: "¡Vaya!, nubes oscuras cubrieron el cielo y hubo relámpagos y truenos. El Rey Nacido moribundo agarró a tu Polaris con una mano y a nuestro Pequeño Dragón con la otra, juntó sus manitas y pronunció su último deseo: 'Solo un amor verdadero, donde dos corazones laten como uno solo, puede invocar al verdadero dragón para que descienda a la tierra y salve esta ciudad'". Thales parecía molesto mientras miraba hacia allí. En la mesa apartada para invitados extranjeros, Jorge de Ciudad Elaphure, alegre y achispado, continuó con entusiasmo: “Cuando el rey falleció, Pequeña Dragón tembló de furia; estaba presa de una furia desbordante. Ante la calamidad, lanzó un grito largo y penetrante: “¡La Ciudad Nubes de Dragón no perecerá! ¡Walton vengará esto!”. Polaris la acompañó del brazo y, sin miedo a la muerte, declaró: “¡Si están decididos a luchar, Estrella de Jade los apoyará hasta la muerte!”. Al instante siguiente, se oyó un estallido. ¿Adivinen qué pasó? ¡Guau! ¡Invocaron al verdadero dragón! En un instante, el verdadero dragón descendió del cielo y se posó sobre la calamidad, matándolos en el acto...”. Maldita sea. La expresión de enojo de Thales no se atenuó mientras seguía escuchando. Simplemente sintió que su ánimo empeoraba, así que decidió escuchar algo desde otra perspectiva. Pero pronto se dio cuenta de que, en muchas de esas conversaciones, él era el personaje principal. En cambio, creo que deberías elegir a alguien de menor estatus como esposa para el príncipe, como la reina Keya. Sería mejor que fueran más accesibles para el público en general. Después de todo, los tiempos han cambiado, y el príncipe Thales tampoco es el Midier de antaño... “ Escuché de los comerciantes que frecuentan la frontera norte que el Príncipe Thales es alguien que se atreve a enfrentarse cara a cara con los bárbaros de las Tierras del Norte, y se atreve a batirse en duelo con los cinco archiduques a una edad temprana...” ¿ Entonces sufrió el ataque de la calamidad? ¿Y sobrevivió? No , no fue una calamidad. Me enteré por ahí que, en realidad, era un complot clandestino de una secta secreta que intentaba manipular la situación política y subvertir a Eckstedt... ¡ No crean esos chismes! Tengo a alguien de confianza en la Ciudad Nubes de Dragón, así que la conozco mejor. Les daré la conclusión: fue un gran terremoto. Tras el desastre, las altas esferas de los bárbaros de las Tierras del Norte quisieron desviar la atención y evitar la crítica pública, así que inventaron la excusa de que la calamidad había invadido el lugar. “ ¿Qué pasa con el Gran Dragón?” ¡ Eso también fue inventado! Para levantar la moral y ganar apoyo popular. Piénsenlo: el momento del descenso del Gran Dragón, el momento de la muerte del rey Eckstedt, el momento del ascenso de Lampard al trono y la detención del príncipe. Oye, si lo ves así, ¿no es obvia la verdad? ¿Qué verdad? Jeje, no puedo seguir. Descúbrelo tú mismo. Quien la entienda, la entenderá. En resumen, no podemos ver el problema de forma aislada y desde una única perspectiva. Necesitamos ver las tonterías ostentosas. ¿Sabes? ¡Tonterías ostentosas, el panorama general! En medio de las tonterías ostentosas de la estrategia nacional, todo está conectado... Ya veo. Mi señor, sí que tiene una gran previsión, sabe de ostentación. Es un auténtico profesional... ... Gracias por tu invitación. Estuve en Eckstedt antes. Acabo de bajar del vagón y me preguntaron sobre esto nada más llegar... Thales no pudo hacer más que burlarse mentalmente. ¿ Pero por qué creo que el príncipe y Lampard colaboran? Verás, sembraron la discordia entre los norteños, primero eliminando al Archiduque de Ciudad de la Iluminación del Faro, y luego unieron fuerzas para deshacerse del Rey Nuven. Puedo garantizar que nuestro Departamento de Inteligencia Secreta estuvo involucrado... La expresión de Thales cambió. “Shh , deja de hablar de asuntos nacionales... Si lo piensas, está claro. ¿Qué clase de existencia es Constelación? Tantos asuntos requieren nuestra atención a diario, ¿nos molestaríamos siquiera en eso? En resumen: No vale la pena. Por lo que he oído, el príncipe sedujo a la archiduquesa de Ciudad Nubes de Dragón y la tiene en sus manos, hasta el punto de que está dispuesta a morir por él... Ja, tiene sentido, esa muchacha solo conocía a patanes apestosos del norte. Una vez que vio a un hombre de la Constelación guapo, encantador, educado y elegante como