Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 746 online gratis en español

Costa este de Pritt, Tivian. Bajo el sol abrasador del día, en la parte norte de esta gran ciudad inmersa en la celebración, se estaba desarrollando una batalla de poder dentro del distrito de la catedral magníficamente construido. Bajo el mando del actual arzobispo de Pritt, Samuel, la fe de más de un millón de creyentes de la Iglesia Radiante de todo Tivian se estaba reuniendo desde todos los rincones de la ciudad, convergiendo hacia el distrito de la catedral. Guiado por Samuel, este vasto e ilimitado poder de la creencia se manifestó como un pilar de luz dorado y sagrado que descendía directamente de los cielos, iluminando la amplia plaza de la catedral y fijando a Gaskina en su lugar sobre la intrincada disposición ritual en el centro de la plaza. En ese momento, Gaskina parecía soportar un peso tremendo, aplastada hasta las rodillas por la presión. Aunque gritaba y forcejeaba con todas sus fuerzas, no pudo librarse del poder abrumador que la aprisionaba; sentía como si le hubieran erigido una enorme catedral sobre el cuerpo. ¡ Suéltame! ¡Maldito fanático! ¡O te atravesaré con mil púas! Con los ojos abiertos de furia, Gaskina rugió amenazas contra Samuel. Pero Samuel no le hizo caso, aferrando su cetro con fuerza, concentrado por completo en canalizar la fe de la ciudad para someterla. Incluso como arzobispo de rango Carmesí, la magnitud de esta fe la hacía difícil de controlar, y el sudor le corría por la frente mientras su expresión permanecía solemne. Visión en Capas: este era un poderoso sistema de detección construido por las principales ramas regionales de la Iglesia Radiante, utilizando la fe de ciudades enteras. En el sistema de recolección de creencias de la Iglesia, mientras la mayor parte de la fe fluye hacia el cielo, una parte es retenida por las iglesias locales. En emergencias, esta proporción puede ajustarse rápidamente para otorgar mayor poder a las ramas locales. Con la detección basada en la fe de millones, ni siquiera las Sombras de rango Carmesí superior podrían escapar sin ser detectadas. Sin embargo, el poder de la fe no se usaba solo para la detección. En manos de Samuel, lo que estaba destinado a la detección de área amplia se había convertido en una herramienta de supresión y atadura. La Visión en Capas se había convertido en el Grillete en Capas, acorralando por completo a Gaskina, líder del Nido de Ocho Espirales. Claro que, aunque el Arzobispo de Pritt tenía la autoridad para controlar la enorme reserva de fe de Tivian, tal poder no era fácil de ejercer. Sin el apoyo ritual previo, Samuel no podría contener una energía tan vasta por mucho tiempo. Por eso, el conjunto ritual tallado en el distrito de la catedral se había preparado hacía tiempo. Ayudaba a Samuel a controlar y concentrar la fe para atar a los intrusos. Dorothy, bajo el nombre de Artcheli, había organizado todo esto con antelación, tendiendo una trampa. aquí y usando la Devoción Crepuscular para atraer al enemigo hacia ella. Aunque Samuel estaba fundamentalmente alineado con la facción de los Caballeros y no estaba directamente bajo el mando de Artcheli, rechazar una orden de un Cardenal no era una opción. Y antes de partir a investigar en Pritt, Artcheli ya había conseguido el mando de Gilbert para que las iglesias locales cooperaran con ella. Naturalmente, Gilbert no se opuso, y por lo tanto Samuel se vio obligado a apoyarla, lo que explicaba su presencia allí. A pesar de la continua supresión de este inmenso poder de fe, Gaskina, aunque era un ser de rango Oro, seguía mirando a Samuel desde el interior del haz de luz. Sus músculos temblaban al forcejear contra la atadura. Aún no estaba completamente sometida. “ Haré que todos en esta ciudad… ¡sufran! “ Señora del Dolor… ¡concédeme poder y convierte esta tierra en un lugar de castigo!” Con la mirada fija en Samuel y la malicia, Gaskina habló con veneno, y la oración que había estado recitando en su corazón llegó a su fin. Invocó a la nación divina de su fe para que le otorgara fuerza. Y ese llamado fue respondido rápidamente. De repente, varias protuberancias estallaron de su ropa superior. De esas rupturas emergieron cuatro brazos pálidos adicionales. Su rostro se partió para revelar tres nuevos pares de ojos carmesí —seis en total—, haciendo que todo su rostro pareciera grotescamente destrozado. Con un agudo chillido, el poder de un reino interior distante comenzó a fluir dentro de ella, transformando su cuerpo violentamente. Con la oleada de poder divino, Gaskina ahora tenía ocho extremidades y ocho ojos. Su piel, antes pálida, rápidamente echó pelos negros, cortos y erizados, tan ásperos como alambre de acero. Estos cambios, en cuestión de