Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 578 online gratis en español

Mar de la Conquista, Archipiélago de Moncarlo. A última hora de la mañana, cuando la oscuridad de la noche se desvanecía, la vasta isla principal de Moncarlo despertó lentamente de un profundo letargo. Bañados por la luz del sol, los habitantes de la isla” que misteriosamente se habían dormido en la espesa niebla la noche anterior” comenzaron a despertar uno a uno. Por todas las calles y callejones, innumerables personas se levantaron aturdidas, llevándose las manos a la cabeza mientras miraban a su alrededor con confusión, tratando de recordar lo sucedido la noche anterior. Al despertar toda la ciudad de su letargo colectivo, la otrora tranquila Moncarlo se sumió casi instantáneamente en el ruido y el caos. A diferencia de los habitantes de Navaha, que normalmente permanecerían desorientados durante un tiempo tras un suceso de tal magnitud, los residentes de Moncarlo actuaron con rapidez, incluso antes de recobrar completamente el sentido. Algunos fijaron inmediatamente su atención en los que aún estaban inconscientes, lo que provocó una oleada repentina de robos oportunistas e incidentes aún peores por toda la ciudad. Los guardias, apenas despiertos, se vieron desbordados por informes y llamadas de emergencia, sumiendo a Moncarlo en el más absoluto desorden. Mientras la ciudad se sumía en el caos, dentro de la Fortaleza Marítima Soberana se desarrollaba una confrontación mucho más tensa. En el vasto salón principal, alrededor de una larga mesa, Vania, ataviada con un impoluto hábito blanco de monja, ocupaba un extremo. Junto a ella, varios Caballeros del Sacramento permanecían atentos y vigilantes. En el extremo opuesto, en el trono del maestro, se sentaba el anciano Edward, envuelto en una gruesa capa ribeteada de piel, con expresión serena y tranquila. Solo su hijo, Laurent, estaba a su lado. “Lord Edward, ¿quizás ahora pueda explicar el fenómeno místico anómalo de gran magnitud que tuvo lugar anoche en Moncarlo? La niebla que envolvió toda la isla, las poderosas olas hipnóticas que recorrieron la ciudad y esa criatura gigante de otro mundo que volaba sobre Moncarlo… ¿qué demonios sucedió aquí?” Vania se dirigió a Edward con expresión grave al otro lado de la mesa. Durante el tumulto de la noche anterior, ella y su acompañante se encontraban en uno de los palcos privados de la casa de subastas. Como Linterna Más Allá, detectó las anomalías en cuanto la niebla comenzó a elevarse e inmediatamente tomó precauciones. Sus Caballeros del Sacramento comenzaron a escoltarla fuera del recinto y hacia las calles. Aunque el grupo también fue brevemente vencido por las ondas hipnóticas y se desplomó, gracias a la presencia de un monje asceta del Sendero del Santo Padre, los miembros principales despertaron rápidamente. Esto les permitió percibir la intensa batalla mística que tenía lugar en otra parte de la isla, y vislumbrar vagamente a la fantástica criatura gigante que surcaba la niebla. Dado que la prioridad del escuadrón era proteger Vania y las reliquias sagradas, se abstuvieron de involucrarse en el caos y simplemente mantuvieron sus posiciones. Solo después de confirmar que la situación se había calmado al amanecer, se dirigieron a la Fortaleza Marina Soberana para enfrentarse al gobernante de Moncarlo y descubrir la verdad. Edward permaneció en silencio, así que Laurent habló en su nombre con tono educado. “Ah… Le pido disculpas sinceramente, hermana Vania, por las molestias que sufrió anoche. Como anfitriones, fue nuestra culpa. Le pido disculpas en nombre de mi padre.” “Lo cierto es que, mientras Padre descansaba en la fortaleza, detectó repentinamente, gracias al detector místico de Moncarlo, que un intruso se había infiltrado en la zona. Envió guardias para capturarlo, pero el individuo demostró