Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 157 online gratis en español

Eckstedt, Ciudad Nubes de Dragón, Palacio del Espíritu Heroico. El administrador de Nuven el Séveth, Lord Byrne Mirk, se encontraba en el pasillo exterior del Salón de los Héroes. Observaba el cielo turbio y nevado, absorto en sus pensamientos. Los Guardias de la Espada Blanca estaban en espera a su alrededor; sus miradas eran agudas y sombrías. Mirk perdió la cuenta de las veces que se quedó mirando la nieve caer en Tierras del Norte a lo largo de los cuarenta años de su vida. El líder del séquito del rey y actual jefe de los Guardias de la Espada Blanca, Nicholas el Asesino de Estrellas, se acercó a él por detrás y se paró junto a él. “El invierno será duro este año” dijo Lord Mirk sin volverse a mirarlo. “Yo también lo creo, viejo amigo.” Nicholas entrecerró los ojos mientras miraba la nieve por la ventana y sonrió de una manera extraña. "¿Recuerdas cuando aún éramos nuevos en la Guardia de la Espada Blanca, aquellos días de entrenamiento en el duro invierno?" "Claro que sí." Lord Mirk, quien llevaba años trabajando como administrador, le dedicó una leve sonrisa. "Al igual que tú ahora, ese Kaslan de rostro impasible nos entrenó sin piedad... Lo llamábamos "iceberg" a sus espaldas, incluso en sueños. Rezábamos para que muriera joven o se quedara sin esposa el resto de su vida." "Hasta el día en que su esposa fue a visitarlo al campamento." Nicholas rió a carcajadas. "Monty estaba impactado... ¿Quién iba a pensar que la esposa de Iceberg podía ser tan hermosa? ¡Qué injusticia!" Mirk miró a lo lejos. ' Bien.' Recordó su primer ingreso a la Guardia de la Espada Blanca hace veinte años. El infame comandante de los Estremecedores, Kaslan Lampard, persiguió a los nuevos reclutas hasta el campo de batalla con un látigo en pleno invierno. En aquel entonces, quienes lograban entrar en la Guardia de la Espada Blanca eran en su mayoría hombres fuertes que habían luchado en el frente. ¿Tienen frío? El viento del norte y el crudo invierno son el mayor regalo que nos ha concedido el Señor de las Montañas a los norteños. ¡Los hacen más fuertes, más resistentes e imparables! Eso fue lo que les dijo Kaslan. Mirk aún recordaba el físico musculoso de su antiguo superior. Era como el de un oso pardo nevado, y su rostro cubierto de escarcha reflejaba una ferocidad inquebrantable. “Deja de holgazanear, quítate toda la ropa y corre; hay agua caliente en la meta. ¡Si no llegas en media hora, te congelarás!” Pensando en esto, Mirk desvió la mirada hacia Nicholas y preguntó: "¿Sigues llevando a cabo el rito de iniciación? ¿Haciendo que los nuevos reclutas corran por el campo en el crudo invierno?" "Por supuesto. Todos sufrimos el mismo tormento", dijo Nicholas, riendo. "¿No sería injusto que dejáramos que los nuevos reclutas se salieran con la suya?" Ambos intercambiaron miradas, sonriendo. En ese momento, el legendario e invencible Kaslan era aún joven y robusto; Dominic, la "Maza de Sangre", aún no había muerto en la batalla de la Montaña Blanca; y Terende, el "Llama Inextinguible", que contaba las vueltas mientras corría con una sonrisa exasperante en su rostro, aún llevaba su Arco Inmóvil con rayas negras y plateadas de una manera verdaderamente pomposa. En ese momento también, tres de los futuros Cinco Generales de Guerra estaban reunidos allí: Soray Nicholas era solo un novato altivo y misántropo, y no se había ganado el apodo de "Asesino de Estrellas" en la Fortaleza. Nadie creería que un Pequeña Traviesa como él, frecuentemente acosado por matones, se convertiría algún día en el sucesor de Kaslan. Nadie esperaba que Yvsia Sullian, apodado "Viento de Punta" y "Príncipe de la Guardia" (pues a menudo se quejaba de la comida de la cantina), se hiciera notar en la legendaria Batalla del Trigésimo Octavo Centinela. Quizás nadie hubiera creído que el formidable "Cuervo de la Muerte", Nate Monty, solía ser un arquero del campo, al que le gustaba contar chistes verdes y mirar con lujuria a las mujeres en la calle, además de medir sus traseros. Eran guerreros jóvenes e intrépidos, uno más orgulloso e impulsivo que el otro. Mirk aún recordaba que, debido a la desobediencia de Nicholas, lo ataron a un poste frente a todos los nuevos reclutas. Con un pequeño trozo de tabla entre los dientes, gimió mientras Kaslan lo golpeaba hasta convertirlo en una pulpa sangrienta con un látigo espinoso. Bajo el despiadado entrenamiento de Kaslan, se convirtieron en las armas más confiables del Rey Nuven, los más resistentes de los Guardias Imperiales del Dragón. Sangraron en el suelo de los Centinelas Glaciales, en el campo de batalla del valle de la Montaña Blanca, el laberíntico Pasaje Dorado y la Fortaleza del Dragón Roto, dejando atrás innumerables cadáveres de sus camaradas. Lloraron por su derrota, entonaron canciones de guerra en medio de las batallas y bebieron hasta el olvido para celebrar sus victorias. Finalmente, grabaron sus nombres en las páginas platinadas de la “Leyenda de los Guardias de la Espada Blanca” junto a los nombres de los héroes de Tierras del Norte de la Era del Imperio Antiguo. Esos eran los días. Ahora, todo parecía un sueño. También había un joven de sonrisa radiante que mantenía en secreto su estatus de sangre azul. Entrenó