Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 399 online gratis en español

Mar de la Conquista, en la ruta a Ivengard. Sobre el vasto océano, una gran flota de peregrinación de nueve barcos” compuesta por dos cruceros, cuatro destructores y tres barcos de pasajeros” navegaba hacia el santuario sagrado de Ivengard, emprendiendo una peregrinación solemne y majestuosa. Al frente de la flota, en la lisa cubierta de proa de un crucero que surcaba las olas, se encontraba un oficial de mediana edad con una barba bien recortada. Vestía un uniforme naval con adornos religiosos, una gorra de capitán adornada con la insignia militar del Sol Radiante y guantes blancos; sus manos entrelazadas a la espalda mantenían la mirada fija en el mar lejano. “Santos, echa un vistazo, ¿reconoces ese barco de allí?” Tras contemplar la lejanía durante un rato, el oficial se volvió hacia el ayudante que tenía al lado y habló. El hombre parpadeó sorprendido y luego siguió la mirada del capitán. “Ese de allá… es bastante grande… ¿parece un crucero? A juzgar por el nombre en el casco… ¿parece ser el Perla Resplandeciente?” Frunciendo ligeramente el ceño mientras hablaba, el ayudante continuó: “Un momento… si no recuerdo mal, ¿no era el Perla Resplandeciente el que tenía previsto albergar una exposición de joyería? Lo vi mencionado en los periódicos de Bass. El destino era Ivengard, sí, pero se suponía que zarparían mucho antes que nosotros. No deberíamos verlos aquí, ¿verdad? Lord Jord, esto me parece un poco extraño”. Con un dejo de confusión en la voz, el ayudante expresó sus pensamientos. El oficial” Jord” respondió con calma. “Mmm… es cierto. La Perla Resplandeciente no debería estar cerca de aquí, al menos en teoría. Pero en alta mar, las circunstancias pueden cambiar en un instante: el clima, las olas, problemas mecánicos, todo es posible. Las condiciones recientes tampoco han sido buenas. No es imposible que se hayan desviado de su ruta…” “En cualquier caso, vigilemos ese barco por ahora. A menos que ocurra algo realmente inusual, no interferiremos.” Así habló Jord. Como diácono mayor de la Iglesia y oficial naval con años de experiencia en alta mar, había presenciado todo tipo de incidentes marítimos. Dada la complejidad de la navegación oceánica” el clima, las corrientes, el estado de los barcos” era común que las embarcaciones se retrasaran o se extraviaran. La aparición del Perla Resplandeciente no le preocupaba demasiado, sobre todo porque el barco aún estaba lejos. Justo cuando Jord iba a apartar la vista del crucero a lo lejos, un leve y lejano rumor resonó en el mar. Sobresaltado, Jord se detuvo; sabía perfectamente qué era ese sonido. Una explosión. ¡¿Qué fue eso?! ¡¿Por qué acabo de oír una explosión?! Jord giró la cabeza bruscamente hacia el crucero y fijó la mirada una vez más en la embarcación en cuestión. A juzgar por la dirección del sonido, provenía precisamente de allí. “¡Señor Jord! ¡Mire allá! ¡Sale humo negro del Perla Resplandeciente! ¡Parece que hay un incendio a bordo!” El ayudante, que había estado vigilando el crucero, gritó con urgencia. La expresión de Jord se endureció al concentrarse en el barco. Efectivamente, una fina columna de humo negro salía de varios ojos de buey cerca de la popa, una clara señal de incendio. “Parece que… algo ha fallado. A juzgar por el humo que sale de sus chimeneas y su velocidad reducida, podría tratarse de un fallo en las calderas: una explosión seguida de un incendio. Y si las calderas están dañadas, eso también explicaría por qué se han retrasado y han acabado cerca de nosotros…” Jord analizó la situación en voz alta, con el ceño fruncido, pensativo. Luego se volvió bruscamente hacia su ayudante. “Den la orden: que toda la flota reduzca la velocidad. El Boone deberá izar banderas de señales y preguntar por su situación.” “¡Sí, señor!” Dicho esto, el ayudante partió rápidamente para transmitir la orden. Mientras tanto, en cubierta, Jord seguía mirando fijamente el crucero a