Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 277 online gratis en español

Al pie del monte Xiao Huan, Xu Ji permaneció inmóvil, sus rasgos juveniles enmarcados por la brisa mientras contemplaba la montaña que había sido completamente renovada. Árboles trasplantados de gran envergadura salpicaban el paisaje, un pequeño lago reflejaba el cielo azul y las nubes que se desplazaban por encima, mientras que a mitad de la montaña, tenues siluetas de pabellones y torres emergían entre la niebla. “¿La Sociedad Luo Tian?” murmuró entre dientes. Ya había oído hablar de ese nombre; su Gran Anciano, Tian Xingzi, lo había mencionado de pasada. Se decía que era una facción centrada en la alquimia, liderada por un cultivador en la novena etapa de Refinamiento de Qi. Eso, por sí solo, los habría hecho insignificantes para la mayoría de las sectas, pero lo que los distinguía era su alquimista. Según Tian Xingzi, las habilidades de este hombre para refinar píldoras eran sorprendentemente refinadas. En cierto momento, Tian Xingzi incluso sospechó que la famosa píldora de la Quemadura de Sangre podría tener su origen en esta misma facción. Esa sospecha se disipó tras revelarse que Murong Yuan contaba con el respaldo de un alquimista de segundo nivel. “¿Una simple facción de Refinamiento de Qi como esta logró aniquilar a una familia del Establecimiento de la Fundación?”, murmuró, sintiéndose bastante perplejo. Xu Ji no pudo evitar sentirse algo desanimado. Esto es una complicación inesperada... No podía determinar si la familia Duan simplemente había sido demasiado débil desde el principio o si varias facciones de la región se habían aliado para acabar con ellos en secreto. Si se trataba de lo segundo, entonces tal vez no valía la pena seguir investigando. Aun así, teniendo en mi poder un títere humano de la Fundación, ¿quizás podamos hablar las cosas? Justo cuando estaba a punto de dar un paso adelante, el equipo de patrulla de la montaña lo vio. “¿Quién anda ahí?” preguntó uno de ellos con brusquedad. Xu Ji levantó la mano y respondió sin dudar, con voz clara y respetuosa. “¡Soy Xu Ji de la Secta Luoyun! ¡He venido a presentar mis respetos a la montaña!” Sus palabras resonaron con fuerza, amplificadas por el cuerpo de Mi Shuhua, la marioneta de la Fundación, que yacía a su lado. El sonido se extendió por las estribaciones y ascendió hacia el cielo, extendiéndose como una suave brisa entre las nubes. * * * “¿Una vaina? ¿Un artefacto encantado?” preguntó, ladeando ligeramente la cabeza”. Compañero taoísta Xu, ¿estás seguro de que no es una espada voladora? Xu Ji respondió con seriedad: "Es precisamente una vaina". Sima Huiniang frunció el ceño pensativo. La familia Duan era conocida en todo el mercado de Dahe por su tradición en la forja de artefactos, especialmente por la creación de espadas voladoras de calidad media. Es sabido que las espadas voladoras, como artefactos, rara vez incluyen vaina. Ella le echó un vistazo, con un tono respetuoso pero cargado de duda.” ¿Puedo preguntar de qué grado es el artefacto de la vaina al que se refiere? Aunque escéptica, no podía rechazarlo de plano. Xu Ji era un discípulo interno de la Secta Luoyun. Le gustara o no, era alguien a quien debía mostrar la debida cortesía. Así, sus palabras resultaron más suaves de lo habitual, su tono más diplomático que firme. Xu Ji no pareció inmutarse por su escepticismo.” No puedo asegurarlo” respondió con calma y paciencia”, pero debería ser al menos de primera calidad. ¿Quién, de entre todas las cosas, forjaría una vaina de primera calidad?, maldijo en silencio. Sin embargo, nada de eso se reflejó en su rostro. Con la serenidad de quien está acostumbrada a desenvolverse en la delicada política, se alisó la túnica y dijo con voz firme: “Todos nuestros objetos de primera calidad están catalogados, y algunos se conservan en nuestra cámara del tesoro”. Su mirada se desvió hacia la marioneta de la Fundación que estaba detrás de Xu Ji, y luego volvió a su rostro. Recordando las instrucciones previas de Luo Chen, su tono cambió ligeramente. “¿Qué te parece esto?” propuso”. Te llevaré yo misma a la bóveda. Quizá haya objetos que simplemente escaparon al conocimiento de nuestros cultivadores renegados y que no logramos identificar. Xu