Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 812 online gratis en español

En el mundo actual, en la oscura y vacía extensión del espacio, el planeta, antes azul, ya había sido consumido por un verde turbio. Con el descenso del Señor de la Plaga, el planeta entero quedó envuelto en una plaga mortal casi al instante. El aire, cargado de patógenos letales, impregnaba cada rincón del mundo. Micelio y gusanos serpenteantes cubrían todas las ciudades, e incluso los vastos océanos se habían vuelto verdes, desprendiendo un hedor insoportable. Si las voluntades del mundo no se hubieran reubicado silenciosamente de antemano, esta ola de plaga habría convertido a todos los seres en marionetas del Señor de la Plaga. Sin embargo, incluso en esta terrible situación, muchos poderes del planeta seguían luchando contra las fuerzas de la corrupción. En el campo de batalla de Ufiga del Sur, millones de Caballeros del Sacramento, tras despojarse de su equipo deteriorado y sus cuerpos originales, renacieron en proyecciones anecdóticas semiilusorias, regresando al mundo material. Su esencia espiritual de otro mundo, bajo la influencia de cierta divinidad de la Linterna, se condensó en armaduras y armas que irradiaban luz dorada y se adhirió a sus formas. Con cuerpos translúcidos teñidos de violeta pálido y armadura dorada resplandeciente, los intrépidos Caballeros del Sacramento regresaron al campo de batalla en respuesta a una invocación divina. Sus formas trascendentales se enfrentaron una vez más a los enemigos corruptos. Cantaron nombres sagrados mientras aniquilaban bestias... alimañas... y monstruos marinos potenciados por la plaga. Al igual que los Caballeros del Sacramento, varios cardenales que se unieron a la contienda también sufrieron transformaciones dramáticas. En la vasta costa oeste, una colosal serpiente de agua, ahora contaminada con patógenos letales y corruptos, había dominado temporalmente al caballero dragón de fuego. Su cuerpo de agua sucia, altamente corrosivo, comenzó a erosionar su armadura y espada, debilitando gravemente su poder. Sin embargo, justo cuando un rayo de luz sagrada atravesó las sucias y turbias nubes de la plaga y brilló sobre él, las alas llameantes del caballero dragón de fuego se transformaron en radiantes alas de luz. La luz sagrada que irradiaban cubrió sus armas y armaduras, haciéndolas inmunes a la corrosión de la serpiente de agua y devolviéndoles su brillo. Blandiendo una espada forjada con Vasijas de Acero Santo, el dragón de armadura dorada rugió y lanzó otro ataque. Cuando la hoja purificadora atravesó el vil cuerpo de la serpiente, incontables patógenos y el agua misma fueron vaporizados e incinerados simultáneamente. La serpiente aulló de dolor. Mientras tanto, en lo profundo del frente forestal norte, un grotesco insecto gigante, hinchado y deformado por la plaga, rompió las defensas de la Monja de la Aniquilación. Sus extremidades, parecidas a aguijones y recubiertas de bacterias mortales, atravesaron el cuerpo de la Cardenal Amanda. Pero justo cuando estaba a punto de ser transformada en una marioneta por la abrumadora infección, su cuerpo empalado e inexpresivo se desvaneció y reapareció sobre el grotesco insecto, ahora con alas de luz que brotaban de su espalda. Antes de que el monstruoso bicho pudiera reaccionar, Amanda, proyectada de nuevo al mundo real como un ser anecdótico, desplegó sus alas luminosas y conjuró innumerables púas radiantes, que cayeron como lanzas desde arriba. Perforaron el cuerpo de la criatura por completo, clavándolo violentamente en la tierra. Luego, usando esas lanzas de luz como agujas, Amanda canalizó con fuerza el poder divino en el cuerpo de la criatura, desmantelando, deformando y reconstruyendo su estructura interna. “Gracias... vástago de la Santa Sangre…” Mientras observaba la escena que se desarrollaba abajo, Amanda ofreció una oración en voz baja. En ese momento, comprendió un poco cómo se sentía Vania. ¿Quién podía saber cuánto peor podría llegar a ser este mundo? Gracias a las numerosas intervenciones de Dorothy, la Iglesia de la Radiancia había recibido una profunda influencia suya. Si bien los rangos inferiores seguían sin saberlo, los cardenales que habían vislumbrado fragmentos de la verdad se sintieron inmensamente aliviados de que Dorothy realmente pareciera compartir una profunda conexión con la deidad de la Radiancia que veneraban. Ser afectado por el poder de Dorothy ya no les parecía tan inaceptable. ¿Por qué... por qué el débil Resplandor no ha perecido aún...? ¿Por qué aún puede ejercer tal poder bajo el poder del Señor de la Decadencia...? En el frente oriental, envuelto en una niebla de plaga tan espesa como la niebla del mar, el lobo huargo Gaytt se aferró a su abdomen recién curado, mirando con furia y confusión a la chica de cabello negro que flotaba frente a él, con alas de luz en su espalda. “Con un cerebro tan animal como el tuyo, no hay forma de que pueda explicar algo demasiado complejo…” Suspendida en el