Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 745 online gratis en español

Costa este de Pritt, Tivian El día antes de la ceremonia de apertura de la Exposición Universal, durante el día. Tras recibir personalmente al pequeño zorro y a su abuelo, que estaban de visita, y acompañarlos al hotel que había reservado, Dorothy tomó un carruaje sola para regresar a casa. Sin embargo, a mitad del viaje, sintió de repente que alguien intentaba contactarla a través del Diario de Navegación Literario. Cuando abrió la página de comunicación dentro del Libro de Registro desde el interior del carruaje, descubrió que se trataba de alguien a quien había conocido recientemente, un viejo conocido, por así decirlo. Es Lady Devonshire. A juzgar por lo que me dijo ayer, debería estar buscando hoy en la casa ancestral de su familia pistas sobre su antepasado, Ampere. ¿Se está comunicando ahora porque encontró algo ? Dorothy pensó para sí misma y luego comenzó a leer el nuevo mensaje que había aparecido: efectivamente, se trataba de los descubrimientos de Misha en su investigación. “ Estudiante, encontré un libro en el estudio de nuestra familia que podría contener algunas pistas útiles”. —¿Ah , sí? ¿Qué clase de libro? Dorothy respondió curiosa. Misha respondió rápidamente. Es un volumen antiguo, aparentemente sobre el “Rey Loco” Worsioff. Data de hace bastante tiempo, probablemente de la época de Ampere. La escritura es extremadamente densa y no le encuentro mucho sentido. Lo que me intrigó no fue el contenido en sí, sino la textura de la cubierta. Me resultó extraña. Tras examinarla con atención, descubrí que la cubierta tenía un compartimento oculto. La rápida escritura de Misha se desplegó ante los ojos de Dorothy. Al leerla, Dorothy arqueó una ceja y respondió. ¿ Un compartimento? ¿Encontraste algo dentro? Sí . Un fajo de papeles viejos, docenas de hojas. Pero estaban completamente en blanco. No había nada escrito. Me pareció extraño que algo así estuviera escondido dentro de un libro tan viejo, así que quería preguntarle si podía ver algo desde su lado. El interés de Dorothy ahora estaba completamente despertado. “ Coloca todas las hojas frente a ti”. “ Ya está hecho.” Misha respondió de inmediato. Dorothy usó entonces el canal de comunicación del Cuaderno de Bitácora para acceder a la visión de Misha. Lo que vio fue una serie de hojas amarillentas y quebradizas cuidadosamente dispuestas sobre la superficie del Cuaderno de Bitácora Literario del Mar. Eran casi idénticas en tamaño y estaban completamente en blanco ; aparte de la textura del pergamino, no se distinguía nada. A primera vista, Dorothy tampoco vio nada destacable. Tras reflexionar un momento, volvió a escribir. “ Abre el libro.” Poco después de recibir el mensaje de Dorothy, Misha apartó los papeles viejos y abrió las páginas del libro. Dorothy echó un vistazo y confirmó: el texto era, en efecto, arcaico y difícil de leer; descifrarlo requeriría tiempo y esfuerzo. Tras repasar las pistas que Misha le había dado, Dorothy hizo una breve pausa. Luego, tras un momento de silencio, respondió con franqueza. Muy bien, Lady Devonshire. Le doy una dirección. Lleve todo lo que haya encontrado allí y reúnase con alguien. Quizás pueda interpretar su descubrimiento. Dorothy tenía muchas responsabilidades para preparar la gran inauguración de la Expo Mundial de mañana y no podía investigar ella misma los hallazgos de Misha. Por suerte, conocía a alguien que sí podía. … La tarde anterior a la ceremonia inaugural de la Pritt World Expo. El sol poniente bañaba a Tivian con una luz dorada. Mientras el ambiente festivo inundaba la ciudad y se acercaban las festividades vespertinas, en un rincón apartado y tranquilo, lejos del bullicio de las celebraciones, un hombre se encontraba absorto en su investigación. En una zona residencial a las afueras del distrito norte de Tivia, un hombre delgado y canoso de unos cincuenta años estaba sentado tras un escritorio. Vestía ropa normal y gafas de montura gruesa. Bañado por la suave luz del sol poniente que entraba por la ventana, examinaba con atención varias hojas antiguas de pergamino extendidas sobre la mesa. Su escritorio estaba repleto de libros, y a su lado yacía un viejo volumen abierto. Sentada detrás de él había una figura completamente encapuchada, con sombrero y bufanda que le ocultaban el rostro. Permanecía en silencio, mirando de vez en cuando entre la ventana y el reloj de pared, claramente esperando un momento específico. —Señor … ¿ha encontrado algo? —preguntó finalmente la figura. Su voz era la de una joven: Misha. El anciano se detuvo un momento ante sus palabras. Se ajustó las gafas, giró lentamente la silla para mirarla y habló. Puedes llamarme John, mi dama anónima... Lo que me has traído es bastante interesante. Por ahora, solo puedo ofrecer una evaluación preliminar. John Acheson, profesor del Departamento de Arqueología de la Universidad Corona Real, experto en la historia antigua de Pritt, antiguo compañero de investigación del duque Barrett