Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 740 online gratis en español

Una luna menguante colgaba en el cielo y comenzaron a acumularse nubes oscuras. Bajo el velo nocturno de Tivian, un carruaje solitario avanzaba silenciosamente por una calle. Dentro, Dorothy permanecía serena y tranquila, reflexionando sobre la información que acababan de analizar, deduciendo con precisión las intenciones del Nido de Ocho Torres. A juzgar por las acciones del Nido en la residencia de Sófocles, parece que actualmente intentan que la 'Facción de Vigilancia' de Misha ataque a Carlos IV. Sea cual sea el plan de Carlos IV, dado que el Nido intenta tenderle una trampa deliberadamente, no debemos seguir el guion que nos han preparado. Pero si el Nido realmente quiere dirigir la hostilidad de otros hacia Carlos IV, existen fuerzas aún más efectivas que la Facción de la Vigilancia, como… la Corte de los Secretos de Artcheli. La Corte de los Secretos está actualmente activa en Tivia. Si yo fuera el Nido y quisiera inculcar a Carlos IV, no perdería la oportunidad de usarlos. Sin duda, encontraría la manera de redirigir la hostilidad de toda la Iglesia hacia el rey… Dorothy reflexionó sobre esto mientras se balanceaba ligeramente con el movimiento del carruaje, y su valoración interior se hacía más firme. Entonces, otro pensamiento la asaltó. Si el Nido realmente está canalizando hostilidad hacia Carlos IV, entonces la facción de Misha es solo un detalle secundario; la Corte de los Secretos de Artcheli sería su verdadero objetivo. No... Será mejor que contacte a Artcheli y le advierta de lo que acaba de pasar. Debo asegurarme de que no caiga en la trampa... Decidida, Dorothy recuperó su caja mágica, la abrió y sacó su Cuaderno de Bitácora Literaria. Pasó a la página de contacto de Artcheli, tomó su pluma y comenzó a escribir. Comenzó con un breve saludo y esperó pacientemente una respuesta. Pero al pasar el tiempo sin respuesta, su ceño se fue frunciendo poco a poco. ¿ No has respondido en tanto tiempo...? Si no recuerdo mal, Artcheli, al igual que Beverly, añadió un encantamiento sensorial a su página de comunicación. Debería haber sabido que le envié un mensaje. Si no ha respondido... ¿será que está ocupada? ¿Quizás en una misión? “ Si está en una misión activa ahora mismo, y si resulta que esa misión es algo que el Nido está intentando manipular, entonces es peligroso…” Su expresión se endureció. Dorothy salió rápidamente del carruaje tras asegurarlo. Se puso ropa negra y se elevó en el aire, planeando velozmente al amparo de la noche hacia un destino determinado. Su destino: el cuartel general tivio de la Oficina de Serenidad: la Fortaleza Gale. Antes de separarse de Artcheli, Dorothy había sugerido que, si iba a investigar a Tivian, la familia real o la Oficina de la Serenidad serían buenos puntos de partida. Así que, si Artcheli estaba realmente ocupada con un caso, era muy probable que estuviera allí. Tras volar una cierta distancia, Dorothy llegó a las afueras de Tivian y descendió a la cima de una montaña con vistas a la Fortaleza Gale. Allí, en la oscuridad, divisó una torre en el borde de la fortaleza, partida por la mitad por una fuerza poderosa. “ Hubo una batalla aquí… Así que ella realmente vino…” Al ver la fortaleza dañada, Dorothy se agudizó. Entonces envió una de sus marionetas de cadáveres de aves, cargada con micromarionetas, para infiltrarse en la Fortaleza Gale por aire. Una vez dentro, se hizo evidente de inmediato que el lugar era un caos. Numerosas figuras vestidas con túnicas y velos negros —claramente agentes de la Corte de los Secretos de la Iglesia— se encontraban dispersas por la fortaleza, intentando tomar el control de puntos de control clave. Los agentes intentaban tomar el control de los Cazadores de la Oficina de Serenidad, poniendo a muchos de ellos bajo vigilancia. Sin embargo, al no haber recibido órdenes claras desde arriba, muchos Cazadores y guardias se negaron a cooperar, lo que provocó acaloradas discusiones por toda la fortaleza. Aunque la Corte de los Secretos técnicamente superaba en rango a la Oficina de la Serenidad, ambas no pertenecían a la misma cadena de mando. No era de extrañar que su repentina incursión se encontrara con una feroz resistencia. Se habían producido pequeños enfrentamientos en varias zonas. Muchos