segundos, fueron mucho más dramáticos que los observados anteriormente con Gassmore bajo la influencia divina. Esta transformación trajo consigo un aumento de fuerza. Samuel se dio cuenta de repente de que estaba perdiendo el control: ya no podía reprimir por completo a Gaskina. Anteriormente incapaz de moverse, se apoyó en el suelo con sus nuevos brazos y se levantó lentamente. Con un ligero temblor en su cuerpo, la monstruosa Gaskina recuperaba la movilidad, avanzando lentamente bajo el haz de luz, intentando escapar de su alcance. “ Solo esperen… pronto… todos ustedes…” Con una voz monstruosa, Gaskina murmuró mientras se movía bajo la presión de la fe. Samuel, empapado en sudor, solo pudo observar con impotencia cómo luchaba por liberarse del Grillete de Capas. Mientras rezaba internamente, el poder divino seguía fluyendo en ella, y lo usó para romper las ataduras de la fe. Incluso una prisión forjada por las creencias de millones significaba poco ante el poder de un dios. Justo cuando Gaskina llegó al borde de la viga colosal, varias figuras fantasmales flotaron silenciosamente desde detrás de las imponentes estructuras de la catedral que rodeaban la plaza, aterrizando rápidamente a lo largo del borde del conjunto ritual. Todos vestían túnicas negras, con capuchas y velos negros que ocultaban por completo sus rostros y cuerpos: formas indistintas e inidentificables. El único rasgo distintivo era una marca en sus túnicas que parecía un símbolo bifurcado. Una vez en su lugar, las misteriosas figuras alzaron sus túnicas al unísono y señalaron a Gaskina. En ese gesto sincronizado, innumerables cadenas negras brotaron de sus mangas con un silbido crujiente, clavándose rápidamente en cada parte del cuerpo de Gaskina, especialmente en las ocho extremidades. Las cadenas la atravesaron y la ataron al instante. Gaskina, que acababa de recuperar el movimiento, quedó inmovilizada de nuevo, esta vez completamente envuelta en esas cadenas negras. Cuando Gaskina fue atada por primera vez con las cadenas, logró forcejear con violencia, aflojando e incluso rompiendo algunas de las ataduras. Sin embargo, una vez que las figuras vestidas de negro confirmaron que las cadenas estaban bien sujetas, cada una levantó una mano y se llevó un dedo a los labios, en un gesto de silencio. “ Guardianes Silenciosos… todos ustedes…” Mirando a su alrededor y viendo las figuras vestidas de negro que aparecían repentinamente, Gaskina, ahora fuertemente sujeta, abrió la boca para hablar, pero en el momento en que esas figuras hicieron su gesto de silencio, su boca se cerró como forzada, dejándola completamente muda. Y no fue solo la boca de su rostro la que se cerró, sino también la de su corazón. La constante oración interior que había estado ofreciendo a la Reina Araña se interrumpió abruptamente. Como hechicera elegida por un dios, la divinidad de Gaskina le fue otorgada por su deidad. La oración era el canal para recibir dicha divinidad. Para las elegidas por un dios, la oración era esencial para obtener poder divino; era el conducto por el que fluía la divinidad. Además, la oración no terminaba una vez abierto el canal; debía mantenerse. Aunque mantener la oración era más sencillo —normalmente simplemente recitar mentalmente en silencio—, seguía siendo indispensable y, por lo general, no interfería con el combate ni con otras actividades. Pero ahora, incluso esa mínima plegaria se interrumpió. Tras el gesto de los Guardianes Silenciosos, Gaskina ya no pudo hablar, ni rezarle en su interior a la Reina Araña. Era como si la boca de su corazón también hubiera sido cosida; no podía emitir ningún sonido. Con el canal hacia el poder divino cortado, Gaskina comenzó a encogerse con un gruñido ahogado de frustración. Los brazos adicionales se retrajeron, los ojos adicionales se cerraron y las grotescas transformaciones de su cuerpo se revirtieron casi al instante. Su forma, una vez más completamente sujeta por las cadenas y la fe, perdió su fuerza. Silencio... no, silencio absoluto. El efecto que aquellas figuras vestidas de negro causaron en Gaskina la dejó completamente incapacitada para rezar. Y para alguien que dependía del favor divino, fue fatal. En cuanto a la fuente de este poder silenciador, era el Secreto, una fuerza adquirida por el actual rey de Pritt, Carlos IV, gracias a su rol como guardián de secretos. El secreto, en esencia, era una forma de silencio y mutismo forzado. Los Guardianes Silenciosos eran la encarnación de los poderes de Carlos IV para guardar secretos: guardianes creados a través de esta fuerza, leales solo a él y los únicos seres en los que confiaba plenamente. Al percibir la intrusión de Gaskina, los despachó de inmediato. Y una vez silenciadas sus plegarias, interrumpiendo el poder