Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 810 online gratis en español

En el corazón del continente sur, el cielo, largamente envuelto en niebla, fue barrido por una luz resplandeciente. Bajo el intenso calor y el resplandor, el denso bosque fue rápidamente aniquilado; tan rápido, de hecho, que se saltó por completo la fase de combustión, vaporizándose en el aire en un instante. Cuando la luz se desvaneció y el calor se enfrió, y el cielo cegador volvió a la normalidad, la tierra de abajo se había transformado por completo. El otrora frondoso bosque había desaparecido, reemplazado por un páramo arrasado que se extendía por miles de kilómetros. De vez en cuando, una raíz marchita, arrugada y ennegrecida sobresalía del suelo, pero más allá solo había tierra agrietada y roca estéril, completamente desprovista de vida. En el epicentro del impacto de la luz divina, donde antaño se alzaba un majestuoso templo sobre un tronco colosal, todo había cambiado. Ese templo, exquisitamente elaborado, había desaparecido sin dejar rastro, y el inmenso tronco se había convertido en una masa de carbono retorcido y ennegrecido. Bajo el alcance de este brillo destructivo, toda vida en una región de cientos de kilómetros de extensión pareció desaparecer por completo. Sin embargo, eso estaba muy lejos de la realidad. De repente, la tierra muerta empezó a temblar. A medida que los temblores se intensificaban, las grietas la partieron, y de entre ellas brotaron torrentes de sangre carmesí, inundando el suelo reseco. En un instante, la tierra quemada quedó empapada de sangre, y la marea creciente se transformó en un mar carmesí que reflejó el sol abrasador que estaba arriba, tiñendo su reflejo de rojo. Entonces, unas ondas rompieron la superficie del mar de sangre, seguidas de una erupción violenta. Innumerables objetos surgieron de las olas, como si miles de árboles estuvieran floreciendo. Pero una mirada más cercana reveló que no eran árboles, ¡sino brazos y piernas humanos! Extremidades. Innumerables extremidades humanas crecieron de la sangre como árboles en rápida maduración. Variaban enormemente en tamaño: algunas de más de diez metros de largo, como extremidades de gigantes; otras de menos de medio metro, del tamaño de un niño. Todas eran de un rojo intenso, no por manchas de sangre, sino porque carecían de piel. Músculos y vasos sanguíneos expuestos las cubrían por completo, lo que las hacía grotescas de contemplar. Estas extremidades despellejadas se agitaban frenéticamente en el aire antes de agarrarse entre sí —manos agarrando manos, pies presionando piernas—, uniéndose frenéticamente para formar algo. En un instante, una enorme estructura comenzó a formarse donde una vez estuvo el templo. Era una grotesca catedral de carne y extremidades, que se elevaba a cientos de metros de altura. Las extremidades entrelazadas formaban pilares, muros, agujas: una sala entera de construcción monstruosa. Su estructura imitaba la forma del templo élfico original, pero su aspecto era absolutamente aterrador. Este era el verdadero templo de la Madre del Cáliz. Tras la destrucción de su falsa fachada, su verdadero santuario emergió desde abajo, ahora revelado al mundo entero y a la mirada vigilante que descendía del cielo. El templo de sangre y extremidades quedó expuesto al mundo, ganándose el desprecio celestial. Cuando el sol en lo alto del cielo volvió a brillar con luz divina, un resplandor purificador descendió para aniquilar a esta abominación que no tenía cabida en el reino mortal. Pero justo cuando esa luz divina estaba a punto de impactar, un extraño fenómeno surgió del templo de sangre. El charco de sangre bajo él se agitó violentamente, y un torrente de sangre brotó hacia arriba, envolviendo toda la estructura con una membrana rojo sangre, protegiéndola por completo. La luz divina impactó la membrana, y el calor abrasador hirvió la sangre; pero por mucho que subiera la temperatura, no se vaporizó. El velo protector de sangre resistió por completo la luz que lo había vaporizado todo. Los rayos purificadores fueron repelidos sin atravesar siquiera una pequeña parte de la barrera, hasta que finalmente se desvanecieron por completo. ¡No pueden detener esto! ¡Seguidores del Falso Sol! ¡Esta es la gran marea del destino! ¡Todos los que se resistan serán aplastados por ella! En lo alto de la plaza del templo de sangre, todavía vestida con su hábito de monja, Unina abrió los brazos y gritó de júbilo al presenciar el fallido golpe divino. “Hmph…” A lo lejos, en la cima del Monte Sagrado, dentro del gran santuario de la Santa Catedral, el Cardenal Kramar, de la Inquisición de la Iglesia, resopló con frialdad. Agarrando su bastón sagrado, fijó la mirada en la imagen distante que se revelaba en el suelo y habló con severa autoridad. Herejes arrogantes y malvados… Hoy llega el Ejército Santo. Ustedes y su culto serán destruidos para siempre, condenados por toda la eternidad. Mientras Kramar