Leer El Descenso del Santo (Novela) Capítulo 77 online gratis en español

"Trescientos liang no son una suma pequeña; para un estudiante como tú, ganar dinero dista mucho de ser sencillo. Entender de leyes fiscales y ser diestro llevando cuentas no significa saber manejar negocios. Son dos cosas muy distintas." 'Con solo decir esto, sus nociones de comercio barren por completo a esa tonta de Gu Hanzhang', pensó Yan Shixu para sus adentros. "Descuide, Erudito Asistente, tengo mis propios métodos." Yan Shixu rebosaba confianza. Lianyangzi lo contempló fijamente durante un breve instante antes de aceptar: "El origen de ese dinero debe ser estrictamente legítimo. Nada de timos, engaños, fraudes, asaltos ni hurtos." En cuanto Yan Shixu asintió, su voz dejó entrever un dejo de expectación: "Ya he reunido veinticinco sartas de monedas. Me bastará con que me entregues doscientas setenta y cinco." Una sarta de monedas equivalía a un liang de plata. Yan Shixu dijo con alegría: "No hay ningún problema, reuniré el dinero lo antes posible." Se dispuso a barrer y fregar a conciencia, y media hora más tarde abandonó la sala de alquimia para dirigirse al Salón Xuanming a tomar clases. Las dos lecciones de la tarde trataban sobre aritmética y observación astronómica; ninguna era una materia principal, de modo que a los estudiantes les entraba por un oído y les salía por el otro. Toda su atención estaba puesta en el rostro de Gu Hanzhang. Había ciertos paisajes de los que resultaba imposible cansarse. Como solía decir Huangfu Yi, las mujeres hermosas del mundo eran tan numerosas como carpas cruzando el río, pero por muy lindo y perfecto que fuese un rostro, la piel siempre presentaba algún pequeño defecto. Sin embargo, alguien tan impecable como el jade más puro, como Gu Hanzhang, era una rareza absoluta. Por descontado, esto guardaba una relación estrecha con su procedencia de una secta daoísta; la cultivación de la verdad en el Daoísmo hacía hincapié en un estado inmaculado entre el cielo y el hombre, y contaban con infinidad de píldoras destinadas a lavar los meridianos y purgar la médula. Yan Shixu no se detuvo a admirar la belleza de la Erudita Asistente; estaba demasiado preocupado pensando en cómo hacer dinero. 'La última vez le saqué cien liang al Juez Yang; a corto plazo será muy difícil estafarle más fondos.' 'Tampoco puedo recurrir a la Oficina de Enlace de Yunshuo; apenas acabamos de establecer contacto y carecemos de confianza mutua.' 'Los precios en la Capital Oriental están por las nubes; en plena recesión económica, los artículos de lujo no tienen mercado. Ponerme a inventar pequeñas cosas para vender vidrio o jabón no tendría mucho sentido.' 'Desde tiempos remotos hasta el presente, las industrias más lucrativas jamás se han apartado de cuatro necesidades básicas: vestir, comer, habitar y desplazarse. Pero precisamente esas áreas son las que más cimientos requieren, no sirven para ganar dinero rápido.' Yan Shixu le daba vueltas a qué podía hacer él que estuviese estrechamente ligado a las necesidades cotidianas del pueblo llano. Pensó en ello hasta el atardecer sin llegar a ninguna conclusión. 'Ah, ganar dinero es demasiado difícil. Si uno quiere hacerse rico, lo mejor sigue siendo vivir de las arcas públicas. Por cualquier pretexto ridículo, los fondos llueven a raudales... ¡hasta el falso revolcón en la cama con A Yan se puede justificar en los gastos de cuentas!', suspiró Yan Shixu en silencio. Al concluir las clases, los estudiantes de familias acomodadas fueron abandonando uno tras otro el Salón Xuanming. Los de origen humilde, por su parte, aprovechaban la excusa de debatir sobre el Dao y discutir los clásicos para gorronear las velas de la academia y seguir leyendo. Al volver al dormitorio y alimentar a Xueyi, Yan Shixu le dio instrucciones: "Esta noche tengo que salir. Quédate durmiendo tranquilamente en la habitación; si surge algún peligro, vuela a las vigas del techo. Te dejaré la ventana abierta." Xueyi, posada sobre la mesa, preguntó con su tierna voz: "¿No necesitas que te ayude a vigilar?" 