Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 821 online gratis en español

Parecía una mañana tardía. En el refinado estudio, bañado por la brillante luz del sol, Dorothy estaba sentada con las piernas cruzadas junto a una mesita de té junto a la ventana abierta, justo debajo de un antiguo reloj de péndulo. El tictac constante del reloj la acompañaba mientras saboreaba tranquilamente su fragante taza de café. Tras un ligero sorbo, Dorothy colocó la taza aún humeante sobre la mesa. Con expresión serena, miró a su invitada sentada frente a ella en la mesa de té. Aquella elegante y noble matrona elfa permanecía inmóvil bajo la mirada de Dorothy. Su larga cabellera ondulante se acumulaba tras ella, y en sus fríos e inexpresivos ojos de un rojo carmesí resplandeciente, permanecía la ominosa luz roja. Los hilos carmesí que se extendían de forma antinatural por su pálida piel seguían siendo tan aterradores como siempre. Permaneció inmóvil, sin decir palabra. El café y los dulces que tenía delante estaban casi intactos. En su cascada de cabello, una pequeña serpiente dormitaba tranquilamente enroscada. A sus pies, un perro salchicha negro devoraba las migas que habían caído de la mesa. Sólo el colorido loro sobre su hombro parecía tenso: sus ojos llenos de cautelosa vigilancia, fijos en la muchacha sentada frente a ella. ¿Qué pasa? ¿No comes? ¿Preparé algo que no te gusta? Sin duda eres más exigente que tus hermanos... Dorothy le habló con una leve sonrisa al cauteloso loro. Tras un momento de silencio, el ave respondió con frialdad. ¿Dónde… es este lugar? ¿Qué nos hiciste? ¿Aquí? Digamos que... es mi estudio. Recién construido, de hecho. O sea, si voy a explorar todos los reinos, necesito un lugar donde hacerlo, ¿no? En cuanto a en qué te has convertido, no fue culpa mía. Es solo que este lugar es un poco… "elevado" para ti. Te adaptaste al entorno y terminaste así. Dorothy respondió con calma a la pregunta del ser infestado de podredumbre. Sus palabras solo aumentaron la tensión del Buitre de la Plaga. “Un espacio recién construido… Así que este es tu dominio… ¿Qué eres ahora exactamente?” El Buitre de la Plaga miró fijamente a Dorothy, intentando adivinar qué truco le estaría gastando. Pero no consiguió nada. Normal. Serena. La chica que la observaba, y este extraño estudio, todo parecía completamente mundano. Ninguna señal de anormalidad. Pero la misma ausencia de anomalías inquietaba aún más al Buitre de Plaga; sus instintos le gritaban que algo andaba mal. Y cuanto más la miraba, más quería saber. Para ver. Para entender. Para saber. Bajo la mirada de Dorothy, una oleada de curiosidad surgió de lo más profundo del Buitre de la Plaga: preguntas que nunca había pensado en hacer. ¿Dónde está esto? ¿Por qué estamos aquí? ¿En qué estado se encuentra el enemigo? ¿Qué está planeando? Claramente ganamos. Madre lo devoró todo. Entonces, ¿por qué se ve así? ¿Qué deberíamos hacer ahora? ¿Hay algo que debamos hacer? Si es así, ¿qué? ¿O quizás... no deberíamos hacer nada? Espera, no. Este no es el momento para esas reflexiones. Pero… ¿cuándo sí? Estas preguntas no tienen sentido, así que ¿qué tipo de preguntas son significativas? ¿Cómo me aseguro de que lo que pienso tenga sentido? ¿Y qué es el significado? ¿Es el significado la clave de la pregunta? Si es así, ¿es el significado en sí mismo la respuesta? Si tengo la respuesta, ¿cuál era la pregunta? El Buitre de la Plaga había entrado en un estado extraño. Su mente se llenaba de preguntas —algunas lógicas, otras absurdas—, acertijos interdisciplinarios y contradicciones imposibles. Y seguía mirando a Dorothy. Pero ahora, la motivación había cambiado: de la vigilancia a otra cosa. Sentía que podía encontrar todas las respuestas en la chica que tenía delante. “El origen del tiempo… los límites de los reinos… la causa de la causalidad… la lógica de la lógica… el significado del significado… la pregunta de la pregunta… la respuesta a la respuesta…” Mientras estas innumerables preguntas daban vueltas en su mente, la figura de la niña comenzó a distorsionarse; su forma sonriente se rompió en fragmentos de símbolos, oraciones y fórmulas. A partir de estos misteriosos símbolos y ecuaciones, el Buitre de la Plaga creyó obtener todas las respuestas de su mente, todas las respuestas. Así que las observó con avidez, absorbiéndolas. Al comprender cada respuesta superficial, necesitó algo más profundo. Extendió su consciencia aún más, sumergiéndose en las profundidades como un buzo en el mar, dejándose sumergir. Más profundo. Más lejos. Comprensión. Todas las respuestas. La verdad última. La verdad que se convierte en