Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 808 online gratis en español

En lo profundo del reino interior, en un dominio oculto revelado tras la retirada del mar de sangre, se alzaba una pequeña capilla en medio de un campo de flores marchitas. Dentro, Dorothy contempló un mensaje dejado —impregnado de un aura inconfundiblemente familiar— y se sumió en profundas reflexiones. Esto... esto sí que parece un mensaje de Hyperion... Hay rastros de su poder en este dominio. No es falso... ¿Así que Hyperion tenía una relación tan ambigua con Astarté, e incluso le regaló un dominio entero? Con el ceño fruncido, Dorothy examinó las tallas en un pilar de piedra roto, reflexionando con detenimiento. De vuelta en la isla submarina que servía de entrada al dominio, ya había encontrado rastros espirituales tanto de Linterna como de Sombra. Y dentro del propio dominio, más allá del aura divina de la deidad floral, también había rastros persistentes de la divinidad de Linterna y Sombra. Antes se había sentido desconcertada, pero ahora tenía la respuesta. En este ciclo, el único que había poseído simultáneamente la divinidad dual de Linterna y Sombra fue el Emperador de la Luz de la Tercera Época, Hyperion, su abuelo. No es de extrañar que Astarte no se viera tan afectada por la caída de la Madre del Cáliz. No es de extrañar que este dominio, la llamada "Cuna Fragante", pudiera permanecer oculto durante tanto tiempo incluso bajo la exhaustiva búsqueda del Culto de la Placenta. Así que todo fue obra de Hyperion tras bambalinas... Dorothy ahora entendió y desvió su mirada del mensaje a la capilla en ruinas en su conjunto. Tch... Como era de esperar del dios más "protagonista" de la Tercera Época. Fortunas amontonadas, poder abrumador, logros gloriosos... No solo ascendió al estatus más exaltado del mundo como mortal, sino que también logró enamorarse de la más hermosa de las deidades... tsk tsk... Si hubiera ido a lo seguro, podría haber presidido todo el ciclo de reencarnaciones y salido ileso del juicio, regresando en la siguiente época como el Señor de la Linterna. Pero, por desgracia... Tuvo que recurrir a la Calamidad del Eclipse... Al contemplar las estructuras en ruinas, Dorothy suspiró para sus adentros. Gran parte del caos de esta Cuarta Época se debía al imprudente Ritual del Eclipse de Hyperion. Si hubiera sido más cauteloso, el mundo no estaría tan invadido por dioses malignos y desastres. Yendo más allá, si Hyperion no se hubiera descarrilado y el Imperio de la Tercera Época hubiera perdurado hasta el presente, su propia sucesión al Trono Divino de la Revelación no habría sido tan problemática. Es posible que ya hubiera ascendido. “Supongo que finalmente puedo entender cómo se sintió Beverly...” Dorothy murmuró en voz baja para sí misma. Ahora comprendía mejor por qué Beverly se había agitado tanto al recordar el ilustre pasado de Hyperion. En su gran partido, todos habían estado haciendo su parte, manteniendo la calma a pesar de las sombrías perspectivas. Entonces, la estrella, aquella en quien todos confiaban, cometió repentinamente un error absurdo que derrumbó a todo el equipo. ¿A quién no le subiría la presión arterial? Pensándolo bien... Cuando esa mujer autómata me habló de Hyperion, mantuvo la calma, incluso con algunos comentarios positivos. Qué serenidad... Digna de un dios de piedra. Imagínate si se tratara de cualquier otra deidad, las cosas habrían sido muy diferentes... Dorothy reflexionó de nuevo. Por suerte, el Emperador del Norte Inut ya había muerto durante la época dorada del imperio; no era compañero de equipo de Hyperion. De lo contrario, podría haber pasado milenios maldiciendo a Hyperion. Finalmente, Dorothy abandonó sus pensamientos. Echando una última mirada a la capilla en ruinas, se elevó lentamente en el aire y continuó hacia su destino predeterminado: el distante y fracturado "huevo gigante". Poco después, Dorothy se acercó al "huevo gigante", bajando gradualmente su altitud hasta aterrizar debajo. De pie de nuevo en el campo de flores marchitas, alzó la vista hacia la imponente "cáscara" cristalina, de cientos, casi mil metros de altura, como un muro que perforaba el cielo, plagada de enormes grietas. En la parte superior, una parte de la cáscara ya había desaparecido: daños causados por la Serpiente Abisal antes de la llegada de Dorothy. Tras contemplar durante varios segundos la