hablaba, el liso suelo de mármol de la catedral resplandecía con una luz divina, revelando visiones aún más lejanas. Tanto él como Marco, el cercano cardenal del ascetismo, escrutaron las escenas con atención. Cada imagen mostraba a las legiones de la Guerra Santa de la Iglesia atacando el territorio de la Madre del Cáliz desde diversas direcciones. Justo antes, las poderosas fuerzas de la Iglesia habían lanzado un asalto a gran escala contra la sede del culto, en las profundidades de las tierras meridionales de Ufiga. En el extremo sur de Ufiga Norte, sobre las densas junglas al sur de Busalet, cientos de dirigibles de acero se elevaban en formación cerrada. Liderados por la Nave de Acero Santa: Monja Aniquiladora, descargaron una devastadora potencia de fuego sobre el suelo. Proyectiles explosivos, tanto materiales como energéticos, bombardearon la jungla, desatando un infierno generalizado y dispersando el denso miasma que nublaba el dosel. En la jungla, nubes negras se elevaban continuamente; al observarlas más de cerca, se revelaban como incontables hordas de langostas portadoras de plagas mortales. Se abalanzaron sobre la flota, solo para ser engullidas por los muros de llamas desatados por los lanzallamas de las aeronaves. De vez en cuando, un insecto gigante particularmente resistente se acercaba a la tormenta de fuego en un ataque sorpresa, pero incluso estos eran abatidos en el aire por las armas de precisión de la flota. Bajo la flota marchaba un enorme ejército terrestre: caballeros con pesadas armaduras rúnicas y espadas largas llameantes avanzaban a paso firme, junto a mecas bípedos de cinco a seis metros de altura. Estas máquinas de vapor, con la clara impronta tecnológica del Gremio de Artesanos Blancos, usaban lanzallamas en sus brazos para purgar los restos de la jungla arrasada por el bombardeo aéreo. De estos restos surgieron insectos gigantescos: algunos no mayores que granos de arroz, atacando en enjambres; otros, tan grandes como vehículos, atacando con pinzas afiladas como cuchillas. Los caballeros y mechas respondieron sin piedad, abrasándolos y abatiéndolos con fuego y cuchillas flamígeras. A veces, armas fúngicas de color óxido se elevaban desde la jungla, intentando esparcir nubes corrosivas para bloquear los bombardeos entrantes, pero en el momento en que se formaban, las naves francotiradoras atacaban con rayos precisos, aniquilándolos instantáneamente. Ocasionalmente, enjambres de insectos de élite con resistencia al calor atravesaban la cortina de fuego para atacar a los guerreros que se encontraban abajo, corroyendo sus armaduras y propagando enfermedades. Sin embargo, eran rápidamente absorbidos por los respiraderos de filtración de los mecas e incinerados en sus hornos internos. Los pocos guerreros que enfermaban brillaban con bendiciones divinas y se recuperaban rápidamente. Rearmados con nuevas armaduras encantadas, lanzadas desde naves logísticas, se reincorporaron a la lucha. En las llanuras orientales de Ufiga Sur, una interminable extensión de pastizales albergaba otra flota aérea. Pero allí, el terreno no era verde, sino completamente negro. Una marea negra impetuosa barrió las praderas en oleadas implacables. Eran bestias: innumerables monstruos negros azabache cubiertos de pelaje erizado, que gruñían al avanzar. Fueron recibidos por cañonazos desde los barcos de arriba y por tanques que retumbaban en el suelo tras ellos. Las orugas de los tanques rugieron, los cañones ardieron. El cuerpo blindado de la Iglesia, revestido con armaduras con inscripciones bíblicas, aplastó a las bestias que embestían. La carne y la sangre no pudieron con el acero y el fuego. Las divisiones blindadas avanzaron implacablemente, penetrando más profundamente en la fortaleza del culto. A veces, gigantescas bestias de dos cabezas de más de diez metros de altura resistían el bombardeo, lanzándose hacia el cielo para atacar las naves, solo para ser destrozadas en el aire por cortes invisibles o aniquiladas por la artillería pesada que descendía desde arriba. En el oeste de Ufiga Sur, una humareda negra se extendía por la vasta Bahía Windwave, oscureciendo el océano azul. Bajo esa humareda navegaba la majestuosa armada, liderada por buques de guerra de estilo catedral que remolcaban colosales cañones adornados con escrituras. Estas sagradas piezas de artillería rugían con furia divina, bombardeando objetivos tierra adentro. Los pergaminos colgantes de escrituras se mecían con cada atronador disparo, y barcos más pequeños se arremolinaban para brindar protección. Desde las nubes, extrañas criaturas aladas se lanzaron a gran velocidad, intentando atacar a la flota, solo para ser destrozadas por el denso fuego aéreo. Abajo, horrores de las profundidades marinas surgieron del abismo, solo para ser interceptados por cargas de profundidad lanzadas desde naves de escolta. Las explosiones resultantes destrozaron a los monstruos, impidiendo su ascenso. Ocasionalmente, poderosos