Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 999 online gratis en español

La entusiasta invitación resonó en sus oídos, pero aunque la sonrisa de Mi Shuhua era tan cálida y suave como una brisa primaveral, Luo Chen sintió una profunda confusión en su interior. Al mirar al hombre que tenía delante, una furia ciega surgió de lo más profundo de su ser. Había cultivado durante más de un siglo, había entrado en la Tierra Santa de los demonios alados y había regresado ileso, e incluso poseía la confianza suficiente para enfrentarse a un Sabio. ¿Y ahora, un simple Iniciado se atrevía a hablar de acogerlo? "¡Te voy a matar!" La urgencia lo invadió. Si desenvainaba su espada ahora, un solo golpe bastaría para destrozar cualquier ilusión. Pero justo cuando la intención asesina comenzaba a aflorar en su interior y un rubor intenso tiñó sus ojos, se oyeron voces que resonaban desde todas direcciones. "Pequeño Luo, este momento se siente igual que aquel día, ¿verdad?" Era la voz de Qin Liangchen, y Luo Chen se giró instintivamente hacia él, solo para encontrarlo de pie en silencio junto al rico comerciante con los labios completamente inmóviles. ¿Es esto realmente lo mismo? La pregunta surgió de lo más profundo de su corazón justo cuando la voz de Miao Wen la siguió. "Eres un hombre inteligente. Dejemos este asunto aquí." Luo Chen no respondió. A lo largo de su vida, siempre había sido decidido, y cada elección que había hecho había sido la correcta en ese momento. Incluso si los acontecimientos posteriores habían tenido consecuencias lamentables, eso no invalidaba la decisión en sí. Pero si eso era cierto, ¿por qué se dejaba atrapar por ellas ahora? Mientras ese pensamiento rondaba en su mente, una voz familiar tras otra emergía de sus recuerdos. "Presidente, le estaré esperando en el Pico Danxia." "Estimado taoísta Luo, el futuro de la familia Li estará en tus manos." "Luo Chen..." "Señor del Diablo Yang Azul..." Los susurros se hicieron cada vez más fuertes hasta que lo azotaron como un trueno y sacudieron su alma divina. Entonces, por encima de todas las demás voces, las palabras de Mi Shuhua resonaron una vez más: «Luo Chen, ¿estás dispuesto a unirte al Salón de la Alquimia?». Luo Chen levantó lentamente la cabeza y sostuvo esa mirada. Permaneció inmóvil durante un largo instante. Finalmente, respiró hondo e hizo una leve reverencia. La hostilidad en los ojos de Mi Shuhua se disipó al instante, reemplazada por una sonora carcajada. «Un hombre sabio sabe interpretar la situación. Luo Chen, jamás te arrepentirás de la decisión que tomes hoy». Las risas atronadoras se prolongaron un instante antes de que el entorno volviera a quedar en silencio. Luo Chen permaneció inmóvil, observando en silencio cómo desaparecían los últimos vestigios de la figura. Un leve temblor recorrió su cuerpo, no por vacilación, sino por una comprensión que finalmente se había instalado en su corazón. ¿Arrepentimientos? No tenía ninguno. Si hubiera pasado su vida lamentándose por sus decisiones pasadas, jamás habría llegado a donde estaba hoy. Cada decisión que había tomado, ya fuera noble o vergonzosa, gloriosa o humillante, se había convertido en parte del camino que lo había traído hasta aquí. Incluso en los años en que se humilló ante los demás y luchó contra el barro y las dificultades, jamás se arrepintió de sus elecciones. Por mucho que su cultivo se elevara o por magnífico que fuera el paisaje ante él, nada podía borrar el hecho de que su viaje había comenzado en los lugares más humildes. Solo aceptando ese pasado, solo reconociendo sus defectos y su fealdad, podría seguir adelante. Cuando esa comprensión se asentó por completo en su corazón, la ilusión se desvaneció. El pueblo iluminado por la luna desapareció, y el paisaje nocturno del Pico Danxia se disolvió en la nada. En su lugar, solo quedó un mar infinito de estrellas, con Luo Chen flotando solo bajo la inmensidad. Lentamente exhaló un suspiro, y con él, escupió una pieza de ajedrez negra que aterrizó