imponente cáscara de huevo, Dorothy extendió la mano y la presionó contra la superficie. Cerrando los ojos, percibió con atención el aura divina que aún persistía en su interior. Entonces, extendió su propia divinidad para hacer contacto, lo que desencadenó al instante un cambio drástico en el "huevo" roto. Grietas —muchísimas más— se extendieron rápidamente desde la mano de Dorothy por toda la concha. Más finas y rápidas que las anteriores, envolvieron rápidamente toda la estructura. Desde el interior de estas innumerables fisuras, comenzó a brillar un tenue resplandor. Entonces se oyó un crujido agudo. El "huevo" entero empezó a romperse de arriba abajo. Pequeños fragmentos de la cáscara se partieron por las densas grietas, desprendiéndose y desintegrándose en el aire en pétalos brillantes, que descendían lentamente como una lluvia floral, hermosa y luminosa, proyectando un toque de color sobre el desolado dominio. A medida que el "huevo" seguía desenrollándose de arriba abajo, la lluvia floral se intensificó. Cuando se desintegró por completo, lo que quedó ante Dorothy fue un árbol imponente en medio del campo de flores marchitas, con sus ramas adornadas con innumerables flores de color rosa cereza de un suave brillo. Algunas se estaban marchitando, otras aún florecían. Al mismo tiempo, se levantó una suave brisa que arrastró los pétalos que caían hacia el gran árbol, girando y flotando a su alrededor, formando una escena impresionante. Entre aquella lluvia de flores, Dorothy oyó un débil susurro: una voz femenina suave, pero frágil, entrecortada por el ruido y la estática, casi indescifrable. Como un moribundo murmurando en un sueño febril, apenas respirando. Dorothy activó sus habilidades para procesar el sonido, filtrando las interferencias y extrayendo información fragmentada. “Ah... se acabó... se fue... se retiró... la serpiente... Por fin... alguien ha llegado... ¿demasiado tarde...? ¿O no demasiado tarde...? Después de la serpiente... ¿un nuevo huésped viene buscando algo de mí? Estas palabras fragmentadas resonaron en los oídos de Dorothy. Tras una breve pausa, preguntó en lengua imperial. “Eres la Diosa de las Flores y la Danza... ¿la Diosa de la Belleza, Astarté?” Después de un momento, el viento y la danza de los pétalos respondieron a la pregunta de Dorothy. “Astarté... Ah... sí... ese era el nombre que me daba en mis días de plenitud... aunque marchita, todavía me aferro a él... Me alegro... de que aún le concedas este nombre a lo que queda de mí...” Aunque no apareció ninguna figura, la voz proveniente de los pétalos arremolinados confirmó su identidad. Al oírla, el corazón de Dorothy se conmovió levemente y volvió a preguntar. ¿Cuál es tu condición actual? Si aún conservas la consciencia, entonces la Serpiente Abisal no logró alcanzar su objetivo, ¿verdad? “Lo que queda de mí... es solo un pétalo caído... Después de que el sello final se desvaneció... la serpiente devoró la mayor parte de mi carne... Un pequeño fragmento permaneció, convertido en voluntad... La serpiente intentó devorar mi última voluntad... y fue repelida por ti...” La voz era débil; su dueña estaba claramente muy debilitada. Dorothy frunció el ceño al oírla. Tú también eres un dios subordinado. ¿No pudiste derrotar a la Serpiente Abisal? “En plena floración... no le temía... pero en el sueño... no era más que un capullo enroscado...” La voz desde los pétalos continuó su relato vacilante. Hace incontables eras... mi noble madre se convirtió en una catástrofe que azotó a los dioses... Como una de sus parientes divinos más cercanos... escapar era casi imposible. Necesitaba este preciado mundo-cuna como barrera de invernadero... y tuve que encerrarme, acurrucándome en un capullo en un sueño eterno... En tal estado... no pude resistir a la serpiente invasora... Solo podía confiar en el poder de la cuna para contenerla... Pero bajo su veneno que pica a los dioses... ni siquiera el refugio de la cuna podría durar para siempre... La voz de Astarté seguía respondiendo a las preguntas de Dorothy. Ahora estaba claro: aunque la Serpiente Abisal había entrado en el dominio hacía mucho tiempo al devorar a Charles, no había consumido de inmediato a la dormida Astarté debido al poder protector de la llamada "Cuna". Se había producido un proceso corrosivo... “Cuando la Serpiente Abisal estaba corroyendo tu protección, ¿no despertaste para resistirla?” Dorothy