Beyonders acechando en las profundidades marinas intentaban manipular las corrientes oceánicas, formando remolinos y maremotos para hundir la flota de superficie. Sin embargo, siempre que esto ocurría, rayos de luz caían del cielo, apuntando con precisión a su ubicación. Aunque intentaban disolverse entre las olas para evadir estos ataques, las quillas de los barcos de la flota se iluminaban de inmediato con intrincados conjuntos de hechizos de Linterna, generando un calor abrasador que se propagaba rápidamente por las aguas de toda la bahía, hirviendo grandes cantidades de agua marina y causando una gran agonía a los Beyonders acuáticos, cuyos cuerpos se habían fusionado con el mar. Tres frentes, tres direcciones de ataque principales. La campaña de tres frentes de la Iglesia continuó su avance constante hacia el corazón de la Madre del Cáliz. Y aún más atrás de las líneas de la Iglesia, en el continente principal, también había comenzado una guerra encubierta. Mientras feroces batallas se libraban en el continente sur, en Falano, al norte, los distritos residenciales de Flottes permanecían aparentemente en paz. Innumerables residentes seguían con sus vidas cotidianas: trabajando, viviendo, como siempre. Pero de repente, una noble que caminaba por la calle frunció el ceño y se agarró el estómago. Justo cuando intentaba encontrar algo para apoyar su cuerpo debilitado, las náuseas abrumadoras que la habían asaltado desaparecieron bruscamente. Cuando levantó la cabeza para mirar a su alrededor, encontró a muchos otros paralizados en el lugar con expresiones igualmente confusas, aparentemente sintiendo lo mismo. Mientras tanto, debajo de la ciudad de Flottes, dentro de las alcantarillas, la policía secreta de Falano, asistida por la Iglesia, trabajaba en el repugnante entorno infestado de insectos para detener a los agentes acechantes del culto que habían permanecido escondidos. En la capital de Tivian, la ciudad de Pritt, todo parecía normal en apariencia. Los ciudadanos trabajaban... vivían... rezaban. Salvo algún extraño cambio ocasional en los patrones de viento, no parecía haber nada extraño. Sin embargo, sin que ellos lo supieran, en las afueras de la ciudad, los Cazadores de la Oficina de la Serenidad, liderados por las fuerzas reales, acababan de concluir una brutal batalla, aniquilando a las bestias negras que acechaban en la ciudad con acero frío. En Adria, la pintoresca ciudad turística de Ivengard, los residentes seguían recibiendo a visitantes de todo el mundo bajo un cielo despejado. Mientras los turistas recorrían las calles en barco, permanecían ajenos a la persecución que se desarrollaba bajo sus pies: en la intrincada red de canales bajo la ciudad, miembros de la Guardia Profunda libraban una persecución a toda velocidad, utilizando inteligencia precisa para dar con los saboteadores que se ocultaban en los canales. La Iglesia había dedicado un tiempo considerable a preparar su cruzada contra la Madre del Cáliz, pero el culto también había invertido mucho en planificar su respuesta. Su contramedida más eficaz fue lanzar operaciones de subversión masivas por todo el continente, sembrando el pánico, el desastre y la muerte en las principales ciudades para desestabilizar la fe de la Iglesia y desviar las fuerzas de combate del frente sur. Para implementar este plan, la secta incluso se había retirado y ocultado sus antiguos activos en el continente para inducir a la Iglesia a la complacencia. Cada detalle se había preparado con sumo cuidado. Pero su plan no salió como lo habían planeado… porque Dorothy, tras regresar de los mundos destrozados, se había convertido en un ser divino inmensamente poderoso, casi una verdadera diosa. Su voluntad podía abarcar fácilmente todo el continente, escaneando las mentes de millones de personas en una ciudad sin levantar sospechas. Con este poder divino, combinado con la formidable red de inteligencia de la Iglesia, los infiltrados del culto no tenían dónde esconderse. Gracias a Dorothy, incluso antes de que comenzara la guerra, la Iglesia ya tenía completamente localizados a los agentes del culto infiltrados en el continente. Al estallar la guerra, la Iglesia se coordinó con la policía secreta de varias naciones para eliminar a estos operativos en ataques preventivos, neutralizándolos antes de que pudieran llevar a cabo cualquier sabotaje. Para planes de sabotaje previamente planificados —como la propagación de la peste a través de los sistemas de agua urbanos por parte de los seguidores del Buitre de la Plaga—, la Iglesia ya había tomado medidas preventivas. Por ejemplo, habían inducido a los posibles objetivos a ingerir anticuerpos con antelación, incluyendo la cepa BS61-1 —ahora considerada un antibiótico perfecto—, altamente eficaz contra las diversas plagas propagadas por el Aquelarre de la Inmundicia en las principales ciudades. Para estabilizar la retaguardia y ayudar a la policía secreta a erradicar a los infiltrados, la