Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 738 online gratis en español

¿ Un caso de robo? ¿Al Nido de las Ocho Torres le importaría algo así? Dentro de un carruaje en movimiento por las calles nocturnas de Tivian, Dorothy estaba sentada en el compartimiento, leyendo las palabras escritas por Gregor en las páginas de su Bitácora Literaria del Mar, con sus pensamientos teñidos de curiosidad. ¿ Qué trama este grupo del Nido de las Ocho Torres...? ¿Por qué se preocupan de repente por dos ladronzuelos? ¿Acaso esos dos tienen algo inusual? Dorothy reflexionó con cierta confusión mientras estaba sentada en el carruaje, luego levantó su pluma nuevamente y comenzó a escribir en la página de contacto de Gregor. ¿Estás seguro de haber investigado a fondo la identidad de esos dos ladrones? ¿No hay ningún problema? Después de escribir, esperó tranquilamente la respuesta de Gregor y, poco después, su letra apareció rápidamente en la página que tenía delante. El Nido de las Ocho Torres también me hizo esa misma pregunta. He revisado todos sus registros, los he visto en persona, los he examinado e incluso he contactado con la comisaría de su ciudad natal. Puedo afirmar con absoluta certeza que son dos personas comunes y corrientes sin antecedentes ocultos. En cuanto al robo en el que estuvieron involucrados, no había rastros místicos. No creo que sean algún Maestro de las Sombras que me esté engañando. Al leer el guion de Gregor, Dorothy se quedó en un breve silencio tras hojearlo. Luego volvió a tomar su pluma. ¿Puede explicar los detalles del caso en el que estuvieron involucrados? Claro. Su caso es bastante común en los almacenes de logística y almacenamiento del distrito oeste de Tivian. Fue un robo interno. Según la investigación policial, ambos trabajaban en una empresa de logística de almacenes y solían robar objetos valiosos con el tiempo. Durante sus turnos, al identificar artículos de alto valor en un envío, abrían los paquetes y robaban una parte, para luego venderlos en el mercado. Para evitar ser detectados, solían buscar artículos de lujo como especias, tabaco y té: productos a granel que se pesan en lugar de contar. Tras retirar algunos artículos de un contenedor, los reemplazaban con sustitutos de menor calidad del mismo tipo para mantener el peso original. Dado que operaban con cuidado y solo se llevaban pequeñas cantidades cada vez, era difícil detectarlos. Llevaban haciendo esto aproximadamente un año y nunca los habían descubierto, y pocos transportistas notaron algo inusual. Pero recientemente, se volvieron codiciosos y robaron demasiado de un lote de tintes de alta gama. Los tintes de baja calidad sustituidos también eran más abundantes de lo habitual. Después de que el destinatario los usara, los resultados fueron claramente deficientes, lo que dañó su reputación. El cliente presentó rápidamente una queja ante la empresa del almacén, que realizó una investigación interna, identificó a los culpables y denunció el hecho a la comisaría local. Ambos fueron arrestados poco después y aún permanecen bajo custodia. El relato detallado del caso por parte de Gregor se desplegó rápidamente ante Dorothy. Tras hojearlo, ella volvió a escribir. ¿Has comprobado tú mismo esos productos? —Sí, ya lo he comprobado. Solo tintes mundanos. Sin rastros místicos de ningún tipo. "Y después de que el Nido de Ocho Torres recibió su informe, ¿no le hicieron seguimiento?" Correcto. Después de presentar el informe, no recibí más instrucciones. Sospecho que solo querían confirmar que ninguno de los dos tenía vínculos con el mundo místico. La respuesta directa de Gregor apareció ante Dorothy. Tras leerla, asintió levemente y finalmente escribió: De acuerdo. Gracias por su información, Sr. Perro Negro. Seguiremos monitoreando la situación. Por favor, envíenos el expediente completo; organizaremos una investigación de seguimiento nosotros mismos. Con eso, Dorothy concluyó su mensaje a Gregor. Gregor luego le envió detalles adicionales del caso, incluyendo el paradero actual de los dos sospechosos e información sobre los detectives a cargo. Después, Dorothy le recordó a Gregor que debía ser cauteloso en los próximos días, intercambiaron algunas palabras de despedida y finalizaron su correspondencia. Tras recibir esta información de Gregor, Dorothy exhaló suavemente, observó la oscura escena callejera desde la ventana y descansó la vista un momento. Luego, reabrió su Cuaderno de Bitácora Literario y pasó a otra página de contacto. Esta noche, Gregor no era la única persona con la que Dorothy planeaba hablar. Había otra figura profundamente involucrada con el Nido de Ocho Torres. Buenas noches, Lady Devonshire. ¿Está usted ahí? Dorothy escribió en la página, extendiendo la mano hacia el noble caballero al que una