nosotros, jejeje, ¿cómo no iba a quedar maravillada, perder el sentido de sí misma e insistir en casarse con él? De acuerdo. En ese momento, el rostro de Thales se crispó. Quizás Constelación y Eckstedt... Tenían más en común de lo que pensaba. Pero, Saroma. Thales apretó el puño. “ ¿No estás bebiendo?” Thales recobró la consciencia y se dio cuenta de que a su lado estaba la princesa Elisa. Su tía, de excepcional belleza, hacía girar la copa de vino en la mano. Ladeó la cabeza y lo miró con aire pensativo. Beber. Miró la copa de vino nueva que tenía a su lado y pensó en cierto archiduque que lo había invitado a beber, y se sintió ligeramente molesto. El duque de Lago Estelar se quedó un poco desconcertado y respondió: "Los niños... quiero decir, no me gusta beber". Elise lo entendió claramente. “Al menos bebe un poco, aunque sean unos sorbos”. Se percibían indicios de rubor en el rostro de la princesa. Era evidente que disfrutaba de una copa. “ Según las reglas, los miembros de la familia real deben evitar revelar cualquier patrón regular en sus hábitos alimenticios...” “ Sí, lo oí.” Thales suspiró con dolor de cabeza y miró a su alrededor, el bullicioso salón de banquetes. “Por suerte, estamos sentados en un sitio alto. Nadie me mira”. Elise se rió entre dientes y se quedó mirando el vino en su copa. “Es cierto que nadie te está mirando” la princesa hizo girar su copa, su tono cambió ligeramente y su mirada se volvió profunda”, pero estoy dispuesta a apostar que, mañana, sentirás que todos te están mirando. Thales notó que su tía estaba un poco achispada. Sonrió, pero no respondió. ¿ Estás acostumbrado? Elise lo evaluó. "Es el primer banquete desde tu regreso. Mmm, probablemente el primero que la familia real celebra como es debido en más de una década. Todos deberían darte las gracias". Thales se detuvo por un momento. Observó la escena del banquete, cada vez más animada, y sonrió levemente. "Me parece genial". “ Es seguro y tranquilo” Thales exhaló lentamente. "No hay docenas de nobles señalándote y afirmando a coro que eres un bastardo ilegítimo". “ Ningún maldito rey te obliga a encontrar al asesino de su hijo”. “ Ni un grupo de crueles hombres del norte en un clamor, tratando de cortarte en pedazos”, Thales se quedó un poco aturdido. "Si omites la parte del encuentro..." “ Hace mucho tiempo que no asistía a una reunión noble tan pacífica y festiva”. Thales se quedó en silencio. Sintió un calor en la muñeca. “Tranquilo , Thales” respondió Thales con voz ronca y se dio cuenta de que la tía Elise le agarraba la muñeca por debajo de la mesa. Repitió con suavidad:” Tranquilo. La princesa lo miró en silencio. La tierna compasión en su mirada hizo que Thales se sintiera un poco agobiado. En ese momento, Mallos apareció junto a ellos. “Princesa Elise” el vigilante se inclinó y susurró”, es hora de que te vayas. Elise soltó la mano de Thales y frunció el ceño: "¿Lord Mallos?" Mallos bajó la voz: “La reina necesita regresar al palacio ahora”. “ Ella...” Elise se giró hacia la reina y reaccionó inmediatamente: “Oh”. Thales entrecerró los ojos. Junto al rey, la reina Keya palidecía mientras murmuraba algo. Jines la sujetaba con fuerza por la muñeca, y las sirvientas a su lado se preparaban ordenadamente para marcharse. Thales escuchó al instante los sonidos provenientes de allá a través de sus sentidos infernales: "¿Dónde están mis hijos? Luther aún es pequeño, necesita un cambio de pañal..." Su humor se tornó sombrío. Algunos invitados notaron a la reina, pero la mayoría desvió la mirada y hizo la vista gorda. Mallos asintió. “La reina necesita tu ayuda”. La princesa Elise dejó escapar un largo suspiro. Le dedicó a Thales una sonrisa de impotencia y se puso de pie. Mallos, pensativo, le puso la capa. Thales sólo pudo despedirse de ella. Pero justo cuando estaba a punto de darse la vuelta e irse, la princesa dijo de repente: "Tormond". Al oír su nombre, Mallos se quedó paralizado. Elise miró a la reina, se ajustó la capa, pero dijo en voz baja: "¿Alguna vez te arrepentiste?" Thales frunció el ceño ante estas palabras; sus manos que estaban desgarrando la lechuga se congelaron. Mallos frunció el ceño. Hizo una breve pausa antes de repetir: “La reina te necesita, Su Alteza”. “Lo sé” Elise sonrió y miró al vigilante con una mirada borrosa y desolada”. Lo hice. Mallos quedó atónito. En el instante siguiente, Elise se fue rápidamente y se unió al séquito de