ser excepcionalmente capaz; no era un simple Beyonder. Tras varios intentos fallidos, Padre decidió actuar él mismo.” La explicación de Laurent fue fluida y tranquila. Al oír esto, Gaspard, uno de los caballeros de Vania, frunció ligeramente el ceño y preguntó. “¿Qué clase de intruso… requeriría la intervención personal de Lord Edward? ¿Podría haber sido un miembro de los Crimson?” “Correcto. Era una Sombra de rango Carmesí; más precisamente, un miembro de alto rango del grupo hereje conocido como la Manada de Cazadores de Sueños Negros, un Cazador de Polillas.” Laurent respondió con seguridad, lo que provocó que Gaspard se pusiera aún más serio. “¿La manada de caza de Sueño Negro? ¿Un Cazador de Polillas? ¿Te refieres a uno de esos seres parásitos del reino de los sueños, los simbiontes de la polilla escama? Entonces, ¿la criatura que vimos volando sobre Moncarlo debía de ser la polilla escama de Sueño Negro?” “Por lo que sé, los Cazadores de Polillas son figuras importantes dentro de la Manada de Caza de Sueños Negros. Rara vez se dejan ver. Y después del incidente de Navaha, no ha habido ninguna noticia sobre ellos. ¿Por qué habría aparecido uno de repente en Moncarlo? ¿Conoces su identidad o su nombre?” Laurent respondió con seguridad. “Desafortunadamente, no hemos podido determinar su identidad exacta. Pero sí sabemos algo sobre su propósito. El Cazador de Polillas se infiltró en Moncarlo para robar un objeto específico del tesoro de mi padre: un artefacto llamado la Gema del Arco Lunar.” “Este era un tesoro singular que mi padre adquirió en su juventud. A primera vista, parece simplemente atenuar los efectos tóxicos cognitivos del Sendero de las Sombras, pero tras un estudio más profundo, parece albergar un misterio más profundo; posiblemente un componente crucial para algún tipo de ritual.” “Mi padre no es un Ser de las Sombras, así que no pudo descifrar sus secretos por completo. Pero sabía que no era un objeto cualquiera y lo guardó en su bóveda, con la esperanza de algún día desentrañar sus misterios. Por desgracia, la noticia se filtró, atrayendo la atención del Cazador de Polillas. Imagino que, como miembros de una organización de las Sombras, comprenden el verdadero significado del artefacto mucho mejor que nosotros. Quizá pretendan usarlo en un ritual que solo ellos entienden.” Laurent continuó explicando con fluidez. Al mencionarse una secta herética que se preparaba para un ritual importante, todos los miembros de la Iglesia de la Radiación presentes se ensombrecieron. Gaspard intervino con severidad. “¿Dónde está ese objeto ahora? ¿Aún lo tienes en tu poder?” “Lamentablemente, no. El Cazador de Polillas era muy hábil. Tras robar el objeto, escapó de inmediato. Aunque mi padre intentó detenerlo personalmente, no logró capturarlo. El Cazador de Polillas huyó a través del otro reino.” La respuesta de Laurent provocó que los Caballeros del Sacramento que lo rodeaban intercambiaran miradas, cuestionando en silencio la veracidad de sus afirmaciones. Tras una pausa, Gaspard preguntó. “Señor Laurent, Lord Edward, ¿tiene alguna prueba que respalde esta versión?” “La evidencia es simple: ustedes mismos sintieron la batalla anoche entre mi padre y ese poderoso intruso. Incluso vieron a la Polilla de los Sueños huir hacia el cielo. Entiendo que sospechan que estamos conspirando contra ustedes, la Iglesia o el pueblo.” “Pero como pueden ver hoy, Moncarlo no sufrió daños importantes. Todos ustedes están sanos y salvos. La fuerza que azotó esta isla fue una poderosa presencia de la Senda de las Sombras, una que no poseemos. Claramente se trató de una invasión externa por parte de otra organización, no de alguna conspiración nuestra.” La respuesta de Laurent fue justa y firme. Tras escucharlo, Gaspard se sumió en una breve reflexión, luego se volvió hacia Vania, que hasta entonces