lo lejos, con expresión sombría. … Lejos de la flota de peregrinación de la Iglesia de la Radiación, en la cubierta de proa de la Perla Resplandeciente, el capitán Costa, Massimo y los demás miembros del culto de la Iglesia Abisal palidecieron al divisar los buques de guerra que se aproximaban en el horizonte. Una vez recobrando el sentido, ordenaron de inmediato al puente que alejara la nave de la flota. Sin embargo, justo cuando Costa dio la orden, ocurrió el desastre. Una explosión” en las profundidades de las cubiertas inferiores, bajo la cubierta de proa” sacudió violentamente todo el barco. La Perla Resplandeciente se estremeció por la explosión y su rumbo se desvió de inmediato. Costa se preparó para mantenerse en pie, luego se giró bruscamente hacia sus subordinados y gritó: ¡¿Qué fue esa explosión?! ¡Bajen ahí y averígüenlo, AHORA MISMO! “¡Sí, sí, señor!” Al oír la severa orden de Costa, un marinero de la Iglesia Abisal obedeció de inmediato y corrió hacia el interior del barco. Costa permaneció en cubierta, mirando con tensión hacia la flota de la Iglesia que se aproximaba, mientras que Massimo, a su lado” visiblemente conmocionado”, hablaba con voz presa del pánico. “¡El Ladrón K … es el Ladrón K ! ¿Cómo es posible que de repente se encuentre con una flota de la Iglesia tan lejos de aquí, y justo en ese momento haya una explosión? ¡Todo esto huele a sabotaje de esa maldita Ladrón K ! ¡Seguro que está planeando usar la flota de la Iglesia para escapar de esta nave!” Massimo gritó furioso. La expresión de Costa se ensombreció aún más mientras escuchaba. En efecto, dadas las circunstancias, todo apuntaba a que el Ladrón K estaba tramando algo en las sombras. Desconocían el método empleado, pero la coincidencia entre la aparición de la flota de la Iglesia y la explosión era demasiado evidente; sin duda, había premeditación. Sospechar de el Ladrón K era lógico. “Ladrón K… ¡maldito seas!… ¿qué tramas esta vez?” Costa murmuró, con la mirada fija en la flota a lo lejos. Mientras tanto, los pasajeros, sobresaltados por la explosión, comenzaban a reunirse en cubierta, ansiosos y confundidos, preguntando a la tripulación qué ocurría. Siguiendo las instrucciones de Costa, la tripulación actuó con rapidez para tranquilizarlos y acompañarlos de vuelta a sus camarotes. Poco después, un marinero de la Iglesia Abisal, con la ropa cubierta de hollín, irrumpió desde la cubierta inferior, corriendo hacia Costa con un informe agitado. “¡Señor Costa! ¡Hemos identificado la causa de la explosión! Ocurrió en la sala de calderas: ¡explotaron dos calderas! ¡Allí abajo reina el caos! Y no estamos seguros de si la explosión dañó la transmisión, pero la propulsión de todo el barco está inoperativa: ¡nos hemos quedado sin energía! También hay un pequeño incendio, pero no es grave; ¡ya hemos empezado a extinguirlo!” “¿¡Qué!? ¿¡Explosión de la caldera!? ¿¡No se suponía que la sala de calderas estaba bajo vigilancia constante de nuestro personal!? ¿¡Cómo pudo salir algo mal!?” Costa espetó, fulminando con la mirada al marinero. La sala de calderas era el corazón del sistema de propulsión del barco, y no solo había asignado personal clave para custodiarla, sino que también había dispuesto patrullas regulares. No debería haber habido ninguna posibilidad de que ocurriera un incidente. “¡Yo… yo no sé la causa exacta! Cuando revisé antes, ¡todo estaba bien! Los trabajadores estaban paleando carbón y Hama y los demás supervisaban. Pero cuando volvimos, ¡todo estaba en ruinas! Los trabajadores que lograron escapar dijeron que oyeron ruidos extraños provenientes de las calderas y se dieron cuenta de que algo andaba mal, así que corrieron justo antes de la explosión. En cuanto a Hama y los demás, al parecer vieron algo sospechoso y fueron a investigar… ¡pero ahora están desaparecidos!” El marinero continuó su frenético informe, y el ceño de Costa se frunció aún más. Claramente, la “figura sospechosa” mencionada tenía que ser el Ladrón K ; seguramente