divino, volvió a quedar sometida a una completa supresión, incapaz de resistir más. ¡Este poder… podría verdaderamente ser llamado la perdición de todos los elegidos por Dios! Con los ojos abiertos por la furia, incapaz de hablar, Gaskina miró a sus enemigos con odio. Comprendió que su plan había sido completamente superado, especialmente su propia parte, que claramente había sido atacada específicamente. Y, sin embargo, no había rastro de rendición en su mirada. Incluso en una situación tan desesperada, no mostraba intención de retirarse. Sabía que su última carta de triunfo aún no se había jugado. La pieza más crucial llevaba tiempo enterrada en la posición más crítica. Si se activaba... ¡todo se revertiría! … Afueras orientales de Tivian, en la Plaza Mundial. Dentro de la vasta plaza, se alzaba el escenario principal de la ceremonia inaugural de la gran exposición. Allí se desplegaba un espectáculo deslumbrante: elegantes bailarines se movían con gracia, guiando a los demás en un espectáculo cautivador. Casi cien mil espectadores estallaron en vítores bajo el encanto del espectáculo. Los aplausos atronadores llenaron cada rincón del recinto. Casi todos estaban absortos en el esplendor, salvo unos pocos cuya atención estaba en otra parte. Entre ellos, el más destacado era la figura más importante del evento, sentada en la plataforma principal: el rey Carlos IV. Carlos IV, sentado en su asiento, observaba la representación con un interés superficial. Su mirada se desvió brevemente hacia una figura cercana: el “Arzobispo de Pritt”. Sabía perfectamente que este Samuel era solo una ilusión, conjurada por la Iglesia mediante algún medio. El verdadero Samuel estaba en el barrio de la catedral, reprimiendo a un monstruo invasor. El líder del Nido de Ocho Torres ha irrumpido en el distrito de la catedral. Necesito refuerzos... Estas palabras le habían sido transmitidas momentos antes por la ilusión. Carlos IV nunca había compartido sus planes con nadie, ni siquiera con la Iglesia. Por lo tanto, no creyó de inmediato el mensaje de Samuel. Usó su propio poder para verificar con cautela la situación en la catedral antes de destinar parte de sus fuerzas a brindar ayuda. Carlos IV tenía sus propios planes y, debido a ciertos mandatos, no los reveló a nadie, ni siquiera a la Iglesia. De hecho, le sorprendió que la Iglesia hubiera logrado detectar sus movimientos y ayudarlo en ese momento crítico. Sospechaba que la intervención provenía del Cardenal, quien había llegado recientemente a Tivia para investigar. Quizás ella había descubierto la verdad y ahora lo ayudaba desde las sombras. Al principio, Carlos IV temía que el enemigo la manipulara y se volviera contra él. Pero ahora... se daba cuenta de que había subestimado su perspicacia. Con la cooperación encubierta de la Iglesia, el ritual ahora podría continuar de manera constante… Así lo pensó Carlos IV. En realidad, su ritual ya había comenzado hacía mucho tiempo. Oculto entre los numerosos elementos ceremoniales del evento —en manos de diversos miembros del personal en diferentes posiciones, entre los innumerables espectadores—, el ritual avanzaba ordenadamente. Cada formación, cada saludo, cada eslogan, cada himno nacional, cada ronda de aplausos… cada paso del ritual de Carlos IV se integró en la secuencia aparentemente mundana de la ceremonia inaugural. La disposición del público, la escenografía, la ubicación de la sección VIP: todo contribuía a un ritual masivo y oculto. Todo este arreglo incluso superaba las técnicas de secretismo de la Iglesia Remezclada de Estilo Amakusa que Dorothy había estudiado en su día. Cada movimiento había sido planeado meticulosamente en secreto por Carlos IV. Sus Guardianes Silenciosos, apostados en los lugares más ocultos, supervisaban cada paso del ritual. Si algo salía mal, lo reportaban de inmediato. Hasta el momento, el rey no había detectado ninguna interrupción. Todo iba bien… Ahora sólo faltaba esperar el momento final, y el más crucial. Contemplando el ruidoso lugar, Carlos IV reflexionó en silencio. Aunque su ritual transcurría con normalidad, permaneció vigilante, totalmente atento a cualquier sorpresa. Creía firmemente que el enemigo aún tenía fuerzas al acecho, esperando para atacar. Su propio poder permanecía en constante alerta, preparado para cualquier contingencia posible para garantizar que incluso ante acontecimientos imprevistos, el ritual pudiera continuar. Y sus instintos no se equivocaban. En algún lugar entre la multitud, una fuerza oculta se retorcía y observaba. Sin embargo, esa fuerza permanecía reprimida, sujeta por un poder aún mayor, incapaz de liberarse. … En ese mismo momento, al otro lado de la plataforma de observación real de Carlos IV, uno de los miembros más estimados