y uno de los pocos eruditos que en su día buscó desvelar los secretos ocultos del pasado de Pritt. También fue profesor de Neftis. Debido a su colaboración con el Duque Barrett, John había sido previamente blanco de un asesinato por parte del Nido de las Ocho Torres. Dorothy lo había salvado y más tarde la ayudó a localizar el Templo de la Espejo Lunar en Glamorne. Después, con la ayuda de Adele, se ocultó en un tranquilo rincón de Tivia, donde vivió bajo protección. La dirección que Dorothy le dio a Misha era su refugio, porque en lo que respecta a la historia antigua de Pritt, nadie del bando de Dorothy sabía más. “ He examinado todo lo que trajiste”, continuó John después de tomar un sorbo de té. En primer lugar, el libro trata, en efecto, sobre el “Rey Loco” Worsioff. El contenido critica y condena principalmente su tiranía. En general, coincide con la mayoría de los registros actuales que lo describen como un déspota desquiciado. Después de escuchar esto, Misha respondió sin rodeos. “ Entonces… ¿el libro no tiene ningún valor real?” No , no… aún tiene valor. Como fue escrito mucho antes, sus registros sobre Worsioff son un poco más detallados. Hay algunas diferencias sutiles pero intrigantes en comparación con los relatos modernos ampliamente aceptados. … la mayoría de las representaciones modernas del Rey Loco lo describen como un tirano vanidoso y cruel, obsesionado con grandes y costosos proyectos y espectáculos públicos. Obligaba a ciudadanos y nobles por igual a trabajar sin cesar para satisfacer sus desquiciados caprichos. “ Pero el relato de este libro es diferente”, explicó John, con un tono concentrado y serio mientras le hablaba a Misha. este relato, la “locura” y la “tiranía” de Worsioff fueron fases separadas. Primero fue un tirano, y solo después enloqueció. Misha frunció el ceño mientras escuchaba. ¿ Qué? ¿Su locura y su tiranía eran independientes? ¿Primero tirano, luego loco? ¿Qué significa eso exactamente? John hizo una pausa por un momento y luego explicó claramente. Permítanme decirlo así. La percepción moderna de Worsioff se centra en dos rasgos clave: "tirano" y "loco". La mayoría de los registros actuales sugieren que estos rasgos estaban relacionados: que su locura causó su tiranía. Que impulsó al pueblo a construir monumentos sin sentido, emprender proyectos desmesurados y celebrar grandes espectáculos porque estaba loco. Pero este libro cuenta una historia diferente. Según él, Worsioff ya era un tirano desde el principio. Al dar órdenes para construcciones y eventos masivos, era firme y metódico, no irracional. Era irrazonable, sí, pero no desquiciado. No había señales de inestabilidad mental. Este libro sugiere que su verdadera locura llegó mucho más tarde, en sus últimos años. Su locura se manifestó entonces como incoherencia, delirios e incapacidad para funcionar o comunicarse correctamente. Antes de que la locura se apoderara de él, ya había cesado toda gran construcción y actividad pública. Entró en un largo período de silencio, y luego la locura afloró. Así que, aunque indudablemente estaba loco al final… ya no era un tirano, simplemente estaba loco. El tono de John era reflexivo y sereno al exponer las conclusiones extraídas del libro que Misha había traído. Misha guardó silencio un momento y luego murmuró en respuesta. “ Entonces… la tiranía del Rey Loco no fue causada por la locura. Dejó de ser un tirano después de volverse loco…” Ella entrecerró los ojos. Interesante ... Así que has interpretado más o menos el libro. ¿Y los papeles? ¿Puedes deducir algo de esas hojas en blanco? Eso era lo que más le importaba a Misha: esas hojas aparentemente en blanco ocultas en la portada del libro. Quería saber: ¿escondían un secreto? John tomó dos hojas del escritorio y las examinó bajo la luz. Su expresión se tornó un poco más seria. “ No puedo ver nada en la superficie… pero tengo la sensación de que contienen escritura, oculta de alguna manera”. Los ojos de Misha se iluminaron con curiosidad. ¿ Un presentimiento? ¿Puedes explicar qué te hace pensar eso? John juntó las páginas y examinó atentamente sus bordes antes de responder. Estas páginas tienen un tamaño uniforme, están recortadas con precisión y presentan marcas de corte distintivas. He visto cortes similares en otros documentos de la misma época. Suelen provenir de una especie de navaja de bolsillo de noble, especialmente las que usaban los nobles con espíritu de guerra, quienes solían recortar papel con un único propósito: escribir cartas. Además , las dimensiones del papel coinciden con el tamaño habitual de la correspondencia entre los nobles de la época. El material también es similar, como algunas cartas antiguas que he recopilado. Así que creo que se trata de trozos de papel de carta, del tipo que usaban los nobles para escribir correspondencia privada. Habló con la autoridad de quien había estudiado la historia de Pritt durante décadas. Misha ladeó la cabeza. ¿ Papel de carta? ¿Entonces dices que la portada del libro ocultaba un montón de papel de