'Esta noche voy al Pabellón Jinhe, ¿para qué vendrías conmigo? ¿Para ver la versión humana del reino animal?' Yan Shixu sacudió la cabeza: "No hace falta." Xueyi soltó un dócil "ah", y le recordó: "Acuérdate de ir a pedir libros prestados mañana." Fuese un humano o un animal, una vez que despertaba la conciencia, ya no se conformaba con comer, beber y dormir; siempre buscaba algún entretenimiento. Leer era la mayor diversión de Xueyi. "Entendido, entendido", respondió Yan Shixu sin parar mientras sostenía una jofaina de madera para asearse en el patio. Cuando la noche cayó y la luna llena se alzó en lo alto, los tres hermanos salieron de sus habitaciones con perfecta complicidad, sin emitir un solo sonido. Tras saltar el muro en un rincón apartado de la Academia Daoísta, Huangfu Yi se puso al frente, caminando a paso ligero y con desbordante entusiasmo: "En el Pabellón Jinhe he gastado, entre una cosa y otra, más de cuarenta sartas. Los sirvientes y las doncellas ya me conocen todos. En el futuro, si ustedes dos vienen aquí, solo tienen que dar mi nombre para que se lo anoten a mi cuenta. Con solo decir 'somos amigos del joven señor Huangfu', tendrán que mirarlos con otros ojos." Con aire de anfitrión consumado, no paraba de parlotear: "Ustedes dos apenas han venido al Pabellón Jinhe, así que hacen bien en seguirme. Hay muchísimas diversiones aquí, y los juegos de beber tienen tantas variantes que podríamos jugar hasta el amanecer." Entre charla y charla, los tres llegaron a las puertas del Pabellón Jinhe. A esa hora, el lugar se encontraba en su momento de mayor bullicio. Los sirvientes atendían diligentemente las idas y venidas de los clientes; al divisar a los tres, a uno de ellos se le iluminaron los ojos y corrió hacia ellos con gran entusiasmo. Huangfu Yi esbozó una sonrisa y, justo cuando se disponía a hablar, vio que el sirviente lo esquivaba para dirigirse directo a Yan Shixu: "¡Joven señor, qué de tiempo sin verlo! Por aquí, por favor, adelante, adelante." La expresión de Huangfu Yi se congeló de golpe. Gao Mei tampoco pudo evitar clavar la mirada en Yan Shixu. Yan Shixu miró al sirviente con semblante severo: "¿Cómo es que no sabes distinguir quién es la prioridad? Hoy el joven señor Huangfu es quien invita." Luego se volvió hacia Huangfu Yi con una sonrisa lisonjera: "Hermano Ziyao, después de ti." Huangfu Yi apretó los dientes con rabia: "¡Vaya que te tenía subestimado, Yan Boheng!" El salón principal resplandecía bajo las luces, los bebedores chocaban sus copas en alegre algarabía y el sonido de las flautas nómadas se mezclaba con las pipas, mientras tres bailarinas ejecutaban la danza giratoria sogdiana sobre la alfombra de lana en el centro. La madame guio a los tres hacia un reservado privado, y Huangfu Yi habló con tono familiar: "Hoy he traído a mis dos hermanos a beber al Pabellón Jinhe. Moléstese, doña, en llamar a la señorita Zhirou para que oficie hoy como moderadora del brindis." La madame puso cara de apuro: "Qué mala suerte, señor. La señorita Zhirou está ahora mismo en un banquete atendiendo a unos invitados y no puede desatenderlos." "¿Y la señorita Lingwan?" "Lo mismo." "¿Y Qiusheng?" "Mil perdones, de veras." Huangfu