de la familia real de Pritt, la princesa Isabel, estaba de pie sobre su propia plataforma, mirando la ceremonia de apertura, con los ojos fijos en el jubiloso escenario en el centro. “¡ Qué baile tan increíble! ¿Desde cuándo Tivian tiene bailarines tan hábiles además de Adèle?” Al observar la extraordinaria actuación en el escenario, Isabelle no pudo evitar murmurar de admiración. Su atención se fijó cada vez más en el bailarín principal enmascarado, y una creciente sensación de déjà vu se apoderó de sus pensamientos. Cuanto más lo miraba, más familiar le parecía. “ Esta bailarina… ¿Podría ser…” Justo cuando Isabelle estaba a punto de expresar sus pensamientos, su expresión previamente enfocada vaciló por un momento: su rostro se congeló abruptamente y su expresión se oscureció. Al mismo tiempo, un torrente de pensamientos sombríos surgió repentinamente de las profundidades de la mente de Isabelle. Sus pupilas comenzaron a moverse; en sus bordes, unas puntas afiladas comenzaron a extenderse. Mientras miraba a los espectadores que la rodeaban, impulsos peligrosos surgieron en su mente. “ Perforar… Abrir… Dolor… Mostrar sangre y brebaje…” Con expresión etérea, la princesa Isabelle murmuró estas siniestras palabras. Su mirada, tanto cercana como lejana, se llenó de apatía y crueldad. Impulsada por esa fría emoción, Isabel se levantó lentamente de su asiento, aparentemente a punto de saltar hacia la multitud más densa para desatar una brutal masacre. Pero justo cuando estaba a punto de actuar, impulsada por esa extraña fuerza, se produjo un cambio abrupto en el escenario. En el centro de la actuación, lo que había comenzado como un simple baile de conjunto había cambiado, con una intérprete alzándose como bailarina principal. Con la música rítmicamente en aumento, saltó alto y ejecutó un giro amplio en el aire. Al aterrizar con gracia, se pasó una mano por la cara y, con un toque dramático, se quitó la máscara en medio del impulso del giro. Su larga cabellera cayó en cascada, revelando un rostro que casi todos los ciudadanos de Tivia reconocían: sonriendo mientras miraba en todas direcciones. Entonces, un rugido resonó en todo el lugar: una ovación más fuerte que cualquier otra que se hubiera escuchado hasta entonces en la ceremonia de apertura, más fuerte incluso que un trueno, sacudiendo la tierra. Aplausos salvajes y vítores estridentes llenaron el aire mientras casi cien mil espectadores coreaban un solo nombre al unísono. “ ¡Adele!” “¡ ¡Adele!!” “¡ ¡¡Adele!!!” En la actuación más deslumbrante en el escenario más grandioso que Tivian había conocido, Adèle, la bailarina estrella más legendaria de la historia de la ciudad, finalmente hizo su aparición. Recibió una lluvia de vítores y bendiciones del público más numeroso al que jamás se había enfrentado. Sonriendo, abrió los brazos y respondió con un baile que resonó con la pasión ardiente del público. La aparición de Adèle encendió por completo el entusiasmo del público. Aunque muchos ya sospechaban su identidad, su dramática revelación causó una gran sensación. Decenas de miles de personas se dejaron llevar al instante por el fervor, alcanzando su máximo esplendor. En medio de aquella ensordecedora tormenta de aplausos, Isabelle, que acababa de ponerse de pie, consumida por oscuras emociones y lista para matar, se quedó paralizada de repente. Todo su cuerpo se puso rígido, deteniendo el movimiento que estaba a punto de realizar. Por un instante, todas las emociones siniestras que la habían aflorado parecieron reprimirse y se disiparon rápidamente. Las puntas alrededor de sus pupilas se contrajeron, sus ojos volvieron a la normalidad y la sorpresa se dibujó en su rostro. —Así que sí que era Adèle… No me equivoqué. Esta nueva entrada suya… la verdad es que es bastante efectiva… —murmuró, con la mirada fija en el escenario. Un momento después, Isabelle pareció darse cuenta de que algo no andaba bien con su condición. ¿ Eh…? ¿Por qué me levanté de repente? ¿Estaba… muy emocionado? Confundida, Isabelle miró a su alrededor y luego volvió a sentarse, recuperando su comportamiento tranquilo mientras continuaba viendo el programa, tratando de reconstruir lo que había salido mal. Lo que le ocurrió a Isabelle no fue único. Durante toda la celebración, se produjeron fenómenos similares. Numerosos miembros de la familia real y la nobleza, momentáneamente presas de un repentino impulso asesino, se pusieron de pie con la intención de masacrar, solo para congelarse y detenerse cuando Adèle apareció, volviendo aturdida a observar la representación. Este fenómeno fue causado por el choque de dos fuerzas. La primera fue la influencia corruptora de la Reina Araña sobre la familia real de Pritt. La segunda fue la represión emocional ejercida por