Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 381 online gratis en español

En comparación con su viaje a la Torre de la Erradicación, el regreso del grupo de mercaderes al Campamento Colmillos Filos fue mucho más tranquilo. Salvo algunos cadáveres que yacían junto a los puntos de suministro, no se toparon con nadie, y mucho menos con orcos y bandidos del desierto. También vieron muy pocos animales. Todos sabían por qué. Al pensar en esto, muchos se pusieron de mal humor. Los mercaderes, como de costumbre, se mantuvieron a distancia del Espadón de Dante y se quedaron en la retaguardia con sus ocho camellos vacíos. Había odio e indignación en sus miradas mientras miraban furtivamente a los mercenarios, sin ser detectados. Con solo unas pocas personas restantes, los mercenarios caminaron con cansancio, liderando el camino con dos camellos. No pudieron conservar ninguno de sus caballos de guerra. Dean discutió enérgicamente con los mercaderes por razones de justicia (incluso amenazándolos con su espada) y les pidió prestados temporalmente los dos camellos para mayor seguridad. Dean y Mickey caminaban al frente, arrastrando sus cuerpos cansados y con el corazón abatido mientras buscaban el camino a casa. De vez en cuando, comentaban la ubicación del siguiente punto de abastecimiento. El Viejo Martillo aún no se había recuperado de su herida. Apoyaba la mitad de su peso sobre el camello y avanzaba trabajosamente mientras tosía. Parecía que iba a caerse en cualquier momento. Louisa caminaba preocupada detrás de él, lista para sujetarlo si caía. Cuerda Veloz caminaba muy deprimido detrás de ella y parecía estar muy preocupado por algo. Al mismo tiempo, había perdido el interés en hacer bromas y promocionar su negocio. El ambiente entre toda la tropa era tranquilo y deprimente. La muerte y la sangre habían erosionado el ánimo, antes relajado y apacible, de los mercenarios. Tras sufrir emboscadas, luchar, perder a sus miembros y ser extorsionados, era como si aquella alegre tropa jamás pudiera regresar. El príncipe solo pudo guardar silencio en esta situación. Se ajustó la ballesta tras el hombro y se ajustó el pañuelo que usaba para protegerse del sol, caminando con timidez al final del grupo de mercenarios. Tras luchar codo con codo con ellos contra los orcos, estaba mucho más cerca de este equipo que había sufrido pérdidas devastadoras. Afortunadamente, quizá porque los caballeros de Constelación habían superado la mayoría de las amenazas, o porque su mala suerte finalmente había terminado, salvo la interminable arena amarilla bajo sus pies y el sol abrasador, no sufrieron más accidentes en el camino de regreso. Y mientras continuaban su viaje de regreso, Thales percibía una extraña sensación a cada paso que daba sobre la arena. El suelo bajo sus pies parecía haber cobrado vida de nuevo, indicándole la dirección y las características topográficas del terreno a cada paso. " Entonces..." Thales tuvo su propia especulación mientras miraba la vasta extensión de arena amarilla que lo rodeaba, que permanecía igual que antes. Finalmente, un día, mientras el sol se ponía y el equipo seguía avanzando en silencio, Thales se detuvo al subir una duna de arena. Los mercenarios que tenía delante se habían detenido. Louisa exhaló. El significado era complejo. Nadie dijo nada. Thales alcanzó al resto y preguntó con cuidado: "¿Qué pasa?" Dean se giró y dijo: "Estamos aquí". Thales se detuvo un momento. El príncipe siguió la mirada de Dean y, con una emoción indescriptible en el corazón, levantó la cabeza para contemplar la duna de arena, el horizonte aparentemente infinito del desierto. El adolescente entonces se sobresaltó. Era un fuerte. Un fuerte que se alzaba en el desierto. No, no había un solo fuerte. Había varios. Innumerables fuertes de diversos tamaños y estilos se extendían ante su vista. Aparecieron tras un muro bajo, tan largo que no tenía fin, y se encontraban entre unas cuantas dunas de arena, gruesas y grandes. La distancia entre ellas variaba considerablemente. Algunos