Cazadores, alarmados por el enfrentamiento previo en la oficina de Harold y el derrumbe de la torre, exigieron ver a su príncipe director, pero los agentes se lo impidieron. “¿ Qué pasó aquí…?” Dorothy entrecerró los ojos y guió su micro-marioneta hacia las profundidades de la Fortaleza Gale. Si bien las defensas místicas de la fortaleza no eran débiles, su actual estado de desorden facilitaba considerablemente la infiltración. Con la mayoría de los sistemas desatendidos debido a la conmoción, Dorothy pudo infiltrarse con un gasto espiritual mínimo. Dentro, su marioneta encontró rápidamente un objetivo valioso: la oficina de Harold, donde estaban reunidos varios agentes de alto rango de la Corte de los Secretos. El más prominente entre ellos era una figura alta con una versión elaborada del uniforme estándar, aún enmascarado. Caminaba inquieto por la sala mientras otro agente entraba y le informaba. Retaguardia … los Cazadores de afuera están cada vez más nerviosos. Algunos se han organizado y exigen ver a su Príncipe Director. Su tono es firme. Aunque nuestra gente los ha bloqueado por ahora, podrían intentar abrirse paso en cualquier momento. El agente, refiriéndose a él como “Clérigo de Retaguardia”, recibió una respuesta rápida. —Démosles largas... Sigamos dándoles largas. Al menos hasta que Lady Artcheli regrese. —¡Sí , señor! —respondió el agente, retirándose para dar las órdenes. Otro agente aprovechó la oportunidad para acercarse discretamente al clérigo de la retaguardia y susurrarle. ¿ cuándo regresará Lady Artcheli? Ha pasado bastante tiempo desde que persiguió al príncipe, arrastrado al reino interior por esos extraños tentáculos fantasmales... Con su fuerza, esto no debería haber tardado tanto. Algo no cuadra. ¿Deberíamos informar de esto al Monte Sagrado? no ... No es el momento. Le daremos un poco más de tiempo. Si Lady Artcheli sigue sin regresar, consideraremos reportarlo. Dentro de la oficina de Harold, los agentes intercambiaron palabras breves pero urgentes. Dorothy, escuchando a través de su marioneta, finalmente comprendió la situación. Artcheli confrontó directamente a Harold. Al final, Harold huyó, y Artcheli lo persiguió... y no ha regresado. Parece que... lo persiguió hasta el reino interior y aún no ha regresado. Dorothy repasó la situación en su mente e inmediatamente continuó con su análisis interno. ¡ Artcheli no ha regresado, y ahora sus subordinados empiezan a hablar de informar la situación al Monte Sagrado! ¡Si no aparece pronto, este asunto sin duda llegará hasta los Cardenales! Dorothy pensó seriamente. Era un protocolo estándar informar la desaparición prolongada de un superior, pero en las circunstancias actuales, sería desastroso. ¿El jefe de la policía secreta de una nación, un príncipe de la familia real, completamente corrompido, y un santo desaparecido durante la persecución? Una vez que esto llegara al Monte Sagrado, ¿no vendrían los Cardenales y arrasarían con Tivian? En esa situación, Carlos IV no tenía ninguna posibilidad de salvarse. Como era de esperar, la situación de Misha era solo una escaramuza secundaria; el bando de Artcheli es el verdadero campo de batalla. Esta estrategia está claramente diseñada para dirigir la ira del Monte Sagrado hacia Tivia de la forma más explosiva. Si eso tiene éxito, Carlos IV no podrá resistir... “ Aunque no sepamos qué está planeando realmente Carlos IV, o qué intenta impedir el Nido… el hecho de que estén poniendo tanto esfuerzo en destruirlo significa que definitivamente vale la pena desbaratar su plan”. Con esa conclusión, Dorothy decidió impedir que los agentes de la Corte de los Secretos se presentaran en el Monte Sagrado. ¿Pero cómo? La fuerza no era una opción; no podía incapacitarlos a todos. La Corte de los Secretos no se limitaba a estos pocos agentes en Tivia. La Iglesia local, estacionada en la Catedral del Himno, también informaría al Monte Sagrado si no lograban contactar con los agentes o con Artcheli durante demasiado tiempo. Así que la violencia estaba descartada. El perfil psicológico tampoco era viable. Para que Dorothy controlara a alguien, necesitaba un gran volumen de mensajes o una interacción prolongada. Eso era factible para la gente común, pero estos agentes eran operativos de la Iglesia. Sus documentos eran de alto secreto y estaban bien protegidos, y no