Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 769 online gratis en español

Frisia, continente principal del norte. En plena noche, en las profundidades de un espacio oscuro debajo de Frisland, se desarrollaba silenciosamente un ritual espantoso y claustrofóbico. En una cámara ritual sembrada de cadáveres ensangrentados, como un matadero, varios cultistas, vestidos con túnicas de verdugo con capucha y máscaras puntiagudas, se acercaban lentamente al conjunto ritual central desde los bordes de la cámara. Mientras caminaban, cantaban en voz baja y solemne, blandiendo enormes instrumentos de ejecución. Paso a paso, se acercaban al horripilante trono en el centro del rito. Entre ellos, tres encabezaban la procesión, con atuendos más elaborados, cada uno empuñando un arma distinta: una espada desolladora, una enorme hacha de ejecución y un martillo de carnicero. “ Sangre y hueso, devorados juntos… Destino compartido en la vida y la muerte… Un rito de nacimiento para el rey… que todas las almas caigan al abismo… En la vida somos diferentes… en la muerte volvemos como uno… Un vaso para el rey… un sacrificio para el Padre…” Mientras cantaban, los verdugos de la Orden del Ataúd Inferior llegaron al centro de la formación, rodeando el horrendo trono. Sobre su asiento espinal enroscado descansaba la cabeza de Jerak. Con mi vida entierro todas las vidas. Con mi alma devoro todas las almas. Las llevo al dios para que las alimente... ¡para el Padre Infernal! Al sonar las últimas palabras de Jerak, los verdugos que lo rodeaban alzaron sus enormes instrumentos. Luego, liderados por los tres que iban al frente, los derribaron estrepitosamente sobre el trono. Un golpe sordo llenó el espacio ensangrentado. Las pesadas herramientas destrozaron el trono desde todos los ángulos, destrozándolo con facilidad. La cabeza de Jerak, que descansaba sobre él, también quedó destrozada y pulverizada: fragmentos de hueso y una masa de carne roja y blanca se mezclaron con los restos del trono. Así pereció Jerak, el Maldito Mortal, uno de los tres Ancianos de la Muerte de la Orden del Ataúd Infernal. Su muerte marcó el derrocamiento de la primera ficha de dominó de una gran cadena de horror. Jerak se desmembró y permitió que su cuerpo fuera devorado por bestias sacrificiales, cuyos restos fueron consumidos por los supervivientes de Stinam. Finalmente, estos supervivientes fueron desmembrados y distribuidos entre las reservas de alimentos de Frisland. Mediante este proceso, Jerak se conectó místicamente con millones de personas en toda Frisland. Al igual que en la tragedia del Continente Caída de las Estrellas milenaria, la Orden del Ataúd Abisal imitó al dios que veneraban, iniciando el antiguo ritual de consumo de cadáveres. Desde la ubicación de Jerak, oleadas intangibles de espiritualidad comenzaron a extenderse. Los millones de personas que ahora estaban conectadas mediante el rito de consumo de cadáveres comenzaron a verse corroídos por la muerte de Jerak. … Tarde en la noche en Aransdel. Un anciano vigilante nocturno caminaba por las calles vacías con su linterna, como de costumbre. Momentos antes, un destello brillante, como un enorme fuego artificial, iluminó el cielo, lo que lo incitó a mirar hacia arriba con curiosidad. Pero justo cuando se preguntaba qué había ocurrido en el cielo, una oleada de náuseas lo invadió. “ Uf… uf… urgh…” Su corazón se aceleró. Respirar se volvió difícil. Sentía como si una enorme piedra le presionara el pecho. Se tambaleó y luego se desplomó por completo, perdiendo la consciencia en la oscuridad. Este mismo fenómeno ocurría no solo en Aransdel, sino en toda Frisia. En casi todos los pueblos y aldeas, la gente se sintió repentinamente invadida por un intenso malestar. Muchos se desplomaron mientras dormían. Otros cayeron al suelo inconscientes. La influencia invisible del ritual agotó rápidamente su vitalidad. Un silencio sepulcral se extendió por Frisia como un manto. En lo alto de Aransdel, a bordo del Juez de la Ley Sagrada de la Nave de Acero Santo, Kramar, quien acababa de intercambiar golpes, percibió con claridad la rápida propagación de la ola espiritual desde la tierra. Al comprender el peligro, se giró y le gritó a un colega a bordo de una Nave de Acero Santo cercana. ¡ El ritual del cultista ha comenzado! ¡Ya lo ves, ¿verdad?! ¡Qué rito tan masivo y malvado! ¡Deja de obstruirme! ¡Debo iniciar la purificación de inmediato! Su voz resonó hacia Amanda. Pero Amanda no mostró vacilación ni preocupación. Permaneció en posición de combate, impasible ante el silencio espiritual que se cernía sobre