continuó con sus preguntas y la suave voz de Astarte volvió a resonar en el mismo tono. El veneno divino de la Serpiente… tiene el poder de adormecer la divinidad… La Serpiente era astuta… Prolongó deliberadamente la corrosión… para que la Cuna se adormeciera gradualmente… se corroyera poco a poco sin sobreestimularse… hasta que pudiera penetrar la Cuna. Para cuando desperté… ya era demasiado tarde para resistir… Además… al despertar debilitado… no tenía ninguna posibilidad contra la Serpiente, empoderada por mi madre caída… La voz entre los pétalos flotantes continuó. Tras oír esto, Dorothy finalmente comprendió por qué, a pesar de que la Serpiente Abisal había entrado en el dominio hacía casi un siglo, apenas había comenzado a devorar a Astarté. Había tardado mucho en paralizar las defensas para evitar alertar prematuramente a la Diosa de las Flores. “Si la mayor parte de tu carne fue devorada por la Serpiente Abisal, ¿por qué no la vi usando su poder durante nuestra pelea?” Dorothy planteó su siguiente pregunta y Astarte respondió suavemente. “Porque sólo devoró… no digirió… ni siquiera absorbió… La Serpiente simplemente almacenó mi poder en su interior... sin atreverse a fusionarse con él... Ni siquiera se atrevió a asimilarlo, temiendo su propia avaricia... porque necesitaba entregarlo intacto... devolvérselo a mi madre loca... Mi poder tiene mayor importancia para ellos... Así que la Serpiente necesitaba evitar cualquier fusión entre su propio poder y el mío... Astarte susurró esta explicación y la expresión de Dorothy se oscureció aún más cuando preguntó. “¿Con qué propósito?” “Un ritual… un ritual divino… “Mi poder… junto con el de la Serpiente… el Buitre… y el Lobo… los poderes divinos de los tres descendientes caídos… con el método adecuado… es suficiente para realizar un terrible ritual para mi madre loca… A través de él, ella puede… ser liberada…” La voz etérea de Astarté pronunció aquellas terribles palabras, y la expresión de Dorothy se tornó aún más grave. Tras un momento de silencio, volvió a hablar. “Afortunadamente, la Serpiente Abisal no te devoró por completo…” “Desafortunadamente… incluso desde la perspectiva del ritual… la porción que devoró ya es suficiente… El ritual puede no ser perfecto… pero aún puede continuar…” La respuesta de Astarte hizo que el rostro de Dorothy se volviera aún más solemne. —En el texto místico de la Abundancia transmitido por tu orden oculta en el mundo mortal… ¿contiene ese ritual apropiado que mencionaste? —preguntó, su tono ahora más agudo. “La Abundancia… ¿texto místico? Ah… sí… ese texto contiene el método correspondiente…” Astarte respondió tras un breve recuerdo. Dorothy insistió de inmediato, con voz severa. ¿Por qué transmitiste semejante ritual? Su contenido ya lo conocen los tres descendientes divinos. Y ahora que tienen tu poder, ¡son plenamente capaces de llevar a cabo el ritual para liberar a la Madre del Cáliz! Dorothy exigió, y Astarte respondió nuevamente con su voz etérea y onírica. ¿El ritual... ya se filtró? Qué lástima... pero, en serio, no hay necesidad de obsesionarse con eso... “Aunque los tres descendientes divinos no hubieran obtenido el ritual… una vez que adquirieron mi poder, podrían haber deducido el método correcto con el tiempo tras repetidos intentos… El texto simplemente les dio una referencia… aceleró el proceso, eso es todo…” Ante un destino inevitable… ¿qué más da un par de siglos? Quizás incluso el robo de mi poder… fue simplemente el resultado inevitable de esta gran corriente… Todo estaba condenado al fracaso en el momento en que Hyperion falló… Incluso con todos los preparativos que hizo para salvarme… el trágico final seguía siendo inevitable… Su voz transmitía confusión y lamento. Dorothy, insatisfecha, insistió con firmeza. Aún no me has respondido. ¿Por qué conservaste el texto místico de la Abundancia? “Jeje… Qué niña tan curiosa… Como era de esperar del nuevo Árbitro…” Astarte rió suavemente antes de continuar cerca del oído de Dorothy. Porque… para preservar la esperanza… Antes de que Hyperion se embarcara en su arriesgada aventura… ya había previsto el peor escenario posible. Pensó en mí… y en nuestra inestable madre en este ciclo… así que hizo muchos preparativos en diversos campos… En el dominio del Cáliz… Hyperion instaló dos salvaguardias. La primera sobre nuestra madre… la segunda sobre mí… Al final… la