Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 762 online gratis en español

Parte norte del continente principal, Frisia, Aransdel. En el distrito central de Aransdel, dentro del Distrito de la Catedral de Réquiem, dentro del despacho del Arzobispo, Vania, quien acababa de entrar por la puerta, se quedó paralizada al escuchar las palabras de Kramar. Apenas podía creer lo que oía. “ Pur… purificar a varios cientos de miles o incluso a un millón de personas… ¡Señor Kramar, ¿en qué está pensando?” De pie en la puerta, Vania dijo con incredulidad. No podía creer que esas palabras acabaran de salir de la boca de un santo cardenal de la Iglesia. ¡ Estoy pensando en cómo detener la malvada conspiración de las sectas heréticas! ¡Para evitar que el daño se extienda a un nivel irreversible, monja pecadora! Kramar, quien estaba frente a Sinclair, se giró repentinamente y miró a Vania con evidente disgusto. Sintiendo la evidente hostilidad del Cardenal de la Inquisición, Vania se estremeció involuntariamente y retrocedió un paso. ¡ Estás loco, Vambas! Purificar a casi un millón de personas... ¿cómo puedes decir algo así? ¡Eres uno de los Siete Santos Vivientes! ¿Así es como tratas a los hijos del Señor, como si fueran hormigas? Por otro lado, Sinclair se alteró igualmente al escuchar la postura de Kramar. Ella lo señaló y lo acusó con enojo. Kramar respondió con la misma dureza. ¡ Sí, estoy loco! Pero ahora mismo, solo los locos hacen las cosas, ¿y tú? Incluso en un momento como este, sigues sin saber qué es urgente o no. Si un ritual maligno tan masivo se lleva a cabo con éxito, no solo afectará a millones, ¡sino a muchos más! ¡No se detendrá en Frisland! Cuando todo el continente norteño esté sumido en un sufrimiento y una ruina sin fin, ¿te arrepentirás ahora de tu vacilación? Kramar gritó furioso y Vania frunció el ceño profundamente, hablando en un tono serio. Lord Kramar… El objetivo del culto aún no está claro. No podemos concluir precipitadamente que se trata de un vasto ritual maligno solo porque encontramos sustancias extrañas en el suministro de alimentos… Una purificación de esta magnitud, involucrando a millones, tendría consecuencias devastadoras. Debemos investigar a fondo antes de actuar. Investigar , dices... Mmm. Por lo que sé, esta comida contaminada lleva circulando por Frisland varios meses. Gracias a la incompetencia de los arzobispos locales, esas sectas heréticas han tenido tiempo de sobra para preparar su malvado plan. A estas alturas, el ritual ya debe estar a punto de completarse. ¡Podría comenzar en cualquier momento! Yo también quería investigar, pero dada la situación actual, ya no tengo tiempo. ¡No voy a arriesgar los cimientos de la Santa Iglesia! ¡Nadie puede permitirse esa apuesta, ni yo, ni tú, ni nadie! Con un dramático movimiento de la manga, Kramar declaró con firmeza. En ese momento, Sinclair volvió a reprenderlo con voz severa. ¡ Se trata de la vida de casi diez millones de inocentes! ¡No es algo que se pueda decidir unilateralmente! Con la Santa Sede ausente, ¡al menos se necesita la aprobación del Consejo Cardenalicio! ¿ El Consejo Cardenalicio? Ja... ¡Discutir con esa panda de idiotas a estas alturas es una pérdida de tiempo! Cuando tuvieron la audacia de declarar inocente a esta monja pecadora, ¡ya dejé de confiar en ellos! ¡ Me haré cargo del futuro de la Santa Iglesia! Creo que, cuando la Santa Sede regrese... Kramar dijo con amargura, claramente con la intención de pasar por alto al Consejo Cardenalicio y actuar por su cuenta, lo que dejó a Sinclair aturdida y sacudiendo la cabeza con desesperación. Vambas … Sé que eres duro por naturaleza y no toleras ni la más mínima herejía… ¡Pero esto afecta a casi diez millones de vidas! Por la misericordia del Señor, por favor, reconsidera… Al ver la postura inflexible de Kramar, el tono antes enérgico de Sinclair se suavizó de repente, convirtiéndose en algo parecido a una súplica. Pero Kramar ladró furioso de inmediato. ¡ Solo hablan de misericordia! Así que díganme, ¿cuál es su solución? Tolerancia, compasión, perdón, amor... ¡Ya he oído suficiente de su gente! ¿Pero resuelven el problema? ¡No! Solo saben ganarse el apoyo de los ignorantes con palabras bonitas. Cuando surgen problemas reales, ¡no ofrecen más que obstrucciones! ¡Absolutamente repugnante! Con furia en su rostro, Kramar miró a Sinclair y luego recorrió con la mirada toda la habitación, dirigiéndose tanto a Sinclair como a Vania. ¡ Escuchen! ¡Mostrar misericordia a quienes merecen la purificación es crueldad con los innumerables inocentes que no la merecen! ¡No podemos permitirnos perder más tiempo! Tendré todo preparado para mañana al amanecer, ¡y entonces comenzará la purificación! ¡Solo tienen un día! Si tienen una solución mejor, ¡haganla ya! Si no, ¡salgan de Frisland antes de que los atrape el fuego cruzado! Dicho esto, Kramar se quitó la túnica y salió furioso del despacho del arzobispo con sus acompañantes, ignorando tanto a Sinclair como a Vania. Al verlo marcharse, las dos mujeres se quedaron atónitas por un instante. De repente, Sinclair se movió. Caminó rápidamente hacia Vania, agarrándole la mano con visible agitación. Vania ... Hermana Vania... Tú también lo oíste. ¡Ese loco planea matar a casi diez millones de inocentes en