carta sin usar? —No —dijo John rotundamente. No creo que estén sin usar. Nadie esconde un papel en blanco como este. Es casi seguro que estas hojas se usaron, pero la escritura no se ve. El ceño de Misha se profundizó. John continuó explicando. Por lo que sé, estas cartas probablemente fueron escritas durante la Rebelión del Rey del Viento. En aquella época, entre los nobles aliados con el Venerador Negro, corría la tendencia de usar una tinta especial llamada Tinta de Espejo Lunar, un tipo de tinta que permanece invisible bajo la luz normal y solo se hace visible bajo la luz de la luna . Inspeccionó cuidadosamente las páginas en blanco mientras hablaba. El interés de Misha aumentó. —Entonces , ¿estás diciendo que la escritura se hizo usando esa tinta mágica? —Sí . Es muy probable. Lo que significa que si queremos ver lo que está escrito, solo tenemos que esperar a que anochezca —dijo John, mirando al cielo. El sol ya estaba bajo. Por suerte, la espera no sería demasiado larga. … Pronto, el día se desvaneció y cayó la noche. El sol desapareció en el horizonte y la luna se elevó lentamente en el cielo. Bajo el cielo oscuro, en la cima de una colina en las afueras del norte de Tivian, lejos de las luces de la ciudad, John Acheson había instalado un delicado dispositivo con múltiples lentes. Sobre la plataforma de este aparato, se colocaron varias hojas de papel viejo. El dispositivo había sido construido por John y el Duque Barret hacía mucho tiempo, diseñado para estudiar el antiguo culto lunar de Pritt. Sus lentes enfocaban y concentraban la luz lunar, necesaria para revelar artefactos y textos escritos con tinta sensible a la luz lunar. Esa noche, John lo estaba usando en las páginas que Misha había traído. ¿ Cómo está, Sr. Acheson? ¿Ve algo? —preguntó Misha desde cerca, con la túnica puesta y observando atentamente. John frunció el ceño y respondió mientras miraba al cielo. No es ideal. Definitivamente hay Tinta de Espejo Lunar en estas páginas, pero es tenue. Mucho más tenue que lo que he visto antes. Necesitaríamos una luz de luna intensa para revelar algo bien. Y esta noche... la luna está demasiado tenue. No puedo distinguir nada con claridad. Misha levantó la vista. En el cielo nocturno se veía una luna menguante, una luna que apenas conservaba su forma. Su luz era demasiado débil para iluminar nada. A este ritmo, mañana la luna podría desaparecer por completo: Luna Nueva. Esta noche era el límite del ciclo lunar. “¿ Entonces esta luna no es suficiente?” preguntó. Juan asintió. Correcto . Basándome en la densidad de la tinta, calculo que necesitaríamos al menos la luz de una media luna. Lo que significa que tendremos que esperar medio mes antes de poder descifrar el contenido de estas cartas. John le habló con claridad a Misha, y mientras ella escuchaba, no pudo evitar reflexionar: mañana era la inauguración de la Expo, justo cuando se esperaba que el Nido de Ocho Torres hiciera su gran movimiento. ¿De verdad era apropiado esperar medio mes? Mientras pensaba en esto, Misha sacó la página de comunicación de su Bitácora Literaria del Mar, encendió una lámpara, tomó su pluma y se sentó con las piernas cruzadas en el suelo. Le escribió al distante y misterioso "Erudito", informándole de los resultados de su experimento. Al poco tiempo, recibió una respuesta. “ Si incluso con instrumentos se necesita al menos la luz de media luna para leer la tinta de las letras, entonces, sin herramientas, ¿qué grado de luz de luna se requeriría?” Al leer el mensaje, Misha hizo una pausa, luego se volvió hacia John y preguntó. “ Señor Acheson, sin usar su dispositivo, solo a simple vista, ¿qué tipo de luz de luna se necesitaría para ver lo que está escrito en el papel?” John hizo una pausa por un momento y luego respondió. Este dispositivo fue desarrollado con un antiguo colega a lo largo de muchos años. Mejora enormemente el efecto de la luz de la luna en los artefactos. Sin ella... supongo que se necesitaría luna llena para ver la escritura con claridad. Misha transcribió su respuesta directamente en el cuaderno de bitácora. Poco después, apareció un nuevo mensaje del Erudito. Así que, sin instrumentos, el contenido de las cartas solo puede revelarse bajo la luna llena; esto significa que solo pueden leerse una vez al mes. Incluso con instrumentos, se necesita al menos media luna; por lo tanto, durante la mitad del mes, el contenido es inaccesible. Cualquiera de los dos casos es extremadamente incómodo para la comunicación. En el peor de los casos, cada intercambio de cartas podría tardar hasta dos meses: uno para leer y responder, otro para recibir la respuesta. Es demasiado lento. Si estas cartas realmente provienen de la Rebelión del Rey del Viento, tanto la puntualidad como la confidencialidad habrían sido cruciales para la correspondencia. Parece improbable que los escritores usaran tinta legible solo durante la luna llena. Debieron de tener algún otro método más práctico para decodificar las cartas eficientemente. El mensaje analítico del Erudito