salvaguardia de mi madre falló… pero la mía aún funcionaba… permitiéndome dormir en este dominio… protegido del alcance del desastre… “Así que… quise preservar el conocimiento del gran ritual… con la esperanza de que algún día alguien pudiera usarlo para liberar a nuestra madre de su enloquecedor tormento…” Astarte continuó en voz baja. Al oír esto, Dorothy arqueó las cejas y preguntó directamente. ¿Hiperión también le puso una protección a la Madre del Cáliz? ¿De qué tipo? ¿Por qué no se activó? —Eso… no lo sé… Hyperion nunca me habló de ello… Solo que existió… y que finalmente fracasó… Astarte respondió de nuevo y Dorothy frunció el ceño en profunda contemplación. Entonces… Hyperion no había pasado por alto el riesgo de que sus acciones condenaran a la Madre del Cáliz. Había dispuesto una protección para ella, pero esta falló cuando la calamidad la azotó… ¿Qué ocurrió durante el Ritual del Eclipse? ¿Por qué funcionó la protección de la Diosa de las Flores, pero no la de la Madre? Dorothy reflexionó con una mano en la barbilla. Y justo entonces, pareció sentir que Astarté la observaba. Mientras Dorothy se sumía en sus pensamientos, los brillantes pétalos de la flor comenzaron a girar a su alrededor. Una suave brisa le rozó la mejilla, como una suave caricia de una mano invisible. “Tan parecidos… Realmente parecidos… Tú y el pequeño Espejo son casi idénticos… ¿Tú y Noche de Luna…?” La voz murmurada resonó en el rostro de Dorothy, con curiosidad y asombro en su tono. Ligeramente sobresaltada, Dorothy hizo una pausa y respondió. Soy la descendiente divina de la Diosa Luna Espejo. Selene es mi madre. Se puso una mano en el pecho mientras hablaba con seriedad. Al oír esto, Astarte dejó escapar un suspiro de comprensión y emoción. “Ya veo… Así que eres la hija del pequeño Espejo… Nunca me hubiera imaginado… que quien vino a rescatarme sería la hija de Espejo… El linaje divino de Hyperion no ha flaqueado tras su caída… y ahora, un nuevo Señor Dios está a punto de nacer… Qué destino tan maravilloso…” Su voz devolvió a Dorothy al presente. Volvió a mirar el cielo lleno de pétalos y preguntó con renovada claridad. Antes de venir, encontré lo que parecía ser un mensaje de mi abuelo Hyperion en este dominio. En él, te llamaba su amada... ¿Se casaron? —preguntó Dorothy con franqueza. Ante eso, la voz de Astarte adquirió un tono más alegre. “Casada… Je… Anhelaba convertirme formalmente en su divina consorte… Una vez prometió que un día me coronaría con sus propias manos… Pero, por desgracia, antes de que ese día llegara… Cayó durante el eclipse… y así, solo fuimos amantes…” “Este dominio… ¿fue un regalo de Él?” “Sí… Este lugar era originalmente la base secreta de Hyperion… incluso antes de que ascendiera por completo, ya lo estaba usando para preparar varias grandes guerras… planear sus muchos planes… “Después de enamorarnos… este se convirtió en nuestro lugar de encuentro privado… Él continuó sus grandes planes aquí… y nos vimos aquí una y otra vez… Hasta justo antes del Eclipse… cuando finalmente me lo dio como refugio…” Astarte habló con suavidad y, mientras Dorothy escuchaba atentamente, su espíritu se conmovió nuevamente y ella presionó aún más. Hizo planes aquí... ¿Entonces sabes por qué Hyperion quería realizar el Ritual del Eclipse? Debió haberlo preparado aquí, ¿verdad? Aunque preguntó, Dorothy no esperaba obtener mucho de Astarte en este asunto. Pero la respuesta la tomó por sorpresa. “El motivo del Ritual del Eclipse… sí, lo oí hablar de ello una vez…” ¿Te lo contó? ¿Qué era? ¿Por qué tomarse tantas molestias para este ritual? —preguntó Dorothy rápidamente. No esperaba encontrar en Astarte la respuesta que Beverly no podía darle. Y Astarte respondió con suavidad. Según Hyperion… el propósito del Ritual del Eclipse era invocar… invocar una fuerza poderosa de más allá de este mundo y del tiempo… para intervenir en este reino… para introducir suficientes variables… para rescatar un universo que se desintegra lentamente hacia la aniquilación… “¿Invocando poder de otro mundo?” Dorothy frunció el ceño nuevamente y luego preguntó confundida. Pero… ¿acaso los Dioses Supremos de cada ciclo no realizan rituales de invocación al comienzo de cada reencarnación? ¿Para traer a un forastero a este mundo? ¿Por qué realizó otro ritual de invocación? ¿Cuál es la diferencia entre ambos? Dorothy miró a Astarte con una expresión perpleja y preguntó, y