en su palma. Al instante siguiente, se desmoronó en polvo. La Pieza de Ajedrez Abandonada que lo había protegido durante tanto tiempo finalmente se estaba desgastando. Luo Chen no se sorprendió. La Pieza de Ajedrez Abandonada ya había sido dañada por la energía oscura de la Torre Inmortal Fantasma, y la prueba de la ilusión la había llevado aún más cerca de su límite. Sin embargo, después de acompañarlo durante tantos años, el tesoro no le había fallado. El vínculo forjado a través de incontables años de refinamiento le permitió enviar una última advertencia mientras aún estaba atrapado en la ilusión. Esa advertencia llegó cuando la ilusión recreó el encuentro de Miao Wen en el Valle de la Esencia Magnética, donde le había sondeado el corazón. A diferencia de las otras voces a su alrededor, esas palabras contenían una leve inconsistencia que llamó su atención y le dio un momento de claridad. Gracias a eso, había podido ver a través de la ilusión y tomar la decisión correcta. El camino que había recorrido era el que lo había llevado al éxito. ¿Qué beneficio obtendría ahogándose en el arrepentimiento e intentando reescribirlo todo? Además, ¿podría haber cambiado algo realmente? Si hubiera rechazado la oferta de reclutamiento de Mi Shuhua y se hubiera aferrado obstinadamente al orgullo de su juventud, probablemente habría muerto hace mucho tiempo a manos de sus intrigas. Lo mismo ocurría con muchas otras decisiones. Así como matar a Mi Li le había granjeado la cautela de Miao Wen y le había brindado las oportunidades que le permitieron ascender posteriormente, rechazar a Sima Huiniang tampoco habría sido la decisión correcta. Al perdonar a Yan Leizi, casi con toda seguridad había sembrado la semilla de una futura venganza, y tal vez siempre había sido correcto matarlo a pesar de la amenaza de su padre. Y en la Isla Invitadora de la Luna, tal vez debería haber matado a Yan Nantian directamente en lugar de mantener una futura amenaza cerca, o tal vez no debería haberlo hecho. Había innumerables posibilidades e innumerables caminos que podría haber tomado, pero ninguno de ellos importaba realmente ahora. "Tengo la conciencia tranquila. ¡Nunca me he arrepentido de ninguna de las decisiones que he tomado!" Una leve sonrisa apareció en el rostro de Luo Chen mientras esparcía el polvo negro. Este se desvaneció en el infinito mar de estrellas sin dejar rastro. Solo entonces dirigió su atención a su entorno. Todo el espacio estaba oscuro, y aparte de las miles de estrellas suspendidas en lo alto, no había nada más que ver. La luz de las estrellas caía en cascada desde arriba y bañaba su cuerpo; antes, había parecido tenue y sin vida, pero ahora, por alguna razón, brillaba con un resplandor deslumbrante. Luo Chen alzó la vista hacia las estrellas, luego bajó la mirada hacia los haces de luz estelar que lo cubrían y se sumió en sus pensamientos. La ilusión debe estar conectada con estas estrellas. No atrae a la gente con tentaciones. En cambio, saca a la luz las partes más oscuras de sus corazones y los obliga a enfrentarlas. Si alguien no puede aceptar su pasado e insiste en cambiar lo que ya sucedió, es muy probable que quede atrapado aquí para siempre. Vaya… ¡qué técnica tan increíble! Ni siquiera puedo imaginar cómo la crearon… Asintiendo con admiración, miró la ficha de madera que colgaba de su pecho. Sin embargo, no había señales de actividad en su interior. No podía discernir si Han Zhan se había ocultado deliberadamente o si también había caído en la ilusión. Al mirar a su alrededor de nuevo, tampoco encontró rastro de Ding Yi ni de la Nube del Diablo. Solo entonces comprendió que probablemente se habían separado en el momento en que abandonaron el pasadizo y entraron en este lugar. Me pregunto si acabaremos en el mismo sitio cuando salgamos. Tras un instante de reflexión, dio un paso adelante hacia el oscuro vacío estrellado. A medida que avanzaba, figuras comenzaron a aparecer a ambos lados de su camino. Demonías seductoras con atuendos