fuertes se alzaban solitarios en campo abierto, apartados de los demás. Algunos se agrupaban, prácticamente apretados. Algunos, construidos como torres de vigilancia, apuntaban al cielo mientras se erguían altos sobre el suelo. Algunos eran cuadrados, con escaleras de piedra color tierra que apenas se veían conectando los diferentes pisos del fuerte. Algunos eran angulares, gruesos y sólidos, y obviamente se usaban con fines defensivos. Algunos eran anchos y bajos, y parecían estar habitados principalmente por plebeyos. Algunos medían unos diez metros de altura y destacaban entre los fuertes, entre las dunas de arena. Algunos eran bajos y parecían solo para secar ropa. Quizás debido al impacto de la arena arrastrada por el viento, los colores de estos fuertes eran similares a los de la arena y la piedra. Algunas partes incluso presentaban marcas de quemaduras causadas por el humo y las llamas. Desde lejos, parecían un montón de bloques de mala calidad en una playa. Si no fuera por la vegetación que crecía entre los fuertes, las bases que aparecían debajo de muchos de ellos, la bandera de estrellas en forma de doble cruz que ondeaba en lo alto del fuerte más al frente, los caballos de frisa de madera colocados por todas partes alrededor de los muros bajos y la gente que iba y venía entre los fuertes, ocupada con sus actividades diarias, Thales juraría sobre su nombre que casi pensó que éstas eran las ruinas de alguna antigua ciudad del desierto. La mirada de Dean se complicó al contemplar el lugar familiar. “Duna Colmillos de Cuchillas... Campamento Colmillos de Cuchillas”. “¿Duna de Colmillos de Espada?” Thales giró la cabeza con asombro para evaluar las construcciones humanas que se alzaban sombrías en el desierto. ' Esto es...' "Después de pasar este campamento, que es lo suficientemente grande como para albergar a miles de personas, dirígete al este por un día y ya no pisarás arena amarilla". Dean le dio una palmadita en el hombro a Thales. "Felicidades, Wya, el Gran Desierto termina aquí". ' Todo termina aquí...' Thales miró fijamente la bandera de Constelación ondeando a lo lejos, sintió que su sentido de orientación volvía a su corazón y suspiró lentamente. Los comerciantes los alcanzaron. Al ver la escena familiar, muchos lloraron de alegría. “Lo sabía.” Tormorden exhaló un suspiro de alivio. Su rostro se llenó de tristeza”. Pero nuestros bienes... Su expresión cambió rápidamente. "Oye, Gran Dean, te agradecemos mucho que nos hayas acompañado. Sinceramente, eres el mejor guía y guardaespaldas que he visto. De verdad, si fuera otra persona... Pero también viste que no tuvimos suerte en este viaje. Perdimos todo lo que teníamos. Habrá problemas de liquidez, así que quizás tengas que esperar un tiempo para recibir el último pago que prometimos..." La expresión de Dean se ensombreció y miró a Tormorden con frialdad. Las miradas de los mercenarios también se volvieron frías. "¿Esperar un rato?", dijo Mickey en voz baja. "Entonces... ¿por qué no esperas tú también un rato en el desierto? Te enviaremos de vuelta en cuanto llegue tu dinero." La sonrisa de Tormorden se congeló inmediatamente en su rostro... ...pero reaccionó rápidamente y se giró. Evitó la mirada del mercenario calvo y del hombre de Hueso Estéril, y miró a Louisa. "No estoy renegando de mi deuda... Y juro en nombre de la Familia Tormorden que amasamos nuestra fortuna siendo prestamistas. En aquellos días, incluso la Familia Real Estrella de Jade nos pidió dinero prestado. Somos los más confiables..." Thales arqueó una ceja. La mirada de Tormorden recorrió el lugar. Apretó con fuerza las riendas del camello, como si quisiera saltar sobre él al instante y huir. “Solo digo que tienes que comprendernos... Mi querida Louisa, piensa en lo buena persona que es tu padre, el viejo Dante. Ayudaba a los pobres y siempre estaba dispuesto a donar a la caridad. Y he sido amigo suyo durante tantos años, ¿no voy a faltar a mi palabra por esta pequeña suma de dinero?” Con expresión triste y nostálgica, miró esperanzado a la