charlaban casualmente. Si bien Dorothy podría potencialmente perfilar al equipo, tomaría demasiado tiempo, y estos agentes ya estaban cada vez más inquietos. Podrían informar antes de que ella terminara. Lo que dejaba la mejor opción: encontrar a Artcheli. O recuperarla, o al menos avisarle y que ella misma detuviera a sus subordinados. esos agentes, Artcheli persiguió a Harold después de que unas zarcillos fantasmales lo arrastraran a un reino interior... Luego, cambió de forma y lo siguió... Zarcillos fantasmales... Reino interior... A juzgar por eso, Harold probablemente fue arrastrado al Paisaje Onírico. del Sueño Negro está trabajando estrechamente con el Nido de las Ocho Torres, incluso enviando a miembros clave a la acción... Artcheli lleva tanto tiempo en el Paisaje Onírico sin regresar. Podría estar enfrascada en una batalla prolongada... o atrapada. Con su fuerza, es improbable que esté muerta... pero necesitaré un método especial para llegar hasta ella. De pie en la cima de la colina distante, Dorothy le dio vueltas a esto, luego, en silencio, sacó su caja mágica y extrajo de nuevo el Cuaderno de Bitácora Literario del Mar. Pasó a la página de contacto de Artcheli. Si la información es correcta, Artcheli entró al Paisaje Onírico transformando su cuerpo real en una forma onírica, no a través del sueño y la imitación. Eso significa que trajo consigo sus pertenencias, incluyendo la página del diario de a bordo. La única razón por la que no puede responder debe ser la interferencia de los límites. El Paisaje Onírico es un reino interior de las Sombras con algunos elementos de Revelación. Por lo tanto, las reliquias basadas en las Sombras y la Revelación no deberían suprimirse excesivamente; incluso después de la transformación onírica, deberían seguir funcionando. Si logro atravesar la barrera del reino, debería poder transmitir el mensaje. Esa fue su conclusión. Dorothy sabía que no podría convencer a una santa devota como Artcheli de que rezara a Aka, su dios heterodoxo, para establecer un vínculo directo. Así que su única opción era usar el Diario de Bitácora Literario para llegar a ella. Afortunadamente, tenía una forma de traspasar el límite. “ Revelación Divina…” Dorothy acarició suavemente la portada del Cuaderno de Bitácora Literario del Mar y susurró. Un tenue, casi imperceptible, destello violeta brilló en sus ojos, y el libro se elevó en el aire, flotando ante ella. Los bordes de las páginas brillaron tenuemente con una luz violeta, recuperando gradualmente su forma original. Dorothy había usado su divinidad derivada del Árbitro del Cielo (la autoridad divina del Apocalipsis) para encantar el libro de registro con poder divino. De hecho, los encantamientos divinos podían aplicarse no solo a habilidades, sino también a objetos místicos. Dado que el Diario Literario del Mar era un artefacto de la Revelación, Dorothy podía imbuirlo de poder divino para potenciarlo. Una vez encantada, su función de comunicación se fortaleció enormemente, capaz de traspasar los límites del reino. También adquirió funciones adicionales, pero por ahora, Dorothy solo necesitaba esta. Una vez finalizada la mejora, comenzó a escribir en la página de Artcheli. “¿ Dónde estás ahora mismo?” Pero no mucho después de escribirlo, Dorothy frunció el ceño. Tras activar el libro de registro, pudo percibir el estado de su transmisión. El mensaje había traspasado la barrera hacia el Paisaje Onírico, pero una vez dentro, ¡lo obstruía una segunda capa de interferencia! Esto fue una interferencia, una poderosa perturbación que corrompía el orden del mensaje, ¡aun cuando estaba imbuido de poder divino! ¿ Interferencia? ¿Algo capaz de distorsionar un mensaje con poder divino? ¿Dónde demonios está Artcheli…? Dorothy frunció el ceño. Solo una interferencia de nivel divino podría alterar una señal encantada por el Apocalipsis. Y en el Paisaje de los Sueños, solo había una fuente divina capaz de suprimir la autoridad del Árbitro del Cielo. La mariposa/polilla. O más precisamente: el “Capullo Sagrado” que en ese momento estaba incubando a la Mariposa. Aunque aún estaba medio despierta, medio dormida, la Polilla/Mariposa liberó instintivamente una poderosa niebla onírica. Ni siquiera la Manada de Cazadores del Sueño Negro pudo atravesarla fácilmente; quienes entraran sin invitación se perderían