verdad. No… Siguiendo su curiosidad interior, el Buitre de la Plaga se hundió cada vez más. Y justo cuando estaba a punto de perderse por completo, de repente, sintió algo en su lomo. Recuperó la consciencia de golpe. “Ja… ja… ja…” Estremeciéndose violentamente, el Buitre de la Plaga se desplomó, inerte. Todo su cuerpo temblaba, jadeando como si estuviera aterrorizado. Aún en silencio y con la mirada fría, la matrona elfa acarició suavemente el lomo del loro asustado, intentando calmarlo. Los ojos abiertos del loro miraban fijamente a la chica que tenía delante: donde antes veía símbolos y fórmulas, ahora solo veía una figura normal. Su sonrisa serena era exactamente la misma que antes de desaparecer. —¡Uf!... ¡Uf!... Tú... ¿Eres realmente el Señor de la Sabiduría Suprema ahora? ¿El verdadero Soberano del Destino? Has ascendido con éxito. ¿Eres ahora el Árbitro de la Historia? Temblando, el Buitre de la Plaga preguntó con incredulidad mientras lo calmaban suavemente. Dorothy simplemente sonrió en silencio, sin ofrecer una respuesta inmediata. —No… No, no puede ser. No pudiste haberlo logrado. Tu ritual, lo vimos, aún faltaba una pieza. Tanto mi madre como yo lo percibimos claramente. ¡El ritual no había terminado! —El último diez por ciento... ¡No lo terminaste! Madre te derrotó y devoró el reino material. ¿Cómo... cómo puedes ser un dios ahora? Al comprender la verdadera identidad de Dorothy y el origen de la anomalía, el Buitre de la Plaga se sintió abrumado por la confusión. Había presentido claramente que el ritual se había detenido en su fase final. Y, sin embargo, ¿por qué el joven Árbitro había ascendido con éxito al Trono del Destino? ¿Por qué ocurrió esto? Mientras el Buitre de la Plaga lo miraba con incredulidad, Dorothy siguió sonriendo y extendió la mano hacia un lado. Tomó un libro viejo de la mesa de té, lo sostuvo con ambas manos y lo abrió con naturalidad, deteniéndose en una página específica. “Reconoces esto, ¿no?” Dorothy susurró, y luego colocó el libro abierto sobre la mesa para que tanto el Buitre de la Plaga como la matrona elfa pudieran verlo. El Buitre de la Plaga se inclinó. En la página vieja y amarillenta había una imagen estilizada de un ave, concretamente un águila, dibujada de un solo trazo como un emblema minimalista. Irradiaba un aura misteriosa y antigua. Junto a ella, había líneas de escritura, escritas con el glifo espiritual de los pueblos nativos del Continente Caída de las Estrellas. El buitre de la plaga se detuvo y sus dudas se profundizaron. ¿Este es… el Enterrador de Almas? ¿Dices que el Águila de Almas te ayudó? Pero… nunca despertó… —Lo... despertaste en secreto, ¿verdad? Pero ni siquiera el Enterrador de Almas podría completar el ritual por ti... La suposición del Buitre de la Plaga todavía estaba incompleta. Dorothy respondió suavemente. Suun me ayudó. Pero no despertándome, no directamente. Sigue dormido… “Entonces, ¿qué pasó…” Justo cuando el Buitre de la Plaga intentaba presionar más, Dorothy levantó lentamente la mano, con la palma hacia arriba. En un destello de luz oscura, un objeto apareció en sus manos. Era una balanza, una balanza de metal con un brillo profundo y sombrío. Al verlo, el Buitre de la Plaga se quedó paralizado. Luego, tras un instante de silencio atónito, habló con una comprensión incipiente. “La Balanza Dorada del Comercio… el Precio de Todas las Cosas… ¡¿La usaste para completar el ritual del Enterrador de Almas en ti mismo?!” Correcto. Como era de esperar de la más sabia de las progenies de Placenta. Tal como lo adivinaste, apliqué el ritual de Suun en un momento crítico. Era mi seguro... y nunca imaginé que realmente sería necesario. Contemplando la balanza negra y dorada que sostenía en la mano, Dorothy habló con calma. Tal como había dicho, la autoridad divina simbolizada por esta balanza —y el Sepulturero de Almas dormido— eran las verdaderas claves que completaban su gran ritual. Rebobinando todo hasta las primeras etapas de la gran guerra divina (cuando el Papa Faetón aún no había descendido y la Madre del Cáliz no se había liberado completamente), el campo de batalla todavía estaba confinado al planeta del reino material. En el plan de guerra original de Dorothy, solo ella y Beverly podían desplegar inmediatamente el poder divino. Otras fuerzas divinas aliadas, como el Águila del Alma Suun, requerían condiciones específicas y tiempo adicional antes de unirse a la batalla. Según el plan inicial, Beverly debía interceptar a los Tres Dioses de la Placenta, quienes seguramente descenderían del reino interior. Ella contendría a dos de ellos, dejando al tercero para que descendiera