Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 173 online gratis en español

Mi Shuhua regresó al mercado de Dahe hace tres días. Las palabras de Wang Yuan resonaban repetidamente en la mente de Luo Chen. Había regresado hacía tres días, pero con la banda Poshan al borde del colapso, ¿por qué había permanecido oculto? Y ahora me buscaba con tanta prisa, utilizando todas las tácticas psicológicas a su alcance, llegando incluso a ofrecerme una píldora de la Fundación. ¿Cuál era su verdadera intención? Luo Chen recordó al anciano que antaño lucía una tez sonrosada y siempre sonreía como un terrateniente satisfecho. Hoy, sin embargo, su rostro estaba pálido como un fantasma, completamente desprovisto de color. Un recuerdo afloró: el montón de piedras espirituales de grado medio en la esquina de la cámara, reducido a polvo. La duda y la sospecha se arremolinaron en Luo Chen. Entonces, de repente, comprendió la verdad. Mi Shuhua solo fingía ser fuerte. "Incluso un pequeño sistema para reunir espíritus resulta costoso de mantener, ¡y mucho más uno de segundo nivel!" "Si estas formaciones fueran realmente tan efectivas, ¿por qué los cultivadores rebeldes del Establecimiento de la Fundación se someterían voluntariamente a facciones poderosas o buscarían refugio como ancianos invitados?" "Desconozco cuánto tiempo puede durar una veta espiritual de segundo nivel creada por una matriz de recolección de espíritus de segundo nivel, pero ningún cultivador de la Fundación podría permitirse su coste indefinidamente." Cada una de las ocho esquinas de la cámara de piedra tenía diez piedras espirituales de grado medio. ¡Eso sumaba un total de ochenta piedras espirituales de grado medio, lo que equivale a ocho mil piedras espirituales de grado bajo! Mi Shuhua había gastado ochenta mil piedras espirituales en una sola subasta de tesoros encantados. Para un cultivador errante de su edad que había alcanzado la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación, la cantidad de recursos que debía haber consumido era inimaginable. Lo que significaba que sus ahorros... ¡probablemente se habían agotado! Precisamente por eso, ahora gravemente herido, Mi Shuhua se encontraba casi al límite de sus fuerzas. "Por eso era capaz de hacer lo que fuera necesario para obligarme a refinar las píldoras de Esencia de Jade a plena capacidad." En un abrir y cerrar de ojos, Luo Chen ató cabos y formó una imagen de la verdad. Mi Shuhua no había salido victoriosa de la lucha por las Ruinas del Núcleo Dorado. Esto era evidente, ya que la Sociedad Xuanyi se oponía abiertamente a la Banda Poshan. La Sociedad Xuanyi contaba con el respaldo de cinco familias del Establecimiento de la Fundación, tres de cuyos cultivadores les brindaban su apoyo abiertamente. Aun con un nivel intermedio de cultivo del Establecimiento de la Fundación y tesoros encantados a su disposición, ¿qué posibilidades tenía Mi Shuhua? Además, las Ruinas del Núcleo Dorado habían atraído a muchos más cultivadores del Establecimiento de la Fundación que solo estos. Según lo que sabía Luo Chen, varias figuras prominentes se habían adentrado en las ruinas. Entre ellas se encontraban un cultivador de la Fundación Hua de la Secta Hehuan, afiliado a la Torre Tianxiang; Wang Haichao de la Banda Dajiang; Kang Dongyue del Mercado Taishan; y Tu Xianping del Mercado del Loto de Nieve. Y esos eran solo los nombres conocidos. ¿Quién sabía cuántos más habrían desaparecido en secreto? Con enemigos tan formidables acechando en todas direcciones, ¿cómo pudo Mi Shuhua escapar ilesa? Además, la banda Poshan había operado durante años en los alrededores de la Montaña de las Llanuras Antiguas, tratándola como su propio