para siempre. Esa niebla se formó a partir de la divinidad de un dios menor durmiente, probablemente de semidiós a dios verdadero. La divinidad de Dorothy provenía de una deidad mayor, pero como ella misma solo tenía el rango Carmesí, su autoridad se vio debilitada y no pudo penetrar la interferencia de la niebla. “ Entonces, ¿cómo diablos terminó Artcheli en un lugar como ese…?” Dorothy murmuró sombríamente mientras evaluaba la situación. … En otro lugar, en el Paisaje Onírico, el Bosque. En la interminable niebla blanca y pálida, entre árboles colosales y fantasmales apenas visibles, Artcheli, ataviada con una capa y un uniforme de viaje, caminaba por el deslumbrante suelo del bosque. Mientras caminaba, observaba su entorno, intentando claramente encontrar un camino para salir de este laberíntico bosque. Desde que entró en el Paisaje Onírico, Artcheli había estado atrapada en este bosque neblinoso durante bastante tiempo. Durante ese tiempo, había intentado todo tipo de métodos para escapar de su situación actual, pero ninguno de ellos tuvo éxito. El laberinto seguía siendo profundamente desconcertante. Había perdido el sentido de la orientación. Ya fuera que se moviera al este, al oeste, arriba, abajo, o incluso intentara cruzar reinos, no encontraba salida. Cualquier método de “movimiento” solo la llevaba de vuelta a la misma niebla y al mismo bosque. “ Este es… un laberinto divino, ¿no es así…? “ Ugh… siento un poco de mareo en la cabeza… ¿será por haber estado deambulando por aquí tanto tiempo?” Artcheli suspiró levemente, sujetándose la frente. Se sentó junto a un árbol imponente envuelto en niebla para descansar un rato. Justo entonces, sintió algo inusual. Concentrándose, Artcheli metió la mano en su capa y sacó una pequeña libreta. Al inspeccionarla, una leve sorpresa cruzó su rostro. ¿ Esto es... ese artefacto de comunicación que me dio esa mujer? ¿Está reaccionando? ¿Intenta contactarme? ¿De verdad lograron enviarme una señal dentro de este nebuloso Paisaje Onírico? Artcheli pensó, desconcertada. Había intentado muchas maneras de contactar con el mundo exterior, pero todas habían fracasado debido a la interferencia de esta niebla. No solo desorientaba la orientación física, sino que podía alterar la información misma. Intrigada por el método que usaba la supuesta mujer de la "Orden Rosacruz", Artcheli abrió el cuaderno. Vio que algo nuevo aparecía en la página, pero al intentar leerlo, frunció el ceño. En lugar de una escritura correcta y legible, la página estaba cubierta de un caos de símbolos indescifrables. Como Cardenal de los Secretos de la Iglesia, Artcheli dominaba varios idiomas y era muy competente en simbología, pero no entendía nada de lo que veía. Parecían los garabatos aleatorios de un bebé: carecían por completo de significado. ¿ Qué es esto? ¿Un idioma que no conozco? No… esto no parece un idioma en absoluto… estas formas y líneas no siguen ningún patrón; parecen improvisadas… Esto no parece algo que un erudito me enviaría intencionadamente. Parece más bien un mensaje corrompido. ¿Será también obra de esta niebla...? Tenía toda la razón. Las marcas confusas que vio se debieron a que el mensaje original de Dorothy fue interrumpido por la niebla divina de la "Mariposa/Polilla". La naturaleza divina de la "Mariposa/Polilla" residía en la ilusión y la confusión, y la niebla aquí era una manifestación de ese poder. En esta niebla, todas las direcciones se difuminan, todo viaje se extravía, todos los objetivos se vuelven vagos; la realidad y la ilusión se desdibujan, y todo se desorganiza. Esto se aplicaba no solo a personas y objetos, sino también a fuerzas e incluso a información. Cualquier mensaje transmitido a través de la niebla vería descifrada su estructura y significado. Dado que el lenguaje escrito se basa en símbolos ordenados, una vez que la niebla descomponía ese orden, el mensaje se degradaba a un galimatías ilegible. Normalmente, los mensajes ni siquiera llegaban a su destino. Pero gracias al uso de la divinidad basada en la Revelación por parte de Dorothy, la señal logró llegar al cuaderno de Artcheli, pero el contenido estaba completamente alterado. ¿ Qué demonios está intentando decir...? Después de unos momentos de análisis inútil, Artcheli sacó su bolígrafo formado en su sueño y escribió una respuesta preguntando qué