reveladores se encontraban junto a hadas sagradas envueltas en vaporosas gasas blancas, cada uno de sus movimientos impregnado de tentación. Algunas adoptaban poses seductoras, otras emitían gemidos, mientras que otras acariciaban con sus delicados dedos sus gráciles curvas… ¿De nuevo? Luo Chen simplemente negó con la cabeza y siguió adelante. Tales ilusiones podrían haber afectado a cultivadores con menor determinación, pero a él le resultaban ineficaces. A lo largo de su vida, había experimentado innumerables ilusiones. Desde el paisaje onírico inducido por la Píldora del Paso Espiritual hasta la ilusión del Espejo del Corazón del Fantasma Divino y la oscura ilusión dentro de la Torre del Inmortal Fantasma, ninguna había sido fácil de superar. Sin embargo, precisamente por haber soportado tantas pruebas, su resistencia a tales cosas se había vuelto extraordinaria. Aun sin la protección de la Pieza de Ajedrez Abandonada, su Corazón Dao permaneció inalterable mientras seguía adelante. En el camino, las ilusiones cambiaban constantemente. Las cautivadoras bellezas se transformaron finalmente en mesas repletas de exquisitos manjares. Los aromas deliciosos flotaban en el aire, y melodías celestiales mezcladas con cánticos demoníacos llenaban sus oídos. Una ilusión daba paso a otra en un flujo interminable, atacando la vista, el oído, el olfato, el gusto e incluso el corazón mismo para explotar cada debilidad de la persona. Sin embargo, nada de aquello pudo conmoverlo. De hecho, la experiencia solo profundizó su aprecio por esta inmensidad estrellada. Un solo instante de debilidad bastaría para que alguien se perdiera aquí para siempre. Solo aquellos con un Corazón Dao inquebrantable y la determinación de seguir adelante podrían atravesarlo sin verse afectados. Lo que más lo sorprendió fue la precisión con la que se había calibrado la fuerza de la ilusión. No era ni demasiado débil ni abrumadoramente poderosa. En cambio, se ajustaba casi a la perfección a su cultivo. Incluso alguien como él, que poseía considerables logros en las artes de la ilusión ocular, estuvo a punto de ser atrapado por la prueba del corazón anterior. ¡Quienquiera que haya hecho esto estaba en otro nivel completamente distinto! Con ese pensamiento, aceleró el paso. Delante de él, haces de luz estelar convergían en un camino que se extendía a través de la oscuridad. Siguiendo su curso, pronto divisó una salida radiante que parpadeaba entre las estrellas. En el instante en que la vio, su ánimo se elevó. Dejando atrás las innumerables tentaciones, caminó por el camino estrellado y entró directamente en la entrada resplandeciente. *** "¿Qué demonios fue eso…?" Ahora, dentro de una cámara silenciosa, Luo Chen volvió la vista hacia el portal por el que había entrado. Tres palabras antiguas estaban grabadas sobre la puerta: Cielo del Olvido. ¿Así que esa ilusión estrellada se llama el Cielo del Olvido? Tras contemplar la inscripción por un instante, apartó la mirada y comenzó a examinar la sala a su alrededor. Era una enorme cámara de piedra; el suelo estaba cubierto de intrincados patrones y corrientes de energía espiritual que emanaban de las líneas de formación impregnaban la estructura de piedra. Claramente, este era el origen del pasaje del vórtice. Cualquiera que cruzara el Cielo del Olvido, atravesara el corredor esquelético de la Tortuga Negra y sobreviviera al Mar Sumergido, finalmente emergería al Reino de las Montañas y los Mares. Al mismo tiempo, la formación absorbía continuamente enormes cantidades de energía espiritual ambiental. La concentración dentro de la cámara era asombrosa, alcanzando al menos el cuarto nivel según la estimación de Luo Chen, o quizás incluso más. Normalmente, un lugar así sería un terreno de cultivo excepcional, pero la energía espiritual distaba mucho de ser pacífica. El funcionamiento incesante del pasaje lo mantenía en un estado constante de turbulencia, lo que lo hacía inadecuado para la mayoría de los cultivadores. Por suerte, Luo Chen no