capitana. Louisa lo miró fijamente. Al final, suspiró resignada. "Olvídalo. Deja de usar la táctica de 'Conozco a tu padre'. De todas formas, nunca esperé que pagaras", refunfuñó Louisa y negó con la cabeza. "Será mejor que pienses en cómo sortear a los guardias... La orden de bloqueo sigue vigente, pero estamos entrando al campamento en este momento..." En el momento en que Tormorden la escuchó decirle que lo olvidara, su rostro se iluminó. "Sabía que eras buena persona." El comerciante panzón estaba eufórico. Parecía querer tocarle el hombro a Louisa, pero Mickey le apartó el brazo a mitad de camino. "No te preocupes, ya sobornamos a Duro, ese monstruo insaciable y codicioso... Dijo que nadie nos lo pondría difícil..." Pronto descubrieron si las palabras de Duro fueron efectivas. "¿Duro?" El guardia que vigilaba el Campamento Colmillos Filos se paró frente a Tormorden y miró con recelo al grupo de mercaderes, al que solo le quedaban diez camellos. "¿Dijo eso?" Tormorden asintió sumisamente, con una sonrisa de oreja a oreja y con aspecto de estar en su tierra natal. "Sí, sí, sí, soy muy cercano al hermano Duro, solo tienes que preguntarle cuando regrese... No sabíamos nada de la orden de bloqueo..." El guardia los evaluó a todos con el ceño fruncido. "¿En serio? ¿Eres muy... cercano a Duro?" Tormorden agitó su enorme mano y rió. "Claro, nos encontramos en el camino. Incluso bebimos juntos. Antes de irme, le di un montón de cosas buenas. Incluso insistió en enviar soldados de la Unidad Polvo de Estrellas para escoltarme de regreso, pero me negué..." Quick Rope abrió mucho los ojos y se giró para mirar a Thales con una mirada asombrada que decía: "¿Qué demonios está haciendo?" El guardia asintió con cara de póquer. Luego se giró y le susurró al oído a un oficial militar de mayor rango. “Ah, siento que las cosas no van a ir bien” dijo el Viejo Martillo en voz baja. Louisa frunció un poco el ceño. "¿Por qué?" El Viejo Martillo negó con la cabeza y señaló con gesto de disgusto a los soldados que montaban guardia frente a los caballos de frisa. "Porque creo reconocerlos, no son..." Antes de que pudiera terminar, vio al oficial militar asentir. El oficial avanzó a grandes zancadas y dio una orden severa a los soldados de Constelación presentes. "¡Capturadlos!" ¡El rostro de Tormorden palideció inmediatamente! El oficial militar colocó fríamente la mano sobre el arma que llevaba en la cintura. "Ir contra la orden de bloqueo, salir sin permiso e incluso sobornar al ejército... ¿Cómo te atreves?" Los mercenarios se miraron unos a otros, extremadamente conmocionados. Tormorden agitó las manos con preocupación mientras observaba a la decena de soldados que, con las manos en las armas, se acercaron para rodear a los mercenarios. “Pero el capitán Duro dijo...” "¡Me da igual lo que haya dicho ese bicho raro!", exclamó el oficial militar con severidad. Señaló la bandera de Constelación sobre su corona. "Esta es tierra de Constelación y somos un ejército sagrado. Ante la ley, nadie puede romper las reglas para su propio beneficio". En un instante, fue como si Tormorden se hubiera convertido en un gatito indefenso. Estaba clavado en el suelo y parecía como si le hubieran hecho daño. "Pero... Duro... ¿No son colegas?" El oficial militar frunció el ceño. "¿Quién te dijo que estamos trabajando con esos bichos?" Bajó el escudo que llevaba a la espalda y golpeó con fuerza el dibujo. Thales entrecerró los ojos y vio con sorpresa que había una calavera grande y aterradora con cuatro cuencas oscuras para los ojos. " ¿ No es esto...? " ¿Lo ven bien? ¡Es la Calavera de Cuatro Ojos!” dijo el oficial militar con arrogancia y complacencia”. ¡Somos de las Ruinas y soldados de la Familia Fakenhaz! "¡Somos diferentes de esos bastardos de Williams!" Tormorden estaba completamente desconcertado. Miró fijamente la calavera desconocida y murmuró: “Calavera de Cuatro Ojos...”