Yi se enfureció: "¡Maldita arpía! ¿Acaso todo el dinero que he dejado en tu burdel cayó en saco roto? Zhirou, Lingwan o Qiusheng: ¡hoy me traes a una de las tres por la fuerza, o de lo contrario te destrozo el Pabellón Jinhe!" La madame soltó un grito compungido: "¡Ay, no, no diga eso! Joven señor, no se enoje. ¿Qué le parece si hoy le dejo las bebidas a mitad de precio y le traigo a varias cortesanas menores para que los atiendan por turnos a los tres?" Huangfu Yi abrió los ojos de par en par: "¡De ninguna manera! Tienen que ser una de esas tres. Puedo pagar más." En los locales de placer, lo que más cuidaban los hombres era el orgullo. La madame siguió mostrando incomodidad: "Ni pagando más se puede, joven señor; eso quebrantaría las reglas..." La denominada moderadora del brindis era la anfitriona del banquete, encargada de administrar los juegos de beber, imponer los castigos de copas y armonizar el ambiente de la mesa. El estatus y la categoría de una velada dependían enteramente de la alcurnia de la moderadora que se contratara. El Pabellón Jinhe era el mayor burdel del Barrio Xiuzhen y contaba con tres cortesanas principales de enorme renombre, disputadas por todos. Ni Gao Mei ni Yan Shixu habían acudido allí por las cortesanas; después de todo, en la Gran Dinastía Sheng, lo primero que se valoraba en una cortesana de alto rango era su talento, y solo en segundo lugar su apariencia. La mayoría de ellas apenas contaban con una belleza por encima de la media. Justo cuando se disponían a intervenir para calmar los ánimos, llamaron a la puerta del reservado. Acto seguido, una mujer de arrebatador encanto empujó la puerta y entró. Lucía una camisola de amplias mangas de gasa color loto sobre una falda larga, elegante y sencilla en tono verde bruma, ceñida a la cintura con un cordón de seda bermellón. Su corpiño de seda blanca luna era bastante escotado, y en su recogido destacaban horquillas colgantes de oro y peinetas doradas. Poseía tanto una sensualidad embaucadora como la refinada elegancia propia de una dama de alta cuna. Tras ella, las doncellas entraron en hilera, portando exquisitos manjares y licores selectos, acompañadas además por gráciles bailarinas y músicos. El espacioso reservado se llenó de vida en un instante. Al ver entrar a la mujer, la madame enmudeció súbitamente, adoptando una actitud cohibida. La hermosa mujer tomó dos copas de vino de una bandeja, avanzó con paso cadencioso y dijo con voz suave y seductora: "Hace un momento, la dueña mandó a avisarme para que viniese a servirles vino a los tres jóvenes señores. Con mi modesta y frágil apariencia, confío en que no me desprecien." Mientras hablaba, le entregó una copa de vino a Huangfu Yi y le guiñó un ojo con picardía. A Huangfu Yi se le iluminaron los ojos: aquella mujer era provocativa sin caer en la ordinariez, despampanante sin pizca de vulgaridad, de modales desenvueltos pero coqueta y adorable; daba la impresión de una señorita de familia noble bromeando con ligereza. Su rostro se iluminó de gozo de inmediato: "¡Boheng, hermano Gao, pidamos a esta dama que sea hoy nuestra moderadora del brindis para animar el festejo! Por cierto, ¿puedo preguntar el honorable nombre de la señorita?" La hermosa mujer respondió con una sonrisa encantadora: "Esta humilde se llama A Yan." Lanzó una mirada de soslayo a la madame y añadió con una suave sonrisa: "Doña, puede retirarse a sus asuntos." La madame reaccionó tardíamente con un par de exclamaciones ahogadas y, con el rostro desbordante de sonrisas, dijo: "Entonces no interrumpo el refinado solaz de los señores." Dicho esto, se retiró junto con sus