Adèle. Tras descubrirse las "Puertas" ocultas del Nido de Ocho Torres y sus espías, la Corte de los Secretos de la Iglesia se desplegó rápidamente. Con la nave sagrada Devoción Crepuscular sobrevolando el lugar, agentes de la Corte de los Secretos se infiltraron en el lugar de forma invisible, rodeando y sometiendo silenciosamente a cada infiltrado y espía. En una sola operación de barrido, las facciones Nido de Ocho Torres y Sueño Negro perdieron a todos sus agentes en el lugar. Al mismo tiempo, su fuerza de ataque de Paisaje Onírico fue emboscada y superada, sumiendo sus operaciones en el caos. Su frente tormentoso se detuvo sobre el mar. Su asalto soñado había fracasado. Todos sus agentes infiltrados fueron eliminados. Desesperado, el Nido de Ocho Torres activó una de sus tácticas ocultas de último recurso: obligar a la realeza y a los nobles corruptos a enloquecer y convertir el lugar en un matadero. Sin embargo, justo cuando dieron vuelta la última carta, Adèle la aplastó. “ Qué… emoción tan abrumadora… un deseo tan intenso… “ Sentirlo tan vívidamente por primera vez… sostenerlo tan tangiblemente… verlo tan claramente… “ Este debe ser… el reino de Carmesí”. En medio del júbilo en el corazón del escenario, Adèle se encontraba rodeada de innumerables bailarines que la apoyaban. Con los brazos abiertos, miraba al público que la vitoreaba, con una expresión de asombro soñador. Había ascendido por la Senda del Deseo, y el ritual para alcanzar el rango Carmesí requería tres actos: uno para sí misma, otro para los demás y otro para los dioses. Aunque el orden era tradicional, la secuencia no era estricta; se permitía cualquier orden. Adèle ya había completado las danzas "para los dioses" y "para sí misma". Solo faltaba la última: la Danza para los Otros. Requería bailar ante una multitud de al menos setenta mil personas y conmoverlas por completo, convirtiéndose en el centro de atención de todo el recinto. Y ahora, en la gran inauguración de la Expo Mundial, tenía el escenario más grande en la historia de Tivian, con un público cercano a los cien mil. Momentos antes, había tomado el control de la multitud, dirigiendo las emociones de casi todos los espectadores, convirtiéndose en la estrella más brillante de todo el evento. En medio de esa ovación atronadora, Adèle había completado con éxito su avance al rango Carmesí, obteniendo el título de “Asistente de Danza Floral”, una figura mítica que se decía que bailaba en el borde del escenario durante la actuación de la propia Señora de las Flores. Como asistente de danza floral, la capacidad de Adèle para manipular el deseo y las emociones había aumentado drásticamente. Ahora podía despertar las pasiones de decenas de miles de personas a kilómetros de distancia, inspirándose en sus deseos naturales para que sirvieran a su voluntad. Justo ahora, había reunido las intensas emociones de casi cien mil personas, convirtiéndolas en un bálsamo calmante para suprimir la corrupción mental y el impulso asesino. Aplicó este poder directamente a los nobles y miembros de la realeza corruptos presentes, liberándolos del control de la Reina Araña. El poder de la Asistente de Danza Floral provenía del escenario: su tamaño, su público. Cuanto mayor era el público, más fuerte era el deseo que podía controlar. A diferencia de las Bailarinas del Deseo de rango Ceniza Blanca, que usaban sus propias emociones, una Asistente de Danza Floral podía convertir las emociones de los demás en un arma para influir en algunos individuos clave. Al igual que ahora, Adèle utilizó el deseo de casi cien mil personas para suprimir la corrupción de la Reina Araña en un puñado de nobles, restaurándoles la cordura. La corrupción de la Reina Araña fluctuaba según su influencia en la región. Tras silenciar a Gaskina, su plegaria se interrumpió, lo que debilitó el alcance de la Reina Araña en Tivia y le dio a Adèle la oportunidad perfecta. Por supuesto, las cartas ocultas del Nido de Ocho Torres aún no se habían agotado, y las contramedidas de Adèle tampoco habían terminado. En medio de los continuos y estruendosos vítores, Adèle giró lentamente la cabeza… y miró hacia un punto distante en el cielo. … Al oeste de Tivian, mucho más allá del horizonte, una violenta tormenta se avecinaba y una figura corría en su interior, llevada por los vientos de la tormenta, avanzando rápidamente. En los cielos sin nubes sobre Pritt, esa figura atravesó el aire a velocidad supersónica, envuelta en la tempestad, cruzando más de la mitad de Tivian en un instante, volando hacia el este directamente hacia las afueras de la ciudad. En el centro de la tormenta que se aproximaba se encontraba un hombre, vestido con el uniforme y la gorra de un oficial militar de alto rango de Pritt, con las sienes canosas