ella. —No … eres tú quien debe rendirse, Inquisidor Kramar… No purificarás ni una sola alma inocente hoy. ¡ Perra testaruda de Santa Madre! ¡Eres la mayor cómplice de la secta! Enfurecido por la negativa de Amanda, Kramar escupió veneno y se encendió con espiritualidad. Tras su arrebato, la atacó de nuevo. Aunque la situación probablemente ya era insalvable, Kramar aún tenía que intentarlo. Para purificarse, primero debía vencer a Amanda. … Mientras los dos Santos Radiantes se enfrentaban en el cielo, en el suelo, en el centro de Aransdel, sobre un alto tejado dentro de la Catedral de Réquiem, la arzobispo Sinclair de Frisland extendió los brazos e hizo una declaración a Vania. el rito de consumo de cadáveres... ¿Lo sientes, Hermana Vania? ¡Esta gloriosa ceremonia! ¡Una ofrenda sacrificial al Gran Rey del Inframundo! Sintiendo la inmensa oleada espiritual que se extendía por la ciudad y por toda Frisia, Sinclair tembló de emoción y su voz estaba cargada de fanatismo. Ya que el Cardenal Redentor decidió detener la purificación de Vambas, ¡que esta ola de muerte se apodere de nosotros con más fuerza! Pueblo de Frisland, servirán como ofrendas al Rey del Inframundo... ¡y disfrutarán de paz eterna en el más allá! Mientras hablaba, Vania mantuvo la compostura. Aun percibiendo el silencio espiritual y la activación del ritual masivo, su expresión no cambió, lo que provocó que Sinclair frunciera el ceño. ¿ Qué es esto? Hermana Vania, siempre afirmaste cuidar de toda la vida. Ahora, al ver que tantas vidas perecen, ¿esta es tu única reacción? ¿Es esta la supuesta compasión de la Santa Madre? Incluso me tomé la molestia de añadir a la comida del banquete de bienvenida material cuidadosamente refinado, consumido por cadáveres, para que tú también puedas sentirlo. Tu vitalidad se desvanece bajo la influencia del ritual. Para alguien como tú, bendecido con el poder del Cáliz, este efecto es insignificante. Pero para la gente común, es fatal al instante. Su voz destilaba sarcasmo. Vania suspiró suavemente y la miró fijamente. ¿ Muerte? ¿Qué muerte…? La magnitud de tu ritual es realmente grandiosa, pero ¿de verdad ha traído la muerte? “ Ja… retórica vacía… Eso no es… ¿eh?” Sinclair había tenido la intención de replicar, pero mientras se concentraba en percibir el número de muertos, esperando burlarse de Vania con números, se dio cuenta de algo extraño. Gracias a su sentido de linterna, Sinclair detectó una gran cantidad de ciudadanos comunes afectados por el ritual, que se desplomaron en las calles y se debilitaron gravemente. Sin embargo, a pesar de la gravedad, todos seguían vivos, apenas vivos. El efecto letal del ritual de consumo de cadáveres, que debería haber matado al instante, solo había llevado a muchos al borde de la muerte. Las bajas masivas previstas por la Orden del Ataúd del Inframundo no se habían producido. ¡¿ Qué... qué es esto?! ¡El ritual debería estar activo! ¡La muerte debería haber descendido del cielo! ¿Por qué no funciona? ¡ Esta gente... por qué no ha muerto todavía! ¡Los mortales comunes no deberían poder resistirse a esto! Asombrada por lo que sintió, Sinclair se giró hacia Vania y gritó enojado. —¡¿Qué hiciste?! ¿Por qué falla el ritual? ¡ Imposible!... ¡Un ritual de esta magnitud no se puede interrumpir tan rápido! ¡Lo entiendo! ¡Interferiste con el ritual en la región de Aransdel! Pero no importa... mientras el resto de Frisland funcione correctamente, ¡todo estará bien! ¡No me engañarás! A esto, Vania respondió con calma. No , se equivoca, Arzobispo Sinclair. No se trata solo de Aransdel. En toda Frisland, la influencia del ritual se ha visto interrumpida. Si el resto de la región siguiera funcionando, la anomalía espiritual resultante llegaría a Aransdel... Pero mire a su alrededor: ¿le parece un éxito? " Este…" Sinclair se quedó sin palabras mientras miraba el cielo sereno. Tras una pausa, se mordió el labio y murmuró entre dientes. “¿ Por qué… cómo pudo un ritual tan vasto ser obstruido tan rápidamente?” Los ojos de Vania ahora brillaban con luz espiritual. La espiritualidad brotaba de su cuerpo mientras miraba a Sinclair con una presencia imponente. ¡ Miren, Arzobispo Sinclair! ¡Esta es la gracia que el Señor y la Santa Iglesia conceden a los inocentes! Les ofrezco una última advertencia: regresen ahora, mientras aún puedan. Adoptando una postura de combate, Vania dio su última advertencia. Sinclair, con los ojos entrecerrados, se puso en guardia y respondió con frialdad. “ Tu advertencia… te la devuelvo íntegramente, Hermana Vania…” … En el silencio sepulcral de Aransdel, deslumbrantes