esta tierra! ¡Esto es inaceptable, completamente inaceptable! ¿Quién le dio el derecho a manejar tantas vidas a su antojo? ¡Ni siquiera un Cardenal de la Inquisición tiene ese poder! Mirando a Vania a los ojos, Sinclair tembló mientras ella hablaba con convicción. Tranquilícese , Arzobispo Sinclair... Por muy extremo que haya sido, Lord Kramar también está cumpliendo con su deber. Aún tenemos tiempo. Estoy seguro de que podemos encontrar otra solución antes de que actúe. Vania intentó calmarla. Tuvo algún efecto, pero no mucho. Sinclair seguía con aspecto angustiado. Sí ... hay que encontrar una solución. Pero para un ritual tan grande, es imposible resolverlo en un solo día. Lo primero que necesitamos es más tiempo, ¡así que debemos detener a ese loco! Como Cardenal Santo… solo otro Cardenal puede detenerlo ahora. Hermana Vania, se sabe que tienes estrechos vínculos con el Cardenal de la Redención. Ese loco puede que haya perdido todo respeto por el Consejo Cardenalicio, pero no te atacó directamente, probablemente por temor a provocar al Cardenal de la Redención… Debes tener algo que te dejó, algún tipo de protección… Abrazando a Vania con fuerza, Sinclair habló con suma seriedad. Vania asintió lentamente en respuesta. Ya veo... Eso está bien. Eso significa que el loco aún le teme hasta cierto punto. Escúchame, ¡solo el Cardenal de la Redención puede detenerlo ahora! He oído que una vez luchó ferozmente contra él en el Monte Sagrado. Entre todos los Cardenales, ella es la más capaz de contrarrestarlo... Así que, por la vida de casi diez millones de inocentes en Frisia, Hermana Vania, le ruego que contacte inmediatamente al Cardenal de la Redención. ¡Pídale que venga a Aransdel de inmediato y detenga a ese loco! ¡Y si puede convocar también a otros Cardenales, mucho mejor! —Lo sé, Hermana Vania, eres bondadosa y misericordiosa. Ya te has arriesgado para salvar innumerables vidas. ¡Creo que no abandonarás a la gente de Frisland! Agarrando la mano de Vania, Sinclair suplicó. Al ver la sinceridad en sus ojos, Vania se quedó momentáneamente sin palabras. Tras una breve pausa, asintió solemnemente y habló. De acuerdo... Entiendo. Contactaré a Lady Amanda de inmediato para informarle de la situación. Pero, por tu parte, date prisa e investiga cómo romper el ritual antes de que se active. Por supuesto, haré todo lo posible. Te confío el asunto del Monte Sagrado, Hermana Vania... ¡Vamos! Al ver la aprobación de Vania, Sinclair suspiró aliviado. Tras unas últimas palabras, partió con su gente. Por un momento, la enorme oficina del arzobispo se quedó solo con Vania. Caminó lentamente hacia el ventanal, con la incredulidad aún presente en su expresión. Contemplando el paisaje urbano matutino y la catedral al fondo, murmuró en voz baja. ¿ Un ritual masivo… que podría afectar a decenas de millones de personas? Eso es… demasiado… … Al amanecer, en algún lugar de Aransdel, dentro de una suite de lujo de un hotel de alta gama. Vestida únicamente con un fino camisón blanco, Dorothy permanecía de pie en el balcón, dejando que el frío viento matutino le rozara la piel mientras miraba a lo lejos, donde el horizonte se teñía gradualmente con los brillantes tonos del amanecer. Su expresión era solemne. ¿ Cómo se enteró Kramar también de la situación en Frisland? Yo acabo de descubrir irregularidades en la logística de alimentos, y él ya se había enterado de información similar y acudió con tanta urgencia. ¿Será solo una coincidencia? Con expresión seria, Dorothy reflexionó para sí. Empezaba a comprender que lo que antes parecía una situación manejable se había vuelto extremadamente crítico. Kramar planea detener el ritual de la Orden del Ataúd del Inframundo purificando a casi el 20% de la población del país... y pretende comenzar tras un solo día de preparación... En cierto sentido, si ignoramos el enorme coste, esta es una estrategia viable. Un ritual de esta magnitud no puede permitirse una pérdida considerable de materiales. Sin saber cuánto ha avanzado el ritual del Ataúd del Inframundo, si uno se niega a arriesgarse, entonces este es un método... Si al final ni siquiera yo puedo encontrar una solución para interrumpir el ritual, entonces la fuerza bruta de Kramar podría ser la única opción. Pero… dados todos los detalles extraños hasta ahora, tengo el presentimiento de que no será tan sencillo. Además ... hay algo un poco raro en el propio Kramar. Si ya decidió pasar por alto al Consejo Cardenalicio y comenzar la purificación directamente, ¿por qué no atacó a Vania? Ya se quitó la máscara, ¿qué se está conteniendo? Aunque tema las contingencias que Amanda le impuso a Vania, eso no justificaría dejarla ir por completo... Después de todo… ya sea que Amanda venga aquí porque presiente que Vania está en peligro o porque Vania envía un informe que la trae, el resultado es el mismo. Antes, Kramar tenía muchas razones para atacar a Vania… y, sin embargo, no lo hizo . Sentada en la silla del balcón, Dorothy frunció el ceño mientras estos pensamientos le daban vueltas. Pero en ese momento crítico, no le dedicó más tiempo a darle vueltas. Tras una breve pausa, inmediatamente comenzó a poner en marcha sus planes. Cerró los ojos lentamente y, entrando en un estado meditativo, dio órdenes a través de su vínculo