apareció rápidamente ante Misha. Ella asintió pensativa y luego hizo otra pregunta. “ Entonces, erudito… ¿tienes alguna sugerencia o idea?” Pronto aparecieron más textos escritos a mano en la página. ¿ Sugerencias…? No soy experto en esta tinta. Pero como se llama 'Tinta de Luna Espejo', y considerando que la antigua diosa lunar de Pritt estaba asociada con los espejos, quizás no lo sepas, pero la luna es, en esencia, un espejo gigante. Refleja la luz del sol, que es lo que percibimos como luz de luna. “ Entonces… ¿por qué no intentar usar la luz solar, reflejada a través de algo, para revelar la escritura?” Misha parpadeó, mirando fijamente el mensaje. —¿La luz del sol? ¿Un espejo…? —murmuró, visiblemente escéptica. … Pronto la luna se hundió y salió el sol. Mientras todo Tivian se regocijaba por la gran inauguración de la Exposición Universal, en un tranquilo edificio residencial del distrito norte, John seguía concentrado en completar la tarea que había comenzado la noche anterior. Sentado en su escritorio, experimentó con varias lentes, intentando refractar la brillante luz del sol que entraba por la ventana sobre las viejas letras en blanco esparcidas por la superficie. Su expresión era tensa y seria. “ Esto no funciona… no aparece ni rastro de tinta”, murmuró, frunciendo el ceño mientras retiraba otra lente del aparato y desviaba la luz del papel en blanco. Se giró hacia Misha, quien estaba sentado cerca, observando atentamente cada uno de sus movimientos. “¿ Has probado todos los espejos que tienes?”, preguntó. “ He usado todo lo que tenía, pero nada ha funcionado”, respondió John. “ Puede que tengas razón en que la luna es un espejo y que la luz de la luna refleja la luz solar, pero no tenemos nada hecho del mismo material que la luna para reflejar la luz solar adecuadamente”. Misha guardó silencio, pensando con claridad. Al cabo de un momento, metió la mano en su ropa y sacó un pequeño medallón de plata con forma de escudo. —Señor Acheson, quizá podría intentar usar esto para reflejar la luz —dijo ella, poniéndose de pie y acercándose. Le entregó la ficha plateada. John parpadeó, reconociéndola al instante. Era la misma insignia de plata que Dorothy le había traído una vez: la reliquia de Ampere, descubierta por Misha en la cripta de la familia Devonshire. “ Esta cosa…” Lo examinó de nuevo, luego retiró una lente del aparato e instaló la placa plateada en su lugar. Tras algunos ajustes, la usó para reflejar un haz de luz solar concentrado sobre una de las viejas letras en blanco. Y entonces apareció: una escritura fluida, revelada en la luz. —¡Ahí está! ¡Aquí está! ¡Este reflejo funciona! ¡Se ve la tinta! —exclamó John con entusiasmo al ver líneas de elegante escritura a mano bajo la intensa luz del sol. Misha respiró aliviada. Lo había sospechado. El antiguo estudio de la familia Devonshire; lo había buscado antes, pero nunca había visto este libro. La diferencia clave ahora... era la insignia plateada. Sin ella, el libro y las letras ocultas no habrían significado nada. —¿Puedes leerlo ahora? ¿Qué dice? —preguntó Misha. “ Espera, ten paciencia. Necesito un momento…”, respondió John, con la mirada fija en la página mientras ajustaba la luz para mayor claridad. Empezó a leer rápidamente, aprovechando la luz del sol que se reflejaba en la placa. Tras terminar una hoja, la apartó y la sustituyó por otra, continuando el proceso. Después de decodificar cuatro o cinco hojas, finalmente comenzó a hablar mientras seguía trabajando. "Tenías razón", le dijo John firmemente a Misha. "Estas hojas son en realidad papel de carta; cada una contiene el texto de correspondencia privada entre dos individuos que intercambiaron cartas secretas durante un largo período durante la Rebelión del Rey del Viento". —Esos dos individuos —continuó lentamente— no eran otros que su antepasado, Ampere Devonshire, y el gobernante fundador de la dinastía Hyacinth, el “Verdadero Sucesor” Baldric. Las palabras de John sorprendieron a Misha. Parpadeó, sobresaltada. ¿ Ampere y Baldric? Si no recuerdo mal… durante la Rebelión del Rey del Viento, Ampere formó parte de la facción del Venerador Negro Geoffrey, ¿no? Más tarde se unió a Baldric. ¿Podrían ser estas cartas las que Baldric convenció en secreto a Ampere para que se cambiara de bando? John se ajustó las gafas y respondió con una expresión seria. Las cartas sí están relacionadas con la deserción de Ampere. Pero no es como te imaginas: no era Baldric quien intentaba persuadir a Ampere. “ Entonces… ¿podría ser que Ampere traicionó voluntariamente a Geoffrey y se unió a Baldric?” Misha preguntó sorprendida. John negó con la cabeza. " Es más complicado que eso...", dijo, tomando una de las cartas y colocándola debajo del dispositivo reflector. Luego añadió. “ Primero, ofrezcamos una oración al dios del conocimiento, para que podamos estar protegidos de los venenos ocultos en las verdades”. John le recordó a Misha con solemnidad. Tras verla terminar la oración en silencio, comenzó a leer en voz alta parte del contenido de