al reino material, donde Dorothy se encargaría de ello. También se consideraron los aliados que las deidades de la Posparto podrían buscar. Contra el incompleto Rey Espíritu Maligno, Dorothy dispuso la respuesta del dragón de hielo Inut. La Reina Araña, que probablemente invadiría el reino de los sueños, sería contrarrestada por Beverly, que catalizaría la Mariposa del Sueño a través de la divinidad Oro Comercial. En cuanto a la incompleta Astarté, se aprovecharía de Adèle para obtener un apoyo crucial. En retrospectiva, si todo hubiera ido según lo planeado al principio de la guerra, los dioses del bando de Dorothy habrían sido plenamente capaces de manejar la situación, incluso sin la aparición de Suun. Sin embargo, Dorothy instruyó a los chamanes del Continente Caída de Estrellas para que prepararan el Gran Rito Salvaje para despertar a Suun. Para Dorothy, Suun no era necesario al principio. El Águila del Alma servía como medida de seguridad. La fachada de Beverly, el reino material, el Paisaje Onírico y el Reino del Inframundo podían gestionarse sin Suun, pero si algo salía mal, él sería el suplente. Así, en la estructura de guerra de Dorothy, Suun fue designado como la fuerza de reserva universal. Y las tres características más importantes para una reserva: velocidad, paciencia y sorpresa. Al mando, Dorothy demostró una increíble paciencia estratégica. Nunca pretendió usar Suun a menos que fuera absolutamente necesario. A medida que las primeras etapas de cada batalla transcurrían sin contratiempos, mantenía el Águila del Alma en reserva. Para preservar la condición de Suun como unidad sorpresa, Dorothy incluso ralentizó deliberadamente el progreso del Gran Rito Salvaje. Una vez completado, Dorothy usó la divinidad Oro Comercial a través de Noble Moneda Oscura para abstraer todo el rito y convertirlo en un "bien" y lo "compró" repetidamente. Como resultado, aunque la barra de progreso del ritual estaba llena, nunca pudo completarse, porque Dorothy seguía comprándolo. Nunca se le permitió resolverse. En ese momento, razonó. Si no necesitamos a Suun ahora, aguantamos. Si un ritual es predecible, el enemigo puede predecir el momento de la llegada de Suun. Pero si el momento está en mis manos, decido cuándo aparece. Sin embargo, los acontecimientos posteriores superaron sus expectativas. No previó que la Madre del Cáliz, a quien debería haber podido reprimir, recurriría repentinamente a la divinidad de la Revelación para romper el estancamiento. La situación cambió. El bando de la Placenta revirtió la situación. El descenso de la Madre del Cáliz se hizo inevitable, y la situación se descontroló rápidamente. Con la creciente presencia de la Madre del Cáliz, el impulso de la guerra cambió por completo. Dorothy tuvo que elegir: ¿Debería finalmente aprovechar el ritual mercantilizado e invocar a Suun? Después de todo, incluso un dios menor podía aliviar la presión. Pero después de una breve vacilación, Dorothy decidió no convocar a Suun. Porque una vez que el descenso de la Madre del Cáliz era inevitable, un solo dios subordinado adicional no cambiaría el resultado. Invocar a Suun solo aliviaría la presión, no traería la victoria. Así que mantuvo la tarjeta un poco más de tiempo, como último recurso. En la etapa final del Rito del Retorno al Cielo, cuando la línea de defensa de Beverly y Phaethon estaba claramente al borde del colapso y solo quedaba el 10% del ritual, parecía el momento perfecto para liberar a Suun y ayudar a ganar algunos momentos cruciales más. Pero fue entonces cuando Dorothy se dio cuenta de una verdad aterradora. La curva de poder de la Madre del Cáliz se había vuelto vertical. Al alcanzar cierto punto en su transformación, su poder comenzó a acelerarse exponencialmente. Su crecimiento divino pasó de una pendiente pronunciada a una pared vertical. En esa fase final, su poder se multiplicó exponencialmente. Nadie sabía cuántas veces más fuerte se había vuelto. Ante tal disparidad, incluso si liberaran a Suun, no resistiría mucho. En el mejor de los casos, la línea podría aguantar hasta el 95%, igual que si lo hubieran liberado antes. Entonces, en lugar de utilizar a Suun como luchador, Dorothy eligió otra forma de usar su poder. Ella convirtió el ritual de Suun en parte del suyo propio. La divinidad del Oro Comercial, más allá de la mercantilización, también podría realizar la monetización, porque el dinero en sí mismo es un tipo especial de mercancía. Mediante la monetización, los rituales de la misma categoría podían intercambiarse. Tras monetizar el Gran Rito Salvaje, este se convirtió en "moneda ritual". Dorothy podía usarla