espiritual. En ese momento, Dorothy comenzó a ejecutar planes en varios frentes. … En el frío de la mañana temprano, en algún lugar del cielo sobre Frisia, una enorme estructura de acero, invisible a simple vista, volaba constantemente hacia el sol naciente. A bordo de la nave secreta de acero santo, la Devoción Crepuscular, la tripulación de la Corte de los Secretos se afanaba por dentro y por fuera, cumpliendo diligentemente sus tareas. Cerca del pasillo junto al puente, una monja con hábito negro, con el rostro oculto , permanecía junto a la portilla, observando en silencio el cielo. De repente, la monja sintió que la nave, antes estable, aceleraba bruscamente, e incluso se inclinaba ligeramente, dando un giro evidente. Tras ella, la tripulación, los clérigos y las monjas comenzaron a moverse con renovada urgencia. El ruido en toda la nave aumentó notablemente. -¿Qué pasa? -preguntó. Un clérigo que se encontraba respetuosamente cerca respondió rápidamente. Hermana , acabamos de recibir un mensaje del Motor de Comando. Debemos dirigirnos al sur a toda velocidad y regresar al Monte Sagrado de inmediato. Nos espera una misión crucial. “¿ Regresando ahora…?” La monja vestida de negro asintió levemente, pensativa, y luego volvió a hablar. ¿ Y no estás esperando a tu líder? Está emprendiendo una peligrosa misión sola. “¿ Nuestro líder?” El clérigo parpadeó confundido antes de responder. Nuestro líder es la Máquina de Comando, como les he dicho muchas veces. La Corte de los Secretos siempre ha seguido las órdenes de la Máquina de Comando. La Máquina de Comando no participa en misiones. La monja asintió levemente. “ Ya veo… entonces proceda.” Dicho esto, la monja de hábito negro se alejó silenciosamente hacia el pasillo. El clérigo la siguió, con una leve sospecha creciendo en su corazón. Qué mujer tan extraña... Ni siquiera es de la Corte de los Secretos, pero el Motor de Comando dispuso personalmente su embarque. Desde anoche, ha estado haciendo preguntas raras... ¿Quién es exactamente? Con preguntas rondando en su mente, el clérigo siguió a la misteriosa monja. … Más tarde esa mañana, la luz del sol del este comenzó a iluminar las vastas tierras de Frisia. Mientras los suaves rayos se extendían por las ciudades, los durmientes se despertaban uno tras otro, comenzando un nuevo día de trabajo. Aunque una grave crisis ya se cernía sobre ellos, los inconscientes continuaban con sus vidas como de costumbre. Un sol radiante anunciaba el comienzo de un hermoso día. Pero no toda Frisia disfrutaba de su calor. En los lugares olvidados, rechazados e ignorados por todos, nubes oscuras cubrían el cielo. Un manto gris oscurecía el cielo. Aunque era de día, la tierra estaba sumida en una penumbra sin vida. El aire era frío y viciado. Bajo ese cielo, se extendían interminables tierras de cultivo, y un camino sinuoso los atravesaba. Por ese sendero, moviéndose invisible a la mayoría, caminaba Artcheli. Envuelta en un manto indetectable, observaba el inquietante entorno mientras viajaba. A pesar de la atmósfera morbosa, el lugar estaba inesperadamente... concurrido. Pudo ver que, mientras la hierba y los árboles a lo largo del camino se habían marchitado casi por completo, los cultivos de los campos prosperaban. Innumerables figuras se movían entre las hileras. A simple vista, parecían granjeros trabajando. Pero al observarlos más de cerca, estaban claramente demacrados, con la ropa hecha jirones, y donde debería haber estado su piel solo había huesos amarillentos y piel arrugada. Las cuencas de sus ojos, hundidas, estaban desprovistas de vida. Al observar estos horribles esqueletos y cadáveres disecados que cuidaban sin descanso las exuberantes cosechas, Artcheli sintió una profunda inquietud. Solo los miró brevemente antes de volver a concentrarse en el camino. Más adelante, se acercaban varias carretas tiradas por caballos. Aunque los caballos hacía tiempo que habían perdido toda su carne, y el cochero también era un esqueleto. Se hizo a un lado para dejar pasar las carretas, observándolas en silencio mientras pasaban retumbando. Luego continuó su tranquila caminata. Al final del camino se alzaba una imponente ciudad. Una ciudad envuelta en niebla y penumbra, envuelta en un remolino de nubes oscuras. Sobre ella, las nubes se habían retorcido formando un gran vórtice, en cuyo interior latía una ominosa luz verde. Ese lugar era la ciudad olvidada de Frisia, Stinam. "… Finalmente." Al contemplar la ciudad distante, la expresión de Artcheli se tornó más seria. Manteniendo su figura oculta, continuó su camino. En el camino, notó que todas las tierras de cultivo circundantes estaban cuidadosamente cuidadas. Incluso los caminos bullían con alguna carreta ocasional. Las afueras de la ciudad estaban… activas, aunque de forma antinatural. Todo ello creado por los muertos. “ Muertos cultivando… Ja. ¿Los muertos también necesitan comer?” Con ese amargo pensamiento, Artcheli siguió adelante. En poco tiempo, entró en la ciudad y pisó las calles de Stinam. Pero dentro de la ciudad, la historia era distinta. A diferencia de las afueras, las calles estaban completamente silenciosas, sin ruido ni movimiento. No se veía ni un alma. Incluso los muertos parecían ausentes. Todas las ventanas y puertas estaban cerradas