Iglesia se había abstenido deliberadamente de desplegar masivamente a sus arzobispos regionales en la Guerra Santa. Como resultado, en el campo de batalla, podrían carecer de figuras de rango Carmesí en comparación con el culto; pero aun así, el Ejército Sagrado de la Iglesia tenía una clara ventaja en los tres frentes. Esto se debía en gran parte al Gremio de Artesanos Blancos, que había trabajado incansablemente para construir una inmensa cantidad de máquinas de guerra para la Iglesia. Buques de guerra, mecas, tanques, cruceros de batalla de Acero Santo... gracias al intenso apoyo de los Artesanos, en tan solo un año, el número de máquinas de guerra en el arsenal de la Iglesia se multiplicó por siete u ocho. Todo el ejército estaba ahora completamente blindado, e incluso los soldados de infantería de menor rango estaban equipados con servoarmaduras místicas. Con esta armadura, un aprendiz podía luchar con la fuerza máxima del rango Ceniza Blanca, e incluso sobrevivir a uno o dos ataques del rango Carmesí de enemigos como los lobos huargos. Más allá del blindaje, la potencia de fuego también había experimentado una gran expansión. Las plataformas de Acero Santo y artillería pesada similar se habían quintuplicado, y la potencia de fuego capaz de amenazar a las entidades de rango Carmesí se había triplicado. Esta abrumadora potencia de fuego, combinada con un ejército cuyo rango de combate más bajo era el Ceniza Blanca máxima, y respaldado por equipo especializado, permitió a la Iglesia dominar el campo de batalla incluso sin rivalizar con las fuerzas de rango Carmesí del culto. Dada la trayectoria actual, si la Madre del Cáliz no revelaba una nueva carta de triunfo, sería solo cuestión de tiempo antes de que todo su linaje se derrumbara. Y, claramente, la cúpula del culto lo sabía. En los densos bosques del frente norte, la tierra quemada comenzó a temblar repentinamente. Se abrieron amplias fisuras, de las que brotó una espesa niebla verde, un tipo que los Guerreros Sagrados reconocieron de inmediato: ¡una niebla fúngica compuesta de innumerables esporas bacterianas mortales! Los soldados y los mechas desataron inmediatamente oleadas de fuego con sus lanzallamas para quemar el miasma que se extendía. Pero esta vez, la niebla era inmensa: no solo surgía de las grietas, sino que se filtraba desde el mismísimo suelo, extendiéndose por todos los rincones del aire. Era simplemente demasiada para quemarla. La niebla corroyó rápidamente las armaduras de los guerreros. Cuando su carne, sellada dentro de sus armaduras, tocó estos patógenos mortales, la muerte les sobrevino rápidamente. En ese momento, la Monja de Aniquilación, la Vasija de Acero Santa más grande de la Iglesia, emitió un suave resplandor desde arriba. Bañados por esta luz, los guerreros infectados resistieron la invasión de la plaga. Descartando sus armas arruinadas, recogieron equipo recién lanzado desde el aire, reavivaron las llamas y continuaron. Cuando su equipo se corroyó de nuevo, recogieron el siguiente. Bajo ese suave halo, su carne se volvió más fuerte que el acero. ¡BOOM! Al percibir algo, la Monja Aniquiladora desató un enorme proyectil explosivo hacia una zona boscosa. Con una explosión atronadora, el suelo y la vegetación salieron volando por los aires, revelando lo que yacía debajo. Era una criatura enorme y grotesca, parecida a un gusano, de más de cincuenta metros de largo, con un cuerpo amarillo pálido que ondulaba en su guarida subterránea. De su carne sobresalían innumerables extremidades humanas que servían como zarcillos. A lo largo de sus flancos hinchados crecían hileras de globos oculares gigantes, que giraban frenéticamente en sus cuencas. En el momento en que fue forzada a salir al exterior, la criatura emitió un chillido ensordecedor. Su cuerpo comenzó a hincharse y a romperse, desplegando múltiples pares de alas membranosas de insecto. Al comprimirse y expandirse hacia atrás, su cola se infló grotescamente, convirtiéndose en un enorme y deforme abdomen hinchado. Con sus enormes alas zumbando rápidamente, se lanzó al cielo, arrojando una niebla de plaga mortal desde arriba. “Madre de la Larva de la Plaga… Anayabaka…” —murmuró Amanda, ataviada con sus ropas de gran cardenal, de pie en el puente de la Monja de la Aniquilación. Frunciendo el ceño al ver al monstruoso insecto que se elevaba hacia los cielos, una suave luz la envolvió mientras un halo comenzaba a formarse a su alrededor. Mientras tanto, en las llanuras orientales, las enormes divisiones blindadas de la Iglesia, protegidas por la flota aérea, continuaban su implacable avance. Cualquier criatura que intentara detenerlas era aplastada bajo las orugas, y su sangre y carne se mezclaban con la tierra y la hierba. “¡¡¡ROAAR!!!” Pero justo cuando las columnas blindadas avanzaban sin resistencia, un rugido ensordecedor y estremecedor resonó desde el cielo nublado. La explosión sónica se extendió como olas por el aire, estremeciendo