esta última respondió rápidamente. “La diferencia radica… en el objetivo de la invocación… “Según Hyperion… el ritual al comienzo de cada ciclo… es esencialmente este mundo produciendo una atracción momentánea hacia el exterior… atrayendo a alguna entidad desconocida del más allá… y permitiéndole entrar a este mundo… Aunque el ritual es muy estable y seguro… no puede especificar qué ser externo será atraído… Es completamente aleatorio quién termina siendo invocado… Hyperion dijo… que los mundos del más allá son vastos como el mar estrellado… con innumerables seres inteligentes… La invocación al comienzo de un ciclo simplemente extrae a uno al azar de esta multitud infinita… Es como echar pajitas: rara vez obtendrás a alguien verdaderamente poderoso… En cambio, obtienes a los mediocres… Y tal mediocridad nunca puede traer un cambio real a este mundo… Astarté continuó con su voz etérea, compartiendo la verdad oculta que conocía. Dorothy, tras escucharla, respondió pensativa. ¿Así que Hyperion creía… que los rituales de invocación que realizaban los Dioses Supremos al comienzo de cada ciclo eran como pescar en el océano con los ojos vendados… que no podían invocar a nadie verdaderamente poderoso? ¿Y que solo un ser ya fuerte en el mundo exterior podía lograr un cambio real? "Exactamente." Astarte afirmó sus palabras y continuó. A través de incontables ciclos… innumerables personas del más allá han llegado a este mundo, y aun así, nadie ha podido detener su caída en el caos. Hyperion creía que la razón principal era que estos forasteros eran simplemente demasiado débiles. Incluso después de recibir poderes adicionales, seguían siendo limitados… Los inherentemente débiles no podían generar suficiente variable para influir en este mundo. Para alterar realmente el destino de este mundo… lo que se necesitaba era una fuerza mayor… “Porque… después de cada ciclo… los forasteros invocados terminarían integrándose a este mundo… haciendo que sus diminutas variables fueran incapaces de acumularse… Por lo tanto, en la visión de Hyperion… la única forma de introducir una variable masiva… era invocar a un ser extremadamente poderoso del más allá… Para decirlo claramente: un dios exterior.” Astarte susurró los detalles del plan de Hyperion. Al oír esto, Dorothy hizo una pausa, abriendo ligeramente los ojos por la sorpresa, y preguntó. ¿Quieres decir que... Hyperion no intentaba invocar a un transmigrador... sino a un dios del más allá? ¿Quería traer directamente a un dios externo para introducir una variable masiva en este mundo? Precisamente… Cuando lo mundano ya no sea útil… solo el poder divino del más allá puede impulsar el cambio… Ese era el verdadero objetivo del plan de Hyperion. Pero en esta jaula forjada por el Caos… ejecutar ese plan requería un poder inmenso… un poder que superaba los límites de su condición de Señor de la Linterna. Para adquirir ese poder… se arriesgó a intentar fusionar la divinidad opuesta de la Sombra… en busca de una divinidad ancestral y primordial… Astarte continuó explicando. Dorothy asintió con creciente comprensión. Así que eso es todo... Hyperion realizó el Ritual del Eclipse para adquirir la divinidad primordial, todo para poder realizar otra invocación, no de humanos, sino de dioses... Si un dios externo pudiera descender, realmente crearía una variable colosal... De hecho, dado que cada ciclo integra al viajero invocado al mundo, cada uno aporta solo una pequeña variable, y estas no pueden acumularse. La mejor solución, entonces, fue introducir una variable masiva de una sola vez: más allá de los Seis Dioses Señores y las Veinte Deidades Subordinadas, un nuevo dios externo, directamente en el mundo. La idea… tiene su lógica. Pero es una lástima que el Ritual del Eclipse fracasara. Hyperion no solo no logró invocar a un dios exterior… sino que también causó graves daños a este mundo… Dorothy suspiró, pero la siguiente respuesta de Astarte la tomó por sorpresa una vez más. “No… estrictamente hablando… el Ritual del Eclipse de Hyperion no falló por completo… Aunque su cuerpo divino se desplomó y cayó… en ese instante final… alcanzó el reino del dios primordial… Obtuvo un poder que sobrepasaba a los Señores Dioses… Y en ese momento… comenzó su invocación…” ¿Qué? ¿De verdad Hyperion intentó invocar a un dios externo? Sí… Hyperion, con apenas una comprensión fugaz del poder del Primordial, intentó