doncellas. Una vez que A Yan tomó asiento, asumió con naturalidad el mando de la mesa, asignando a dos muchachas atractivas al lado de Gao Mei y Huangfu Yi, mientras que junto a Yan Shixu dispuso a una de apariencia bastante discreta. Su conversación era refinada, poseía una enorme facilidad para caldear el ambiente y sabía prodigar atenciones emocionales con elogios imperceptibles. Conducía los juegos de beber con impecable orden, y en las pausas entre plato y plato salpicaba bromas oportunas para no dejar que el banquete decayera en ningún instante. Consiguió que Huangfu Yi radiara de felicidad, e incluso Gao Mei no pudo evitar beber varias copas de más. Todos bebieron desde la hora xu hasta la medianoche, y la alegría en la mesa no decayó ni un solo momento. Huangfu Yi, visiblemente ebrio, abrazaba a la hermosa doncella a su lado mientras elogiaba: "La señorita A Yan es muchísimo más divertida que esas cortesanas principales del pabellón. ¿Por qué no te había visto antes atendiendo a los invitados?" A Yan sonrió con dulzura: "En adelante, espero que el joven señor Huangfu se digne a favorecerme a menudo." Huangfu Yi se dio una palmada en el pecho, rebosante de bravura: "¡Eso está hecho, por supuesto que sí!" Gao Mei tosió ligeramente para insinuar: "Ya es muy tarde." Huangfu Yi captó la indirecta y declaró de inmediato: "Lo dejaremos aquí por hoy." A Yan aprovechó la oportunidad para ponerse en pie y despedirse. Una moderadora del brindis no pasaba la noche con los clientes, a menos que surgiera una atracción recíproca; e incluso las muchachas que acompañaban a la mesa debían sentir afinidad con el comensal. En los burdeles de alto nivel, el entretenimiento y el lecho se mantenían escrupulosamente separados. Con todo, Huangfu Yi poseía una estampa apuesta y Gao Mei era erguido y vigoroso; ambos gozaban de un atractivo indudable. Viendo cómo los dos se dirigían al patio trasero, Yan Shixu miró a la mujer a su lado y le dijo: "Puedes retirarte." El brillo apasionado y la ilusión en los ojos de la mujer se extinguieron de golpe, y haciendo un mohín de agravio, murmuró: "¿Acaso no le agrado al joven señor?" Un caballero con un porte tan apuesto era un hallazgo sumamente escaso. 'No irme contigo es protegerte; si me voy contigo esta noche, ¡mañana A Yan te devorará viva!', pensó Yan Shixu mientras negaba con una sonrisa. Una vez que la mujer se marchó decepcionada, él se adentró en el patio trasero y, con total familiaridad, llamó a la puerta del aposento de A Yan. Hong'er lo hizo pasar a la habitación y dijo con una sonrisa: "La señora se está bañando." En el aposento principal, las velas ardían con vivacidad. A Yan descansaba con pereza apoyada en la tina de baño, con el moño alto y los ojos cerrados para reponer energías. Yan Shixu despidió a Hong'er con un gesto de la mano, se sirvió una taza de té para enjuagarse la boca y dijo: "El espía que la guarnición militar de Yunshuo infiltró entre los nuevos estudiantes vino a buscarme hoy durante el día. Quiere que trabaje para Yunshuo." Le transmitió las exigencias de Wei Chengshuo a A Yan. A Yan abrió los ojos y lo miró de reojo: "¿Quieres que le informe de esto al magistrado?". "¿Y si no qué?", replicó Yan Shixu con fastidio. "Yunshuo envió a un asesino a matarme durante mi día de descanso. El magistrado sabe de sobra que Yunshuo no se detendría ahí, pero no ha soltado ni una palabra; ¿no es acaso porque quiere ponerme a prueba?". A Yan lo comprendió de pronto: "Confesarlo por iniciativa propia es, ciertamente, mejor que esperar a que el magistrado te descubra más adelante. Mocoso insolente, sigo sin entender qué clase de