vez ayudó. Al poco tiempo, una pulcra línea de escritura apareció ante sus ojos. "Buenas noches... Te he estado esperando durante mucho tiempo, Agente Rosa." "Simplemente llámame erudito." Al mirar las palabras de Misha, Dorothy respondió directamente. Misha Devonshire: exmiembro de la Oficina de la Serenidad, noble dama de la familia Prittish Devonshire, caballero del Príncipe Harold. Hacía varios meses, Dorothy había salvado a Misha de un intento de asesinato por parte del Nido de las Ocho Torres y la había ayudado a fingir su muerte para escapar. Desde que escapó de la vigilancia del Nido, Misha había estado contactando en secreto con miembros sospechosos de la Oficina de la Serenidad y la nobleza Prittish, investigando activamente el Nido. Ahora que Dorothy había regresado a Tivian para enfrentarse de nuevo al Nido de las Ocho Torres, esperaba obtener información útil de Misha. ¿Cómo va, Lady Devonshire? ¿Cómo han progresado sus últimos esfuerzos? Dorothy volvió a escribir en la página de contacto, preguntando por la situación de Misha. Misha respondió rápidamente. "No muy bien, diría yo... Al principio, quería elegir a algunas personas de confianza dentro de la Oficina de la Serenidad y la nobleza de Tivian para revelarme, ganarme su confianza y, poco a poco, formar una fuerza de resistencia en secreto. Pero luego me di cuenta de que, dada la magnitud de la infiltración del Nido de las Ocho Torres entre las altas esferas de Pritt, no puedo decir en quién puedo confiar. Revelar mi identidad precipitadamente es un riesgo demasiado grande, así que hasta ahora no he mostrado mi verdadera cara a nadie. Hoy en día, confirmo a mis posibles aliados mediante la observación y los contacto por diversos medios secretos, intentando ganármelos sutilmente. Pero como me niego a revelar mi verdadera identidad y solo interactúo usando alias, es muy difícil ganarme su confianza. Por lo tanto, aún no he logrado reclutar a mucha gente. En la página del libro, Misha le escribió a Dorothy sobre su situación actual. Tras leerlo, Dorothy volvió a tomar la pluma. Últimamente, parece que el Nido de las Ocho Agujas está planeando algo importante en Tivia. ¿Has oído algo al respecto por tu parte? "¿Un movimiento importante? Lo siento, me temo que no he recibido noticias al respecto. Me he centrado principalmente en recopilar pistas y pruebas sobre la corrupción de los altos mandos de Pritt por parte del Nido de las Ocho Torres. Un informante que desarrollé en la Oficina de la Serenidad me dijo que la Iglesia parece estar interesada en la situación actual de Tivian. Un equipo especial ya llegó del Monte Sagrado para iniciar una investigación sobre la Oficina de la Serenidad. Aproveché la oportunidad y compartí algunas de las pistas que he recopilado estos últimos meses sobre la corrupción en la Oficina. Espero que puedan rastrear la fuente. Misha respondió así en la página, y cuando Dorothy leyó su letra, comprendió inmediatamente lo que estaba pasando: esto era obra de Artcheli. Tras enterarse de que algo andaba mal en Tivian, allá en Igwynt, el Cardenal Secreto Artcheli se dirigió a Tivian sin demora, llegando mucho antes que Dorothy, quien se tomó su tiempo en el tren para conservar su espiritualidad. A su llegada, inició su investigación de inmediato. Por su correspondencia previa con Gregor, Dorothy ya sabía que la pequeña Santa había comenzado a investigar la situación de Tivian. Y, naturalmente, la Oficina de la Serenidad fue el primer objetivo de la investigación. Dada la forma en que el Nido de Ocho Torres había reprimido a Pritt en el ámbito místico, no era de extrañar: todo tenía que ver con la profunda infiltración en la Oficina. Investigar la Oficina de la Serenidad fue, sin duda, la decisión correcta. "Pasarle información a la Iglesia, eh... me parece bien. Quizás la Iglesia realmente ayude a rastrear el origen de la corrupción de Pritt por parte del Nido de las Ocho Torres. Convertir la Oficina de la Serenidad en su patio trasero personal no fue algo que se logró de la noche a la mañana. Si la Iglesia puede ayudar en la investigación, mucho mejor... "Aparte de eso, ¿tiene alguna otra información valiosa?" Dorothy le escribió esto en la página de contacto del Literary Sea Logbook a Misha, quien respondió rápidamente. —Por el momento no, pero quizá tenga algo pronto. "¿Pronto?" ¿Qué quieres decir? Dorothy preguntó con curiosidad y al poco tiempo, Misha respondió. Gracias a un contacto que hice en círculos nobles, conocí a alguien que podría ser clave para desentrañar el misterio de la corrupción del Nido de las Ocho Torres. Tras un tiempo intimando con él, finalmente aceptó reunirse conmigo. Creo que podría obtener más información útil de él. "¿Figura clave? Eso sí que es interesante... ¿Quién es?" Dorothy