la carta. … Baldric, sé que tras nuestro enfrentamiento en el campo de batalla y las estrategias fallidas, ahora tienes dudas sobre mí. Pero te pido que dejes de lado esas sospechas. No tengo intención de fingir rendición ni de tenderte trampas. No hay artimañas ni engaños en mi enfoque. Espero que podamos confiar el uno en el otro, solo por esta vez. Tus dudas son razonables. Fui uno de los señores más leales y confiables del rey Geoffrey. No era alguien que albergara ambiciones traidoras. Y, a decir verdad, sigo sin hacerlo. Mi acercamiento a ti no es una traición, sino un acto de servicio a la voluntad de mi señor. En el pasado, el rey Geoffrey me dijo que si un día dejaba de ser él mismo, si alguna vez seguía los pasos de Worsioff, ya no sería digno de ser rey. Cuando llegue ese momento, alguien más deberá ocupar su lugar, alguien digno de convertirse en el nuevo "Guardián de los Secretos", el nuevo Soberano del Secreto de Pritt. Tú fuiste su candidato elegido. Por eso he recurrido a ti. Así que, por favor… créeme. Actúo ahora, en obediencia a la orden de mi rey, para ayudarte… … En su escritorio, bajo la luz del sol, John leía con atención el papel viejo. Detrás de él, Misha se quedó paralizada, atónita por lo que acababa de oír. “¿ Qué?” exclamó ella. ¿ Quieres decir que… la deserción de Ampere al lado de Baldric no fue por persuasión, ni voluntaria? ¿Fue… la voluntad de Geoffrey? John enderezó su postura y su tono era pesado. “ Al menos eso es lo que sugieren las cartas”. Esto … esto no tiene sentido. ¿Por qué Geoffrey le pediría a su subordinado más leal que se uniera al enemigo? ¿Y qué quiere decir con “Guardián de Secretos”? Los ojos de Misha estaban llenos de incredulidad mientras interrogaba a John más. Juan respondió con calma. “ Para responder a esa pregunta, quizá necesitemos leer más a fondo el resto de las cartas”. Con esto, cogió otra carta y la colocó debajo del dispositivo reflector de luz, comenzando a decodificar su contenido. … Me alegra que vuelvas a confiar en mí, Baldric. Parece que mis esfuerzos anteriores no fueron en vano. Espero que esa confianza perdure; será la base de nuestra cooperación. ¿ Por qué el rey Geoffrey me ordenaría ayudarte en secreto? Solo puedo decir que se trata de secretos tan profundos que afectan a la raíz misma de esta tierra. Yo mismo aún no conozco toda la verdad, pero lo poco que sé lo compartiré para ayudarte a esclarecer el asunto. Todo comenzó con la llegada de cierta 'Bruja del Oráculo'. Debes saber que, desde que esta supuesta enviada divina se unió al Rey Geoffrey, hemos estado trabajando bajo su dirección para descubrir ruinas relacionadas con el antiguo culto de la Reina del Cielo Nocturno. Siempre que se hacían descubrimientos, se entregaban al culto bajo su mando. Incluso yo fui enviado hace poco a buscar tales ruinas. Estas actividades estaban extendidas por todo nuestro territorio. Nuestro objetivo era simple: obtener el poder de la Reina del Cielo Nocturno para resistir a tu bando, con el respaldo de la Iglesia de la Radiancia. descubrir algo valioso de la ciudad destruida por los hijos del Rey Loco. “ Lo que ninguno de nosotros esperaba fue lo que encontramos debajo de las ruinas: Howard, el hijo mayor de Worsioff, legítimo heredero al trono, del que se creyó durante mucho tiempo que había sido envenenado durante su coronación. Sí , Howard está vivo. Nunca lo mataron. Sobrevivió, enterrado en las ruinas de la ciudad destruida por sus hermanos. Estaba demacrado, destrozado, apenas más que un cadáver en descomposición... y, sin embargo, seguía vivo. Había permanecido allí durante años en ese estado. Cómo sobrevivió, nadie lo sabe. El descubrimiento nos impactó a todos, especialmente al rey Geoffrey. Él y Howard fueron amigos íntimos. Al encontrarlo, Geoffrey ordenó que lo trataran y cuidaran de inmediato. Cuando la Bruja del Oráculo se enteró, insistió en que le entregaran a Howard. Geoffrey se negó y prefirió cuidar de Howard personalmente. Al principio, Howard era mudo. Tardó varios días en poder hablar. Cuando por fin pudo, Geoffrey y Howard mantuvieron una reunión privada: una conversación que duró toda la noche, sin testigos. Nadie sabe de qué hablaron. Lo que sí se sabe es que dos días después de su charla, Howard sucumbió a sus heridas y murió de verdad. Pero después de esa noche, algo cambió en Geoffrey. El cambio más evidente fue cómo empezó a distanciarse de la Bruja del Oráculo y sus seguidores. También ordenó detener todas las excavaciones en nuestras tierras. Acababa de regresar de una búsqueda exitosa, pero el rey me llamó y me dijo que no compartiera mis hallazgos con nadie, y mucho menos con la Bruja del Oráculo ni con su gente. "Tu continua confianza me honra, Baldric. Reanudemos ahora donde lo dejamos. El rey Geoffrey se refirió a Worsioff y a su hijo Howard como Guardianes de los Secretos. Su tarea consistía en custodiar un misterio que afectaba no solo al reino de Pritt, sino también a esta tierra y al poder de la tormenta misma. Mantener este secreto requería