persona eres para que el magistrado quiera utilizarte y, al mismo tiempo, desconfíe tanto de ti". Yan Shixu salió del paso con indiferencia: "Ya lo sabrás en el futuro". A Yan le dedicó una mirada de reproche. Yan Shixu caminó directamente hacia el dormitorio: "Tengo sueño. Lavémonos rápido para ir a dormir". En la comisura de los labios de A Yan se dibujó una leve sonrisa. ... Al día siguiente, antes de que despuntara el alba. Yan Shixu regresó a los dormitorios con el rostro marcado por el cansancio. En el patio, Gao Mei estaba en cuclillas frente a la tinaja de agua aseándose. Él, que siempre rebosaba de vitalidad y energía vigorosa, tenía bolsas hinchadas bajo los ojos y una expresión de no haber pegado ojo en toda la noche. "¿Y Ziyao?", preguntó Yan Shixu. Gao Mei, cepillándose los dientes, respondió de forma indistinta: "Apenas regresó se metió en su habitación a dormir. Dijo que a la hora Mao no desayunaría y que no lo llamáramos". Yan Shixu soltó un bostezo: "Entonces yo también me iré a dormir un rato a mi cuarto". Durante los tres días siguientes, la vida transcurrió apacible y a la vez llena de pasión. La calma residía en que vivía como un estudiante ordinario, cultivándose y estudiando a diario de manera tranquila y fructífera. La pasión provenía de practicar el cultivo dual sin descanso noche tras noche junto a A Yan: Yan Shixu cargaba en solitario con su larga lanza penetrando en profundidad, mientras A Yan disponía retenes tras retenes, estrechando el cerco paso a paso para tenderle una emboscada y atraerlo a la trampa. Ambos libraban feroces batallas cada noche hasta la tercera vigilia. Ese día, tras terminar el almuerzo, Yan Shixu concertó una cita con Wei Chengshuo en los jardines de la Academia Daoísta. Wei Chengshuo jugueteaba con un abanico plegable en la mano, como si diera un paseo digestivo, relajado y natural. Al ver a Yan Shixu, miró a su alrededor y, al comprobar que no había nadie cerca, preguntó: "¿Hubo alguna anomalía en el pabellón?". "En el primer piso del Pabellón de los Tesoros Escondidos hay una formación de truenos extremadamente problemática; salí algo herido". Yan Shixu tosió fingiendo malestar antes de continuar: "Tras superar la formación de truenos no quedan más restricciones, pero el segundo piso está protegido por otra formación. Hallé rastros de combate y manchas de sangre que no datan de hace más de diez días". Manchas de sangre de hace menos de diez días... Wei Chengshuo reflexionó unos instantes y suspiró: "A juzgar por eso, nuestra gente de Yunshuo murió en el pabellón. Si no encontraste otras restricciones fue porque nuestros hombres ya habían roto los sucesivos obstáculos con anterioridad". '¡Exacto, exacto, diste en el clavo!'. Yan Shixu hizo gala de sus dotes histriónicas y puso cara de preocupación: "Esa formación se ve extraordinaria a simple vista; me temo que no es algo que alguien del Reino Humano pueda romper. Si queremos sustraer la base del reloj de sol, me temo que habrá que recurrir a un auténtico experto". Wei Chengshuo lo miró y sacudió la cabeza: "Romper la formación por la fuerza bruta causaría demasiado alboroto e inevitablemente atraería la atención del Maestro Daoísta Yunmo. Nadie en la Capital Oriental puede robar algo ante sus propias narices. Dime, ¿sabes qué formación es?". Yan Shixu aprovechó el momento para sacar el papel basto que había preparado: "Hice un calco del patrón de la formación". Wei Chengshuo se llenó de alegría; desplegó el papel basto, le echó un vistazo y lo enrolló para guardárselo en la manga: "Lo has hecho muy bien. Recuerda entregar el diagrama de la formación a la Oficina de