. Dean suspiró suavemente. Mientras tanto, los pensamientos de Thales se profundizaron. ' Los reclutas directamente bajo la Familia Fakenhaz son los que custodian el Campamento Colmillos Espada... Esto significa que su comandante es al menos...' "Todos tienen dos opciones", dijo el oficial militar con arrogancia. "Paguen la multa o los enviaré a la Prisión de Huesos..." Mientras los mercaderes gemían de pánico, los soldados de Constelación se acercaban lentamente. Los mercenarios apretaron los dientes. Thales, sin embargo, apretó los puños y se preguntó cuál de estos soldados era el comandante de mayor rango. En ese momento... "¡Colin!" resonó la voz del Viejo Martillo, "¡Colin el Nariquito!" El severo y justo oficial militar se quedó un tanto sorprendido. "¿Quién?" El oficial de la nariz pequeña miró a su alrededor, desconcertado. "¿Quién habla?" “Soy yo” suspiró el Viejo Martillo y salió de la multitud”. Serví a Lord Mahn contigo, e incluso nos tendieron una emboscada mientras cumplíamos con nuestros deberes... No tuvo que continuar. "¡Martillo!" Colin Nariquito abrió mucho los ojos. El Viejo Martillo rió entre dientes, avergonzado. Los mercenarios se miraron y volvieron a suspirar aliviados. Unos minutos después, los mercaderes entraron al Campamento Colmillos Filos, abatidos y desanimados, mientras eran escoltados por los soldados. Los soldados de la Familia Fakenhaz se llevaron sus camellos como multa. El Espadón de Dante permanecía al otro lado, esperando en silencio el resultado de la negociación con el Viejo Martillo. "Oh, mi Diosa del Atardecer..." Mientras observaba cómo se llevaban los diez camellos, Colin le dio una palmadita en el hombro al Viejo Martillo con una sonrisa y habló con el acento del Desierto Occidental que le resultaba familiar. "Martillo, ¿cómo te convertiste en mercenario?" El Viejo Martillo suspiró. "Es una larga historia... ¿Ha habido alguna operación importante últimamente? ¿Por qué los soldados de las Ruinas y del Fuerte Ala fueron reclutados aquí al mismo tiempo, e incluso entraron al desierto con las tropas regulares?" Estas palabras despertaron el interés de Thales. Las escuchó con sus sentidos infernales. Colin se frotó las manos. "Esa también es una larga historia... Al final, no son solo ellos. En los últimos uno o dos meses, el Campamento Colmillos de Espada se ha llenado de reclutas de todas partes del Desierto Occidental, incluyendo el Fuerte Almas Valientes, el Fuerte Ala, Lykenan e incluso la Tierra de la Nueva Ofrenda. Muchos son nobles que trajeron sus propios caballos, o soldados aristócratas. Incluso los Guardias de la Calavera y los Caballeros Ligeros del Silbato del Cuervo están aquí, se turnan para entrar en el desierto..." El Viejo Martillo frunció el ceño. "¿Qué demonios pasó? Los vi persiguiendo y atacando a orcos en el desierto". Colin negó con la cabeza. "No estoy seguro, pero supongo que es porque la gente de Hueso Estéril o los mestizos grises están migrando al este de nuevo. Y como todos los que entran son básicamente caballeros, para los que caminamos sobre dos piernas como nosotros..." "¿Están obligados a cobrar peaje aquí?" El Viejo Martillo miró desde lejos a los diez camellos y a Tormorden, que estaba a punto de llorar. Colin extendió los brazos y no respondió. El Viejo Martillo suspiró resignado. "Pero estos diez camellos son todo lo que tiene esta gente..." “No, Hammer, no pidas clemencia por ellos. Les tienes lástima, pero ¿quién se apiadará de nosotros? Los del ejército regular reciben sueldos del rey, pero ¿y nuestras recompensas? ¡Ni siquiera nos alcanza para comprar un ovillo de lana!” Colin resopló, insatisfecho”. Ya estamos en septiembre y el molino de mi familia pronto entrará en funcionamiento. Mi periodo de servicio terminó hace tiempo, pero no sé cuándo mis hermanos y yo podremos volver a casa. Uno de los hermanos de mi equipo pronto será padre... “Pero todos sois demasiado codiciosos, y los comerciantes se opondrán. ¿A los nobles del campamento les parece bien? Colin hizo un puchero. Era evidente que estaba de mal humor. "Escucha, Hammer. Hace mucho que no estás en el ejército... las cosas son diferentes a cuando luchamos en la Guerra