era como la mayoría de los cultivadores. Gracias a su físico y al apoyo de las formaciones, sentía que podría recuperar parte de su fuerza allí. El viaje de un mes a través del Mar Sumergido le había pasado factura; a pesar de haber consumido píldoras de Llama Verdadera de grado supremo durante todo el trayecto, el Núcleo Naciente en su interior se había debilitado considerablemente. Aun así, no comenzó su recuperación de inmediato. Había dos asuntos que debía resolver primero, y el más importante era comprobar el estado de la persona que se encontraba dentro del bosque. "¿Sénior?" Una voz familiar provino del interior. "Estoy aquí." Al ver que Han Zhan parecía ileso, Luo Chen se relajó un poco. Bajó la mirada hacia la madera y notó que su brillo se había atenuado casi a la mitad, pero prefirió no preguntar al respecto. La ilusión había sido demasiado extraña, capaz de revelar los rincones más oscuros del corazón de una persona. Era mejor no hablar de asuntos de esa índole, y preguntar sería inapropiado. Dicho esto, dirigió su atención a otra parte y extendió su conciencia divina a las dos bolsas de bestias espirituales. "¿Cómo están ustedes dos?" "Maestro, ¿qué quiere decir?" "Maestro, ¿necesita nuestra ayuda?" El Rey Negro y Jade Celestial respondieron uno tras otro, ambos con un tono de total desconcierto. Ninguno parecía haber presenciado nada inusual. Luo Chen frunció el ceño. "¿No experimentaste ninguna ilusión?" Ambos lo negaron. Aquella respuesta lo dejó algo perplejo. Mirando hacia el Cielo del Olvido, se sumió en una breve reflexión. ¿Por qué las dos bestias demoníacas habían permanecido impasibles? ¿Acaso pertenecían a una raza diferente o la esclavitud había alterado sus cerebros lo suficiente como para que la ilusión estelar ya no las reconociera como seres independientes? Varias posibilidades le vinieron a la mente, pero no había forma de comprobarlas. Dado que la respuesta no afectaría sus planes inmediatos, decidió dejar el asunto de lado. Tras confirmar que Han Zhan, el Rey Negro y Jade Celestial estaban ilesos, por fin pudo concentrarse en su propia salud. Sacó la Brújula del Sello Divino y colocó la Formación de Niebla Intensa en un rincón de la cámara de piedra. Una vez completada la formación, se sentó con las piernas cruzadas dentro de ella y entró en meditación. La violenta energía espiritual pareció encontrar una salida y se dirigió hacia él. Gruñó levemente y comenzó a absorberla y refinarla con fuerza. En el pasado, jamás se habría atrevido a intentar algo tan temerario. Pero ahora, con el físico de una bestia arcaica de cuarto nivel, creía que podría soportarlo. Los resultados no tardaron en darle la razón. Al entrar la turbulenta energía espiritual en su cuerpo, primero atravesó la membrana carmesí condensada a partir de la energía original. Las impurezas se eliminaron antes de que la energía fluyera por sus meridianos, y a medida que circulaba por su cuerpo, las violentas fluctuaciones se apaciguaron. Para cuando llegó a su mar de qi, ya se había estabilizado lo suficiente para su uso. Si bien su calidad era inferior a la del maná refinado mediante las técnicas de cultivo habituales, eso apenas importaba. No tenía intención de canalizarla hacia su Núcleo Dorado. Su único propósito era reponer las reservas de su Núcleo Naciente. Esperaré un poco más. Si aún no salen, me iré por mi cuenta. *** Tras esperar medio día, la Nube del Diablo finalmente emergió del portal. Luo Chen disipó la formación y salió, con aspecto renovado y lleno de energía. "Nube del Diablo, ¿estás bien?" El hombre parecía algo pálido, pero sus ojos brillaban más que nunca. Asintió levemente. "Estoy bien". Luego se dirigió a un rincón del pasillo y sacó de su bolsa un tesoro encantado con forma de concha. Al fluir el maná hacia ella, la concha se expandió. "Necesito meditar y recuperar mi maná. Tendré que pedirte que me vigiles, compañero taoísta." Luo Chen asintió y lo observó entrar en la concha. Una vez cerrada, la energía espiritual