Asuntos de Inspección para ver qué respuesta te dan". Yan Shixu guardó silencio, por lo que Wei Chengshuo añadió de inmediato: "Informaré al Oficial de Enlace sobre tus méritos. Descuida, no te trataremos mal; sin duda recibirás una recompensa de su parte". Solo entonces Yan Shixu esbozó una sonrisa: "Será un honor servir al Oficial de Enlace". Frente a Wei Chengshuo quería proyectar la imagen de alguien codicioso; a las personas avaras siempre resultaba fácil manipularlas y, además, le facilitaría sacarle dinero en el futuro. Wei Chengshuo asintió y, tras observarlo detenidamente de arriba abajo, dijo: "Parece que las heridas fueron considerables; en estos últimos días te has demacrado de forma visible. Descansa unos días primero, romper la formación no es algo urgente que deba resolverse de inmediato". Yan Shixu: "..." Últimamente sí que estaba demacrado. Cada vez que terminaba el cultivo dual sentía que su yang primordial se drenaba de forma desmesurada; tras tres días consecutivos ya empezaba a manifestar síntomas de dolor lumbar y fatiga en la espalda. Esto no tenía sentido. Con su nivel de cultivo en el sendero marcial y su robusta complexión física, incluso si se entregara a los placeres carnales todos los días, no debería sufrir un desgaste tan severo. Si no fuera porque A Yan tampoco podía levantarse de la cama y le suplicaba piedad cada noche con tiernas palabras, Yan Shixu habría creído que esa mujer dominaba las artes de la cosecha y nutrición. Por la tarde tocaba la clase de Lianyangzi. Bajo un sol abrasador, los nuevos estudiantes mantenían la postura de jinete frente al Salón Tianyuan. Lianyangzi caminaba en círculos alrededor de los discípulos mientras disertaba sobre las escrituras daoístas. De repente, Huangfu Yi cayó de bruces y quedó inconsciente. Yan Shixu y Gao Mei se sobresaltaron y se apresuraron a revisar el estado de su buen amigo; al confirmar que solo se trataba de un desmayo, suspiraron aliviados. Lianyangzi frunció el ceño, se acercó a tomarle el pulso y de inmediato apretó el entrecejo con más fuerza aún. Declaró con voz grave: "Llévenlo adentro del salón ustedes dos. El resto puede descansar un momento". Los estudiantes se alegraron sobremanera. Yan Shixu y Gao Mei cargaron a Huangfu Yi hacia el interior del salón, donde corría una brisa fresca. Lianyangzi le presionó el punto renzhong y Huangfu Yi recuperó el sentido lentamente, mirando a su alrededor confundido: "¿Qué me pasó?". Gao Mei le dijo con preocupación: "Te desmayaste". Huangfu Yi no entendía nada: "¿Cómo pude desmayarme? Seguro ha sido por no haber descansado bien últimamente". Lianyangzi resopló con frialdad: "No es falta de descanso; es por excederte en la alcoba. Tu esencia renal está gravemente agotada, el mar de la médula carece de sustento y el yang límpido es incapaz de ascender; por eso caíste desmayado". "¿Dice que tengo insuficiencia renal?". Huangfu Yi reaccionó como un gato al que le pisan la cola: "¡Paparruchas! He practicado artes marciales desde la infancia y siempre he gozado de un cuerpo robusto. Dominar a tres mil doncellas sería pan comido para mí, ¿cómo voy a tener los riñones agotados?". Lianyangzi le preguntó con tono adusto: "En estos últimos días, ¿acaso no sientes a menudo una molestia sorda en la cintura y los riñones, las cuatro extremidades débiles y sin fuerzas, un letargo constante que te incita a dormir, la mente dispersa, incapacidad para fijar la mirada en los libros y un pensamiento mucho más torpe de lo habitual?". Yan Shixu y Gao Mei intercambiaron una mirada; sus expresiones cambiaron sutilmente. Huangfu Yi balbuceó: "S-sí, en efecto...". Lianyangzi