escribió, claramente interesada. Pronto, la respuesta de Misha apareció ante sus ojos. Se llama Sófocles. Es el actual médico jefe de la corte del Hospital Real. En su día, dirigió el equipo médico que atendió a la familia real Despenser en Tivia. Pero hace tres años, fue reasignado repentinamente. Ahora trabaja como profesor en la Academia Médica de la Corona Real. Basándonos en nuestras investigaciones previas, sospechamos que la corrupción que el Nido de las Ocho Torres ha cometido contra los altos mandos de Pritt y la Oficina de la Serenidad podría tener algo que ver con la familia real Despenser. Dado que el profesor Sófocles supervisó la salud de la familia real en la capital, es probable que sepa algo. Recientemente logré contactarlo y mantuve correspondencia con él durante un tiempo a través del Gremio de Artesanos. Durante nuestros intercambios, insinuó sutilmente que está al tanto del estado actual de Tivian y que está dispuesto a reunirse en persona para intercambiar información. La reunión está programada para esta noche; le dije que lo visitaría a las diez. Los escritos de Misha aparecieron línea por línea ante Dorothy, quien se frotó la barbilla pensativamente mientras leía. ¿ Un médico de la corte de los Despenser? Alguien así podría saber algo. Qué suerte haberlo encontrado... Pensando esto, Dorothy inmediatamente le respondió a Misha. —Entonces la reunión es esta noche. Eso explica por qué querías decir sobre la posibilidad de recibir información pronto... Lady Devonshire, si no le importa, ¿sería posible que nuestra gente se reuniera también con el profesor? ¿Quieres conocerlo cara a cara también? Sí. Después de todo, una vez que escuchemos lo que tiene que decir, quizá haya preguntas que sea mejor plantear en persona. La situación es urgente ahora; nuestra recopilación de información debe ser oportuna. Dorothy respondió y, después de lo que pareció ser un momento de consideración, Misha respondió en la página. —Está bien, pero tendrás que actuar rápido. Ven a buscarme al lugar indicado. Tratemos de no llegar demasiado tarde. "Entendido. Haremos los arreglos para que tu viejo amigo se reúna contigo." Dorothy respondió una última vez. Tras ver la dirección que Misha había anotado, le indicó al cochero-títere cadáver que cambiara de rumbo, deteniendo el viaje de regreso a Pueblo Sombra Verde y dirigiéndose a otra parte de la ciudad en la oscuridad de la noche. “ Ufff... parece que esta noche vamos a tener que hacer horas extras…” Mientras miraba fijamente el borroso paisaje de las calles de la ciudad que pasaban rápidamente frente a la ventana, Dorothy suspiró para sus adentros. Después de que el carruaje hubiera viajado durante un tiempo y se hubiera acercado a la ubicación que Misha le había proporcionado, Dorothy desembarcó y encontró un lugar seguro y oculto para liberar otra de sus marionetas de cadáveres. Vestido con una gabardina y un sombrero de ala corta, con nariz aguileña y ojos hundidos, el hombre-títere cadáver se despidió de Dorothy antes de dirigirse al punto de encuentro. Poco después, llegó al punto de encuentro acordado: un cementerio a las afueras de la ciudad. A través de los ojos de Ed, Dorothy vio una figura con una capa y capucha esperando allí. Buenas noches, Lady Devonshire. Nos volvemos a encontrar. Edrick sonrió y saludó a Misha, la cual llevaba la capa. Ella lo examinó brevemente antes de hablar con franqueza. "Cuánto tiempo sin verte. Espero que estés bien, detective." Me alegra volver a trabajar contigo. Dejemos las bromas de lado: ¿adónde vamos? ¿Dónde vive el profesor? Ed preguntó cortésmente, dando un paso adelante de ella. Misha miró a su alrededor, aparentemente usando algún método para comprobar si había perseguidores, luego respondió. "Sígueme." Dicho esto, Misha, encapuchada, se cubrió el rostro y caminó hacia el borde del cementerio. Edrick la siguió sin dudarlo. Finalmente, llegaron a un rincón apartado donde había un carruaje estacionado. Misha le indicó a Edrick que subiera. Él lo hizo sin protestar. Una vez sentado, Misha se subió al asiento del conductor y condujo el carruaje hacia la noche. En los suburbios del noreste de Tivian, el carruaje de Misha se detuvo bruscamente frente a una residencia algo remota. Tras detenerse ante la verja de hierro de la propiedad, Misha descendió del carruaje junto con Ed. “¿ Esta es la casa del profesor?” —preguntó Ed mientras bajaba y miraba hacia la residencia al otro lado de la puerta de hierro, donde aún brillaban luces desde dentro. De pie ya en la puerta, Misha asintió en respuesta. “ Sí, esto es… espera…” Justo cuando Misha estaba a punto de hablar, frunció el ceño y dijo con un tono grave. “ Hay olor a sangre dentro.” Al oír esto, Dorothy, que observaba desde lejos, también se detuvo, y luego le pidió