Ji asintió en señal de aprobación y siguió a Sima Huiniang hasta la bóveda. Poco después, Xu Ji salió de la bóveda con una expresión que denotaba decepción. La mayoría de los objetos almacenados eran artefactos de calidad baja a media. Si bien diez de ellos eran de primera calidad y de fina elaboración, ninguno coincidía con el objeto que buscaba. Incapaz de reprimir su frustración, preguntó: "¿De verdad se destruyó la bolsa de almacenamiento de Duan Qiankun en la explosión?" Sima Huiniang esbozó una sonrisa amarga. "Aquella explosión fue increíblemente aterradora". Señaló vagamente hacia la base de la montaña.” ¿Ese lago que viste al llegar? Se formó por la propia explosión. “Ante semejante destrucción”, continuó, “¿de verdad crees que una simple bolsa de almacenamiento podría haber sobrevivido?”. La mirada de Xu Ji se ensombreció al recordar el lago al pie de la montaña. Sus pupilas se contrajeron ligeramente. Para haber producido tal devastación a pesar del tesoro encantado defensivo, la batalla debió haber sido brutal más allá de toda imaginación. Las bolsas de almacenamiento podían ser valiosas, pero difícilmente se las consideraba artefactos estables o fortificados. Quizás solo los anillos espaciales del nivel de tesoro encantado podrían haber resistido semejante explosión. Y sin embargo... no estaba dispuesto a rendirse. "¿Puedo solicitar una reunión con su Presidente?" Sima Huiniang frunció el ceño y respondió con disgusto: “Eso sería bastante descortés, ¿no cree? Ya le dije que nuestro presidente está aislado y que no debe ser molestado por personas ajenas”. Xu Ji parpadeó, y entonces un destello de indignación surgió en su interior. Era un discípulo interno de una gran secta del Alma Naciente, ¿y se le negaba reunirse con el líder de una simple sociedad de cultivadores renegados? ¡¿Cómo puede ser eso una falta de educación?! "¿Y si insisto en reunirme con él?" Justo cuando un destello de amenaza apareció en los ojos de Xu Ji, la mirada de Sima Huiniang también se entrecerró. "Compañero taoísta, ya te hemos mostrado todas las cortesías. No te busques problemas." ¡Este era el bastión de la Sociedad Luo Tian! Tenían aquí a más de cien cultivadores, y más de diez de ellos estaban en la novena etapa de Refinamiento de Qi. Xu Ji sería poderoso, pero distaba mucho de ser invencible. Si estallara un conflicto real, Xu Ji sin duda estaría en desventaja. ¿Y qué? ¡Tenía en sus manos una marioneta humana de la Fundación! Justo cuando Xu Ji estaba a punto de hablar con dureza, dos energías abrumadoras surgieron simultáneamente desde detrás de la base de la montaña. A lo lejos, se oyó el rugido de una bestia. "¡Bestia demoníaca de segundo nivel! ¡Cultivador del Establecimiento de la Fundación!" exclamó sorprendido, con los ojos muy abiertos. Sima Huiniang se sorprendió por un instante, pero luego respondió como si fuera lo más natural del mundo. "¿Sin semejante fuerza, cómo podríamos haber destruido a una familia de la Fundación?" Ella sonrió cálidamente. "Ahora que lo has visto todo, compañero taoísta, ¿qué tal si te quedas a comer?" Xu Ji se tocó la comisura de los labios en una mueca a medias. "¡Me voy!", dijo, y se dio la vuelta para marcharse. * * * A las afueras del monte Xiao Huan, Xu Ji tenía una expresión sombría. Su mirada se detuvo en el sereno lago azul celeste al pie de la montaña. Si no se equivocaba... aquella energía de la Fundación que había sentido antes provenía de allí. No esperaba que las cosas resultaran así. “Bueno, dos de las tres tareas están completadas. Eso es suficiente para informar al Gran Anciano” murmuró. “En cuanto a la Sociedad Luo Tian... una vez que establezca mi fundación, volveré para saludarlos como corresponde.” Sin dudarlo más, se marchó en el acto. Bajo el lago azul, ocultas del mundo exterior, dos figuras permanecían sentadas una frente a la otra en silencio. Wang Yuan apartó lentamente la mirada, como si sus ojos hubieran atravesado la superficie del lago para observar la partida de Xu Ji. Su expresión era sombría, cargada de una complejidad que no lograba definir. “¿De verdad convirtieron a Mi Shuhua... en una marioneta?” murmuró, con una extraña emoción en la voz. Su tono transmitía una mezcla de sentimientos difícil de describir. Mi