territorio. Debido a su larga presencia, Mi Shuhua probablemente se vio obligado a asumir un papel protagónico, arrastrado por la corriente de poderes mayores. Esto solo empeoró las cosas, aumentando la probabilidad de que interviniera. Mientras Luo Chen iba atando cabos, no encontró ninguna gracia en la difícil situación de Mi Shuhua. En cambio, una sensación inquietante se apoderó de él. Zeng Wen le había advertido específicamente que se mantuviera cauteloso recientemente. Con la banda de Poshan sufriendo grandes pérdidas de efectivos, era inevitable que otras facciones actuaran. Y ahora, Mi Shuhua resultó gravemente herida... ¡Se avecina una tormenta! * * * A la mañana siguiente, Luo Chen salió de casa al amanecer y se dirigió al Pabellón de las Hierbas Espirituales, al Salón de las Cien Hierbas y al Pabellón de la Fuente Espiritual. Gastó una gran cantidad de piedras espirituales en la compra de una amplia gama de píldoras, recursos para el cultivo e incluso se abasteció de más de cien jin de arroz espiritual. Para cuando terminó su compra, sus ahorros, que habían superado los cinco mil piedras espirituales, se habían reducido a tan solo mil. En resumen, Luo Chen había hecho todos los preparativos necesarios para huir en cualquier momento. Antes de abandonar la ciudad, buscó a Yuan Xiaoyue y la llevó a la tienda de té con leche de la Ciudad Helada Mi Xu. "En un futuro próximo, probablemente pasaré la mayor parte del tiempo en el Salón de la Alquimia. No vendré al centro de la ciudad tan a menudo", declaró Luo Chen. Xiaoyue parpadeó confundida. "¡Tú tampoco visitabas el centro de la ciudad muy a menudo antes!" Jeje, esta niña... Feng Xia no pudo evitar sonreír para sí misma. A diferencia de Xiaoyue, ella captó de inmediato el peso de las palabras de Luo Chen. Su expresión se tornó seria mientras preguntaba: "¿Ha ocurrido algo?". “Todavía no” respondió Luo Chen. ¿Que aún no significaba que algo pudiera suceder pronto? Feng Xia frunció ligeramente el ceño, asintiendo mientras tomaba nota mentalmente de sus palabras. "Puede llegar un día en que el suministro a la tienda de té con leche y al puesto de comida se interrumpa repentinamente. Deben estar preparados para ello", advirtió Luo Chen. "El negocio ya ha disminuido significativamente en comparación con antes, y apenas logra mantenerse a flote". Al oír la advertencia de Luo Chen, las dos mujeres intercambiaron miradas. Tras un instante, Feng Xia metió la mano en su bolsa de almacenamiento y sacó una espada voladora de hielo de primera categoría. "Pues toma esto. Enfriar las cosas es bastante sencillo." Luo Chen negó con la cabeza. "No será necesario." Un artefacto encantado de primera categoría no era nada especial para Luo Chen; tenía muchas armas a mano. "Guardarlo en la tienda de té con leche es un buen truco publicitario, y en caso de emergencia, puedes usarlo para protegerte", explicó Luo Chen. Feng Xia miró a Luo Chen con gratitud. "Además, vigila a Duan Feng. Si la situación se vuelve demasiado peligrosa, dile que deje de aceptar trabajos sucios." “Dudo que pueda convencerlo. Últimamente sale todos los días y trabaja en el perfeccionamiento de artefactos con más diligencia que nadie” dijo Feng Xia con una sonrisa irónica. Luo Chen negó con la cabeza. "Ya he dicho todo lo que tenía que decir. Si hay peligro, simplemente corred. Las posesiones materiales no valen la pena arriesgar la vida por ellas." Tras dejarles estas instrucciones, Luo Chen se marchó sin mirar atrás. * * * Al salir de la ciudad, Gu Caiyi le dirigió a Luo Chen una mirada extraña. "¿Por qué me miras fijamente?" "Nada, solo que tratas a tus amigos de forma muy diferente a como tratas a los demás." Luo Chen se golpeó