rayos de luz brotaban una y otra vez mientras inmensas fuerzas espirituales chocaban ferozmente en el cielo. La ciudad entera oscilaba entre el día y la noche, como si los cielos mismos no pudieran decidir cuál seguir. Mientras el ritual maligno se extendía por todo Frisland y las batallas entre la luz y la oscuridad se libraban en sus respectivos frentes, una fuerza con el potencial de alterar decisivamente toda la situación se movía silenciosamente, oculta en la noche. Sobre Frisland, siguiendo una ruta aérea que conducía a Aransdel, un coloso de hierro invisible volaba velozmente en la oscuridad, en completo silencio. Era la Devoción Crepuscular, una nave de guerra de Acero Santo perteneciente a la Corte de los Secretos de la Iglesia. Dentro de la veloz Devoción Crepuscular, en una de sus cámaras de observación, una monja enmascarada y vestida de negro permanecía en silencio. Monitoreaba los asentamientos inferiores con los instrumentos de la cámara, comprobando los cambios y confirmando la situación. El ritual ha comenzado… pero todo sigue bajo control. La mayoría de las personas afectadas simplemente han caído inconscientes o están al borde de la muerte, no muertas del todo. Es tal como esa persona había predicho… Murmurando mientras observaba la condición de los habitantes del pueblo abajo, la monja vestida de negro miró a través de la ventana de la cabina hacia la escena fuera del barco. Junto a la Devoción Crepuscular volaban otras naves de guerra. Aunque con un diseño similar al de las Naves de Acero Santo de la Iglesia, estas naves eran notablemente más pequeñas, de tan solo unos 200 metros de largo. Eran las Naves de Acero Santo secundarias de la Iglesia. Menos potentes, más pequeñas y más numerosas que las Naves de Grado Templo, como la Devoción Crepuscular. Se las conocía comúnmente como Naves de Acero Santo pre-Grado Templo. Una inspección más detallada de los monitores de observación reveló que estas naves flanqueaban la Devoción Crepuscular en dos líneas iguales, formando una V con el buque insignia en el centro. Al observarlas más de cerca, se podían ver dos tipos de insignias pintadas en sus cascos. Una mostraba la luna dentro de un sol, emblema de la Corte de los Secretos. La otra mostraba un sol, un círculo de trigo y una serpiente de plumas blancas, símbolos de la Corte de la Redención. Se trataba claramente de una flota conjunta de la Corte de la Redención de la Iglesia y la Corte de los Secretos. Bien ... Actuamos con bastante rapidez. La misión se completó antes de que comenzara el ritual... Al contemplar los barcos del exterior, la monja suspiró aliviada. Luego, extendió la mano hacia un pequeño frasco de vidrio que había en una mesa cercana, lo levantó y observó cómo el líquido se arremolinaba en su interior mientras sus pensamientos se profundizaban. Pensar que un frasco de medicina tan pequeño podría interrumpir un ritual de esta magnitud. ¿Podría ser esto también producto de un misticismo avanzado? Su mirada se fijó en la etiqueta de papel pegada al vial. La línea de texto más grande decía: “BS61-C7”. Esta monja, esta flota y este frasco en su mano eran la clave para detener el ritual de consumo de cadáveres. La sustancia del frasco era una cepa modificada del virus superexcepcional "BS61-1", desarrollado originalmente por el Culto de la Placenta. Tras descubrir enormes restos humanos en el suministro de alimentos de Frisland, Dorothy se convenció de que la Orden del Ataúd del Inframundo se preparaba para imitar el ritual del Rey del Inframundo del Nuevo Continente: realizar un ritual de consumo de cadáveres a gran escala por toda Frisland. Al observar el extraño comportamiento de Sinclair, quedó completamente convencida. Desde ese momento, Dorothy empezó a considerar contramedidas. Pero, a decir verdad, incluso para ella, era un desafío abrumador. El ritual ya estaba prácticamente preparado, y solo faltaba el paso final de activación. Los métodos convencionales de interrupción, como identificar y destruir los nodos clave del ritual, no funcionarían a tiempo contra una instalación tan masiva. Tenía que intentar algo diferente. Fue entonces cuando recordó “BS61-1”. Si la precisión no funcionaba, entonces lucharía contra la magnitud con magnitud. El virus original "BS61-1" fue desarrollado por el Culto de la Placenta como una superplaga, utilizando Busalet, una tierra influenciada por la Secta del Adviento del Salvador, como caldo de cultivo. Posteriormente, Dorothy y Vania utilizaron el mundo pseudohistórico para desviar intencionalmente la evolución del virus , transformándolo en