a Ed que se acercara a Misha y oliera. De hecho, también detectó el olor a sangre que emanaba de adelante. Presintiendo que algo andaba mal, Dorothy ordenó de inmediato a una marioneta de pájaro cadáver, que había estado dando vueltas como vigía, que descendiera en picado hacia la residencia. Una vez que aterrizó en la azotea, desplegó más marionetas en miniatura del cuerpo del pájaro y las dispersó por el edificio para realizar un reconocimiento. Lo que encontraron fue una escena espeluznante. Dentro de la casa, varios hombres y mujeres vestidos de sirvientes yacían en el suelo, con el rostro congelado por el terror, esparcidos en charcos de sangre que habían manchado gran parte de la casa. Y dentro de la residencia, un joven con un traje empapado en sangre deambulaba fría y silenciosamente por las habitaciones con una espada corta ensangrentada en la mano. Parecía estar buscando algo. A juzgar por el estado de los cuerpos, probablemente eran obra suya. Cadáveres, un asesino y sangre: estos elementos se combinaron para crear una escena de asesinato espantosa. Pero había más. En el ático, una de las marionetas de Dorothy encontró a un hombre de mediana edad temblando y escondido, ¡al parecer un superviviente! Alguien ha muerto dentro. El culpable parece ser un joven con el pelo engominado hacia atrás, traje negro y una espada corta. Sigue dentro. Hemos confirmado que hay un superviviente escondido en el ático; parece tener unos cincuenta años... “ Necesitamos rescatarlo y, idealmente, ¡capturar con vida al culpable!” A través de Ed, Dorothy le contó la situación a Misha. Tras oírla, Misha se detuvo brevemente y se abalanzó de inmediato, impulsada por una fuerte ráfaga de viento, hacia la mansión. Se estrelló contra una ventana y entró directamente, aterrizando justo frente al joven de mirada fría. Al ver la repentina aparición de Misha, la expresión del hombre se endureció. Sin dudarlo, se abalanzó sobre ella con su espada corta. Su velocidad era extraordinaria; claramente no era una persona común. Era al menos un Sombra de primera etapa, probablemente un Aprendiz. Pero Misha, una Beyonder de las Sombras de rango Ceniza Blanca, esquivó su ataque con facilidad. Con un movimiento fantasmal, se deslizó tras él y le asestó un golpe preciso en la nuca, dejándolo inconsciente al instante. El joven asesino se desplomó como una marioneta con los hilos cortados. Tras caer al suelo, el joven comenzó a convulsionar violentamente, retorciéndose como si estuviera sufriendo un ataque, antes de finalmente echar espuma por la boca. “ Ugh… ah… dolor… dolor…” Bajo la mirada sorprendida de Misha, el joven tembló con alarmante frecuencia hasta que, momentos después, se desmayó por completo, quedando inmóvil en el suelo. Una vez segura de que estaba completamente incapacitado, Misha exhaló suavemente y examinó el rostro del joven con más atención. Luego, en un murmullo atónito, habló. “ Este es… el Vizconde Yarti…” … En plena noche, en una habitación espaciosa y ordenada de la residencia, ahora escenario del crimen, el joven ensangrentado había sido atado firmemente a una silla. Permanecía sentado rígidamente, con la cabeza inclinada hacia atrás, la mirada perdida y el rostro rígido y sin vida. Ed, vestido con una gabardina, se paró frente a él realizando un examen exhaustivo, revisando sus pupilas, su boca, su pulso, a veces aplicando sigilos, a veces usando técnicas místicas y mundanas para evaluar la condición del hombre. ¿ Cómo está? ¿Puedes confirmar qué le pasó? Misha preguntó con preocupación desde una alfombra cercana. Recordaba claramente que su golpe fue preciso y controlado, justo lo suficiente para noquearlo. Era imposible que lo dejara en estado vegetativo. " Se ha ido", declaró Ed finalmente tras terminar su interrogatorio, retrocediendo al dar su conclusión. Misha, conmocionada, habló con incredulidad. ¿ Se fue? Imposible... No usé tanta fuerza... No fuiste tú. Sospecho que esto es obra del Nido de Ocho Torres: medidas de precaución para evitar filtraciones de información. Como explicó Ed, levantó uno de los brazos del hombre y le subió la manga, revelando una pequeña marca tatuada con el símbolo de una araña. Justo antes de perder el control motor, sintió una oleada de dolor abrumadora, probablemente transmitida a través de esta marca por algún medio místico remoto. La intensidad del dolor fue mucho mayor de lo que cualquier humano, incluso un Aprendiz, podría soportar. El impacto destrozó su mente, reduciéndolo a un estado vegetal. No podremos obtener información mediante hipnosis ni nigromancia. Ed le explicó con calma a Misha, mientras Dorothy, observando, reconoció que la marca en el brazo del joven se parecía a su propia Marca de Marioneta. Actuaba como un receptor de poder místico de largo alcance. El