para comprar progreso en su propio Rito del Retorno al Cielo. En esencia, transfirió el progreso del Gran Rito Salvaje a su propio ritual, saltando hacia adelante una etapa completa. Los rituales de un dios principal y uno subordinado difieren fundamentalmente. Incluso si el Gran Rito Salvaje, dirigido por el Chamán Espíritu Verdadero, se superaba en rendimiento, una vez monetizado, solo podría contribuir con un 10% al ritual de Dorothy. Pero eso era todo lo que necesitaba. Así pues, aunque Suun seguía durmiendo, su ritual acabó siendo de enorme utilidad. “El poder del Oro Comercial… verdaderamente ilimitado en posibilidades… Dejarlo en manos de un payaso podría haber sido un error…” Desde el costado de la mesa de té, el buitre de plaga con forma de loro murmuró con una nota de asombro, habiendo comprendido ahora completamente lo que acababa de suceder. Siempre pensé que darte la divinidad Oro Comercial sería peligroso, pero no esperaba que fuera tan peligroso... De haberlo sabido, me habría arriesgado a una guerra con el Gremio de Artesanos y la Iglesia de la Radiancia para consumir a ese payaso yo mismo... El Buitre de la Plaga suspiró. Dorothy respondió con su sonrisa habitual. En la historia no hay '¿y si...?'. Al menos... no para ti. Las palabras de Dorothy eran serenas. El Buitre de la Plaga guardó silencio, como sumido en profundos pensamientos. Luego volvió a hablar, con voz grave. “Esta guerra… aún no ha terminado.” "Lo sé~" Dorothy respondió con ligereza. Apuró el café que le quedaba, se levantó y dejó la taza y el plato vacíos a un lado. Buscó un taburete, lo colocó junto a una estantería, se subió y empezó a palpar la superficie. “Recuerdo que estaba aquí… ah, lo entiendo.” Bajó una tabla de madera polvorienta. Tras bajar, sopló el polvo y la llevó a la mesa de té. Luego, volvió a sentarse. Lo que puso sobre la mesa era un viejo tablero de ajedrez, un tablero tradicional de xiangqi (ajedrez chino), sin piezas. Se sentó entre Dorothy y la silenciosa Madre del Cáliz, como si las dos se estuvieran preparando para comenzar un combate. Es la primera vez que juego en este tablero. Has jugado muchas partidas a lo largo de incontables ciclos, ¿verdad? “Por favor, ten paciencia conmigo…” Mientras hablaba, Dorothy buscó entre las baratijas esparcidas junto a la mesa y cogió un soldadito de latón, con forma similar a un cascanueces. En cuanto tocó su mano, el juguete empezó a cambiar de forma, colapsando hacia adentro y transformándose... Se convirtió en una pieza de ajedrez: un carro de bronce, o una torre. "Madre…" Al ver las acciones de Dorothy, el Buitre de la Plaga se giró hacia la matrona elfa que estaba a su lado. La Madre del Cáliz, tras alisar suavemente las plumas del loro una última vez, brilló con una luz roja. Cuando el resplandor se desvaneció, el loro se había transformado... en una pieza diferente. Un obispo, o un elefante. “Entonces…comencemos.” Todavía sonriendo, Dorothy colocó suavemente su pieza sobre el tablero de ajedrez. … Calendario Universal, 24 de octubre de 1997 – Ciudad del Árbol de la Verdad, Nación Morera Oriental. Otoño. Soplaba una suave brisa. Tras el apogeo del verano, la ciudad finalmente dio la bienvenida a una temporada más agradable. Bajo los frescos y refrescantes cielos otoñales, innumerables estudiantes vieron sus vacaciones llegar a su fin. El campus, antes tranquilo, lejos de los imponentes edificios de la ciudad, había recuperado la vida en los últimos días. Alrededor del mediodía, en la azotea de la bulliciosa escuela, una chica de pelo corto y negro, rostro bien formado y vestida con un uniforme de marinero estaba sentada a la sombra de un tanque de agua. Almorzaba pan mientras navegaba en su teléfono. En la pantalla se veía lo que parecía ser un noticiero. Últimas noticias desde el frente de los Mares del Sur: Nuestros intrépidos soldados han repelido un ataque de la plaga de demonios marinos en las Islas de los Nueve Ríos. Las feroces criaturas han sido repelidas al océano. La operación fue llevada a cabo por la 5.