los corazones de todos los seres que se encontraban abajo. Dondequiera que pasaba, todos los humanos sentían un terror que se elevaba desde lo más profundo de su ser. Incluso con sellos de estabilidad mental como protección, la fuerza de ese rugido destrozó su determinación y sacudió sus mentes. Por un instante, incontables mortales de la legión se sumieron en un pánico abrumador provocado por el rugido. Los tanques, que se movían en formaciones ordenadas, comenzaron a desviarse de su rumbo debido al pánico de sus conductores, chocando entre sí. La flota en el cielo también estuvo al borde del colapso mientras sus operadores perdían la compostura. De no ser por los sistemas automatizados que tomaron el control, muchas de las aeronaves podrían haberse desplomado. En contraste, las bestias negras que cargaban se volvieron aún más frenéticas y violentas bajo los agudos aullidos. Cargaron más rápido, con mayor temeridad, embistiendo sin miedo las ahora caóticas líneas blindadas. Con garras y colmillos afilados, destrozaron a los tanques paralizados, y sus extremidades se regeneraron a gran velocidad tras romperse por el impacto. El origen del rugido en el cielo se acercaba cada vez más. Cuando las densas nubes fueron destrozadas por una tremenda fuerza que descendía desde arriba, los soldados finalmente pudieron ver lo que había provocado ese aterrador sonido: una enorme masa negra que se desplomaba desde el cielo, dejando una estela de fuego brillante por la fricción atmosférica. Emitió un chirrido ensordecedor al caer, su trayectoria fijada con precisión infalible en la Nave de Acero Santo más grande de la flota voladora. ¡BOOM! Debido al caos causado por el temible rugido, la flota no logró interceptar eficazmente. La masa negra se estrelló con precisión contra la Nave de Acero Santo. El impacto destrozó la enorme nave en el aire. Con una explosión ensordecedora, la masa negra se estrelló contra el campo de batalla, liberando una onda expansiva que arrasó y arrojó instantáneamente tanques y bestias por igual en un amplio radio. Del colosal cráter que dejó atrás, una imponente bestia negra se alzó lentamente, de 70 a 80 metros de altura, con dos patas y tres enormes cabezas de lobo, y su cuerpo cubierto de crípticos patrones rojo oscuro. Tras aterrizar, alzó la cabeza para contemplar los restos en llamas de la destruida Nave de Acero Santo que caía del cielo y emitió un rugido triunfal. Pero ese aullido de victoria no duró mucho. De repente, el cielo del campo de batalla se deformó y se volvió borroso, y en un estallido de luces y sombras cambiantes, toda la escena se transformó. La flota aerotransportada estaba de nuevo perfectamente formada, y la misma nave insignia gigantesca que supuestamente había sido destruida flotaba intacta en el aire. Los restos que caían se desvanecieron como una ilusión. “¡!” Presintiendo que algo andaba mal, el monstruo con forma de lobo se preparó para saltar de nuevo al cielo, pero justo en el momento de moverse, sintió un dolor agudo y punzante en todo el cuerpo. Al mirar hacia abajo, se sorprendió al descubrir que una densa y opaca masa de sombra se había acumulado bajo sus pies. De la sombra, docenas de afiladas púas habían brotado, empalándolo y atravesándolo. Estaba atrapado, completamente inmovilizado. Al comprender la gravedad de la situación, la bestia lobo comenzó a forcejear con violencia. Pero justo entonces, desde arriba —desde la cubierta del buque insignia de Saint Steel, Twilight Devotion—, una sombra veloz descendió del cielo, desatando un ataque invisible y cegador. Cuando la sombra pasó al lado del monstruo lobo, sus tres cabezas gigantes fueron cortadas a la vez, estrellándose contra el suelo. “Garganta de Lobo… Gaytt… Así que realmente llegaste hasta aquí…” De pie en medio del campo de batalla, la chica de cabello negro, Artcheli, se sacudió la sangre inexistente de su espada y se giró lentamente para encarar a la bestia decapitada, empalada en la sombra. Habló en voz baja. Pero tras un breve silencio, las tres cabezas de lobo cercenadas en el suelo reabrieron sus fauces ensangrentadas y desataron otra ronda de aullidos furiosos. Tanto los frentes norte como este habían sufrido cambios drásticos causados por intervenciones poderosas, y el frente occidental no fue la excepción. En la vasta bahía, el agua del mar, antes hirviente, adquirió de repente un ominoso tono carmesí, como si millones de toneladas de sangre se hubieran vertido en el océano. Las aguas de toda la bahía se habían teñido de rojo sangre. Una vez que el agua del mar se convirtió en esta sangre siniestra, la ebullición cesó de inmediato. Los conjuntos mágicos inscritos bajo los cascos de la flota ya no podían calentar el océano, lo que les dio a los acechadores de las profundidades la oportunidad de atacar. Remolinos, olas gigantescas: el mar, ahora color sangre, se agitaba con violencia. Olas de sangre arrasaron los barcos en el caos. En un instante, varias