joven debió de tener la mente quemada por una inmensa ola de agonía transmitida a través de ella. ¿ El dolor… destruyó su mente? Nunca pensé que el Vizconde Yarti sufriría semejante destino… ni que estuviera siquiera conectado con el Nido de las Ocho Torres… Mirando al joven sin vida atado a la silla, Misha no pudo evitar hablar con asombro. Ed, arqueando una ceja, preguntó directamente. " Entonces, ¿sabes quién es él?" Más o menos. Es el vizconde Yarti, un noble periférico de la familia real Despenser que reside en Tivia. Lo he visto antes en banquetes. No sabía mucho de él, pero lo reconocí. Nunca imaginé que estuviera vinculado al Nido de las Ocho Torres, ¿y por qué lo enviarían a matar a Sófocles? Mirando al hombre, ahora vegetativo, Misha habló con franqueza. Al oírla, Dorothy guardó un breve silencio, y luego le pidió a Ed que hablara con franqueza. “ Si ese es el caso, entonces tendremos que preguntarle a la propia víctima”. Dicho esto, Ed salió de la habitación, seguido de cerca por Misha. Tras atravesar un pasillo, llegaron a otra habitación pulcra, donde un hombre de mediana edad con el pelo canoso estaba sentado en un sofá, temblando ligeramente. “ Profesor Sófocles… buenas noches.” Ed miró directamente al dueño de casa, visiblemente conmocionado, sentado en el sofá y preguntó sin rodeos. El hombre, llamado Sófocles, levantó la cabeza al oír la pregunta y miró a Ed y a Misha, aún encapuchado, antes de hablar en voz baja. “ Ah… eres… eres tú… Gracias… gracias por salvarme…” No hace falta que nos agradezca, profesor. Ya que aceptó compartir información con nosotros, jamás permitiríamos que le hicieran daño tan fácilmente. No hay necesidad de entrar en pánico; con nosotros aquí, está a salvo. Misha habló en tono tranquilizador para calmar al nervioso Sófocles, luego cambió su tono. Antes de entrar en los detalles que querías compartir, ¿puedo preguntarte qué ocurrió exactamente? ¿Por qué… el vizconde Yarti te atacó? Bueno ... yo mismo no estoy del todo seguro. El vizconde Yarti me visitó hace poco, preguntándome por síntomas de fatiga mental. Lo recibí, respondí a sus preguntas y se fue... ¡pero luego, poco después, regresó! Era completamente diferente: frío, asesino... Mis sirvientes que fueron a recibirlo fueron asesinados. Entonces empezó a atacar a cualquiera que veía e irrumpió en mi estudio. Aproveché el momento en que mi guardaespaldas intentó detenerlo y me escondí en el ático. Allí me quedé... hasta que me salvaste. Aún temblando levemente, Sófocles relató lo sucedido. Al oír esto, Ed preguntó con curiosidad. ¿ Dijiste que el vizconde Yarti nos visitó antes? ¿A qué hora? Sobre ... sí, sobre las 10. No lo esperaba a esa hora, pero todo en él parecía normal. No se comportaba de forma extraña, como cualquier persona normal. No tenía ni idea de que volvería y, como un loco, empezaría a matar... Los Despenser... deben de llevar la locura en la sangre... Mientras recordaba el horrible encuentro, Sófocles intentó calmarse. Ed le planteó una pregunta mordaz. ¿ Llevan la locura por la sangre? ¿A qué te refieres? ¿Podrías explicarlo con más detalle? Sófocles no respondió de inmediato. En cambio, miró de nuevo a Ed y a Misha y susurró en tono conspirador. Tú ... estás con ese grupo... los llamados Vigilantes del Viento, ¿verdad? Los que dicen proteger en secreto a Pritt y defender a la familia real. Te lo digo... definitivamente algo anda mal con el Pritt de hoy, sobre todo entre las altas esferas de Tivia, ¡y más aún dentro del círculo real! Tras notar lo anormal que se había vuelto la situación últimamente, supe que alguien vendría a silenciarme. Por eso quería contactar con tu grupo: para intercambiar la información que tengo por protección. ¡Y, efectivamente, tenía razón! Ya me he convertido en blanco de un asesinato, pero llegaste justo a tiempo para salvarme... Hablando con un dejo de alivio, Sófocles pareció bajar la guardia. Dorothy reconoció que los "Vigilantes del Viento" que mencionaba eran el alias que Misha había estado usando durante sus actividades encubiertas en Tivia, especialmente al acercarse a miembros de la Oficina de la Serenidad y otros nobles de Pritt. Esta reunión de esta noche estaba originalmente prevista como un encuentro secreto entre él y Misha. La aparición del vizconde Yarti había sido claramente un acontecimiento imprevisto. No se preocupe, profesor. Ahora, por favor, empiece por el principio. Cuéntenos sobre esta supuesta “locura”. ¿Por qué cree que lo silenciaron? Misha lo animó con dulzura a seguir adelante. Sófocles respiró hondo para tranquilizarse y luego comenzó su relato. Todo esto se remonta a hace tres años. En aquel entonces, yo todavía era el médico jefe de la corte y había servido a la familia real Despenser durante más de una década. Pensé