negó con la cabeza, lamentando su desgracia y reprochando su falta de templanza: "Tu esencia renal está severamente mermada y ya muestra signos de agotamiento. En el futuro, me temo que engendrar descendencia te resultará difícil". Huangfu Yi alzó la cabeza y miró a sus dos compañeros de cuarto con los labios temblorosos: "Boheng, hermano Gao, q-qué se supone que haga ahora...". Gao Mei juntó las palmas: "De entre todos los males, la lujuria es la cabeza; es un cuchillo que raspa los huesos y un veneno que perfora las entrañas. Amitabha". Yan Shixu también mostró un pesar desgarrador: "Ay, Ziyao, te advertí desde el principio que debías ser moderado y no dejarte consumir por los encantos femeninos... Ay...". El rostro de Huangfu Yi quedó pálido como la cera y el brillo de sus ojos se apagó por completo. Lianyangzi cerró las puertas del salón en silencio y preguntó con voz grave: "Eres joven y tienes buenos cimientos; aun si te hubieras entregado a la lujuria, tu cuerpo no debería haberse derrumbado de semejante forma. ¿Qué fue lo que ocurrió en realidad? ¿Acaso te topaste con alguna bruja practicante de las artes de la cosecha y nutrición?". Huangfu Yi reflexionó un momento y sacudió la cabeza: "No". En estos días no había hecho más que frecuentar los burdeles junto a sus compañeros de cuarto, cambiando de doncella noche tras noche; era imposible que todas fuesen brujas devoradoras de esencia. Lianyangzi negó con desilusión: "Ya que te niegas a decir la verdad, este humilde servidor del Dao no te forzará. Cuida de ti mismo". "¡Erudito Asistente, de verdad no le estoy mintiendo...!". Huangfu Yi entró en pánico; movió los ojos con frenesí y, como si recordara algo de pronto, soltó a toda prisa: "¡¡Q-quizás sean las artes secretas del cultivo dual de la Escuela del Sur!! Erudito Asistente, desde que comencé a estudiar el arte del cultivo dual termino extenuado cada día y por las mañanas me veo obligado a sostenerme de la pared para ponerme en pie. Antes de cultivarlo, mis actos íntimos duraban tanto como lo que tarda en consumirse una vara de incienso. Después de empezar, todo fue cuesta abajo: concluía cada vez con mayor premura y, como no lograba alcanzar el tiempo necesario para el cultivo dual, comencé a tomar a escondidas brebajes afrodisíacos demasiado potentes. Mientras más practicaba más agotado estaba, y mientras más practicaba, más rápido terminaba...". La expresión de Lianyangzi mudó al instante: "¿Cómo es que posees las artes del cultivo dual de la Escuela del Sur?". Huangfu Yi respondió en voz muy baja: "La... la robé de la habitación de la Erudita Asistente Gu...". Lianyangzi se quedó sin palabras por un momento y cerró los ojos en silencio. Yan Shixu intervino apresuradamente: "No culpe con severidad a Ziyao, Erudito Asistente. Las artes del cultivo dual de la Escuela del Sur son una vertiente ortodoxa del Daoísmo; al practicarlas se puede refinar el Gran Elixir del Yin y el Yang, prolongar la vida y acrecentar el flujo espiritual; cualquiera las anhelaría. Aunque Ziyao cometió una falta, sus motivos son comprensibles". Lianyangzi le dedicó una mirada profunda y bufó: "¿Acaso sabes lo que está escrito al inicio del Tratado de la Concordancia de Qian y Kun de la Escuela del Sur?". Yan Shixu y Gao Mei lo sabían de sobra, pero no se atrevieron a abrir la boca. Por su parte, Huangfu Yi ni siquiera se lo había aprendido. Lianyangzi soltó otro bufido: "'Bajo la nieve se templa el filo y en silencio mora el corazón del Dao, diez años clama la grulla helada con gélido sonido. Rotos todos los pasos misteriosos mil montañas callan, mudada la envoltura mortal los