aire, Artcheli respondió fríamente a su oponente, enfureciendo aún más a Gaytt. “¡Entonces muere!” Con un rugido furioso, Gaytt, ahora más del doble de grande que antes gracias a la plaga, cargó contra Artcheli con una fuerza abrumadora. Cada centímetro de su piel y cabello brillaba con una luz radiante. Aunque la niebla de la plaga atenuaba un poco el brillo, lo convertía en una silueta sin sombra. Debido a que la densa niebla de la plaga interfería con el apoyo orbital de Alberto, Gaytt podía aprovechar al máximo su técnica de "luz sin sombras" para presionar a Artcheli nuevamente. Pero mientras se abalanzaba sobre ella una vez más, Artcheli se mantuvo serena en el aire, y de repente desplegó sus radiantes alas. Un brillante estallido de luz surgió de ella. Comparado con el resplandor de Gaytt, el de Artcheli era mucho más brillante e intenso, tanto que ni siquiera la espesa niebla de la plaga pudo suprimirlo. Su resplandor eclipsaba con creces el de Gaytt, haciendo que su propio resplandor pareciera tenue y débil en comparación. “¡Mis ojos—!” Cegado momentáneamente por la luz de Artcheli, Gaytt perdió la vista. Pero esto apenas le afectó: su olfato era mil veces más agudo que sus ojos. Aún podía cazar perfectamente. Sin embargo… la batalla no fue tan simple. Debido a la enorme disparidad en la intensidad de la luz, la forma brillante de Gaytt ahora proyectaba una sombra, algo que debería haber sido imposible con su estado "sin sombra". Como una mancha solar: aunque parece oscura, arde intensamente. Es solo tenue en contraste con el brillo circundante. Bajo la luz cegadora de Artcheli, el cuerpo de Gaytt ahora proyectaba una sombra perceptible, y desde esa sombra, provenían los ataques. “¡¡¡RAAAAARGH!!!” Con un solo pensamiento de Artcheli, innumerables armas sombrías surgieron de la propia sombra de Gaytt, atravesándolo por detrás. Rugiendo de dolor por la inesperada emboscada, su enorme cuerpo se desplomó hacia atrás, sobre su propia sombra. La sombra despiadada, como un pantano sin fondo, se tragó a Gaytt por completo, sin dejar rastro alguno. Cuando la luz de sus alas finalmente se desvaneció, todo lo que quedó fue la niebla de la plaga y Artcheli, flotando fríamente en medio de ella, mirando fijamente el lugar donde Gaytt había desaparecido. Su cuerpo continuó corroyéndose por la plaga circundante, pero las partes afectadas se disolvieron rápidamente y se regeneraron bajo un pálido resplandor violeta. Dado que tanto los Caballeros del Sacramento como los Cardenales eran solo proyecciones de sus verdaderos seres, albergados en mundos rituales, estos cuerpos anecdóticos podían regenerarse rápidamente ante cualquier daño, incluso la destrucción total. Siempre era posible crear una nueva proyección. Sin embargo, incluso con tal apoyo, no fue suficiente para resistir las fuerzas del Culto de la Placenta. Así que Dorothy, en su calidad de descendiente de Hyperion, otorgó directamente la divinidad contenida en el Bastón del Decreto Radiante como bendición a los cardenales y al ejército de la Radiancia. Los caballeros regulares recibían bendiciones divinas, mientras que los cardenales recibían fragmentos de poder divino. Aunque los Cardenales Radiantes poseían cierto grado de cualificación de "Elegidos", no eran verdaderos vástagos como Dorothy, ni tan compatibles con el poder divino. Y la divinidad del bastón sagrado era limitada. Por lo tanto, aunque su poder aumentó considerablemente, aún no alcanzaba el nivel de los apóstoles angelicales, pero era suficiente para afrontar la situación actual. Con el apoyo incondicional del mundo narrativo, los Caballeros del Sacramento se convirtieron en una legión inmortal, recuperando la ventaja en este campo de batalla asolado por la plaga. Su avance parecía ahora imparable. Sin embargo… no todas las personas que se resistieron al poder del dios caído pudieron beneficiarse de las bendiciones del otro mundo. … Al oeste del continente principal, Continente Caída de Estrellas. La gran plaga que se extendía desde el este también había cubierto esta antigua tierra. Sus agrestes bosques y selvas estaban envueltos en una turbia niebla verde. Estimuladas por la fuerza retorcida de la vida, innumerables plantas del continente comenzaron a mutar rápidamente en organismos cada vez más peligrosos. Y, sin embargo, en el corazón del Continente Caída de Estrellas, existía una sola extensión de tierra intacta por la enfermedad. En lo profundo de una tundra helada, donde convergían cuatro barrancos colosales en forma de cruz, se alzaba una enorme y extraña protuberancia, que se alzaba imponente en medio de la densa niebla de la plaga. Esta era una colosal montaña de piedra, de más de mil metros de altura e incomparablemente grandiosa. Con la forma de un hemisferio invertido incrustado en la tierra, su superficie era lisa y redondeada. Su exterior curvo estaba cubierto por innumerables tiras metálicas, entrelazadas en intrincados patrones, que formaban runas místicas grabadas en la superficie de