embarcaciones menores zozobraron , y sus tripulaciones fueron engullidas por el mar embravecido. Toda la flota estaba al borde del desastre. Pero en ese momento crítico, varias lanzas de luz gigantescas e incandescentes se formaron en el cielo. Ardientes, se hundieron en el mar carmesí. Al contacto, el mar de sangre volvió a estallar en ebullición y luego volvió a hervir. Las violentas corrientes se calmaron gradualmente tras la ebullición. Arriba, en la cubierta del Saint Steel Vessel: World-Cleansing Flame, Hilbert observó el mar de sangre hirviente que ahora se estaba estabilizando y gritó con severidad. ¡Muéstrate! ¡Enfréntate a mí! ¡Sangre de la Serpiente Abisal: Hawkochdo! ¡Soy tu oponente! En respuesta a la llamada de Hilbert, el mar volvió a agitarse. Una enorme entidad serpenteante, formada completamente de sangre, emergió de la superficie, ascendiendo cada vez más hasta que su enorme cabeza alcanzó el nivel de la Nave de Acero Santo. Sus siniestros ojos rojo sangre miraron fijamente a Hilbert. Gracias a la intervención de los seres de rango Oro, el culto de la Madre del Cáliz logró resistir el asalto del Ejército Sagrado en los tres frentes. Si bien no revirtieron la desventaja, lograron frenar la ofensiva. Sin embargo, lo que el culto había revelado hasta el momento distaba mucho de su alcance. Tras adquirir a la Santa Madre Carmesí y suficiente poder de la Diosa de las Flores, tenían más ases en la manga. “Je… Qué preparativos tan minuciosos… Pero si crees que esto solo puede detener la llegada de la Gran Madre, estás muy equivocado…” Dentro del Templo de los Extremidades Sangrientas, en la tierra sagrada del culto, de pie en el centro de un enorme conjunto ritual rojo sangre, Unina murmuró con una sonrisa siniestra tras percibir la situación en el frente. Luego, juntó las manos y adoptó una postura de oración. Con el sello blasfemo debilitado, las tres Grandes Progenies ya han dado fruto. Ahora, déjenme mostrarles... la manifestación de ese fruto. Contemplen el anhelo... del Linaje del Cáliz... Mientras Unina rezaba, innumerables hilos de sangre se extendieron desde su cuerpo, extendiéndose rápidamente en todas direcciones. Se filtraron por el aire, e incluso por el tejido del espacio, a una velocidad increíble. Al mismo tiempo, a través de los cielos sobre los tres frentes de batalla… e incluso en partes distantes del mundo… innumerables hebras de hilo de sangre emergieron en el cielo, extendiéndose rápidamente y agrupándose en sangrientas redes espaciales, cada una exudando un aura inconfundible de otro mundo. “Algo… algo viene…” En la costa sur de Ivengard, Vania, vestida con una túnica de monja impecable, contemplaba con asombro los hilos de sangre que aparecían en el cielo. Podía sentir que tras esos filamentos espaciales invasores acechaban seres poderosos del más allá: seres con divinidad. No se equivocaba: ¡lo que descendía eran apóstoles! Innumerables apóstoles, evolucionados de los Tres Dioses del Cáliz, cada uno de ellos alguna vez repelido del mundo por poderosos sellos. Pero desde que los Tres Dioses iniciaron su ritual, ese sello había comenzado a debilitarse. Aunque aún podía contener a la Madre del Cáliz, la represión sobre los apóstoles, e incluso sobre los mismos Tres Dioses, se había debilitado significativamente. Unina ahora podía invocar a numerosos Apóstoles del Cáliz directamente al mundo. Si descendían, ¡ni siquiera un Ejército Sagrado mucho mayor sería suficiente para detenerlos! “Hmph…” En la cima del Monte Sagrado, dentro de la Gran Catedral, el Cardenal de la Inquisición Kramar dejó escapar un resoplido frío tras percibir los disturbios en todo el mundo. Se giró hacia Marco. “Comencemos.” Ante las palabras de Kramar, Marco asintió en silencio. Avanzó solo hacia la formación ritual preparada dentro de la Gran Catedral, se sentó con las piernas cruzadas y comenzó a cantar solemnemente. Mientras Marco cantaba, una tenue luz llenó toda la Gran Catedral. El ritual bajo él se iluminó con innumerables hilos brillantes, extendiéndose rápidamente desde el centro del conjunto, más allá de la Catedral y por todo el Monte Sagrado. A medida que la matriz se expandía, un halo tenue envolvió todo el Monte Sagrado. Bajo esa luz, el cuerpo de Kramar se volvió etéreo y comenzó a crecer rápidamente. En cuestión de segundos, el ahora espectral Kramar salió disparado de la Catedral, y su figura agrandada ocupó toda la cima del Monte Sagrado. A medida que crecía, sus vestimentas y corona se volvieron más lujosas y extravagantes; su rostro, bajo la pesada corona, se convirtió en una máscara de hierro sin rostro; innumerables placas grabadas con leyes y mandamientos de las Escrituras se manifestaron a su alrededor; grandes alas se desplegaron desde su espalda, y sobre su cabeza apareció un halo angelical de hierro grabado con leyes sagradas... Con la ayuda de los sistemas de defensa de emergencia del Monte Sagrado, el Centinela Divino, Kramar, completó su transformación