significaba el mensaje original de Dorothy. Como Dorothy ya había establecido una conexión divina a través del Diario Marino Literario, la respuesta de Artcheli apareció rápidamente del lado de Dorothy en el mundo real, pero también había sido distorsionada por la niebla. ¿ Qué demonios es esto? ¿Más galimatías? Artcheli me envió un montón de tonterías. ¿Por qué? De vuelta al mundo de la vigilia, en la cima de la colina bajo el cielo nocturno, Dorothy se acarició la barbilla y estudió la respuesta confusa. Tras pensarlo un poco, dedujo que la interferencia del Paisaje Onírico estaba interrumpiendo la señal. Entonces ... ¿esto es obra de la niebla divina? Impresionante... incluso puede distorsionar la transmisión de mensajes divinos. Parece que está alterando el orden del mensaje. Esta debe ser una de las manifestaciones del dios en el capullo... Tras analizar los símbolos de la página, Dorothy volvió a tomar su bolígrafo e intentó enviar otro mensaje. Pero la respuesta que recibió fue la misma: un galimatías indescifrable. Lo intentó varias veces más, pero los resultados fueron idénticos. Como la comunicación directa resultaba imposible, Dorothy reflexionó un momento y luego cambió de táctica. En lugar de escribir frases completas, empezó a golpear la página con el bolígrafo siguiendo un patrón rítmico. Un toque. Pausa. Dos toques. Pausa... Ella dividió su mensaje en un ritmo simple, utilizando efectivamente un código similar al morse. De vuelta en el Paisaje Onírico, lleno de niebla, el cuaderno de Artcheli aún mostraba símbolos confusos, pero ahora aparecían en ráfagas cortas y rítmicas. No tardó mucho en darse cuenta. “ Esta chica…” Ella sonrió levemente y murmuró, luego tomó su propio bolígrafo y respondió con el mismo ritmo; sus propios patrones de golpeteo aparecieron en el cuaderno de bitácora de Dorothy. Dorothy asintió en silencio, comprendiendo la respuesta. de Cazadores del Sueño Negro, tuve un accidente y quedé atrapado en esta niebla divina. No puedo salir ahora mismo. Ese fue el mensaje que Dorothy decodificó de la respuesta rítmica de Artcheli. Gracias a su transmisión divina potenciada por la Revelación, los mensajes de Dorothy conservaban una precisión direccional y se transmitían en tiempo real, incluso con contenido alterado. Así, ambas comenzaron a comunicarse en tiempo real mediante la intercepción de códigos, pasando de las letras a un diálogo rítmico. Como Cardenal de los Secretos de la Iglesia, Artcheli dominaba sin duda los códigos universales utilizados por todas las naciones. Y Dorothy, por supuesto, hacía tiempo que había memorizado esas herramientas prácticas. Así que su intercambio transcurrió sin contratiempos. “ Gracias a Dios la protección divina garantizó la orientación de la señal en tiempo real... De lo contrario, no habría sabido qué hacer…” Dorothy suspiró aliviada mientras decodificaba el mensaje de Artcheli y luego envió uno nuevo. La razón por la que te contacté fue para advertirte que el Nido de Ocho Torres y la Manada de Cazadores Sueño Negro podrían haber preparado una trampa dirigida a ti y a tus subordinados. Desafortunadamente, ya estás atrapado en una. Pero aún hay otra trampa destinada a tus agentes. Si no la detenemos, ellos también caerán en ella. Ahora mismo, la máxima prioridad es encargarnos de tus subordinados. Pronto recibió la respuesta de Artcheli. Explícame . ¿Qué es esta trampa? Dorothy respondió con un golpecito. Se trata del rey de Pritt, Carlos IV. Permíteme explicarte todo lo que he aprendido hasta ahora; así lo entenderás... Tras enviar la respuesta, Dorothy continuó golpeando rítmicamente la página con alta frecuencia, transmitiendo su mensaje a Artcheli. Muy pronto, Artcheli comprendió lo sucedido en la residencia de Sófocles y la intención de Dorothy. “ Creo que entiendo lo que quieres decir… ¿Estás diciendo que Carlos IV en realidad no está trabajando con el Nido de Ocho Torres, y que el Nido, junto con la Manada de Caza del Sueño Negro, está tratando de desviar nuestro odio hacia él?” El mensaje de Artcheli apareció en la página de Dorothy, al que Dorothy respondió rápidamente. Sí . Dada la situación actual, no debemos dejar que el Nido de las Ocho Torres nos tome el pelo. Sus subordinados, al no haber recibido noticias suyas, se preparan para presentarse en el Monte Sagrado. Si sus compañeros