la montaña. Esta inmensa montaña se alzaba entre la peligrosa niebla verde de la plaga. En su interior se extendía un vasto espacio hueco: un valle abierto formado por la convergencia de los cuatro barrancos. En el centro del valle se alzaba un enorme tótem. Alrededor de este poste, se extendían antiguos y sencillos conjuntos rituales. Chamanes de innumerables tribus del continente se habían reunido y ahora estaban sentados con las piernas cruzadas sobre el conjunto. Encima del tótem, en forma espectral, el Chamán Espíritu Verdadero los guiaba en la celebración de un ritual sagrado y ancestral. Fuera del Valle Ancestral, en la ladera de un acantilado, se había establecido otra formación ritual. A diferencia de la formación del Silencio central dentro del valle, esta era una formación de Piedra. En el centro se sentaba un hombre corpulento, con armadura y barba. Con los ojos cerrados, concentraba toda su atención. A través de la formación bajo él, mantenía una conexión con las tiras metálicas que cubrían el exterior de la gran montaña de piedra, esforzándose por mantener el sistema rúnico estable y funcional. Tan fuerte... demasiado fuerte... el poder del Señor de la Plaga es abrumador. Mi creación... está siendo corrompida... Frunciendo el ceño, el hombre dentro de la formación murmuró angustiado, el sudor corría por su rostro como lluvia, como si soportara una carga tremenda y agotadora. En ese momento, fuera del conjunto, granos de arena y grava comenzaron a elevarse por los aires bajo una fuerza invisible. Al juntarse, se retorcieron formando el rostro inexpresivo de un humano. “Aguanta... por muy poderosa que se vuelva esta corrupción... debemos resistir lo suficiente. Por el bien de la misión del Señor de la Forja y por el destino de este mundo... la piedra firme debe perdurar...” El rostro formado por la arena le habló solemnemente al hombre dentro de la formación. Ambos cumplían ahora una misión vital: resistir a un dios. Para contrarrestar el impacto global de la guerra divina, Dorothy había transferido casi todas las mentes conscientes del mundo material al mundo de su historia. Pero no todos pudieron ser evacuados; algunos tuvieron que quedarse. Por ejemplo, los chamanes de la Iglesia Chamánica que realizaban el Gran Rito Salvaje en el Valle Ancestral. La proyección anecdótica de Dorothy no podía reemplazar por completo su verdadero ser, y en ciertas operaciones místicas, solo el cuerpo físico podía servir. Solo el cuerpo verdadero podía llevar a cabo ritos a gran escala como el Ritual de la Guarnición Sagrada, y el Gran Rito Salvaje no era la excepción. Los chamanes de la Iglesia Chamánica no podían completar el rito solo con proyecciones. Sus cuerpos debían permanecer en el lugar sagrado del mundo material, dentro del Valle Ancestral. Si la enfermedad del Buitre de la Plaga los alcanzaba, no habría dónde esconderse. Por lo tanto, alguien debía quedarse y protegerlos. Esa tarea recayó en los rangos dorados gemelos del Gremio de Artesanos Blancos: Whitestone y Yellowstone. Cuando la inevitable marea de la plaga surgió de los cielos del sureste, Whitestone, quien llevaba mucho tiempo preparándose en el valle, actuó con rapidez, levantando enormes cantidades de tierra y piedra para formar una imponente montaña que cubrió por completo el terreno ritual. Entonces Yellowstone infundió su poder en la montaña ya sólida, reforjando y reforjando su estructura desde dentro. Así, cuando la plaga descendió, el Valle Ancestral ya había sido sellado por la barrera montañosa que los dos Dorados habían forjado. Los chamanes que realizaban el Gran Rito Salvaje se salvaron de la infección, por ahora. Pero esta defensa no era permanente. La peste del Señor de la Plaga no se detuvo tan fácilmente. Incluso ahora, la barrera montañosa sufría la constante corrosión de la plaga divina. Whitestone y Yellowstone luchaban por resistirla, pero la estructura seguía deteriorándose. Afortunadamente, al ritmo actual de degradación, el Gran Rito Salvaje aún podía completarse antes de que la barrera cediera. … La niebla de la corrupción cubría la tierra. En lo alto, cerca del límite del espacio —donde la niebla de la plaga aún no había llegado por completo—, se desarrollaba una feroz y magnífica batalla. En el mar de niebla de plaga que se extendía hasta la curvatura del planeta, mortíferas energías divinas agitaban la niebla. Bajo una inmensa fuerza divina, el letal miasma verde se transformó en enormes formas aviares e insectoides. Decenas de millones de estas construcciones de plaga surgieron del mar de niebla y volaron hacia un único objetivo radiante. Ese objetivo —una forma eléctrica y llameante, deslumbrante como el sol— rugía con un trueno continuo mientras lanzaba rayos en todas direcciones. Los arcos crepitantes se disparaban, dispersando o vaporizando a las construcciones que se acercaban. Al amanecer de la guerra divina, esta devastadora luz del trueno descendió sobre la forma putrefacta del Señor de la Plaga con una furia