una mutación poderosa pero insostenible que se autodestruiría rápidamente. Sin embargo, Dorothy no destruyó por completo a "BS61-1". Antes de abandonar el laboratorio de pseudohistoria, usó sus materiales y las habilidades de Vania para crear un entorno de supervivencia extremadamente estricto dentro de un contenedor, alimentando una diminuta muestra del virus con un suministro continuo de espiritualidad del Cáliz. Este delicado equilibrio significaba que incluso una mínima desviación del entorno lo mataría al instante. Más tarde, tras el colapso sincronizado de las cepas “BS61-1” restantes en el mundo real, solo sobrevivió la muestra preservada de Dorothy. Se convirtió en el único espécimen restante. Al principio, lo había ocultado por sentimentalismo, pues era el resultado de un año de investigación virológica. Pero al darse cuenta de que no servía de nada estar con ella, y con la esperanza de mejorar las relaciones con la Iglesia y, al mismo tiempo, ayudarla a combatir el Culto de la Placenta, le pasó la muestra (junto con un conjunto completo de notas de investigación transcritas por sus marionetas de cadáveres) a Amanda a través de Vania, como un favor a cambio de que Amanda la protegiera. En ese momento, el Consejo Cardenalicio de la Iglesia acababa de aprobar los preparativos para una Guerra Santa total contra el Culto de la Placenta. Las contramedidas biológicas eran una prioridad absoluta, y Amanda, como Cardenal de la Redención, asumió la plena responsabilidad de este aspecto de la preparación para la guerra. Trató la muestra del virus con suma importancia, reconociendo que combinaba el misticismo biológico más avanzado tanto del Culto de la Placenta como de la enigmática Secta Árbitro del Cielo. Posteriormente, Amanda dirigió personalmente los esfuerzos para cultivar y modificar el virus. Primero, cortó todos los vínculos residuales entre "BS61-1" y el Culto de la Placenta. Luego, dividió la sincronicidad evolutiva del virus en múltiples grupos y comenzó a cultivarlos por separado, guiándolos hacia un estado similar al de una vacuna. La versión actualmente implementada en Frisland, "BS61-C7", es uno de esos derivados experimentales. Cuando Dorothy le preguntó a Amanda si alguno de sus sujetos de prueba podría ayudar contra el ritual de consumo de cadáveres, esto fue lo que recomendó. Normalmente, un virus biológico como el de la serie BS no afectaría el vínculo místico que se forma entre los civiles y el ritual mediante el consumo de fragmentos de cadáveres. Esos restos eran objetos inertes; el virus no podía afectar las conexiones espirituales. Pero el factor crítico no fue la contrainfección biológica del virus BS, sino su capacidad de canalización espiritual. Originalmente, "BS61-1" tenía la capacidad de seguir órdenes, extraer la espiritualidad del Cáliz de su anfitrión y transmitirla a grandes distancias a un objetivo. La cepa modificada de Amanda, "BS61-C7", invertía esa función, permitiendo que un objetivo espiritual transmitiera a distancia la espiritualidad del Cáliz a los anfitriones infectados. Esta era la clave que mantenía con vida a la gente común durante el ritual. Una vez que Dorothy confirmó la probabilidad de un ritual de consumo de cadáveres a gran escala, contactó de inmediato con Amanda y ordenó a la Devoción Crepuscular que regresara rápidamente al Monte Sagrado. Amanda reunió entonces una flota de Naves de Acero Santo de grado pre-Templo de la Corte de la Redención —principalmente naves médicas y de biocontramedidas para el campo de batalla— y las cargó con grandes cantidades de solución BS61-C7, originalmente preparada para la Guerra Santa. Amanda también ajustó la tolerancia ambiental del virus a un nivel manejable. Dorothy, con su autoridad sobre la Corte de los Secretos, ordenó a la Devoción Crepuscular y a sus naves de escolta que acompañaran a la flota de la Redención fuera del aeropuerto del Monte Sagrado. La flota conjunta se dirigió hacia Frisland a toda velocidad. Al llegar, se dividieron en escuadrones y se desplegaron por la región. Las naves de la Corte de los Secretos proporcionaron barreras de sigilo para ocultarse a sí mismas y a las naves de la Redención, mientras que estas usaron su equipo para rociar silenciosamente BS61-C7 sobre los pueblos que se encontraban a sus pies. Dado que la Iglesia ya había producido masivamente el virus para la guerra, había abundante suministro. Gracias a su vasta capacidad de despliegue aéreo, la Iglesia infectó con éxito a casi toda la población de Frisland en un solo día. La serie BS tenía una transmisibilidad extremadamente