abrirse paso… A diferencia del ritual de invocación al comienzo del ciclo, que atrae a un desconocido del más allá… el ritual de Hyperion no fue pasivo… fue activo. Intentó cruzar la frontera él mismo… para percibir y contactar con la divinidad más allá de este mundo… e invitarla a entrar… Astarté explicó. Dorothy, escuchando atentamente, preguntó con urgencia. Entonces... ¿lo logró Hyperion? ¿Contactó con un dios externo? Preguntó esperanzada. Dado que el Ritual del Eclipse había tenido un breve éxito, seguramente existía una posibilidad. Pero la respuesta de Astarte fue negativa. “Lamentablemente… no… El Huevo del Caos está ligado a todas las cosas de este mundo… y nada en este mundo puede escapar de su control… “Cuando Hyperion intentó cruzar al más allá… Inmediatamente sintió la atracción del Huevo del Caos… Lo atrapó… lo arrastró con fuerza hacia atrás… Y cuanto más se adentraba en el mundo exterior… más fuerte se hacía la atracción… “Cuando finalmente irrumpió en el mundo exterior… la fuerza que lo atraía ya era inmensa… Sin embargo, apenas había comenzado su viaje allí… lejos de alcanzar el nivel necesario para contactar con seres divinos… “Si hubiera continuado… corría el riesgo de ser destrozado por el tirón… “Pero al final… Hyperion decidió seguir adelante… para continuar su viaje más allá… Y así su cuerpo fue destrozado… los fragmentos cayeron de nuevo al mundo… “Cuanto más se aventuraba… más severo era el desgarro… Al final, su cuerpo… su divinidad… incluso su espíritu y sus recuerdos fueron destrozados y arrastrados de vuelta a este mundo… Llegó al mundo exterior… pero finalmente, todo Él fue arrastrado de vuelta…” La voz etérea de Astarté transmitía una profunda tristeza. Dorothy, al oírla, sintió que su corazón se encogía y frunció el ceño profundamente. El Huevo del Caos retuvo a Hiperión... ¿Así que, al final, no envió nada al mundo exterior? ¿Nunca contactó realmente con un dios exterior? “No… En todos los niveles, Hyperion no logró escapar… Intentó abandonar el mundo… pero fue completamente retenido… Según su plan… incluso si no pudiera hacer contacto, al menos transmitiría la situación de este mundo al más allá… para que un dios exterior, al recibir la señal, pudiera interesarse e intervenir… Pero aún subestimó el poder del Huevo del Caos... Si pudiera unir a los Tres Dioses Primordiales, no habría forma de que lo dejara escapar... No solo el propio Hyperion fue arrastrado hacia atrás... toda la información que intentó enviar también fue arrastrada hacia atrás... Ni un solo fragmento llegó al mundo exterior... “En los últimos momentos antes de su caída… me envió un último mensaje… lleno de desesperación…” Astarté guardó un silencio sombrío. Cuando volvió a hablar, su tono se tornó grave. Nada nacido en este mundo puede escapar de él… Ni la materia… ni la energía… ni la información… Todo lo que se origina aquí… debe regresar aquí… Hyperion lo dio todo… pero como pertenecía a este mundo… ni siquiera el autosacrificio total pudo romper sus lazos con el Huevo del Caos… y fue arrastrado de vuelta… y pereció… Con eso, Astarte finalmente se quedó en silencio. Dorothy, tras escuchar sus palabras, también permaneció en silencio un largo instante, sumida en profundas reflexiones. Ahora comprendía mejor los secretos de Hyperion y la brutal verdad que revelaban. “Entonces… ¿la falla en el plan de Hyperion era… que Él era de este mundo?” Quizás… Este mundo mismo es una jaula forjada por el Huevo del Caos… Todo está construido para la eclosión del caos… Lo que nace en la jaula… no puede escapar de ella… “Entonces… si alguien que no nació dentro de la jaula llevara a cabo el plan de Hyperion… ¿podría realmente tener éxito?” Dorothy cambió de tema y Astarte, después de una breve pausa, respondió con interés. “Alguien que no nació de la jaula… Ah… Así que eres la forastera de este ciclo… No me extraña que pudieras heredar el trono divino del Árbitro como hija de Pequeño Espejo… “En efecto… según las últimas palabras de Hyperion… Si hubiera sido un forastero, no un nativo de este mundo… tal vez el plan habría tenido éxito… Pero aun así, debo aconsejarte… no intentes seguir su camino… El resultado final es completamente desconocido… Como Árbitro, eres clave para asegurar la transición fluida del ciclo de este mundo… No puedes permitirte ningún accidente… Si debes experimentar con tales ideas… espera al siguiente ciclo