que ocuparía ese honorable puesto unos años más y luego me retiraría con dignidad. Pero entonces... ocurrió algo inesperado. Recuerdo que era febrero, hace tres años. Varios miembros de la familia real de Tivia, con sangre cercana, comenzaron repentinamente a mostrar síntomas de inestabilidad mental: confusión, delirio. El conde Luke, el conde Victor, el vizconde Vansen… muchos nobles mayores con sangre Despenser comenzaron a sufrir trastornos mentales. Sófocles contó lo sucedido mientras Misha, como si recordara algo, lo dijo claramente. Escuché que el Conde Luke falleció hace tres años por enfermedad. Pero la causa anunciada de su muerte fue un resfriado. ¿Entonces, en realidad fue una enfermedad mental? Sí . Era una enfermedad mental. Empezó con confusión y murmullos, y luego se intensificó hasta convertirse en un trastorno mental y una agresividad extremos, llegando incluso a la manía. Varios nobles ancianos con linaje Despenser presentaron síntomas similares en poco tiempo. Probé todos los tratamientos que conocía, pero nada funcionó. Peor aún, comenzó a extenderse. Algunos nobles más jóvenes también empezaron a mostrar síntomas. Dado que los síntomas claramente seguían la línea de sangre y sugerían una enfermedad hereditaria, consulté los archivos —registros conservados por generaciones de médicos de la corte— con la esperanza de encontrar casos anteriores. Pero no encontré nada. ¿ No hay historial médico? ¿Entonces no fue hereditario? Misha preguntó y Sófocles continuó. Eso es lo que creo. Si esta locura hubiera sido genética, los médicos anteriores la habrían detectado. Pero no encontré ninguna evidencia al respecto. Así que es más probable que se trate de una nueva condición, causada por algún factor externo, posiblemente una enfermedad de reciente aparición que ataca alguna debilidad latente en la línea de sangre real. Cuando me di cuenta de lo anormal que era la enfermedad, se lo comuniqué de inmediato a Su Majestad el Rey. Esperaba que lo tomara en serio y destinara más recursos a estudiar y combatir esta afección . El tono de Sófocles se oscureció y continuó con una expresión sombría. Pero , para mi sorpresa, Su Majestad hizo exactamente lo contrario. No solo se negó a asignar recursos, sino que emitió una orden estricta que prohibía cualquier investigación adicional. Peor aún, ordenó que se ocultara toda la información sobre la enfermedad y confiscó todas mis primeras investigaciones. A todos los nobles que murieron a causa de la enfermedad se les modificó oficialmente la causa de su muerte por decreto real. Por eso oyeron que el Conde Luke murió de un resfriado... En realidad, murió de locura. Con un destello de emoción, Sófocles gesticuló con vehemencia mientras hablaba. Ed intervino desde un lado. “ Entonces… ¿durante ese tiempo, el rey Carlos IV hacía todo lo posible para ocultar la existencia de esta locura?” Sí . Tienes toda la razón. Su Majestad actuó como si le aterrara que los forasteros se enteraran de la enfermedad. Hizo todo lo posible por ocultarlo. Me destituyeron a la fuerza de mi puesto como médico de la corte. Antes de salir del palacio, el propio rey me citó y me advirtió severamente que no volviera a hablar de la enfermedad. Honestamente , nunca había visto a Su Majestad comportarse así. Al principio, supuse que solo quería proteger la dignidad de la familia real, temiendo el escándalo de semejante enfermedad entre la nobleza. Aunque me amargó la destitución, obedecí la orden y guardé silencio. hablar de ella. Carecía de prestigio en los círculos médicos de Tivia, pero de repente la ascendieron a un puesto tan importante. Me sentí insatisfecho y quería ver cómo lidiaba con la locura. Al fin y al cabo, ocultar la verdad no haría desaparecer la enfermedad. Pero , para mi sorpresa, después de que Corina asumiera el control, la locura pareció detenerse. Al menos, según la información que pude recopilar, no hubo más indicios de brotes. Sófocles habló lentamente y luego tomó un sorbo de agua. Tras un breve descanso, continuó. Para entonces, aunque estaba disgustado, no tenía nada más que decir. Después de todo, la enfermedad parecía estar realmente curada. Así que intenté adaptarme a mi nuevo puesto, pero no llevaba mucho tiempo en él cuando ocurrió algo nuevo. de locura también fueron reasignados, y también se les ordenó guardar silencio. Pero recientemente, uno tras otro, ¡esos mismos asistentes y colegas empezaron a desaparecer! Hace apenas unos meses, nuestro contacto empezó a romperse poco a poco. Cuando fui a buscarlos, ¡descubrí que habían desaparecido por completo sin dejar rastro! Fue entonces cuando empecé a sentir verdadero miedo: ¡estoy convencido de que algo terrible les ocurrió! de Serenidad e incluso solicité ver a Su Majestad, pero todo fue en vano. La policía