ª Brigada Libre, supuestamente equipada con nuevas armas desarrolladas por el Consorcio Orden-Estructura, logrando resultados excepcionales. Según el análisis del Gran Archivo, la victoria en los Nueve Ríos... “Otra victoria, ¿eh?” Mientras observaba las noticias desplazarse por su pantalla, la chica de cabello negro se lamió las migas de pan de los labios y se detuvo, sumida en sus pensamientos. “Últimamente estamos ganando cada vez más… eso es bueno, supongo. Pero ¿por qué parece que no importa cuántas batallas ganemos, la guerra nunca termina? ¿Son infinitos esos insectos marinos? Mientras reflexionaba sobre esto, de repente sintió que alguien se acercaba y, con él, un saludo enérgico. ¡Oye! Cheri-chan~ ¡Ahí estás! ¡Qué casualidad! ¡Comamos juntos! Al oír la voz a su lado, la chica de cabello negro la miró. Una chica rubia con el mismo uniforme de marinera se había sentado junto a ella con una caja bento en la mano. Me llamo Cheri Inomiya. Al menos podrías llamarme Inomiya-san… Heiko Fuyumura. —Ay, no seas tan fría. Nos conocemos desde siempre, Cheri-chan. La voz de Heiko se llenó de alegría. Al ver su reacción, Cheri simplemente se encogió de hombros y continuó comiendo su pan mientras revisaba su teléfono, aparentemente aceptando su presencia. “Gracias, Cheri-chan~” Al ver que no la estaban ahuyentando, Heiko sonrió agradecida y empezó a comer su bento. Mientras lo hacía, miró con curiosidad el teléfono de Cheri. No sabía que te interesaban estas noticias, Cheri-chan. ¿Piensas unirte al ejército después de graduarte? Con tu capacidad atlética, seguro que te irá bien. —Mmm... Es demasiado pronto para pensar en eso. ¿Y tú, Heiko? ¿Qué quieres hacer después de graduarte? Cheri desvió la pregunta devolviéndola. Heiko respondió pensativo. ¿Yo? Quiero unirme a la Asociación de la Santa Madre de Vania después de graduarme. Es un lugar donde realmente podría ayudar a quienes lo necesitan. Si pudiera entrar... Los ojos de Heiko brillaron al describir su sueño. Cheri escuchaba atentamente a su lado. Pero entonces... ¡¡BOOM!! "Qué-?!" Una explosión ensordecedora sacudió el recinto escolar. La tierra tembló violentamente. Un enorme agujero se abrió en medio del patio. De él emergió una gigantesca criatura parecida a un gusano, de casi diez metros de altura, cubierta de retorcidos zarcillos rojos. Sus tentáculos se agitaban salvajemente en todas direcciones, abalanzándose sobre cualquier ser vivo. Una ola desgarradora de gritos recorrió todo el campus. “E-esto es…” Heiko se quedó paralizado por la sorpresa al ver a la grotesca criatura. Cheri, con los ojos muy abiertos, murmuró algo incrédula. ¿Un gusano demonio marino? ¡Y de clase C o superior, por lo que parece! ¿Por qué hay algo tan fuerte aquí? Estamos en la retaguardia, ¿verdad? ¿Acaso no tenemos guerreros luchando en el frente? ¿Por qué está pasando esto...? Su mente corría a mil. Cuando la monstruosa criatura giró la cabeza hacia ella, un escalofrío le recorrió la espalda. Sin dudarlo, agarró la mano temblorosa de Heiko. "¡¡Correr!!" ... Calendario Universal, 24 de octubre de 1997 – El incidente del ataque terrestre al Árbol de la Verdad, Nación Mulberry Oriental. Una ciudad supuestamente segura en la retaguardia fue emboscada. Numerosos Demonios del Mar Profundo surgieron del subsuelo y atacaron la superficie. Estos enemigos de la humanidad lanzaron un asalto simultáneo contra toda la ciudad. Las sirenas antiaéreas sonaron, sembrando el caos en los distritos. ¡Alerta de emergencia! ¡Alerta de emergencia! ¡Se detectaron bioformas hostiles! ¡Todos los ciudadanos deben evacuar inmediatamente a la instalación de seguridad más cercana! Por favor, evacuen... En las caóticas calles que rodeaban la escuela, resonaban las transmisiones de emergencia. En medio de la multitud en pánico, Cheri Inomiya apretó los dientes mientras corría, observando a su alrededor; claramente buscaba a alguien. Maldita sea… ¿Adónde fue Heiko en un momento como este…? Impulsada por la desesperación, se separó de la multitud y huyó a los callejones desiertos de la ciudad. Allí, mientras buscaba, se topó con algo inesperado: un hombre con traje, desplomado y apenas respirando. Oye, ¿estás bien? ¿Te atacaron los bichos? ¡Espera! Cheri se arrodilló a su lado, preocupada. Pero, para su sorpresa, el hombre extendió la mano y la agarró por la muñeca. “T-tú…” “Toma esto… toma esto y llévalo a la Base 017… Está al sur de aquí, bajo el Monte Kengyou… Por favor… debes llevártelo…” Con manos temblorosas, el hombre sacó una pequeña caja ensangrentada y se la entregó. Tras un momento de vacilación, Cheri la aceptó, solo para ver al hombre desplomarse sin vida frente a ella. Ella se quedó mirando en silencio atónito, luego abrió la caja que tenía en las manos. Dentro había una tarjeta negra cuidadosamente colocada. … Calendario Universal, 24 de octubre de 1997 – Nación Morera Oriental, Árbol de la Verdad Subterráneo del Sur – Base del Ejército de Defensa Oceánica 017. Después de innumerables dificultades y complicaciones, la chica de cabello negro, Cheri Inomiya, llegó con éxito a su destino. Escondida en las sombras de un hangar subterráneo en las profundidades de la base, observó al grupo de personas que discutían en el taller. Entre