herméticamente. La ciudad entera estaba sumida en un silencio gris y sin vida. “ No hay señales de vivos… ni de muertos… Y los edificios están bien conservados, no hay señales de un conflicto mayor… “ Una ciudad tan grande… ¿A dónde se fueron todos los ciudadanos?” Desconcertado, Artcheli siguió adelante. Al cabo de un rato, el sonido de ruedas y cascos rompió el silencio. Otra carreta, completamente cargada, emergió de una esquina y salió de la ciudad, conducida, de nuevo, por los muertos. “ El transporte también está muy ocupado, ¿eh…?” Decidió seguir el rastro del carro y ver de dónde venía. Usando sus habilidades de rastreo, Artcheli serpenteó por algunas calles y finalmente llegó a su destino: una enorme fábrica. “ Un matadero…” Se quedó paralizada en el lugar, captando instintivamente el hedor abrumador: un aroma metálico, acre y nauseabundo que flotaba en el aire. Era sangre. Sangre enorme, rancia y coagulada; no de ganado, sino inconfundiblemente humana. Con expresión pesada, Artcheli cruzó las puertas abiertas del matadero y sus botas aterrizaron sobre el suelo rojo oscuro, un piso cubierto de una gruesa capa de sangre seca. Siguiendo adelante, pronto vio varias carretas estacionadas en el patio. Sus lonas estaban apartadas, revelando pesadas cargas de lo que parecía harina. Varios trabajadores esqueléticos trajeron cubos del interior de la fábrica y vertieron un polvo blanco pálido en las carretas. Un esqueleto removió la mezcla con una cuchara grande, integrándola bien con la harina. Artcheli se detuvo, con una profunda sensación de temor creciendo en su pecho. Se giró en silencio hacia la sala principal del matadero, y al salir del otro lado, su expresión se había ensombrecido por completo. “ Bastardos…” Apretando los dientes, con el rostro sombrío, Artcheli susurró mientras se obligaba a reprimir la oleada de emoción. Incluso con toda su experiencia, los horrores que acababa de presenciar en su interior eran suficientes para revolverle el estómago. Tras respirar hondo para estabilizarse, finalmente miró hacia adelante, solo para encontrarse con lo que parecían ser... montañas. Al observarlas más de cerca, se dio cuenta de que los montículos estaban hechos completamente de ropa. Montones y montones de prendas —ropa común y corriente usada por gente común— se amontonaban sobre el suelo ensangrentado. Tantas que los montones habían desbordado los muros del matadero, derramándose en las calles. “ Alguien debe pagar por esto… alguien debe hacerlo.” En silencio, Artcheli salió del matadero y reanudó su vagar solitario por la ciudad vacía, todavía buscando pistas valiosas. En medio de su búsqueda silenciosa, Artcheli se acercó gradualmente al centro de la ciudad, hasta que llegó a un lugar que había marcado para investigar: la iglesia local de Stinam. Bajo el viento cortante, observó las puertas herméticamente cerradas de la iglesia. Luego, hundiéndose, su figura se fundió con las sombras y se deslizó por las rendijas de la puerta, entrando en el edificio. Echó un vistazo a la capilla vacía y polvorienta, y luego comenzó su búsqueda paso a paso, con mirada penetrante y profesional, buscando cualquier cosa de valor. Finalmente, descubrió un sutil rastro dentro de una oficina abandonada. Debajo del escritorio, encontró un sobre sin firmar. Dentro, había media página de una carta rota. Artcheli la extrajo con cuidado y comenzó a leer su contenido. Recientemente , la Inquisición, bajo la supervisión del Cardenal de la Inquisición, ha iniciado una amplia reauditoría de casos antiguos. Junto con los avances en varios casos recientes de herejía relacionados con la Orden del Ataúd del Infierno, han descubierto ciertas omisiones en los resultados de la Gran Inquisición de Frisia de hace sesenta años. sesenta años, durante la inquisición correccional de Frisland, se procesó a muchos corruptos, los llamados "Lords Inquisidores", quienes, durante su mandato, abusaron de su autoridad y ampliaron el alcance de los juicios, inventando innumerables acusaciones falsas. Aunque las pruebas eran concluyentes, muchos de los acusados insistieron en que sus fallos habían sido correctos, alegando que en cientos de años Frisland nunca había sufrido grandes desastres espectrales. La investigación en aquel momento concluyó que los 'Lords Inquisidores' se habían confabulado para suprimir deliberadamente los informes y encubrir los brotes, afirmando falsamente haber reprimido a los espectros. Sin embargo, muchos sacerdotes y mortales de bajo rango testificaron que tales desastres sí ocurrieron. Las defensas de los Inquisidores eran mentiras. Probablemente habían sido completamente corrompidos, con incluso sus almas irredimibles... Aunque los 'Lords Inquisidores' fueron ejecutados, durante la presente revisión de los registros, y a la luz de los acontecimientos en varios casos recientes, ha surgido sospecha sobre las calamidades espectrales del pasado, por lo tanto... La carta terminaba abruptamente allí. El resto del contenido claramente había sido arrancado, perdido en el tiempo. Pero incluso esa parte fue suficiente para despertar el profundo interés de Artcheli. “ Esto parece una carta enviada por el Tribunal de la Inquisición a una oficina subordinada… Basándose en el contenido, parece que la Inquisición del