con ellos en su época y luchó contra Mirk por un tazón de caldo. " Ese tipo descarado." Al pensar en esto, Mirk no pudo evitar sonreír. Sin embargo, el brillo de alegría pronto se desvaneció de sus ojos y suspiró. Su propia hija cumplía veinte años ese día. Entonces fue el turno de Nicolás de suspirar también. “Ya es hora”. Saliendo de sus recuerdos, Mirk los guardó en lo más profundo de su corazón. Se dio la vuelta e hizo una ligera reverencia a las dos pequeñas figuras que lo acompañaban. “Por favor, acompáñenme, Lady Alex”. ¡Son las cuatro de la mañana! Envuelta en un abrigo grueso, Alex Walton, una chica somnolienta y de aspecto dulce, parecía como si la hubieran sacado de la cama hacía un rato. Se frotaba los ojos con una mano y exhalaba su aliento caliente con la otra. "Si hay algo que discutir, ¿por qué no podemos hacerlo mañana?", susurró. Al ver esto, Lord Mirk se lamentó en silencio. ' Esta chica está demasiado malcriada. ' Su temperamento es semejante al de las hijas de ricos comerciantes o de gente vulgar y engreída. " Esto no es bueno: ella sigue siendo la última descendiente directa de la familia Walton a pesar de ser una niña". “Ya te lo dije: es una orden de Su Majestad” dijo Lord Mirk asintiendo con una expresión vacía”. Y créeme cuando te digo que lo que suceda a continuación es crucial para tu futuro, Su Alteza. La nieta del rey miró hacia otro lado y resopló, expresando su descontento y frustración. Alex se ajustó la bata y miró a la persona que estaba detrás de ella. Su voz de niña estaba llena de resentimiento. "Entonces, ¿qué hace esta humilde sirvienta aquí?" Mirk frunció el ceño. Detrás de Alex había una chica delgada y andrajosa. Tenía el pelo platino y llevaba unas gafas negras de montura gruesa. La pobre chica temblaba con el viento invernal de medianoche. Al oír lo que decía su señora, retrocedió tímidamente. “Ella también está aquí por orden de Su Majestad” respondió Mirk con frialdad”. Debemos obedecer. Alex se quedó en silencio de inmediato. Miró con furia a la Pequeña Traviesa, que estaba detrás de ella, y esta se abrazó con lástima. Mirk asintió, escoltando a las chicas hacia el Salón de los Héroes. Alex bostezó y levantó la barbilla con orgullo. Mientras tanto, la Pequeña Traviesa siguió a su ama con la cabeza gacha. Se estremeció y retrocedió un paso al ver a un miembro de aspecto formidable de la Guardia de la Espada Blanca. En ese mismo segundo, Nicolás llamó a Mirk desde atrás. "Byrne, ¿aún recuerdas el momento en que alzamos nuestras espadas blancas y juramos lealtad ante la 'Leyenda de los Guardias de la Espada Blanca'?" Nicholas respiró hondo, con la mirada llena de nostalgia. "¿Recuerdas las últimas líneas?" Mirk pensó que Nicholas se había estado comportando de manera un tanto extraña todo el día; nunca había sido tan sentimental en otros días. Miró a Nicolás, buscando pistas en su rostro estoico. "Por supuesto." El entrenamiento de sus primeros días se había convertido en parte de su memoria muscular. Mirk soltó una risita antes de que su expresión se endureciera. "Lo juro por mi sangre, mi cuerpo, mi espada, mi alma...", pronunció la frase palabra por palabra. Los ojos de Nicholas brillaron. Asintió y, con Mirk, recitó la siguiente línea: “Repeler a los enemigos y ganar incontables batallas hasta que nos desangremos”. Los Guardias de la Espada Blanca que los rodeaban tenían una mirada severa. Juntos, se llevaron los puños al pecho. “Defiéndanse por incontables vidas, no teman a la muerte hasta el fin de la humanidad”. Alex, que estaba esperando con impaciencia, puso los ojos en blanco y resopló. Por otro lado, Pequeña Traviesa se emocionó al ver a los White Blade Guards con caras sombrías. "Sean guardianes del futuro, honren sus creencias hasta que el sol y la luna se apaguen. "Este es el 'Nuevo Juramento de la Guardia de la Espada Blanca'", murmuró la Pequeña Traviesa. "En el año 1386 del Calendario Imperial, Seyre Arunde recuperó la 'Leyenda de la Guardia de la Espada Blanca' y reunió a la renombrada Guardia de la Espada Blanca, combinando el 'Antiguo Juramento' y el Juramento de Caballería..." “¡Cállate la boca, idiota!” le susurró Alex”. Eres una auténtica molestia. Los ojos de la pequeña bribona se enrojecieron y bajó la cabeza. Nicolás y Mirk se miraron y cantaron al unísono. "Deja un legado de esperanza, proyecta la luz de la gloria, hasta que el mundo caiga en un sueño eterno". Intercambiaron una sonrisa sin palabras. Mirk asintió y condujo a las dos chicas al Salón de los Héroes para conocer al hombre que más respetaba. Nuven el Séptimo, que recientemente había luchado en un duelo, estaba sentado en la escalera de uno de los rincones del salón. Sentado junto al rey estaba el enviado de Constelación, de quien sus vasallos no paraban de hablar: el joven e inteligente príncipe Thales Estrella de Jade. Sin embargo, ambos permanecían sentados uno junto al otro en silencio. No parecían estar de buen humor, como si acabaran de terminar una conversación desagradable. Mirk condujo a las dos muchachas aparentemente confundidas hacia el rey. El administrador asintió al rey y se hizo a un lado. “Su Majestad, Lady Alex está aquí”. Thales levantó la barbilla. ' ¿Qué está sucediendo?' Se quedó boquiabierto al ver a la morena de ojos azules y a Pequeña Traviesa