ellos había científicos con batas blancas y oficiales con uniformes militares. ¡No pueden hacer esto! ¡La Unidad Hoja de las Sombras es la única esperanza que queda para salvar esta ciudad! ¡No pueden quitárnosla así como así! Un investigador gritó desesperado. El oficial frente a él claramente no tenía intención de escuchar. Esta ciudad está acabada. Debemos reubicar inmediatamente los activos críticos a una zona segura. Esa unidad aún está en fase experimental. Falta la tarjeta de acceso. Ni siquiera hemos seleccionado un piloto adecuado. Es imposible desplegarla ahora. ¡Si se queda, esos bichos marinos la destruirán! “Si no quieres que el trabajo duro de todos sea en vano, ¡Quítate del camino!” El oficial les gritó a quienes se interponían en su camino. Desde su escondite, Cheri parpadeó y desvió la mirada hacia el tema de su discusión. Allí, sobre una plataforma de trabajo, se alzaba un gigantesco gigante de acero de diez metros de altura. Revestido de una armadura negra, su estructura estaba entrelazada con maquinaria; delgada y fluida, como una bestia enroscada lista para saltar. ¿Eso es… un mecha? ¿Un nuevo modelo del Ejército de Defensa Oceánica? Cheri susurró con asombro. Luego miró la tarjeta negra que tenía en la mano, con la mente llena de pensamientos. “Eso… ¿realmente podrá salvar esta ciudad…?” … Calendario Universal, 24 de octubre de 1997 – Refugio de la Ciudad del Árbol de la Verdad. La retaguardia reunida apresuradamente fue eliminada sin esfuerzo. Monstruos enormes y deformados atravesaron todas las defensas y destrozaron las paredes del refugio, irrumpiendo en el salón principal repleto de refugiados. Gritos desesperados resonaron en el espacio reducido. Las bestias devoraron con avidez todo lo que pudieron alcanzar. No había escapatoria; solo quedaba el miedo. “N-no… por favor…” Derrumbada en un rincón, Heiko temblaba al ver acercarse al monstruo. Su corazón se hundió en la desesperación. Solo podía rezar contra la cruel realidad que se cernía sobre ella. Hasta- Una sombra pasó rápidamente junto a ella. En un abrir y cerrar de ojos, el monstruo fue cortado en pedazos, estallando en innumerables fragmentos que cayeron como lluvia en una ducha de sangre. Heiko se quedó mirando, atónito. Aturdida, susurró. “¿Un robot… negro…?” … Calendario Universal, 7 de noviembre de 1997 – Base del Ejército de Defensa Oceánica V8. En una sala de interrogatorios completamente blanca, una chica de cabello negro con uniforme de prisión naranja estaba sentada ante una mesa completamente blanca. Tenía las manos esposadas y la mirada perdida mientras observaba al alto oficial que tenía frente a ella, quien sostenía una carpeta y hablaba con calma. “Entonces… ¿ya se conoció el veredicto?” —preguntó Cheri Inomiya con severidad. El alto oficial asintió y habló con severidad. Robar y pilotear un arma militar ultrasecreta sin autorización... es difícil imaginar a una chica de quince años cometiendo algo así. Deberías saberlo: ante cargos tan graves, tu edad no te protegerá. “….” Cheri permaneció en silencio, su expresión se ensombreció aún más. El oficial se aclaró la garganta y continuó. Tu crimen no puede pasarse por alto. Pero tampoco los setenta y un cadáveres enemigos de Clase D, veinte de Clase C y uno de Clase B que se encuentran dispersos por el Árbol de la Verdad. ¿Sabes que... tus resultados en una hora superaron los logros de batalla de la Quinta Brigada Libre durante todo un mes? “Y eso… no es algo que la Unidad Hoja de las Sombras pudiera haber hecho por sí sola.” Al oír eso, un leve brillo regresó a los ojos de Cheri. En ese momento, el oficial le puso un documento delante. El Centro de Estudios ha emitido una resolución. Serás el piloto oficial de Shadowblade. … Calendario Universal, 5 de enero de 1998 – Cheri Inomiya se alista oficialmente en el Ejército de Defensa Oceánica. 3 de febrero – Estalla la Batalla de Dyadek. Cheri se une al combate como refuerzo. Victoria alcanzada por el 4.º. 12 de abril – Batalla de la Isla del Árbol Rojo. Cheri se une al cuerpo móvil; objetivo cumplido al anochecer. 12 de agosto: La operación Long Ring City tiene éxito. 28 de noviembre – La batalla del glaciar Geid triunfa. Cheri, por sí sola, elimina a la mitad de las fuerzas enemigas. Calendario Universal, 17 de marzo de 1999 – Misión de escolta en el desierto de Siken. Cheri elimina a todos los enemigos antes de tiempo, completando la misión antes de tiempo. 24 de junio – Defensa exitosa de la base solar lunar “Phaethon”. Julio – Cheri gana el título de “Black Reaper”. Agosto… Septiembre… Calendario Universal, febrero de 2000 – Cheri se encuentra con el comandante de clase A «Mano de la Descomposición». Superada, se retira. 