ambiental inundó su superficie mientras tenues destellos de energía espiritual se filtraban a través de ella y desaparecían en su interior. Qué tesoro encantado tan interesante. Luego, volvió a dirigir su atención hacia la salida. Ding Yi está tardando bastante. Sin nada más que hacer mientras esperaba, desplegó su armadura de qi y comenzó a pasear por la cámara de piedra. Al poco rato, se detuvo junto a uno de los enormes pilares de piedra. «Este estilo arquitectónico… creo que nunca había visto nada igual». Acarició con los dedos el relieve tallado en el pilar mientras lo estudiaba detenidamente. La talla representaba un lobo demoníaco de tres cabezas. Aunque los colores se habían desvanecido con el paso del tiempo, su expresión feroz seguía siendo lo suficientemente vívida como para helar la sangre. Luo Chen jamás había encontrado rastro alguno de semejante bestia ni en el Desierto Oriental ni en el Mar del Norte. Por lo tanto, preguntó: «Mayor, ¿reconoce usted a esta criatura?». La voz de Han Zhan se escuchó lentamente desde el interior del bosque. "Yo no. Yo tampoco he visto nada parecido. No parece ser originario del Reino de las Montañas y los Mares." Luo Chen observó el lugar. Los demás pilares de piedra estaban igualmente cubiertos de relieves que representaban toda clase de extrañas bestias, cada una con su propia apariencia única. "¿Y los demás?" Han Zhan guardó silencio durante un buen rato antes de responder finalmente: "Yo tampoco los reconozco". Incluso alguien tan experto como Han Zhan los encontró completamente desconocidos, lo que no hizo más que aumentar la desconfianza de Luo Chen hacia lo que le esperaba. "Un cultivador del Refinamiento del Vacío... La Tierra de los Demonios Caídos... El dueño de este lugar probablemente ni siquiera era originario del Reino de las Montañas y los Mares..." En ese instante, un destello de luz apareció en la salida. Luo Chen se giró de inmediato y se encontró cara a cara con un par de ojos astutos y maliciosos. La mirada duró solo un instante antes de que la confusión la reemplazara. "¿Compañero taoísta Ding?" Luo Chen dio un paso atrás y lo llamó en voz baja. Ding Yi se quedó allí paralizado por un instante, y luego se llevó las manos a la cabeza. Su cuerpo tembló mientras un gemido de dolor escapaba de sus labios. La mirada de Luo Chen se agudizó. Un leve grito de espada comenzó a resonar en la funda que llevaba a la espalda. Pero justo cuando estaba a punto de actuar, Ding Yi pareció recuperar la compostura. "Estoy bien. La ilusión solo hirió mi alma divina. El dolor es un poco difícil de soportar." Mientras hablaba, le hizo un gesto a Luo Chen para que se detuviera y luego se dirigió a un rincón donde la energía espiritual era relativamente más débil. Allí, se sentó con las piernas cruzadas y comenzó a regular su respiración. Luo Chen lo observó en silencio, con el ceño ligeramente fruncido. La breve mirada de hacía un segundo aún permanecía en su mente. Fuera lo que fuese, no era Ding Yi. Pero ya no había mucho que pudiera hacer al respecto. Tanto Ding Yi como Nube del Diablo necesitaban tiempo para recuperarse, y con todos reunidos, el siguiente paso sería entrar en la Tierra de los Demonios Caídos y buscar el Loto de los Cinco Elementos. Dado que no había razón para quedarse de brazos cruzados, Luo Chen decidió echar un vistazo a lo que había más allá de la cámara. Con ese pensamiento, dejó el asunto a un lado y caminó hacia la entrada. Extendió la mano y abrió con firmeza las grandes puertas. ¡Zas! Un vendaval violento irrumpió en el interior, trayendo consigo el olor a hierro oxidado y un aura cortante. Luo Chen se detuvo en el umbral al contemplar el paisaje que se extendía más allá de la puerta. Imponentes picos montañosos se alzaban hasta las nubes, cada uno semejante a una afilada hoja que emergía del suelo. Llenaban el horizonte, sus siluetas irregulares se extendían hasta donde alcanzaba la vista. "¿De verdad este es el Mar Hundido sin vida?", murmuró Luo Chen con incredulidad.