detrás de ella, quienes parecían estar petrificados por la situación en cuestión. Al notar su mirada, la preadolescente respondió con una mirada fulminante. Thales simplemente frunció el ceño. " Entonces, esto es... '¿ Mi futura esposa?' Desconcertado por el secreto que el Rey Nuven le había contado antes, Thales miró hacia otro lado inconscientemente y suspiró. Al presenciar su actitud, los labios de Alex sobresalieron en un puchero malhumorado. "¿Qué pasa, abuelo?", preguntó Alex Walton, la única descendiente directa femenina del Archiduque de la Ciudad Nubes de Dragón, con un puchero. "Estoy muy cansada...", aduló al impasible rey. La Pequeña Traviesa se escondía detrás de Alex. Asomó la cabeza con cautela y echó un vistazo curioso al aparentemente abatido Thales. -Ese muchacho...¿qué le pasó? ' ¿Está infeliz?' Nuven el Séptimo no respondió. Con una copa, tomó un poco de vino de un barril junto a él y bebió un sorbo. “Mirk” dijo la voz ronca del viejo rey”, mi nieta se casará con este muchacho. "Como ex miembro de los White Blade Guards y mi actual administrador, ¿qué deberías hacer?" Mirk frunció el ceño ligeramente. " Aunque es lo esperado, pero cuando uno lo escucha de verdad..." "¡¿Qué?!" Lady Alex gritó. Sus diminutos ojos se abrieron más que su boca abierta. Examinó a Thales de pies a cabeza con incredulidad. "Abuelo, me entregas en matrimonio a... este... este... "¿Quieres que sea mi marido?" La respiración de Alex se aceleró. Se quedó mirando al deprimido Thales, el chico con el que se topó en la biblioteca ayer por la noche, el chico que la reprendió delante de su sirviente. Una oleada de exasperación la invadió. "¡Es flaco y mucho más bajo que yo!" Alex se dio la vuelta y le dijo a su abuelo: "¡Casar a la Pequeña Traviesa con él es lo más adecuado!" La Pequeña Traviesa, que estaba detrás de ella, palideció y comenzó a temblar. “Vamos, Lady Alex.” Crujiente, Thales no tenía energía ni intención de mantener su relación con una preadolescente. Sin mirarla, dijo fríamente:” Casarme contigo tampoco es precisamente una buena noticia para mí. Alex se quedó atónita, pero su asombro pronto se convirtió en ira. "Pequeña..." En ese mismo momento, Mirk habló, interrumpiendo a Alex que estaba a punto de perder el control. "A pesar de que el Príncipe Thales proviene de Constelación, si este es el deseo de Su Majestad..." Lord Mirk bajó la cabeza respetuosamente y le indicó sutilmente a Alex que guardara silencio. "Me dedicaré a él como lo he hecho con Lady Alex." El Rey Nuven lo miró fijamente durante tres segundos. “Bien.” El rey se volvió hacia Thales y dijo”: Creo que ya se conocen. Este es Byrne Mirk; cuando estaba en la Guardia de la Espada Blanca, era el subordinado de mayor confianza de Soria. “¿Soria ? La expresión de Thales cambió. '¿ El hijo mayor del Rey Nuven?' Miró a Mirk, quien también se giró hacia él y le dedicó un gesto cortés con la cabeza. Furiosa, Alex intentó hablar, pero la mirada severa de Mirk la silenció. Al parecer” pensó Thales” esta muchacha malcriada y de temperamento horrible realmente escuchaba al antiguo subordinado de su padre. Así que, para expresar mi gratitud por tu ayuda y demostrar que ya no hay rencor entre nosotros, siguiendo la costumbre de Tierras del Norte, después de que pruebes este vino, Estrella de Jade y Walton serán aliados a partir de entonces. El Rey Nuven entrecerró los ojos, levantó la copa de vino y la colocó ante Thales. Thales frunció el ceño mientras miraba al viejo rey con desconcierto. '¿ Qué está haciendo? " ¿Está reiterando mi estatus a Alex y Mirk, o la relación entre nosotros? '¿ Es siquiera necesario?' El Príncipe de la Constelación reflexionó unos segundos y suspiró. "¿Sabes? Lampard de la Región de la Arena Negra hizo lo mismo: me ofreció una copa de vino y me pidió que me convirtiera en su aliado. Pero lo rechacé." “Inteligente decisión” dijo el Rey Nuven, divertido”. ¿Qué tal ahora? Presionado por la mirada del Rey Nuven, Thales frunció los labios. "¿No deberíamos esperar hasta mañana, después de que envíes a tu cuervo mensajero, y esperar la respuesta de mi padre?", preguntó Thales con cautela. "Si mi padre tiene otras condiciones para..." “Eso será un asunto entre tu padre y yo.” La mirada firme del Rey Nuven delataba su sincera determinación”. Pero tú eres tú, Thales. No te hablo como hijo de Kessel Estrella de Jade, ni como Segundo Príncipe de Constelación; esto no tiene nada que ver con el matrimonio diplomático entre tú y mi nieta, ni con si Estrella de Jade se aliará con Walton. “Te pregunto tu opinión, Thales.” El anciano rey levantó la copa y sus ojos se iluminaron”. ¿Quieres dejar atrás la venganza personal entre nosotros, entre tú y la familia Walton? "Te lo pido a ti, y sólo a ti." Thales sintió una sacudida. Se dio cuenta de que desde que fue coronado príncipe, ésta había sido la primera vez que alguien se dirigía a él como "Thales" sin la historia y el estatus que conllevaba dicho nombre. Thales miró al Rey Nuven a los ojos. Por fin, el Príncipe de la Constelación suspiró. “Ciertamente.” Thales recibió la copa del rey, con la mirada fija en el vino de trigo negro que llenaba la mitad de la copa. Al ver la mirada vigilante de Mirk, el puchero malhumorado de Alex y la mirada curiosa y ansiosa de la Pequeña Traviesa, el