el pecho con orgullo. "¡Por supuesto! ¡Soy conocido como 'El pequeño Mengchang, leal y justo [1]' y 'Un hombre de palabra, como Guan Yu [2]'!" "¿Quién es Mengchang? ¿Y quién es Guan Yu?" "Mmm... ¿conoces la estatua de la deidad a la que suelo venerar? Es Guan Yu. Fue un famoso general de mi tierra natal: ¡ferozmente leal y honorable!" Gu Caiyi ladeó la cabeza, pensativa. ¿Eso es cierto? Luo Chen reflexionó sobre sí mismo. Tanto en esta vida como en la anterior, siempre había sido así; en realidad nunca había cambiado. En lo que respecta a los amigos, aceptaba su generosidad sin dudarlo y jamás dudaba en ofrecerles su ayuda a cambio. Incluso después de transmigrar, siempre trató a Wang Yuan, al anciano Chen e incluso a los vecinos de Siheyuan con genuina sinceridad. Si alguien alcanzaba el éxito, podía felicitarlo sin esperar nada a cambio, incluso si eso significaba halagarlo. Y si alguna vez pasaba por momentos difíciles, haría todo lo posible por ayudarlo. Al igual que Gu Caiyi, como Feng Xia, y más recientemente, Duan Feng, que acababa de convertirse en su amigo. Sin embargo, su actitud hacia los extraños era completamente distinta: cautelosa y reservada. Rara vez conversaba extensamente con quienes no conocía bien, manteniendo siempre las distancias. Y siempre que se presentaba la oportunidad, dejaba algo muy claro: sus propios intereses eran lo primero. ¡Esto quedó especialmente patente en el trato de Luo Chen con Mi Shuhua! Desde el principio, su relación había sido desequilibrada. Siempre había sido una relación puramente transaccional basada en el beneficio mutuo y, debido a la enorme diferencia de poder, Mi Shuhua siempre había llevado la delantera. Si Luo Chen se hubiera negado a establecer el Salón de la Alquimia y refinar píldoras para Poshan Gang, solo habría habido un resultado: la muerte. Nadie lo había afirmado explícitamente, pero la realidad era innegable. Incluso tras convertirse en el líder del Salón de la Alquimia, no dejaba de ser una simple herramienta. ¿Y Mi Shuhua? Él era el capitalista que manejaba esa herramienta. Cuando se trataba de capitalistas, Luo Chen solo tenía un enfoque: ¡Quitarle todo lo que pueda! Nunca dudó en asumir lo peor sobre los motivos de Mi Shuhua y, precisamente por esa mentalidad, había logrado obtener valiosos beneficios de él una y otra vez. En realidad, tampoco había permitido que Mi Shuhua sufriera demasiadas pérdidas. Aparte de las pérdidas iniciales cuando se estableció el Salón de la Alquimia, una vez que se empezaron a refinar las píldoras de Esencia de Jade de grado medio, Mi Shuhua ya había comenzado a obtener beneficios. Frente a alguien que siempre lo había utilizado y que algún día podría reprimirlo cuando intentara establecer la Fundación, Luo Chen se había repetido constantemente que jamás debía dejarse engañar por la persuasión amable ni las tácticas de liderazgo de aquel hombre. Si alguna vez creyera de verdad las mentiras ocultas tras la sonrisa bondadosa de Mi Shuhua, bien podría acabar como Han Dang, el Tigre Devorador de Corazón, o Zeng Wen, el Tigre Enfermo. Y después del supuesto "enfrentamiento" de ayer, Luo Chen volvió a llegar a una cruda conclusión. ¡Jamás podría permitirse confiar en ese hombre! A medida que Luo Chen progresaba en su cultivo, el deseo de Mi Shuhua de controlarlo no hacía más que hacerse más fuerte. La idea de enfrentarse a una figura tan astuta y manipuladora durante su futuro intento de establecer la Fundación era escalofriante. Sería demasiado peligroso. La cautela era importante, pero lidiar con la situación actual requería más que simple vigilancia. Exigía una acción decisiva. ¡De regreso al Valle de la Luna Creciente, Luo Chen puso en