y la Oficina prometieron investigaciones, pero no se concretaron. Pasaron los meses y no vi ningún avance... que no había aparecido en público en bastante tiempo. No pude contactarlo. entonces cuando me di cuenta de que algo andaba muy mal con Pritt. Y para evitar acabar como mis colegas —súbitamente silenciados— intenté contactarte. Ya no puedo confiar en los poderes oficiales del reino... La voz de Sófocles temblaba de ansiedad. Desde lejos, Dorothy escuchaba atentamente cada palabra y luego le pidió a Ed que respondiera directamente. “¿ Entonces crees que tus colegas y asistentes fueron silenciados en secreto…?” —¡Sí ! Igual que esta noche. Si no hubieras llegado a tiempo, ¿no habría desaparecido yo también? —Sófocles dijo con miedo persistente. Ed cambió ligeramente de tema y continuó. que la razón por la que los silencian es porque saben de la Locura de Despenser. Y quien les dijo que guardaran silencio... fue el rey Carlos IV. Así que creen que es el propio Carlos IV quien envía gente para silenciarlos. Con tono solemne, Ed miró directamente a Sófocles, quien tragó saliva con dificultad y luego asintió. Pasé mucho tiempo trabajando con Su Majestad y comprendo su carácter. Por naturaleza, no es un monarca cruel ni despiadado. Como gobernante, era digno y justo, no un tirano . Pero después de que estallara la locura hace tres años, parecía una persona diferente. Se volvió solitario, reservado, cada vez más desconocido... y de repente decidió invertir enormes cantidades de dinero en una gran Exposición Universal... No creo que el Su Majestad original hubiera hecho algo así. Pero el actual... no sé. No puedo explicarlo. Parece como si hubiera estado... hechizado por algo estos últimos tres años... Con una audaz conjetura, Sófocles habló con franqueza a Ed y Misha. Tras escucharlo, Dorothy murmuró en voz baja para sí misma desde lejos. “ Carlos IV, ¿eh…? “ Todas las pistas parecen apuntar a Su Majestad, el Rey de Pritt... Si hay una fuente detrás de la corrupción de los altos rangos de Pritt por parte de la Reina Araña... ¿es él?” Mientras pensaba así, Dorothy se sumergió en una contemplación más profunda. … Costa este de Pritt, afueras de Tivian, tarde en la noche. En la fuertemente custodiada Fortaleza Gale, sede de la Oficina de Serenidad de Pritt, una amplia oficina bien iluminada albergaba una montaña de documentos. Sentado en su escritorio, uniformado, estaba el príncipe del reino y jefe de la Oficina, Harold, procesando los innumerables informes que tenía ante sí. “ Ufff…” Finalmente, agotado por el trabajo, Harold se frotó las sienes, tomó un sorbo lento de una taza de té cercana y la devolvió a la mesa. Dentro del té, varias motas parpadeantes de luz de extraños colores danzaban tenuemente. Justo cuando estaba a punto de reanudar la lectura, las puertas de la oficina se abrieron de golpe. Varias figuras con túnicas sacerdotales negras entraron rápidamente, dispersándose para ubicarse en diversos lugares de la sala. Al ver la repentina afluencia de intrusos, Harold frunció ligeramente el ceño y se dirigió a ellos directamente. Clérigos de la Corte de los Secretos, ¿qué los trae por aquí a estas horas? ¿Hay alguna complicación en su investigación interna? ¿Necesitan mi ayuda? Más o menos. Hemos llegado a un punto muerto. Por eso venimos a pedirle ayuda, Su Alteza. Una voz nítida le respondió. Entonces, detrás de los demás, una chica menuda de cabello negro con una capa suelta entró en la habitación. Se acercó al escritorio de Harold con pasos tranquilos. Al verla, Harold se levantó de inmediato. —Ah ... así que es Su Eminencia, el Cardenal Secreto, que viene en persona. Perdón por no haberle dado la bienvenida antes... Por favor, si necesita algo, solo dígalo. Haré todo lo posible por cooperar con su investigación. Ya sean altos mandos del FBI o registros clasificados, puede preguntar lo que quiera. Harold salió de detrás de su escritorio y cruzó la habitación hasta el centro, arrodillándose e inclinándose profundamente ante ella. Artcheli simplemente lo miró y le habló con frialdad. “ Hay muchas cosas que quiero saber… Por ejemplo: el Nido de Ocho Torres ha estado realizando rituales blasfemos por todo Pritt, pero su Oficina recibió información y nunca dio una respuesta. “ O bien: ¿por qué sus archivos de inteligencia interna se venden con tanta frecuencia en el mercado negro del misticismo? “ O bien: el año pasado, durante su llamada ofensiva a gran escala, ¿por qué no lograron localizar ni un solo bastión clave de Nest ni capturar a un solo miembro crítico? “ O bien: uno de sus capitanes fue asesinado justo afuera de una prisión hace poco tiempo, ¿y todavía no ha encontrado ni una sola pista? " O bien: ¿mi investigación apenas ha comenzado y ya he recibido una cantidad abrumadora de