viejo rey sonrió. Thales cerró el ojo y tomó un pequeño sorbo de la bebida. Creía saberlo todo sobre las bebidas alcohólicas de este mundo: la despensa del Pub Sunset de Jala ofrecía innumerables marcas y Thales las buscaba a menudo. Sin embargo, al beber el vino, finalmente comprendió que no hay dos tipos de alcohol iguales en este mundo. ' Al menos, el vino de centeno que se sirve exclusivamente al rey de Eckstedt es...' Tos, tos, tos... ¡Thales arrojó la copa por la escalera y comenzó a toser violentamente! El sabor picante y acre del alcohol se derramó por su garganta, llenó su boca, su nariz y su cerebro. En su vida pasada, tenía una tolerancia al alcohol extremadamente baja. Thales no sabía si su cuerpo actual era mejor que eso, pero de una cosa estaba seguro: ¡el vino de centeno definitivamente no era algo que pudiera tomar! Tos, tos... Las mejillas de Thales ahora estaban rojas y sus ojos estaban llenos de lágrimas. "Jajaja." Al ver eso, Nuven rió alegremente. "Quizás deberíamos empezar con algo más infantil." Thales sintió una oleada de calor en su rostro. Poco después, finalmente se recompuso. Miró la copa de vino con expresión hosca. Luego, resopló y negó con la cabeza mientras decía: “No pasa nada... Kaslan me dijo que un niño nunca crece si no bebe”. El rostro de Mirk se crispó. “¿Kaslan ? Al escuchar ese nombre, la sonrisa del Rey Nuven se congeló. La Pequeña Traviesa parecía haber oído su nombre antes. Sus ojos brillaban tras sus gafas mientras fijaba la mirada en Thales. El rey miró a Thales de una manera extraña. "¿Kaslan? "¿El viejo que vende alcohol en la Región de la Arena Negra?" El sabor del alcohol desapareció gradualmente de la boca y la nariz de Thales, después de lo cual dejó escapar una risita tímida. ' ¿He dicho algo malo?' Sosteniendo la mirada del rey, tartamudeó: "Umm... Escuché de Putray que él era el jefe de sus guardias personales, el ex comandante de los Guardias de la Espada Blanca". El Rey Nuven continuó mirando a Thales, quien se sentía un poco incómodo debido a la atención. Entonces el rey habló de nuevo. "El mejor Eckstedt que ha tenido", dijo, suspirando. "Aunque decir esto es un poco injusto con Nicholas". Lord Mirk, que estaba a pocos metros de distancia, asintió. También lanzó una mirada de advertencia a Alex, quien se había quedado a un lado y parecía estar a punto de volver a armar un berrinche. El Rey Nuven murmuró: "Kaslan. Entonces, lo conociste... ¿Te mencionó mi nombre?" “Sí” dijo Thales con una sonrisa incómoda y asintió”. Kaslan dijo que eras un buen rey. Nuven el Séptimo se sobresaltó un poco. Se dio una palmada en el muslo y soltó una carcajada. "¡Jajajajaja!" "¿'Solía ser'?" El Rey Nuven captó las palabras clave al instante y siguió riéndose a carcajadas. "¡Bien dicho!" Asombrado, Thales se encogió de hombros con impotencia. La risa del rey resonó por todo el salón. Mirk bajó ligeramente la cabeza. El Rey Nuven dejó de reír de repente. Suspirando, parecía estar recordando el pasado. "Dime, ¿qué dijo ese viejo de mí?" resopló y preguntó. Thales observó atentamente la expresión facial del Rey Nuven. “Dijo: “Eres solo un ser humano. Envejecerás y algún día te dejarás llevar por el deseo, los rumores y los impulsos”. La sonrisa se desvaneció del rostro del rey. Su mirada parpadeaba con indicios de emociones extrañas. Y Thales empezaba a sentirse nervioso. Finalmente, el Rey Nuven suspiró profundamente. “No puedo decir que esté equivocado”. Se hizo el silencio. “Ahora, Thales, ¿por qué no le sirves una copa de vino a nuestra hermosa doncella?” preguntó el Rey Nuven bruscamente. Le entregó la copa a Thales y asintió a Alex”. Dada vuestra futura relación... Al recibir la copa, Thales se sobresaltó por su petición. ' ¿ Qué está pasando? '¿ Hacer que la arrogante y mimada joven ama... beba el vino de centeno?' Lord Mirk, que observaba esto no muy lejos, también estaba desconcertado. "¿Eh?" Alex palideció. Frenética, miró a Thales y luego a la copa de vino de metal, negando con la cabeza obstinadamente. "No, abuelo, no quiero..." El Rey Nuven la miró tranquila y fríamente. Aterrorizada por la mirada del viejo rey, bajó la voz. Sin embargo, la nieta del rey se negó a rendirse. Su ceño se desvaneció cuando una idea se le ocurrió. Se dio la vuelta y tiró de la Pequeña Traviesa. "¡Puede! ¡Que beba por mí! ¡Es mi sirvienta después de todo!" Al ser arrastrada por su ama, la desprevenida Granuja entró en pánico. La chica con gafas miró al Rey Nuven y luego a Thales. Estaba a punto de llorar. "Yo... eso... No..." Thales los miró con los ojos entrecerrados, desconcertado. Justo en ese momento, Mirk habló. "¡Señora Alex!" El administrador del rey miró a Alex con severidad. Su mirada estaba llena de ira. "¡Deja de armar tanto alboroto!" La voz de Alex vaciló y ella se estremeció tímidamente. “¡Es una orden de tu abuelo, tu rey!” Mirk apartó a Alex de la Pequeña Pícara con un fuerte tirón”. Obedécele, ya sea por el vino... "O tu matrimonio." Castigado por Mirk y presionado por la mirada suplicante del Rey Nuven, Alex dio un paso adelante con tristeza. Ella tomó la copa de Thales con mucha reticencia. Con los ojos enrojecidos, lo miró fijamente y miró al Rey Nuven con lástima, pero este último permaneció imperturbable. Thales se encogió de hombros, dando a entender