Monte Sagrado estaba ordenando a la Inquisición de Frisland que volviera a investigar lo que sucedió durante la inquisición correccional hace sesenta años… Si no me falla la memoria, ese juicio fue presidido conjuntamente nada menos que por Kramar y el actual arzobispo de Frisland, Sinclair. Originalmente, ese juicio fue una purga dentro de la propia Inquisición. Su exitosa conclusión les proporcionó a Vambas y a Sinclair un importante capital político, lo que les dio la oportunidad de competir por el puesto de cardenal. A juzgar por esta carta… Kramar, mientras supervisaba las revisiones de casos antiguos, descubrió detalles sospechosos en ese mismo juicio que fue crucial para su ascenso, y ahora quiere reexaminarlo… Si no recuerdo mal, la última vez que un Cardenal de la Inquisición dirigió personalmente la revisión de un caso fue a principios del año pasado. Poco antes de que Kramar llegara a Frisland en marzo. ¿Será esta la razón por la que vino aquí en primer lugar? El pensamiento persistió mientras Artcheli dirigía su atención a las “calamidades espectrales” mencionadas en la carta. el terror religioso en muchos lugares. Durante ese período, se produjeron innumerables acusaciones falsas y ejecuciones injustas bajo la supervisión de la Inquisición, lo que provocó un gran número de muertos vengativos. Estas muertes injustas generaban un resentimiento mucho mayor que las almas comunes y, debido a su gran número, eran muy propensas a agruparse y desencadenar brotes masivos de espectros. Estos desastres eran comunes en zonas sometidas a un intenso terror religioso tras la Guerra del Arroyo Fangoso. Fue precisamente el aumento de los desastres de espectros lo que finalmente atrajo la atención del Monte Sagrado e hizo que el Consejo Cardenalicio se diera cuenta de la gravedad de la situación. Esta constatación fue una de las principales razones por las que la Inquisición perdió poder posteriormente. De la carta... parece que durante el período de terror de Frisland no se produjeron tales desastres espectrales. Dado que el indicador habitual nunca apareció, el terror religioso de Frisland perduró mucho más que en otras regiones. Durante la inquisición correccional, el fallo concluyó que los "Señores Inquisidores" habían ocultado los brotes espectrales, y testigos mortales y sacerdotales lo corroboraron ... ¿ por qué Kramar, a quien no le importó esa conclusión el año pasado, de repente la considera sospechosa ahora? ¿Qué encontró exactamente al llegar a esta ciudad? Estas preguntas daban vueltas en la mente de Artcheli. Tras una breve pausa, guardó con cuidado la carta rota y reanudó su búsqueda de pistas. Desafortunadamente, no encontró nada más de valor. Sin mejor opción, abandonó la iglesia y se fue a investigar otras partes de la ciudad. Esta vez, fijó su mirada en el centro de la ciudad. Las nubes negras que se arremolinaban sobre Stinam parecían formar un vórtice, y el centro mismo de ese vórtice se encontraba justo encima del corazón de la ciudad. Artcheli pretendía averiguar qué había allí. Poco después, llegó, oculta entre las sombras, al centro de Stinam. Encaramada en lo alto de un rascacielos al borde del cruce principal, miró al cielo... y quedó atónita ante lo que vio. La inmensa tormenta de nubes negras se arremolinaba sobre la ciudad, saliendo en espiral desde el centro, y desde ese ojo de la tormenta irradiaba un resplandor espantoso y verdoso, emitido por decenas de miles de almas que gemían. Espíritus, incontables espíritus. Decenas de miles… cientos de miles… quizás incluso un millón de almas se congregaron en el corazón del vórtice, fundiéndose en una sola masa, sus silenciosos lamentos de tormento resonando en el vacío, retorciéndose y chillando de agonía. Ese impensable grupo de almas se había fusionado en un enorme cráneo verde fantasmal, de cientos de metros de ancho, que se alzaba en el centro del vórtice, observando la tierra muerta de abajo con una mirada de horror frío e inhumano... … Continente Principal Occidental, al otro lado del océano, el Continente Lluvia de Estrellas. Era de tarde. Sobre el corazón del Continente Caída de Estrellas, bajo el cielo azul claro, un extraño objeto surcaba rápidamente el aire. Sobrevolando la inmensidad del desierto, se alzaba una embarcación larga y de aspecto antiguo, de más de diez metros de eslora, surcando el cielo a gran velocidad. Toda la embarcación era de madera, sin techo de cabina, y a ambos lados, dos filas de remos se extendían hacia afuera, remando rítmicamente por sí solas, a pesar de la ausencia de remeros. En la proa, una feroz cabeza de dragón estaba tallada en la proa, rugiendo contra el viento. “ ¡Ajá!” Sentada en la cubierta azotada por el viento del veloz navío, temblando violentamente mientras se abrazaba, Neftis finalmente no pudo contenerse más y soltó un fuerte estornudo. Con los dientes castañeteando, habló con labios temblorosos. “¿ No… no hemos llegado todavía?” Casi . Ya casi llegamos. Ja, así que la señorita finalmente no pudo soportarlo. Te dije antes de embarcar que compraras ropa más gruesa, pero no me hiciste caso. ¡Ahora estás aprendiendo a las malas! Te dije que mi barco no se anda con rodeos. Mira a ese niño, al menos es más obediente. De pie en la proa del barco, Harald, el timonel