de apóstol; ahora era él mismo un apóstol. Transformado en Serafín, hizo flotar una tabla de mandamientos ante él con un gesto de la mano y, con su digna máscara de hierro sin rostro, emitió una proclamación. Este reino es de Luz, del dominio del Señor. ¡Que no entre el mal! El solemne decreto de Kramar resonó al instante por todo el dominio. Tras él, las barreras del reino se intensificaron considerablemente. Por los cielos del mundo, los hilos de sangre que habían estado invadiendo desde el más allá comenzaron a retraerse rápidamente. Claramente, los apóstoles que intentaban invadir desde el más allá estaban siendo severamente obstaculizados. ¿Son los Mandamientos de un Ángel? Mmm... ¿De verdad crees que la declaración de un solo ángel puede detener a los innumerables Apóstoles del Linaje voraces del más allá? Al oír la declaración de Kramar, Unina se burló en el Templo de los Miembros Sangrientos. Justo cuando su voz burlona se apagó, los hilos de sangre que se retiraban por todo el mundo volvieron a surgir repentinamente, y al mismo tiempo, comenzaron a formarse grietas en la tabla de mandamientos ante Kramar. Su cuerpo angelical tembló violentamente, mostrando signos de inestabilidad. “Esto es malo… hay demasiados…” Kramar podía sentir claramente que flaqueaba. Los apóstoles que intentaban invadir desde el más allá eran simplemente demasiados. Un solo ángel, ni siquiera uno de su nivel, podía detener la embestida masiva de los apóstoles del Cáliz. A este ritmo, la barrera que mantenía estaba destinada a derrumbarse. En los diversos reinos internos fuera del mundo material, los apóstoles nacidos de los Tres Dioses del Cáliz ahora estaban frenéticos, arañando las fisuras dimensionales que conducían al mundo actual, buscando atravesar los muros debilitados y darse un festín con el dominio central del universo. En el reino oscuro de las profundidades marinas, uno de los descendientes de la Serpiente Abisal —un monstruoso híbrido de ballena y serpiente—, Haimohois, se estrellaba contra la barrera espacial con su cuerpo colosal. A medida que se formaban más grietas y el muro angelical de Kramar se debilitaba, un evento repentino e inesperado interrumpió su impulso. Una estrella fugaz —un meteorito brillante e incandescente— se estrelló desde el cielo del reino acuático, expulsando vapor y burbujas, e impactó a Haimohois directamente desde arriba. Bajo la fuerza y el calor del impacto, la bestia marina divina emitió un grito desgarrador y fue lanzada lejos, adentrándose en las profundidades más oscuras del océano. Cuando la criatura recuperó la compostura y miró hacia la fuente del impacto, vio que el “meteoro” se había detenido a mitad del descenso, flotando en el oscuro abismo, todavía irradiando un calor intenso y liberando nubes de vapor. A través de la neblina de burbujas, el "meteoro" de acero comenzó a transformarse. Acompañado por el tintineo de sus componentes mecánicos, el objeto metálico se transformó en un gigantesco gigante mecánico. Frente a la bestia abisal, levantó un brazo, apuntándola directamente, y de ese brazo emergió una espada motosierra de alta velocidad. En respuesta a la provocación, la monstruosidad de las profundidades marinas emitió un rugido que estremeció las profundidades. Y en ese momento, más “meteoritos” de acero comenzaron a sumergirse en ese reino. Los Maestros de la Forja de Ceniza —apóstoles de acero creados en número infinito por la Forja Infinita— recorrían ahora casi todos los reinos interiores a gran velocidad. Siguiendo las órdenes del Señor del Horno, invadieron todos los reinos contaminados por los Apóstoles del Cáliz. Un sinfín de sirvientes mecánicos lanzaron asaltos y desafíos contra los apóstoles de carne y hueso que se preparaban para irrumpir en el mundo físico. En un instante, el fuego de la guerra se extendió más allá del mundo actual, a los amplios reinos interiores. Un conflicto, como un incendio forestal, se expandió rápidamente a todos los rincones del universo. Gracias a la intervención de los Maestros de la Forja de Ceniza y a los mandamientos angelicales de Kramar, la invasión de los apóstoles del Cáliz se detuvo temporalmente. Asediados por la avalancha infinita de los apóstoles de Piedra, los engendros de sangre del Cáliz no tuvieron oportunidad de concentrarse en romper las barreras del reino. Los cúmulos de hilos de sangre que cubrían los cielos comenzaron a disiparse rápidamente. ¡Maldito seas, Horno de Forja! ¿Aún no te das cuenta de la situación? Al darse cuenta de que los apóstoles del Cáliz que había invocado no podían alcanzar el mundo material debido a la interferencia de otros apóstoles, Unina escupió una maldición desde el Templo de los Miembros Sangrientos. Con la invasión de los apóstoles interrumpida, el culto no tuvo más remedio que pasar a la siguiente fase de su plan. “Ahora… tendremos que ralentizar un poco el ritual del despertar de la Madre…” Tras una breve reflexión, Unina tomó una