del Desierto. La Familia Fakenhaz ya no está a cargo del Campamento Colmillos Filos". Nariz Pequeña hizo un gesto con la mano. Este es ahora territorio de los soldados regulares de la familia real. Normalmente, esos bastardos bajo el mando de Williams son los que reciben los sobornos. No es frecuente que consigamos otra fuente de ingresos. Si no fuera porque las tropas regulares se fueron de expedición y no hay suficientes efectivos, ¿crees que podríamos aguantar aquí? Entonces, ¿a quién le importa si se oponen? Aceptamos lo que podemos. En cualquier caso, si algo pasa, sería problema de Williams... Thales parecía estar sumido en sus pensamientos mientras escuchaba estas palabras. “Escuchen” Colin puso una mano sobre el hombro de Martillo Viejo”. Por los viejos tiempos, no les complicaré las cosas, ni les cobraré impuestos de mercenario. Pero cuando regresen, recuerden avisarle a mi padre para que proteja bien a mi esposa y no dejen que ese lisiado del pueblo vecino se la folle... Finalmente, gracias a la amistad de Martillo Viejo con su antiguo camarada, el Espadón de Dante logró entrar en la ciudad sin sufrir daños, a pesar de la amenaza inicial que se les presentaba. O mejor dicho, entraron en este enorme campamento oasis en el desierto. Después de pasar la línea de demarcación formada por los muros bajos y los caballos de frisa, vieron una multitud enorme. Hacía mucho tiempo que Thales no veía multitudes. La gente se empujaba entre sí, y sus rostros no se distinguían bien debido a la velocidad con la que se movían. Dean empujó fríamente a un hombre que parecía borracho y le dio una fuerte patada en el estómago mientras caía al suelo. Eres nuevo, ¿verdad? Ve y róbale a alguien más. ¡No somos alcancías! Somos la Gran Espada de Dante. ¿No has oído hablar de nosotros? Thales observó cómo el hombre se levantaba del suelo y se dirigía a otro callejón, maldiciendo. Allí, un grupo de hombres feroces los fulminó con la mirada. "Pensé que te habías muerto ahí fuera, Calvo." Uno de los hombres se frotó los puños y dijo con una sonrisa: "¡Ah, y también está mi preciosa florecita espinosa, Louisa! ¿Cuándo vas a pasar la noche en mi cama? ¡Te garantizo que es más cómoda que la del Gran Dean!" "¡Vete a la mierda!" Louisa le mostró el dedo medio con indiferencia y siguió caminando. El hombre rió a carcajadas. “Te daré información gratis, Calvo”. Hundió la nariz. “¡Ha sido un caos aquí últimamente! ¡No ofendas a los soldados! ¡Podrían ser guardias personales de algún noble!”. Al oír esto, el mercenario calvo frunció el ceño. Dean se giró y le dijo a Thales: Sígannos de cerca, no se pierdan. No querrán quedarse solos en el Campamento Colmillos Filos; esta gente da más miedo que los orcos. Tras ellos, Cuerda Rápida asintió vigorosamente. Thales miró a su alrededor con asombro y ansiedad mientras caminaba por las calles entre los fuertes. Pronto probó las especialidades del Campamento Colmillos Filos. El estilo arquitectónico aquí era incluso menos ordenado que el de una pequeña aldea normal de Constelación. Era incluso más caótico que el Distrito Escudo de la Ciudad Nubes de Dragón y el Distrito Inferior de la Ciudad Estrella Eterna. La gente iba y venía en masa sobre la arena y el polvo amarillos. Los caminos entre los fuertes eran irregulares y de ancho variable, lo que hacía que el lugar pareciera aún más caótico y desordenado. La ropa que vestían los transeúntes era completamente diferente a la de los norteños y las Constelaciones que Thales había visto; sus ropas eran ligeras y los protegían del sol. Muchos llevaban la cabeza y el rostro cubiertos. Si agregas las voces a la imagen... "¡Terciopelo de la Tierra Besada por el Dragón que ni siquiera el rey puede disfrutar, se vende por solo dos monedas de plata el paquete!" ¿Quieres conocer la historia de tu vida? Un auténtico descendiente del pueblo Hueso Estéril, el pueblo elegido por el Dios del Desierto, te contará el futuro. Seis monedas de cobre por cada vez... Oye, pequeño guapo, ¿no te sientes solo durmiendo solo por la noche...? ¿Quieres