había permanecido en silencio, y preguntó. “Hermana Vania… ¿qué opina?” “Mmm… Bueno… Creo que la explicación del señor Laurent es razonable. Probablemente sea tal como lo describió. Informemos a la Iglesia como corresponde.” Tras pensarlo un momento, Vania respondió. Gaspard, al oír su conclusión, asintió levemente. “Si la Hermana Vania lo dice, entonces lo reportaremos de esta manera por ahora… Basándonos en la evidencia actual, esto parece ser, en efecto, una intrusión de la organización Sendero de las Sombras.” Tras escuchar las palabras de Vania, Gaspard asintió. Y una vez que los representantes de la Iglesia dejaron clara su postura sobre el incidente, Edward” que había permanecido en silencio” dejó escapar inconscientemente un leve suspiro de alivio. Por fin, habló con su voz ronca. “La disposición de la hermana Vania para comprender nuestra postura y llegar a un consenso con nosotros en este asunto crucial le brinda a este anciano un gran consuelo. Como muestra de agradecimiento, asistiré personalmente a su banquete de despedida y también prepararé un pequeño obsequio.” “Ah, la presencia de Lord Edward sería un gran honor” respondió Vania con humildad. Edward sonrió y continuó. “Jaja… Hermana Vania, es usted demasiado modesta. Soy yo quien se siente honrado por su visita, trayendo reliquias sagradas a esta supuesta 'ciudad de la decadencia'. Estoy seguro de que durante su recorrido por Moncarlo habrá escuchado muchos rumores desagradables. Como anfitrión de este lugar, debo disculparme. Me aseguraré de que esos malhablados sean castigados.” “Eso… realmente no es necesario. Entiendo que la situación de Moncarlo está condicionada por factores históricos, así que no hay necesidad de castigarlo. Si acaso, Lord Edward, preferiría que considerara ampliar un poco la iglesia de Moncarlo. En comparación con el tamaño de la ciudad, la iglesia se ve algo pequeña.” Edward respondió sin dudar. “¿La iglesia, es… Entendido. En ese caso, ordenaré de inmediato la construcción de una gran catedral. Y que todos sepan que gracias a la Hermana Vania Moncarlo tendrá esta nueva casa de culto.” “Ah… bueno… Eso no es realmente necesario…” Vania respondió con una sonrisa incómoda ante la generosidad de Edward. Tras una breve conversación y la confirmación de los detalles del banquete, Vania y su séquito se despidieron. Una vez que se marcharon, Laurent finalmente exhaló aliviado y se volvió hacia Edward. “Padre, esta hermana Vania es bastante razonable. Si informan de las cosas como dijimos, la Iglesia no debería molestarnos, al menos por ahora.” “Mm…” Edward asintió en silencio. El caos que se desató la noche anterior en Moncarlo seguramente llegaría a oídos de la Iglesia, y en tal caso, el informe de primera mano del grupo de Vania influiría enormemente en su postura. Si dicho informe contenía algo incriminatorio contra Edward, podría ponerlo en una situación muy difícil al momento de gestionar los asuntos de la Iglesia. Por eso se había esforzado tanto por ganarse a Vania durante su conversación, casi hasta el punto de la adulación. Afortunadamente, la monja de hábito blanco era tan piadosa e ingenua como se rumoreaba, y finalmente aceptó la versión de los hechos que Edward había inventado. Eso le produjo un momentáneo alivio. Sin embargo, ese pequeño consuelo no bastó para calmar la profunda inquietud que ardía en el corazón de Edward. Tras una larga pausa, habló con Laurent. “Vayan ahora. Comiencen los preparativos para el banquete de despedida.” “Sí, padre.” Laurent hizo una reverencia y salió del salón respetuosamente. Una vez que se hubo marchado, Edward metió la mano entre sus ropas y, tras tantear un poco, sacó un pequeño frasco de cristal. Lo contempló en silencio, sosteniéndolo en la palma de la mano. Tras un largo momento de reflexión, Edward apretó el puño de repente, rompiendo el vial