imparable. El grotesco cuerpo, parecido a un buitre y formado por innumerables gusanos hinchados, fue consumido instantáneamente por la luz abrasadora. Pero esto era solo una fachada. Una vez aniquilada la masa con forma de pájaro, la voluntad del Buitre de la Plaga se dispersó en la niebla que cubría la superficie del planeta. Sin importar la forma que adoptara la niebla ni las tácticas que empleara, la tormenta de rayos parecía completamente intocable. Incluso sumergida en el océano de miasma, los relámpagos permanecían inextinguibles. Pero esto era sólo una ilusión. El poder del Señor de la Plaga lo corrompía todo: no solo a los seres vivos, sino también a la materia inorgánica, incluso a la energía misma. Aunque el rayo dispersaba el miasma, cada impacto lo ponía en contacto con la plaga. Y cada arco de rayo permitía que la infección se infiltrara en el corazón mismo del ser eléctrico. La entidad de luz de trueno estaba siendo infectada. Con cada golpe exitoso, su contaminación se profundizaba. A medida que la batalla avanzaba, la corrupción se extendía aún más. Efectivamente, tras dispersar innumerables construcciones de plaga, los ataques de la entidad de relámpago comenzaron a disminuir. Su brillante resplandor blanco cambió sutilmente, teñido ahora de un verde tenue y misterioso. Finalmente, tras destruir otra oleada de construcciones, la forma de rayo corrupta comenzó a temblar y a descargar erráticamente, sin dirigir su energía con un propósito. Los rayos se dispararon salvajemente, sin alcanzar sus objetivos. Su brillo se desvaneció y una fina membrana de carne comenzó a formarse sobre su superficie. La luz lo envolvió por completo, transformándose en un orbe verdoso y vibrante con forma de corazón. En su interior, una luz tenue titilaba tenuemente, pero incluso esa luz pronto se extinguió. La luz del trueno, que una vez fue resplandeciente, se había transformado en una suave esfera de carne. Entonces, sobre la superficie del orbe, pústulas se abultaron y estallaron. De las heridas purulentas brotaron innumerables gusanos regordetes, suspendidos en el aire. Finalmente, el orbe carnoso se disolvió por completo, dejando solo una masa de gusanos retorciéndose en el aire. La luz del trueno se había consumido por completo, reemplazada por un enjambre repulsivo. Pero este no fue el final. Los gusanos comenzaron a arrastrarse al unísono hacia un punto central, intentando fusionarse, pero de repente se congelaron, atrapados en el aire. Finos hilos rojos y brillantes aparecieron en la parte superior de sus cabezas, extendiéndose hacia arriba antes de desvanecerse en transparencia, desapareciendo en algún lugar invisible. En cuanto aparecieron los hilos, los gusanos se marchitaron rápidamente, como si una fuerza desconocida les estuviera drenando violentamente la carne y la sangre. En respuesta, otra fuerza intentó reponerlos apresuradamente, impidiendo su colapso total. Los gusanos eran parásitos controlados por la voluntad del Buitre de Plaga. Tras infectar a la entidad de luz de trueno y convertir su energía en carne, el dios engendró parásitos dentro de su cuerpo, permitiéndoles consumir al objetivo desde dentro. Pero cuando el Buitre intentó absorber la esencia de la luz del trueno a través de estos parásitos (extensiones de su ser divino), descubrió que los parásitos habían comenzado a actuar contra su voluntad. La esencia que buscaba estaba siendo absorbida por algún canal misterioso. Incluso su propio poder estaba siendo absorbido. “¡!” Aturdido, el Buitre de la Plaga se dio cuenta de que su fuerza se filtraba a través de los mismos parásitos que había engendrado. Las criaturas, destinadas a cosechar el poder enemigo, se habían convertido en portales a través de los cuales le robaban su propia divinidad. El dios inmediatamente comenzó a rastrear la fuente, solo para descubrir que la fuerza de drenaje viajaba a través de las mismas misteriosas cuerdas rojas que ahora tiraban de sus parásitos, luchando por el control. Al ver la situación, el Buitre de Plaga lanzó un contraataque de inmediato. Empezó a verter más poder divino en los hilos de control conectados a los parásitos. El Buitre de Plaga comprendía bien que el verdadero ser del enemigo —o mejor dicho, el núcleo de su mente— no se albergaba en la forma de rayo que acababa de infectar. Pero esos hilos... esos hilos espirituales estaban indudablemente vinculados a la consciencia principal del enemigo. Mientras pudiera seguirlos a lo largo de la línea e infectarlos, podría contaminar la voluntad primaria del enemigo. Esa era la esencia del poder del Buitre de Plaga: mientras hubiera contacto... mientras hubiera un camino... mientras hubiera una conexión, la infección y la transmisión eran inevitables. Y estos hilos espirituales eran el camino ideal. Siguiéndolos hacia arriba, extendiéndose sin pausa, sin duda podrían alcanzar e infectar la mente divina del enemigo. Sin embargo, en el momento en que la plaga realmente empezó a ascender por los hilos, se dio cuenta