que no había nada que pudiera hacer. Al no tener otra opción, Alex hizo pucheros y bebió el vino de trigo enojado. Alex, furioso, dejó caer la copa de vino y le lanzó a Thales una mirada penetrante. Unos segundos después, empezó a toser por el fuerte sabor del alcohol. El rey rió levemente. "Mirk, esto me recuerda la costumbre de beber de Soria", dijo el Rey Nuven, riendo. "Escuché de Kaslan que, cuando entrenaba con los Guardias de la Espada Blanca, ganaba todos los juegos de beber". “Sí” dijo Mirk riendo y asintiendo”. El príncipe Soria era... muy tranquilo, y bebía de verdad. “Sí. ¿Recuerdo que tienen una relación cercana?” El Rey Nuven miró a Mirk con mucha nostalgia. Nos conocíamos desde hace mucho tiempo. Desde cuando lo dejaste entrenar con los Guardias de la Espada Blanca bajo una identidad falsa.” Mirk esbozó una leve sonrisa al asentir”. No era solo el príncipe. Era mi camarada y amigo; aún recuerdo su risa cordial. Los labios del Rey Nuven se curvaron. Ignorando la mirada que Alex le dirigió, Thales observó al rey y a su vasallo mientras recordaban al ex príncipe heredero, Soria Walton, y pensaban si debía irse. “Sí. Le gusta reír así, como a mí. "Es una lástima que se haya casado con una mujer huraña", suspiró el Rey Nuven. "Recuerdo que cada vez que cenaban conmigo, nunca se miraban bien". Lady Adele provenía de Ciudad Vine, en la región suroeste de Camus, donde el clima era cálido y húmedo. Además, era hija de un marqués y nunca se acostumbró a la ardua vida de las Tierras del Norte. Lord Mirk miró a Alex y suspiró. “Es evidente que Lady Alex heredó muchos rasgos de la personalidad de su madre”. Alex hizo pucheros una vez más. El Rey Nuven resopló levemente. “Thales” el Rey Nuven le lanzó una mirada gélida al Príncipe de la Constelación cuando este estaba a punto de disculparse”. Te dije que la muerte de mi hijo mayor no fue un accidente, sino un asesinato. Mirk pareció ligeramente sorprendido. “¿Soria ? Miró a Thales y luego al Rey Nuven. Dudó en hablar. Lo siguiente que salió de la boca del viejo rey lo dejó fuera de equilibrio. “Díselo, Mirk” dijo el Rey Nuven con frialdad”. ¿Cómo murió mi hijo, Soria? Thales contuvo la respiración. Echó un vistazo a Mirk, con la mente llena de preguntas. -Algo no está bien. ¿ El príncipe mayor? ¿Por qué mencionar un incidente que ocurrió hace tanto tiempo? Además, era un tema difícil: ¿lo sacó a colación a propósito? Alex parecía comprender la gravedad del tema. Se quedó en silencio y adoptó una expresión tímida. “Majestad” dijo Lord Mirk con una mueca”. Este tema es un poco delicado para la posición del príncipe Thales... Fue interrumpido por el Rey Nuven. “¡Díselo! Necesita saberlo.” El anciano rey recogió su copa de vino del suelo con una mirada fría”. De principio a fin” dijo. Mirk miró boquiabierto al Rey Nuven, cuya expresión se volvió horriblemente sombría. Intimidado, Alex miró hacia abajo y dio un paso atrás, chocando con Pequeña Traviesa. "¿Por qué?" Thales intentó controlar su tono de voz. "Majestad, me dijo que el asesino era de Constelación, ¿verdad?" Mirk se sobresaltó. Le sorprendió que Thales conociera este detalle. El Rey Nuven le lanzó a Mirk una mirada severa. Thales puso los ojos en blanco al observar cómo se desarrollaba la incómoda situación. En secreto, lamentaba no haberse ido antes. “ La atmósfera realmente está empeorando”. El administrador suspiró y comenzó: "Sucedió hace doce años, poco antes de que llegara el invierno". Thales se alarmó: "¿Hace doce años?" " ¿ No fue...? " "El Príncipe Soria sacó a Lady Adele y Lady Alex de la Ciudad Nubes de Dragón para un viaje de caza. Lady Alex aún no tenía ni un año. "Ya antes de eso estaba a cargo de la seguridad del Príncipe Soria, así que Nicholas me asignó protegerlos con una pequeña unidad de Guardias de la Espada Blanca". Mirk bajó la mirada. Su voz era profunda y llena de agonía al recordar el doloroso recuerdo. "Pero aun así, las cosas salieron mal". Thales no dijo nada y escuchó atentamente. Casualmente, Harold Lampard, el hijo mayor del antiguo Archiduque de la Región de la Arena Negra, visitaba Ciudad Nubes de Dragón ese día. Él también se dirigía al mismo lugar para cazar. Mirk hizo una pausa antes de continuar. Su voz empezó a temblar. "Ese asesino... se había infiltrado en el séquito de Harold." Thales entrecerró los ojos. "Se escondió bajo el carro de Lady Adele, esperando a que el Príncipe Soria regresara después de hablar con Harold, y luego..." Mirk apretó el puño y apretó los dientes mientras exhalaba. Sentado en la escalera, el Rey Nuven permaneció en silencio. Su mirada estaba entumecida y vacía. Disparé una flecha de señal, solicitando ayuda inmediata. Thales notó que lo que Mirk había vivido ese día lo había devastado. Su rostro se contrajo y tenía los ojos cerrados. “Nicholas detuvo al asesino mientras escapaba... pero al final, logró escapar.” El príncipe Soria resultó herido de muerte y murió desangrado instantáneamente... Lady Adele quería proteger a Lady Alex, y... De nuevo, Lord Mirk cerró los ojos con fuerza, angustiado. “No pude protegerlos...” Alex bajó la cabeza y se quedó mirando al suelo sin comprender, mientras Pequeña Traviesa, que estaba detrás de ella, contenía la respiración. Lord Mirk finalmente se calmó tras unos segundos. Tragó saliva y