con un crujido seco. Los fragmentos se le clavaron en la palma de la mano y la sangre empezó a brotar al instante. “¡Maldita sea… tos, tos…” Agarrado a la silla, Edward, enfurecido, intentó hablar, pero la oleada de furia lo dejó momentáneamente sin aliento. Su cuerpo envejecido luchó por recuperarse, y tosió violentamente, llevándose las manos al pecho hasta que pudo respirar de nuevo. “Ja… ja… Nunca pensé… que me engañarían así… ¿De verdad me estoy haciendo viejo? ¿Ya no sirvo para nada?” Murmuraba entre jadeos, mirando fijamente su mano sangrante. En ese momento, intentaba desesperadamente calmar la tormenta en su corazón, apaciguar la rabia que sentía por la pérdida de las Aguas de la Juventud. Mientras se obligaba a reflexionar, Edward comenzó a repasar mentalmente los sucesos de la noche anterior. Empezó a notar cosas que no cuadraban. Ahora se daba cuenta de que el enfrentamiento con el Cazador de Polillas de rango Carmesí podría no haber sido toda la verdad. Bajo la superficie de la batalla, una mano invisible podría haber estado manipulando todo desde las sombras. “Si ese Cazador de Polillas... fue realmente quien cambió mis Aguas de la Juventud, ¿por qué no abandonó Moncarlo inmediatamente, como hizo Espada de Espada? Si simplemente hubiera escapado, jamás lo habría encontrado. Espada de Espada dejó el agua en la casa de subastas y se marchó mucho antes de que se vendiera; tuvo tiempo de sobra para desaparecer. Entonces, ¿por qué seguía el Cazador de Polillas en la isla cuando la busqué?” “Sospechoso… muy sospechoso… ¿Podría haber otro secreto que desconozco? ¿Era realmente Moth-Chaser el ladrón? Si no, ¿cómo explico los rastros hipnóticos en los miembros del gremio? Si fue él, ¿por qué no huyó de inmediato? ¿Estaba tan seguro de su habilidad para esconderse que creía que jamás lo encontraría? Es posible…” “Pero si hay una verdad oculta, ¿dónde se esconde? ¿Fue Espada de Espada? ¿Me dio desde el principio unas Aguas de la Juventud falsas? ¿Nunca tuvo intención de comerciar limpiamente? ¿Su único objetivo era engañarme para que corrompiera a esa monja? O… ¿y si ni Espada de Espada ni el Cazador de Polillas fueron los artífices? ¿Y si alguien más orquestó todo este asunto…?” Mientras se limpiaba la sangre de la mano, los pensamientos de Edward se arremolinaban. En ese instante, llamaron a la puerta lateral del vestíbulo. “Adelante.” A su orden, la puerta se abrió y Laurent entró, con aspecto ligeramente nervioso. “¿Qué es ahora?” preguntó Edward. Laurent no se atrevió a demorar su respuesta. “Padre, acabo de recibir un sobre urgente del servicio postal de la isla. Está marcado para entrega directa y la firma dice… 'Capitán Tejedor de Sangre'“. “...¿Qué?” Los ojos de Edward se abrieron ligeramente. “Capitán Tejedor de Sangre” era el título que había usado durante su tiempo en la Iglesia Abisal, un nombre que casi nadie recordaba ya. “Déjame verlo.” Con expresión sombría, Edward extendió la mano. Laurent inmediatamente le entregó el sobre y lo colocó frente a él. Edward la tomó y realizó todas las comprobaciones habituales, tanto mundanas como místicas. Una vez que confirmó que no representaba ningún peligro, abrió el sobre y desdobló la carta que contenía. Apareció una página con un texto mecanografiado nítido, uniforme y claro, como si hubiera sido impreso a máquina. Mientras Edward recorría su contenido con la mirada, su rostro se quedó paralizado. … “Al estimado Capitán Tejedor de Sangre, gran gobernante de Moncarlo: Lord Edward, saludos. No soy más que un humilde ladrón. Esta noche, 29, planeo emplear métodos bastante deshonrosos… para robarle cincuenta años de su vida. Si esta carta ha llegado a sus manos, significa que he tenido éxito. Y sin embargo, esos cincuenta años… no son algo que necesite. Lo que significa que, quizás… existe margen de negociación entre nosotros.