de que las cosas no eran tan sencillas. Estos hilos no conducían en línea recta e ininterrumpida hacia el destino. Había ramificaciones... intersecciones... ¡innumerables caminos divergentes! Cada hilo, camino a la terminal de comando, se fragmentaba en miles de millones, billones, quizás una cantidad incontable de hilos. Estos hilos se entrelazaban y se superponían, formando una vasta e ilimitada red laberíntica. La infección del Buitre de la Plaga, al entrar en esta red, se desviaba de inmediato. Era enorme... Este laberinto de hilos era inimaginablemente vasto. Incluso si el Buitre de la Plaga intentara propagar su plaga por todos los canales, no podría llenarlo por completo. Ni siquiera podía ver los bordes. La plaga del Buitre normalmente podría extenderse por todo un planeta en cuestión de segundos, pero en esta red... se perdía sin fin. Lo peor era que la propia red cambiaba constantemente. Algunos caminos desaparecían mientras se formaban otros nuevos. Un camino podía conectar con otro, solo para convertirse en un callejón sin salida segundos después. Los cambios eran rápidos e impredecibles. La plaga podía infectar una región, solo para descubrir que se había convertido en una zona muerta y cerrada al instante siguiente. No podía alcanzar el final, hiciera lo que hiciera. Atrapado en este laberinto espiritual infinitamente extenso, el Buitre de Plaga descubrió que jamás podría alcanzar el punto final, la mente central del enemigo. Incluso si intentaba todas las rutas posibles simultáneamente, el laberinto seguía multiplicando sus bifurcaciones, abrumando su enfoque. Los hilos estaban conectados a la voluntad principal del enemigo, y el laberinto, en efecto, conducía a esa consciencia, pero el Buitre jamás podría alcanzarla. Peor aún, su poder divino estaba siendo consumido constantemente por los propios hilos. Debido a este estancamiento, el Buitre de Plaga sufrió una pérdida masiva de energía. Las densas nubes de plaga que cubrían el planeta se desvanecieron visiblemente. Al comprender que continuar solo empeoraría las cosas, el Buitre cambió de táctica de inmediato y cortó su conexión con los parásitos divinos, cortando los hilos para detener el drenaje. En el momento en que el Buitre de Plaga cortó su vínculo, los parásitos hinchados, suspendidos en el aire por los hilos, se marchitaron rápidamente y se convirtieron en frágiles cáscaras. Los hilos que los conectaban retrocedieron, retorciéndose y entrelazándose hasta formar una pequeña figura humanoide. —Vaya... ¿Ya te rindes? Si hubieras seguido esos hilos y hubieras infectado mi voluntad, habrías ganado. Dorothy reapareció en lo alto del cielo y contempló la densa niebla de la plaga con una leve sonrisa. Este intercambio le había proporcionado una pequeña victoria. Incluso había logrado absorber parte del poder divino del Buitre de la Plaga, demasiado peligroso para usarlo directamente, así que lo almacenó en el reino de Beverly, donde aguardaba una nave de contención especialmente diseñada. En la batalla anterior, Dorothy había transformado su cuerpo en un rayo. El Buitre de la Plaga había infectado ese cuerpo, pero no su voluntad. Su consciencia residía en el Trono del Destino, en el Dominio del Trono Divino, no en el cuerpo físico del mundo material. Los parásitos creados a partir del poder divino del Buitre de Plaga se habían engendrado dentro de la forma de rayo y la habían consumido. Pero esos mismos parásitos habían estado secretamente vinculados a los hilos espirituales de Dorothy. Así que, una vez que devoraron la forma de rayo, dejaron de estar bajo el control del Buitre de Plaga. En cambio, Dorothy usó esos hilos divinos para convertir a los parásitos en conductos, absorbiendo a través de ellos el poder divino del Buitre de la Plaga. Cuando el Buitre intentó seguir los hilos para infectar la voluntad de Dorothy, quedó atrapado en su infinitamente complejo laberinto de hilos. Los hilos espirituales de Dorothy ya no eran simples caminos, sino una red enormemente compleja. Aunque poseían atributos tanto del Cáliz como de la Revelación, se basaban principalmente en la Revelación. Su tamaño, número y complejidad reflejaban la vasta capacidad espiritual de Dorothy. Acercándose ahora al nivel de una Diosa de la Revelación, su poder mental superaba con creces al del Buitre de la Plaga, volviendo su infección completamente ineficaz contra el laberinto. Tras el enfrentamiento, volvieron a intercambiar palabras. El Buitre percibió la presunción de Dorothy y respondió con desdén. Admito que eres inteligente, joven árbitro... pero no lo olvides: nuestro duelo personal no cambia nada. El verdadero resultado depende de lo que suceda sobre el terreno... “Y la estrella principal del mundo actual… está dentro de mi dominio.” La niebla de la peste en la atmósfera superior adoptó la vaga forma de un pájaro y, con un agudo grito, emitió una declaración a Dorothy. Mientras lo hacía, grandes cambios se estaban desarrollando en el planeta apestado... … Bajo el