23 de septiembre de 2000 – A bordo de la Estación Espacial Capilla de Santificación de la Santa Iglesia Madre de Vania, Cheri derrota a la Mano de la Decadencia. … En el vacío espacial, lleno de escombros, Cheri Inomiya flotaba dentro de su mecha armado, Shadowblade. Sentada en la cabina, observaba a través de sensores el cadáver humanoide que tenía ante ella: una masa grotesca y en descomposición, que apenas se parecía a nada vivo. "Tos... ja... No esperaba que crecieras tanto en tan solo unos meses. Te subestimé de verdad, Parca Negra... Parece que de verdad eres el destino de este mundo..." Usando un órgano vocal especial, el demonio marino de alto rango conocido como Mano de la Descomposición pronunció sus últimas palabras con voz áspera. Desde su cabina, Cheri respondió con curiosidad. ¿Predestinado? ¿Qué quieres decir? “Significa alguien destinado a luchar… seres como nosotros.” —Ya estoy peleando contigo —dijo Cheri sin rodeos. Pero la figura en descomposición meneó la cabeza. No. La batalla de un Destinado no es solo aquí y ahora. Abarca el pasado y el futuro... y no solo este mundo. Hay otros mundos. Tu lucha no empezó hace poco; lleva mucho tiempo en marcha y continuará en el futuro infinito... La criatura continuó hablando, pero Cheri no parecía interesada en entenderlo. Intentar sobrevivir con un parloteo críptico no va a funcionar. La balanza se ha inclinado. Toda tu especie está acabada. Esta guerra entre humanos y demonios marinos... está a punto de terminar. “No… está lejos de terminar…” La Mano de la Descomposición dio su monólogo final. Nuestra guerra… es solo una pequeña parte de una guerra mucho mayor. Una parte diminuta… Y esa guerra está lejos de terminar… Al desvanecerse su cuerpo, exhaló su último aliento. Solo quedó Cheri, sentada en su cabina, con la mirada absorta en sus pensamientos. “Una guerra más grande… que esta…” … Tras derrotar a la Mano de la Descomposición, Cheri Inomiya recibió los máximos honores. Pero su lucha estaba lejos de terminar. A medida que comenzó la contraofensiva de la humanidad, más frentes de batalla avanzaron hacia la fortaleza de los demonios marinos. Febrero de 2001 – Batalla de la Jungla Dom Mayo – Batalla del Mar Tormentoso Agosto – Batalla del Abismo de Tret Junio de 2002 – Comienza la Gran Ofensiva de la Grieta. El Ejército de Defensa Oceánica lanza un asalto a gran escala contra la base de los demonios marinos. Septiembre – Durante el asalto final al Núcleo de la Colmena, la legendaria piloto Cheri Inomiya es emboscada por tres enemigos de Clase S. Todos los mechas aliados sufren daño crítico. En el último momento, Cheri autodetona una bomba nula, llevándose consigo el núcleo de la colmena en una aniquilación mutua. … “Se acabó…” Mientras las olas de energía surgían, Cheri sintió que su mecha se desintegraba. Su propio cuerpo quedó expuesto a un poder destructivo abrumador. En un solo instante, todas las sensaciones desaparecieron, sin dejar rastro. Entonces, tras el colapso de la percepción, Cheri sintió que caía, hundiéndose lentamente en la oscuridad. En el descenso hacia la muerte, su consciencia inició una procesión final, un montaje parpadeante de sus vidas pasadas. Ella se vio a sí misma… Nació en una familia común y corriente, creció con normalidad y asistió a la escuela. La guerra entre humanos y no humanos siempre estuvo distante, hasta que los monstruos atacaron su ciudad. Por casualidad, terminó pilotando una poderosa máquina artificial para combatirlos. Ella se vio a sí misma… …nacida en una familia noble, arruinada por la traición y arrojada a la calle. Criada por un malvado gremio de asesinos, se convirtió en una herramienta, asesinando incontables vidas. Con el tiempo, un grupo de héroes la redimió. Mató al líder tirano —uno que vestía piel humana— y ayudó a los héroes a derrotar a un rey demonio que comandaba un ejército de mutantes de carne y hueso. Ella se vio a sí misma… Nació en una familia militar. Entrenada desde joven para ser soldado. Durante una plaga devastadora, protegió a científicos clave mediante oleadas de mutaciones, hasta que encontraron la cura. Ella se vio a sí misma… …nació bajo la luz de la luna en un bosque sagrado. Un cazador, obedeciendo la voluntad divina, eliminando a quienes perturbaban su paz. Al borde de la muerte, Cheri lo recordaba todo: no solo una vida, sino muchas. No sabía de dónde provenían esos recuerdos, pero los sentía… reales. “Uf… ¿qué es todo esto…” Abrumada por la avalancha de recuerdos extraños pero familiares, Cheri se sintió confundida. Y en ese instante, la oscuridad