la realización de un ritual —irregular y cíclico— sin el cual el desastre acabaría por sobrevenir. La locura era solo una de las posibles consecuencias. El rey debe guardar el secreto. La locura en la sangre real es el preludio; el ritual debe celebrarse después, para que la verdadera locura no lo consuma todo. Estas fueron las palabras exactas del rey Geoffrey. Parece que, desde tiempos antiguos, los reyes de Pritt han llevado la carga de proteger este secreto. El ritual debe realizarse con frecuencia para mantener su equilibrio, o se produciría una catástrofe. Al mismo tiempo, existe otro poder —una entidad antigua y malévola— que siempre busca robar este secreto. Su objetivo es sabotear el ritual, especialmente durante los años en que debe celebrarse. Worsioff fue uno de esos reyes encargados de realizar el ritual durante el año apropiado. Sus actos tiránicos —el trabajo forzado, las vastas construcciones, los eventos extravagantes— buscaban ocultar la verdadera naturaleza del ritual. El enemigo, oculto en las sombras, siempre estaba al acecho. Worsioff esperaba camuflar la ceremonia entre el ruido y el caos, para que no pudiera ser fácilmente localizada ni saboteada. Pero fracasó. El enemigo ya se había infiltrado profundamente en su corte. El ritual fue saboteado, incompleto... y su caída en la locura fue la consecuencia. En su locura, ya no pudo cumplir con sus deberes. En sus últimos momentos, Worsioff cedió el cargo de Guardián —y el secreto— a su hijo Howard. Howard podría haber corregido el error de su padre. Pero el enemigo ya se había infiltrado en el palacio real. Howard fue envenenado durante su coronación. Sus hermanos, manipulados, se enfrentaron entre sí. Salforston ardió, y el linaje real de la Lanza Rugiente se extinguió. Sin embargo, gracias a su rol como Guardián, Howard sobrevivió. Aunque envenenado y enterrado bajo las ruinas, sobrevivió, hasta que el rey Geoffrey lo encontró. Solo después de transmitir el secreto y el rol, Howard finalmente murió. El rey Geoffrey ahora pretende completar lo que Worsioff no pudo. Como nuevo Guardián de los Secretos, ha descubierto el verdadero lugar del ritual, oculto bajo Salforston. Pretende completar allí la ceremonia olvidada. Pero la sombra del enemigo aún acecha. Aunque Geoffrey expulsó a la Bruja del Oráculo, su influencia persiste, profundamente arraigada en su ejército y su corte. Geoffrey teme que su corte haya sido penetrada, igual que la de Worsioff. "Aparte de mí, que siempre he estado en misiones arqueológicas, no confía en nadie." Excepto... tú. Su enemigo. Tú, Baldric, eres el único que no se ha comprometido ante ese antiguo enemigo. El enemigo no puede predecir la decisión de Geoffrey de depositar su esperanza en ti. Así que, si Geoffrey fracasa, tú debes ocupar su lugar. El día del ritual, lanza un asalto a Salforston con tus tropas. Eso permitirá que Geoffrey envíe a sus hombres infiltrados a defenderse, dándole cobertura para realizar la ceremonia. Tu ataque desviará la atención del enemigo. Mientras tanto, te guiaré por un pasadizo subterráneo oculto directo al lugar del ritual. Trae a tus compañeros de confianza. Si el ritual tiene éxito, yo, Ampere, juro garantizar tu seguridad y tu retirada. Si falla, Geoffrey te transmitirá el secreto y el manto de Guardián. Te convertirás en el próximo Soberano del Secreto: el fundador de una nueva dinastía Pritt. Entiendo que todo esto suena increíble. Quizás pienses que es una trampa. Así que Geoffrey te ofrecerá una reunión privada, en tu propio territorio. Atacará el condado de East Mog. Enfréntate a él en batalla. Encontrará la manera de hablar contigo cara a cara en medio de la lucha. Y una última advertencia: el poder del secreto reside en que permanece desconocido. No se lo digas a nadie. Y menos aún sobre la fuente de la información. Ni siquiera sobre la existencia del secreto. … Sentado al escritorio, John examinó uno por uno cada hoja de papel antiguo, aparentemente en blanco, bajo su aparato. Línea por línea, leyó en voz alta el texto de la correspondencia escrita siglos atrás. Al fondo de la sala, Misha, sentada en un silencio atónito, escuchaba a John recitar las palabras intercambiadas entre su antepasado Ampere Devonshire y el fundador de la Dinastía Hyacinth, el “Verdadero Sucesor” Baldric. El contenido la dejó profundamente conmocionada. ¿ Cuál... el deber de los reyes de Pritt... un Soberano del Secreto? ¿Guardianes de Secretos? Rituales para guardar secretos... ¡Nunca había oído hablar de esto! Es increíble... ¿El Rey Geoffrey, el Venerador Negro, cedió voluntariamente la corona a Baldric? Misha meneó la cabeza lentamente con incredulidad mientras hablaba. Mientras tanto, John organizaba cuidadosamente las cartas que quedaban sobre la mesa. Respondió con tono serio. El contenido de estas cartas es realmente asombroso. Si todo es cierto, podría trastocar por completo todo lo que tanto el mundo mundano como el místico creen sobre la Rebelión del Rey del Viento. He estudiado ese período durante años y nunca