fantasmal, se burló al ver a Neftis finalmente derrumbarse bajo el frío. Luego miró a Kapak, quien estaba sentado tranquilamente en cubierta. A diferencia de Neftis, que vestía ropa normal, Kapak se había abrigado con gruesas capas de pieles. —El barco dragón de Lord Harald es realmente rápido —respondió Kapak con calma. Es mucho más rápido que cualquier medio de transporte popular actualmente en el Continente Oriental. La señorita Ladrona probablemente no estaba mentalmente preparada. Es la primera vez que experimenta semejantes velocidades. “ ¿Quién iba a decir que podía ir tan rápido… Normalmente aguanto el frío. Pero este barco fantasma ya tiene mucha energía yin, y lo estás pilotando tan rápido… Esto ya no es un frío normal?”, respondió Neftis, todavía temblando. Como Chalice Beyonder, su cuerpo era considerablemente más fuerte que el de una persona promedio, pero aun así, la gélida temperatura de la nave la estaba poniendo al límite. Harald no había estado presumiendo; su nave era realmente absurdamente rápida. Ya perdimos mucho tiempo ayer. No pienso ir con calma ahora. Pero ya casi estamos. Mira, ya se ve el destino más adelante. Harald se giró y señaló hacia el horizonte. Al oír eso, Neftis se apoyó en la barandilla y se levantó. ¿ Qué? ¿Por fin llegamos? Con cierta emoción, miró hacia adelante, y allí, al borde de la vasta naturaleza del Continente Oriental, apareció un extenso campo de ruinas. Más allá de ellas se alzaba una imponente cordillera. Al acercarse a su destino, Harald redujo la velocidad de la nave y comenzó a descender, virando hacia las montañas. Neftis notó que cada vez aparecían más y más seres espirituales voladores en los cielos lejanos, muchos de ellos con forma de aves. Abajo, grandes formas espirituales también se desplazaban por el suelo, todas en la misma dirección. Muchos de estos grandes espíritus portaban naves físicas con figuras humanas a bordo. Neftis podía sentir su fuerza: eran Espíritus Salvajes. ¿ Son todos Espíritus Salvajes? Tantos a la vez... ¡Es increíble! ¡Nunca había visto tantos reunidos en un solo lugar! Kapak dijo emocionado. —Bueno , este es el lugar más sagrado de tu Iglesia Chamánica; claro que está lleno de espíritus. Eres un novato —resopló Harald mientras acercaba el barco a las montañas. Poco después, alcanzaron el cielo sobre un inmenso campo de ruinas al pie de la montaña. Neftis y Kapak miraron hacia abajo desde la cubierta y vieron restos de colosales pilares de piedra y amplios cimientos: testimonios silenciosos de una civilización antaño gloriosa. Esto … parecen las ruinas de una ciudad antigua. ¿Había ciudades de esta escala en la antigüedad de este continente? Neftis preguntó con curiosidad. —Por supuesto —respondió Harald sin rodeos. No olviden que su supuesto Rey de las Almas, o más bien, el posterior Rey Espíritu Maligno, fundó una nación. Esta fue su capital. Fue destruida durante la guerra y los lugareños se negaron a reconstruirla, por lo que terminó así. Después de esa explicación, Neftis asintió pensativamente. Siguieron adentrándose en las montañas. Al cabo de un rato, Neftis divisó un vasto cañón que cortaba la cordillera. El barco dragón de Harald sobrevoló el barranco, que se hacía más ancho y espectacular a medida que avanzaban. “ ¿Es este el Valle Ancestral allá abajo?” Neftis preguntó mientras observaba los exuberantes ríos y la vegetación dentro del barranco, y los muchos seres espirituales que deambulaban por él. “ Sí, pero sólo una pequeña parte”, respondió Kapak. mi maestro, la mayor parte del Valle Ancestral se encuentra en la confluencia de los Cuatro Barrancos Divinos. Lo que sobrevolamos ahora es solo una rama. “ La convergencia de los Cuatro Barrancos Divinos…” Neftis repitió pensativa. Conforme pasaba el tiempo y la nave seguía volando unos cien kilómetros más, finalmente lo vio: el verdadero Valle Ancestral. A lo largo de la vasta y montañosa naturaleza salvaje, cuatro enormes barrancos se extendían desde el este, sur, oeste y norte, todos con destino a un único centro. Estas gigantescas fisuras se ensanchaban a medida que se acercaban al núcleo, pasando de decenas de metros a cientos, y luego a casi un kilómetro de ancho, hasta unirse en una enorme cuenca. En el centro de esa cuenca, con un radio de más de mil metros, se alzaba una imponente imagen grabada en la tierra. Patrones geométricos concéntricos irradiaban hacia afuera en extrañas formaciones a través del terreno, y en el centro se alzaba un tótem marchito de varios cientos de metros de altura. Parecía inconmensurablemente antiguo. Runas extrañas y algo indescifrables estaban talladas en su superficie. En la cima, la runa más grande era apenas reconocible. Representaba un ojo enorme y firmemente cerrado. Este tótem se alzaba en el corazón mismo de la cuenca. En las cuatro esquinas, donde los barrancos desembocaban en el centro, había otros elementos destacables. En la desembocadura del barranco oriental, había otro gran geoglifo. Desde el aire, Neftis pudo distinguir claramente la imagen: un ave gigante desplegando sus alas en pleno vuelo, dibujada con líneas sencillas. Las bocas sur y oeste no tenían nada en común. El sur estaba vacío, y el oeste, salpicado de garabatos caóticos, como páginas cubiertas de tinta para ocultar un error. El