Cardenales llegan a Tivia y arrestan a Carlos IV, ¿no le haría el juego al Nido? Entonces, ¿tiene alguna forma de impedir que se presenten? Si la tiene, dígamelo. Dorothy envió su mensaje. Tras una larga pausa, Artcheli finalmente respondió. ¿ Y ahora quieres que detenga los refuerzos del Monte Sagrado solo por una corazonada? ¿Para impedir que otros cardenales me rescaten? Sí . Porque algunos de tus colegas están, digamos, desquiciados. Si aparecen aquí, ¿quién sabe qué desastre causarán? No creo que sean más razonables que tú. Claro , sé que cuentas con ellos para que te rescaten, pero creo que su llegada solo empeoraría las cosas. Así que aguanta por ahora, al menos hasta que termine la Expo. También intentaré ayudarte a salir antes. En cuanto a Carlos IV, aún no puedo demostrar definitivamente que no esté alineado con el Nido, pero no es momento de un juicio. Solo puedo confiar en mi instinto. Y espero que, por esta vez, usted también confíe en mí... Señora Cardenal. Después de un momento de silencio, Artcheli finalmente respondió. Lo que me pide... no tengo forma de verificarlo. ¿Por qué debería confiarle algo tan serio, señorita Mayschoss? ¿No nos hemos visto solo una vez? Dorothy pensó por un momento y luego continuó escribiendo. Porque ahora mismo, soy la única que puede contactarte. Por tu Santa, mi Reina, y por el bien del cielo nocturno y la luz de la luna... confía en mi juicio, Lady Artcheli. Dorothy terminó su mensaje y esperó en silencio. Al poco tiempo, un nuevo ritmo de golpeteos comenzó a aparecer en la página: la respuesta de Artcheli. Mi Sagrada Nave de Acero, la Sombra Devota del Crepúsculo, se encuentra actualmente atracada en el Puerto Naval de Akshur, cerca de Tivian. A bordo hay asistentes mecánicos que solo obedecen mis órdenes directas. Realizaré un ritual de emergencia para contactar con la nave —sin necesidad de sellos sagrados ni pactos— y te otorgaré la contraseña de autorización de mayor nivel para que puedas actuar en mi nombre. Esta nave es el centro de mando móvil de la Corte de los Secretos. Cuenta con dispositivos de comunicación conectados a varias agencias de inteligencia. Te enseñaré a usar los códigos y protocolos de cifrado de la Corte de los Secretos para eludir la verificación de identidad y suplantar mi identidad. Informarás a mis subordinados que estoy realizando una misión a largo plazo en el Paisaje Onírico, que estoy a salvo y puedo arreglármelas solo, y que no deben presentarse en el Monte Sagrado por ahora. a mis subordinados a raya. Pero debes saber que esto conlleva un gran riesgo para mí. Ni se te ocurra colar nada extra; tengo formas de vigilarte... “ Este es el nivel más alto de confianza que puedo ofrecer: tómalo o déjalo”. Al leer esto, Dorothy dejó escapar un pequeño suspiro de alivio y luego escribió simplemente. " Gracias." … Tivian Oriental, anochecer. En un callejón sombrío, una figura ágil corría por los senderos estrechos y sinuosos. Saltando sobre tejados bajos y atravesando velozmente el paisaje urbano oscurecido por la noche, era evidente que intentaba escapar de la persecución. Finalmente, la figura sombría saltó varios edificios uno tras otro y llegó a un rincón tranquilo y olvidado en las afueras de la ciudad. Se detuvo a la sombra de un muro, jadeando, con una mano apoyada en los ladrillos. Bajo la tenue luz de la luna que se filtraba en el callejón, se reveló la figura de la corredora: una mujer ágil y empapada en sudor: Misha Devonshire, ex Caballero Real de Pritt y capitana de la Oficina de Serenidad. Mientras Dorothy iba a investigar la Oficina, Misha había empezado a actuar por su cuenta, con el objetivo de conocer personalmente al rey Carlos IV para averiguar qué planeaba. De ser posible, quería interrogarlo cara a cara. No hacía mucho, se había acercado al Palacio de Cristal, sede de la Exposición Universal en el este de Tivia. Durante las últimas etapas de su construcción, Carlos IV se había establecido allí, aislándose del palacio real y de la política del reino para supervisar personalmente su finalización. Misha intentó colarse sigilosamente, pero los guardias del rey la detectaron. Intentó abrirse paso, pero lanzaron un ataque sin mediar palabra. Estos guardias eran mucho más fuertes de lo que Misha había anticipado, tanto que no pudo defenderse durante más de dos intercambios