Shuhua, otrora la estrella más brillante del turbulento firmamento del Mercado Dahe. Un hombre de nivel medio de cultivo de la Fundación que había comandado él solo la poderosa Banda Poshan y mantenido a otros poderes bajo su control. Incluso la Banda Dajiang, que parecía un rival digno, solo se atrevió a adoptar una postura desafiante gracias al apoyo de la Alianza Comercial Lianyun. Incluso cultivadores de sectas como Miao Wen habían tratado a Mi Shuhua como a un igual. Ese era el nivel en el que se encontraba. Y sin embargo, al final... murió. Su familia quedó destruida. Su banda se disolvió. Toda la riqueza que había amasado durante toda una vida quedó dispersa, repartida por otros, y su cuerpo, sus propios restos, reducidos a una herramienta, una marioneta en manos ajenas. Wang Yuan no podía negar la ironía. Recordaba con claridad cómo Mi Shuhua los había manipulado a él y a Luo Chen, moviendo siempre los hilos en secreto. Y, sin embargo… ellos habían obtenido mucho a cambio. Ahora, viendo cómo había caído aquella figura otrora poderosa, ¿cómo no iba a sentir Wang Yuan una punzada amarga en el pecho? Luo Chen evitó el tema, limitándose a mirar a Wang Yuan con curiosidad. “Hermano Wang, ¿has perfeccionado el Juramento de Estabilización del Alma?” preguntó. Esa energía previa de la Fundación había sido claramente liberada por Wang Yuan. Pero Wang Yuan se limitó a negar con la cabeza. “Después de dos años... apenas he logrado comprender lo básico”, admitió. "Además, esa energía no era realmente mi propia Fundación; era simulada, utilizando el alma residual de Duan Qiankun combinada con mi propio cultivo." Mientras hablaba, su mirada se dirigió hacia Luo Chen, estudiándolo por un momento. “Tú, en cambio… Has alcanzado el dominio perfecto del Refinamiento de Qi. El Establecimiento de la Fundación está a solo un paso de distancia.” La sonrisa de Luo Chen era sutil, casi serena, mientras sus pensamientos se dirigían a las dos píldoras del Establecimiento de la Fundación guardadas a buen recaudo en su bolsa de almacenamiento. “Pronto” dijo en voz baja”. Muy pronto. * * * Tras la partida de Xu Ji, la Sociedad Luo Tian volvió una vez más a su estado de paz anterior. Luo Chen pasó un mes entero refinando frenéticamente un gran lote de píldoras de Esencia de Jade de grado medio, y luego anunció oficialmente su reclusión. ¡Esta vez sí fue un verdadero aislamiento! Salvo en casos de vida o muerte, nadie tenía permitido molestarlo. Dentro de la choza verde con techo de paja, Luo Chen miró fijamente las dos píldoras de la Fundación que tenía en la mano, con una expresión preocupada en el rostro. Lógicamente, debería lograr el avance de inmediato. Había alcanzado la cima del Refinamiento de Qi, preparado sus recursos e incluso conseguido píldoras raras que pocos cultivadores renegados podrían siquiera soñar con adquirir. Pero las cosas que había visto a lo largo de los años le habían generado verdaderas dudas sobre la Fundación. Había estado Fu Xiuxiu, quien no había logrado avanzar sin una píldora del Establecimiento de la Fundación. Luego estaba Duan Rui, quien no solo había tomado dos píldoras del Establecimiento de la Fundación, sino que también había consumido una Raíz del Cielo y la Tierra de ochocientos años de antigüedad... y aún así no logró nada. Incluso entre discípulos de la secta como el compañero dao de Fu Xiuxiu y el padre de Duan Feng, todavía existían historias de fracaso. Estos relatos no hicieron más que aumentar su conciencia sobre lo verdaderamente difícil que podía ser la creación de una fundación. Incluso el hermano Wang, tan valiente y diligente en el camino del cultivo, tropezó en el Establecimiento de la Fundación... ¡Puede que dos píldoras de Foundation tampoco sean suficientes para mí! Por eso... aún necesito refinar el Néctar Imperial. ¡Debo hacerlo! Tras su vacilación, llegó una decisión firme. Luo Chen no quería experimentar fracasos repetidos, ni tampoco soportar golpe tras golpe. Aunque poseía un físico poderoso, un alma divina fuerte comparable a la del Establecimiento de la Fundación y una gran cantidad de recursos de apoyo... Él seguía teniendo la intención de hacerlo bien. ¡A la perfección! El Néctar Imperial ya había alcanzado el nivel Principiante, pero le había