y deja que otro forastero las lleve a cabo…” Las palabras de Astarte hicieron eco de las de Beverly: ambas intentaban disuadir a Dorothy de actuar precipitadamente en este ciclo. Dorothy simplemente sonrió y negó con la cabeza. “Pensé que, ya que una vez apoyaste la locura de Hyperion, podrías entender mis pensamientos…” “Es precisamente porque presencié su destino… que no soporto ver a sus descendientes repetirlo… Por favor, escucha… joven Árbitro… entiendo cómo te sientes… pero no actúes por impulso… La esperanza de que este mundo sobreviva a este ciclo descansa en tus hombros…” La súplica de Astarté era sincera. Dorothy no respondió directamente; en cambio, cambió de tema. —Basta... Dejemos eso por ahora. Este dominio ya no es seguro. Déjame llevarte. La guerra con la Madre del Cáliz comenzará pronto... Espero que puedas ayudarnos cuando llegue el momento... “Si eso significa concederle a mi madre la verdadera liberación… daré todo lo que tengo…” Astarte respondió en voz baja. Dorothy, al oír esto, se preparó para actuar —para ayudar a Astarte a escapar en su estado actual—, pero se detuvo como si se le ocurriera algo más. —Ah... cierto... Tengo una última pregunta. Ya que tú e Hyperion eran amantes... entonces mi madre, Selene, ¿es tu hija? ¿Eres... mi abuela? —preguntó Dorothy con curiosidad. Una risa delicada resonó entre los pétalos flotantes. “Jeje… Ojalá tuviera una nieta tan lista… y una hija tan considerada como Espejo Pequeño… Lamentablemente, aunque la consideraba una hija… no es mi hija… Es hija de Hyperion… pero no mía.” "¡¿Qué?!" Dorothy quedó atónita, congelada en el lugar ante la respuesta inesperada de Astarte. … Continente central, Monte Santo. En la cima del imponente Monte Sagrado, bajo un radiante halo divino, la grandiosa y magnífica Catedral del Monte Sagrado se alzaba en el punto más álgido de la cima. En su vasto interior, se celebraba una solemne reunión. Bajo la inmensa cúpula que perforaba los cielos, seis de los siete tronos sagrados ya estaban ocupados. Entre las figuras sentadas, una hermosa mujer vestida con una sencilla túnica se encontraba de pie, presentando su informe a la asamblea. Como ya he explicado, el libro titulado La Santa Madre Carmesí contiene una cantidad significativa de ritos esenciales y ceremonias secretas de la Iglesia de la Abundancia de la Segunda Época… Si el Culto de la Placenta lo usara como referencia, sin duda lograría grandes avances en sus prácticas rituales relacionadas con la Madre del Cáliz. Combinado con la información que acaba de recibir de Su Excelencia, parece que el Culto de la Placenta ya ha adquirido el componente final para sus instrumentos rituales preparados… No nos queda mucho tiempo… Caminando lentamente sobre una enorme losa de piedra blanca, Shepsuna observó a los cardenales reunidos. Con sus palabras, la preocupación se acentuó visiblemente en cada rostro. “Según usted, Lady Shepsuna… ¿el Culto de la Placenta está preparando un poderoso ritual para canalizar el poder de la Madre del Cáliz?” Amanda, la Cardenal de la Redención, preguntó con expresión seria tras escuchar a Shepsuna. Esta levantó la mano y respondió con franqueza. No, no es solo una invocación de su poder. Basándonos en lo que Su Excelencia ha descubierto… es muy probable que el Culto de la Placenta se esté preparando para invocar a la mismísima Madre del Cáliz… Ahora tienen los medios para sortear capas y capas de sellos, para permitir que un Señor Dios verdaderamente malvado descienda a esta línea temporal. Tal descenso traería a este mundo la catástrofe más devastadora de la época actual… Mientras Shepsuna pronunciaba estas alarmantes palabras, las expresiones de los seis cardenales se tornaron aún más sombrías. Intercambiaron miradas, todos visiblemente conmocionados por la noticia. ¿La Madre del Cáliz descendiendo? ¿Es eso realmente posible? Señora, aunque usted es una enviada del Divino Niño, no se debe hablar con tanta imprudencia... El cardenal Marco, visiblemente preocupado, expresó su preocupación. Pero Shepsuna respondió con solemne seguridad. Ni una sola palabra de lo que he dicho es falsa... La situación en este mundo ha llegado a un punto crítico. Debemos actuar de inmediato. Sugiero que la Santa Iglesia inicie de inmediato su Gran Guerra Santa y lance un ataque total contra el Culto de la Placenta en el sur. Si dejamos que ataquen primero, podríamos encontrarnos