barranco norte era aún diferente. No había geoglifo. En cambio, un montículo de piedras dispersas formaba una colina, sobre la cual se alzaban innumerables postes de madera con estandartes coloridos, cada uno con runas inscritas, que ondeaban al viento. En ese momento, la enorme cuenca se llenó de innumerables tiendas sencillas, apiñadas por todas partes excepto por el geoglifo y el montículo. Senderos de humo se elevaban entre ellas, y las figuras se movían con ajetreo entre las tiendas. Espíritus Salvajes vagaban libremente entre los campamentos, creando una atmósfera extrañamente serena y sagrada. “¿ Este… este es el cuerpo principal del Valle Ancestral? Es magnífico…” —Dijo Neftis con asombro en su voz. —Sí . Esta también es mi primera vez aquí. Solo he oído historias... la tierra sagrada de todas nuestras tribus —murmuró Kapak. En la proa del barco, Harald permaneció en silencio, contemplando la colina adornada con cintas ondeantes. No habló hasta que Kapak notó su inmovilidad. —Señor Harald, ¿pasa algo? —No . Ya llegamos. Los dejaré con ese viejo. Saliendo de sus pensamientos, Harald dirigió la nave hacia un punto específico, bajando gradualmente la altitud hasta aterrizar suavemente en una pequeña pendiente dentro de la cuenca. Allí, ya se habían instalado algunas tiendas de campaña. Frente a una de ellas se encontraba una figura familiar: una anciana con una corona de plumas y largas túnicas, Uta. —¡Oye , viejo! ¡Traje a tu gente! —gritó Harald. “ Maestro, estamos aquí”, añadió Kapak. “… Este es nuestro primer encuentro formal, ¿verdad? Un honor, Sr. Uta”, saludó Neftis cortésmente al bajar del barco. Uta asintió en respuesta a Kapak y respondió con cortesía a Neftis. Bienvenidos . Han recorrido un largo camino… amigos del otro lado del mar. Llegaste justo a tiempo. El Gran Rito Salvaje comenzará pronto. Según mis cálculos, a más tardar mañana . Al oír esto, Neftis se sobresaltó. ¿ Mañana a más tardar…? Espera, ¿no dijo Kapak que el Rito se celebraría dentro de una semana? ¿Por qué se ha adelantado de repente a mañana? Neftis habló con sorpresa, y Uta, mirando fijamente el tótem distante e imponente, respondió con calma. “ Esta fue una decisión repentina tomada anteriormente por el Chamán del Espíritu Verdadero bajo impulso divino… Sospecho que la Mutación Espiritual puede haber sufrido un cambio”. “¿ Mutación espiritual?” Neftis repitió, con un rastro de confusión en sus ojos. Uta explicó lentamente. “ Lo que llamamos una 'mutación espiritual' se refiere a una anomalía del alma a enorme escala, a veces también llamada una 'catástrofe del alma'. “ En este mundo, ya sea por acciones humanas o causas naturales, cuando una gran cantidad de almas no logran regresar sin problemas a la Gran Alma y el ciclo natural se ve gravemente alterado a nivel global… tal suceso se convierte en un desastre horrible.” “ Un fenómeno catastrófico del alma… ¿Pero qué tiene que ver eso con el Gran Rito Salvaje?” —preguntó Neftis, todavía desconcertada. Uta continuó lentamente. Normalmente , no tiene nada que ver. El ciclo espiritual del mundo posee una poderosa capacidad de autocuración. Incluso las mutaciones a gran escala pueden ser manejadas por espiritistas locales. Pero esta vez es diferente... Según el Chamán del Espíritu Verdadero, la magnitud de esta Mutación Espiritual que previó... no tiene precedentes. Es posible que tal magnitud no haya ocurrido en miles de años. Una mutación espiritual sin precedentes… ¿Ya ocurrió? ¿Dónde está ocurriendo? —preguntó Neftis, visiblemente sorprendida. Uta respondió. … Según el Chamán Espíritu Verdadero, está sucediendo al otro lado del océano, en el continente oriental. Una masiva Mutación Espiritual se está gestando allí. Está respaldada por una gran formación ritual. Las fluctuaciones dentro de su estructura ya han comenzado a afectar profundamente el Reino del Inframundo, hasta el punto de que incluso él podría percibirlas… Esta Mutación Espiritual ha comenzado parcialmente... y pronto detonará por completo. Tanto el Reino del Inframundo como el mundo actual se verán gravemente afectados, y el ciclo de reencarnación de las almas se verá gravemente interrumpido. El tono de Uta era sombrío. Neftis tragó saliva con dificultad antes de hablar. “ Entonces… ¿el Gran Rito Salvaje puede suprimir esa Mutación Espiritual?” —El rito en sí no puede. Pero lo que convoca sí —intervino Harald. Mientras Kapak y Neftis lo miraban con curiosidad, él miró hacia el barranco oriental y continuó. Ustedes lo llaman... ese pájaro enorme, ¿verdad? ¿El que supuestamente odia las Mutaciones Espirituales? Así que usan este rito para invocarlo. —Correcto —continuó Uta después de Harald. El Enterrador de Almas, Suun, el guardián del orden espiritual de este mundo. Cuando el orden se encuentra gravemente desequilibrado y los mortales no pueden restaurarlo, entonces, de acuerdo con la ley ancestral, el Chamán Espíritu Verdadero y nosotros nos reunimos aquí para realizar el Gran Rito Salvaje y despertar al Enterrador de Almas de su letargo. Actuará según la voluntad de la Gran Alma, volará al lugar del problema y restaurará el equilibrio de las almas. ¿ Qué...? ¿Este rito es en realidad una invocación divina? ¿Estás invocando a ese... Enterrador de Almas, Suun, para resolver la Mutación