alta. Aunque asintomáticos, casi todos los civiles estaban infectados. Luego, una vez que la Orden del Ataúd del Infierno activó el ritual de consumo de cadáveres, los funcionarios de la Corte de Redención en el Monte Sagrado activaron su red espiritual, canalizando la espiritualidad del Cáliz hacia cada persona infectada del país. La Iglesia, la organización supranacional más poderosa del planeta y gobernante de la época durante más de mil años, poseía reservas inimaginables. Con todos sus recursos estratégicos de guerra a la espera, activó su red externa de espiritualidad del Cáliz. Como resultado, decenas de millones de civiles de Frisland no murieron instantáneamente por el ritual de consumo de cadáveres, sino que entraron en un estado de suspensión: al borde de la muerte, pero biológicamente vivos. Así, el ritual masivo de la Orden del Ataúd Abisal se detuvo en el primer momento. “ Ja…” En el balcón de un hotel de lujo en Aransdel, Dorothy permanecía en silencio, contemplando la ciudad dormida. Mientras recibía informes de todas partes confirmando que el virus había funcionado y que el ritual de consumo de cadáveres había sido detenido, finalmente se permitió respirar hondo. El virus funcionó... Debo agradecerle al Culto de la Placenta por esto. Sin ellos, no habría podido lidiar con dos rituales mortales que se desarrollaban en paralelo. Ahora, con Amanda impidiendo que Kramar activara el Ritual de Agravio de la Tierra, y BS retrasando el ritual de consumo de cadáveres... Aún no ha terminado, pero al menos hemos ganado un valioso respiro... Mientras Dorothy analizaba la situación actual, sus pensamientos se mantuvieron cautelosos. La crisis había remitido, pero estaba lejos de terminar. Depender de la estupidez para detener el ritual de consumo de cadáveres era, en última instancia, una medida temporal; no podía durar. La capacidad del compuesto de estupidez para impedir el ritual dependía enteramente de las reservas estratégicas de espiritualidad del Cáliz de la Iglesia. Aunque vastas, esas reservas no eran infinitas. Mantener la vida de decenas de millones de personas, incluso si cada una usara solo una pequeña cantidad, agotaría rápidamente las reservas de la Iglesia. Después de todo, la Iglesia de la Radiancia era fundamentalmente una institución mística basada en la Linterna. El Cáliz era simplemente una forma auxiliar de espiritualidad para ellos, mientras que la Orden del Silencio del Ataúd Inferior era su elemento místico central. Así pues, si bien la Iglesia superaba con creces al Ataúd en tamaño, no podía superarlos en reservas de espiritualidad auxiliar. Por lo tanto, la suspensión del ritual era solo una medida provisional. La clave residía en aprovechar el tiempo ganado para localizarlo y destruirlo. No podía retrasarse indefinidamente. Afortunadamente, Dorothy ya había preparado un plan para sabotear el ritual de antemano. En ese momento, a lo largo de varias regiones de Frisland, naves secundarias de acero santo comenzaron a descender hacia tierra. Desde estas naves de guerra, varias figuras descendieron velozmente del cielo. Estos eran los especialistas rituales de élite de la Corte de la Fundación, enviados personalmente por Amanda y prestados por Alberto. Tenían amplia experiencia en la gestión y el mantenimiento de los complejos conjuntos rituales de la Iglesia de la Radiancia. Al llegar a los pueblos afectados por el ritual de consumo de cadáveres, estos especialistas iniciaron intervenciones extraordinarias de inmediato utilizando instrumentos místicos profesionales. Se conectaron con la gran red ritual a través de los residentes inconscientes, accediendo al ritual a través de ellos como canales espirituales. Su objetivo era explorar los límites del ritual y aplicar ingeniería inversa a su estructura para localizar su nodo central. Una vez encontrado, destruirlo provocaría el colapso de todo el ritual. Poco después, a bordo de una de las naves de acero santo de la Corte de la Fundación, un arzobispo, después de haber reunido información de toda la región, comenzó a calcular las coordenadas del nodo central utilizando equipo especializado y obtuvo un resultado. “ Ah… Lo encontré. El nodo está ubicado… espera, ¿dónde?” En el momento en que obtuvo el resultado y se dispuso a informarlo, el arzobispo sintió de repente una oleada de disonancia mental. Había olvidado la ubicación que acababa de calcular. Frunció el ceño. Este lapsus de memoria inesperado activó un protocolo. Como ya había ordenado el Tribunal de Secretos, cualquier persona que experimentara anomalías repentinas de memoria