antes de verse completamente abrumada. Justo cuando estaba a punto de ser abatida, los guardias le cortaron la ropa, revelando un objeto personal. En cuanto lo vieron, se quedaron paralizados, como si recibieran una orden invisible. Sin saber por qué se detuvieron, Misha aprovechó la oportunidad para huir y abandonar su misión de encontrarse con Carlos IV, corriendo hasta ese escondite. Jaja … jaja… Esos guardias… eran fuertes. Demasiado fuertes. Y raros… Su poder ni siquiera era el de las artes de tormenta reales de Despenser… ¿Dónde encontró el rey protectores así? ¿Acaso la línea de Despenser… tiene alguna herencia oculta? Jadeando pesadamente, Misha murmuró mientras se apoyaba contra la pared. Cuando por fin recuperó el aliento, se incorporó y buscó algo pequeño entre su ropa. Era un amuleto-emblema de plata, con una antigua escritura primitiva tallada en la parte posterior. Esta reliquia provenía del mausoleo de la familia Devonshire, obtenida durante una operación que ella y Dorothy habían llevado a cabo el año anterior. El dueño original del emblema era su antepasado, Ampere Devonshire, un afamado general que luchó para el Rey Venerador Negro Geoffrey y posteriormente se unió a su legítimo sucesor, Baldric, durante la Rebelión del Rey del Viento. Fue el héroe fundador de la familia Devonshire. El amuleto se había encontrado en la tumba de Ampere. Dorothy había usado sus inscripciones para encontrar el Templo de la Espejo Lunar en Glamorne y, tras obtener información crucial, le devolvió el emblema a Misha como su descendiente. Fue este mismo amuleto el que hizo que los misteriosos guardias del rey detuvieran su ataque, dándole a Misha la oportunidad de escapar. “ Jaja… jaja… Ampere… ¿cuál es tu conexión con los secretos del Pritt de hoy…?” Misha murmuró, todavía sin aliento, mientras observaba el amuleto. Tras un momento de reflexión, lo guardó cuidadosamente entre sus ropas. “ Tal vez… este sea un hilo que nos lleve a más verdades…” Con expresión nuevamente resuelta, Misha dio un paso adelante y su silueta desapareció entre las sombras de la noche. … Bajo la luna menguante, en una amplia llanura a las afueras del este de Tivian Bajo la luna nocturna, una vasta y extraordinaria estructura se alzaba en el centro de una amplia plaza. Entre parterres, fuentes y pilares de piedra, imponentes vigas de acero se entrelazaban en densos e intrincados patrones, extendiéndose hacia el cielo, formando una enorme estructura. Sobre esta estructura, se instalaban innumerables paneles de vidrio cristalino, cubriendo los espacios abiertos uno a uno. Estos paneles se arqueaban y se unían para formar una carcasa exterior transparente y brillante: cúpulas curvas, agujas afiladas y grandes salones. Desde lejos, toda la estructura parecía un adorno de cristal enormemente magnificado, asombroso tanto por su exquisito detalle como por su magnífica escala. Este era el Palacio de Cristal, sede principal de la próxima Exposición Universal organizada por el Reino de Pritt. Presidido por el rey Carlos IV, su construcción tardó tres años. Ahora, al amparo de la noche, se alzaba en silencio, a la espera de su gran inauguración. Bajo la cúpula de cristal, en lo alto de una torre florida bajo el techo circular, se alzaba una figura alta y esbelta. Parecía un hombre de entre cuarenta y cincuenta años, con el cabello bien peinado y veteado de canas, una barba corta en su rostro solemne y profundas arrugas de cansancio alrededor de los ojos. Vestía un uniforme militar Pritt, sencillo pero de alta calidad, con guantes blancos a la espalda y sin insignias de rango visibles. Este hombre no era otro que el gobernante supremo nominal de Pritt: el rey Carlos IV. “ Su Majestad, según sus órdenes, ese observador ha sido liberado...” Una mujer con una túnica negra con capucha y el rostro velado estaba junto al rey, dando su informe. Carlos IV respondió con suavidad. “ Devonshire... No sé de qué lado sirve actualmente, pero por el bien de su antepasado... déjenla ir esta vez. “ Después de todo, la contribución de Ampere al reino... es innegable”. Carlos IV habló en voz baja. Justo entonces, la mujer —probablemente una sirvienta— continuó su informe. los Secretos, ha tomado medidas directas contra la Oficina de la Serenidad. Con la Oficina en su estado actual, el destino final del Príncipe