y un bigote pulcramente cuidado. Su rostro era limpio, digno y solemne. Él era quien controlaba la tormenta mientras surcaba los cielos hacia el este de Pritt. Sus pupilas, como erizos de mar, estaban surcadas de púas que apuntaban hacia afuera. Este hombre se llamaba Kent. Era nada menos que uno de los líderes de rango Carmesí de Pritt, el Mariscal al mando del Ejército Pritt, una de las figuras más poderosas del ejército. Durante la Exposición Universal, había estado destinado en el extremo oeste de Tivian, encargado de tareas de vigilancia y despeje de nubes. Ahora, sin embargo, Kent había caído claramente bajo la influencia de la Reina Araña —totalmente corrompida y bajo el control del Nido de Ocho Torres— y se dirigía hacia la sede principal. Con Harold y Spring retenidos por Anna, Kent se había convertido en la única figura Pritt de rango Carmesí disponible para el Nido. Controlado por el Nido de Ocho Torres, Kent se dirigió a toda velocidad hacia la ceremonia de apertura, pero disminuyó la velocidad y se detuvo al acercarse al lugar; no avanzó hasta el final. En ese momento, los nobles y miembros de la realeza alborotadores, corrompidos por la Reina Araña, ya habían sido reprimidos por Adèle. Para asegurar que Kent no se viera afectado por la misma fuerza, el Nido evitó que se acercara demasiado, para que el poder de Adèle no interfiriera y perturbara su control sobre él. Entonces, en lugar de eso, el Nido hizo que Kent permaneciera a una distancia determinada del lugar, con la intención de que bombardeara el sitio desde lejos, infligiendo una destrucción generalizada para sabotear el ritual de una manera diferente. De pie en el cielo, sobre el viento bajo sus pies, Kent levantó la mano y apuntó al lugar distante. Allí, una bala de cañón de aire altamente concentrado comenzó a formarse en su palma. Poco después, de sus ojos fríos e indiferentes, el proyectil de aire comprimido salió disparado. Atravesando el cielo con temblores a su paso, la bala de cañón se disparó hacia la multitudinaria reunión festiva, lista para desatar la fuerza destructiva de un proyectil de artillería pesada y convertir la celebración en una carnicería. El proyectil invisible se abalanzó hacia adelante, pero justo cuando alcanzaba el aire, algo brilló desde el denso bosque. Una silueta color cereza plateada emergió repentinamente, interceptando el proyectil con un estruendo ensordecedor. El cañón de aire de Kent explotó en el aire, y en la potente dispersión de la explosión, la mancha rosa cereza que la interceptó también se desintegró en innumerables fragmentos que se dispersaron como pétalos por el cielo. Al ver esos fragmentos flotando como pétalos, incluso el controlado Kent se detuvo, con un murmullo inesperado escapando de sus labios. “¿ Flores…?” De hecho, el cielo ahora estaba lleno de una cascada onírica de pétalos color cereza. Lo que interceptó su bala de cañón había sido una manifestación de estos pétalos: una forma concentrada que ahora se había dispersado, añadiendo un tono casi fantástico al mundo que la rodeaba. Entonces, en el epicentro de la explosión, el aire vacío comenzó a agitarse: algo estaba empezando a materializarse de la nada. Al enfocar con más atención, se podían ver delicados brotes verdes surgiendo en el aire, creciendo de la nada, sin tierra. Se expandieron rápidamente, absorbiendo nutrientes de la nada. En un abrir y cerrar de ojos, lo que comenzó como brotes del tamaño de un pulgar se convirtieron en árboles jóvenes, luego continuaron hinchándose (las ramas se partieron y las hojas se desplegaron) hasta que comenzaron a parecerse a un árbol en rápida formación. Ante este surrealista desarrollo, Kent dudó al principio, pero enseguida invocó cuchillas de viento para cortar las ramas retorcidas. Sus agudísimos ataques de viento las atravesaron rápidamente, pero las ramitas cortadas no murieron. Brotaron nuevos brotes y se extendieron unas hacia otras, como si intentaran reconectarse y fusionarse. Kent golpeó una y otra vez, cortando las ramas en pedazos, pero sin importar cómo se dividieran, las extremidades en crecimiento intentaban volver a crecer, reconectarse y recombinarse. Justo cuando estaba a punto de desatar aún más cuchillas de viento para detener el crecimiento, los innumerables pétalos de flores que flotaban en el aire se agitaron de repente. Sin viento que los impulsara, comenzaron a desplazarse hacia Kent, y luego aceleraron bruscamente, transformándose en cuchillas afiladas que se lanzaron hacia él desde todas las direcciones. Al ver esto, Kent detuvo su ataque con cuchillas de viento y agitó la mano, conjurando un escudo torbellino furioso que arrasó con los pétalos, protegiéndolo momentáneamente. Mientras tanto, las ramas del árbol, previamente