debía reportarlo de inmediato. Así que, antes de recalcular, el arzobispo usó el dispositivo de comunicación para presentar un informe. A través de los canales de la Corte de los Secretos, Dorothy fue informada rápidamente. ¿ Localizaron el nodo y luego lo olvidaron? Como era de esperar... esos bastardos ocultaron el punto ritual crítico en la Tierra Olvidada... Dorothy frunció el ceño al leer el informe e inmediatamente intentó comunicarse directamente con el arzobispo para que la ayudara con los cálculos bajo protección de memoria. Al mismo tiempo, abrió su Bitácora Literaria y contactó con Artcheli en la lejana Stinam. Secreto , el ritual de consumo de cadáveres ha comenzado. El nodo central probablemente esté en Stinam; ya no hay necesidad de esconderse. ¡Localiza el nodo y destrúyelo! Ahora que el ritual está activo, ¡debería ser fácil rastrearlo! … Frisia – La tierra olvidada. Bajo el sombrío cielo nocturno, en lo alto de una torre de reloj en la ciudad muerta de Stinam, Artcheli, encapuchada y oculta durante mucho tiempo, sostenía el mensaje de Dorothy del Diario de Bitácora Literario del Mar. Exhaló suavemente. “ Parece que… el tiempo del sigilo ha terminado.” Con un murmullo, se levantó, guardó el mensaje y contempló la ciudad silenciosa. Luego, lentamente, sacó una radiante gema de color amarillo anaranjado de su capa. “ Ojos como soles ardientes…” Mientras susurraba, la gema que sostenía en la mano se hizo añicos y una luz deslumbrante brilló en sus ojos. En ese instante, la sombría torre del reloj brilló como un faro. Impulsada por la extraordinaria herramienta, su visión de Linterna, ya de rango Oro, se agudizó. Bajo esta visión a toda potencia, toda la ciudad de Stinam quedaría al descubierto; ningún secreto podría ocultarse. El rayo de la mirada de Artcheli recorrió la ciudad. Pronto localizó la anomalía más llamativa: una convergencia espiritual del Silencio muy activa en las profundidades subterráneas, cerca del centro. Aunque estaba protegida por una avanzada barrera de Sombras, su mirada la atravesó al instante. Las defensas, aunque sofisticadas, no eran de primera clase y, por lo tanto, inútiles ante su luz. “ Lo encontré…” El brillo de sus ojos se atenuó. Artcheli saltó de la torre, surcando el aire, corriendo hacia el objetivo que había identificado. … Justo antes de que Artcheli terminara su ocultación y emprendiera su investigación a gran escala, en el matadero subterráneo de Stinam, se apoderó de él una atmósfera extraña. Varios verdugos del Ataúd, tras haber completado la ejecución final, permanecían sentados en silencio en el suelo, en reverente quietud. De los restos destrozados del trono, un cráneo rojo sangre, medio intacto y aún aferrado a restos de carne, abrió su mandíbula torcida y rota. Con una voz estridente y temblorosa, llena de rabia y confusión, roncó. “¿ P… por qué… he perecido… pero las alimañas viven… decenas de millones… por qué… por qué… Cáliz… por qué esas alimañas llevan tanta vitalidad de Cáliz? Radiante… ¿anticipó esto? ¿Interfirió antes de tiempo? ¿O fue que… esa Revelación…?” ¡ Despreciable! ¡Blasfemo! A ver... ¿cuánto tiempo más puedes oponerte a mí? Con tartamudeos vacilantes, Jerak, el Anciano caído de la Maldición de la Muerte, expresó su indignación y confusión, mientras sus subordinados permanecían temblando, sin atreverse a moverse. Justo cuando Jerak se preparaba para una prolongada lucha de desgaste contra la facción Radiante, una penetrante mirada de Linterna descendió repentinamente desde arriba. Sintió su abrasadora hostilidad desde la superficie. ¡ Visión de linterna… una linterna! ¡Esa intensidad… es un cardenal! ¿Cuándo? ¿Cuándo se infiltró un cardenal aquí? ¿Cómo… cómo encontraron este lugar? Comparado con su confusión anterior sobre el fracaso del ritual, Jerak ahora sentía pánico genuino. Nunca imaginó que un Cardenal Radiante aparecería en lo que debería haber sido el lugar más seguro: protegido por el Olvido divino. ¿Cuándo había fallado esa defensa? “ No importa cómo llegaste aquí… ¡MUERE!” A través de informantes espectrales incrustados en la ciudad, Jerak fijó la imagen de Artcheli retrayendo su mirada radiante y preparándose para saltar. Usando esa imagen como medio, lanzó un maleficio remoto: ¡una maldición de muerte dirigida a Artcheli desde lejos! La maldición impactó. La figura de Artcheli se retorció violentamente en el aire, aplastada por una fuerza invisible, y luego se hizo añicos. Pero lo que estalló no fue sangre y carne, sino una nube de sombra. ¡¿ Un doble?! ¿Dónde está el verdadero? La mente de Jerak dio vueltas. En ese