marcha su gran obra de alquimia! Todo el Salón de la Alquimia, e incluso el Salón de Medicina, se pusieron en pleno funcionamiento bajo su dirección. Al finalizar el primer día de refinamiento de píldoras de Esencia de Jade, los resultados dejaron atónitos a ambos administradores, Gu Caiyi y Sikong Shoujia. La tasa de formación de píldoras superó con creces todas sus expectativas. Con tan solo catorce hornos de materia prima, la tasa de formación de píldoras alcanzó un asombroso cincuenta por ciento y la tasa de éxito fue del cien por ciento: ¡todas y cada una de las píldoras eran píldoras de Esencia de Jade de grado medio! ¡Ni uno solo era de mala calidad! "¡Ciento cuarenta píldoras de Esencia de Jade de grado medio!" Gu Caiyi tragó saliva con dificultad, incrédulo. Si se vendiera, ¡solo este lote valdría setecientas piedras espirituales de baja calidad! Si mantuvieran este ritmo durante todo un mes, ¿no significaría eso unos ingresos de más de veinte mil? Gu Caiyi se giró de repente y vio a Luo Chen lavándose las manos tranquilamente en un manantial de montaña cercano. ¿No le sorprendió en absoluto? Incluso parecía como si hubiera esperado este resultado desde el principio. En comparación con la sorpresa de Gu Caiyi, Sikong Shoujia quedó tan impresionado que se quedó sin palabras. Inmediatamente tomó el libro de contabilidad y salió del Salón de la Alquimia, ansioso por contarle la grata noticia a Mi Shuhua. Luo Chen se sacudió el polvo de las manos con una palmada, observando cómo la figura de Sikong Shoujia desaparecía por el sendero de la montaña. “¿No estás cansado?” preguntó Gu Caiyi preocupada desde atrás. ¿Cansado? Luo Chen soltó una risita. Antes, tener que controlar minuciosamente la formulación de las píldoras y su eficacia era lo que realmente resultaba agotador. Ahora, simplemente tenía que mantener todas las píldoras en un grado medio, lo que facilitaba mucho el proceso. Al contemplar el atractivo perfil de Luo Chen, Gu Caiyi no pudo evitar decir: “Si esto no es solo una racha de suerte, a este ritmo estarás ganando más de veinte mil piedras espirituales al mes. ¡Eso son más de doscientas mil al año! Olvídate de las píldoras normales, incluso los artefactos encantados te saldrían a cuentagotas”. “Mujer, estás pensando de forma demasiado simple” dijo Luo Chen con una leve sonrisa antes de desaparecer en su pequeña casa. Gu Caiyi permaneció de pie junto al acantilado, dejando que el viento le rozara el rostro. El calor residual del verano le acariciaba la piel mientras reflexionaba sobre sus palabras. En ese momento, se dio cuenta de lo ingenua que había sido. El coste de todas esas píldoras ascendería a miles de dólares. Y eso sin contar el transporte, las ventas o la mano de obra, factores que reducirían aún más las ganancias. El beneficio real, al desglosarlo, no fue tan astronómico como había parecido en un principio. Aun así, incluso con todos los gastos incluidos, la suma final no era para despreciar, especialmente para un simple cultivador de Refinamiento de Qi. Era una fortuna, sin duda. La mirada de Gu Caiyi se detuvo en la modesta casa de piedra donde residía Luo Chen. Siempre había sabido que era talentoso, pero en algún momento, sin que nadie se diera cuenta, sus habilidades alquímicas habían alcanzado un nivel impresionante, casi aterrador. Sin saberlo, un atisbo de reverencia había comenzado a echar raíces en su corazón. Mientras tanto, dentro de la casa de piedra, Luo Chen dejó escapar un suspiro. ¡Qué lástima! De todas las ganancias generadas por esas píldoras, solo le correspondía un mísero veinte por ciento. ¡Era muy poco! Pero, atado por su juramento Dao, no tenía otra opción. “¡Bien, lo aguantaré un mes