había manipulado la sala de calderas. Y Hama y sus hombres, que la persiguieron y no habían regresado, probablemente ya estaban muertos. Justo cuando Costa iba a decir algo, Massimo gritó repentinamente a su lado. “¡Oye, Costa, mira! ¡Esa flota de fanáticos de allá, nos están haciendo señales!” Costa se giró hacia la lejana flota de la Iglesia. Tras una breve pausa, en lugar de usar sus habilidades, sacó un pequeño catalejo del bolsillo y se lo llevó al ojo. A través de él, vio que el buque insignia de la flota lejana había izado un patrón de banderas de señales claramente nítido. Como capitán, Costa no tuvo problemas para interpretar el mensaje: estaban preguntando por la situación a bordo de la Perla Resplandeciente. Al ver las banderas de investigación, Costa suspiró levemente aliviado. El hecho de que la Iglesia aún estuviera señalando con calma para preguntar por su situación significaba que ni él ni Massimo habían sido descubiertos todavía. La Iglesia no se había percatado de que algo andaba mal; simplemente seguían el protocolo estándar al comunicarse tras oír la explosión. “Si ese es el caso, entonces todavía tenemos la oportunidad de librarnos de ellos…” Eso pensó Costa. Inmediatamente se giró y gritó hacia la caseta de cubierta. “¡No han descubierto nuestras identidades! Solo están dando señales debido a la explosión. Podemos responder y hacer que se vayan.” “¡Contenedores! ¡Que vuestros hombres envíen una señal de respuesta! ¡Diles que hemos detectado una avería leve y que podemos solucionarla nosotros mismos! ¡No hay necesidad de que pierdan el tiempo viniendo hasta aquí!” “¡Sí, señor!” El primer oficial de la cubierta superior respondió de inmediato. Tras recibir la confirmación de su tripulación, Costa exhaló de nuevo y se volvió hacia la lejana flota de la Iglesia de la Radiación, deseando en silencio que se marcharan tras ver la señal. En alta mar, cualquier cosa podía suceder. Los barcos eran sistemas enormes y complejos, y era de esperar que se produjeran diversas averías. La mayoría de las veces, estos problemas eran menores y solucionables, aunque al principio parecieran alarmantes. La respuesta de Costa era el procedimiento habitual; en la mayoría de los casos, la Iglesia captaría la señal y seguiría adelante. Costa ya estaba calculando su próximo movimiento. Una vez que la flota Radiante partiera tras leer su respuesta, intentaría restaurar el sistema de propulsión del Perla Resplandeciente y corregir su rumbo, reanudando el viaje hacia la Isla Lágrima Blanca. Si no se pudiera restablecer la propulsión… entonces Costa no tendría más remedio que poner en marcha su plan final: la matanza masiva. Mataría a todos los pasajeros a bordo para desenmascarar al Ladrón K , eliminarla y recuperar el Corazón Azul Profundo. Luego, con los recursos restantes del barco empapado en sangre, abordaría un bote salvavidas y navegaría con el Corazón Azul Profundo hasta la Isla Lágrima Blanca. Aunque se perdieron más de dos mil ofrendas sacrificiales, al menos el Corazón Azul Profundo permanecía. Siempre habría otra oportunidad. Costa y Massimo sin duda enfrentarían un castigo severo, pero mientras el Corazón Azul Profundo pudiera conservarse, las consecuencias no deberían ser insoportables. En el peor de los casos” en el peor de los casos” solo sería la ejecución. Pero si incluso el Corazón Azul Profundo se perdiera… La sola idea de fracasar en la misión y perder el artefacto le helaba la sangre a Costa. Para él, recuperar el Corazón Azul Profundo era innegociable; cualquier otra cosa podía soportarla, pero eso no. Mientras Costa se sumía en estos pensamientos, la nave insignia de la flota de la Iglesia de la Radiación izó otra serie de banderas de señales en respuesta. Al ver esto, Costa escudriñó con sus prismáticos para descifrar las nuevas señales. Pero al terminar de leer el mensaje, su expresión se ensombreció al instante. Las nuevas banderas del buque insignia Radiante proclamaban: “Nuestro barco y nuestra flota