momento, había quedado completamente reducido al nodo central del ritual de consumo de cadáveres, despojado de su forma, sostenido solo por la muerte. Su antiguo poder de combate de rango Oro había desaparecido hacía tiempo. Ahora, frente al Artcheli real y oculto, el pánico lo invadió. —¡No ... esto no va a funcionar! ¡Tranquilos! ¡Debo tomar la contramedida más eficaz, o se acabó todo! En un intento de estabilizarse, Jerak concentró la fuerza que le quedaba para liberar su último recurso: una maldición divina. “ Ah… Rey del Inframundo… concédeme tu poder… una vez más…” Jerak jadeó. No hacía mucho, la maldición divina del Ataúd que atacaba la media alma de Kramar se había roto. Ahora, extraía la divinidad de esa maldición fallida y la retejía, esta vez invocando un nombre sagrado. ¡ San Artcheli! ¡En nombre del Rey del Inframundo, olvida tu misión! ¡Olvida tu propósito! ¡Olvida todo lo que te trajo a esta Tierra Olvidada! Solo el Cardenal de los Secretos, Artcheli, pudo haberse infiltrado en Stinam con tanta discreción y facilidad. Por ello, Jerak dedujo rápidamente su nombre sagrado y la atacó. Sin un médium personal de Artcheli a mano, ni siquiera la capacidad de percibirla, Jerak solo tenía un medio para lanzar su hechizo: su nombre sagrado. Sin embargo, un nombre sagrado no era el verdadero nombre de Artcheli, por lo que la efectividad de cualquier maldición ya estaría reducida. Además, un nombre sagrado poseía un significado místico excepcional y era inherentemente muy resistente a las maldiciones. Así pues… incluso recurriendo a la divinidad, Jerak no pudo lanzar una maldición de muerte a través de su nombre sagrado. Tuvo que conformarse con algo menor: una Maldición del Olvido alineada con la naturaleza de la divinidad del Rey del Inframundo. Y pronto, la maldición surtió efecto. En un ático sombrío en algún lugar de la ciudad de Stinam, el verdadero cuerpo de Artcheli irrumpió por una ventana, saltando hacia el tranquilo cielo nocturno. Mientras calculaba su posición en el aire, metió la mano en su capa y sacó un revólver grabado con exquisitas runas, lista para apuntar. Pero en ese instante, la maldición de Jerak se activó. Artcheli sintió que su mente se quedaba en blanco. Una expresión aturdida se apoderó de sus ojos. “¿ Qué… estaba haciendo de nuevo?” En ese momento, bajo la divina Maldición del Olvido, olvidó su misión en Stinam... olvidó su objetivo actual... olvidó por qué estaba allí... y, lo más crítico, olvidó a Dorothy. Dorothy había sido el factor clave que permitió a Artcheli resistir los efectos del Olvido y operar dentro de Stinam. Pero ahora, obedeciendo la orden divina de Jerak, Artcheli olvidó por completo a Dorothy, borrándola de su memoria, junto con el Cuaderno de Bitácora Literario del Mar, y cualquier forma de comunicación. Ese fue el cálculo preciso de Jerak: no solo hizo que Artcheli olvidara su misión, sino que también le hizo olvidar cómo resistir la maldición. Desconocía el método que usaba para resistir la Maldición del Olvido, pero no importaba, siempre y cuando ella misma lo olvidara. De esta manera... Artcheli cesaría su ataque contra Jerak y vagaría sin rumbo por las calles de Stinam, confundida. Al olvidar a Dorothy, perdería cualquier posibilidad de romper la maldición. Ése era el futuro que Jerak había diseñado para ella. Pero lo que ocurrió después destrozó por completo sus expectativas. Aún en el aire, justo después de salir del ático, la confusión de Artcheli duró menos de un segundo. Luego, su mirada se agudizó y su expresión recuperó la claridad y la serenidad. ¿ Qué estaba haciendo? No importa. Debió ser algo importante. Seguiré haciéndolo. Éste era el pensamiento actual de Artcheli. Aunque ya no recordaba por qué estaba allí ni qué se suponía que debía hacer, como agente veterana con innumerables misiones de vida o muerte, se basó únicamente en su instinto y experiencia en el campo de batalla para deducir que debía estar en medio de algo urgente. La repentina confusión mental debió de ser causada por algún tipo de interferencia psíquica. Su atuendo, su porte, todo en su postura gritaba "en una misión". Y si una misión ameritaba la participación personal del Cardenal de los Secretos, entonces debía ser la máxima prioridad. Así que, aunque no recordara cuál era, lo único que importaba era seguir adelante. La tarea no podía detenerse. Entonces ¿cómo debería proceder? Bueno, a juzgar por su postura... acababa de apuntar con su arma. Así que debería terminar lo que empezó y apretar el gatillo. Así, flotando en el aire, Artcheli, impulsada por el instinto de la cabeza de