Harold... probablemente no será bueno. Al oír esto, Carlos IV hizo una breve pausa. Tras un suave suspiro, dijo lentamente: Eso … era inevitable. Que la bendición del Señor le permita sobrevivir a esta dura prueba… El asistente dudó un momento y luego volvió a preguntar. Su Majestad, la Corte de los Secretos sin duda ampliará su investigación para incluir a otros miembros de la familia real. Muchos probablemente se verán afectados. ¿Deberíamos quedarnos de brazos cruzados? Carlos IV meneó la cabeza suavemente. “¿ Hacer algo...? Aunque pudiera, no debo. “ Si interfiero, si vuelvo a entrometerme en los asuntos del reino, si me enredo una vez más con esas personas y sus planes enredados, no habrá una salida limpia. La espina de la Dama del Dolor ya ha atravesado este reino, inyectando su veneno. Bajo la sombra de la Diosa de las Conspiraciones, nadie puede distinguir entre amigos y enemigos. Solo quienes caminan solos pueden preservarse. “ De lo contrario, me convertiré en el próximo rey loco”. Mientras hablaba, Carlos IV levantó lentamente la cabeza, mirando a través de la vasta cúpula de cristal. Más allá de la elaborada estructura de acero y el cristal transparente, contempló la luna menguante en el cielo nocturno. … El tiempo pasó velozmente. La noche se desvaneció y comenzó el día. Al desaparecer la luna, las primeras luces del amanecer se asomaron sobre Tivian. La ciudad se despojó de su velo nocturno y abrazó el día. En una colina a las afueras de Tivian, en lo alto del campanario de una iglesia rural, una figura solitaria esperaba ante el sonido de la campana de la mañana. Era una mujer alta, vestida con una túnica roja oscura con innumerables intrincados patrones. Su cuerpo estaba adornado con numerosos colgantes de púas ensangrentadas. Aunque sus rasgos eran dignos, estaba demacrada, con pómulos pronunciados, piel pálida y labios ennegrecidos. Llevaba el pelo corto y una barba incipiente. Su rostro, cabeza y cuello estaban perforados por largos y gruesos clavos de hierro negro, docenas de ellos incrustados profundamente en puntos vitales, incluyendo su garganta y sienes. La visión era grotesca y evocaba una profunda incomodidad. Sin embargo, se movía con naturalidad, como si nada le afectara. En su frente llevaba tatuada una araña con ocho patas afiladas, y debajo, sus fríos ojos contemplaban la ciudad lejana bañada por la luz matutina. ¿ No te parece… un poco raro, Buscapolillas? Su voz era aguda y áspera. Dentro del campanario, a sus espaldas, una figura borrosa y casi ilusoria colgaba bajo el techo: Gu Mian, hablando con voz distorsionada. La Cardenal de los Secretos ya está atrapada en el laberinto. No puede escapar. No puede comunicarse con el exterior. “ Y, sin embargo, ¿piensas que esta es una reacción normal de la Iglesia después de que uno de sus santos desaparece?” continuó la mujer, ahora visiblemente escéptica. “ Si el Monte Sagrado realmente perdiera un Santo, ¿seguirían estando tan callados?” Gu Mian respondió con frialdad. Te lo dije: la Cardenal del Secreto está atrapada. A menos que la vuelvas a encontrar en el mundo real, no me cuestiones... Cara Herida... Gaskina. Había un deje gélido en su voz. La mujer —Gaskina— resopló y respondió. —Mmm . Bien. Hasta que el Cardenal reaparezca, digamos que lo has logrado. Quizás tenía algún truco oculto, y Carlos IV tuvo suerte... Pero es solo temporal. Mañana es el momento final. Después de mañana, ya no podrá esconderse. Hizo una pausa y luego añadió con un tono cruel: “ También marcará el principio del fin de la maldita era de la Bruja de la Luna”. … Arraigadas en el pasado de Pritt, sombras de antaño se habían infiltrado sigilosamente en el presente de Tivian. Aunque el peligro acechaba bajo la superficie, el grandioso título de la Exposición Universal seguía atrayendo turistas de todo Pritt y más allá. En el mar, transatlánticos de lujo repletos de pasajeros navegaban hacia el puerto de Tivian. En la proa, una joven castaña llamada Saria estaba de pie junto a su gato negro, contemplando con entusiasmo la lejana costa. Tierra adentro, los trenes retumbaban por el campo sobre raíles metálicos. Dentro de un compartimento privado de primera clase, una chica llamada Anna, vestida con ropa de viaje sencilla y una gorra pequeña, leía en silencio mientras contemplaba el paisaje por la ventana de vez en cuando.