cielo sin sol de la plaga, en el campo de batalla de Ufiga del Sur, los Caballeros del Sacramento, que existían como proyecciones anecdóticas, habían sido bendecidos con el poder divino de la Linterna y avanzaban en una ola imparable hacia el Templo de los Miembros Sangrientos en el corazón de Ufiga. Bajo el empuje del eterno Ejército Sagrado del Resplandor, las fuerzas de Afterbirth estaban siendo aplastadas como malezas secas... hasta que sucedió lo inesperado. Los Beyonders del Culto de la Placenta caídos, sin importar cuán gravemente habían sido derrotados, se levantaron de nuevo momentos después. Cubiertos de zarcillos fúngicos, se alzaron con la mirada vacía y reanudaron la lucha, blandiendo sus armas a ciegas para detener el avance del Ejército Sagrado de la Radiancia. Sin importar su rango ni fuerza, los soldados de Afterbirth se habían vuelto inmortales bajo la influencia de la niebla de la plaga. Sin importar cuántas veces los abatieran, la infección los revivía por completo. Se alzaban una y otra vez, incansables marionetas de la enfermedad. Incluso los tres generales de Afterbirth de rango Oro, previamente destruidos, regresaron... ¡Maldita sea! ¿Por qué no se muere este cabrón? En las llanuras orientales, Artcheli, con alas de luz a sus espaldas, rechinó los dientes ante la escena que tenía ante sí. El lobo huargo Gaytt, a quien había destrozado, se había reformado bajo la influencia de la plaga. Ahora, una bestia demacrada, plagada de hongos y pústulas, que exudaba un hedor a podredumbre, Gaytt tenía la mirada apagada; no era más que una marioneta controlada por la infección. Escenas similares se desarrollaban en todos los frentes. Más allá de los inmortales soldados de Placenta, el campo de batalla ahora estaba plagado de soldados nacidos directamente de la plaga. En los densos bosques, hilos de hongos entrelazados brotaron y formaron soldados humanoides con forma de fideos, que avanzaron tambaleándose hacia el campo de batalla... De grietas oscuras y húmedas nacieron innumerables insectos que se lanzaron a la batalla aérea... Desde las profundidades del mar, masas de carne hinchadas y cancerosas se fusionaron en obesas abominaciones. Arrastrándose hacia la tierra, buscaron enemigos con pasos tambaleantes... El Buitre de la Plaga, dios de la longevidad, poseía la esencia de la vida desmesurada. La enfermedad, en su esencia, era un exceso deforme. Ahora, el dios usaba este excedente de fuerza vital para forjar a sus soldados, otorgando a los guerreros de la Placenta cuerpos inmortales para repeler el avance de la Radiancia. Con la repentina intervención del Buitre, el impulso, antes inquebrantable, de los Caballeros del Sacramento se detuvo abruptamente. Al darse cuenta de que el avance estaba completamente detenido, Dorothy agitó la mano e invocó enormes tormentas eléctricas por todo el planeta, lanzando rayos sin fin que bombardearon la superficie. Pero sus rayos fueron fuertemente erosionados por la densa niebla de la peste en la atmósfera, disminuyendo tanto su poder que ya no podían afectar el campo de batalla. Dorothy frunció el ceño ligeramente. —Entonces... ¿abandonarán el ataque contra mí y pasarán completamente a la defensa para responder a la situación en el terreno? Al ver la maniobra del Buitre, Dorothy comprendió de inmediato. El Buitre había intentado un ataque directo contra ella. Pero al darse cuenta de que no podía ganar rápidamente, e incluso podría perder, cambió de táctica y se replegó a una postura totalmente defensiva para consolidar su influencia en el planeta. El objetivo del Buitre... era defender el nodo vinculado al ritual de la Madre del Cáliz —el Templo de los Miembros Sangrientos— de cualquier ataque. Tras descubrir que Dorothy no era fácil de derrotar, decidió atrincherarse, concentrándose por completo en fortificar el templo y dejando de lanzar ataques. Entre los tres dioses de la Placenta, el Buitre de la Plaga —a diferencia del agresivo Lobo Glotón— era el dios de la longevidad, símbolo de una persistencia inquebrantable. Su defensa superaba con creces su ataque. Del trío, era el más fuerte en este aspecto. Una vez que se atrincheraba, incluso Dorothy tenía dificultades para librarse de él. Mientras pudiera mantener el templo el tiempo suficiente para que el ritual terminara, su objetivo estaría cumplido... Y en esta postura defensiva... también podría interferir con otro de los planes de Dorothy. ¿Se te acabaron las opciones, joven árbitro...? Sospecho que has depositado tus esperanzas en el ritual para los muertos del Continente Occidental... Pero, por desgracia para ti, no podrás revivir al Portador de Almas. El Buitre de la Plaga continuó hablándole a Dorothy desde el cielo. Sus ojos se abrieron ligeramente al oír esas palabras, y en ese instante, el Buitre de la Plaga extendió su influencia sobre el continente occidental. Al liberarse de la confrontación directa con Dorothy, el Buitre de la Plaga pudo desviar más poder para corroer la gran barrera montañosa sobre