decisión. Cerró los ojos una vez más y comenzó a rezar a los Tres Dioses del Cáliz. “Tres Venerables Progenitores… Este mundo necesita tu fuerza, más fuerza… Que toda resistencia… se ahogue en la marea de sangre definitiva…” En ese momento, el culto de la Madre del Cáliz inició su siguiente operación. Los Tres Dioses del Cáliz primero romperían sus propios sellos, dejando atrás encarnaciones para continuar el ritual del despertar de la Madre, y luego descenderían juntos al mundo, barriendo con toda oposición. Aunque el ritual para liberar a la Madre del Cáliz aún tomaría tiempo, romper sus propios sellos requirió solo un poco más del tiempo que les tomó liberar a los apóstoles. De hecho, cuando adquirieron a la Santa Madre Carmesí, el culto ya había completado los preparativos necesarios para la invocación de los apóstoles. Tras absorber el poder de la Diosa de las Flores, también finalizaron los preparativos para el descenso del dios subordinado. A decir verdad, los Tres Dioses podrían haber descendido en el momento en que la Serpiente Abisal recuperó el poder de la Diosa Flor. Pero se demoraron, con la intención de completar juntos el ritual para liberar a la Madre, lo que aceleraría drásticamente el proceso. Sin embargo, dada la crisis actual, no podían esperar más. Tenían que descender o arriesgarse a que el mundo físico se derrumbara por completo. Así, los Tres Dioses dejarían avatares en el espacio ritual para continuar el despertar de la Madre, aunque a un ritmo más lento. Esto no detendría el ritual por completo. Mientras Unina oraba, una masa de nubes negras se concentró sobre el Templo de los Extremidades Sangrientas, extendiéndose rápidamente: primero por los tres frentes del campo de batalla, luego por todo el continente sur de Ufiga, e incluso por todo el continente Ufiga. Las densas y opresivas nubes cruzaron el vasto Mar de la Conquista, extendiéndose hacia el norte, hacia el continente principal. Bajo ese cielo opresivo, el océano comenzó a agitarse con mareas amenazantes. Los pescadores que faenaban en el mar percibieron que algo andaba mal tanto en el cielo como en el mar, y presas del pánico, recogieron sus redes y dirigieron sus barcos hacia casa. En la costa sur del continente principal, en un pintoresco pueblo costero, Dorothy estaba sentada en un pequeño balcón de un lujoso hotel junto al mar. Contemplando el amenazador mar a lo lejos, murmuró. Tal como lo pensé... esos tres están bajando. En cuanto la situación cambia, deciden descender inmediatamente... —Claro que sí... Son bestias, después de todo. Los instintos animales son más agudos. Sentada frente a ella, Beverly dio su opinión sobre las palabras de Dorothy, luego apuró su té (mezclado con aceite de máquina) y se estiró con un bostezo. "Huaaah... Parece que pronto me toca a mí. Por fin puedo darles una paliza a esas bestias..." Mientras hablaba, Beverly hizo crujir los hombros, emitiendo agudos chasquidos metálicos. Dorothy volvió a preguntar. En el mejor de los casos, mantenlos atrapados en los reinos interiores. ¿Puedes lograrlo? —Eso, eh... Puedo detener a dos como máximo. Uno seguro que pasará. Ese es tu problema. Beverly se crujió los nudillos en respuesta. Dorothy frunció el ceño ligeramente. ¿Tú solo contra dos? ¿Podrás ganar? Puedo contenerlos un buen rato. ¿Pero una victoria total? No. Entre los dos, seguimos en desventaja contra los tres. Beverly respondió con franqueza. Tras oír eso, Dorothy volvió la mirada hacia el oeste, hacia la lejana orilla del mar. —Ya veo… En ese caso, esperemos que nuestro aliado aún no visto esté a la altura… … Mientras tanto, mientras los fuegos de la guerra ardían en Ufiga, muy al oeste del continente principal, en el corazón del distante Continente Caída de Estrellas, algo igualmente importante estaba empezando a desarrollarse. En el centro del continente, en el terreno sagrado del chamanismo, el antiguo Valle Ancestral, la tierra finalmente había comenzado a recuperarse de la devastación causada por el hielo y la nieve que duró meses. El gigantesco tótem en el corazón del valle y las tierras que lo rodeaban se habían descongelado y habían regresado a su estado original. En la orilla del valle, descansando cerca del límite de la nieve, un arzobispo de la Iglesia Oriental, maestro de la llama, guiaba a sus agotados seguidores. Días de intenso trabajo los habían dejado exhaustos. Estos guerreros de la Orden de los Caballeros del Sacramento, al ver esta tierra antaño herética recuperada gracias a sus esfuerzos, albergaban sentimientos complejos en sus corazones. Sobre el enorme tótem, el Chamán Espíritu Verdadero, en forma de alma, permanecía sentado con las piernas cruzadas en silencio, contemplando a los numerosos chamanes reunidos de nuevo desde todo el continente. Su mirada los recorrió hasta posarse finalmente en la boca del cañón al este. Allí, tallado a partir de piedras antiguas, había un petroglifo abstracto gigante con forma de águila grabado en el suelo.