he encontrado documentación tan perturbadora... Mientras seguía estudiando la carta, John murmuró con incredulidad, sacudiendo la cabeza. Misha también murmuró para sí misma. “ Si… si estas cartas son genuinas, y realmente reflejan la confianza mutua entre Ampere y Baldric, entonces eso significa que los tres reyes durante la rebelión… Geoffrey el Venerador Negro, Baldric el Verdadero Sucesor y Worsioff el Rey Loco… ¿estaban todos trabajando hacia el mismo objetivo? “ Todos intentaban mantener el secreto, todos realizaban el ritual del secreto… El infame 'Rey Loco' no era un tirano después de todo, ¿su tiranía era solo una tapadera para construir y proteger el sitio del ritual? “ Y el enemigo secreto contra el que todos luchaban… ¿podría ser… la Dama del Dolor?” La comparación la impactó como un rayo. La forma en que estas cartas describían la infiltración en las cortes de Baldric y Geoffrey sonaba inquietantemente similar a la situación actual del gobierno de Pritt y la Oficina de la Serenidad. ¿Podría la influencia de la Reina Araña en Pritt haber abarcado siglos, no solo el período desde la aparición del Nido de Ocho Torres? Si el último gran brote de poder de la Reina Araña correspondió a la última vez que se celebró el ritual, ¿podría el aumento actual en la actividad de Ocho Torres ser otro ciclo? Al pensarlo, Misha dirigió la mirada hacia la ventana, hacia el este, hacia la sede principal de la Exposición Universal. Comprendió que debía comunicarle todo esto de inmediato a Scholar y sus aliados. … Costa este de Pritt, Tivian. Con la inauguración de la Exposición Universal, Tivian se llenó de alegría. La alegría se extendió por toda la ciudad, y sus habitantes se sumergieron en la atmósfera jubilosa. Pero en lo alto, lejos del bullicio de las calles y más allá del alcance de cualquier detección mística, un par de ojos observaban desde el cielo. Sobre las nubes flotaba una mujer delgada y alada, vestida con una túnica ajustada de color negro y rojo, con la cabeza adornada con innumerables alfileres incrustados y un denso maquillaje enmarcando su mirada penetrante. Con expresión solemne, observaba la ciudad y la costa circundante desde su elevada posición. Desde su altura, podía ver toda la extensión de Tivian, la costa este de la isla principal de Pritt y, más allá, el enorme vórtice sobre el mar. Esa enorme tormenta seguía creciendo y formando espirales, a medida que absorbía los sistemas de nubes circundantes. Gracias a su inmensa fuerza de atracción, los cielos sobre Tivian y sus regiones cercanas estaban completamente despejados. Ni una sola nube a la vista. La luz del sol brillaba implacablemente sobre la ciudad. “ Un ciclón más fuerte… impide que las nubes oscuras avancen… Aún no hay movimiento del sueño, y todo en el escenario sigue funcionando con normalidad…” Su voz estaba llena de veneno y odio mientras gruñía. “¿ Cuándo… cuándo exactamente quedó expuesto tan completamente nuestro plan?” Esta mujer era Gaskina, y hablaba con furia. Hasta el momento, ni un solo paso de su operación había salido según lo planeado. Todo se había torcido. Claramente, una vez más los habían descubierto. Bajo algún contramisterio desconocido, el plan que ella y el Sueño Negro habían ideado se estaba desmoronando. Los agentes de la Reina Araña, quienes normalmente urdían conspiraciones, recientemente se habían convertido en víctimas de contraconspiraciones. Ahora, un golpe devastador los había asestado: estaban siendo superados estratégicamente. A estas alturas, Gaskina tenía una idea bastante clara de quién era el responsable. La Orden de la Rosa Cruz... La Secta del Árbitro Celestial... La Facción de Vigilancia Pritt... O quizás debería dejar de fingir y llamarlos por lo que son: los de la 'Revelación'. Son una organización que no debería tener ninguna conexión con esta tierra. ¿Por qué están tan obsesionados con interferir aquí? ¿Es por esa bruja lunar? ¿Qué les prometió? Apretando los dientes, Gaskina murmuró entre dientes. Había llegado a la conclusión de que la única fuerza capaz de oponerse a su campamento con tanta contundencia, capaz de burlar a la mismísima Reina Araña, era el recién revivido poder de la Revelación, sin importar bajo qué otros nombres operaran. Pero esta batalla... debemos ganarla. Aunque termine en destrucción mutua. Con una determinación sombría, Gaskina pronunció sus últimas palabras sobre las nubes. Luego, se inclinó hacia adelante y se dejó caer. Su cuerpo cayó del cielo como un meteoro, acelerando rápidamente mientras caía hacia Tivian. Se había dado cuenta de que el plan original estaba completamente comprometido. Así que ya no tenía intención de luchar en el campo de batalla de la estrategia, donde sus enemigos ahora tenían la ventaja. Se acabaron las intrigas. Se acabaron las sombras. Solo una confrontación abrumadora y de fuerza bruta. Gaskina cayó como un misil, aullando por los aires. Mientras se precipitaba hacia la ciudad, ajustó su trayectoria, dirigiéndose directamente a Tivian Oriental, la Plaza Mundial y