fragmentadas, aprovecharon la calma para reagruparse rápidamente. Delgadas ramas y enredaderas se entrelazaron en el aire, formando rápidamente una estructura más grande, pero no la de un árbol típico. En cambio, las ramas y enredaderas se moldearon en extremidades, una cintura e incluso una cabeza. Pronto, la composición formó la figura de una hermosa mujer: curvas plenas, cintura esbelta, caderas definidas. A pesar de estar hecha completamente de madera y enredaderas, su silueta estaba exquisitamente formada. Aunque carente de carne, el simple contorno bastaba para despertar la imaginación. Mientras su rostro cobraba forma entre las enredaderas retorcidas, su larga cabellera, tejida con hebras de hojas, caía en cascada por su espalda. En su pecho, un resplandor rosa cereza latía y parpadeaba, brillando entre los huecos de las enredaderas como un corazón palpitante. Justo cuando su cuerpo natural terminaba de formarse, los innumerables pétalos color cereza esparcidos por el aire volvieron a reunirse, girando a su alrededor y fundiéndose en un delicado vestido ajustado. En un instante, se vistió con un vestido tejido con pétalos. Con este vestido de baile floral, la misteriosa pero innegablemente elegante doncella de la naturaleza giró una vez en el aire y luego se inclinó con elegancia ante Kent. Al mismo tiempo, diversas flores florecieron por todo su cuerpo, complementando a la perfección su vestido color cereza, como adornos diseñados exclusivamente para ella. —Perdóname , mariscal —dijo la doncella de la naturaleza con una voz sorprendentemente similar a la de Adèle. El público está absorto en la celebración. Nadie quiere que un agresor desconocido interrumpa su celebración, así que debo pedirles que se detengan. “ Pero si realmente deseas presenciar la actuación… no me importaría ofrecerte un baile en solitario, a través de esta forma”. Esta figura natural respondió cortésmente; su voz era inconfundiblemente la de Adèle. Tras ascender al título de asistente de danza floral, Adèle adquirió una nueva habilidad: la materialización del deseo. Ahora, Adèle podía convertir la fuerza emocional del deseo del reino espiritual al reino físico, canalizándola hacia una forma alineada con los ideales del Cáliz y dándole sustancia tangible. En la práctica, esto le permitió usar el deseo como alimento para cultivar plantas, principalmente flores, símbolo sagrado de la antigua gobernante del Sendero del Deseo, la Señora de las Flores. Raíces, tallos y hojas eran extensiones naturales. Con este poder, Adèle proyectó el deseo abrumador que había reunido en el lugar de la Exposición Universal en este espacio distante, creando un avatar floral específicamente para interceptar a Kent. Con el apoyo de la Devoción Crepuscular aún acechando en los cielos, tal intercepción ya era más que suficiente. … En medio de innumerables amenazas inminentes, la ceremonia inaugural de la Expo Mundial en la Plaza Mundial continuó según lo previsto. Con el público vitoreando con entusiasmo, una actuación tras otra subieron al escenario y terminaron en sucesión, mientras el tiempo transcurría sin cesar. Hasta el momento, no se había producido ni una sola interrupción en todo el recinto. La ceremonia inaugural se desarrolló a la perfección, al menos así lo pareció a primera vista. Sentado en el trono, en el centro de la tribuna, el rey Carlos IV observaba la escena con expresión solemne. Sin embargo, bajo esa calma exterior se escondía un atisbo de tensión y confusión. Era evidente que las cosas no se desarrollaban como él había previsto. Según las expectativas de Carlos IV, ocultar el ritual durante la ceremonia de apertura atraería inevitablemente la atención de ese antiguo enemigo. Para contrarrestarlo, había desplegado a sus Guardianes Silenciosos de mayor confianza para supervisar cada punto crítico del ritual y había preparado una amplia gama de contingencias para afrontar cualquier sabotaje. Y, sin embargo, hasta ese momento, con el ritual casi terminado, no había sido necesaria ninguna contramedida. La única vez que había actuado directamente fue en respuesta a la alerta de la Iglesia sobre la Cabeza de Araña del Nido de Ocho Torres. Según todo lo que había oído en las leyendas, se suponía que el antiguo enemigo era astuto e ingenioso. Era imposible que dependieran únicamente de un ataque de fuerza bruta. Y, sin embargo, no se habían manifestado otras amenazas. Había notado muchas rarezas, como la bailarina estrella, las ocasionales desapariciones misteriosas entre la multitud y las extrañas fluctuaciones en el cielo distante, pero ninguna había interferido con el desarrollo del ritual. Así que Carlos IV decidió no actuar en consecuencia, avanzando paso a paso con la ceremonia en secreto. Ahora Carlos IV se