huesos brillan cual oro escarchado. Hierven Kan y Li mientras retozan tigre y dragón, los brotes amarillos de nueve giros se vuelven grasa de jade. Sometidos tigre y dragón se abren las aberturas sutiles, y hacia donde vuela el Cuervo Dorado se baña en la aurora del elixir'. "Esta es la fórmula general que abre el clásico del Sutra del Corazón del Caldero de Alquimia; tanto la Escuela del Sur como la Escuela del Norte comparten el mismo linaje y adoptan este poema como el compendio fundamental de su método interno. "La gente del mundo es propensa a la lascivia y cree ciegamente que el arte del cultivo dual es un atajo hacia la inmortalidad. ¡Ja! Entre los diez mil métodos que existen en este mundo, ninguno ofrece un atajo. Para practicar el arte del cultivo dual, primero se debe ver más allá del amor mundano y, después, cercenar los deseos carnales. Solo así, durante el cultivo dual, uno no sucumbirá a la concupiscencia. "Careces del estado mental apropiado y forzaste la práctica de este arte, lo que provocó que tu esencia primordial colapsara y tu qi renal se drenara sin control. Que en el futuro te sea difícil tener hijos no es más que la consecuencia leve; si sigues por este camino, ¡no te quedará mucho tiempo de vida!". El rostro de Huangfu Yi se tornó pálido como el papel. Gao Mei adoptó una expresión solemne. '¡Maldita sea! Con razón a Gu Hanzhang no le importó en lo más mínimo que le robaran el manual; seguro que esa mujer ha estado disfrutando del espectáculo a escondidas todo este tiempo', comprendió Yan Shixu de golpe. "N-no, ¡eso no está bien!", protestó Huangfu Yi, negándose a aceptar semejante destino: "Entre los altos dignatarios y nobles de Chang'an hay incontables personas versadas en el arte del cultivo dual. El Monasterio Suxia y el Palacio Jingxiao a menudo ofrecen banquetes a príncipes y duques para explicarles los métodos secretos del cultivo dual. ¿Acaso todos esos funcionarios de túnica púrpura o roja, que aman el placer más que su propia vida, han trascendido el amor y cercenado sus deseos?". Lianyangzi ensombreció el semblante: "Eso no es cultivo dual ortodoxo; son artes de la cosecha y nutrición que absorben la resonancia de un caldero para nutrirse a sí mismos, erradicar cien enfermedades y fortalecer músculos y huesos. No son más que sendas heréticas". Huangfu Yi se quedó mudo al instante. Resultaba que el arte del cultivo dual tan extendido en sus círculos no era más que una técnica perversa basada en el expolio y el despojo forzado; ¿en qué se diferenciaba eso de calañas como Yuan Feng? Huangfu Yi se lamentó: "Boheng, hermano Gao, no escuché sus advertencias; ¡cuánto me arrepiento de lo que hice! Si hubiera tenido una voluntad tan inquebrantable como la de ustedes, hoy jamás habría cosechado semejante fruto amargo". Al ver que no había albergado pensamientos perversos, Lianyangzi asintió complacido y cambió de tema: "Este humilde servidor posee píldoras de consolidación de los cimientos y nutrición del origen, las cuales pueden armonizar tu cuerpo y ayudarte a recuperarte". Como quien vislumbra la esperanza de la salvación al borde del abismo, los ojos de Huangfu Yi resplandecieron al instante. Justo cuando se disponía a postrarse rebosante de gratitud, vio con sorpresa cómo sus dos buenos hermanos se le adelantaban y caían de rodillas inclinando la cabeza: "¡Por favor, Erudito Asistente, concédanos la medicina para salvarnos!". \----- • Novela: Lín Shèng / 临圣 • Autor: Mai Bao Xiao Lang Jun (卖报小郎君) • Traductor: Inmensurable ⚔️ ¿Qué te pareció el capítulo? ¡Deja tu reacción y comenta abajo! Tu apoyo impulsa con fuerza los próximos capítulos. 💬✨