costado muy caro. Tras varios intentos fallidos, poco a poco comenzó a comprender la clave. El éxito estaba al alcance de la mano. Si ese es el caso, ¿por qué tanta prisa? Y así, el ritmo familiar de la alquimia se reanudó una vez más, mientras Luo Chen se entregaba al trabajo alquímico con todo lo que tenía. * * * Un mes después. Luo Chen permanecía de pie en el centro de su choza de paja, exhausto pero con los ojos brillantes de alegría. Alzó la vista hacia el Caldero de los Cuatro Símbolos, por donde fluían constantemente corrientes de líquido dorado, como esencia espiritual que desciende de las estrellas. “¡Hay muchísimo!” murmuró asombrado, con un destello de incredulidad cruzando su rostro. Sin perder un instante, sacó tres grandes botellas de jade de su bolsa de almacenamiento. Con un suave gesto de su mano, lanzó la Mano de Transformación de Nubes, guiando el néctar dorado con control preciso. El dorado Néctar Imperial goteó por las tres botellas, una tras otra. ¡Tres porciones completas! Tan solo por su coste, era asombroso. Luo Chen había invertido más de diez mil piedras espirituales en la producción de este Néctar Imperial, un gasto que se consideraría extravagante, incluso temerario, para algo que técnicamente era solo un producto de segunda categoría. ¡Muy por encima del presupuesto! Al fin y al cabo, se trataba simplemente de un licor de segunda categoría. Pero considerando sus inmensos beneficios para la base del cultivo, posiblemente incluso comparables a los de una píldora del Establecimiento de la Fundación, su valor ya no podía medirse únicamente por la cantidad de piedras espirituales. “Con esto... ahora sí se puede decir: ¡todo está listo!” Luo Chen frunció los labios y despidió el Caldero de los Cuatro Símbolos. Lanzó un conjuro de purificación sobre toda la choza de paja. Con sumo cuidado, sacó diez relucientes piedras espirituales de calidad media. Cada una era prístina, radiante de energía espiritual. Con manos cuidadosas, las insertó una a una en los pequeños huecos tallados junto al Manantial del Espíritu de Hielo y Fuego. Al encajar cada gema en su lugar, un sutil zumbido comenzó a emanar del suelo. Sus diez dedos se entrelazaron mientras contenía la respiración, concentrándose intensamente al formar un sello manual tras otro. No se trataba de una técnica ordinaria, sino de un método secreto que había descubierto en la biblioteca de la familia Duan, escondido en un tomo olvidado. No tenía función ofensiva ni defensiva. Su único propósito era unir momentáneamente las energías del hielo y el fuego que recorrían el manantial, elevando el entorno de cultivo de una tierra espiritual de primer nivel a una de segundo nivel temporal. El hielo y el fuego son fuerzas opuestas. Cuando chocan, destruyen. Cuando se armonizan, florecen. ¡Fusible! De repente, densas columnas de niebla blanca se elevaron hacia afuera, cayendo en cascada sobre la cabaña en oleadas. El aire se volvió denso, saturado de una energía espiritual refinada. La niebla se arremolinaba y se espesaba, aunque su fuerza pareció desvanecerse rápidamente. Luo Chen sabía que no podía permitirse mantener el sello él mismo, no mientras se preparaba para atacar la Fundación. Por eso había dispuesto que las diez piedras espirituales sostuvieran la formación en su lugar. Con su poder y la estructura de la formación, la energía espiritual intensificada podría mantenerse el tiempo suficiente. Inhaló profundamente. Con ese aliento, su espíritu se elevó, energizado y elevado. La sensación que lo recorría ahora era idéntica a la que había experimentado una vez en el corazón de la vena espiritual de segundo nivel que Mi Shuhua había construido. Sin embargo, existía una diferencia importante. Mi Shuhua había necesitado ochenta piedras espirituales para alcanzar ese nivel de mejora. Luo Chen solo necesitaba diez. Y él sabía que ese era el poder del Manantial del Espíritu de Hielo y Fuego. En tres días, esta tierra espiritual de segundo nivel estará completamente estabilizada. Solo entonces se abriría la verdadera oportunidad para la Establecimiento de la Fundación. Estos tres días... los usaré para recuperarme. Sin pensarlo dos veces, Luo Chen caminó hacia un lado de la cabaña y se acostó en la pequeña cama de madera.