prestarán asistencia completa”. “¿¡Asistencia completa?! ¡Completa mis narices! ¡Te estaba diciendo que te largaras! ¡Lárgate de aquí!” Al ver las banderas ondeando en lo alto de la nave insignia de Radiante, Costa no pudo evitar maldecir en voz alta. Había dejado claro que el problema estaba bajo control y que no necesitaban ayuda, así que ¿por qué seguían viniendo? ¿Asistencia completa? ¿Qué clase de broma de mal gusto era esta? Furioso, Costa casi se arrancó el catalejo de la cara. Luego alzó la vista hacia el mástil de señales del Perla Resplandeciente… y se quedó paralizado. Las banderas que ondeaban en el aparejo de su barco no eran las que él había encargado. En lugar de decir: “Nuestro barco ha sufrido una avería manejable; podemos resolverla nosotros mismos”, decían algo completamente distinto, prácticamente lo opuesto. “Nuestro barco ha sufrido un grave accidente. Se han reportado incendio e inundaciones importantes. Abandono inminente del barco. Solicitamos rescate. Hay muchas vidas a bordo.” Costa, mirando las banderas de señales sobre su cubierta, palideció de repente. Lo que más deseaba en ese instante era saltar y arrancar el mástil, arrojar esas malditas banderas al mar, pero la razón lo detuvo. Sabía perfectamente que innumerables ojos de la flota Radiante” muchos con una visión extraordinaria” vigilaban su barco. Cualquier movimiento sospechoso probablemente bastaría para que las torretas de artillería se abalanzaran sobre ellos. Ya era demasiado tarde para cambiar las banderas. Enviar dos mensajes contradictorios en rápida sucesión levantaría sospechas sin duda. Y una vez que la Iglesia de la Radiación comenzara a interrogarlos, ninguno saldría con vida. “Oye, Costa, ¿qué significan esas banderas? ¿No dijiste que les estabas diciendo que se fueran? ¡Pero parece que no se van, vienen directos hacia nosotros!” “preguntó Massimo confundido, notando claramente que algo andaba mal. Costa apretó la mandíbula. No le respondió directamente a Massimo; en cambio, se giró hacia la cubierta superior y rugió: “¡Contenedores! ¿Qué demonios pasa con esas banderas?” La voz de Costa resonó, pero no hubo respuesta. Fue entonces cuando Costa supo que algo andaba mal. “Algo le ha pasado a Bins. ¡Vayamos, ahora mismo!” Sin demora, Costa subió corriendo las escaleras de cubierta. Aunque Massimo no entendía del todo lo que sucedía, lo siguió de inmediato. Ambos se dirigieron hacia la sección del barco donde se controlaba el sistema de señales. Allí, en el compartimento cercano a los controles de aparejo, encontraron el cadáver del primer oficial Bins, junto con el de otros dos marineros. Tres cuerpos yacían extendidos en el suelo; todos ellos eran miembros de la Iglesia Abisal. Los tres mostraban expresiones de horror y conmoción, con los ojos abiertos de par en par. Presentaban heridas visibles en el cuello o el corazón, y era evidente que habían sido asesinados, eliminados al instante. Costa y Massimo, atónitos, contemplaron la escena. Sabían perfectamente quiénes eran esos hombres: un Beyonder de rango Tierra Negra y dos Aprendices. Eliminar en silencio a tres personas de ese nivel… el asesino tenía que ser un sicario de élite. Solo alguien con un dominio magistral del Camino de las Sombras podría haberlo hecho. “¿Esto… fue obra de este ladrón K?” “…Lo más probable. Que sepamos, solo ella pudo haberlo hecho. No solo anticipó la llegada de la flota de la Iglesia y saboteó las calderas, sino que incluso previó que intentaríamos engañar a la Iglesia con banderas de señales. Esa señal no la izó Bins… fue ella. Para entonces, Bins ya estaba muerto…” “¡Hmph… nos ha dejado en ridículo, esa maldita!” Costa golpeó la pared de la cabina con el puño, furioso. Massimo, que iba a hablar, notó algo extraño: el cadáver de Bins aún tenía una mano cerrada con fuerza. Frunciendo el ceño, Massimo se arrodilló y separó con dificultad los dedos rígidos, solo para encontrar un único botón de camisa acurrucado en la palma del hombre muerto.