el Continente Caída de la Estrella. En poco tiempo, la montaña que protegía el Gran Rito Salvaje comenzó a presentar graves anomalías. Obedeciendo la voluntad del Buitre de la Plaga, la concentración de niebla pestilente que rodeaba la montaña aumentó drásticamente. Las runas metálicas inscritas en la montaña comenzaron a desintegrarse rápidamente. Densos y serpenteantes filamentos fúngicos se extendieron por su superficie, invadiendo el interior de la montaña y desgarrando la roca sólida. Con este repentino aumento de la presión del Buitre de la Plaga, Whitestone y Yellowstone se vieron abrumados. “Esto es malo… no podemos aguantar mucho más…” “¿Por qué… es tan fuerte esta corrupción?” Claramente, el Buitre de la Plaga comprendió las intenciones del bando de Dorothy. Sabía que deseaba despertar al Águila del Alma dormida en este momento crítico y así afianzar la superioridad divina. Así que el Buitre centró sus esfuerzos en destruir la gran barrera montañosa; al mismo tiempo que impedía que los Caballeros del Sacramento capturaran el Templo de los Miembros Sangrientos, también pretendía sabotear el Gran Rito Salvaje y cortar la esperanza de Dorothy de recibir refuerzos poderosos. En respuesta, Dorothy desató de inmediato innumerables rayos e incluso invocó llamas sagradas divinas para bombardear la niebla de la plaga que asfixiaba el planeta. Estos ataques tuvieron cierto efecto, pero no el suficiente. No pudo detener la corrosión de la montaña por parte del Buitre. "Abierto-" Finalmente, con un sonido agudo y terrible, la gran barrera montañosa que cubría todo el Valle Ancestral del Continente Caída de Estrellas se derrumbó. Los dos Dorados ya no pudieron resistir la voluntad de un dios. Sus defensas se derrumbaron en un instante. La montaña se derrumbó. Una tormenta de polvo se elevó hacia el cielo, y el Buitre de la Plaga aprovechó la oportunidad para lanzar su niebla pestilente hacia adelante, intentando inundar el lugar sagrado de los chamanes, infectarlos a todos e impedir el descenso del Águila de las Almas. Sin embargo... una vez que la niebla entró, descubrió que algo era diferente: otra barrera sólida se interponía en su camino. “¡¿?!” Al disiparse el polvo de la montaña caída, el Valle Ancestral se reveló de nuevo al cielo. Un suave resplandor dorado y bronceado relucía sobre el valle. Este enorme resplandor había tomado la forma de una campana antigua, envolviendo todo el Valle Ancestral e impidiendo la entrada de la plaga divina. “Ah... el gran poder del Soberano de la Montaña... una vez más protegiendo la continuidad de este mundo…” Al contemplar el resplandor de bronce, la cara de Whitestone, formada por la arena, susurró débilmente. La gran montaña formada por él y Yellowstone solo había sido la primera línea de defensa. La segunda era el artefacto del Señor de la Piedra... Originalmente perteneciente al Noble de la Moneda Oscura, la campana sin nombre infundida con la naturaleza divina de Piedra había sido reforjada y fortalecida por Beverly a pedido de Dorothy, luego entregada a Whitestone y Yellowstone como defensa secundaria para asegurar que el Gran Rito Salvaje se desarrollara sin problemas. Aunque solo era un artefacto, incluso mejorado por el Dios del Artesano, no podía competir con una verdadera deidad. Pero al menos podía ganar algo de tiempo. Y ahora, el Rito solo requería un poco más de tiempo. Si todo salía bien, ¡estaría completo antes de que terminara el ritual de la Madre del Cáliz! “Que la Gran Alma nos bendiga…” En el lugar del Gran Rito Salvaje, sobre el tótem gigante, el Chamán Espíritu Verdadero exhaló un suspiro de alivio tras observar el escudo de bronce dorado que los protegía. Continuó guiando a los chamanes de abajo en la ejecución del ritual. La luz dorada brillaba mientras se formaban finas grietas bajo el constante ataque de la plaga. En la entrada de uno de los barrancos del valle, un gran sigilo abstracto de un águila en el suelo comenzó a brillar con más intensidad. —Entonces... un armamento divino del Dominio de la Piedra... Ya veo... ¿esta es tu carta del triunfo? Es bastante efectiva... Entre la niebla de la plaga, el buitre espectral le susurró a Dorothy, en lo alto de la estratosfera. En ese momento, el Buitre de la Plaga se veía obligado a gestionar tres amenazas simultáneas: defenderse de los Caballeros del Sacramento, resistir la presión de Dorothy y atacar el Valle Ancestral. Aunque había adoptado una postura defensiva, los ataques de Dorothy aún restringían la mayor parte de su poder divino, dejándole muy poco para invadir el Valle Ancestral. A este ritmo, el Gran Rito Salvaje podría completarse. Y aún así, el tono del Buitre no contenía ningún rastro de pánico. “Pero… tampoco nos hemos quedado sin cartas… ¿Creen... que son los únicos que pueden pedir ayuda externa? Gracias a ustedes... algunos idiotas, antes orgullosos, finalmente han bajado la cabeza ante nuestra Gran Madre... Fijando la mirada en Dorothy, el Buitre de la Plaga murmuró sombríamente. Al