a la defensiva. Las fuerzas de su Iglesia ya deberían estar preparadas, ¿no? Como enviada de Dorothy, Shepsuna presentó con calma su recomendación ante el Consejo de Cardenales. Apenas había terminado de hablar cuando Hilbert habló con semblante serio. De hecho, la Santa Iglesia ha desplegado numerosas fuerzas en Ufiga del Norte y al otro lado del Mar de la Conquista. Los preparativos básicos están completos, pero eran principalmente para combates defensivos, para protegerse de un ataque repentino del Culto de la Placenta... Si vamos a la ofensiva, podría haber algunos problemas... Su movilización actual había tenido como objetivo la defensa, especialmente en ausencia del Papa, para protegerse de un ataque a gran escala, en particular por parte de Unina. Pero ahora se les llamaba a atacar primero... Después de todo, incluso prepararse para la guerra ya era un paso hacia la extralimitación. Y pasar ahora de la preparación a la declaración misma de una Gran Guerra Santa, tal autoridad tradicionalmente pertenecía solo al Papa. Declarar semejante guerra sin el consentimiento papal era mucho más grave que prepararse para ella. Si bien todos los cardenales presentes reconocían el peligro que afrontaba el mundo, algunos aún dudaban ante la idea de cruzar ese umbral definitivo. “Declarar una Guerra Santa en ausencia del Papa... semejante poder supera incluso la autoridad conjunta de los seis. Espero que lo entienda, Enviado del Divino Niño…”, dijo el Cardenal Kramar, frunciendo el ceño. Al mismo tiempo, Artecheri habló con voz solemne. “Puede ser una grave transgresión, pero dada la crisis que enfrentamos, quizá no podamos permitirnos ser tan cautelosos…” “En efecto… Su Excelencia ya nos ha ayudado a evitar grandes desastres en más de una ocasión. Se ha ganado nuestra más profunda confianza. Jamás ha fallado su previsión…” Alberto añadió respetuosamente. Y así, el Consejo de Cardenales comenzó a discutir el asunto con más vehemencia. A diferencia del asunto de tomar prestado el Bastón Sagrado, iniciar una Gran Guerra Santa involucraría a toda la Iglesia de la Radiancia: millones de vidas. Incluso con la guía de Dorothy, no fue una decisión fácil de tomar. Sin embargo, justo cuando el debate del consejo se intensificaba, un violento temblor sacudió repentinamente toda la Catedral del Monte Sagrado. Una ola de energía maligna se extendió por el gran salón, obligando a los cardenales a interrumpir su discusión y entrar de inmediato en estado de alerta máxima. ¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Un terremoto? ¡Imposible! El Monte Sagrado no puede temblar... ¿Es un temblor del reino interior? ¿Cómo podría afectar a este lugar? “Esta sensación… Es el poder del Cáliz… un poder del Cáliz tan maligno, ¿podría ser—?” Mientras Amanda fruncía el ceño e intentaba percibir la anomalía, el objeto más sagrado de la catedral comenzó a temblar: el Altar Tri-Sanctum tras el trono, dotado de una fuerza sagrada y extraordinaria, comenzó a inclinarse. El Altar de la Santa Madre se derrumbó con un estruendo ensordecedor, rompiendo numerosos vasos rituales exquisitos en el suelo y dejando el lugar en completo desorden. Un solo temblor derribó el altar sagrado, algo que no había ocurrido ni una sola vez en los mil años de historia de la Catedral del Monte Santo. Los cardenales se quedaron paralizados por la conmoción, mientras Shepsuna, contemplando la estatua destrozada de la Santa Madre, murmuraba. “En verdad… un presagio muy siniestro…” Ella negó con la cabeza mientras hablaba. Mientras tanto, Hilbert, presenciando este acontecimiento sin precedentes, se giró para mirar el Trono Papal vacío. Allí, le pareció vislumbrar una tenue onda de luz que se condensaba: una especie de mensaje manifestándose. Al ver esto, Hilbert susurró suavemente: “Amigos míos… dadas las circunstancias, la Gran Guerra Santa debe comenzar de inmediato… “Purguemos los males del sur que pudren esta tierra…” Hilbert habló con decisión. Y en ese momento, ningún cardenal expresó objeción. Así, después de un largo período de preparación, la maquinaria de guerra de la Iglesia Radiante finalmente se agitó, desatando las llamas de la purificación sobre el Culto Afterbirth del sur. Tras más de cuatrocientos años, otra Gran Guerra Santa entre la Iglesia de la Radiancia y el Culto de la Placenta estaba a punto de comenzar. Y esta vez, su escala sería sin precedentes.