comenzó a hablar con tristeza: “Aunque no había pruebas sustanciales, según la investigación de la Habitación Secreta, estábamos seguros de que...” El asesino vino de Constelación. Al parecer, fue ordenado por la Corte Real. Thales frunció el ceño. ' De ninguna manera. " ¿ El asesinato de hace doce años? " ¿No fue el Año Sangriento en Constelación? " Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando el Rey Nuven levantó la vista y habló en un tono sombrío y pesado. "Thales, hace doce años..." "Enviamos tropas al sur, a Constelación, por una buena razón". ..... Constelación, Ciudad Estelar Eterna, una mazmorra desconocida. ¡Clink-Clunk! El estridente sonido metálico de una puerta al abrirse resonó en la oscuridad. Se encendieron dos antorchas que previamente habían sido sumergidas en Aceite Eterno y dos guardianes caminaron por un pasillo sombrío. El fuego iluminó los alrededores y se hicieron visibles filas de celdas de la prisión con gruesos barrotes de metal. El ruido y la luz del fuego provocaron un alboroto en la cárcel. ¡Maldita sea! ¿No tienes una rutina normal como cualquier otra persona sensata? En una de las celdas, un hombre limpio y bien arreglado, pero vestido con sencillez, se despertó por el ruido. Parecía un aristócrata. Yacía en su cama, refunfuñando soñoliento: “¡Probablemente sea medianoche o la una de la mañana! Cuando estaba en el Ministerio de Asuntos Exteriores...”. Los dos guardianes que sostenían las antorchas lo ignoraron como si estuvieran acostumbrados a ello. Se hicieron a un lado, despejando el camino para una figura robusta en el medio. ¡Majestad, Rey Aydi! ¡Por fin está aquí! Atraído por la luz del fuego, un anciano desaliñado y delirante se abalanzó sobre él. Se aferró a las barras de metal y las sacudió. "¡Por favor, reconsidere lo que he dicho! Aunque no piense por sí mismo, ¿qué hay del Príncipe Midier? ¿Quiere heredarle una nación fallida?" Instruidos por la robusta figura, los dos guardianes intercambiaron miradas y comenzaron a guiar el camino. A ambos lados del camino, los presos en las celdas se fueron despertando poco a poco. Cada uno reaccionó de forma distinta a su llegada, pero la mayoría parecía trastornada y gritaba como un loco. "¡Todos van a morir, jajajaja!" Un viejo prisionero, tendido boca abajo, rugió histérico. "Incluso la Familia Real, también van a morir... ¿Cómo se atreven, cómo se atreven...? Jaja..." Las tres figuras siguieron adelante sin inmutarse. "Miren quién es nuestro invitado de hoy." Un prisionero joven y corpulento se apoyaba en los barrotes, entrecerrando los ojos ante la luz del fuego. Aún parecía tener la mente clara. "Bueno, ¿no es nuestro quinto príncipe, la desgracia de la Familia Real...? ¿Por qué no sigues esparciendo tu debilidad sobre unas pobres mujeres? ¿Por qué te quedas aquí en lugar de eso?" "¡No fui yo! ¡De verdad que no fui yo!" Un prisionero hundió la cabeza entre los brazos, llorando. "¡Nunca toqué la copa de vino del Príncipe Herman! ¡No! ¡Fue Jenkins! ¡Él añadió el veneno!" "Novork... cierto, Novork." Era un prisionero de espaldas al pasillo. Estaba tallando algo en la pared y murmurando sin parar: "Sé lo que planea y lo hace a espaldas del Duque Juan y del Conde Karabeyan... Quizás esté relacionado con el ejército rebelde. Sospeché de él hace mucho tiempo, pero esa mujer odiosa, Sonia Sasere..." El trío continuó avanzando. "¡Oye, muchacho!" Un convicto con cicatrices por todo el rostro se abalanzó sobre los barrotes de la prisión al ver sus rostros con claridad. Rugió: "¿Qué pasó con el Frente Occidental? ¿Hemos recuperado la Duna de Colmillos Filos después de que conquistaran el Altar del Dios del Desierto? ¿Y los orcos? ¿Y las Ocho Grandes Tribus pertenecientes a los subordinados del Trono del Esqueleto del Dragón? ¡Díganmelo! ¡Dense prisa y díganmelo!" La robusta figura no prestó atención a las voces de ambos lados y avanzó a grandes pasos. Los dos tranquilos guardias lo llevaron a la siguiente zona. El interior de las celdas de este lugar era invisible, ya que no había barrotes. En su lugar, se habían instalado gruesas puertas de hierro cerradas que creaban celdas cerradas. Solo había un respiradero horizontal en cada puerta de hierro, que servía como única conexión entre las celdas cerradas y el mundo exterior. Los dos guardias llevaron a la persona a la prisión más interior y uno de ellos golpeó la puerta de hierro con gran fuerza. ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! El otro guardián lanzó una mirada al robusto huésped, mientras éste asintió levemente con la cabeza. Entonces, el guardián tomó el perno de hierro que controlaba el respiradero de la puerta de hierro y lo abrió, revelando un pequeño agujero en el que podría caber la mitad de la cara de una persona. La celda estaba oscura y terriblemente silenciosa. Ese silencio duró un largo rato hasta que una voz audaz y libre salió lenta y airosamente de la celda completamente oscura. "Qué grata sorpresa. "¿Qué podría llevar al poderoso Rey Mano de Hierro ante un duque traidor?" Los dos guardianes hicieron una leve reverencia. Tras colocar las antorchas en las ranuras de la pared tras ellos, se marcharon respetuosamente. Bajo la luz que proporcionaba el fuego, detrás del respiradero de la puerta de hierro apareció un rostro demacrado, que