el recinto principal de la Expo. Ella atravesaría el perímetro, eludiría toda vigilancia mística y las salvaguardas de percepción escalonada y se estrellaría en el campo de batalla. Había llegado el momento de arriesgarlo todo. Intentar seguir el ritmo de las astutas tretas del enemigo solo la había llevado a caer aún más en sus trampas. Si fueran mejores planeando, entonces ella respondería con fuerza. Con una determinación implacable, el descenso de Gaskina se volvió borroso. La ciudad se expandió rápidamente ante sus ojos. Al atravesar los límites de la Visión en Capas, ya podía ver el gran espectáculo en marcha en el escenario principal de la Expo. "¡¡¡Boom!!!" Con un estruendo ensordecedor, Gaskina se estrelló contra el suelo. Su aterrizaje provocó que la tierra bajo sus pies se hundiera y se agrietara en todas direcciones. Fragmentos de piedra estallaron en el aire y una enorme nube de polvo se elevó hacia el exterior. Envuelta en escombros y polvo, Gaskina se levantó lentamente, apoyándose con una mano en el suelo. Escuchó atentamente, esperando oír los gritos y jadeos de la multitud en el recinto de la Expo. Pero lo que oyó en cambio... fue silencio. Frunciendo el ceño, presintiendo que algo no iba bien, movió el brazo por el aire, generando una poderosa onda expansiva que arrasó con el polvo. Cuando la vista se aclaró, lo que vio no se parecía en nada a lo que esperaba. Miró a su alrededor y se encontró rodeada de imponentes agujas y estructuras góticas. Frente a ella se alzaba una enorme catedral, cuyo campanario resonaba con un pesado y resonante repique. Ésta no era la sede principal de la Exposición Universal. Esta era una catedral. Concretamente, se encontraba frente a la Catedral del Himno, en el distrito eclesiástico norte de Tivian, en su vasta plaza de piedra. Los ojos de Gaskina se abrieron ligeramente, incrédulos. Había dirigido su caída directamente hacia el recinto de la Expo. ¿Cómo había acabado en el distrito de la catedral? La sospecha la invadió. De repente, miró hacia arriba, hacia el cielo. Algo en el cielo de Tivian... no parecía estar bien. Tenía que llegar al lugar del ritual… inmediatamente. Al darse cuenta de que la habían llevado al lugar equivocado, Gaskina se preparó para huir. Pero justo entonces, las enormes puertas de la catedral que tenía detrás se abrieron con un crujido, y una figura emergió de ellas. Vestido con ropas reales, coronado con una mitra de obispo, sosteniendo un bastón ceremonial, con un rostro severo y ojos que ardían con una resolución inquebrantable, el hombre que apareció no era otro que el arzobispo Samuel, el actual líder espiritual de Pritt. Se suponía que asistiría a la ceremonia inaugural de la Expo Mundial. Y, sin embargo, allí estaba. “ Mensajero de la Dama del Dolor… ya que has llegado hasta aquí… ¿ Por qué no quedarse un rato más? Samuel levantó su bastón y lo golpeó contra el suelo con inmensa fuerza. Al instante, bajo los pies de Gaskina, intrincados círculos mágicos cobraron vida: capas tras capas de formaciones brillantes que irradiaban un brillo divino. "¡Grillete en capas!" Cuando el hechizo se activó bajo el mando de Samuel, la fe de millones de seguidores de Radiante en todo Tivian se agitó en respuesta, corriendo hacia la Catedral del Himno en una ola de creencias. Esta colosal corriente de fe, bajo la orquestación de Samuel, fue extraída del “Campo de Visión en Capas” de toda la ciudad y convertida en una forma diferente, avanzando directamente hacia Gaskina. Al mismo tiempo, muy por encima de la ciudad, algo vasto e invisible observaba en silencio. Flotando silenciosamente sobre el cielo de Tivian se encontraba la Devoción Crepuscular, la Santa Vasija de Acero de la Corte de los Secretos, bajo el mando de Artcheli. Estaba perfectamente camuflada entre las nubes gracias a sistemas de camuflaje óptico y ocultación de última generación: cientos de metros de largo, oculta a la perfección en el cielo. Había estado proporcionando apoyo encubierto a los movimientos de Dorothy por la ciudad, permitiéndole, por ejemplo, a ella y al pequeño zorro desaparecer con sigilo óptico. Entre las Vasijas de Acero Santo de la iglesia, la Devoción Crepuscular era la más avanzada en ocultación. Recientemente, Artcheli se la había prestado a Dorothy. Momentos antes, la Devoción Crepuscular había proyectado una enorme ilusión de manipulación de la luz sobre Tivian. Mediante una distorsión óptica a gran escala, superpuso una imagen falsa sobre toda la ciudad desde arriba, de modo que desde el cielo, todas las ubicaciones de Tivian parecían alteradas. Lo que significaba que todo lo que Gaskina había visto mientras caía era mentira. ¿El recinto de la Expo al que apuntaba? Una ilusión inventada. El lugar real en el que aterrizó fue el distrito de la catedral, y había sido preparado como una trampa, tejida utilizando la fe combinada de millones de creyentes de Radiante en Tivian. Incluso usando la fuerza bruta, incluso abandonando el sigilo… Gaskina aún así había caído directamente en la trampa.