verme la cara? ¿Por qué no me miras los muslos? Sí, soy un hombre... Jaja, qué grosero. Si no lo crees, ven a tocarme. ¿Qué parte de mi cuerpo es inferior al de una mujer? Oye, ¿ya me tocaste y te vas así como así? Ven, mira mis pectorales, mis puños y a los hermanos detrás de mí. Dilo una vez más: ¿me estás pagando, me estás pagando o me estás pagando? ¿De verdad quieres deshacerte de alguien? ¿De verdad odias a alguien? ¿De verdad quieres acostarte con la esposa de otro? ¡El experimentado mercenario Malak ha visto mucha sangre y matará a alguien por ti por diez monedas de oro! Te garantizo que el asesinato no se llevará a cabo en la ciudad, el método será limpio y el cadáver será desechado con pulcritud. Mis métodos no son en absoluto ilegales y gozo de una gran reputación entre la gente. ¡Puedes pagar un depósito primero y el pago final al completar la tarea! ¿Qué? ¿Dices que te robé la cartera? ¡Maldita sea! ¿Tengo pinta de robarte las cosas? Míralo de nuevo si esta es tu cartera... ¡Sí, lo es! Nunca robo. ¡Esto es un robo a mano armada! ¡Que le den a tu madre! ¡Creyentes! ¡Corderos inocentes! Las calamidades regresan pronto, la Noche Oscura regresará al final, ¡y solo quienes creen vivirán! Diríjanse al Templo de la Noche Oscura y vean la obra más reciente, "La historia entre el Dios de la Noche Oscura y la Reina del Rey del Renacimiento que debe ser contada". Existe la posibilidad de que obtengan una recompensa inesperada... ¿Ah? ¿No se puede proyectar esto? ¡Ja!, oyeron mal. Hablaba de la obra más reciente, "La historia entre el Dios de la Noche Oscura y la Reina del Rey Fundador de Cierto Reino que debe ser contada"... ¡Ja!, ¿qué están haciendo?... Suéltenme... Mmh... no pueden... no pueden interferir con la libertad artística... ¡La Noche Oscura regresará en... socorro! ¡Colecciona armas, colecciona armas! Cuchillos, lanzas, espadas, hachas, ballestas, escudos, picas y martillos. No importa si son usados o nuevos, si son para uso militar o para tu colección privada. Prioridad para quienes tengan muchas armas. ¡Ofrecemos un precio razonable! ¿Qué harán cuando el campamento esté cerrado? ¡Billy, el buhonero, les echará una mano! ¡Daremos un rodeo por el este y evitaremos el desierto! ¡Les ayudaremos a evitar las patrullas y les garantizamos su seguridad! ¡Un cómodo grupo de camellos directo al Ducado de Sera, una moneda de oro por asiento! Comerciantes que vendían por las calles, mercenarios armados, aventureros con prisa, prostitutas que exhibían casi todas las partes de su cuerpo y, por supuesto, soldados ingenuos que se reunían en grupos. Dondequiera que iban, el lugar bullía de actividad y era muy animado. El espadón de Dante se abrió paso entre la extraña multitud, compuesta por diferentes grupos de personas. De vez en cuando, lanzaban miradas feroces y acciones brutales para ahuyentar a quienes buscaban problemas. Según Mickey, fue la actitud de Thales, que parecía una alcancía, lo que atrajo la atención de muchos, y que se habrían metido en problemas aún mayores si no hubieran estado completamente equipados. Finalmente pasaron junto a un fuerte con ventanas y llegaron a un claro que no era demasiado estrecho ni inaccesible. Dean se detuvo y dijo solemnemente: "Necesito ir a la guarnición a buscar a Frank. Necesita saber qué pasó esta vez". “Iré contigo.” La expresión de Louisa era abatida”. Al fin y al cabo, soy la capitana. Dean asintió. Mickey miró a Dean y luego a Louisa. Suspiró y dijo: “Entonces... me encargaré del equipo extra”. El Viejo Martillo tomó el mando. "Luego iremos a Mi Hogar y nos reuniremos con Simon. También podemos preguntar por la familia de Wya mientras estemos allí". Thales se quedó atónito, pero antes de que pudiera decir nada, los mercenarios se desplegaron en una muestra de gran cooperación, y Cuerda Rápida lo guió para seguir a Martillo Viejo. Se adentraron en otro camino remoto. “Te lo digo” dijo Cuerda Rápida con un suspiro”. ¿Tienes idea de lo aterrador que es ese lugar? La primera vez que fui, me encontré con una chica