o dos más! En cuanto haya ahorrado suficientes piedras espirituales para empezar de nuevo en otro lugar, ¡me escaparé!” * * * Los preparativos de Luo Chen para su fuga no terminaron ahí. Además de perfeccionar sus píldoras a diario, Luo Chen se volcó en el entrenamiento con renovada intensidad. Se centró en afinar su Supresión Espiritual y dedicó cada momento libre a dominar el Estandarte de la Serpiente de la Reunión de Almizcle Azul. Un artefacto encantado de calidad suprema: se convertiría en uno de sus mayores activos cuando llegara el momento de escapar. Tenía que descifrar las técnicas clave para evitar el agotamiento de su poder espiritual, como le había ocurrido a Qiu Bai. En medio de su apretada agenda, medio mes pasó en un abrir y cerrar de ojos. Esa noche, Luo Chen vagó por el accidentado terreno montañoso, su figura deslizándose entre los imponentes picos. En su mano, sujetaba con firmeza el Estandarte de la Serpiente Recolectora de Almizcle Azul. Su mirada se detuvo en un cadáver tendido en el suelo: un carnero de un solo cuerno. Una criatura formidable entre las Bestias Demoníacas de primer nivel, una de las especies más agresivas entre las bestias tipo cabra. Incluso dentro de las Montañas de la Luna Aullante, conservaba su propio lugar. A pesar de la cantidad de demonios lobo, debían cazar en manada para abatir siquiera a una sola de estas bestias. Si un lobo tenía la mala suerte de ser corneado por su afilado cuerno en espiral, un solo golpe del carnero de un solo cuerno le desgarraría las entrañas, dejando su cuerpo destrozado. Entre las personas que Luo Chen conocía, solo Duan Feng había logrado cazar uno con éxito anteriormente, y eso había sido en lo profundo de las Llanuras Antiguas. En el pasado, si Luo Chen se encontraba con una bestia así, huía o recurría a tácticas de ataque y fuga para debilitarla poco a poco. Pero esta vez, lo había aniquilado con un ataque frontal directo. "Ya casi he comprendido por completo todas las aplicaciones de este artefacto encantado de grado supremo." Durante la subasta, la explicación de Tian Xingzi sobre las capacidades del artefacto fue lamentablemente incompleta. Además de invocar directamente a tres dragones de inundación de elemento madera, también podían invocarse individualmente. Este poder espiritual se conservaba enormemente. Incluso al invocar a los tres a la vez, existía una técnica para ello; no era tan tosca como la que había usado Qiu Bai. Simplemente, Qiu Bai no había tenido suficiente tiempo para explorar a fondo sus complejidades antes. Justo ahora, combinándola con su espada de jade, Luo Chen había invocado a un solo dragón de inundación de elemento madera y había matado sin esfuerzo al carnero de un solo cuerno. En este momento, mi destreza en combate se encuentra firmemente en la novena etapa de Refinamiento de Qi. Incluso podría plantarle cara a alguien con Maestría Perfeccionada en Refinamiento de Qi. Todavía no me he enfrentado a un cultivador del Establecimiento de la Fundación, pero con el Estandarte de la Serpiente Recolectora de Almizcle Azul y mi Bola de Fuego de Maestría Perfeccionada, podría incluso representar una verdadera amenaza. ¡Y este ni siquiera es todo mi arsenal! Con un simple pensamiento, el aura de Luo Chen se desvaneció por completo. Su presencia se desvaneció casi por completo, como un trozo de madera muerta meciéndose con la brisa nocturna. Con un destello de poder espiritual, activó el Control de Viento Despreocupado y despegó. A lo largo de todo el proceso, la energía espiritual que mantuvo no fluctuó lo más mínimo. "¡Esta es la maestría perfecta en la supresión del espíritu!" "Esta vez no puedo confiar en la suerte, ¡necesito