quejas anónimas sobre su Oficina desde todo Tivian? Su Alteza, he visto muchos policías místicos incompetentes en mi vida, pero ninguno como su Agencia. Los resultados de las investigaciones de mis subordinados en los últimos días han sido realmente reveladores. La voz de Artcheli era fría y cortante; sus palabras eran como cuchillas. Harold, sin embargo, respondió con firmeza. Su Eminencia, todo lo que acaba de mencionar es cierto. La gravedad de estos problemas se debe en parte a mis propios fallos de liderazgo y en parte a que la Oficina ha sido infiltrada por traidores en puestos muy altos, lo que ha provocado repetidos desastres. ¿ Traidores en altos cargos? ¡Ah! Artcheli dejó escapar una risa fría, asintiendo levemente antes de responder. Entonces tengo mucha curiosidad: ¿qué tan altos deben ser los cargos de esos traidores para que toda tu Oficina de Serenidad pierda la cabeza cada vez que se trata de algo relacionado con el Nido de las Ocho Torres? Siempre andan a tientas como pollos sin cabeza. ¿Qué tan alto es el rango de este traidor, me pregunto ? “ ¿Podría ser… tan alto como el tuyo?” Mirando fríamente a Harold, Artcheli habló con indiferencia. En ese momento, Harold, que había estado inclinando la cabeza, la levantó lentamente y la miró, respondiendo con una expresión firme. “ Bueno, eso es algo que también nos tiene intrigados…” Mientras Harold susurraba, un tono carmesí oscuro comenzó a extenderse por el blanco de sus ojos, irradiándose hacia afuera desde sus pupilas hasta formar ocho puntas afiladas, como una corona de espinas que rodeaba su iris. Y justo cuando la extraña forma en los ojos de Harold tomó forma, los propios ojos de Artcheli parpadearon brevemente con la misma luz carmesí, pero desapareció tan rápido como apareció. —… Je. La influencia de la Dama del Dolor es profunda en tu Oficina, ¿no? Artcheli se burló con frialdad. Después de caer en esa trampa una vez, no volvería a dejarse engañar. Al ver que Artcheli había resistido la corrupción, Harold, aún arrodillado, se puso de pie de repente. A quemarropa, asestó un tajo con la mano, liberando una enorme espada de viento que rugió hacia ella. Artcheli levantó dos dedos y los encantó con Sombra, luego realizó un ligero movimiento cortante. La espada de viento se partió en dos; las mitades cortadas se desviaron en diagonal tras ella. Con el sonido de cristales rotos y piedras desmoronándose, salieron disparadas de la oficina y atravesaron la Fortaleza del Vendaval. Una de las mitades impactó contra una atalaya lejana y la partió en dos. Tras disipar el ataque de Harold sin apenas esfuerzo, Artcheli adelantó la mano, atravesándole el hombro incluso mientras intentaba esquivarlo. Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor de su hueso, sujetándolo con precisión implacable. Harold dejó escapar un grito de dolor, y justo cuando Artcheli estaba a punto de incapacitarlo para siempre, su expresión de agonía se tornó repentinamente vacía y serena. De su cráneo brotaron varios tentáculos translúcidos e ilusorios que se lanzaron contra Artcheli. Ella los esquivó al instante, evadiéndolos con facilidad. “¿ Eso es… una entidad fantasmal del Reino Interior?” Mientras Artcheli retrocedía instintivamente, los tentáculos envolvieron el cuerpo de Harold. Empezó a volverse semitransparente y luego, con una oleada de distorsión, desapareció. Al ver esto, Artcheli se impuso de inmediato un sigilo. Su propia figura brilló y se volvió semitransparente. Extendió la mano y agarró uno de los tentáculos evanescentes; en un instante, ella también desapareció de la oficina sin dejar rastro. Cuando Artcheli reapareció, se encontró en medio de un bosque vibrante y fantástico. La hierba bajo sus pies brillaba con tonos radiantes; árboles colosales se alzaban imponentes, con sus copas densas y oscuras. Su figura se movió ligeramente mientras se adaptaba a ese espacio onírico. De inmediato comenzó a escudriñar los alrededores en busca de cualquier rastro de Harold, pero lo que vio la dejó atónita. Suspendida en el aire entre los imponentes árboles había una figura extraña. Era una “persona” —o al menos algo humanoide— completamente desnudo, su piel de un blanco amarillento pálido, su cuerpo anormalmente demacrado, la cabeza calva y los ojos abiertos y vacíos, lo que le daba una apariencia inquietantemente deformada. Todo su cuerpo estaba cubierto de un suave pelaje de un puro tono blanco amarillento. Sus ojos inexpresivos miraban hacia abajo, y de su lomo se desplegaban un par de deslumbrantes alas de polilla multicolores; alas tan hipnóticas que una sola mirada podía sumergir a cualquiera en el delirio y la confusión. De su espalda baja se extendían innumerables zarcillos brillantes. Enrollado alrededor de uno de ellos… había un capullo blanco.