guapa, pero al final... Ah, la vida está llena de cosas inesperadas, Wya, hay que valorarla. Como... Thales hizo una mueca y luego miró a Martillo Viejo en busca de ayuda. Al oír las palabras de Cuerda Veloz, Martillo Viejo sonrió y, sin dudarlo, puso fin a su intento de hacer negocios. Se dice que, al principio, solo había dunas de arena en la Duna Colmillos Filos; no había campamentos en los alrededores. Entonces, hace mucho tiempo, un grupo de comerciantes construyó una fortaleza para descansar. A medida que más gente se adentraba en el desierto, se construían más fortalezas. Cuando la cantidad de gente era tan grande que podía rivalizar con el tamaño de una pequeña ciudad, algún Rey de la Constelación o algún duque del Desierto Occidental la tomó como su territorio. "Claramente, este lugar era demasiado importante... Blade Fangs Dune podría haber estado dividido entre muchas familias, pero la mayoría de estas familias perecieron debido a la guerra o a la emboscada del desierto. Tras el Año Sangriento, este lugar se convirtió en territorio del Barón Williams. Defiende el desierto con la Colina Destern Occidental, pero no es vasallo de la Familia Fakenhaz; es vasallo directo del rey. Una vez me pregunté si podría recaudar suficientes impuestos de este lugar donde no hay ni un solo lugar que pueda usar para cultivar, pero, a juzgar por lo que vemos ahora... El Viejo Martillo observó a la gente extraña y extranjera en las calles y se encogió de hombros. Thales asintió. La Duna Colmillos Espada es un lugar infame, conocido por su caos. Aquí hay muchas oportunidades, pero también mucho más peligro. El Viejo Martillo suspiró. Luego, con una voz llena de nostalgia y sentimentalismo, le dijo a Thales: Hay muchos criminales del reino que fueron desterrados aquí. Algunos son enviados a la Prisión de Huesos, otros forman su propio escuadrón suicida, y los que sobrevivieron se convirtieron en ciudadanos de esta ciudad, aunque no estoy seguro de si debería llamarla ciudad. Los agricultores y artesanos que no pueden sobrevivir en las fronteras con la misma habilidad que los soldados ingenuos no tienen adónde ir y se convierten en esto. Aquí hay más gente mala que buena, más criminales que buenos ciudadanos, más armas que comida. Cuando estalle la guerra, este lugar se volverá aún más caótico. Thales subió una colina. El ruido a su alrededor se acalló de repente. Poco después, vio una torre increíblemente alta detrás de un fuerte con forma de cúpula. Tenía unos treinta metros de altura, era estrecho y alto. Parecía estar en un espacio vacío en el centro del campamento, entre muchas fortalezas. Estaba lejos de los demás edificios, lo que le daba un aspecto increíblemente aislado. Thales no pudo evitar notar que había muy poca gente alrededor de la torre. Quienes al principio charlaban sin parar, extrañamente, guardaban silencio al pasar. Giraban la cabeza y miraban hacia otros lugares mientras se alejaban rápidamente del lugar. Era como si tuvieran miedo de algo. Thales entrecerró los ojos. Vio que la ventana en lo alto de la torre estaba sellada con tablones de madera. ' Una torre con muy poca gente a su alrededor...' Un pensamiento apareció en el corazón de Thales. “Esa torre sí que es alta. ¿Hay alguien importante alojado allí?” preguntó el adolescente con curiosidad. El Viejo Martillo siguió su mirada y lo observó, entonces su expresión se oscureció inmediatamente. No. Los nobles jamás se alojarían allí. Creo que el barón Williams tampoco... Esa torre es conocida como el Príncipe Fantasma. A lo largo de los años, nadie se ha atrevido a alojarse allí. Una ligera arruga apareció en la frente de Thales. "¿Qué príncipe ahora?" “¡Lo sé, lo sé!” Cuerda Rápida estaba radiante”. Es un rumor en el Campamento Colmillos Filos... esa torre está llena de mala suerte... Pero el Viejo Martillo lo interrumpió severamente. “¡Silencio!... Hace dieciocho años, durante el Año Sangriento, las tribus de los Huesos Estériles y los orcos ocuparon el Campamento Colmillos Filos. Yo servía allí en ese momento. La expresión del veterano era tensa mientras señalaba la torre. “Antes de que el campamento cayera en manos enemigas, un noble príncipe” y con esto me refiero al hijo de un príncipe”, un linaje real, no un príncipe de esos cuentos de hadas... En fin, llegó al Frente Occidental, al Campamento Colmillos Filos, y tomó el mando del ejército, además de recompensarlo.” "...