probarlo a fondo!" Tras tomar una profunda bocanada de aire, Luo Chen voló hacia el gran cañón que se extendía en las profundidades de la montaña Changyin. Poco después, llegó a las afueras del Bosque de Osmanthus Frío. Al tocar las hojas de Osmanthus Frío, su energía espiritual cambió bruscamente, emanando una presencia gélida. Siguió avanzando hasta que apareció un pequeño lobo blanco como la nieve. Un Lobo de Hielo de primer nivel. En cuanto a tamaño y energía demoníaca emitida, era aproximadamente equivalente a un humano en la etapa inicial de Refinamiento de Qi. Agachándose, extendió la mano con cuidado y tocó al joven Lobo de Hielo. El pequeño lobo alzó la cabeza confundido, mirando a aquel extraño ser, y pensó: ¿Desde cuándo pueden moverse los árboles de Osmanthus Frío? Luo Chen retiró rápidamente la mano, con un único mechón de pelo blanco atrapado entre los dedos. Entonces, su energía espiritual comenzó a cambiar. En tres respiraciones, toda su energía espiritual era idéntica a la del Lobo de Hielo. ¡Dominio Perfeccionado de la supresión espiritual! No solo había alcanzado la cima en la supresión de la energía espiritual y las fluctuaciones espirituales, sino que incluso había adquirido una habilidad adicional. Podía replicar la energía espiritual de otro ser, y esta imitación no se limitaba a los humanos; incluso Bestias Demoníacas y árboles podían ser imitados. Fue precisamente por esto que Luo Chen tuvo la confianza para explorar una vez más el desfiladero de la montaña Changyin. Pasó junto al pequeño lobo y siguió adelante. Siguiendo los salientes acantilados del desfiladero, avanzó paso a paso bajo el manto de la oscura luz de la luna, acercándose cada vez más a la gélida poza. Solo cuando estuvo a quinientos metros de distancia finalmente se detuvo. "Ni siquiera a esta corta distancia, ese anciano demonio lobo de segundo nivel me ha detectado. Esto demuestra que el Dominio Perfeccionado de la Supresión Espiritual es suficiente para engañar a un cultivador del Establecimiento de la Fundación." Luo Chen echó un vistazo a las volutas de energía del Demonio del Alma de Hielo que emanaban del estanque helado, luego se dio la vuelta y se marchó sin dudarlo. Esta vez, no había venido a buscar tesoros ni a matar demonios. Simplemente se trataba de probar la efectividad de la Supresión Espiritual contra los agudos sentidos de un demonio lobo de segundo nivel. Los resultados finales lo dejaron bastante satisfecho. Ahora estaba seguro de que si usaba un conjuro de limpieza para eliminar la impronta espiritual que Mi Shuhua le había impuesto, y luego huía a un lugar lejano para esconderse, ¡ese hombre jamás podría encontrarlo! ¡Una confianza recién descubierta surgió en su interior! Pero Luo Chen no huyó. Llevaba quince días refinando con esmero píldoras de Esencia de Jade de calidad media para la Banda Poshan, y ni siquiera había cobrado su parte de las ganancias. Si iba a huir, ¡al menos tenía que llevarse suficiente dinero para empezar! Además, aún le quedaba un cabo suelto por atar. Todavía tengo que darle una explicación a Wang Yuan, pensó Luo Chen. 1. Esta frase hace referencia a Meng Changjun (孟尝君), una figura célebre del período Sengoku, conocido por su generosidad y rectitud. La frase义薄云天(yi bo yun tian) significa literalmente "rectitud que se eleva hasta el cielo", lo que implica a alguien cuyo honor y lealtad son incomparables. ☜ 2. Esta frase se inspira en Guan Yu (关羽), el legendario general de la época de los Tres Reinos, célebre por su lealtad y su firmeza de palabra. La expresión千金一诺(qian jin yi nuo) significa "una promesa que vale mil monedas de oro", destacando a una persona que valora su palabra por encima de todo. ☜