había dado cuenta de que alguien lo estaba ayudando silenciosamente, y no era sólo la Iglesia. Aun así, no tenía intención de contactar a estos misteriosos aliados. Siguiendo el código ancestral del Soberano del Secreto, debía llevar a cabo el Ritual del Secreto en soledad, sin confiar en nadie. Incluso si deseaba hablar con quienes lo ayudaban, tendría que esperar hasta que el ritual concluyera. Afortunadamente, la ceremonia transcurría sin contratiempos. Solo faltaba un último paso. Luego, en un silencioso destello, Carlos IV desapareció de su asiento y abandonó el lugar. No había ido muy lejos. Se dirigió sigilosamente a la parte trasera del sitio, deteniéndose ante el imponente Palacio de Cristal. En su entrada, dos Guardianes Silenciosos ya montaban guardia. Tras la ceremonia, estaba previsto que el Palacio de Cristal abriera al público. Pero antes, Carlos IV debía completar la fase final del ritual. Escoltado por los Guardianes Silenciosos, Carlos IV entró en el Palacio de Cristal. En su centro, bajo la vasta cúpula de cristal, se había dispuesto un enorme conjunto ritual. Bañado por la luz del mediodía que se refractaba rítmicamente a través de la cúpula, el círculo brillaba tenuemente. En sus bordes, más Guardianes Silenciosos formaban un círculo solemne. Esta era la etapa final del Ritual del Secreto, uno que no podía ocultarse dentro de la ceremonia pública y debía ser realizado personalmente por el rey. Caminando en silencio, Carlos IV se adentró bajo la cúpula, entrando en el corazón del conjunto ritual. Allí, una Guardiana Silenciosa, aparentemente mujer, se acercó, sosteniendo una sencilla espada de piedra en ambas manos. Se presentó ante el rey, y tras una simple mirada a la espada, Carlos IV extendió la mano y la tomó. “ Has trabajado duro todos estos años, Korina”. “ Éste es nuestro deber, Su Majestad”. Con esa suave respuesta, la llamada Korina retrocedió y se retiró del grupo. Agarrando la espada de piedra sin adornos, Carlos IV contempló la solemne escena y luego exhaló profundamente. Se arrodilló sobre una rodilla y plantó la espada en el centro del ritual, inclinando la cabeza y cantando en el antiguo Pritt. “ Guardián de todos los secretos… Doncella de los misterios… Yo, el Señor de Prittain, heredero de mis antepasados, guardián de los secretos del Rey del Viento… vengo como prometí…” Su voz resonó por la sala. Mientras su solemne canto llenaba el aire, la formación bajo él comenzó a brillar con una tenue luz plateada. En sus bordes, todos los Guardianes Silenciosos estaban arrodillados con una rodilla en el suelo. Un ritual transmitido milenariamente, ahora llevado a cabo por un rey de su mismo linaje, todo transcurría en perfecto orden. Toda interferencia había sido eliminada. Todo parecía marchar sobre ruedas. Una vez completado este ritual, el antiguo enemigo y sus enloquecedores tormentos ya no atormentarían a Pritt. El reino conocería la paz durante siglos... Con el paso del tiempo, la fase final del ritual llegó a su fin. Carlos IV comenzó a recitar la invocación final. “ De acuerdo con el pacto, siguiendo el camino de mis antepasados, juraré ante Ti una vez más… ¡Juro… urgh!!” De repente, algo salió mal. Carlos IV abrió los ojos de golpe. Su expresión se contorsionó de agonía. Su cántico se interrumpió a media frase mientras gritaba de dolor. “ ¡¡¡Aaaaaa!!!” Agarrándose la cabeza, todo su cuerpo se convulsionó. De sus ojos horrorizados, dos vertientes de lágrimas negras de sangre comenzaron a brotar. … En el preciso momento en que el ritual de Carlos IV salió mal en el Palacio de Cristal, una anomalía golpeó el distrito de la catedral. Los Guardianes Silenciosos, que habían estado ayudando a contener a Gaskina, de repente parpadearon, volviéndose indistintos e inestables. En ese instante, el efecto silenciador sobre Gaskina se debilitó significativamente. Liberada por fin, echó la cabeza hacia atrás y estalló en una risa histérica y salvaje. ¡ Jajajaja! ¡Por fin lo lograste, descendiente de Arturo! Después de todos estos siglos, ¡la trampa de la Reina finalmente se ha activado! ¿ De verdad creías que el ritual transmitido a tu antepasado por ese Geoffrey medio corrupto era perfecto? ¡Esta... esta era la última carta del triunfo de la Reina! ¡Jajaja! Gaskina se rió maniáticamente y giró su mirada hacia el cielo, regodeándose con un orgullo incontenible mientras el sol abrasador ardía en lo alto. En aquel entonces, Baldric solo recibió el último fragmento del ritual de Worsioff. Nunca llevó a cabo el procedimiento completo. Y con la mente de Geoffrey casi perdida por la locura, era imposible que hubiera transmitido un ritual perfectamente conservado sin ningún error. El ritual que Baldric heredó... ¡había sido sutilmente engañado por la Reina Araña!