Espiritual? Neftis preguntó con incredulidad. —Sí . Este es nuestro deber sagrado —asintió Uta. Cuando el ciclo de las almas se ve gravemente amenazado, debemos invocar al Águila de las Almas para restablecer el orden. El desequilibrio en el continente oriental ha crecido más allá de lo que cualquier fuerza mortal puede resolver; requiere intervención divina ... Mientras hablaba, Uta volvió la mirada hacia el valle. Tras pasar junto a innumerables tiendas, se concentró en el antiguo tótem en el centro del valle, donde cuatro figuras estaban sentadas con las piernas cruzadas. Cada uno de ellos llevaba coronas de plumas aún más imponentes e intrincadas que la de Uta, y sus túnicas estaban cubiertas de serpentinas de colores marcadas con runas. Se sentaban en silencio, meditando en cada uno de los cuatro puntos cardinales alrededor del tótem. Tres parecían ancianos llenos de arrugas, mientras que uno era un joven. Eran los únicos a quienes se les permitía acercarse al antiguo tótem. A su alrededor, muchos miembros de la tribu se arrodillaban en reverencia y oración. Neftis siguió la mirada de Uta con curiosidad. “ Esos son…” “ Son los Cuatro Grandes Chamanes”, explicó Uta. la tutela del Chamán Espíritu Verdadero, son los cuatro sabios más respetados de esta tierra. Son los más sabios entre nosotros... y servirán como la principal fuerza de apoyo durante el Gran Rito. Al oír esto, Kapak les lanzó una mirada de admiración. En ese momento, Harald, que flotaba cerca, intervino nuevamente. Grandes chamanes, ¿eh?... Tch, no tan impresionante. Ya me he enfrentado a esos viejos. Viejo, por cómo elogiabas a esos eruditos, sinceramente, en cuanto a conocimiento, creo que estás a su altura... quizás incluso mejor que uno o dos. “ Ja… Me halagas, Lord Harald. Soy solo una chamán tribal común y corriente. Jamás podría compararme con los Grandes Chamanes”, respondió Uta con humildad. ¿ Un chamán tribal común y corriente? Tch, no me lo creo. Ningún chamán común y corriente sabe cómo invocarme. Admítelo de una vez, ¿cuál es tu pasado realmente? Harald presionó sin descanso. Uta, un poco indefensa, respondió. En realidad, solo soy un chamán normal. Nada especial... Simplemente he ido más lejos y he estudiado más que la mayoría. Por favor, no le des demasiadas vueltas. Sigues esquivando, ¿eh? No me lo creo... Así comenzó un intercambio de ideas entre Harald y Uta. Harald insistía en que Uta tenía secretos ocultos, mientras que Uta lo negaba rotundamente. Al verlos discutir, Neftis no pudo evitar sentirse confundida. Este chamán Uta… realmente desprende un aura de maestro oculto; a veces ni siquiera parece alguien del rango Ceniza Blanca… Así que cuando ese espíritu bárbaro dijo que Uta no era común, lo creí. Pero ahora lo niega con tanta vehemencia… y su expresión no parece falsa. Entonces, ¿cuál es la verdad? Reflexionó mientras observaba su discusión. En ese momento, en el centro del valle, junto al antiguo tótem, uno de los cuatro Grandes Chamanes meditando —el joven— abrió repentinamente los ojos. Lentamente giró la cabeza y miró directamente en su dirección, hacia Neftis y los demás. Entrecerrando levemente los ojos, el rostro maquillado del joven Gran Chamán no reveló emoción alguna. Nadie sabía qué estaba pensando. … Frisia, continente principal del norte. El sol se había puesto. La luna había salido. El día había pasado, y la oscuridad volvió a envolver la ciudad de Aransdel como una densa cortina. Las farolas comenzaron a brillar una a una por toda Aransdel, proyectando halos dorados sobre la ciudad. En el cielo, envuelto en la noche y oculto a los ojos mortales, una enorme nave de guerra de hierro —de cientos de metros de largo y con forma de ataúd de acero— volaba velozmente hacia un destino desconocido. “ La Vasija de Acero Santa… ¿Monja de la Aniquilación?” Desde una azotea en el centro de la ciudad, sobre la Catedral de Réquiem, el arzobispo Sinclair, vestido con ropas ceremoniales, miraba el cielo nocturno y murmuraba suavemente. “ Por fin ha llegado… el Cardenal Redentor, Santa Amanda…” —Sí … Lady Amanda está aquí. Supongo que esto es lo que esperabas. Una voz familiar sonó detrás de ella. Girándose lentamente, Sinclair no se sorprendió al ver a la persona allí de pie. —Ah … Hermana Vania. Buenas noches —dijo con una sonrisa amable y una ligera reverencia. Gracias … por traer al Cardenal Redentor a tiempo. Por fin, los inocentes de Frisland tienen una oportunidad de salvación… La brisa vespertina ondeaba la túnica blanca de Vania mientras permanecía de pie, solemne, con la mirada fija en Sinclair. Pero no había alegría en su rostro, solo serena determinación al responder. Lady Amanda como prometí. Ahora bien, Arzobispo Sinclair… ¿ha encontrado la manera de desmantelar el ritual? Porque… simplemente detener al Cardenal de la Inquisición no será suficiente. Solo desmantelando el ritual podremos traer la verdadera salvación. “ Ah… en cuanto a eso, hemos movilizado todos los recursos para investigar a fondo. Ya hemos avanzado un poco. Creo que pronto encontraremos la respuesta…” Sinclair sostuvo la mirada de Vania mientras hablaba. Pero a diferencia de aquella mañana, la gentil amabilidad que una vez vio en los ojos de Vania había desaparecido, y su expresión se tensó sutilmente en respuesta.