la reina. Un segundo. Dos segundos. En medio de un silencio increíblemente incómodo, Thales se aclaró la garganta, miró la espalda del extremadamente rígido capitán de la guardia y dijo tentativamente: "Eso, eh, tú y mi tía..." " No preguntes." Mallos se sentó junto al príncipe sin darse la vuelta. “Entonces seguirás siendo mi duque favorito”. Su tono era respetuoso mientras permanecía inexpresivo. Pero sin ninguna razón, Thales sintió un escalofrío recorrer su columna. Afortunadamente, alguien apareció a tiempo. “ Qué mala suerte” Detrás de él, Doyle, que había vuelto del baño, le dio una palmadita en el hombro a Glover y se sentó con naturalidad. “Como guardias personales del príncipe, necesitamos comer con antelación; no podemos unirnos al banquete ahí abajo, no podemos bailar con las damas, no podemos... Dios, me aburro. Echo de menos los viejos tiempos”. Doyle bostezó. “ Podrías”, el vigilante se dio la vuelta en su asiento y miró tranquilamente a Doyle, “Definitivamente puedes ser exactamente como eras en el pasado”. “ Baja allí y únete a la mesa de tu padre, únete al banquete, baila y charla con las damas”. ¡Doyle se estremeció! Bajo las miradas compasivas de Glover y Thales, se dio cuenta con rigidez que, en el asiento que antes ocupaba la princesa Elise, estaba su jefe . “ Mi...mi señor?” Doyle presentía que una crisis era inminente y puso una fea sonrisa. Mallos se burló con frialdad: "Sabes, podría traer a Vladivostok aquí para que te reemplace, para que puedas disfrutar del banquete". Doyle respondió temblorosamente: “¿Rellenar ? ¿ Rellenar? “ “Sí . ¿No lo sabes?” Mallos lo miró con indiferencia”. En Salón Mindis, cuando y donde sea, siempre puedo encontrar a alguien que te sustituya. “ Ya sea hoy”, “ O por el resto de tu vida”, Mallos continuó escalofriantemente: “Siempre”. “ ¿Aún quieres unirte al banquete?” Doyle miró a Glover y Thales con horror, pero ellos sacudieron la cabeza en señal de compasión: Esto no es tu culpa, chico. Doyle tragó saliva y reaccionó al instante. Sacudió la cabeza y puso cara seria. “No, no, no, señor. Se equivoca”. Mallos arqueó las cejas. "¿Perdón?" Doyle levantó la vista, se abrazó a sí mismo y dijo con vehemencia: “Moriré junto al trono o cumpliendo órdenes reales. No hay alternativas”. Doyle continuó con tono solemne: “En cuanto a banquetes y cosas así... Como guardias reales, debemos cumplir con nuestros deberes fielmente. ¿Cómo podemos pensar en nosotros mismos?” Glover lo miró con desdén. Thales se echó a reír. "¿En serio? Pero hay muchísimas damas nobles presentes esta noche, y muchas solteras decentes..." “Eh , ni siquiera vuelvas a mencionar esto” Doyle agitó una mano, su mirada era firme y resuelta”. Con Su Alteza a mi lado... “ ...¿Por qué necesitaría a esas damas?” Thales acababa de tomar con gracia un trozo de lechuga de su plato. No pudo evitar estremecerse. Los labios de Mallos se curvaron hacia arriba. Estaba a punto de decir algo, pero se estremeció levemente. ¡En el segundo siguiente, Mallos giró la cabeza bruscamente y miró hacia el pasillo! En ese momento, Thales se estremeció. Tuvo una repentina ilusión: el vigilante que estaba frente a él se había convertido en una espada afilada. Mallos miró fijamente a todo el salón de banquetes y dijo con frialdad: “Doyle, únete al banquete de inmediato. Mézclate con la multitud, presta atención, sobre todo a quienes tienen miradas cautelosas y movimientos rígidos...”. Doyle seguía serio. "¡No! Quiero proteger a Su Alteza..." Pero Mallos se giró con expresión severa. "¡Hablo en serio!" La expresión de su rostro sorprendió a los tres. “ Glover, informa al capitán Adrian y haz que escolte a Su Majestad en silencio, luego reúne a algunos hombres”. “Señor” Glover miró a Mallos confundido”, ¿qué pasa? Mientras sonaba la melodiosa y elegante música, Mallos volvió a mirar atentamente el banquete excepcionalmente animado. “Hace un momento, alguien miró hacia arriba desde allá abajo”. ¿Miró? Thales frunció el ceño. "¿Quién?" “ No lo sé”, Mallos negó con la cabeza, “pero reconocí esa mirada, era una mirada de resentimiento y desesperación, sin miedo a la muerte...” Thales se estremeció. Sin miedo a la muerte. ¿Resentimiento y...desesperación? ¿Qué significa eso? “ En el banquete de esta noche...” Bajo la mirada desconcertada de los otros tres, Mallos puso lentamente su mano sobre la espada larga en su cintura y concluyó sin expresión: "Hay un asesino".