la Corte, se recuperó de la confusión en menos de un segundo. Sin perder el paso, reanudó su puntería y, siguiendo el movimiento natural de su cuerpo, apuntó el arma en la dirección exacta que pretendía antes de perder la memoria. Esta era la memoria del cuerpo. Para un guerrero, la memoria muscular a menudo superaba la memoria mental. Con el apoyo de su experiencia pasada y su memoria muscular, disparó sin vacilar. Impulsada por una infusión de espiritualidad abrumadora, un rayo de luz resplandeciente brotó del arma. El rayo atravesó innumerables muros y edificios, precipitándose diagonalmente hacia la cámara ritual subterránea. Atravesó capas de barreras místicas y, en un instante, se adentró en el centro del sangriento lugar de ejecución de Jerak. La penumbra de la cámara se desvaneció bajo el abrasador rayo. Todo en el interior —las personas, los objetos— proyectaba sombras nítidas bajo la luz. Jerak estaba horrorizado. " Qué…?!" “¡ ¡Protege al Señor Jerak!!” Mientras la luz penetraba la habitación, los verdugos gritaban y se apresuraban a responder. Pero ninguno de ellos notó que, entre sus propias sombras —proyectadas por el rayo abrasador—, habían emergido silenciosamente figuras oscuras. ¡Shhh! “ ¡¡Aa ... En un abrir y cerrar de ojos, asesinos nacidos de las sombras emergieron de las siluetas bajo sus pies. Los cuchillos brillaron, la sangre fluyó, y uno a uno, los verdugos se desplomaron entre gritos, asesinados por los asesinos que saltaban de sus propias sombras. Tras disparar, Artcheli percibió la extraña actividad espiritual de la cámara subterránea y de inmediato determinó que este debía ser el objetivo de la misión que había olvidado. Una mirada a los ocupantes fue suficiente. Eran, obviamente, cultistas. Que así sea. No hacen falta recuerdos. Los cultistas mueren. Mata primero. Termina la tarea después. Con esa lógica, usó el plegado de sombras para teletransportarse directamente y asesinó a casi todos los verdugos de la cámara. Solo tres, cuyos atuendos eran significativamente más elaborados, permanecieron en pie. Uno se había encerrado en una sólida armadura de hielo, que bloqueó el ataque del clon de sombra de Artcheli y le permitió congelarlo. Otro recibió un golpe fuerte, pero resistió con pura tenacidad, repeliendo al clon. El último esquivó el ataque con velocidad y reflejos superiores, sufriendo solo una herida menor antes de agarrar el brazo del clon y destruirlo con una maldición. “ Tres de ellos… no son forraje.” Artcheli murmuró mientras se enfrentaba al trío. Para ella, cualquiera que pudiera soportar tanto tenía que ser al menos de nivel Carmesí. “¡ Mátala!” Jerak rugió. Sus tres guardias de élite atacaron a la vez. Uno invocó ventiscas gélidas desde su armadura de hielo. Otro sostenía dos fragmentos de hueso, preparándose para invocar un alma y poseerla. El último fijó su mirada en la sombra de Artcheli, con la mano extendida, listo para maldecirla directamente. Entonces- Artcheli desapareció. En el siguiente instante, la sangre volvió a salpicar la habitación. ¿El que había estado invocando un espíritu? Su cabeza salió volando, con los ojos abiertos y la sangre manando mientras caía. ¿ Tanto tiempo te toma prepararte para el combate? Mereces morir. ¿El que vestía armadura de hielo? Él y su sombra quedaron destrozados, la armadura hecha añicos como papel ante su espada. La armadura es sólida. Las sombras no. ¿El que intentaba maldecir su sombra? Lo logró... Excepto que la sombra que agarró no era Artcheli. Era un señuelo, idéntico en forma. En el momento en que lo aplastó, su propio cuerpo se retorció grotescamente y explotó en un chorro de sangre. En cuestión de segundos, los tres últimos verdugos fueron ejecutados. En la cámara ritual, solo Artcheli quedó con vida. Y Jerak, ahora sólo un espíritu fusionado con el ritual, sintió todo el peso de la desesperación. ¿ Por qué? ¿Por qué seguía atacando? ¡Claramente había sido alcanzada por una maldición divina! ¿Por qué seguía moviéndose, y mucho menos con tanta precisión? La poderosa maldición del Rey del Inframundo... ¿había fracasado? ¿Por qué? ¿Cómo? “ ¿Cómo pudo esta mujer entrar sin causar la menor confusión…?” La desesperación, la confusión y la impotencia invadieron el alma de Jerak mientras Artcheli avanzaba en silencio hacia el trono destrozado en el centro del enorme conjunto ritual. Entre los escombros irradiaba una inmensa presencia espiritual. No sabía para qué era este ritual. Pero claramente parecía obra de una secta. Entonces- Destruirlo. Con ese pensamiento simple y directo, Artcheli apretó con más fuerza su espada…