que la rodeaba se disipó y otra visión apareció ante ella. "Esto es…" Fue una vista magnífica e impresionante. Ante ella se extendía un espacio vasto e infinito, con colores radiantes ondulándose por doquier. En ese espacio brillante, vio innumerables esferas cristalinas, cada una flotando suavemente. Sobre sus superficies brillaba el resplandor de las estrellas, casi como si galaxias estuvieran encerradas en ellas. Estos orbes se extendían hasta el infinito, salpicando el vibrante vacío. Cheri se dio cuenta: una de las esferas flotaba cerca. Sintió que acababa de caerse de ella. Ese mundo… había sido una sola esfera. Ahora, flotaba en un espacio lleno de infinitos otros. Un abanico infinito de mundos, todos a la deriva en el vacío. Y dos fuerzas se cernían sobre ellos. Uno era un resplandor violeta que caía en cascada en runas arcanas, como nieve cayendo desde lo alto del vacío y empapando las esferas de abajo. Desde abajo surgió un terrible resplandor carmesí, y de él se extendían zarcillos escarlata que serpenteaban alrededor de muchos de los mundos de arriba... Mirando hacia abajo, se veía un abismo carmesí: un océano de inmundicia que lo rodeaba como una enorme boca, arremolinándose sin cesar en un vórtice de carne y sangre. Todos esos tentáculos que se extendían hacia todos los mundos provenían de este mismo vórtice. Al mirar hacia arriba, se veía un firmamento violeta. Innumerables caracteres y fórmulas arcanas llenaban el cielo, extendiéndose por el vacío. Estos símbolos, siguiendo patrones específicos, orbitaban como cuerpos celestes, y en el centro de todos esos senderos estelares se alzaba un titánico y radiante ojo violeta, que dominaba el campo de visión mientras flotaba en silencio, contemplando el abismo escarlata que se extendía por debajo. Los senderos estelares rúnicos que rodeaban el ojo descendían continuamente, transformándose en copos de nieve y estrellas fugaces, integrándose en las esferas del mundo. Dos poderes supremos, de una fuerza inimaginable, gobernaban ahora este vacío infinito. Luchaban entre sí, compitiendo por el control de estas esferas mundiales, cada una transformada a partir de un universo finito. Eran los soberanos absolutos de todos los reinos y dominios. Su batalla divina había penetrado cada mundo, cada dominio, cada rincón, cada falla y contradicción. Su guerra era eterna, tan vasta y antigua que el auge y la caída de una civilización eran apenas una pequeña onda en su alcance. Cheri Inomiya vio… Aquellos mundos reclamados por el carmesí fueron arrastrados al abismo, atados por zarcillos retorcidos. Aquellos redimidos por la sabiduría ascendieron uno por uno, convirtiéndose en parte de los senderos estelares. El mundo del que acababa de salir, aquel donde estaba grabado el nombre "Cheri Inomiya", ascendía ahora, convirtiéndose en una estrella, tras haber sido conquistado en esta eterna lucha. En ese mundo menor, las fuerzas de la guerra eterna habían encontrado una solución, y fue la propia Cheri Inomiya quien la condujo a la victoria. Suspendida en el vacío, Cheri flotaba aturdida. Su mente estaba inundada de innumerables recuerdos, desordenados y contradictorios. Ya ni siquiera podía estar segura de su verdadero nombre. En cada vida, en cada batalla, había llevado un nombre diferente. Siguió buscando hacia arriba, retrocediendo, más profundamente, hasta que recordó el nombre que contenía el verdadero poder. Y cuando ese nombre regresó a ella, la confusión en sus ojos se desvaneció al instante. “Soy… Artcheli… En nombre de lo divino… Soy un Destinado… Cumplo el destino decretado por el Soberano del Destino…” Al recordar el nombre de una Santa, Artcheli recuperó su identidad fracturada. Su expresión aturdida recuperó la determinación. Ahora recordaba su misión. Ella no era más que un peón en manos del gran Soberano del Destino: una pieza en un vasto tablero, luchando contra la corrupción en innumerables campos de batalla. Una y otra vez... libró esta guerra interminable. Un peón, todo era un peón. Llevaba consigo el destino del Soberano del Destino, enfrentándose constantemente con el peón del jugador carmesí, enzarzadas en una batalla perpetua. Y ahora, Artcheli había ganado esta ronda. Avanzaría a la siguiente batalla. Al reanudar su viaje, el mundo que acababa de liberar se fundió con los senderos estelares celestiales. El colosal ojo violeta pareció volverse aún más radiante por un instante. En contraste, muy abajo, el abismo de carne y hueso se contrajo imperceptiblemente, apenas un poco. Después de incontables eones de conflicto, el equilibrio de esta guerra eterna… parecía haber comenzado a inclinarse.