pronunciar sus palabras, un rincón del multiverso se llenó de una conmoción cataclísmica. “——————!!!” En el Reino Inferior, un grito desgarrador estalló de repente, un gemido desgarrador como los gritos de miles de millones de muertos resonando a la vez, extendiéndose por todo el plano. “Ugh… qué… odio tan profundo…” El grito llegó al lugar del Gran Rito Salvaje, y muchos chamanes se taparon los oídos y cayeron al suelo de dolor. Pero ni siquiera eso pudo mitigar el tormento; este grito desgarraba el alma misma. La forma del Chamán Espíritu Verdadero titiló. Temblando, sintió la fuerza que desgarraba su esencia espiritual. Era un poder del que había oído hablar... que había sentido recientemente... “Este es… el Rey Espíritu Maligno… “El Rey Espíritu Maligno… ha regresado…” En las profundidades del Reino del Inframundo, sobre el Río del Inframundo, una colosal llama de alma flotaba como un sol poniente. En su interior se encontraba un cráneo enorme e incompleto: le faltaba un tercio del cráneo, la mitad de la mandíbula y los huesos nasales, con fragmentos de hueso flotando en el fuego. Este cráneo destrozado era el que emitía los aullidos guturales que sacudieron el plano, e incluso se filtraron en el Gran Rito Salvaje, estrechamente vinculado al Reino del Inframundo. Con tal interferencia, el rito no pudo continuar. Era el Rey del Inframundo, el gravemente herido y derrotado por Dorothy. El antiguo tirano del Continente Caída de Estrellas, Dios del dominio del Silencio… ahora caído. Previendo que una vez que el ciclo divino se reanudara y el Árbitro de la Historia despertara por completo, su destino como un dios caído y roto sería sellado, el otrora orgulloso Rey Espíritu Maligno finalmente había acordado unir fuerzas con los herejes del Cáliz... sumando su poder para marcar el comienzo de una era de ruina. Aunque no había recuperado su fuerza anterior, aún podía causar estragos en el Reino del Inframundo. Mientras permaneciera allí, el Gran Rito Salvaje no se desarrollaría sin contratiempos... “Cállate… payaso…” Justo entonces, mientras el Rey del Inframundo aullaba desenfrenadamente en el Reino Infernal, una voz grave y majestuosa resonó entre las sombras. Con ella, un rayo de luz fría surgió de la oscuridad. Golpeó el cráneo del Rey del Inframundo, justo en la boca, congelándolo al instante. El espíritu enmudeció, incapaz de pronunciar palabra. Aturdido, el Rey del Inframundo se giró para mirar en la dirección del ataque, justo a tiempo para ver el rayo helado retroceder y regresar a la mano extendida de una figura vestida con guanteletes cubiertos de escarcha. Una armadura agrietada, blanca como el hueso, de hielo encantado formaba el cuerpo de un orgulloso rey guerrero. Un martillo de guerra grabado por la escarcha brillaba con runas en su empuñadura. Dos cuernos de dragón coronaban su yelmo. Aunque su armadura sufría graves daños en batalla, su valiente presencia permanecía intacta. Una capa andrajosa de alas de dragón ondeaba tras él. Bajo su yelmo, brillaban dos penetrantes luces azules. “Nos volvemos a encontrar… señor de la guerra derrotado… “Hoy, yo solo, aplastaré tu arrogante título de Rey del Inframundo hasta convertirlo en polvo…” Frente al Rey Espíritu Maligno se encontraba el antiguo Emperador del Norte, el Rey del Mar de Hielo… Inut. Y con esas palabras, anunció formalmente su participación en esta gran guerra divina. … “Los aullidos del Reino Inferior… parecen haber cesado, ¿eh?” Muy por encima del mundo material, Dorothy, aún invocando rayos en la niebla de la peste, sonrió levemente. Fue su respuesta a las palabras del Buitre de la Plaga. ¿Qué pasó ahí abajo, me pregunto? ¿Será posible que alguien en el inframundo pueda rivalizar con el llamado Rey del Inframundo? Oh, poderoso Señor de la Plaga... Ante su codazo juguetón, el Buitre de la Plaga no dijo nada. Silencio absoluto. No esperaba que el otrora arrogante Emperador del Norte actuara con tanta rapidez... con tanta decisión. “…Hmph.” Con un leve resoplido, las emociones del Buitre de la Plaga se calmaron y luego se tranquilizaron. Había considerado que el Emperador del Norte podría actuar, pero no lo esperaba tan pronto... Aun así, sus planes en el Reino del Inframundo no lo eran todo. En otro dominio, creía que sus aliados no encontrarían más oposición... … Paisaje onírico, el bosque. A pesar del tumulto divino que asolaba otros reinos, el claro del bosque del Paisaje Onírico permanecía sereno. La hierba verde se mecía suavemente. Árboles imponentes daban sombra al terreno. Burbujas ilusorias flotaban perezosamente. La atmósfera era tranquila y profunda. En todo el Paisaje Onírico, el paisaje era casi idéntico, excepto en una región prohibida, donde una espesa niebla lo cubría todo. Antes de esa niebla, dentro del bosque, se oía el sonido de innumerables crujidos suaves: pequeñas arañas negras corrían locamente entre los árboles. Una figura elegante y sombría se alzaba entre las arañas. De cara a la niebla, curvó los labios en una leve sonrisa.