la barba hacía parecer increíblemente peludo. El prisionero en la celda era el actual Duque del Territorio del Norte, el Águila de Hierro, Val Arunde. Miraba fijamente a la persona que estaba al otro lado de la puerta con una mirada penetrante. Más allá de la puerta estaba el Rey Supremo de la Constelación, Kessel Quinto. Se sentó con cuidado en la silla que hacía tiempo había sido preparada fuera de la celda. Sin ninguna expresión en su rostro, Kessel habló en voz baja: "Vine aquí para hablarle sobre el pasado, sobre la caída del Territorio del Norte durante el Año Sangriento". La expresión de Val cambió y desapareció de la puerta de hierro. Inmediatamente después, su risa deprimida salió de la celda. Mientras la luz del fuego oscilaba, Kessel guardó silencio. No habló. Tras reírse a carcajadas, el Duque del Territorio del Norte dijo con frialdad: “No hay nada de qué hablar. En el apogeo de la guerra, ni siquiera estaba en el Territorio del Norte. Mi padre, mis hermanos, mi esposa y mi hermana mayor fueron quienes lucharon en esa guerra”. "Si quieres hablar de ello, ve al Río del Infierno y habla con ellos". Kessel miró en silencio la oscuridad tras el respiradero, que le impedía ver el final de la celda. Luego exhaló suavemente. "Quiero contarte la verdadera razón de la guerra", dijo Kessel Quinto con su voz firme y firme, pero con un dejo de tristeza y abatimiento. "Se trata de la invasión de Eckstedt". La persona detrás de la puerta de hierro se quedó en silencio en un instante. "¿Qué quieres decir?" La voz de Val se elevó en el aire lentamente. "La rebelión del pasado fue pésima. Toda la Colina Filo Espada, la mitad de la Colina Costa Sur... junto con la Tribu Hueso Estéril y los orcos de la Colina Desértica Occidental, así como un tercio de las tierras de Constelación, ardieron en las llamas de la guerra", dijo Kessel con calma, como si hablara de algo muy normal. "Y después de que las fuerzas contrainsurgentes cambiaron de bando... Ni siquiera pudimos movilizar un ejército armado." “Por eso enviaron a tu tío a reclutar reclutas para un nuevo ejército.” Val dejó escapar un gruñido frío tras la puerta de hierro”. Brigada Luz Estelar. Kessel asintió, aunque sabía que Val no podía verlo. Eckstedt presenció el cambio. Nuven Séptimo contactaba regularmente con los archiduques. La invasión del Gran Dragón al Norte estaba prácticamente decidida. Decidieron la fecha para movilizar su ejército y, a principios de la primavera del año siguiente, se dirigirían al sur, a Constelación. Durante varios segundos, ninguno de los dos habló. Sin embargo, el Duque del Territorio del Norte pronto descubrió que algo no andaba bien. “Espera, ¿dijiste que el comienzo de la primavera del año que viene?” El tono de Val cambió. ¡Imposible! ¡Sin duda, Eckstedt nos invadió durante el invierno de ese año! Esta vez, el silencio duró un período de tiempo especialmente largo. Kessel suspiró profundamente. El Rey habló con su voz más sombría. Salía de lo más profundo de su garganta, y sus palabras eran ininteligibles. “Así es. Ese era su plan original. Debido a un accidente, adelantaron la fecha de la invasión”. El rostro de Val apareció nuevamente detrás del respiradero. Su expresión era gélida. Fijó la mirada en Kessel, que estaba más allá de la celda. Se dio cuenta de lo que estaba mal en esto. "¿Qué accidente?", preguntó agitado el Duque del Territorio del Norte. "¿Por qué adelantaron los eckstedtianos su horario?" El rey Kessel se quedó mirando al suelo sin moverse. "Respóndeme." Val apretó los dientes. "¡Respóndeme, Kel!" Kessel respiró profundamente antes de levantar la cabeza para mirar fijamente a su antiguo amigo del alma. "Cuando recibimos noticias de Tierras del Norte, todo el palacio estaba atemorizado. El ejército rebelde, la Tribu del Hueso Estéril, Eckstedt... Constelación era incapaz de hacer frente a una batalla desde tres bandos", dijo Kessel lentamente. "Por lo tanto, el palacio propuso un plan. "Queríamos retrasar la fecha de la invasión de Eckstedt". Un escalofrío que nunca antes había aparecido en el corazón de Val lo invadió. "¿Empujar hacia atrás?" preguntó el duque instintivamente. Kessel asintió sin ninguna emoción en su rostro y dijo: "Queríamos avivar el conflicto entre Ciudad Nubes de Dragón y la Región de la Arena Negra para que se ocuparan de sus propios asuntos y no se molestaran en invadirnos". Bang! Val se abalanzó rápidamente. Se agarró a los bordes del respiradero antes de apretar los dientes y clavar la mirada en Kessel. "¿Qué hicieron?" “Constelación envió asesinos y despachó a todo el personal. Su objetivo eran los dos herederos de Ciudad Nubes de Dragón y la Región Arena Negra: Soria Walton y Harold Lampard”, la voz de Kessel se volvió cada vez más ronca. Parecía como si una fuerza devorara la fuerza de su robusto cuerpo. "Ese asesino debería haber culpado a uno de sus muertos y haberlo hecho recaer sobre el otro, para luego crear una ruptura eterna e irreparable entre Ciudad Nubes de Dragón y la Región de la Arena Negra". Cuando escuchó esto, la respiración de Val se hizo más pesada. "Pero ocurrió un accidente. “Por alguna razón, ese asesino fue descubierto” dijo Kessel lentamente”, y Soria... la mayor de Nuven, también murió. Val se giró de espaldas a la puerta de hierro. No se