Él vivía allí, en la torre más alta del Campamento Colmillos de Espada". Thales sintió que se le encogía el corazón. Contempló la torre solitaria y un presentimiento ominoso lo invadió. "Una noche, ese príncipe... fue empujado desde la ventana más alta de la torre." Thales se quedó atónito. Observó la pequeña ventana sellada con tablones de madera, situada al final de su campo de visión, y luego bajó la mirada lentamente hacia el suelo vacío al pie de la torre. El príncipe sintió instantáneamente un escalofrío recorriendo su cuerpo. "Solo escuché las historias de lo que pasó después, de otras personas, después de que me relevaron del servicio." El Viejo Martillo exhaló lentamente. "Al parecer, el rey Kessel capturó al asesino después de la guerra." Como castigo, encerró al asesino y a sus cómplices en la habitación más alta, y luego encendió un fuego en el primer nivel. Las llamas subieron por la torre. Cuerda Rápida dejó escapar un suspiro. Frunció los labios. "Muchas personas saltaron por la ventana porque no soportaban las quemaduras y pagaron el precio de la muerte del príncipe. "Ya sea que murieran quemados o caídos, los gritos y lamentos de los criminales desaparecieron en la primera hora... pero el fuego ardió durante todo un día." La voz del Viejo Martillo se volvió fría y desolada. Curiosamente, aunque las llamas ardieron todo el día, la torre se mantuvo en pie y nunca se derrumbó. Esta es la parte más misteriosa. Una vez extinguidas las llamas, ya fueran las paredes exteriores o interiores, la torre no mostró ni un solo rastro de haber sido quemada. Las paredes estaban limpias, como si fueran nuevas. Cuerda Veloz hizo un puchero. Mientras Martillo Viejo contaba la historia, asintió, con aspecto muy serio y una mirada sombría. Thales miró fijamente la torre, y cuando vio lo perfectas que eran sus paredes y lo completamente intacta que estaba, sintió que se le erizaba la piel. "A partir de ese día, allí sucedieron todo tipo de cosas extrañas: canciones a medianoche, fantasmas en la ventana, gritos y lamentos débiles, el sonido de algo que se quemaba... Ocurrieron incluso durante el día, y el barón se vio obligado a cerrar aquella ventana. Había algunos nobles enviados aquí que no creían en fantasmas y querían quedarse... pero” el Viejo Martillo negó con la cabeza en silencio” todos los que se quedaron murieron en el Gran Desierto y nunca regresaron. Ni siquiera lograron trasladar su equipaje y todo lo que dejaron atrás. Así que todos decían que la torre estaba maldita por la muerte del príncipe. El Viejo Martillo se acercó inconscientemente a Thales y lo apartó un poco. Su expresión era sombría. “Desde entonces, los lugareños llamaron a la torre... Príncipe Fantasma”. Cuerda Veloz negó con la cabeza y chasqueó la lengua. Thales miró aturdido la torre increíblemente espantosa, miserable y solitaria. ' Príncipe fantasma...' "¿Quién es?", preguntó el niño distraídamente. "¿Qué príncipe... murió allí...?" El Viejo Martillo negó con la cabeza. "Lo olvidé. Solo lo vi de lejos cuando entró en el campamento." El veterano hizo una mueca. "El príncipe era muy guapo. Me atrevería a decir que era muy guapo. Es incluso más atractivo que una chica." “Muy guapo...” Thales tragó saliva. Un nombre que había oído hacía mucho tiempo resurgió en su corazón”. ...Príncipe Fantasma. "¿Pero de qué sirve ser guapo?" El Viejo Martillo resopló suavemente y miró fijamente el espacio vacío bajo el Príncipe Fantasma. Su mirada estaba desenfocada. "Esa noche, yo estaba entre el primer grupo de patrulleros que acudió a este lugar, y recuerdo muy claramente que el hermoso príncipe..." Suspiró lentamente. "...cayó al suelo boca abajo."