le veía la expresión. Aunque no dejamos ninguna prueba, Nuven sabía que fuimos nosotros los que actuamos. Kessel cerró los ojos. Peor aún, rompió la ilusión de poder que habíamos creado y expuso nuestra verdadera fuerza... Les demostró que éramos incapaces de luchar contra los soldados del Norte. "¿Sabes qué pasó después?" Kessel abrió los ojos lentamente, y su voz se llenó de cansancio. "Eckstedt adelantó la fecha de su invasión y decidió atacar durante el invierno. Eligieron una fecha en la que sería el peor momento posible para reabastecerse militarmente y desplegaron sus tropas al sur. Horacio trajo un puñado de soldados para reunirse con Nanchester y se dirigió a la Fortaleza del Dragón Roto... Al segundo día de su muerte, John conquistó Zodra, el último territorio del ejército rebelde... Diez días después, la fortaleza cayó en manos enemigas. "A principios de la primavera del año siguiente, los Eckstedtianos utilizaron la fortaleza como base y, como un maremoto, inundaron el Territorio del Norte. Otro largo período de silencio. Duró tanto que la luz del fuego empezó a atenuarse. Duró hasta que el Duque del Territorio del Norte rompió el silencio. "Jajajaja..." Val comenzó a reír desolada. "¿El plan de asesinato que originalmente debía posponer la invasión de Eckstedt instigó y adelantó sus planes? "¡Jajajajajajaja!" Kessel no habló. Solo escuchó la risa silenciosa del duque. El duque finalmente dejó de reír. "¿Quién era?" preguntó con indiferencia. "¡¿Quién era?!" Val se aferró a la puerta de hierro y apretó los dientes con tristeza. "¿Quién sugirió este maldito plan?" Kessel miró fijamente a Val. Vio expresiones de dolor, pena, ira, odio y conmoción mezcladas en su rostro. El rey meneó la cabeza. "Mi padre se vio obligado a hacerlo. La Brigada Luz Estelar sufrió pérdidas directas al principio. John se vio obligado a retroceder poco a poco desde Ciudad Jade hasta la Tierra de Marfil, y luego al Pasaje de Walla. El ejército rebelde incluso se había adentrado en el mundo subterráneo de la Ciudad Estelar Eterna. "Nadie pensó que John sería capaz de cambiar el rumbo en tan poco tiempo y ganar tantas batallas. En ese momento, todo el palacio estaba bajo la sombra de la caída del país. Kessel respiró hondo. Por eso ocurrió el asesinato. La expresión de Val se congeló lentamente, pero sus manos temblaron sin parar mientras agarraba la puerta de la celda. "Si-si ese plan no hubiera existido y ese asesinato no hubiera ocurrido..." murmuró instintivamente el Duque del Territorio del Norte. Kessel se apoyó las manos en las rodillas y bajó un poco la cabeza. "Sí." Su expresión estaba ligeramente distorsionada. Controló su cuello para asentir mientras temblaba levemente. “Si Eckstedt hubiera esperado hasta principios de la primavera antes de atacar, por lo que veo ahora, la Brigada de la Luz Estelar de John podría haber llegado al norte, sin lugar a dudas, para brindar apoyo a tu padre y a la fortaleza”. "La Fortaleza del Dragón Roto no habría caído. "Y ya fuera Cold Castle o... Ambos no habrían caído. "El Territorio del Norte tampoco habría sufrido una tragedia semejante". Val se deslizó abatido detrás de la puerta de hierro. ¡Thud! El sonido amortiguado de las rodillas chocando contra el suelo apareció desde detrás de la puerta de hierro, junto con los gruñidos oprimidos y atormentados del Duque del Territorio del Norte. "¿Estás diciendo que todos ustedes... todos esos bastardos de la Conferencia Imperial de tu padre y ese estúpido plan suyo... causaron la muerte de millones en el Territorio del Norte?", preguntó Val con voz ronca. "Jaja... y siempre pensamos que el Rey Nuven había aprovechado el momento oportuno para lanzar la invasión y conquistar la fortaleza... y al final, jajaja..." Kessel no le respondió. Solo esperó en silencio. La luz brillante iluminó su perfil. Solo había entumecimiento en las profundidades de los ojos del Rey de la Constelación. Después de un tiempo... "¿Qué hay de ese asesino insensato? ¿Ese idiota que se delató tras fallar en el asesinato?" La voz de Val, cuyo tono había cambiado ligeramente debido a su dolor y desesperanza, se escuchó desde detrás de la puerta de hierro. Había un profundo odio enterrado en su voz. "¿Le arrancaste el corazón?" Kessel Quinto giró la cabeza y se quedó mirando un lugar completamente vacío en el espacio. Era como si una persona estuviera parada allí. Silencio. Durante un rato, sólo se oían en el aire los sollozos profundos y deprimidos de Val Arunde. Los ojos de Kessel estaban llenos de emociones complicadas que eran difíciles de entender. "Así es." Nadie sabía cuánto tiempo había pasado. El Rey Supremo de la Constelación, Kessel Estrella de Jade el Quinto, se quedaba mirando al vacío. Con una emoción difícil de comprender para una persona común, habló lentamente: “Ese asesino está pagando el precio de ese asesinato fallido, que trajo graves consecuencias”. "Está preso para siempre tras una máscara maldita y nunca volverá a ver la luz del día". El rey contempló el lugar vacío, con una voz incomparablemente tranquila. “En la soledad infinita y la oscuridad eterna, probará el dolor y sufrirá el tormento eterno.” "Cumplirá su condena..." "Con el resto de su humilde vida... "Por esa batalla devastadora... "Y por las innumerables almas que le debe."